Relaciones raciales

Las relaciones raciales son un concepto sociológico que surgió en Chicago en relación con el trabajo del sociólogo Robert E. Park y el motín racial de Chicago de 1919. Las relaciones raciales designan un paradigma o campo en la sociología y un concepto legal en el Reino Unido. Como campo sociológico, las relaciones raciales intentan explicar cómo los grupos raciales se relacionan entre sí y, en particular, dar una explicación de la violencia relacionada con la raza.

El paradigma de las relaciones raciales fue criticado por sus propios practicantes por su incapacidad para predecir las luchas antirracistas de la década de 1960. El paradigma también ha sido criticado por pasar por alto la diferencia de poder entre las razas, lo que implica que la fuente de violencia es la falta de armonía en lugar de las estructuras de poder racistas. El término "relaciones raciales" ha sido llamado un eufemismo para la supremacía blanca o el racismo.

A pesar del estado controvertido o desacreditado del paradigma de las relaciones raciales, el término se utiliza a veces de forma genérica para designar cuestiones relacionadas con la raza. Las encuestas de opinión, como las encuestas de Gallup, utilizan el término "relaciones raciales" para agrupar varias respuestas relacionadas con la raza. Los cursos universitarios de sociología a menudo se denominan "Relaciones raciales y étnicas".

En los Estados Unidos

Robert E. Park, de la Universidad de Chicago, acuñó el término "ciclo de relaciones raciales", que creía que era un patrón universal que surge cuando las razas entran en contacto. Se suponía que el ciclo estaba impulsado por las actitudes subjetivas que los miembros de las razas sienten hacia otras razas. Park sintió que las relaciones raciales son hostiles al principio, pero se descongelan con el tiempo.

Los pasos del ciclo de Park eran contacto, competencia, acomodación y asimilación. Park no realizó estudios entre etnias para comprobar que su ciclo se aproximaba a la realidad. Sin embargo, sus alumnos probaron sus ideas estudiando comunidades de origen chino y japonés que vivían en los Estados Unidos y descubrieron que, contrariamente a la teoría de Park, adoptar la cultura blanca no condujo a la aceptación por parte de los estadounidenses blancos. Park no descartó su teoría a pesar de los fracasos para verificarla.

En 1919, los residentes blancos de Chicago instigaron el asesinato en masa de los residentes negros, un evento conocido como el motín racial de Chicago de 1919. Después de este evento violento, las autoridades de la ciudad establecieron la Comisión de Relaciones Raciales de Chicago. Este estaba compuesto en su totalidad por hombres, seis afroamericanos y seis europeo-americanos.

El sociólogo Everett Hughes publicó una colección de artículos de Park en 1950, siete años después de la muerte de Park. Los inicios del Movimiento por los Derechos Civiles en la década de 1950 despertaron interés en el estudio de la raza, y el trabajo de Park se convirtió en un texto fundamental en el campo emergente denominado "relaciones raciales". Los académicos afroamericanos tenían poco más que una representación simbólica en este campo.

Debido a que el campo de las relaciones raciales imaginó un progreso constante, fracasó en predecir los levantamientos radicales del Movimiento por los Derechos Civiles en la década de 1960. Everett Hughes pronunció un discurso en la Asociación Estadounidense de Sociología (de la que fue presidente) titulado Relaciones raciales y la imaginación sociológica en el que Hughes confesó el fracaso de la predicción: "¿Por qué los científicos sociales, y los sociólogos en particular, no previeron la explosión de la imaginación colectiva?" acción de los negros americanos hacia la integración plena e inmediata en la sociedad americana?"

El Informe Kerner, encargado por el gobierno de EE. UU. en 1967 para estudiar las causas de los disturbios raciales de la década de 1960, dijo que los disturbios de Watts de 1965 "sorprendieron a todos los que confiaban en que las relaciones raciales estaban mejorando en el Norte". El informe aclaró que la principal causa de los disturbios fue el racismo blanco y recomendó medidas de creación de empleo y reforma policial. El presidente Lyndon B. Johnson descartó las recomendaciones del informe.

En la década de 1970, algunos sociólogos buscaron reemplazar la noción de relaciones raciales con la noción de opresión racial. Por ejemplo, el libro de 1972 La opresión racial en Estados Unidos de Bob Blauner desafió el paradigma de las relaciones raciales.

En el Reino Unido

El concepto de relaciones raciales adquirió importancia institucional en el Reino Unido a través del establecimiento del Departamento de Antropología Social bajo la dirección de Kenneth Little en la Universidad de Edimburgo.

Instituciones

El Instituto de Relaciones Raciales se estableció en 1958. Su cometido era investigar, publicar y recopilar recursos sobre las relaciones raciales en todo el mundo. Sin embargo, en 1972, los miembros del instituto apoyaron al personal en la transformación radical de la organización: en lugar de ser una institución académica orientada a las políticas, se convirtió en un centro de estudios antirracista.

La Junta de Relaciones Raciales se creó tras la aprobación de la Ley de Relaciones Raciales de 1965 como un organismo "para evaluar y resolver casos individuales de discriminación". Su mandato se restringió originalmente a lugares de interés público y en relación con la disposición de arrendamientos, pero esto se amplió con la aprobación de la Ley de relaciones raciales de 1968.

Legislación en el Reino Unido

Las leyes de relaciones raciales son legislación en el Reino Unido para prohibir la discriminación racial:

• Ley de relaciones raciales de 1965
• Ley de relaciones raciales de 1968
• Ley de relaciones raciales de 1976

Crítica

El concepto de relaciones raciales ha sido criticado por implicar una relación equitativa entre razas, en lugar de una opresión desigual. Por ejemplo, Stephen Steinberg de CUNY dice que el término "opresión racial" debería usarse en su lugar:

Si bien el término "relaciones raciales" pretende transmitir neutralidad de valores, en un examen más detenido está plagado de valores. De hecho, su función retórica es ofuscar la verdadera naturaleza de las "relaciones raciales", que es un sistema de dominación y explotación racial basado en la violencia, que tiene como resultado la represión y la deshumanización de todo un pueblo durante siglos de historia estadounidense.

El periodista Charles M. Blow observa que los estadounidenses que fueron encuestados sobre su "satisfacción con las relaciones raciales" informaron una menor satisfacción después del surgimiento de Black Lives Matter, un movimiento contra el racismo. El término "relaciones raciales", según Blow, "sugiere una relación que oscila entre la armonía y la desarmonía". Objetar el racismo crea conciencia de falta de armonía, mientras que someterse silenciosamente a la opresión racial crea una falsa impresión de relaciones raciales armoniosas. Debido a este resultado contrario a la intuición, Blow sostiene que los términos "relaciones raciales", "tensión racial" y "división racial" son eufemismos inútiles para lo que debería llamarse propiamente supremacía blanca.

Reconciliación

La reconciliación es un término utilizado en las comisiones de la verdad y la reconciliación en todo el mundo, y se utiliza en varios países para referirse a mejorar las relaciones entre los pueblos de las Primeras Naciones y el resto de la población. La reconciliación en Australia ha sido parte de la política del gobierno australiano desde 1991, y el término también se usa en Nueva Zelanda, Canadá, los Estados Unidos (como en la Comisión de la Verdad y la Reconciliación del Estado de Maine Wabanaki) y en Europa.