Ricky Rodríguez

Richard P. Rodríguez (nacido David Moses Zerby; 25 de enero de 1975 - 9 de enero de 2005) fue un miembro estadounidense de un culto religioso llamado La Familia, anteriormente conocidos como los Hijos de Dios (COG), quienes asesinaron a una de sus abusadoras sexuales de infancia, Angela M. Smith, y luego se suicidaron.

Durante la infancia de Rodríguez, él, su madre Karen Zerby y su padre adoptivo David Berg, ambos líderes de The Family, viajaron por todo el mundo para convertir a sus seguidores. Berg creía que Rodríguez fue llamado a convertirse en profeta durante el fin de los tiempos bíblico. Desde muy joven, Rodríguez se crió en un ambiente muy promiscuo y fue abusado sexualmente por numerosas personas, incluido un grupo de niñeras, como se describe en el documento publicado por la familia titulado "El libro de Davidito".

A pesar de dejar The Family y encontrar matrimonio, Rodríguez luchó por adaptarse a la vida fuera de la secta y buscó venganza por su abuso. Dejó a su esposa en Tacoma, Washington, y viajó por todo Estados Unidos en un intento de encontrar a Zerby. Después de enterarse de que su ex niñera Angela M. Smith estaba en Tucson, Arizona, se quedó con personas que conocía allí hasta que se instaló en un apartamento. El 7 de enero de 2005, grabó un vídeo en el que decía que necesitaba vengarse por los abusos cometidos en The Family, incluido el suyo propio, en alusión al asesinato. Al día siguiente, Rodríguez invitó a Smith a cenar a su casa, donde la mató a puñaladas antes de conducir hasta Blythe, California, y suicidarse.

La Familia instó a sus miembros a ignorar los informes de los medios sobre Rodríguez y Smith, y un portavoz del grupo dijo que los informes no mostraban a Smith como una víctima. Otro exintegrante lo consideró, entre otros suicidios en el grupo, como uno de los peores momentos en la historia de The Family, y señaló que corroboraba otras historias de abuso dentro del grupo. Los expertos en sectas señalaron que si bien el asesinato era injustificable, la ira de Rodríguez hacia los miembros de La Familia era comprensible, y el especialista en sectas Rick Alan Ross describió su suicidio como el resultado de uno de los muchos individuos que sufrieron en "uno de las sectas más horriblemente abusivas y destructivas de la historia de Estados Unidos".

Vida temprana

Richard P. Rodríguez nació el 25 de enero de 1975 en Tenerife, Islas Canarias, España, como David Moses Zerby. Su madre era Karen Zerby, la líder espiritual del culto religioso Hijos de Dios (COG), y su padre era un camarero de hotel español llamado Carlos a quien Zerby había "Flirty Fished", una práctica en la que miembros femeninos del culto tendría relaciones sexuales con hombres para atraer conversos potenciales. Rodríguez fue adoptado extraoficialmente por David Berg, fundador del grupo y esposo de Zerby, y recibió el apodo de "Davidito" y a menudo se le conoce como "el príncipe". El nombre legal de Rodríguez fue cambiado varias veces mientras viajaba por todo el mundo con Berg y Zerby como misioneros. Sin embargo, nunca se produjo ninguna adopción oficial por parte de los dos y fue cuidado por "niñeras", jóvenes miembros del grupo. También se crió junto a Techi, la hija de Zerby.

El 2 de mayo de 1978, Berg declaró en una publicación que Rodríguez y Zerby algún día tendrían el poder de "invocar fuego del cielo y devorar a sus enemigos". También predijo que ambos serían asesinados y resucitarían de entre los muertos "3 1⁄2 días" más tarde, y Rodríguez continuaría guiando a sus seguidores como profeta durante el Fin de los Tiempos bíblico. Muchos de los que conocieron a Rodríguez dijeron que se volvió tímido e incómodo con los miembros del grupo porque su condición de supuesto profeta lo hacía prominente.

Abuso sexual y consecuencias

Mientras crecía en la COG, Rodríguez estuvo expuesto con frecuencia a adultos que tenían relaciones sexuales en la casa de Berg como parte de las actividades de los miembros del grupo. "compartir" sexual. Cuando tenía diez meses, Zerby y Berg le pidieron a Sara, una de las niñeras de Rodríguez, que comenzara a crear un documento titulado "El libro de Davidito" (también conocida como "La Historia de Davidito"). El libro contiene descripciones de las interacciones sexuales entre el niño Rodríguez y los adultos, la mayoría de las cuales se enviaban previamente a los miembros en forma de folletos llamados cartas de Davidito.

