Reconstrucción facial forense

La reconstrucción facial forense (o aproximación facial forense) es el proceso de recrear el rostro de un individuo (cuya identidad a menudo se desconoce) a partir de sus restos óseos mediante una fusión de arte, antropología, osteología y anatomía. Es fácilmente la técnica más subjetiva, así como una de las más controvertidas, en el campo de la antropología forense. A pesar de esta controversia, la reconstrucción facial ha demostrado ser exitosa con la suficiente frecuencia como para que la investigación y los avances metodológicos continúen avanzando.

Además de los restos involucrados en investigaciones criminales, se crean reconstrucciones faciales para restos que se cree que tienen valor histórico y para restos de humanos y homínidos prehistóricos.

Tipos de identificación

Existen dos formas de identificación en antropología forense: circunstancial y positiva.

• La identificación circunstancial se establece cuando un individuo se ajusta al perfil biológico de un conjunto de restos óseos o en gran parte óseos. Este tipo de identificación no prueba ni verifica la identidad porque cualquier número de individuos puede encajar en la misma descripción biológica.
• La identificación positiva, uno de los principales objetivos de la ciencia forense, se establece cuando un conjunto único de características biológicas de un individuo se compara con un conjunto de restos óseos. Este tipo de identificación requiere que los restos óseos se correspondan con registros médicos o dentales, heridas o patologías únicas ante mortem, análisis de ADN y otros medios más.

La reconstrucción facial presenta a los investigadores y familiares involucrados en casos criminales relacionados con restos no identificados una alternativa única cuando todas las demás técnicas de identificación han fallado. Las aproximaciones faciales a menudo proporcionan los estímulos que eventualmente conducen a la identificación positiva de los restos.

Admisibilidad legal

En los EE. UU., el Estándar Daubert es un precedente legal establecido en 1993 por la Corte Suprema con respecto a la admisibilidad del testimonio de testigos expertos durante procedimientos legales, establecido para garantizar que el testimonio de expertos se base en hechos o datos suficientes, derivados de la aplicación adecuada de principios y métodos fiables. Cuando varios artistas forenses producen aproximaciones para el mismo conjunto de restos óseos, no hay dos reconstrucciones iguales y los datos a partir de los cuales se crean las aproximaciones son en gran parte incompletos.Debido a esto, la reconstrucción facial forense no cumple con el estándar Daubert, no se considera una técnica legalmente reconocida para la identificación positiva y no es admisible como testimonio de expertos. Actualmente, las reconstrucciones solo se producen para ayudar al proceso de identificación positiva junto con métodos verificados.

Tipos de reconstrucciones

Reconstrucciones bidimensionales

Las reconstrucciones faciales bidimensionales se basan en fotografías ante mortem y el cráneo. Ocasionalmente se usan radiografías de cráneo, pero esto no es lo ideal ya que muchas estructuras craneales no son visibles o no están a la escala correcta. Este método suele requerir la colaboración de un artista y un antropólogo forense. Karen T. Taylor de Austin, Texas, fue pionera en un método comúnmente utilizado de reconstrucción facial en 2D durante la década de 1980.El método de Taylor implica adherir marcadores de profundidad de tejido en un cráneo no identificado en varios puntos antropológicos y luego fotografiar el cráneo. Las impresiones fotográficas frontales y laterales de tamaño natural o uno a uno se utilizan luego como base para los dibujos faciales realizados en vitela transparente. Recientemente desarrollados, los programas informáticos FACE y CARES producen rápidamente aproximaciones faciales bidimensionales que se pueden editar y manipular con relativa facilidad. Estos programas pueden ayudar a acelerar el proceso de reconstrucción y permitir que se apliquen variaciones sutiles al dibujo, aunque pueden producir imágenes más genéricas que las ilustraciones dibujadas a mano.

Reconstrucciones tridimensionales

Las reconstrucciones faciales tridimensionales son: 1) esculturas (hechas de moldes de restos craneales) creadas con plastilina y otros materiales o 2) imágenes tridimensionales de computadora de alta resolución. Al igual que las reconstrucciones bidimensionales, las reconstrucciones tridimensionales generalmente requieren tanto de un artista como de un antropólogo forense. Los programas de computadora crean reconstrucciones tridimensionales mediante la manipulación de fotografías escaneadas de los restos craneales no identificados, fotografías de archivo de rasgos faciales y otras reconstrucciones disponibles. Estas aproximaciones informáticas suelen ser más eficaces en la identificación de víctimas porque no parecen demasiado artificiales.Este método ha sido adoptado por el Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados, que lo usa a menudo para mostrar aproximaciones de un difunto no identificado para divulgarlo al público con la esperanza de identificar al sujeto.

