Reichswehr
Reichswehr (lit. 'Reich Defense') fue el nombre oficial de las fuerzas armadas alemanas durante la República de Weimar y los primeros años del Tercer Reich. Después de que Alemania fuera derrotada en la Primera Guerra Mundial, el Ejército Imperial Alemán (Deutsches Heer) se disolvió para ser transformado en un ejército en tiempos de paz. A partir de él se formó una Reichswehr provisional en marzo de 1919. Según los términos del Tratado de Versalles, el ejército alemán reconstruido estaba sujeto a severas limitaciones en tamaño, estructura y armamento. La formación oficial de la Reichswehr tuvo lugar el 1 de enero de 1921 después de que se cumplieron las limitaciones. Las fuerzas armadas alemanas mantuvieron el nombre 'Reichswehr' hasta la proclamación de Adolf Hitler en 1935 de la 'restauración de la soberanía militar', momento en el que pasó a formar parte del nuevo Wehrmacht.
Aunque aparentemente apolítica, la Reichswehr actuó como un estado dentro de un estado, y su liderazgo fue un importante factor de poder político en la República de Weimar. La Reichswehr a veces apoyó al gobierno democrático, como lo hizo en el Pacto Ebert-Groener cuando prometió su lealtad a la República, y a veces respaldó a las fuerzas antidemocráticas a través de medios como la Reichswehr Negra, los grupos paramilitares ilegales que patrocinó en contravención de la el Tratado de Versalles. La Reichswehr se vio a sí misma como un ejército de cuadros que preservaría la experiencia de las antiguas fuerzas armadas imperiales y formaría la base para el rearme alemán.
Estructura de la Reichswehr
Limitaciones de armas bajo el Tratado de Versalles
En la Parte V del Tratado de Paz de Versalles de 1919, Alemania se comprometió a limitar el tamaño y el armamento de sus fuerzas militares para que pudieran usarse solo como protección fronteriza y para el mantenimiento del orden dentro de Alemania.
De acuerdo con las disposiciones del tratado, la dotación de personal se limitaba a un ejército profesional de 100 000 hombres más una armada de 15 000 hombres. Se prohibió el establecimiento de un estado mayor general. Se prohibieron las armas pesadas por encima de los calibres definidos, los vehículos blindados, los submarinos y los grandes buques de guerra, así como cualquier tipo de fuerza aérea. Las regulaciones fueron supervisadas por la Comisión Militar Interaliada de Control hasta 1927.
Tradicionalmente, el reclutamiento en el ejército alemán se realizaba por un período de 1 a 3 años. Una vez que completaron sus términos de servicio, los soldados dados de baja crearon un gran grupo de reservas entrenadas. El Tratado de Versalles fijó el período de servicio de los oficiales de la Reichswehr en 25 años y para todos los demás en 12 para evitar tal acumulación de reservistas.
Fundación
El 9 de noviembre de 1918, al comienzo de la revolución alemana que condujo al colapso del imperio alemán y la huida del emperador Guillermo II, se proclamó una república desde Berlín. Al día siguiente, el canciller alemán Friedrich Ebert y el general Wilhelm Groener, actuando en nombre del Comando Supremo del Ejército, concluyeron el Pacto Ebert-Groener. En él, Groener le aseguró a Ebert la lealtad de las fuerzas armadas y, a cambio, Ebert prometió que el gobierno tomaría medidas inmediatas contra los levantamientos de izquierda, convocaría una asamblea nacional, mantendría el mando militar dentro del cuerpo de oficiales profesionales y, lo más importante, mantendría la el estatus tradicional de las fuerzas armadas como 'estado dentro de un estado', es decir, seguiría siendo en gran medida independiente del gobierno civil.