El documento de 762 páginas incluía fotos de Rodríguez con adolescentes desnudas y estando presente durante las orgías del grupo. En las fotos aparece una de sus niñeras, Angela M. Smith, que también era secretaria personal de Zerby, en una de las cuales ella le desabrocha los pantalones; la imagen lleva la leyenda "¡Desnudándose... para Sue!" (Herrero). El material también contenía subtítulos y texto escrito por Berg comentando la situación de manera sexual. Más tarde, Berg ordenó a "Davidito" y documentos similares que habían sido creados para ser purgados o eliminados de referencias al sexo, pero los ex miembros pudieron establecer su existencia distribuyendo el material por correo electrónico.

Davida Kelley, que vivió con Berg desde los 13 años, dijo que Rodríguez fue abusado sexualmente "[por] todas las mujeres adultas. La mayoría de ellos, al menos", incluido Zerby. Según un artículo de Los Angeles Times, Berg supuestamente tuvo relaciones sexuales con numerosas mujeres miembros del grupo; En un esfuerzo por preparar a Rodríguez para hacer lo mismo cuando se convirtiera en líder, lo pusieron en un "entrenamiento para adolescentes", en el que tendría relaciones sexuales con varias adolescentes mayores todas las tardes.

En 1986, la COG, que ahora se llamaba The Family (ef. 1978), prohibió las relaciones sexuales entre menores y adultos junto con Flirty Fishing. Berg murió en 1994 y Zerby, junto con su entonces marido Peter Amsterdam, asumieron el liderazgo total de la secta. Un tribunal británico, encabezado por Lord Justice Ward, emitió un veredicto durante una investigación relacionada con un juicio de 1995, afirmando que el libro de Davidito era un ejemplo de la promoción de la pedofilia por parte de Berg dentro del grupo. y que el liderazgo lo consideró una guía para las relaciones entre adultos y niños. Amsterdam, siguiendo las órdenes de Ward, distanció a La familia de los escritos de Berg sobre la educación infantil.

Vida adulta

Salida de la familia

En 1996, a los 21 años, Rodríguez se mudó a una casa familiar en Budapest, Hungría, donde conoció a su novia Elixcia Munumel, quien regresó con él a la casa de Zerby en Oporto, Portugal, y vivió con él allí. En 1999, la pareja le dijo a Zerby que iban al complejo de La Familia en México, pero Munumel fue a Inglaterra y Rodríguez a Estados Unidos. Rodríguez se hospedó en la sede de la organización benéfica sin fines de lucro The Family Care Foundation en Dulzura, San Diego, California. Vendió un auto que Zerby le había regalado para que Munumel pudiera reunirse con él en Tacoma, Washington. Rodríguez y Munumel se casaron en la casa de un ministro. Según Munumel, tuvieron problemas con las finanzas y la experiencia en el mundo exterior, y se mudaron a un apartamento de bajo alquiler. Rodríguez aceptó un trabajo en un barco pesquero en Alaska, comenzó a tomar lecciones de artes marciales con cuchillos y pasó un tiempo en un campo de tiro mientras intentaba obtener un permiso para portar armas.

Resentimiento hacia los líderes familiares

Según The Family, Rodríguez abandonó oficialmente la secta para continuar con su educación y se mantuvo en buenos términos con ella. Sin embargo, según Munumel, cuando se conocieron por primera vez en Budapest, Rodríguez comenzó a tener reservas sobre las enseñanzas de Berg, que contradecían notablemente la Biblia, y le expresó sus frustraciones sobre el grupo en su conjunto. Ella dijo que escuchó historias de ex miembros y se sintió culpable por su posición como futuro líder de The Family, que en su opinión contribuyó al abuso de otros niños. Rodríguez' Su amiga Celeste Jones también dijo que se sentía enojada porque "no había justicia" para aprehender a los abusadores en La Familia y que fingiera no estar enojado con los miembros del grupo; Sin embargo, según el Tucson Citizen, Rodríguez se volvió más vocal cuando comenzó a hablar con ex miembros.

