Reflejo rotuliano

El reflejo rotuliano, también llamado reflejo rotuliano o reflejo rotuliano, es un reflejo de estiramiento que pone a prueba los L2, L3 y Segmentos L4 de la médula espinal. Se ha observado que muchos animales, sobre todo los humanos, tienen el reflejo rotuliano, incluidos perros, gatos, caballos y otras especies de mamíferos.

Mecanismo

Al golpear el tendón rotuliano con un martillo de reflejos justo debajo de la rótula, se estira el huso muscular del músculo cuádriceps. Esto produce una señal que viaja de regreso a la médula espinal y hace sinapsis (sin interneuronas) en el nivel de L3 o L4 en la médula espinal, completamente independiente de los centros superiores. Desde allí, una neurona motora alfa conduce un impulso eferente de regreso al músculo cuádriceps femoral, lo que desencadena la contracción. Esta contracción, coordinada con la relajación del músculo flexor antagonista del tendón de la corva, hace que la pierna patee. Hay una latencia de alrededor de 18 ms entre el estiramiento del tendón rotuliano y el inicio de la contracción del músculo cuádriceps femoral. Este es un reflejo de propiocepción que ayuda a mantener la postura y el equilibrio, permitiendo mantener el equilibrio con poco esfuerzo o pensamiento consciente.

El reflejo rotuliano es un ejemplo clínico y clásico del arco reflejo monosináptico. No hay ninguna interneurona en la vía que conduce a la contracción del músculo cuádriceps. En cambio, la neurona sensorial hace sinapsis directamente con una neurona motora en la médula espinal. Sin embargo, existe una interneurona inhibidora que se utiliza para relajar el músculo isquiotibial antagonista (inervación recíproca).

Esta prueba de un reflejo automático básico puede verse influenciada por el hecho de que el paciente inhiba o exagere conscientemente la respuesta; el médico puede utilizar la maniobra de Jendrassik para garantizar una prueba de reflejos más válida.

Importancia clínica

Después del golpe de un martillo, la pierna normalmente se extiende una vez y se detiene. La ausencia o disminución de este reflejo es problemática y se conoce como signo de Westphal. Este reflejo puede estar disminuido o ausente en las lesiones de las neuronas motoras inferiores y durante el sueño. Por otro lado, la oscilación múltiple de la pierna (reflejo pendular) después del golpe puede ser un signo de enfermedades cerebelosas. Los reflejos tendinosos profundos exagerados (enérgicos) como este se pueden encontrar en lesiones de la neurona motora superior, hipertiroidismo, ansiedad o nerviosismo. La prueba en sí evalúa el tejido nervioso entre los segmentos L2 y L4 de la médula espinal inclusive.

El reflejo rotuliano a menudo se prueba en bebés para evaluar el sistema nervioso.

Historia

Wilhelm Heinrich Erb (1840–1921) y Carl Friedrich Westphal (1833–1890) informaron simultáneamente sobre el tendón rotuliano o reflejo de la rodilla en 1875. El término instinto rotuliano fue registrado por Sir Michael Foster en en su Libro de texto de fisiología de 1877: "Al golpear el tendón debajo de la rótula se produce una extensión repentina de la pierna, conocida como reflejo rotuliano".

En la cultura popular

El término comenzó a usarse en sentido figurado desde principios del siglo XX en adelante. O. O. McIntyre, en su columna New York Day-By-Day en The Coshocton Tribune, octubre de 1921, escribió: “Predicador itinerante procedente de Broadway en una tribuna. Y sólo recibe un reflejo ocasional."