Revolución Comercial

La Revolución Comercial fue un período de transformación económica y social en Europa que sentó las bases para el sistema económico global moderno. La Revolución Comercial se desarrolló desde el siglo XV (quince) hasta mediados del siglo XVIII (dieciocho) y se caracterizó por convertir el comercio en la principal actividad económica en Europa. Durante la Revolución Comercial, Europa se convirtió en el poder hegemónico global, y experimentó un enorme crecimiento económico, tecnológico y militar.

Su inicio se vincula con la crisis de la Baja Edad Media en el siglo XV, la consolidación de la clase burguesa y el descubrimiento de las rutas a las Indias (América y Asia indopacífica), culminando con el advenimiento de la Revolución Industrial en el siglo XVIII.

Este fenómeno histórico implicó un aumento exponencial en el volumen de comercio, y trajo consigo transformaciones sociales profundas. Se destacan el desarrollo de servicios financieros, la banca, las bolsas de valores y la aparición de compañías de capital privado, permitiendo la evolución hacia estructuras económicas más complejas y diversificadas.

Los orígenes de la Revolución Comercial se remontan a la Plena Edad Media, alrededor del siglo XI. Eventos como las Cruzadas y el declive de Bizancio, reavivaron el interés europeo por productos exóticos como las especias y la seda, mientras las rutas comerciales con oriente se hacían más difíciles. Esto impulsó un ferviente deseo de expandir el comercio, lo que se notó a lo largo de toda la segunda mitad de la Edad Media (1000-1500 d. C.).

El impulso por desarrollar nuevas rutas comerciales motivó los viajes de exploración europeos del siglo XV y XVI, como los emprendidos por Cristóbal Colón, que llevaron al Descubrimiento de América. Esto permitió a los emergentes estados europeos establecer extensas redes de comercio internacional, y el desarrollo de prácticas como el mercantilismo y el colonialismo.

La Revolución Comercial también estuvo impulsada por factores como: la consolidación política de los estados europeos, el deterioro del sistema feudal de tierras, el aumento de la producción agrícola, el comercio con América, África y Asia y la invención de los barcos de vela.

Durante este período, se formaron grandes imperios comerciales, como las compañías de las Indias Orientales y Occidentales, especializadas en el comercio de especias, seda, algodón y otros productos exóticos. Además, se establecieron nuevas rutas comerciales que facilitaron el intercambio de bienes entre América, Asia y Europa.

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Orígenes de la Revolución Comercial

El término mismo fue utilizado por Karl Polanyi en su obra La Gran Transformación: " Políticamente, el estado centralizado fue una nueva creación provocada por la Revolución Comercial...". Más tarde, el historiador económico Roberto Sabatino López lo utilizó para desviar el enfoque de la Revolución Industrial Inglesa. En su libro más conocido, La revolución comercial de la Edad Media(1971, con numerosas reimpresiones), López argumentó que la contribución clave del período medieval a la historia europea fue la creación de una economía comercial entre los siglos XI y XIV, centrada al principio en el Mediterráneo oriental italo-bizantino, pero que finalmente se extendió a las ciudades-estado italianas y al resto de Europa. Este tipo de economía funcionó aproximadamente desde el siglo XIV hasta el siglo XVIII. Walt Whitman Rostow situó el comienzo "arbitrariamente" en 1488, año en que el primer europeo navegó alrededor del Cabo de Buena Esperanza. La mayoría de los historiadores, incluidos académicos como Robert Sabatino López, Angeliki Laiou, Irving W. Raymond y Peter Spufford, indican que hubo una revolución comercial entre los siglos XI y XIII, o que comenzó en este punto, y no más tarde.

Repúblicas y Comunas Marítimas

Italia sintió por primera vez grandes cambios económicos en Europa entre los siglos XI y XIII. Típicamente había:

• un aumento de la población—la población se duplicó en este período (la explosión demográfica)
• surgimiento de grandes ciudades (Venecia, Florencia y Milán tenían más de 100.000 habitantes en el siglo XIII además de muchas otras como Génova, Bolonia y Verona, que tenían más de 50.000 habitantes)
• la reconstrucción de las grandes catedrales
• migración sustancial del campo a la ciudad (en Italia, la tasa de urbanización alcanzó el 20%, lo que la convirtió en la sociedad más urbanizada del mundo en ese momento)
• una revolución agraria
• el desarrollo del comercio

En un escrito reciente sobre las ciudades estado, el erudito estadounidense Rodney Stark enfatiza que se casaron con un gobierno receptivo, el cristianismo y el nacimiento del capitalismo. Argumenta que Italia estaba compuesta en su mayoría por ciudades independientes, que prosperaron a través del comercio basado en los primeros principios capitalistas y mantuvieron tanto el control directo de la Iglesia como el poder imperial a distancia.