En 2002, Rodríguez hizo una publicación en el sitio web "Moving On" acusando a Berg de abusar de sus propias hijas y nieta en Filipinas y describiendo a Zerby como apática y violenta hacia sus hijos. También mencionó su "entrenamiento adolescente" en la mayoría de sus publicaciones en el sitio. La ex miembro Sarah Martín, quien mantuvo correspondencia con Rodríguez a través del sitio, dijo que él "llevaba un peso enorme sobre sus hombros", nunca superó la profecía de Davidito y sintió que tenía la necesidad de "poner un final" al abuso de Zerby. Rodríguez también dijo que pensó en el suicidio desde su "entrenamiento adolescente" y esperó que los líderes del grupo; "el legado maligno morirá con La Familia". En una publicación similar de 2004, dijo que se dio cuenta de que no podía seguir adelante porque "los primeros 25 años de mi vida siempre me perseguirán", y al final de su publicación preguntaba a aquellos "que no tienen nada". perder, como yo" para ayudarlo con un complot de venganza. Rodríguez le dijo además a su maestro de artes marciales, Kevin Schmitt, que había considerado asesinar a miembros de La Familia en el pasado. El amigo de Rodríguez, el ex miembro Daniel Nathan Roselle, aconsejó emprender acciones legales, pero lo que más le preocupaba era encontrar a Zerby y Amsterdam.

Búsqueda de Zerby, asesinato de Angela Smith y suicidio

A Zerby y otros miembros de la familia se les aisló su ubicación y sus nombres se mantuvieron en secreto con seudónimos. Rodríguez, según Munumel, pasó años tratando de encontrar a Zerby y su media hermana, Techi, a quienes quería sacar de La Familia. En el verano de 2004, Rodríguez dejó Munumel. Posteriormente, ambos se separaron, pero según ella siguieron hablando "todos los días". Rodríguez viajó a San Diego, donde conoció a Martín en persona.

Rodríguez se enteró de que Smith formaba parte de la junta directiva de The Family Care Foundation y era miembro de Elderhaven, un hogar de ancianos en Tucson, Arizona, dirigido por Rodríguez. abuelos. Según una declaración hecha más tarde por Munumel, Rodríguez también se enteró de que Zerby y Techi iban a visitar a sus abuelos en Elderhaven durante la Navidad de 2003. Posteriormente vino a Tucson y se quedó con la familia de su tía, Rosemary Kanspedos, durante un mes. Recibió un trabajo como electricista y nunca reveló los detalles de su vida anterior a su jefe ni a su esposa.

Antes de 2005, Rodríguez se mudó a un apartamento en el lado norte de Tucson. El 7 de enero de ese año, Rodríguez grabó un video en el que hablaba de sus pensamientos suicidas y sus deseos de venganza, describiéndose a sí mismo como un justiciero. Presentó numerosas armas, entre ellas una pistola Glock 23, un cuchillo KA-BAR, un taladro, un soldador y cinta adhesiva, algunas de las cuales planeaba utilizar para torturar. Rodríguez nombró específicamente a Zerby como su objetivo, afirmando que si no la encontraba antes de morir, "seguirá cazándola en la próxima vida". o alguien más "recogerá la antorcha". Rodríguez aludió a Smith como una persona a la que pretendía matar y predijo que sus próximas acciones resultarían en un conflicto con las autoridades, pero insistió en que no tenía intención de hacer daño a las autoridades. Después de grabar el video, Rodríguez llamó a Celeste Jones y le contó sus pensamientos suicidas. Ella lo animó a testificar en un caso legal y dijo que "las cosas se tomarán en serio". Él respondió que no le creía. Rodríguez envió copias del video a Munumel, dos de sus familiares y a Martín.