Superposición

La superposición es una técnica que en ocasiones se incluye entre los métodos de reconstrucción facial forense. No siempre se incluye como técnica porque los investigadores ya deben tener algún tipo de conocimiento sobre la identidad de los restos óseos con los que están tratando (a diferencia de las reconstrucciones 2D y 3D, cuando la identidad de los restos óseos generalmente se desconoce por completo). Las superposiciones forenses se crean superponiendo una fotografía de un individuo sospechoso de pertenecer a los restos óseos no identificados sobre una radiografía del cráneo no identificado. Si el cráneo y la fotografía son del mismo individuo, entonces las características anatómicas de la cara deben alinearse con precisión.

Métodos de reconstrucción

Se han utilizado diferentes versiones de Reconstrucción Craneofacial en múltiples disciplinas a lo largo de su descubrimiento. Hoy, como se dijo, es una técnica ampliamente utilizada en todo el mundo, que ha demostrado ayudar en las investigaciones forenses mediante la identificación de víctimas de diferentes delitos. Los expertos forenses utilizarán su profundo conocimiento de la musculatura facial y los tejidos adjuntos al cráneo para recrear la identidad de la víctima. Para ello, es importante tener en cuenta la apariencia del cráneo, sus tejidos blandos adheridos, así como sus correspondientes exploraciones (Rayos X, TAC, ecografía).Como se indicó anteriormente, la Reconstrucción Craneofacial se realizó manualmente, utilizando arcilla en aspectos 2D y 3D. Sin embargo, hoy en día, la tecnología puede ayudar en esta reconstrucción, con la ayuda de 3 técnicas similares pero diferentes; el Método Ruso, el Método Americano y el Método Manchester.

El Método Ruso es un método de reconstrucción craneofacial que utiliza la musculatura del cráneo. Este método utiliza una sustancia parecida a la arcilla para recrear la musculatura del cráneo de la víctima y se centra en la inserción de los músculos en el cráneo. El Método Americano es un segundo método de reconstrucción, sin embargo, esta técnica se enfoca en el tejido suprayacente del cráneo. Este método requiere los datos de profundidad del tejido facial registrados de restos anteriores o de pacientes vivos, utilizando marcadores de punción de tejido y/o ultrasonidos. Esta técnica puede mostrar las diferencias entre la reconstrucción de los restos, en función de factores como la raza, el sexo y la edad. El Método Manchester es una combinación del Método Ruso y el Método Americano.Utiliza la musculatura del cráneo, así como marcadores de profundidad de tejido y puntos de referencia, para ejecutar la reconstrucción, y se encuentra que es la técnica que se usa más comúnmente en la actualidad.

Historia

Hermann Welcker en 1883 y Wilhelm His, Sr. en 1895, fueron los primeros en reproducir aproximaciones faciales tridimensionales a partir de restos craneales. Sin embargo, la mayoría de las fuentes reconocen a His como el precursor en el avance de la técnica. También produjo los primeros datos sobre el grosor promedio del tejido facial, seguido por Kollmann y Buchly, quienes luego recopilaron datos adicionales y compilaron tablas que todavía se utilizan como referencia en la mayoría de los laboratorios que trabajan en reproducciones faciales en la actualidad.

La reconstrucción facial se originó en dos de los cuatro principales subcampos de la antropología. En antropología biológica, se usaron para aproximar la apariencia de las formas de los primeros homínidos, mientras que en arqueología se usaron para validar los restos de figuras históricas. En 1964, Mikhail Gerasimov fue probablemente el primero en intentar la reconstrucción facial paleoantropológica para estimar la apariencia de los pueblos antiguos.

Aunque los estudiantes de Gerasimov más tarde usaron sus técnicas para ayudar en las investigaciones criminales, fue Wilton M. Krogman quien popularizó la aplicación de la reconstrucción facial al campo forense. Krogman presentó su método de reconstrucción facial en su libro de 1962, detallando su método de aproximación. Otros que ayudaron a popularizar la reconstrucción facial tridimensional incluyen a Cherry (1977), Angel (1977), Gatliff (1984), Snow (1979) e Iscan (1986).

