Río Fraser

El río Fraser es el río más largo dentro de la Columbia Británica, Canadá, nace en Fraser Pass cerca de Blackrock Mountain en las Montañas Rocosas y fluye durante 1375 kilómetros (854 mi) hasta el Estrecho de Georgia justo al sur de la ciudad de Vancouver. La descarga anual del río en su desembocadura es de 112 kilómetros cúbicos (27 cu mi) o 3550 metros cúbicos por segundo (125 000 cu ft/s), y descarga 20 millones de toneladas de sedimentos en el océano.

Nombramiento

El río lleva el nombre de Simon Fraser, quien encabezó una expedición en 1808 en nombre de la North West Company desde el sitio del actual Prince George casi hasta la desembocadura del río. El nombre del río en el idioma Halqemeylem (Upriver Halkomelem) es Sto:lo, a menudo visto arcaicamente como Staulo, y ha sido adoptado por los pueblos de habla Halkomelem del Bajo Continente como su nombre colectivo, Sto:lo. El nombre del río en el idioma Dakelh es Lhtakoh. El nombre Tsilhqot'in para el río, no muy diferente del nombre Dakelh, es ʔElhdaqox, que significa esturión (ʔElhda-chugh) Río (Yeqox).

Curso

cuenca de drenaje del río Fraser

El Fraser drena un área de 220 000 kilómetros cuadrados (85 000 millas cuadradas). Su fuente es un manantial que gotea en Fraser Pass en las Montañas Rocosas canadienses cerca de la frontera con Alberta. Luego, el río fluye hacia el norte hasta Yellowhead Highway y hacia el oeste pasando Mount Robson hasta Rocky Mountain Trench y Robson Valley cerca de Valemount. Después de correr hacia el noroeste pasando los 54° norte, hace un giro brusco hacia el sur en Giscome Portage, se encuentra con el río Nechako en la ciudad de Prince George, luego continúa hacia el sur, adentrándose progresivamente en la meseta de Fraser para formar el Cañón de Fraser desde aproximadamente el confluencia del río Chilcotin, cerca de la ciudad de Williams Lake, hacia el sur. Está unido por los ríos Bridge y Seton en la ciudad de Lillooet, luego por el río Thompson en Lytton, donde continúa hacia el sur hasta que está aproximadamente a 64 kilómetros (40 millas) al norte del paralelo 49, que es el de Canadá. frontera con los Estados Unidos.

Desde Lytton hacia el sur, atraviesa un cañón progresivamente más profundo entre Lillooet Ranges of the Coast Mountains al oeste y Cascade Range al este. Hell's Gate, ubicada inmediatamente río abajo de la ciudad de Boston Bar, es una parte famosa del cañón donde las paredes se estrechan dramáticamente, obligando a todo el volumen del río a atravesar una brecha de solo 35 metros (115 pies) de ancho. Un teleférico lleva a los visitantes sobre el río. Hells Gate es visible desde Trans-Canada Highway 1 a unos 2 km (1,2 mi) al sur del tranvía. Simon Fraser se vio obligado a transportar el desfiladero en su viaje por el cañón en junio de 1808.

En Yale, a la cabeza de la navegación en el río, el cañón se abre y el río se ensancha, aunque sin muchas tierras bajas adyacentes hasta Hope, donde el río luego gira hacia el oeste y el suroeste hacia el valle de Fraser, un exuberante valle de tierras bajas, y pasa por Chilliwack y la confluencia de los ríos Harrison y Sumas, doblando hacia el noroeste en Abbotsford y Mission.

El Fraser luego pasa por Maple Ridge, Pitt Meadows, Port Coquitlam y el norte de Surrey. Gira nuevamente hacia el suroeste justo al este de New Westminster, donde se divide en North Arm, que es el límite sur de la ciudad de Vancouver, y South Arm, que divide la ciudad de Richmond de la ciudad de Delta hacia el sur. Richmond se encuentra en la isla más grande de Fraser, Lulu Island y también en Sea Island, que es la ubicación del Aeropuerto Internacional de Vancouver, donde Middle Arm se bifurca hacia el sur desde North Arm. El extremo oriental de la isla de Lulu se llama Queensborough y forma parte de la ciudad de New Westminster. También en el Fraser más bajo, entre otras islas más pequeñas, se encuentra la isla Annacis, una importante zona industrial y portuaria, que se encuentra al sureste del extremo este de la isla Lulu. Otras islas notables en el bajo Fraser son la isla Barnston, la isla Matsqui, la isla Nicomen y la isla Sea Bird. Otras islas se encuentran en el lado exterior del estuario, en particular la isla Westham, una reserva de aves silvestres, y la isla Iona, la ubicación de la principal planta de aguas residuales de la ciudad de Vancouver.