Como parte del Armisticio del 11 de noviembre de 1918, el nuevo gobierno alemán acordó la rápida evacuación de los territorios ocupados. La retirada del frente occidental comenzó el 12 de noviembre y el 17 de enero de 1919 las zonas de la orilla occidental del Rin estaban libres de fuerzas militares alemanas. La tarea consistía entonces en desarmar gradualmente las unidades del Ejército Imperial que aún contaban con varios millones de soldados. Esto se hizo en sitios de desmovilización previamente designados, generalmente las respectivas guarniciones de origen. Para los regimientos con guarniciones en la orilla occidental del Rin, se designaron lugares de desmovilización en el interior del Reich.
El Consejo de Diputados del Pueblo (el gobierno de facto de Alemania desde noviembre de 1918 hasta febrero de 1919) y el Comando Supremo del Ejército tenían la intención de transferir las unidades restantes a un ejército en tiempos de paz después de la desmovilización. El 6 de marzo de 1919, la Asamblea Nacional de Weimar aprobó la ley sobre la formación de un ejército provisional compuesto por 43 brigadas. Autorizó al Presidente del Reich "a disolver el ejército existente y formar una Reichswehr provisional que, hasta la creación de una nueva fuerza armada ordenada por la ley del Reich, protegería las fronteras del Reich, haría cumplir las órdenes de la Reich y mantener la paz y el orden domésticos."
Una ley redactada de manera similar sobre la formación de una marina provisional fechada el 16 de abril de 1919 la autorizó a "asegurar las costas alemanas, permitir el tráfico marítimo seguro mediante la limpieza de minas, actuar como policía marítima y ayudar a la navegación mercante, garantizar el ejercicio sin perturbaciones de pescar, hacer cumplir las órdenes del gobierno del Reich junto con la Reichswehr y mantener la paz y el orden." La fuerza de la marina sería de 20.000 hombres.
Del 1 de octubre de 1919 al 1 de abril de 1920, las fuerzas del Ejército Provisional del Reich se trasladaron al "Ejército de Transición" de 400 000 efectivos que consta de 20 brigadas. Al mismo tiempo, se eliminaron las unidades y funciones del antiguo ejército. Después de caer a 150 000 hombres en octubre de 1920, las brigadas fueron reemplazadas por regimientos, y la fuerza militar final de 100 000 se alcanzó el 1 de enero de 1921. La Reichswehr se formó oficialmente en esa fecha, con la Ley de Defensa del 23 de marzo de 1921 que regula los detalles.. El juramento de los soldados se hizo bajo la Constitución de Weimar.
Estructura
La Reichswehr se dividió en Reichsheer (ejército) y Reichsmarine (Armada). El Reichsheer constaba de siete divisiones de infantería y tres de caballería, con todas las unidades renumeradas. El territorio del Reich se dividió en siete distritos militares. Había dos comandos de grupo, el No. 1 en Berlín y el No. 2 en Kassel. A la marina se le permitió un número limitado de ciertos tipos de barcos y botes, sin submarinos. Se dividió en la Estación Naval del Mar Báltico y la Estación Naval del Mar del Norte. Según los términos del Tratado de Versalles, el período de servicio para los soldados y suboficiales tanto en el ejército como en la marina era de 12 años, con 25 años para los oficiales.
La Ley de Defensa de 1921 puso fin a la soberanía militar de los estados, pero dejó a Sajonia, Wurtemberg, Baden y Baviera con una independencia limitada. Baviera era especial porque el Distrito Militar VII cubría todo el territorio del estado con la excepción del Palatinado, y solo los bávaros servían en la 7.ª División (Bávara). Hasta 1924 esta unidad, como la Reichswehr bávara, disfrutó de ciertos derechos de autonomía con respecto al gobierno del Reich.
Comandantes de la Reichswehr
Según la Constitución de Weimar, el presidente del Reich tenía "el mando supremo de todas las fuerzas armadas del Reich". En general, sin embargo, sólo podía actuar si había un refrendo de un miembro del gobierno. En términos de autoridad, este era el Ministro del Reich de las Fuerzas Armadas.