En 2004, fue para el Dr. Andrew Nelson del Departamento de Antropología de la Universidad de Western Ontario que el destacado artista canadiense Christian Corbet creó la primera reconstrucción facial forense de una momia de aproximadamente 2200 años de antigüedad basada en tomografías computarizadas y escaneos láser. Esta reconstrucción se conoce como el proyecto Sulman Mummy.

Técnica para crear una reconstrucción de arcilla tridimensional

Debido a que no existe un acuerdo amplio sobre un método estándar para crear reconstrucciones faciales forenses tridimensionales, se utilizan múltiples métodos y técnicas. El proceso que se detalla a continuación refleja el método presentado por Taylor y Angel de su capítulo en Identificación craneofacial en medicina forense, páginas 177–185. Este método asume que el sexo, la edad y la raza de los restos a someterse a la reconstrucción facial ya han sido determinados mediante técnicas antropológicas forenses tradicionales.

El cráneo es la base de la reconstrucción facial; sin embargo, otros restos físicos que a veces están disponibles a menudo resultan valiosos. Ocasionalmente, se encuentran restos de tejido blando en un conjunto de restos. A través de una inspección minuciosa, el artista forense puede aproximar fácilmente el grosor del tejido blando sobre las áreas restantes del cráneo en función de la presencia de estos tejidos. Esto elimina uno de los aspectos más difíciles de la reconstrucción, la estimación del grosor del tejido. Además, cualquier otra evidencia corporal o física que se encuentre en asociación con los restos (por ejemplo, joyas, cabello, anteojos, etc.) es vital para las etapas finales de reconstrucción porque refleja directamente la apariencia del individuo en cuestión.

Sin embargo, lo más común es que solo el cráneo óseo y un mínimo o ningún otro tejido blando estén presentes en los restos presentados a los artistas forenses. En este caso, se completa un examen completo del cráneo. Este examen se enfoca, pero no se limita a, la identificación de patologías óseas o puntos de referencia inusuales, aspereza de las inserciones musculares, perfil de la mandíbula, simetría de los huesos nasales, dentición y desgaste de las superficies oclusales. Todas estas características tienen un efecto en la apariencia de la cara de un individuo.

Una vez que se completa el examen, se limpia el cráneo y se reparan con cera las áreas dañadas o fragmentadas. Luego se vuelve a unir la mandíbula, nuevamente con cera, de acuerdo con la alineación de los dientes o, si no hay dientes presentes, promediando las dimensiones verticales entre la mandíbula y el maxilar. Las socavaduras (como las aberturas nasales) se rellenan con plastilina y se insertan ojos protésicos en las órbitas, centrados entre los bordes orbitarios superior e inferior. En este punto, se prepara un molde de yeso del cráneo. En el artículo del que se presentan estos métodos se presentan detalles extensos de la preparación de dicho yeso.

Después de colocar el yeso, se colocan plásticos de colores o los extremos de colores de fósforos de seguridad en veintiuna áreas específicas de "puntos de referencia" que corresponden a los datos de referencia. Estos sitios representan el grosor promedio del tejido facial de personas del mismo sexo, raza y edad que el de los restos. A partir de este momento, todas las funciones se agregan utilizando plastilina.

