Robert Devereux, segundo conde de Essex

Armas trimestrales de Sir Robert Devereux, segundo conde de Essex, KG

Robert Devereux, segundo conde de Essex, KG, PC (10 de noviembre de 1565 - 25 de febrero de 1601) fue un noble inglés y favorito de la reina Isabel I. Políticamente ambicioso y un general comprometido, fue puesto bajo arresto domiciliario luego de una mala campaña en Irlanda durante los Nueve Años' Guerra en 1599. En 1601, lideró un fallido golpe de estado contra el gobierno de Isabel I y fue ejecutado por traición.

Primeros años

Devereux nació el 10 de noviembre de 1565 en Netherwood, cerca de Bromyard, en Herefordshire, hijo de Walter Devereux, primer conde de Essex, y Lettice Knollys. Su bisabuela materna, María Bolena, era hermana de Ana Bolena, la madre de la reina Isabel I, lo que lo convierte en primo hermano dos veces eliminado de la reina.

Se crió en las propiedades de su padre en Chartley Castle, Staffordshire, y en Lamphey, Pembrokeshire, en Gales. Su padre murió en 1576 y el nuevo conde de Essex pasó a estar bajo la tutela de Lord William Cecil de Burghley House. En 1577, fue admitido como miembro del plebeyo en el Trinity College de Cambridge; en 1579 se matriculó; y en 1581 se graduó como Maestro en Artes.

El 21 de septiembre de 1578, la madre de Essex se casó con Robert Dudley, conde de Leicester, el favorito de larga data de Isabel I y padrino de Robert Devereux.

Essex realizó el servicio militar con su padrastro en los Países Bajos, antes de tener un impacto en la corte y ganar el favor de la Reina. En 1590, se casó con Frances Walsingham, hija de Sir Francis Walsingham y viuda de Sir Philip Sidney, con quien tuvo varios hijos, tres de los cuales sobrevivieron hasta la edad adulta. Isabel estaba en contra del matrimonio. Sidney, que era sobrino de Leicester, había muerto a causa de una herida de arma infectada en 1586, 31 días después de su participación en la Batalla de Zutphen en la que también se había distinguido Essex. En octubre de 1591, la amante de Essex, Elizabeth Southwell, dio a luz a su hijo Walter Devereux (fallecido en 1641).

Corte y carrera militar

Jóvenes melancolía representando al conde de Essex, c.1588, miniatura de Nicholas Hilliard

Devereux llegó por primera vez a la corte en 1584, y en 1587 se había convertido en el favorito de la reina, quien disfrutaba de su mente viva y elocuencia, así como de sus habilidades como showman y en el amor cortés. En junio de 1587 reemplazó al Conde de Leicester como Maestro de Caballos. Después de la muerte de Leicester en 1588, la reina transfirió el monopolio real del difunto conde sobre los vinos dulces a Essex, proporcionándole ingresos de los impuestos. En 1593, fue nombrado miembro de su Consejo Privado.

Se informa que su amigo y confidente Francis Bacon le advirtió que evitara ofender a la reina al intentar ganar poder y subestimar su capacidad para gobernar y ejercer el poder.

Essex subestimó a la Reina, sin embargo, y su comportamiento posterior hacia ella careció del debido respeto y mostró desdén por la influencia de su secretario principal, Robert Cecil. En una ocasión, durante un acalorado debate del Consejo Privado sobre los problemas en Irlanda, la Reina supuestamente le dio un puñetazo en la oreja a un insolente Essex, incitándolo a medio desenvainar su espada contra ella.

En 1589, participó en la Armada Inglesa de Francis Drake, que navegó a España en un intento fallido de aprovechar la ventaja inglesa tras la derrota de la Armada Española, aunque la Reina le había ordenado que no tomara parte. La Armada Inglesa fue derrotada con 40 barcos hundidos y 15.000 hombres perdidos. En 1591, se le dio el mando de una fuerza enviada en ayuda del rey Enrique IV de Francia. En 1596 se distinguió por la toma de Cádiz. Durante la expedición Islands Voyage a las Azores en 1597, con Walter Raleigh como su segundo al mando, desafió las órdenes de la Reina y persiguió a la flota del tesoro española sin derrotar primero a la flota de batalla española.

Cuando la 3.ª Armada española apareció por primera vez frente a las costas inglesas en octubre de 1597, la flota inglesa estaba mar adentro, con la costa casi indefensa, y se desató el pánico. Esto dañó aún más la relación entre la Reina y Essex, aunque inicialmente se le dio el mando completo de la flota inglesa cuando llegó a Inglaterra unos días después. Afortunadamente, un temporal dispersó a la flota española. Los ingleses capturaron varios barcos y, aunque hubo algunos desembarcos, los españoles se retiraron.