Dos presidentes del Reich ocuparon el cargo durante la República de Weimar: Friedrich Ebert hasta 1925, seguido de Paul von Hindenburg. El primer ministro de las Fuerzas Armadas del Reich fue Gustav Noske, quien fue reemplazado por Otto Geßler después del Kapp Putsch en 1920. Wilhelm Groener asumió el cargo en 1928 y su adjunto Kurt von Schleicher lo reemplazó en 1932. Schleicher continuó ocupando el cargo en un provisionalmente durante su rectoría de dos meses. Antes del nombramiento de Hitler como canciller del Reich, Hindenburg unilateralmente, no por recomendación del canciller como lo exige la constitución, nombró a Werner von Blomberg como Ministro de las Fuerzas Armadas del Reich.
El jefe de comando del ejército fue inicialmente Walther Reinhardt. Después del Kapp Putsch, Hans von Seeckt asumió el cargo y prohibió tanto al Partido Comunista de Alemania (KPD) como al Partido Nazi en 1923. Wilhelm Heye lo siguió en 1926. Heye fue sucedido en 1930 por Kurt Freiherr von Hammerstein-Equord., quien presentó su dimisión el 27 de diciembre de 1933. Le sucedió Werner von Fritsch.
Composición social
Dado el tamaño limitado del ejército, fue posible una cuidadosa selección de personal. Los líderes experimentados procedían del "Viejo Ejército" del Imperio. En 1925, el 24% de los oficiales pertenecían a la antigua nobleza, frente al 30% en 1913. Esto continuó la tendencia a largo plazo de una reducción en el porcentaje de oficiales nobles. Gran parte del cuerpo de oficiales tenía una visión del mundo conservadora y monárquica y rechazaba la República de Weimar. Sin embargo, especialmente dentro de la antigua nobleza, la postura hacia el nacionalsocialismo no era del todo acrítica.
La dirección y el cuerpo de oficiales de la Reichswehr resistieron con éxito la democratización de las tropas. Se dio preferencia a los reclutas de las zonas rurales predominantemente conservadoras de Alemania. Los líderes de la Reichswehr los consideraban no solo físicamente superiores a los jóvenes de las ciudades, sino también capaces de enfrentarse a las "tentaciones" de la socialdemocracia.
En 1926, el presidente del Reichstag, Paul Löbe, propuso hacer que el reclutamiento dependiera de la aptitud física únicamente para que la composición de la Reichswehr reflejara mejor la de la sociedad en su conjunto. La propuesta provocó una feroz oposición de la Reichswehr y los círculos conservadores, que creían que abrir la Reichswehr a todos los grupos sociales reduciría su eficacia. La propuesta de Löbe no fue aprobada.
La Reichswehr se veía a sí misma como un 'ejército de cuadros' o 'ejército líder' ('Führerarmee'), lo que significaba que cada soldado estaba capacitado en las habilidades necesarias para obtener mayores niveles de responsabilidad. Esto se convertiría en un requisito previo básico para el rápido crecimiento del ejército después de la proclamación de la soberanía militar por parte del régimen nazi en 1935.
Oficiales en la Reichswehr
Según los términos del Tratado de Versalles, a la Reichswehr se le permitió 4000 oficiales, mientras que la Reichsmarine podría haber 1.500 oficiales y oficiales de cubierta. El cuerpo de oficiales de la Reichswehr real ascendía a 3.718, frente a los 227.081 de 1918, de los cuales 38.118 eran oficiales de carrera. Los oficiales transferidos a la Reichswehr eran casi todos oficiales de estado mayor. De los aproximadamente 15.000 hombres que habían sido ascendidos a oficiales durante la guerra, la Reichswehr asumió solo a unos pocos, ya que estos oficiales de primera línea eran vistos como ajenos a la vida oficial en el comedor, el cuartel y la sociedad. Los oficiales de mentalidad democrática no fueron aceptados en la fuerza. Los oficiales nacionalistas radicales fueron destituidos, con pocas excepciones, especialmente después del Kapp Putsch.
