Fotografía forense

La fotografía forense puede referirse a la documentación visual de diferentes aspectos que se pueden encontrar en la escena de un crimen. Puede incluir la documentación de la escena del crimen o la evidencia física que se encuentra en la escena del crimen o que ya se procesó en un laboratorio. La fotografía forense se diferencia de otras variaciones de la fotografía porque los fotógrafos de la escena del crimen suelen tener un propósito muy específico para capturar cada imagen. Como resultado, la calidad de la documentación forense puede determinar el resultado de una investigación, en el sentido de que, en ausencia de una buena documentación, a los investigadores les puede resultar imposible concluir qué sucedió o qué no sucedió.

Las escenas del crimen pueden ser fuentes importantes de pruebas físicas que se utilizan para asociar o vincular a los sospechosos con las escenas, las víctimas con las escenas y los sospechosos con las víctimas. El principio de intercambio de Locard es un concepto importante que ayuda a determinar estas relaciones de evidencia. Es el principio básico de por qué se deben investigar las escenas del crimen. Todo lo que se encuentre en la escena del crimen puede usarse como evidencia física siempre que sea relevante para el caso, por lo que la documentación de la escena del crimen y la evidencia física en su forma real es clave para la interpretación de la investigación.

Sabiendo que la información crucial para una investigación se puede encontrar en la escena del crimen, la fotografía forense es una forma de documentación que es esencial para conservar la calidad de la evidencia física descubierta. Tales evidencias físicas a documentar incluyen aquellas encontradas en la escena del crimen, en el laboratorio o para la identificación de sospechosos.

Toda fotografía forense debe considerar tres elementos en la escena del crimen: el sujeto, la escala y un objeto de referencia. Además, las fotografías forenses en general deben mostrar una representación neutral y precisa.

Características de la fotografía forense

Los tipos comunes de fotografía, como la fotografía creativa y artística, tienen un propósito diferente al de la fotografía forense.

La fotografía de la escena del crimen nos permite capturar aspectos esenciales de lo presentado desde la escena del crimen, incluido su alcance, los puntos focales de la escena y cualquier evidencia física o material encontrada en o como resultado de ella. Con el uso de la fotografía de la escena del crimen, el contexto de la escena del crimen se puede representar a través de una serie de fotografías; con el objetivo de contar toda la historia. Tales fotografías se utilizan para capturar el entorno físico de la escena y sus alrededores, además de evidencia física in situ y áreas clave de la escena del crimen (por ejemplo, entradas y salidas). Además, estas fotografías pueden tomarse en varios rangos dependiendo del contenido que se esté capturando.Por ejemplo, la evidencia física (p. ej., huellas, detalles de heridas, rastros de evidencia, etc.) puede requerir imágenes de primer plano, mientras que las condiciones de una habitación pueden requerir solo una fotografía general y/o de rango medio. Las fotografías también pueden ser apoyadas con grabaciones de video.

Fotografía de evidencia

Esta forma de fotografía es para proporcionar imágenes de los distintos tipos de pruebas físicas y se utiliza como prueba en los tribunales, como parte del expediente del caso o por otros investigadores; típicamente de hallazgos forenses durante el análisis de varias disciplinas forenses. Los laboratorios forenses generalmente usan radiación infrarroja, ultravioleta (UV), rayos X o láser además de cámaras y microscopios, para representar detalles que de otro modo serían invisibles a simple vista. Sin embargo, es crucial que tales detalles no interfieran con la apariencia y condición de la evidencia que se está documentando.

Para garantizar fotografías de calidad, la evidencia general se documenta bajo las siguientes condiciones:

1. La evidencia se coloca sobre un fondo limpio y sin distracciones (es decir, papel de fondo, papel de estraza, encimera neutra, etc.).
2. Incluso la iluminación. Esto se puede lograr con dos fuentes de luz de igual potencia y distancia, colocadas aproximadamente a 45 grados hacia la evidencia.
3. La cámara debe colocarse directamente sobre la evidencia. Es posible que se requiera una escalera o un andamio para artículos más grandes.
4. Número de caso y escala presentes en todas las fotografías.
5. Todos los lados de la evidencia fotografiados
6. Fotografías en primer plano de detalles relevantes encontrados en la evidencia.