Irlanda

Frances Walsingham, Condesa de Essex, y su hijo Robert
por Robert Peake el anciano, 1594

El mayor fracaso de Essex fue como Lord Teniente de Irlanda, un puesto al que se convenció a sí mismo en 1599. Los Nueve Años' La guerra (1595-1603) estaba en su etapa intermedia y ningún comandante inglés había tenido éxito. Se requería más fuerza militar para derrotar a los caciques irlandeses, dirigidos por Hugh O'Neill, el conde de Tyrone, y provistos de España y Escocia.

Essex lideró la fuerza expedicionaria más grande jamás enviada a Irlanda (16 000 soldados) con órdenes de poner fin a la rebelión. Partió de Londres entre los vítores de los súbditos de la Reina, y se esperaba que la rebelión fuera aplastada al instante, pero los límites de los recursos de la Corona y de la temporada de campaña irlandesa dictaron lo contrario.

Essex había declarado al Consejo Privado que se enfrentaría a O'Neill en Ulster. En cambio, condujo a su ejército al sur de Irlanda, donde luchó en una serie de enfrentamientos inconclusos, malgastó sus fondos y dispersó su ejército en guarniciones, mientras que los irlandeses ganaron dos batallas importantes en otras partes del país. En lugar de enfrentarse a O'Neill en la batalla, Essex entró en una tregua que algunos consideraron humillante para la Corona y en detrimento de la autoridad inglesa. La propia reina le dijo a Essex que si hubiera querido abandonar Irlanda, apenas habría sido necesario enviarlo allí.

En todas sus campañas, Essex se aseguró la lealtad de sus oficiales confiriéndoles el título de caballero, un honor que la propia reina otorgaba con moderación y, al final de su estadía en Irlanda, más de la mitad de los caballeros de Inglaterra le debían su rango. Se dice que los rebeldes bromearon diciendo que "nunca sacó la espada sino para hacer caballeros", pero su práctica de conferir títulos de caballero podría, con el tiempo, permitirle a Essex desafiar a las poderosas facciones bajo el mando de Cecil.

Fue el segundo canciller de la Universidad de Dublín, sirviendo desde 1598 hasta 1601. Fue educado en el Trinity College Dublin.

Primera prueba

Confiando en su autorización general para regresar a Inglaterra, otorgada bajo el gran sello, Essex zarpó de Irlanda el 24 de septiembre de 1599 y llegó a Londres cuatro días después. La Reina había prohibido expresamente su regreso y se sorprendió cuando él se presentó en su dormitorio una mañana en el Palacio Nonsuch, antes de que ella estuviera debidamente vestida o con la peluca. Ese día, el Consejo Privado se reunió tres veces, y parecía que su desobediencia podría quedar impune, aunque la Reina lo confinó en sus habitaciones con el comentario de que "una bestia rebelde debe ser detenida de su alimento".;

Retrato de Marcus Gheeraerts, c. 1597

Essex compareció ante el Consejo en pleno el 29 de septiembre, cuando lo obligaron a comparecer ante el Consejo durante un interrogatorio de cinco horas. El Consejo, incluido su tío William Knollys, primer conde de Banbury, tardó un cuarto de hora en compilar un informe que declaraba que su tregua con O'Neill era indefendible y que su huida de Irlanda equivalía a la deserción del deber. Fue entregado a la custodia de Sir Richard Berkeley en su propia Casa de York el 1 de octubre, y culpó a Cecil y Raleigh por la hostilidad de la reina. Raleigh aconsejó a Cecil que se asegurara de que Essex no recuperara el poder, y Essex pareció seguir el consejo de retirarse de la vida pública, a pesar de su popularidad entre el público.

Durante su confinamiento en York House, Essex probablemente se comunicó con el rey James VI de Escocia a través de Lord Mountjoy, aunque cualquier plan que pudiera haber tenido en ese momento para ayudar al rey escocés a capturar el trono inglés quedó en nada. En octubre, Mountjoy fue designado para reemplazarlo en Irlanda, y las cosas parecían mejorar para el conde. En noviembre, se informó que la reina dijo que la tregua con O'Neill se hizo "tan oportunamente... como un gran bien... ha crecido gracias a ella". Otros en el consejo estaban dispuestos a justificar el regreso de Essex de Irlanda, sobre la base de la urgente necesidad de una sesión informativa por parte del comandante en jefe.

