Río Pastaza

El Río Pastaza (en español: Río Pastaza, antes conocido como el Sumatara) es un gran afluente del Río Marañón en la cuenca amazónica noroccidental de América del Sur.

Tiene su cabecera en la provincia ecuatoriana de Cotapaxi, fluyendo desde las laderas noroccidentales del volcán Cotopaxi y conocido como el río Patate. El Patate fluye hacia el sur y en la provincia de Tungurahua se le une el río Chambo aguas arriba del pueblo de Baños de Agua Santa, justo al norte del volcán Monte Tungurahua y se convierte en Pastaza. Siete kilómetros al este de Baños, está represado por el proyecto hidroeléctrico Agoyán, que ha creado una laguna limosa en el pueblo de La Ciéniga. La presa de Agoyán se colocó en ese lugar específicamente para dejar intactas las famosas Cataratas de Agoyán, unos 5 km más abajo. Después de la cascada, el río entra en un desfiladero donde hay aguas bravas muy rápidas con rápidos de clase 4; a menudo se usa para el rafting en aguas bravas, aunque no se considera de la misma calidad que el río Tena y, por lo tanto, es menos popular para este deporte.

Desde el cruce con el Chambo, el Pastaza fluye casi hacia el este durante unos 275 kilómetros (171 mi), donde luego gira hacia el sureste, ya que se une al río Topo. La carretera Troncal Amazonas corre paralela al río desde Baños hasta Puyo, pasando por siete túneles y cuatro cascadas principales que son destinos turísticos para muchos ecuatorianos (Agoyán y Pailón del Diablo son las más populares). Justo después del pueblo de Santa Inez, el Pastaza El río cruza a la provincia de Pastaza, donde forma el límite entre esa provincia y Morona-Santiago. En el pueblo de Mera, poco antes de llegar a Puyo, el río sale de las montañas y desemboca en un amplio valle, haciéndose más ancho y menos profundo. Después de Shell, el río se trenza y serpentea, dejando meandros y lodazales a lo largo de su ruta a través de la llanura aluvial amazónica.

Después de atravesar Ecuador, el Pastaza pasa a Perú en el pueblo de Hito Zoilaluz en Isla Zoilaluz y fluye hacia el sur hacia el río Marañón cerca de Puerto Industrial.

Tributarias

El Pastaza tiene numerosos afluentes, tanto por encima como por debajo de la represa hidroeléctrica. Estos contribuyen a su rápido flujo ya su tendencia a inundarse. En el lado de la carretera del Pastaza, un río afluente ocurre aproximadamente cada 3 o 4 km por un tramo de aproximadamente 50 km; en la margen opuesta, el número de afluentes es algo menor. Los principales afluentes son el Chambo, Bobonaza y Huasaga, también son importantes el Ambato, el Pindo y el Puyo.

Economía

Puente sobre el río Pastaza entre Puyo y Macas

No hay grandes pesquerías en el río Pastaza, se utiliza principalmente como medio de transporte en canoa. Su subida y bajada son rápidas e inciertas, y es poco profunda y está llena de bancos de arena y obstáculos. Las inundaciones ocurren estacionalmente.

Puentes

En Ecuador, hay muy pocos puentes que crucen el Pastaza. Los más importantes se encuentran en la provincia de Tungurahua, a saber, un gran tramo sobre el punto exacto de las cabeceras, justo al norte de Baños, y el tramo secundario creado por la presa de Agoyán. Después de esto, los puentes tienden a ser del tipo de suspensión, adecuados para el paso de peatones o vehículos pequeños únicamente. Sin embargo, llama la atención que el Pastaza se puede vadear durante la estación seca en una camioneta 4x4, atravesando las llanuras aluviales debajo del pueblo de Mera.

Referencias y notas