Después de 100 kilómetros (unas 60 millas), el Fraser forma un delta donde desemboca en el Estrecho de Georgia entre el continente y la isla de Vancouver. Las tierras al sur de la ciudad de Vancouver, incluidas las ciudades de Richmond y Delta, se asientan en la llanura aluvial plana. Las islas del delta incluyen la isla Iona, la isla Sea, la isla Lulu, la isla Annacis y varias islas más pequeñas. Si bien la gran mayoría de la cuenca de drenaje del río se encuentra dentro de la Columbia Británica, una pequeña parte de la cuenca de drenaje se encuentra al otro lado de la frontera internacional en Washington en los Estados Unidos, a saber, los tramos superiores de los ríos afluentes Chilliwack y Sumas. La mayor parte de las tierras bajas del condado de Whatcom, Washington, es parte de las tierras bajas de Fraser y también se formó por sedimentos depositados por el Fraser, aunque la mayor parte del condado no se encuentra en la cuenca de drenaje de Fraser.

Al igual que el desfiladero del río Columbia al este de Portland, Oregón, el Fraser explota una hendidura topográfica entre dos cadenas montañosas que separan un clima más continental (en este caso, el del interior de la Columbia Británica) de un clima más templado cerca de la costa. Cuando un área de alta presión del Ártico se mueve hacia el interior de la Columbia Británica y se acumula un área de presión relativamente baja sobre la región general de Puget Sound y el Estrecho de Georgia, el aire frío del Ártico acelera hacia el suroeste a través del Cañón Fraser. Estos vientos salientes pueden tener ráfagas de hasta 97 a 129 kilómetros por hora (60 a 80 mph) y, en ocasiones, han excedido los 160 kilómetros por hora (100 mph). Estos vientos llegan con frecuencia a Bellingham ya las islas de San Juan, ganando fuerza sobre las aguas abiertas del Estrecho de Juan de Fuca.

El estuario en la desembocadura del río es un sitio de importancia hemisférica en la Red Hemisférica de Reservas para Aves Playeras.

Descarga

The Water Survey of Canada opera actualmente 17 estaciones de medición que miden la descarga y el nivel del agua a lo largo de la mayor parte del cauce principal desde Red Pass, río abajo del lago Moose en el parque provincial de Mount Robson, hasta Steveston en Vancouver en la desembocadura del río. Con un caudal medio en la desembocadura de unos 3.475 metros cúbicos por segundo (122.700 pies cúbicos/s), el Fraser es el río más grande por descarga que desemboca en la costa del Pacífico de Canadá y el quinto más grande del país. El caudal medio es muy estacional; las tasas de descarga de verano pueden ser diez veces mayores que el flujo durante el invierno.

Se estima que el caudal más alto registrado en el Fraser, en junio de 1894, fue de 17 000 metros cúbicos por segundo (600 000 pies cúbicos/s) en Hope. Se calculó utilizando marcas de marea alta cerca de la estación hidrométrica de Hope y varios métodos estadísticos. En 1948, la Junta del río Fraser adoptó la estimación de la inundación de 1894. Sigue siendo el valor especificado por las agencias reguladoras para todos los trabajos de control de inundaciones en el río. Otros estudios y modelos hidráulicos han estimado la descarga máxima del río Fraser, en Hope durante la inundación de 1894, dentro de un rango de aproximadamente 16 000 a 18 000 metros cúbicos por segundo (570 000 a 640 000 pies cúbicos / s).

Historia

El descenso del río Fraser, 1808, por C.W. Jefferys

Río Fraser en Lillooet

Fuente del río Fraser en Fraser Pass

El 14 de junio de 1792, los exploradores españoles Dionisio Alcalá Galiano y Cayetano Valdés entraron y fondearon en el Brazo Norte del río Fraser, convirtiéndose en los primeros europeos en encontrarlo y entrar en él. La existencia del río, pero no su ubicación, se había deducido durante el viaje de 1791 de José María Narváez, al mando de Francisco de Eliza.