La actitud política de la oficialidad era monárquica, aunque exteriormente se hacían pasar por leales a la República. Aunque la nobleza alemana, que fue abolida oficialmente en agosto de 1919, representaba solo el 0,14% de la población alemana de antes de la guerra, un promedio del 23,8% de los oficiales de la Reichswehr eran de origen noble. La proporción de ex oficiales nobles en las ramas individuales de las fuerzas armadas varió mucho. En 1920 constituían el 50% de los oficiales en la caballería pero sólo el 5% en la infantería y el 4% en los zapadores. De los aproximadamente 1.000 suboficiales ascendidos a oficiales en 1919, en 1928 solo quedaban 117, o el 3,5% del total de oficiales en la Reichswehr.
Dado que el gobierno del Reich no puso el proceso de reclutamiento de candidatos a oficiales bajo control estatal, los comandantes de regimiento en la Reichswehr continuaron siendo responsables de seleccionar a los candidatos a oficiales, como lo habían hecho en el antiguo Ejército Imperial. Los admitidos provenían casi exclusivamente de círculos tradicionalmente cercanos a los militares. En 1926, el 96% de los candidatos a oficiales procedían de las clases sociales altas y casi el 50% de familias de oficiales. De hecho, la homogeneidad del cuerpo de oficiales de la Reichswehr era mayor que durante el Imperio. En 1912/13, solo el 24% de los oficiales procedían de familias de oficiales activos o ex oficiales.
La Reichswehr en la República de Weimar
(feminine)Al asegurar al canciller del Reich Ebert su lealtad en el Pacto Ebert-Groener de noviembre de 1918, los militares aseguraron la supervivencia del nuevo gobierno. A principios de la década de 1920, plagada de crisis, la República utilizó la Reichswehr principalmente para luchar contra las fuerzas insurgentes de izquierda, como durante el levantamiento espartaquista en Berlín en 1919.
Cooperación con los Freikorps
Dondequiera que el Tratado de Versalles ató las manos de la Reichswehr o su propia mano de obra fue insuficiente, dejó la "defensa nacional", p. escaramuzas fronterizas contra irregulares polacos y lituanos, o despliegue contra el Ejército Rojo del Ruhr en la desmilitarizada Renania, hasta los Freikorps, que aunque se disolvieron oficialmente en 1920 continuaron operando. La Reichswehr cooperó con las unidades nacionalistas de Freikorps cuando emprendió acciones contra los gobiernos de izquierda en Turingia y Sajonia en octubre y noviembre de 1923 durante las llamadas "ejecuciones del Reich", intervenciones contra un estado individual dirigido por el gobierno central para hacer cumplir la ley nacional. Los generales de la Reichswehr también mantuvieron estrechos contactos con asociaciones militares políticamente derechistas y antirrepublicanas, como Stahlhelm y Kyffhäuserbund, aunque la Reichswehr se describió oficialmente como "apolítica".
Pasividad durante el Kapp Putsch
En marzo de 1920, los líderes políticos de Alemania no utilizaron la Reichswehr contra el Kapp Putsch, un intento de golpe de Estado fallido contra la República de Weimar. Ocurrió después de que el gobierno intentara desmovilizar dos brigadas de Freikorps y una de ellas se negara a disolverse. Hans von Seeckt, el jefe del Truppenamt, el estado mayor disfrazado de la Reichswehr, se había pronunciado previamente en contra de tomar medidas y, según los informes, dijo que "la Reichswehr no dispara contra la Reichswehr". Sin embargo, Seeckt no tenía autoridad de mando. El Jefe del Comando del Ejército y, por lo tanto, el oficial militar de más alto rango, Walther Reinhardt, estaba a favor de utilizar unidades leales de la Reichswehr para reprimir el golpe, pero ni el ministro de la Reichswehr, Gustav Noske, ni el gobierno del Reich dieron la orden de despliegue. (Por el contrario, el Levantamiento del Ruhr de izquierda, que comenzó durante el Kapp Putsch en el Ruhr y Sajonia, fue sofocado despiadadamente con la participación activa de la Reichswehr). Como resultado del Kapp putsch, el Ministro de Defensa del Reich, Gustav Noske del Partido Socialdemócrata (SPD), fue reemplazado por Otto Geßler del Partido Democrático Alemán (DDP).