El historiador y filósofo político de la Universidad de Cambridge, Quentin Skinner, ha señalado cómo Otto de Freising, un obispo alemán que visitó el centro de Italia durante el siglo XII, comentó que las ciudades italianas parecían haber salido del feudalismo, por lo que su sociedad se basaba en los mercaderes y el comercio.. Incluso las ciudades y estados del norte también se destacaron por sus repúblicas marítimas, especialmente la República de Venecia y Génova. En comparación con las monarquías absolutistas u otros estados controlados más centralmente, las comunas italianas y las repúblicas comerciales disfrutaron de una relativa libertad política propicia para el avance académico y artístico. Geográficamente, y debido al comercio, las ciudades italianas como Venecia se convirtieron en centros comerciales y bancarios internacionales y encrucijadas intelectuales.

El historiador de Harvard, Niall Ferguson, señala que Florencia y Venecia, así como varias otras ciudades-estado italianas, desempeñaron un papel innovador crucial en el desarrollo financiero mundial, ideando los principales instrumentos y prácticas de la banca y el surgimiento de nuevas formas de organización social y económica..

Se estima que el ingreso per cápita del norte de Italia casi se triplicó desde el siglo XI hasta el siglo XV. Esta era una sociedad altamente móvil y demográficamente en expansión, impulsada por el comercio renacentista en rápida expansión.

En el siglo XIV, justo cuando comenzaba el Renacimiento italiano, Italia era la capital económica de Europa Occidental: los Estados italianos eran los principales fabricantes de productos de lana acabados. Sin embargo, con la Peste Negra en 1348, el nacimiento de la industria de la lana inglesa y la guerra en general, Italia perdió temporalmente su ventaja económica. Sin embargo, a fines del siglo XV, Italia volvió a controlar el comercio a lo largo del mar Mediterráneo. Encontró un nuevo nicho en artículos de lujo como cerámica, cristalería, encajes y seda, además de experimentar un renacimiento temporal en la industria de la lana.

Durante el siglo XI en el norte de Italia surgió una nueva estructura política y social: la ciudad-estado o comuna. La cultura cívica que surgió en esta urbe fue notable. En algunos lugares donde surgieron comunas (por ejemplo, Gran Bretaña y Francia), fueron absorbidas por el estado monárquico a medida que surgía. Sobrevivieron en el norte y centro de Italia como en un puñado de otras regiones de Europa para convertirse en ciudades-estado independientes y poderosas. En Italia, la ruptura con sus señores feudales se produjo a finales del siglo XII y en el siglo XIII, durante la Controversia de las Investiduras entre el Papa y el Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico: Milán condujo a las ciudades lombardas contra los Emperadores del Sacro Imperio Romano Germánico y los derrotó, obteniendo la independencia (batallas de Legnano, 1176 y Parma, 1248; ver Liga Lombarda).

Revueltas de ciudades similares llevaron a la fundación de ciudades-estado en toda la Europa medieval, como en Rusia (República de Novgorod, siglo XII), en Flandes (Batalla de las Espuelas Doradas, siglo XIV) en Suiza (las ciudades de la Antigua Confederación Suiza, siglo XIV). siglo), en Alemania (la Liga Hanseática, siglo XIV-XV) y en Prusia (Guerra de los Trece Años, siglo XV).

Algunas ciudades-estado italianas se convirtieron muy pronto en grandes potencias militares. Venecia y Génova adquirieron vastos imperios navales en el Mediterráneo y el Mar Negro, algunos de los cuales amenazaban los del creciente Imperio Otomano. Durante la Cuarta Cruzada (1204), Venecia conquistó una cuarta parte del Imperio bizantino.

Las Repúblicas Marítimas fueron uno de los principales productos de esta nueva cultura cívica y social basada en el comercio y el intercambio de conocimientos con otras zonas del mundo fuera de Europa occidental. La República de Ragusa y la República de Venecia, por ejemplo, tenían importantes comunicaciones comerciales con el mundo musulmán e hindú y esto ayudó al desarrollo inicial del Renacimiento italiano.