Fotografía de impresión

Las fotografías de impresiones como huellas dactilares, impresiones de calzado y marcas de herramientas requieren ciertos estándares, ya que pueden analizarse, compararse y buscarse a través de grandes bases de datos digitales. Por ejemplo, las huellas dactilares a menudo se ingresan en el Sistema Automatizado de Identificación de Huellas Dactilares (AFIS). Para cumplir con los estándares para dicha evidencia material, deben:

1. Rellene el cuadro con la impresión para aprovechar la resolución de la cámara;
2. Incluya una escala para una calibración precisa;
3. Tener planos paralelos del sujeto, la escala y la imagen;
4. Estar bien enfocado y expuesto correctamente; y
5. Tener una iluminación uniforme del área de interés.

Además, se sugiere que estas imágenes de impresión se graben en cámara RAW, aunque el fotógrafo puede decidir editar a través de Photoshop u otro software de edición. Eso creará una imagen TIFF, pero aumentará la calidad de la imagen.

Foto policial

Se toman fotografías policiales de las personas que han sido acusadas de un delito y, una vez que se crea una, se ingresa automáticamente en una base de datos maestra con cualquier información existente sobre esa persona. Para mantener una calidad constante, se requiere iluminación, fondo y distancia estandarizados. Además de asociar la información archivada, también se asocian las características físicas (p. ej., color de cabello y ojos, vello facial, tatuajes, etc.) y, si es necesario, se requiere una alineación de fotografías.

Métodos

Todas las fotografías deben contener tres elementos: el sujeto, una escala y un objeto de referencia. Las fotografías de la escena del crimen siempre deben estar enfocadas, con el sujeto de la fotografía como objeto principal de la escena. Siempre debe haber una escala o regla presente. Esto permitirá a los investigadores la capacidad de cambiar el tamaño de la imagen para reconstruir con precisión la escena. Las fotografías en general deben ser una representación justa y precisa de lo que se ve. Cualquier cambio de color puede confundir un objeto para los investigadores y posiblemente para los miembros del jurado. (Figura 3.0)

Las fotografías generales preliminares deben intentar capturar las ubicaciones de las pruebas y las características de identificación de la escena, como direcciones, números de identificación y números de serie del vehículo, impresiones de marcas de calzado/llantas y las condiciones de la escena. Mientras que el propósito de la fotografía general es documentar las condiciones de la escena y la relación de los objetos, la fotografía de rango medio sirve para documentar la apariencia de un objeto.

En todas las fotografías se debe incluir una escala, así como un marcador para indicar la identidad del objeto en cuestión. Nuevamente, los objetos de las fotografías de alcance medio deben ser una representación justa y precisa de lo que se ve. Ajustar los principios fotográficos o la iluminación puede permitir que el fotógrafo logre este objetivo.

La imagen de arriba es la Figura 3.1. ¿Cuál es la representación correcta?

En la Figura 3.1, la Fotografía 2 es una representación correcta.

La fotografía 1 tiene demasiada luz. Significa que el fotógrafo no pudo captar la luz adecuada para describir el objeto. Al ajustar el flash, el fotógrafo debe ajustar el flash de la cámara para capturar el objeto.

En general, los componentes básicos de la fotografía macro o probatoria son los siguientes: Si se van a tomar fotografías probatorias para usarlas en un examen comparativo crítico en un momento posterior, se deben seguir las pautas de acuerdo con las mejores prácticas de evidencia digital.