Cecil mantuvo la presión y, el 5 de junio de 1600, Essex fue juzgado ante una comisión de 18 hombres. Tenía que escuchar los cargos y las pruebas de rodillas. Essex fue condenado, privado de un cargo público y devuelto a un confinamiento virtual.

La rebelión de Essex

En agosto se le concedió la libertad, pero no se renovó la fuente de su ingreso básico, el monopolio de los vinos dulces. Su situación se había vuelto desesperada y pasó "del dolor y el arrepentimiento a la ira y la rebelión". A principios de 1601, comenzó a fortificar Essex House, su mansión en Strand, y reunió a sus seguidores. En la mañana del 8 de febrero, salió de Essex House con un grupo de nobles y caballeros (algunos más tarde involucrados en el complot de la pólvora de 1605) y entró en la ciudad de Londres en un intento de forzar una audiencia con la reina. Cecil inmediatamente lo hizo proclamar traidor. Una fuerza al mando de Sir John Leveson colocó una barrera al otro lado de la calle en Ludgate Hill. Cuando los hombres de Essex intentaron abrirse paso a la fuerza, el padrastro de Essex, Sir Christopher Blount, resultó herido en la escaramuza resultante, y Essex se retiró con sus hombres a Essex House. Essex se rindió después de que las fuerzas de la Corona sitiaran Essex House.

Juicio por traición y muerte

Henry Wriothesley, 3er Conde de Southampton, el jefe de Essex
co-conspirador

Capitán Thomas Lee por Marcus Gheeraerts.

El 19 de febrero de 1601, Essex fue juzgado ante sus pares por cargos de traición. Citando de State Trials (compilado por T. B. Howell y T. J. Howell, 33 vols., London, 1809–26, vol. I, pp. 1334-1360), Laura Hanes Cadwallader resumió la acusación:

La acusación acusaba a Essex de "conspirar e imaginar en Londres, deponer y matar a la Reina, y subvertir al Gobierno". También declaró que Essex había "deseado elevarse a la Corona de Inglaterra, y usurpar la dignidad real", y que para cumplir con estas intenciones, él y otros "se levantaron y se reunieron en rebelión abierta, y movió y persuadió a muchos de los ciudadanos de Londres para unirse a ellos en su traición, y trató de conseguir que la Ciudad de Londres en su posesión y poder, y hirió y mató a muchos de los temas de la reina Essex fue acusado también de mantener bajo custodia al Lord Keeper y a los demás Consejeros Privados "durante cuatro horas y más".

Parte de la evidencia mostró que estaba a favor de la tolerancia de la disidencia religiosa. En su propia declaración, refutó la acusación de tratar con católicos, jurando que "se han contratado y sobornado papistas para que testifiquen en mi contra". Essex también afirmó que Cecil había declarado que nadie en el mundo excepto la Infanta de España tenía derecho a la Corona de Inglaterra, por lo que Cecil (que había estado siguiendo el juicio en una puerta escondida detrás de un tapiz) salió para hacer una negación dramática, poniéndose de rodillas para dar gracias a Dios por la oportunidad. El testigo que Essex esperaba que confirmara esta acusación, su tío William Knollys, fue llamado y admitió que una vez se había leído en presencia de Cecil un libro que trataba estos asuntos. El libro puede haber sido El libro de sucesión supuestamente de R. Doleman pero probablemente de Robert Persons o Persons' Una conferencia sobre la próxima sucesión a la corona de Inglaterra, obras que favorecieron a un sucesor católico amigo de España. Knollys negó haber escuchado a Cecil hacer la declaración. Agradeciendo a Dios nuevamente, Cecil expresó su gratitud porque Essex fue expuesto como un traidor mientras que él mismo fue encontrado un hombre honesto.

Essex fue declarado culpable y, el 25 de febrero de 1601, fue decapitado en Tower Green, la última persona en ser decapitada en la Torre de Londres. Se informó que el verdugo Thomas Derrick tomó tres golpes para completar la decapitación. Anteriormente, Thomas Derrick había sido condenado por violación, pero el propio conde de Essex lo había indultado (eliminándolo de la pena de muerte) con la condición de que se convirtiera en verdugo en Tyburn. En la propia ejecución de Sir Walter Raleigh el 29 de octubre de 1618, se alegó que Raleigh le había dicho a un co-conspirador: "No, como hizo mi Lord Essex, preste atención a un predicador". Por su persuasión, confesó y se hizo culpable." En ese mismo juicio, Raleigh también negó haberse parado en una ventana durante la ejecución de la sentencia de Essex, echando desdeñosamente humo de tabaco a la vista del condenado. Essex finalmente sorprendió a muchos al denunciar a su hermana Penélope, Lady Rich, como su co-conspiradora: la Reina, que estaba decidida a mostrar la mayor clemencia posible, ignoró la acusación.