A fines del siglo XII, había surgido una nueva y notable sociedad en el norte de Italia, rica, móvil y en expansión, con una aristocracia mixta y una clase urbana borghese (burguesa), interesada en las instituciones urbanas y el gobierno republicano. Pero muchas de las nuevas ciudades-estado también albergaron facciones violentas basadas en la familia, la cofradía y la hermandad, que socavaron su cohesión (por ejemplo, los güelfos y los gibelinos).

Hacia 1300, la mayoría de estas repúblicas se habían convertido en estados principescos dominados por un Signore. Las excepciones fueron Venecia, Florencia, Lucca y algunas otras, que siguieron siendo repúblicas frente a una Europa cada vez más monárquica. En muchos casos, en 1400, los Signori pudieron fundar una dinastía estable sobre su ciudad dominada (o grupo de ciudades regionales), obteniendo también un título de nobleza de soberanía por parte de su superior formal, por ejemplo, en 1395 Gian Galeazzo Visconti compró por 100.000 florines de oro. el título de duque de Milán del emperador Wenceslao.

En los siglos XIV y XV, Milán, Venecia y Florencia pudieron conquistar otras ciudades-estado, creando estados regionales. La Paz de Lodi de 1454 puso fin a su lucha por la hegemonía en Italia, logrando un equilibrio de poder y creando las condiciones para los cambios artísticos e intelectuales producidos por el Renacimiento italiano.

Colonialismo y Mercantilismo

El deterioro del clima que supuso el final del período cálido medieval (o anomalía climática medieval) provocó un declive económico a principios del siglo XIV (ver Gran Hambruna). Sin embargo, la expansión demográfica continuó hasta la llegada de la epidemia de la peste negra en 1347, cuando ca. El 50% de la población europea murió a causa de la peste. Los efectos económicos de la escasez de mano de obra en realidad provocaron un aumento de los salarios, mientras que los rendimientos agrícolas volvieron a ser capaces de sustentar a una población disminuida. A principios del siglo XV, la expansión económica asociada con la Revolución Comercial en siglos anteriores volvió con toda su fuerza, ayudada por mejoras en la navegación y la cartografía.

Los factores geopolíticos, monetarios y tecnológicos impulsaron la Era de los Descubrimientos. Durante este período (1450-siglo XVII), el centro económico europeo se desplazó del Mediterráneo islámico a Europa occidental (Portugal, España, Francia, los Países Bajos y, en cierta medida, Inglaterra). Este cambio fue causado por la exitosa circunnavegación de África, que abrió el comercio marítimo con el este: después de que Vasco da Gama de Portugal rodeara el Cabo de Buena Esperanza y aterrizara en Calicut, India en mayo de 1498, una nueva ruta de comercio oriental fue posible., poniendo fin al monopolio de los turcos otomanos y las ciudades-estado italianas. La riqueza de las Indias estaba ahora abierta para que los europeos la exploraran; el Imperio portugués fue uno de los primeros imperios europeos en crecer a partir del comercio de especias.Después de esto, Portugal se convirtió en el estado controlador del comercio entre el este y el oeste, seguido más tarde por la ciudad holandesa de Amberes. El comercio marítimo directo entre Europa y China comenzó en el siglo XVI, después de que los portugueses establecieran el asentamiento de Goa, India en diciembre de 1510, y luego el de Macao en el sur de China en 1557. Dado que los ingleses llegaron tarde al comercio transatlántico, su comercio la revolución también fue posterior.

Factores geopolíticos

En 1453, los turcos otomanos se apoderaron de Constantinopla, lo que cortó (o aumentó significativamente el costo de) las rutas comerciales terrestres entre Europa y el Lejano Oriente, por lo que hubo que encontrar rutas alternativas. Las leyes inglesas se cambiaron para beneficiar a la marina, pero tuvieron implicaciones comerciales en términos de agricultura. Estas leyes también contribuyeron a la desaparición de la Liga Hanseática, que comerciaba en el norte de Europa. Debido a la Reconquista, los españoles tenían una cultura guerrera lista para conquistar aún más personas y lugares, por lo que España estaba perfectamente posicionada para desarrollar su vasto imperio de ultramar. La rivalidad entre las potencias europeas produjo una intensa competencia por la creación de imperios coloniales y alimentó la prisa por salir de Europa.