Los tramos superiores del río Fraser fueron explorados por primera vez por Sir Alexander Mackenzie en 1793, y Simon Fraser los rastreó por completo en 1808, quien confirmó que no estaba conectado con el río Columbia.

El Fraser inferior se volvió a visitar en 1824 cuando la Compañía de la Bahía de Hudson envió un equipo a través de Pudget Sound desde su puesto sur de Fort George ubicado en el río Columbia. La expedición fue dirigida por James McMillan. Se llegó al Fraser a través del río Nicomekl y se puede llegar al río Salmon después de un transporte. Se reencontraron las tribus amistosas que conoció anteriormente el equipo de Simon Fraser. Se iba a ubicar un puesto comercial con potencial agrícola.

En 1827, se envió un equipo de regreso a través de la desembocadura del Fraser para construir y operar el Fuerte Langley original. McMillan también dirigió la empresa. La ubicación original del puesto comercial pronto se convertiría en el primer asentamiento mixto de ascendencia y agricultura en el sur de la Columbia Británica en el río Fraser (Sto: lo).

En 1828, George Simpson visitó el río, principalmente para examinar Fort Langley y determinar si sería adecuado como el principal depósito del Pacífico de la Compañía de la Bahía de Hudson. Simpson creía que el río Fraser podría ser navegable en toda su longitud, aunque Simon Fraser lo había descrito como no navegable. Simpson viajó río abajo y atravesó el cañón Fraser y luego escribió: "Debería considerar el paso hacia abajo, para estar seguro de la muerte, en nueve intentos de diez". Por lo tanto, ya no hablaré de él como una corriente navegable". Su viaje por el río lo convenció de que Fort Langley no podía reemplazar a Fort Vancouver como depósito principal de la compañía en la costa del Pacífico.

Gran parte de la historia de la Columbia Británica ha estado ligada al Fraser, en parte porque era la ruta esencial entre el Interior y la Costa Baja después de la pérdida de las tierras al sur del 49 Paralelo al Tratado de Oregón de 1846 Fue el sitio de los primeros asentamientos registrados de aborígenes (ver Musqueam, Sto:lo , St'at'imc, Secwepemc y Nlaka'pamŭ), el sitio del primer asentamiento de ascendencia mixta europeo-indígena en el sur de British-Columbia (ver Fort Langley), la ruta de multitudes de buscadores durante la fiebre del oro de Fraser Canyon y el vehículo principal del comercio y la industria tempranos de la provincia.

En 1998, el río fue designado como Patrimonio Canadiense por su patrimonio natural y humano. Sigue siendo el río más largo con esa designación.

Usos

El Fraser está muy explotado por las actividades humanas, especialmente en sus tramos inferiores. Sus orillas son ricas tierras de cultivo, su agua es utilizada por plantas de celulosa y algunas represas en algunos afluentes proporcionan energía hidroeléctrica. El flujo principal del Fraser nunca ha sido represado en parte porque su alto nivel de flujos de sedimentos daría como resultado una vida útil corta de la represa, pero principalmente debido a la fuerte oposición de la pesca y otras preocupaciones ambientales. En 1858, el río Fraser y las áreas circundantes fueron ocupados cuando la fiebre del oro llegó al Cañón Fraser y al río Fraser. También es un lugar de pesca popular para los residentes del Bajo Continente.

El delta del río, especialmente en el área de Boundary Bay, es un lugar de parada importante para las aves playeras migratorias.

El Fraser Herald, un puesto regional dentro de la Autoridad Heráldica Canadiense lleva el nombre del río.

Pesca

El río Fraser es conocido por la pesca del esturión blanco, las cinco especies de salmón del Pacífico (chinook, coho, chum, rosado, sockeye), así como la trucha arcoíris. El río Fraser es también el mayor productor de salmón de Canadá. Una captura típica de esturión blanco puede promediar alrededor de 500 libras (230 kg). En julio de 2012, se capturó y liberó en el río Fraser un esturión blanco que pesaba aproximadamente 500 kilogramos (1100 lb) y medía 3,76 metros (12 ft 4 in). En 2021, se capturó en el río un esturión blanco que pesaba 890 libras (400 kg), con una longitud de 352 cm (11,55 ft). Se estima que tiene más de 100 años. El pez fue marcado y liberado.

Inundaciones

Las inundaciones del río Fraser más significativas en la historia registrada ocurrieron en 1894 y 1948.

