Río Biobío

El Río Biobío (también conocido como Bío Bío o Bio-Bio) es el segundo río más grande de Chile. Se origina en los lagos Icalma y Galletué en los Andes y fluye 380 km hasta el Golfo de Arauco (en español) en el Océano Pacífico.

Los principales afluentes del río son el Malleco y el Laja. El río es el segundo río más largo de Chile (el más largo es el río Loa) y la cuenca del Biobío es la tercera cuenca más grande de Chile, después de las cuencas del Loa y Baker. El río es también el río más ancho de Chile, con un ancho promedio de 1 km. En el Área Metropolitana de Concepción, el río es atravesado por cuatro puentes: Puente del Ferrocarril del Biobío (1889), Puente Juan Pablo II (1973), Puente Llacolén (2000) y Puente Bicentenario (2010).

Curso

El río Biobío nace en la orilla este del lago Galletué. El río fluye hacia el este durante unos kilómetros hasta el punto donde recibe las aguas del cercano lago Icalma, a través de un corto arroyo. Luego gira su curso hacia el noroeste, serpenteando a través de un amplio valle andino y fusionándose con algunos afluentes menores, como el Lonquimay y el Rahue. El Lonquimay se alimenta de algunos glaciares de Sierra Nevada y pasa cerca del pueblo del mismo nombre. Justo aguas abajo de la confluencia con el Rahue, el curso superior del río -conocido localmente como Alto Bío Bío- comienza a correr rápidamente a través de un estrecho valle rodeado de montañas, siendo el camino cada vez más inclinado. Luego el río, por el curso inferior de sus afluentes en esta zona, es embalsado por la Presa Ralco. Debajo de la presa, el río bordea un espolón suroeste del volcán Callaqui antes de caer en el embalse Pangue.

Después de llegar a la Depresión Intermedia, el río discurre por un área mayoritariamente plana, uniéndose a los ríos Duqueco y Bureo, aumentando su ancho entre 60 y 120 metros y reduciendo su velocidad, permitiendo la navegación en algunas zonas. En el curso medio, el río Vergara se une al Biobío cerca de Nacimiento, drenando una parte sustancial de la cuenca sur luego de recibir las aguas de los ríos Malleco, Renaico y Rahue, los cuales constituyen una red de drenaje orientada al noroeste y paralela al Biobío de un gran parte de la porción andina norte de la Región de la Araucanía.

Debajo del río Vergara, al Biobío se unen el río Tavolevo, que fluye hacia el este desde la Cordillera de Nahuelbuta, el río Guaqui que viene desde el este en las estribaciones de los Andes, y el pequeño río Rele que viene desde el oeste desde la parte norte de la vertiente oriental de la Cordillera de Nahuelbuta.

Al este de la Cordillera de la Costa de Chile, cerca de las ciudades de San Rosendo y La Laja, al río Biobío se une el río Laja, su mayor afluente en términos de volumen de agua. A partir de aquí, el río sigue su curso aumentando considerablemente su ancho, alcanzando los 2 km de ancho en su desembocadura en el Océano Pacífico, cerca de San Pedro de la Paz, Gran Concepción. En el camino, el río Quilacoya se une al río Biobío en su margen norte a 9 km sobre el pueblo de Hualqui.

Isla Diego Díaz

Isla Diego Díaz (Español: Isla Diego Díaz) es una isla fluvial en el río Biobío ubicada cerca de la Colonia Santa Fe. El río al lado de la isla era navegado, río arriba y río abajo, en la época colonial. En 1610, durante la Guerra de Arauco, los mapuches atacaron a los españoles en la isla matando a 13 soldados.

Historia

El nombre "Biobío" Proviene del mapudungun, la lengua mapuche. El Biobío fue la frontera tradicional, o "La Frontera", durante la última parte de la Guerra de Arauco entre La Araucanía, las áreas autónomas mapuche del sur y la Capitanía General de Chile del norte gobernada por España. El territorio al sur del río no fue incorporado al estado chileno hasta la década de 1880 después de las campañas de la "Pacificación de la Araucanía".

Antiguamente el río era navegable en barco hasta la ciudad de Nacimiento. Sin embargo, la deforestación durante el siglo XX provocó una fuerte erosión que obstruyó el río con sedimentos y lo hizo intransitable para los barcos.

A principios de la década de 1980, era reconocido como uno de los mejores lugares del mundo para hacer rafting en rápidos, con un viaje que duró siete días a través de algunas de las áreas silvestres de Chile. Endesa, la empresa eléctrica estatal chilena en ese momento, construyó la presa Pangue, a pesar de las fuertes protestas de los ambientalistas. Con la pérdida del lugar de rafting, también se produjo el desplazamiento de los indígenas pehuenche, que habían vivido en la zona durante siglos.