Factores monetarios

La necesidad de acuñar monedas de plata también afectó el deseo de expandir la exploración, ya que la plata y el oro se gastaron en el comercio con el Medio y Lejano Oriente. Los europeos tenían un déficit constante en que las monedas de plata y oro solo iban en una dirección: fuera de Europa, gastadas en el mismo tipo de comercio del que ahora estaban aislados por los otomanos.

Otro problema fue que las minas europeas se agotaron de oro y plata. El mineral que quedaba era demasiado profundo para recuperarlo, ya que el agua llenaría la mina, y la tecnología no era lo suficientemente avanzada como para extraer con éxito el agua para llegar al mineral o al oro.

Un segundo argumento es que el comercio durante la juventud de la Revolución Comercial floreció no debido a la exploración de lingotes (acuñaciones de oro y plata) sino a una nueva fe en la acuñación de oro. Ciudades-estado italianas como Génova y Florencia (donde comenzaron a acuñarse las primeras monedas de oro en 1252) y reinos como el Reino de Sicilia recibían habitualmente oro a través de socios comerciales como Túnez y Senegal. Una acuñación nueva, estable y universalmente aceptada que era compatible con los sistemas de acuñación europeos tradicionales y atendía la creciente demanda de moneda para facilitar el comercio hizo que fuera aún más lucrativo comerciar con el resto del mundo.

Factores tecnológicos

Desde los siglos XVI al XVIII, los europeos realizaron notables innovaciones marítimas. Estas innovaciones les permitieron expandirse al extranjero y establecer colonias, sobre todo durante los siglos XVI y XVII. Desarrollaron nuevos arreglos de velas para barcos, construcción naval basada en esqueletos, la "galea" occidental (a fines del siglo XI), sofisticados instrumentos de navegación y gráficos y mapas detallados. Después de que Isaac Newton publicara los Principia, la navegación se transformó, porque los marineros podían predecir el movimiento de la luna y otros objetos celestes usando las teorías de movimiento de Newton.A partir de 1670, el mundo entero se midió utilizando instrumentos de latitud esencialmente modernos. En 1676, el parlamento británico declaró que la navegación era el mayor problema científico de la época y en 1714 ofreció un importante premio financiero por la solución para encontrar la longitud. Esto estimuló el desarrollo del cronómetro marino, el método de distancia lunar y la invención del octante después de 1730. A fines del siglo XVIII, los navegantes reemplazaron sus instrumentos anteriores con octantes y sextantes.

Gente importante

Los contribuyentes significativos a la exploración europea incluyen al Príncipe Enrique el Navegante de Portugal, quien fue el primero de los europeos en aventurarse en el Océano Atlántico, en 1420. Otros son Bartolomeu Dias, quien primero dobló el Cabo de Buena Esperanza; Vasco da Gama, que navegó directamente a la India desde Portugal; Fernando de Magallanes, el primero en circunnavegar la Tierra; Cristóbal Colón, quien encontró significativamente las Américas; Jacques Cartier, que navegó hacia Francia, buscando el Paso del Noroeste; y otros.

Características clave

La economía del Imperio Romano se había basado en el dinero, pero después de la caída del Imperio, el dinero escaseó; el poder y la riqueza se basaron estrictamente en la tierra, y los feudos locales eran autosuficientes. Debido a que el comercio era peligroso y costoso, no había muchos comerciantes ni mucho comercio. La escasez de dinero no ayudó; sin embargo, el sistema económico europeo había comenzado a cambiar en el siglo XIV, en parte como resultado de la Peste Negra y las Cruzadas.

Los bancos, las bolsas de valores y los seguros se convirtieron en formas de administrar el riesgo involucrado en el comercio renovado. Nacieron nuevas leyes. Viajar se volvió más seguro a medida que se desarrollaban las naciones. Las teorías económicas comenzaron a desarrollarse a la luz de toda la nueva actividad comercial. El aumento en la disponibilidad de dinero condujo al surgimiento de un nuevo sistema económico y nuevos problemas que lo acompañaron. La revolución comercial también está marcada por la formalización de métodos informales preexistentes de tratar con el comercio y el comercio.