Al día siguiente, Rodríguez invitó a Smith a cenar en su apartamento. Después de su llegada, Rodríguez la apuñaló varias veces en el brazo y luego le cortó la garganta. Luego, Rodríguez salió de su apartamento y condujo hasta Blythe, California, donde llegó a medianoche. Alquiló una habitación de motel y comenzó a llamar a sus familiares en Lakewood, Washington, para notificarles que había un cadáver en su apartamento. Luego, Rodríguez se detuvo en un estacionamiento cerca de la Avenida 14, llamado Munumel, le dijo que había matado a Smith y le pidió que llamara a la policía. También le dijo a Munumel que había matado a Smith para vengar a su hermana Techi y a aquellos que todavía estaban en La Familia en lugar de a él mismo. Dijo que Smith "no entendía qué había hecho mal" mientras ella estaba muriendo. Rodríguez calificó el asesinato como "la cosa más difícil que he hecho en mi vida" y dijo que eso no lo hacía sentir mejor. Munumel afirma que Rodríguez le suplicó que se suicidara con él, luego se despidió de ella y colgó. Aproximadamente a las 2 a.m., Rodríguez se pegó un tiro en la cabeza con su pistola.

Investigación y memorial

A las 8 a.m., un empleado del Distrito de Irrigación de Palo Verde descubrió la casa de Rodríguez. cuerpo en su coche y contactó a la policía local. El detective investigador pensó que Rodríguez simplemente se había suicidado, pero respondió a la llamada de Munumel a Rodríguez. teléfono celular y se enteró del asesinato por ella. La policía de Blythe luego notificó a los oficiales del Departamento de Policía de Tucson sobre el cuerpo de Smith en la casa de Rodríguez. departamento. Aparte de su video, Rodríguez no dejó ninguna nota de suicidio. El sargento detective. Mark Fuller, que estaba a cargo de la investigación del homicidio, asumió que Rodríguez había matado a Smith porque ella era responsable de su abuso; pero debido a los escasos detalles sobre su participación en su infancia, las autoridades inicialmente no pudieron determinar el motivo real. Según la policía, no había pruebas de que Smith hubiera sido torturado para obtener información sobre el paradero de Zerby. El portavoz de la policía de Tucson, el sargento. Carlos Valdez dijo que Smith murió poco antes de que recuperaran su cuerpo y que Rodríguez había partido hacia Blythe doce horas antes. El nombre de nacimiento de Smith era Susan Joy Kauten; su cambio de nombre habría retrasado la notificación de su muerte a su familia si no hubiera llevado su teléfono celular, que le indicaba su nombre de nacimiento.

El 26 de marzo de 2005 se celebró un homenaje a Rodríguez en San Diego. En su panegírico, Munumel dijo que, aunque Rodríguez "eligió un camino que nadie podía compartir con él", sabía que ella lo amaba. Más de 100 personas que anteriormente habían estado asociadas con La Familia asistieron al servicio.

Respuesta al asesinato-suicidio

Investigadores, exmiembros y forasteros

Stephen A. Kent, profesor del Departamento de Sociología de la Universidad de Alberta, dijo que si bien Rodríguez fue injustificable en el asesinato, uno "puede entender su frustración y rabia"; porque "él y otros de esa generación" nunca habían visto justicia "por todos los abusos que sufrieron". Rick Alan Ross, un investigador de sectas que había entrevistado a numerosos ex miembros de The Family, señaló que Rodríguez reflejaba los numerosos suicidios de quienes sufrieron una "tremenda cantidad de dolor" durante su vida. de estar en "una de las sectas más horriblemente abusivas y destructivas de la historia de Estados Unidos". Don Lattin, periodista y autor que pasó dos años estudiando la historia de Rodríguez. motivos del asesinato, publicó un libro llamado Jesus Freaks. Creía que Rodríguez era una "bomba de tiempo"; esperando estallar porque exhibía tendencias agresivas y expresaba culpa por las acciones de otras víctimas. abuso. Según Lattin, el abuso no fue contabilizado porque "existe un plazo de prescripción". Mucho de esto sucedió hace mucho tiempo fuera de los EE. UU. por personas que constantemente cambiaban sus nombres... Así que incluso las víctimas, los propios niños, a menudo no saben quién abusó de ellos".

Roselle estaba más triste que enojada porque se produjo el asesinato-suicidio. Él dijo; "la única manera de que alguien escuche" a las historias de abuso dentro del grupo "es que Rick y Angela murieron". También dijo que Rodríguez'; El suicidio elevó el total de suicidios en su grupo de compañeros a 30, pero él consideraba que Rodríguez era el único que se había suicidado. El abuso es uno de los peores casos de La Familia. John LaMattery, exlíder de segunda generación, dijo que Rodríguez; la muerte fue "un acontecimiento monumental" en la historia de The Family y predijo que el grupo "lo daría vueltas" en el futuro. en un intento de ignorar las profecías incumplidas e intentar "controlar los daños". También creía que Rodríguez mató a Smith porque no pudo encontrar a Zerby.

