Robert Adamson (fotógrafo)

Robert Adamson (26 de abril de 1821 – 14 de enero de 1848) fue un químico escocés y fotógrafo pionero en Hill & Adamson. Es mejor conocido por su trabajo fotográfico pionero con David Octavius Hill y por producir unos 2500 calotipos, en su mayoría retratos, cinco años después de ser contratado por Hill en 1843.

Años iniciales

Adamson nació en St Andrews, uno de los diez hijos de Rachel Melville y Alexander Adamson, un arrendatario de Fife. Creció en Burnside y se educó en Madras College en St Andrews, donde demostró talentos excepcionales en matemáticas y mecánica, ganando dos veces el premio de matemáticas. Desde muy joven empezó a trabajar en un taller de ingeniería y trabajó como aprendiz de molinero durante varios meses.

Carrera

Adamson estaba interesado en convertirse en ingeniero, pero su mala salud lo llevó a dedicarse a la fotografía. Su hermano John y el físico David Brewster de la Universidad de St Andrews le enseñaron calotipo a finales de la década de 1830. Ya en abril de 1839, el talento de Adamson fue reconocido y Fox Talbot, el inventor del calotipo, llamaría a sus cuadros "Rembrandtish". El hermano de Adamson, John, médico general, profesor y conservador del Museo de la Universidad, produjo el primer calotipo en Escocia en 1841.

El joven químico Adamson estableció su estudio fotográfico en Rock House, Calton Hill Stairs en Edimburgo, el 10 de mayo de 1843. En junio, Brewster recomendó Adamson a David Octavius Hill (1802-1870), un pintor de románticos paisajes escoceses. , quién lo contrató; y en 1843 recibieron el encargo de realizar un retrato grupal de los 470 clérigos que fundaron la Iglesia Libre de Escocia. Hill había deseado hacer retratos fotográficos de los fundadores únicamente como material de referencia. Esta pintura, sin embargo, no se terminaría hasta 1866, mucho después de su muerte.

Se decía que Adamson, el primer estudio especializado en calotipos de Edimburgo, era "confidencial hasta el punto de guardar el secreto". Hill necesitaba calotipos a partir de los cuales pintaría. Los socios fotografiaron a personas distinguidas de muchos campos y en unos pocos años arrasaron en la escena artística de Escocia. Juntos hicieron alrededor de 2500 retratos, algunos dicen 3000 o más, y numerosas vistas de Edimburgo entre 1843 y 1848, exponiendo en 1844, 1845 y 1846. Sus impresiones se vendieron en la galería Princes Street de Alexander Hill. Después de que Hill y Adamson decidieron publicar su trabajo, compraron una cámara especializada en 1844, pero sus planes de producir álbumes, pagados mediante suscripción, no ganaron fuerza.

Sus representaciones, en color rojizo suave o sepia, incluyeron paisajes locales y de Fife y escenas urbanas, incluyendo imágenes del Monumento de Scott, en construcción en Edimburgo. Produjeron varias fotografías innovadoras de "acción" de soldados y –quizás su fotografía más famosa – dos sacerdotes caminando lado a lado. Sus representaciones de grupos y niños no fueron recibidas. Además de lo grande y lo bueno, fotografiaron a los trabajadores comunes, en particular a los pescadores de Newhaven y sus esposas. Su serie documental social sobre las familias pesqueras de Newhaven, que representa las condiciones de vida y las relaciones comunitarias, debe ser el trabajo más notable de la asociación.

A mediados de 1847, el estudio detuvo la producción debido a la falta de salud de Adamson. Pensando en recuperarse en medio de su familia, Adamson regresó a St Andrews. Murió de tuberculosis el 14 de enero de 1848, a los 26 años.

En 1851, las obras de Hill & Adamson apareció en La Gran Exposición. Hill volvió a pintar, pero no fue hasta 1872 que se redescubrió su obra. En 1905, 1912 y 1914, algunas de sus obras aparecieron en Camera Work. También hubo varias exhibiciones de la ciudad de Nueva York en la 291 Art Gallery de Alfred Stieglitz y en el National Arts Club.

Obras parciales

• Srta. Justine Munro
• Miss Grizzel Baillie, Escocia
• Mrs. Barbara (Johnstone) Flucker opening Oysters
• Trayendo la captura
• Oficial de la 92a Gordon Highlanders Leyendo a los Troops, Castillo de Edimburgo
• El árbol de hadas en Colinton
• El Gowan
• La piscina de Minnow
• El Rev. Dr. Jabez Bunting, Escocia
• Dumbarton Presbytery
• Willie Liston Redding the Line