Inflación

España acumuló legalmente aproximadamente 180 toneladas de oro y 8200 toneladas de plata a través de sus esfuerzos en el Nuevo Mundo, y otra cantidad desconocida a través del contrabando, gastando este dinero para financiar guerras y artes. La plata gastada, que de repente se extendió por una Europa que antes carecía de efectivo, provocó una inflación generalizada. La inflación empeoró por una población en crecimiento pero un nivel de producción estático, bajos salarios de los empleados y un costo de vida en aumento. Este problema, combinado con la despoblación (causada por la Peste Negra), afectó el sistema de agricultura. La aristocracia terrateniente sufrió la inflación, ya que dependía del pago de pequeños salarios fijos a los campesinos arrendatarios que estaban en condiciones de exigir salarios más altos. La aristocracia hizo intentos fallidos de contrarrestar esta situación mediante la creación de arrendamientos a corto plazo de sus tierras para permitir la revalorización periódica de la renta. El sistema señorial (sistema señorial de señor y arrendatario campesino) finalmente desapareció, y los aristócratas terratenientes se vieron obligados a vender partes de su tierra para mantener su estilo de vida. Tales ventas atrajeron a los burgueses ricos (de la palabra francesa que se refiere a esta clase dominante, surgida con el comercio), que querían comprar tierras y así aumentar su estatus social. Las antiguas "tierras comunes" fueron cercadas por los burgueses terratenientes, un proceso conocido como "cercado" que aumentó la eficiencia de la cría de ganado (principalmente lana de oveja para la industria textil). Este "recinto" obligó a los campesinos a abandonar las zonas rurales y trasladarse a las ciudades, lo que resultó en la urbanización y, finalmente, en la revolución industrial.

Por otro lado, el aumento en la disponibilidad de monedas de plata permitió que el comercio se expandiera de muchas maneras. La inflación no fue del todo mala.

Bancos

Varios desarrollos legales y religiosos a finales de la Edad Media permitieron el desarrollo del sistema bancario moderno a principios del siglo XVI. Se permitió que se cobraran intereses y se generaran ganancias al tener el dinero de otras personas.

Los bancos de la Península Itálica tuvieron grandes dificultades para operar a finales del siglo XIV, por falta de monedas de plata y oro. Sin embargo, a fines del siglo XVI, había suficientes lingotes disponibles para que muchas más personas pudieran mantener una pequeña cantidad atesorada y utilizada como capital.

En respuesta a este dinero adicional disponible, aparecieron los intereses bancarios del norte de Europa; entre ellos estaba la familia Fugger. Los Fugger eran originalmente propietarios de minas, pero pronto se involucraron en la banca, el cobro de intereses y otras actividades financieras. Trataban con todos, desde individuos de poca monta, hasta la más alta nobleza. Sus bancos incluso prestaron a los emperadores y reyes, y finalmente quebraron cuando sus clientes incumplieron. Esta familia y otras personas utilizaron métodos italianos que superaron la capacidad de la Liga Hanseática para mantenerse al día con los cambios que ocurrían en el norte de Europa.

Amberes tuvo una de las primeras casas de cambio de Europa, una Bolsa, donde la gente podía cambiar moneda. Después del sitio de Amberes (1584-1585), la mayoría de las transacciones comerciales se trasladaron a Ámsterdam. El Banco de Amsterdam, siguiendo el ejemplo de una corporación privada de Estocolmo, comenzó a emitir papel moneda para disminuir la dificultad del comercio, reemplazando el metal (monedas y lingotes) en los intercambios. En 1609 se fundó el Amsterdamsche Wisselbank (Amsterdam Exchange Bank), que convirtió a Ámsterdam en el centro financiero del mundo hasta la Revolución Industrial. En un ejemplo notable de cruce entre sociedades anónimas y bancos, el Banco de Inglaterra, que abrió sus puertas en 1694, era una sociedad anónima.

Las oficinas bancarias generalmente estaban ubicadas cerca de los centros comerciales y, a fines del siglo XVII, los centros comerciales más grandes eran los puertos de Ámsterdam, Londres y Hamburgo. Las personas podían participar en el lucrativo comercio de las Indias Orientales mediante la compra de letras de crédito de estos bancos, pero el precio que recibían por las mercancías dependía de los barcos que regresaban (lo que a menudo no ocurría a tiempo) y de la carga que transportaban (que a menudo era no según el plan). El mercado de productos básicos era muy volátil por esta razón, y también por las muchas guerras que llevaron a la incautación de cargamentos y la pérdida de barcos.