Elusión del Tratado de Versalles
El liderazgo de la Reichswehr comenzó desde el principio a eludir las restricciones de armas en el Tratado de Versalles a través de una serie de medidas secretas e ilegales. Incluyeron el establecimiento clandestino de la Reichswehr Negra, pruebas de armas no autorizadas en la Unión Soviética, el establecimiento de una Escuela de Entrenamiento de Asistentes de Líderes que tenía la intención de compensar el entrenamiento prohibido del Estado Mayor y el mantenimiento del Estado Mayor en el recién creado. Truppenamt. Bajo el nombre en clave de "Sociedad de Estadística", se elaboraron planes para una industria de armamentos con la Federación de Industria Alemana del Reich. Con la ayuda de oficiales retirados, se fundaron escuelas deportivas para entrenar soldados de infantería, la mayoría de ellas cerca de las antiguas áreas de entrenamiento militar, donde se formaban instructores de ejercicios para deportes militares. Esto tuvo lugar, especialmente en el norte de Alemania, con el apoyo de Stahlhelm, una organización de veteranos que formaba parte de Black Reichswehr. Otras ayudas en el entrenamiento militar incluyeron el uso de tanques ficticios para ejercicios.
Cooperación secreta con la Unión Soviética
En febrero de 1923, el nuevo jefe de la Truppenamt, el general de división Otto Hasse, viajó a Moscú para negociaciones. Alemania apoyaría el desarrollo de la industria soviética y los comandantes del Ejército Rojo recibirían entrenamiento de estado mayor en Alemania. A cambio, la Reichswehr pudo expandirse en secreto en contravención del Tratado de Versalles. Se le dio la oportunidad de obtener artillería de la Unión Soviética, entrenar especialistas en aviación y tanques en suelo soviético, y fabricar y probar agentes de guerra química. Se estableció una escuela de aviación secreta de la Reichswehr y una instalación de pruebas en Lipetsk, donde se entrenó a unos 120 pilotos militares, 100 observadores aéreos y numerosos miembros del personal de tierra como el núcleo de una futura fuerza aérea alemana. En Kazan, se entrenaron especialistas en tanques, pero no hasta 1930 y hasta un número de solo unos treinta. En el sitio de prueba de gas de Tomka, cerca de Saratov, se probaron y desarrollaron conjuntamente agentes de guerra química.
En diciembre de 1926, el socialdemócrata Philipp Scheidemann reveló la colaboración con la Unión Soviética al Reichstag, derrocando al gobierno de Wilhelm Marx. En 1931, Carl von Ossietzky y Walter Kreiser fueron condenados por espionaje en el Juicio de Weltbühne por un reportaje de 1929 en el semanario Weltbühne sobre la colaboración, que para entonces ya era conocida.