Primero, los músculos faciales se colocan en capas sobre el yeso en el siguiente orden: temporal, masetero, buccinador y occipito-frontal, y finalmente los tejidos blandos del cuello. A continuación, se reconstruyen la nariz y los labios antes de que se forme cualquiera de los otros músculos. Los labios son aproximadamente tan anchos como la distancia interpupilar. Sin embargo, esta distancia varía significativamente con la edad, el sexo, la raza y la oclusión. La nariz es una de las características faciales más difíciles de reconstruir porque el hueso subyacente es limitado y la posibilidad de variación es amplia. El perfil nasal se construye midiendo primero el ancho de la abertura nasal y la espina nasal. Usando un cálculo de tres veces la longitud de la columna vertebral más la profundidad del marcador de tejido número cinco, se obtendrá la longitud aproximada de la nariz. Próximo, la inclinación de la nariz se determina examinando la dirección de la espina nasal: hacia abajo, plana o hacia arriba. Luego se coloca un bloque de arcilla del largo adecuado en la espina nasal y el tejido nasal restante se rellena utilizando los marcadores de tejido dos y tres como guía para el puente de la nariz. Las alas se crean marcando primero un punto cinco milímetros por debajo de la parte inferior de la abertura nasal. Después de construir la parte principal de la nariz, se crean las alas como pequeñas bolas de arcilla en forma de huevo, que tienen cinco milímetros de diámetro en el punto más ancho, estas se colocan a los lados de la nariz en correspondencia con la marca hecha anteriormente. Luego, las alas se mezclan con la nariz y la estructura general de la nariz se redondea y se le da la forma adecuada. Luego se coloca un bloque de arcilla del largo adecuado en la espina nasal y el tejido nasal restante se rellena utilizando los marcadores de tejido dos y tres como guía para el puente de la nariz. Las alas se crean marcando primero un punto cinco milímetros por debajo de la parte inferior de la abertura nasal. Después de construir la parte principal de la nariz, se crean las alas como pequeñas bolas de arcilla en forma de huevo, que tienen cinco milímetros de diámetro en el punto más ancho, estas se colocan a los lados de la nariz en correspondencia con la marca hecha anteriormente. Luego, las alas se mezclan con la nariz y la estructura general de la nariz se redondea y se le da la forma apropiada. Luego se coloca un bloque de arcilla del largo adecuado en la espina nasal y el tejido nasal restante se rellena utilizando los marcadores de tejido dos y tres como guía para el puente de la nariz. Las alas se crean marcando primero un punto cinco milímetros por debajo de la parte inferior de la abertura nasal. Después de construir la parte principal de la nariz, se crean las alas como pequeñas bolas de arcilla en forma de huevo, que tienen cinco milímetros de diámetro en el punto más ancho, estas se colocan a los lados de la nariz en correspondencia con la marca hecha anteriormente. Luego, las alas se mezclan con la nariz y la estructura general de la nariz se redondea y se le da la forma adecuada. Las alas se crean marcando primero un punto cinco milímetros por debajo de la parte inferior de la abertura nasal. Después de construir la parte principal de la nariz, se crean las alas como pequeñas bolas de arcilla en forma de huevo, que tienen cinco milímetros de diámetro en el punto más ancho, estas se colocan a los lados de la nariz en correspondencia con la marca hecha anteriormente. Luego, las alas se mezclan con la nariz y la estructura general de la nariz se redondea y se le da la forma adecuada. Las alas se crean marcando primero un punto cinco milímetros por debajo de la parte inferior de la abertura nasal. Después de construir la parte principal de la nariz, se crean las alas como pequeñas bolas de arcilla en forma de huevo, que tienen cinco milímetros de diámetro en el punto más ancho, estas se colocan a los lados de la nariz en correspondencia con la marca hecha anteriormente. Luego, las alas se mezclan con la nariz y la estructura general de la nariz se redondea y se le da la forma adecuada.

A continuación se añaden los músculos de la expresión facial y el tejido blando alrededor de los ojos. Se realizan mediciones adicionales según la raza (especialmente para aquellos con pliegues oculares característicos de ascendencia asiática) durante esta etapa. A continuación, los tejidos se acumulan dentro de un milímetro de los marcadores de grosor del tejido y se agregan las orejas (que se observa que son extremadamente complicadas de reproducir). Finalmente, el rostro se "carne", es decir, se agrega arcilla hasta cubrir los marcadores de grosor del tejido y se agrega cualquier caracterización específica (por ejemplo, cabello, arrugas en la piel, rasgos raciales marcados, anteojos, etc.). El cráneo de Mozart fue la base de su reconstrucción facial a partir de datos antropológicos. El busto fue presentado en el "Salon du Son", París, en 1991.

Problemas con la reconstrucción facial

Hay múltiples problemas pendientes asociados con la reconstrucción facial forense.

Datos de espesor de tejido insuficientes

El problema más apremiante se relaciona con los datos utilizados para promediar el grosor del tejido facial. Los datos disponibles para los artistas forenses aún son muy limitados en rangos de edades, sexos y complexiones corporales. Esta disparidad afecta en gran medida la precisión de las reconstrucciones. Hasta que se amplíen estos datos, la probabilidad de producir la reconstrucción más precisa posible es en gran medida limitada.