La gestión del riesgo

El comercio en este período era un negocio arriesgado: la guerra, el clima y otras incertidumbres a menudo impedían que los comerciantes obtuvieran ganancias y, con frecuencia, una carga completa desaparecía por completo. Para mitigar este riesgo, los ricos se unieron para compartir el riesgo a través de acciones: las personas tendrían acciones de una empresa, de modo que si hubiera una pérdida, no sería una pérdida total que le costaría todo al inversionista individual en una sola transacción.

Otras formas de lidiar con el riesgo y los gastos asociados con toda la nueva actividad comercial incluyen seguros y sociedades anónimas que se crearon como instituciones formales. Las personas habían estado compartiendo el riesgo de manera informal durante cientos de años, pero las formas formales en que ahora estaban compartiendo el riesgo eran nuevas.

Aunque las clases dominantes no solían ayudar directamente en los esfuerzos comerciales y los individuos no estaban a la altura de la tarea, gobernantes como Enrique VIII de Inglaterra establecieron una Royal Navy permanente, con la intención de reducir la piratería y proteger la navegación inglesa.

Sociedades anónimas y bolsas de valores

Las bolsas de valores se desarrollaron a medida que aumentaba el volumen de transacciones bursátiles. El London Royal Exchange establecido en 1565 se desarrolló primero como un mercado de valores, aunque en 1801 se había convertido en una bolsa de valores.

El historiador Fernand Braudel sugiere que en El Cairo, en el siglo XI, los comerciantes musulmanes y judíos ya habían establecido todas las formas de asociación comercial y conocían todos los métodos de crédito y pago, lo que desmiente la creencia de que estos fueron inventados más tarde por los italianos. En la Francia del siglo XII, los courratiers de change se ocupaban de administrar y regular las deudas de las comunidades agrícolas en nombre de los bancos. Debido a que estos hombres también comerciaban con deudas, se les podría llamar los primeros corredores. A fines del siglo XIII, los comerciantes de productos básicos de Brujas se reunieron dentro de la casa de un hombre llamado Van der Beurse., y en 1309 se convirtieron en la "Bruges Beurse", institucionalizando lo que había sido, hasta entonces, una reunión informal. La idea se extendió rápidamente por Flandes y los condados vecinos y "Beurzen" pronto se abrió en Gante y Ámsterdam.

"A mediados del siglo XIII, los banqueros venecianos comenzaron a comerciar con valores gubernamentales. En 1351, el gobierno veneciano prohibió la difusión de rumores destinados a reducir el precio de los fondos gubernamentales". Los banqueros de Pisa, Verona, Génova y Florencia también comenzaron a comerciar con valores gubernamentales durante el siglo XIV. Esta práctica solo fue posible porque estas ciudades estado independientes no estaban gobernadas por un duque sino por un consejo de ciudadanos influyentes. Más tarde, los holandeses crearon sociedades anónimas, que permiten a los accionistas invertir en empresas comerciales y obtener una parte de sus ganancias o pérdidas. En 1602, la Compañía Holandesa de las Indias Orientales emitió las primeras acciones en la Bolsa de Valores de Ámsterdam. Fue la primera empresa en emitir acciones y bonos.

También se dice que la Bolsa de Valores de Ámsterdam (o Amsterdam Beurs) fue la primera bolsa de valores en introducir el comercio continuo a principios del siglo XVII. Los holandeses "fueron pioneros en las ventas en corto, el comercio de opciones, los canjes de deuda por acciones, la banca comercial, los fondos de inversión y otros instrumentos especulativos, tal como los conocemos".

Las compañías de seguros

Las compañías de seguros eran otra forma de mitigar el riesgo. El seguro de una forma u otra ha existido desde que existen registros. Lo que difirió de los seguros en los siglos XVI y XVII fue que estos mecanismos informales se formalizaron.

Lloyd's of London nació en 1688 en cafeterías inglesas que atendían a marineros, comerciantes y otras personas involucradas en el comercio. La cafetería Lloyd's publicaba un periódico que daba noticias de varias partes del mundo y ayudaba a los suscriptores del seguro de la cafetería a determinar el riesgo. Esta innovación fue una de las muchas que permitieron la categorización del riesgo. Otra innovación fue el uso de catálogos y clasificaciones de barcos.