La crisis de Baviera y el Beer Hall Putsch
En respuesta a los disturbios en Baviera, el presidente del Reich, Friedrich Ebert, transfirió el poder ejecutivo al ministro de la Reichswehr, Geßler, en noviembre de 1923. Por lo tanto, el verdadero poder recaía en Hans von Seeckt, el jefe del comando del ejército, quien evitó una 'ejecución del Reich' (ver también Cooperación con los Freikorps, arriba) contra el gobierno bávaro bajo Gustav Ritter von Kahr. Kahr había sido nombrado Comisionado de Estado cuando el Ministro Presidente de Baviera declaró la ley marcial. Kahr tenía planes para derrocar a la República de Weimar y al principio cooperó con Adolf Hitler, pero luego rompió con él antes de que Hitler comenzara el Beer Hall Putsch el 8 de noviembre. El comandante del distrito militar bávaro de la Reichswehr, Otto von Lossow, apoyó a Kahr y se negó a cumplir las órdenes de Geßler de sofocar los disturbios. Ebert y Seeckt luego lo relevaron de su mando, aunque Seeckt simpatizaba con el gobierno de Munich. En febrero de 1924, Seeckt renunció a los poderes ejecutivos que había recibido a través de Ebert.
Seeckt y los acontecimientos de 1924–1932
Los Tratados de Locarno de 1925 descartaron cualquier cambio forzoso en las fronteras occidentales de Alemania, y en 1926 Alemania se unió a la Sociedad de Naciones. Si bien la guerra siguió siendo vista en la Reichswehr como un medio para lograr objetivos políticos, la política del gobierno bajo los Tratados de Locarno y el Plan Dawes, que resolvió el problema de los pagos de reparaciones alemanes a las potencias victoriosas, se orientó más hacia el mantenimiento de la paz y el entendimiento internacional.. Seeckt y sus oficiales se opusieron a unirse a la Sociedad de Naciones y vieron su existencia amenazada por el pacifismo de la izquierda alemana.
Después de la elección de Paul von Hindenburg como presidente del Reich en 1925, su condición de vencedor en la batalla de Tannenberg de 1914 lo convirtió en una figura con la que se identificaron los soldados de la Reichswehr. Seeckt se vio obligado a dimitir el 9 de octubre de 1926 porque había invitado al hijo del ex emperador Wilhelm II a asistir a las maniobras del ejército con el uniforme de los antiguos First Foot Guards imperiales sin obtener primero la aprobación del gobierno. Creó una tormenta cuando la prensa republicana publicitó la transgresión. El ministro de la Reichswehr, Otto Geßler, le dijo al presidente von Hindenburg que Seeckt tenía que renunciar o él mismo renunciaría. Fue apoyado por el gabinete, por lo que Hindenburg pidió y recibió la renuncia de Seeckt.
Seeckt fue sucedido por Wilhelm Heye, aunque fue principalmente Kurt von Schleicher quien ganó poder adicional. Bajo su liderazgo, la Reichswehr intervino en la política más a menudo para lograr sus objetivos, con el resultado de que la República y la Reichswehr se acercaron más.
En febrero de 1927, la Comisión Militar Interaliada de Control, que hasta entonces había supervisado el desarme, se retiró de Alemania.
La decisión de 1928 de construir el acorazado de bolsillo Deutschland, que cumplía con las disposiciones del Tratado de Versalles y era una cuestión de prestigio, causó problemas al canciller socialdemócrata del Reich, Hermann Müller, porque su partido había hecho campaña contra el barco, pero los miembros de su gabinete votaron a favor para salvar al gobierno de coalición. Para los líderes de la Reichswehr, la votación fue una decisión política histórica. El presupuesto de 1929 incluía la primera cuota para el barco hermano del Deutschland, el Admiral Scheer.
El acercamiento entre la República y la Reichswehr trajo las mayores ganancias a la Reichswehr. Logró un aumento en el presupuesto de defensa, y las críticas al aumento fueron vistas como un ataque a la Reichswehr y, por lo tanto, al estado.
El fin de la República de Weimar
Debido al apoyo del presidente del Reich, Hindenburg, a la Reichswehr, los gabinetes presidenciales a partir de 1930 aumentaron su poder. El canciller Heinrich Brüning fue aceptado como ex soldado por la Reichswehr y la salvó de sus impopulares medidas de austeridad. Franz von Papen y el general Kurt von Schleicher, los dos cancilleres del Reich que siguieron a Brüning, consideraron utilizar la Reichswehr para abolir la democracia. Además, uno de los principales objetivos de los gabinetes presidenciales era una revisión del Tratado de Versalles en interés de la Reichswehr.