Inundación de 1894

La inundación Chilliwack de 1894

Después de la colonización europea, la primera inundación desastrosa en el Bajo Continente (Fraser Valley y Metro Vancouver) ocurrió en 1894. Sin protección contra el aumento de las aguas del río Fraser, las comunidades de Fraser Valley y Metro Vancouver de Chilliwack río abajo se inundaron con agua. En las inundaciones de 1894, la marca del agua en Mission alcanzó los 7,85 metros (25,75 pies).

Después de la inundación de 1894, se construyó un sistema de diques en todo el valle de Fraser. Los proyectos de diques y drenaje mejoraron en gran medida los problemas de inundación, pero desafortunadamente, con el tiempo, se permitió que los diques se deterioraran y se cubrieron de arbustos y árboles. Con algunos diques construidos con un marco de madera, cedieron en 1948 en varios lugares, marcando la segunda inundación desastrosa. Las inundaciones desde 1948 han sido menores en comparación.

Inundación de 1948

1948 vio inundaciones masivas en Chilliwack y otras áreas a lo largo del río Fraser. La marca de la marea alta en Mission se elevó a 7,5 metros (24,7 pies). El caudal máximo fue de unos 15.600 metros cúbicos por segundo.

Cronología

• El 28 de mayo de 1948, el Semiault Creek Dyke rompió.
• El 29 de mayo de 1948, diques cerca de Glendale (ahora Cottonwood Corners) dieron paso y en cuatro días, 49 kilómetros cuadrados (12.000 acres) de tierra fértil estaban bajo el agua.
• El 1 de junio de 1948, el Cannor Dyke (este del Canal Vedder cerca de la autopista Trans Canada) rompió y soltó toneladas de agua del río Fraser en la zona de Greendale, destruyendo hogares y campos.
• El 3 de junio de 1948, el vaporizador Gladys Suministraba Chilliwack de inundación con tiendas de campaña y provisiones, así como personas móviles y stock en tierra alta.

Causas

Las bajas temperaturas de marzo, abril y principios de mayo habían retrasado el derretimiento de la gran capa de nieve que se había acumulado durante la temporada de invierno. Varios días de clima cálido y lluvias cálidas durante el fin de semana festivo a fines de mayo aceleraron el deshielo de la capa de nieve. Los ríos y arroyos crecieron rápidamente con la escorrentía primaveral, alcanzando alturas superadas solo en 1894. Finalmente, los sistemas de diques mal mantenidos no lograron contener el agua.

En el punto álgido de la inundación de 1948, 200 kilómetros cuadrados (50 000 acres) quedaron bajo el agua. Los diques se rompieron en Agassiz, Chiliwack, Nicomen Island, Glen Valley y Matsqui. Cuando las aguas de la inundación retrocedieron un mes después, 16,000 personas habían sido evacuadas, con daños por un total de $ 20 millones, alrededor de $ 225 millones en dólares de 2020.

Inundación de 1972

Una vez más, en 1972, se produjeron grandes inundaciones debido a una importante oleada primaveral, que afectó principalmente a las regiones alrededor de Prince George, Kamloops, Hope y Surrey.

Inundación de 2007

Debido a acumulaciones de nieve sin precedentes en las montañas de la cuenca del río Fraser que comenzó a derretirse, combinadas con fuertes lluvias, los niveles de agua en el río Fraser aumentaron en 2007 a un nivel que no se alcanzaba desde 1972. Tierras bajas en áreas río arriba como mientras Prince George sufrió inundaciones menores. Se dieron alertas de evacuación para las áreas bajas no protegidas por diques en el Bajo Continente. Sin embargo, los niveles de agua no rompieron los diques y se evitaron grandes inundaciones.

Inundación de 2021

Ocurrieron grandes inundaciones en noviembre de 2021 como parte de las inundaciones del noroeste del Pacífico de noviembre de 2021.

Tributarias

Río Fraser en la zona de Glen Fraser, a unos 25 kilómetros (16 mi) río arriba de Lillooet

Una vista aérea orientada al este de Ladner más allá de la isla de Barber, la isla de Duck, la isla de Gunn y Port Guichon en el Estuario del Río Fraser

Los afluentes se enumeran desde la desembocadura del Fraser y río arriba.

Río Fraser visto desde los terrenos de la Abadía de Westminster, por encima de Hatzic en Misión, Columbia Británica. Montaña Sumas en el fondo.