También comenzaron a aparecer otras formas de seguro. Después del Gran Incendio de Londres, Nicholas Barbon comenzó a vender seguros contra incendios en 1667.

Se cambiaron las leyes para tratar cuestiones de seguros, como l'Ordonnance de la Marine (por Colbert en 1681).

Teoría económica

A medida que la economía creció a través de la Revolución Comercial, también lo hicieron los intentos de comprenderla e influir en ella. La teoría económica como un tema separado surgió cuando las tensiones del nuevo orden global generaron dos teorías opuestas sobre cómo una nación acumula riqueza: las políticas mercantilistas y de libre comercio. El mercantilismo inflamó las crecientes hostilidades entre los poderes europeos cada vez más centralizados, ya que la acumulación de metales preciosos por parte de los gobiernos se consideraba importante para el prestigio y el poder de una nación moderna. Esta participación en la acumulación de oro y plata (entre otras cosas) se volvió importante en el desarrollo del estado-nación. La participación de los gobiernos en el comercio afectó a la nobleza de las naciones de Europa occidental, porque el aumento de la riqueza de los no nobles amenazó el lugar de la nobleza en la sociedad.

Monopolios comerciales

Los gobiernos se involucraron en el comercio directamente a través de la concesión de monopolios comerciales reales. Por ejemplo, la reina Isabel le había otorgado a Walter Raleigh un monopolio comercial para la exportación de paños y vino. Irónicamente, la competencia entre las potencias coloniales condujo a la concesión de monopolios comerciales a las Compañías de las Indias Orientales.

Comercio triangular

En este período se produjo un comercio triangular: entre África, América del Norte e Inglaterra; y funcionó de la siguiente manera: Los esclavos venían de África y se iban a las Américas; las materias primas venían de las Américas y iban a Europa; a partir de ahí, los productos terminados procedían de Europa y se vendían a las Américas a un precio mucho más alto.

Debido a la mortandad masiva de los pueblos indígenas, se estableció la trata atlántica de esclavos para importar la mano de obra necesaria para la extracción de recursos (como oro y plata) y la agricultura.

Ley

Las leyes comenzaron a cambiar para tratar con el comercio, tanto a nivel internacional como local dentro de los países individuales.

En Francia, por ejemplo, la Ordenanza de la Marina de Luis XIV se publicó bajo los auspicios de Colbert en 1691 y fue el primer código completo de derecho marítimo y comercial; y "cuando consideramos la originalidad y la extensión del diseño y la habilidad con la que se ejecuta, no dudaremos en admitir que merece ser clasificado entre los trabajos más nobles que el genio legislativo y el saber jamás hayan logrado".

En Inglaterra, las Leyes de Navegación se encontraban entre los esfuerzos británicos para regular el comercio.

Efectos

La Revolución Comercial, junto con otros cambios en el Período Moderno Temprano, tuvo efectos dramáticos en el mundo. Cristóbal Colón y los conquistadores, a través de sus viajes, fueron indirectamente responsables de la despoblación masiva de América del Sur. Fueron directamente responsables de destruir las civilizaciones de los incas, aztecas y mayas en su búsqueda por construir el Imperio español. Otros europeos también afectaron de manera similar a los pueblos de América del Norte.

Una consecuencia igualmente importante de la Revolución Comercial fue el Cambio Colombino. Las plantas y los animales se movieron por todo el mundo debido a los movimientos humanos. Por ejemplo, la fiebre amarilla, previamente desconocida en América del Norte y del Sur, se importó a través del agua que los barcos tomaron en África. El cacao (chocolate), el café, el maíz, la yuca y la papa se trasladaron de un hemisferio al otro.

Durante más de 2000 años, el Mar Mediterráneo ha sido el centro del comercio europeo con otras partes del mundo. Después de 1492, este enfoque se desplazó al Océano Atlántico por rutas hacia el sur alrededor del Cabo de Buena Esperanza y por el comercio transatlántico.

Otro cambio importante fue el aumento de la población. Mejor comida y más riqueza permitida para familias más grandes. La migración de pueblos de Europa a las Américas permitió que las poblaciones europeas también aumentaran. El crecimiento de la población proporcionó la mano de obra en expansión necesaria para la industrialización.

Otro resultado importante de la revolución comercial de Europa fue una base de riqueza necesaria para la revolución industrial. La prosperidad económica financió nuevas formas de expresión cultural durante este período.