En 1931 y 1932, una serie de acciones de la Reichswehr y sus líderes demostraron su poder creciente y su deriva hacia los nazis:
- Cuando el Frente Harzburg, una alianza antidemocrática que incluía al Partido Nazi, se formó en 1931, estaban presentes miembros de alto rango del Reichswehr.
- En 1932 Ministro de Defensa Groener, bajo la presión de varios estados alemanes, prohibió el Sturmabteilung nazi (SA) y Schutzstaffel (SS). Lo hizo en su calidad de Ministro interino del Interior, mientras que su objetivo como Ministro de Defensa era integrar la SA en una fuerza paramilitar no partidista. Kurt von Schleicher, subordinado de Groener en el Ministerio de Defensa, le dijo que al prohibir la SA había perdido la confianza del Reichswehr, y como resultado renunció como Ministro de Defensa.
- On 13 September 1932, on the initiative of Generals Groener and von Schleicher, the Reich Board for Youth Training was founded for the military education of German youth. En julio de 1933, bajo la cancillería de Hitler, se convirtió en parte de la SA.
- En el llamado golpe prusiano de julio de 1932, los disturbios violentos en Berlín, en particular un enfrentamiento sangriento entre la SA y los comunistas, llevó al Canciller Franz von Papen a utilizar un decreto de emergencia emitido por el presidente von Hindenburg bajo el artículo 48 de la Constitución de Weimar para transferir temporalmente el poder ejecutivo en Berlín y Prusia al Reichswehr.
Según el historiador Klaus-Jürgen Müller, el ejército alemán luchó para que Alemania obtuviera una "posición de potencia mundial". Identificó dos tendencias que estaban unidas en este objetivo a largo plazo pero que defendían métodos diferentes. Uno "aventurero" dirección, representada por Hans von Seeckt, propugnó una guerra germano-soviética de venganza contra Polonia y Francia. El otro, más "moderno" La dirección, representada por Kurt von Schleicher, que prevaleció a fines de la década de 1920, se basó en una combinación de factores políticos, militares y económicos. En primer lugar, se fortalecería la posición económica de Alemania y se relegaría a Francia al papel de socio menor. La supremacía así ganada en Europa iba a formar la base para una posición de potencia mundial. Müller ve en esta una de las "líneas de continuidad" del desarrollo alemán desde el Imperio hasta el Nacional Socialismo y la causa de una "entente" entre grupos de las élites militares tradicionales y el movimiento de Hitler en 1933. Hitler dependía de su apoyo para tomar el poder, mientras que este último, a su vez, necesitaba a los partidarios de Hitler como "base de masas".
Estado dentro del estado
A pesar de la garantía de Wilhelm Groener de 1918 en el Pacto Ebert-Groener de la lealtad de los militares al gobierno, la mayoría de los líderes militares se negaron a aceptar la República democrática de Weimar como legítima. La Reichswehr bajo el liderazgo de Hans von Seeckt operó en gran medida fuera del control de los políticos. Los miembros de la Reichswehr no tenían derecho a voto, estaban sujetos a la jurisdicción interna de la Reichswehr y, por lo tanto, estaban separados del mundo social y político. Debido al Pacto Ebert-Groener y la subordinación directa de la Reichswehr al Presidente del Reich, pudo asegurarse una amplia autonomía interna. Usó esto para negarse a obedecer al gobierno del Reich, como lo hizo, por ejemplo, durante el Kapp Putsch. La autonomía, que incluía la selección de personal, así como su código de valores y la creencia de que servía al estado en lugar de a la forma de gobierno, se combinó con su propia jurisdicción bajo el presidente del Reich para hacer de la Reichswehr un "estado dentro de un estado". eso era difícil de controlar.
