Richard Barthelmess

Richard Semler Barthelmess (9 de mayo de 1895 - 17 de agosto de 1963) fue un actor de cine estadounidense, principalmente de la era del cine mudo de Hollywood. Actuó junto a Lillian Gish en Broken Blossoms (1919) y Way Down East (1920) de D. W. Griffith y fue uno de los fundadores de la Academy of Motion Picture Arts. y Ciencias en 1927. Al año siguiente, fue nominado al Premio de la Academia al Mejor Actor por dos películas: The Patent Leather Kid y The Noose.

Primeros años

Barthelmess nació en la ciudad de Nueva York, hijo de Caroline W. Harris, actriz de teatro, y Alfred W. Barthelmess. Su padre murió cuando él tenía un año. A través de su madre, creció en el teatro, haciendo "walk-ons" desde una temprana edad. En contraste con eso, fue educado en la Academia Militar del Río Hudson en Nyack, Nueva York y en el Trinity College en Hartford, Connecticut. Hizo algo de actuación en la universidad y otras producciones amateur. En 1919 tenía cinco años de experiencia en sociedades anónimas.

Carrera

Caroline Barthelmess le enseñó inglés a la actriz rusa Alla Nazimova, amiga de la familia. Nazimova convenció a Richard Barthelmess para que intentara actuar profesionalmente, e hizo su primera aparición en la pantalla en 1916 en la serie Gloria's Romance como un extra no acreditado. También apareció como actor secundario en varias películas protagonizadas por Marguerite Clark.

Con Lillian Gish en la versión de 1920 Way Down East

Su siguiente papel, en War Brides junto a Nazimova, atrajo la atención del director D.W. Griffith, quien le ofreció varios papeles importantes, finalmente lo eligió junto a Lillian Gish en Broken Blossoms (1919) y Way Down East (1920). Fundó su propia productora, Inspiration Film Company, junto con Charles Duell y Henry King. Una de sus películas, Tol'able David (1921), en la que Barthelmess interpretó a un cartero adolescente que encuentra coraje, fue un gran éxito. En 1922, Photoplay lo describió como el "ídolo de todas las chicas de Estados Unidos".

Pantalla de plata revista, 1922

Barthelmess tuvo un gran número de seguidores femeninos durante la década de 1920. Un admirador le escribió al editor de Picture-Play Magazine en 1921:

Diferentes fans tienen opiniones diferentes, y aunque Wallace Reid, Thomas Meighan, y Niles Welch son buenos amigos, creo que Richard Barthelmess los golpea a todos. Dick está cada vez más popular cada día, ¿y por qué? Porque su maravilloso pelo negro y sus ojos llenos de alma son suficientes para que cualquier joven le adora. La primera obra en la que vi a Dick fue BotasDorothy Gish tocando la delantera. Esta obra me impresionó de modo que fui a ver cada obra en la que apareció...Tres hombres y una chica, Scarlet Days, La flor del amor, y Blossoms rotos, en la que decidí que Dick era mi favorito. Estoy deseando Way Down East como un gran éxito, porque sé que Dick jugará una buena parte.

Barthelmess pronto se convirtió en uno de los artistas mejor pagados de Hollywood, protagonizando clásicos como The Patent Leather Kid en 1927 y The Noose en 1928; fue nominado a Mejor Actor en los primeros Premios de la Academia por su actuación en ambas películas. Además, ganó una mención especial por producir The Patent Leather Kid.

Con el advenimiento de la era del sonido, Barthelmess siguió siendo una estrella durante varios años. Interpretó numerosos papeles principales en películas sonoras, entre las que destacan Son of the Gods (1930), The Dawn Patrol (1930), The Last Flight (1931), La cabaña en el algodón (1932) y Héroes en venta (1933). Pudo elegir su propio material y, a menudo, actuó en películas controvertidas o de conciencia social. Sin embargo, su popularidad comenzó a decaer en la década de 1930, ya que se estaba haciendo demasiado mayor para los protagonistas juveniles que solía interpretar, y en sus películas posteriores, entre 1939 y su retiro en 1942, se dedicó a papeles de personajes, sobre todo en su papel secundario como el piloto caído en desgracia y esposo del personaje de Rita Hayworth en Only Angels Have Wings (1939).

Carrera posterior a la actuación

Barthelmess no logró mantener el estrellato de sus días en el cine mudo y gradualmente abandonó el entretenimiento. Se alistó en la Reserva de la Marina de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial y se desempeñó como teniente comandante. Nunca volvió al cine, prefiriendo vivir de sus inversiones inmobiliarias.

Vida privada

El 18 de junio de 1920, Barthelmess se casó con Mary Hay, una estrella de teatro y cine, en Nueva York. Tuvieron una hija, Mary Barthelmess, antes de divorciarse el 15 de enero de 1927.

En agosto de 1927, Barthelmess se comprometió con Katherine Young Wilson, una actriz de Broadway. Sin embargo, el compromiso se canceló debido al deseo declarado de Wilson de seguir actuando, o posiblemente a su romance en esta época con la periodista Adela Rogers St. Johns.

El 21 de abril de 1928, Barthelmess se casó con Jessica Stewart Sargent. Más tarde adoptó a su hijo, Stewart, de un matrimonio anterior. Permanecieron casados hasta que Barthelmess' muerte en 1963.

Muerte

Barthelmess murió de cáncer de garganta el 17 de agosto de 1963, a los 68 años, en Southampton, Nueva York. Fue enterrado en el cementerio y mausoleo de Ferncliff en Hartsdale, Nueva York.

Legado

• Barthelmess fue fundador de la Academia de Artes y Ciencias de la Moción.
• En 1960, Barthelmess recibió una estrella de cine en el Hollywood Walk of Fame en 6755 Hollywood Boulevard por sus contribuciones a la industria cinematográfica.
• Barthelmess estuvo entre el segundo grupo de receptores del Premio George Eastman en 1957, dado por la Casa George Eastman por la destacada contribución al arte de la película.
• Compositor Katherine Allan Lively dedicó su composición de piano Dentro de las Murallas de China: Un episodio chino a Barthelmess en la partitura publicada en 1923 por G. Schirmer, Inc. Un artículo en Los Comercios de Música informó de que la Sra. Lively estaba inspirada en la visualización de la película Broken Blossoms, y realizó la pieza para Barthelmess y sus amigos en Nueva York en el verano de 1922.

Filmografía

Collage de varios personajes representados por Barthelmess, 1920

Otro collage de los restos de varias películas, 1930

Características

Temas breves

• Camille (1926) como Gaston (película casera por cariacaturista Ralph Barton)
• The Stolen Jools (1931) como Él mismo
• Cómo juego Golf, por Bobby Jones No. 1: El Putter (1931) como Él mismo (no acreditado)
• Días Starlit en el Lido (1935) como Él mismo (no acreditado)
• Conoce las estrellas #5: Hollywood Conoce a la Marina (1941) como Él mismo (no acreditado)