Falta de estandarización metodológica

Un segundo problema es la falta de una estandarización metodológica en la aproximación de los rasgos faciales. Aún no se ha reconocido un único método oficial para reconstruir el rostro. Esto también presenta un gran revés en la aproximación facial porque los rasgos faciales como los ojos y la nariz y las características individuales como el peinado, los rasgos que con mayor probabilidad recordarán los testigos, carecen de una forma estándar de reconstrucción. Investigaciones recientes sobre métodos asistidos por computadora, que aprovechan el procesamiento de imágenes digitales y el reconocimiento de patrones, prometen superar las limitaciones actuales en la reconstrucción y vinculación facial.

Subjetividad

Las reconstrucciones solo revelan el tipo de rostro que una persona pudo haber exhibido debido a la subjetividad artística. La reconstrucción de tejidos blandos es una aproximación basada en medidas osteológicas; por lo tanto, podrían perderse las características distintivas utilizadas en la identificación. La posición y la forma general de los principales rasgos faciales son en su mayoría precisas porque están determinadas en gran medida por el cráneo.

Reconstrucción forense de cabeza de perro del Neolítico

Sci-News.com publicó el 22 de abril de 2019 una imagen del modelo forense de un cráneo de perro neolítico encontrado en Cuween Hill Chambered Cairn, Orkney, Escocia.

La artista forense Amy Thornton hizo un modelo de la cabeza del perro usando una impresión 3D, basada en una tomografía computarizada realizada en la Escuela Real (Dick) de Estudios Veterinarios de uno de los 24 cráneos caninos encontrados en el sitio.

Según la Dra. Alison Sheridan, curadora principal de investigación arqueológica en el Departamento de Historia y Arqueología de Escocia en los Museos Nacionales de Escocia, "del tamaño de un collie grande y con rasgos que recuerdan a los de un lobo gris europeo, el perro Cuween tiene mucho que cuéntanos... Si bien anteriormente se han hecho reconstrucciones de personas de la era neolítica, no conocemos ningún intento anterior de reconstruir forensemente un animal de esta época".

En la cultura popular

En los últimos años ha aumentado la presencia de reconstrucciones faciales forenses en la industria del entretenimiento y los medios de comunicación. Sin embargo, la forma en que los investigadores criminales ficticios y los antropólogos forenses utilizan la ciencia forense y las reconstrucciones faciales a menudo se tergiversa (una influencia conocida como el "efecto CSI"). Por ejemplo, los investigadores forenses ficticios a menudo solicitarán la creación de una reconstrucción facial tan pronto como se descubra un conjunto de restos óseos. En muchos casos, las reconstrucciones faciales se han utilizado como último recurso para estimular la posibilidad de identificar a un individuo.

La reconstrucción facial se ha presentado como parte de una variedad de métodos de ciencia forense en programas de televisión ficticios como CSI: Crime Scene Investigation y NCIS y sus respectivos derivados en las franquicias CSI y NCIS.

En Bones, una serie de televisión de larga duración centrada en el análisis forense de restos humanos descompuestos y esqueléticos, la reconstrucción facial se presenta en la mayoría de los episodios, utilizada de manera muy similar a un boceto de un artista policial en los procedimientos policiales. El personaje habitual del elenco Angela Montenegro, especialista en reconstrucción facial del equipo Bones, emplea software 3D y proyección holográfica para "devolverles a las víctimas sus rostros" (como se indica en el episodio, "A Boy in a Bush").

En el episodio de MacGyver "El secreto de Parker House", MacGyver reconstruye el cráneo de la tía Betty de Penny mientras investiga su casa.

La reconstrucción facial de Tutankamón de Egipto, conocido popularmente como el Rey Tut, apareció en la portada de junio de 2005 de National Geographic.

Hay disponible una variedad de juguetes de reconstrucción facial, con versiones de "escena del crimen", también, reconstrucciones de figuras históricas famosas, como Tutankamón y el dinosaurio Tyrannosaurus rex.

Recientemente, la reconstrucción facial ha sido parte del proceso utilizado por los investigadores que intentan identificar los restos humanos de dos soldados del ejército canadiense perdidos en la Primera Guerra Mundial. Un soldado esculpido por Christian Corbet fue identificado mediante análisis de ADN en 2007, pero debido al deterioro del ADN, la identificación el segundo usando las mismas técnicas fracasó. En 2011, el segundo de los restos de los soldados descubiertos en Avion, Francia, se identificó mediante una combinación de software de impresión 3D, escultura reconstructiva y el uso de análisis isotópico de huesos.