Algunos días antes de la ejecución, el capitán Thomas Lee fue detenido mientras vigilaba la puerta de los aposentos de la reina. Su plan había sido confinarla hasta que firmara una orden de liberación de Essex. El capitán Lee, que había servido en Irlanda con el conde y que actuaba como intermediario con los rebeldes del Ulster, fue juzgado y ejecutado al día siguiente.

La condena de Essex por traición significó que el condado se perdió y su hijo no heredó el título. Sin embargo, después de la muerte de la reina, el rey Jaime I de Inglaterra restableció el condado a favor del hijo desheredado, Robert Devereux, tercer conde de Essex.

El anillo de Essex

Hay una leyenda romántica muy repetida sobre un anillo que Elizabeth le dio a Essex. Existe una posible referencia a la leyenda de John Webster en su obra de 1623 The Devil's Law Case que sugiere que se conocía en este momento, pero la primera versión impresa data de 1695. novela romántica La historia secreta de la renombrada reina Isabel y el conde de Essex, de una persona de calidad. La versión que da David Hume en su Historia de Inglaterra dice que Isabel le había dado a Essex un anillo después de la expedición a Cádiz para que se lo enviara si tenía problemas. Después de su juicio, trató de enviar el anillo a Isabel a través de la condesa de Nottingham, pero la condesa se quedó con el anillo porque su marido era enemigo de Essex, por lo que Essex fue ejecutado. En su lecho de muerte, se dice que la condesa le confesó esto a Isabel, quien respondió enojada: "Que Dios la perdone, señora, pero yo nunca podré". Las Galerías del Jubileo de Diamante de la Reina en la Abadía de Westminster poseen un anillo de oro que se dice que es este.

Algunos historiadores consideran que esta historia del anillo es un mito, en parte porque no hay relatos contemporáneos sobre ella. John Lingard en su historia de Inglaterra dice que la historia parece ser ficción, Lytton Strachey afirma que "Tal narración es lo suficientemente apropiada para el lugar donde se elaboró completamente por primera vez: una novela sentimental, pero no pertenece a la historia". 34; y Alison Weir lo llama una invención.

Sin embargo, esta versión de la historia forma la base de la trama de la ópera Roberto Devereux de Gaetano Donizetti, con un nuevo giro añadido a la historia, en el que Essex engaña a ambos. la Reina y su mejor amigo al tener una aventura con Lady Nottingham (a quien en la ópera se le da el nombre incorrecto de Sarah en lugar de Catalina): y que esta resulta ser (a) la razón por la cual Lord Nottingham se vuelve contra su ahora ex amigo, cuando descubre el anillo en cuestión y le impide enviarlo, y (b) es la razón principal por la que la reina Isabel retira su apoyo a Essex en su juicio. La cuestión real de la verdadera culpabilidad o inocencia de Devereux se deja de lado (al igual que su rebelión fallida real), y el juicio se presenta como una cacería de brujas parlamentaria dirigida por Cecil y Raleigh.

Poesía

Como muchos otros aristócratas isabelinos, Essex era un poeta lírico competente, que también participaba en los entretenimientos de la corte. Se involucró en disputas literarias y políticas con sus principales enemigos, incluido Walter Raleigh. Su poema "Musas no más sino laberintos" ataca la influencia de Raleigh sobre la reina.

Se escribieron otras letras para máscaras, incluido el soneto "Sentado entre el viejo mundo y el nuevo" en alabanza de la reina como el poder moral que une Europa y América, que apoya "el mundo oprimido" como el mítico Atlas. Durante su caída en desgracia, también escribió varios versos amargos y pesimistas. Su poema más largo, "La pasión de una mente descontenta" (que comienza con "De la noche silenciosa..."), es un lamento penitencial, probablemente escrito mientras estaba en prisión esperando su ejecución.

Se puso música a varios de los poemas de Essex. El compositor inglés John Dowland compuso un poema llamado "¿Puede ella disculpar mis errores con el manto de la virtud?" en su publicación de 1597 First Booke of Songs: estas letras se han atribuido a Essex, en gran parte sobre la base de la dedicatoria de "The Earl of Essex's Galliard", un versión instrumental de la misma canción. Dowland también establece los primeros versos del poema de Essex 'La pasión de una mente descontenta'. ("De la noche silenciosa") en su colección de canciones de 1612. Orlando Gibbons fijó líneas del poema en el mismo año. Escenarios de los poemas de Essex "Change thy minde" (ambientado por Richard Martin) y "Para alegar mi fe" (ambientado por Daniel Bacheler) se publican en A Musicall Banquet (1610), una colección de canciones editadas por Robert Dowland.

