Río Mara

El río Mara es un río que comienza en el condado de Narok (Kenia) y termina en la región de Mara (Tanzania), y se encuentra a través de la ruta migratoria de los ungulados en el ecosistema Masai Mara/Serengeti..

El fluir del río

La cuenca del río Mara cubre una superficie de 13.504 km², de los cuales aproximadamente el 65% se encuentra en Kenia y el 35% en Tanzania. Desde sus fuentes en las tierras altas de Kenia, el río fluye a lo largo de unos 395 km y se origina en la escarpa de Mau y desemboca en el lago Victoria. La cuenca se puede dividir aproximadamente en cuatro unidades administrativas y/o de uso del suelo.

Las regiones de Mara

La escarpa de Mau: El río Mara se origina en el pantano de Napuiyapi (2932 m), siendo los principales afluentes perennes el Amala y el Nyangores, que drenan desde la escarpa de Mau occidental. Esta parte de la cuenca alberga, además de bosques, tanto agricultura en pequeña escala (menos de 10 acres) como granjas de tamaño mediano (a menudo granjas de té de hasta 40 acres).

Los pastizales de Kenia: en esta área, los ríos Amala y Nyangores fluyen desde la escarpa de Mau y convergen para formar el río Mara. Luego, el río serpentea más a través de pastizales abiertos de sabana que en su mayoría están gobernados por ranchos del grupo masai y utilizados como pasto para el ganado y para la agricultura tanto a pequeña como a gran escala (más de 40 acres). En esta zona también se encuentran las cuencas de cuatro importantes afluentes del Mara (los ríos Talek, Engare, Sand y Engito), junto con algunas zonas de tierras altas como las colinas de Loita.

Las áreas protegidas: Finalmente, el río desemboca en la mundialmente famosa Reserva Nacional Masai Mara, donde se fusiona con tres de los cuatro afluentes mencionados. En la frontera entre Kenia y Tanzania, el río desemboca en el Parque Nacional del Serengeti y se le une el cuarto afluente principal: el río Sand (o Longaianiet). En estos parques de vida silvestre la actividad humana se limita a la observación de la vida silvestre.

Río abajo en la región de Mara Tanzania: Justo después de que el río Mara sale de la reserva de caza de Ikorongo (que limita con el Parque Nacional del Serengeti), serpentea bruscamente hacia el norte. En el lugar donde el río serpentea nuevamente en dirección suroeste, el canal principal se pierde en diferentes arroyos, que alimentan los humedales de Mara aguas abajo. Estos arroyos y humedales continúan unos 70 kilómetros río abajo. En esta parte de la cuenca la densidad humana y ganadera es alta y la agricultura de subsistencia en pequeña escala es el principal uso de la tierra. La cuenca del río Mara es una de las diez cuencas de drenaje que desembocan en el lago Victoria y, por lo tanto, está funcional y ecológicamente relacionada con las actividades socioeconómicas en el lago Victoria y a lo largo del río Nilo.

Altitudes y rangos

Las altitudes en la cuenca varían desde 2.932 m alrededor de las fuentes en la escarpa de Mau hasta 1.134 m alrededor del lago Victoria. La cantidad de precipitación varía según estas altitudes. La escarpa de Mau recibe la mayor cantidad de precipitaciones, con una precipitación media anual de entre 1.000 y 1.750 mm. Las praderas transfronterizas de la sabana media reciben un promedio de entre 900 y 1.000 mm, y las colinas bajas de Loita en Kenia y el área alrededor del lago Victoria sólo entre 700 y 850 mm de lluvia por año. Además de esta variabilidad de las precipitaciones en el espacio, la región también es conocida por su variabilidad de las precipitaciones en el tiempo, lo que significa que todas las diferentes áreas reciben cantidades variables de lluvia a lo largo del año. Las temporadas de lluvias son bimodales, con lluvias largas que comienzan a mediados de marzo hasta junio con un pico en abril, mientras que las lluvias cortas ocurren entre septiembre y diciembre.

Los efectos de la Mara

El río es una fuente vital para el pastoreo de animales dentro de la reserva. Aunque durante la estación seca a menudo puede parecer poco profundo, puede hincharse hasta el doble de su tamaño normal después de fuertes lluvias. Esto puede crear rápidos en el río, lo que puede provocar escasez de alimento para los depredadores que no pueden cruzar el río para cazar.[1][2]