Después de Rodríguez' muerte, ex miembros de La Familia hicieron acusaciones similares de abuso. Por ejemplo, Juliana Buhring, coautora del libro No sin mi hermana (que detalla las experiencias de su familia dentro de la secta), mencionó que la mayoría de los niños que ella y personas como Rodríguez crecieron miembros de la secta sufrieron abusos sexuales. Ella se identificó con la rabia que él sentía, especialmente cuando no tenía "ningún cierre" en su vida. y "sin restitución" para ello.

Numerosos miembros del sitio web "Moving On" expresaron su preocupación por el incidente. Los editores del sitio web describieron la situación como "una tragedia horrible y algo que esperamos sinceramente nunca se repita". El personal de Restoration Hardware de Palo Alto, el lugar de trabajo de Smith, la recordaba como una persona amable; su jefe dijo: "Angela no tenía nada de espeluznante". La Fundación Camino Seguro, una organización sin fines de lucro, se estableció en parte como resultado de la iniciativa de Rodríguez. suicidio con el objetivo de proteger a los menores de las "organizaciones de alta demanda" y brindarles apoyo y recursos para que abandonen esos grupos.

La familia

En un memorando interno, Zerby dijo a los seguidores de The Family que los periodistas estaban tratando de "hacer que Ricky pareciera un héroe y un modelo a seguir" en lugar de ser el autor de un delito. En otro memorando, que fue enviado a unos 12.000 seguidores, Amsterdam instó a sus seguidores a ignorar los informes de los medios y las noticias de Internet sobre el asesinato-suicidio y dijo que Rodríguez fue "vencido por el enemigo y las fuerzas de la oscuridad" en su vida. y que Zerby es "la persona más dulce y cariñosa que conozco". También dijo que la gente estaba "explotando esta tragedia" para lastimarlo a él, a Zerby y a la familia en un esfuerzo por "derribar nuestro trabajo para el Señor". Techi declaró en una carta que se sintió "profundamente perturbada" por su situación. después de enterarse de la muerte de Rodríguez, y que él no era una persona enojada cuando ella lo conoció. El sitio conmemorativo de Ricky Rodríguez (RickyRodriguez.com), administrado por The Family, incluía "fotos nunca antes publicadas" de Zerby y "mensajes de Jesús". El sitio no fue renovado y ya no existe. Claire Borowik, portavoz de The Family, dijo que ambas muertes fueron trágicas, pero que los informes de los medios retrataron a Smith como un delincuente y a Rodríguez como una víctima. Ella dijo que Smith nunca fue el hombre de Rodríguez. niñera pero que solo lo había visitado y que la Familia le brindó "amplio apoyo financiero y emocional" cuando quiso independizarse. Borowik también comparó a Rodríguez; crianza en uno de "una colonia nudista" y citó a académicos que sostienen que prácticas sexuales similares a las de La Familia no dañan a los niños. En lo que respecta al "Davidito" profecía, Borowik dijo que La Familia "sabía que Davidito no estaba cumpliendo esa profecía" porque las profecías del grupo siempre fueron "dependientes de las elecciones del hombre". Borowik también dijo que los ex miembros, a quienes llamó apóstatas, no lograron llevar a Rodríguez en "direcciones positivas" y quería "hacer daño a nuestro movimiento". Criticó el libro de Lattin por "inexactitudes, conceptos erróneos y conclusiones erróneas" y por "investigaciones incompletas".

En los medios

• Serie documental británica Cortar Edge 's episodio "Cult Killer" es sobre la historia de Rodríguez que conduce al asesinato.
• El libro de Lattin "Jesús Freaks: Una verdadera historia de asesinato y locura en el borde evangélico" relata los acontecimientos de la vida de Rodríguez en un entorno de historia.
• El documental de HBO "Children of God: Lost and Found", que trata de The Family y fue dirigido por el ex miembro Noah Thomson, incluye imágenes del vídeo de Rodríguez.
• "Sects", el 19o episodio de la 15a temporada de la Orden de Derecho, se basa en Ricky Rodríguez y los hijos de Dios.