Representaciones

Ha habido muchas representaciones de Essex a lo largo de los años;

Ópera

• Ópera de Saverio Mercadante 1833 Il Conte d'Essex con libreto de Felice Romani
• Ópera de 1837 de Gaetano Donizetti Roberto Devereux con libreto de Salvadore Cammarano basado principalmente en François Ancelot Elisabeth d'Angleterre.
• La ópera de Benjamin Britten 1953 Gloriana está basado en Lytton Strachey's Elizabeth y Essex.

Escenario

• En el ensayo de 1956 Hamlet oder Hekuba: der Einbruch der Zeit in das Spiel (Hamlet o Hecuba: la irrupción del tiempo en el juego), el teórico jurídico alemán Carl Schmitt sugiere que elementos de la biografía del conde, en particular sus últimos días y últimas palabras, fueron incorporados a la de William Shakespeare Hamlet tanto en el nivel del diálogo como en el nivel de caracterización. El argumento general de Schmitt investiga la relación entre la historia y la narrativa en general.
• Essex está brevemente aludido en Shakespeare Henry V en 5.0.22-34.
• Essex es dicho por el editor David L. Stevenson para ser aludido a Mucho Ado Sobre nada a 3.1.10–11.
• Gautier Coste de La Calprenède, Le Comte d'Essex (1639).
• Thomas Corneille, Le Comte d'Essex (1678).
• Claude Boyer, Le Comte d'Essex, Tragedie. Par Monsieur Boyer de l'Academie françoise (1678).
• John. Banks, El Favorito Desfeliz; O el Conde de Essex, una Tragedia (1682).
• La noche de la ejecución de Essex está dramatizada en el juego de Timothy Findley Elizabeth Rex.
• Essex es el interés por el amor La Reine Elizabeth, obra de Émile Moreau, 1912, protagonizada por Sarah Bernhardt.

Película

• La película de 1939 Las vidas privadas de Elizabeth y Essex, protagonizada por Bette Davis y Errol Flynn, dramatizó la relación de la Reina con Devereux; se basa en la obra de Maxwell Anderson de 1930 Elizabeth la Reina y la cuenta romántica de Lytton Strachey Elizabeth y Essex.
• Su relación también proporcionó material durante la era silenciosa, como en la película de 1912 Les Amours de la reine Élisabeth ()Los amores de la reina IsabelCon Sarah Bernhardt como la reina y Lou Tellegen como Essex.
• Essex fue interpretado por Sam Reid en la película 2011 Anónimo, un biopic ficticio que posits que Edward de Vere, el 17o Conde de Oxford, fue el verdadero autor de las obras de William Shakespeare y donde tanto Essex como el Conde de Southampton son los hijos ilegítimos de la reina Isabel (el último también es hijo de Vere que también es declarado por Robert Cecil para haber sido el primer bastardo de Elizabeth, haciendo de Southampton el producto del incesto)

Televisión

• Charlton Heston retrató al Conde de Essex frente a Elizabeth de Judith Anderson I en una adaptación televisiva de 1968 de Maxwell Anderson Elizabeth la ReinaPara la serie Hallmark Hall of Fame.
• El conde de Essex fue retratado por Robin Ellis en los episodios quinto y sexto de la serie BBC Elizabeth R (1971) protagonizada por Glenda Jackson como Elizabeth I.
• La relación de la Reina con Essex (jugada por Hugh Dancy) y su padrastro Leicester (jugado por Jeremy Irons) también fue cubierta por una coproducción del Canal 4/HBO 2005 Elizabeth IMirando a Helen Mirren.
• En 2005 La Virgen ReinaHans Matheson jugó al mal conocido Conde de Essex.
• En la serie documental BBC 2017 Elizabeth I's Secret AgentsEl conde de Essex fue retratado por Joe Wredden.

Essex en la literatura

Al menos dos tratados de esgrima están dedicados a Robert, conde de Essex. Son los siguientes:

• Vincentio Saviolo – Su práctica (1595)
• George Silver – Paradojas de Defensa (1599)

La muerte y la confesión de Robert Devereux se convirtieron en el tema de dos baladas populares del siglo XVII, ambientadas con las melodías populares inglesas Essex Last Goodnight y Welladay. Numerosas baladas lamentando su muerte y alabando sus hazañas militares también se publicaron a lo largo del siglo XVII.