En 1928, la Reichswehr creó el Ministeramt, u Oficina de Asuntos Ministeriales, bajo la dirección de Kurt von Schleicher, para cabildear a los políticos. El historiador alemán Eberhard Kolb escribió que “desde mediados de la década de 1920 en adelante, los líderes del Ejército habían desarrollado y propagado nuevas concepciones sociales de tipo militarista, tendientes a una fusión de los sectores militar y civil y, en última instancia, a un estado militar totalitario”.
La Reichswehr bajo Hitler
Después de convertirse en canciller a fines de enero de 1933, Adolf Hitler presentó su programa de gobierno a los generales el 3 de febrero. Entre otras cosas, les prometió que la Reichswehr seguiría siendo la única fuerza armada de Alemania y anunció la reintroducción del servicio militar obligatorio. La Reichswehr esperaba mayores esfuerzos para revisar el Tratado de Versalles y la construcción de un fuerte liderazgo militar y estatal firme. Pero también temía que la Reichswehr fuera suplantada por los 3 millones de miembros de las SA. El líder de las SA, Ernst Röhm, y sus colegas pensaron en su fuerza como el futuro ejército de Alemania, reemplazando al Reichswehr más pequeño y sus oficiales profesionales. La Reichswehr apoyó a Hitler para quitarle el poder a las SA en el verano de 1934. Röhm quería convertirse en Ministro de Defensa, y en febrero de 1934 exigió que la Reichswehr, mucho más pequeña, se fusionara con las SA para formar un verdadero ejército popular.. Esto alarmó a los líderes políticos y militares, y para prevenir la posibilidad de un golpe, Hitler se puso del lado de los líderes conservadores y los militares. En la Noche de los Cuchillos Largos (30 de junio al 2 de julio de 1934), Röhm y los líderes de las SA fueron asesinados junto con muchos otros adversarios políticos de los nazis, incluidos los generales de la Reichswehr Kurt von Schleicher y Ferdinand von Bredow. El cuerpo de oficiales de la Reichswehr reconoció los asesinatos sin objeciones.
Durante 1933 y 1934, la Reichswehr inició un programa secreto de expansión. En diciembre de 1933, el estado mayor del ejército decidió aumentar la fuerza activa a 300.000 hombres en 21 divisiones. El 1 de abril de 1934, entre 50 000 y 60 000 nuevos reclutas ingresaron en la fuerza y fueron asignados a batallones de entrenamiento especial. Las siete divisiones de infantería originales de la Reichswehr se ampliaron a 21, y el cuartel general del distrito militar aumentó al tamaño de un cuartel general de cuerpo el 1 de octubre de 1934. Estas divisiones usaban nombres falsos para ocultar su tamaño divisional, pero durante octubre de 1935 se eliminaron. También durante octubre de 1934, se retiró a los oficiales que se habían visto obligados a retirarse en 1919. Aquellos que ya no estaban aptos para el combate fueron asignados a puestos administrativos, liberando así a oficiales aptos para tareas de primera línea.
El 2 de agosto de 1934, el día en que murió el presidente del Reich, Paul von Hindenburg, el ministro de la Reichswehr, Werner von Blomberg, quien originalmente iba a ayudar a "domesticar" a los nazis, hizo que la Reichswehr prestara juramento personalmente a Hitler. Bajo la República de Weimar, el juramento había sido a la constitución.
El 1 de marzo de 1935, se estableció la Luftwaffe y el 16 de marzo se reintrodujo el servicio militar obligatorio universal, los cuales violaron el Tratado de Versalles. En el mismo acto, la Reichswehr pasó a llamarse Wehrmacht. El 1 de junio de 1935, el Reichsheer (el contingente militar de la Reichswehr) pasó a llamarse 'Heer' ('ejército') y la Reichsmarine se convirtió en la 'Kriegsmarine' ('marina de guerra').
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