1. La imagen digital debe capturarse en un formato de compresión sin pérdidas. Los dos formatos de compresión sin pérdidas ampliamente aceptados son el formato de archivo de imagen etiquetado (TIFF) y RAW. TIFF es un tipo de archivo universal, mientras que los archivos RAW son propiedad del fabricante de la cámara. Es posible que se requiera un software especializado para abrir y mejorar una imagen RAW.
2. La cámara debe estar sobre una plataforma con conexión a tierra, como un soporte para copias o un trípode. En general, el cuerpo humano no puede detener las vibraciones naturales con una velocidad de obturación de la cámara inferior a 1/60 de segundo. El uso de una plataforma conectada a tierra permitirá que el tema esté completamente enfocado.
3. El obturador de la cámara debe controlarse mediante un cable remoto o utilizando el modo de temporizador. La simple acción de presionar el control del obturador hará que la cámara vibre, perdiendo el enfoque del sujeto.

Documentación

El oficial que responde también debe mantener un registro fotográfico si se toma alguna documentación fotográfica. El registro debe contener la fecha y la hora de la fotografía, el tema y cualquier nota adicional. Estos registros deben mantenerse dentro de un archivo de caso o informe de incidente, ya que son parte del registro del examen y material detectable en el juicio.

Fotografía digital

Los fotógrafos deben comprender primero los principios de la fotografía. Cuando los fotógrafos toman las fotografías en sí, deben considerar tres componentes. Los tres componentes son ISO, velocidad de obturación y apertura.

La Organización Internacional de Normalización (ISO) es un organismo internacional de establecimiento de normas compuesto por representantes de varias organizaciones nacionales de normalización. El significado real en fotografía es la sensibilidad de una cámara a la luz.

YO ASI

Al ajustar ISO, las fotografías se pueden mostrar de manera diferente en el mismo entorno. En ambientes oscuros, ISO hace que el sensor de luz de la cámara sea más sensible. Ayuda a los fotógrafos a encontrar la luz adecuada en condiciones de oscuridad o duras. Entre las dos fotografías anteriores, la fotografía 2 es una representación adecuada porque muestra objetos claros con el brillo adecuado. Sin embargo, ISO tiene una gran posibilidad de hacer ruido de cámara, lo que es distorsión visual. Demasiada dependencia de ISO puede distorsionar la imagen. Por esa razón, los fotógrafos deben entender ISO antes de usarlo.

Velocidad de obturación

La velocidad de obturación es el tiempo durante el cual la película o el sensor digital dentro de la cámara está expuesto a la luz. El objeto y la imagen se pueden mostrar de manera diferente según la velocidad de obturación. A continuación se muestran los ejemplos.

Estas dos fotografías se toman en la misma situación excepto por la velocidad de obturación de la cámara. En la situación anterior, la velocidad de obturación lenta hace que la imagen sea más clara y brillante porque la velocidad de obturación baja recibe más luz que la velocidad de obturación alta. Sin embargo, la alta velocidad de obturación a menudo es necesaria para un objeto en movimiento.

Apertura (f-stop)

La apertura se refiere al tamaño de la abertura en la lente. Un efecto secundario de abrir o cerrar la apertura es un cambio en la extensión de la imagen que se ve enfocada. Una apertura más pequeña (que se traduce en un número f más grande) significa una profundidad de campo más profunda, como se ve en la fotografía 1. Una apertura más grande (que se traduce en un número f más bajo) significa una profundidad de campo menor. En todos los tipos de fotografía, el tamaño de la apertura se conoce comúnmente como "f-stop", descrito en términos como f/1.4, f/5.6, f/16, etc. Que es la relación de la distancia focal de la lente al tamaño de la apertura.

La fotografía 1 muestra todos los objetos claramente enfocados debido a la pequeña apertura utilizada. La fotografía 2 muestra un objeto con enfoque crítico pero los objetos antes y después del plano de enfoque están borrosos debido a la gran apertura.

Uso de flash

Las unidades de flash externas son herramientas útiles cuando se responde a la escena del crimen y para la documentación adecuada de las pruebas. El balance de blancos de una unidad de flash para fotos está configurado para imitar la luz del día para garantizar el balance de color adecuado del tema. El fotógrafo debe tener en cuenta los reflejos que pueden producirse debido a la direccionalidad del flash y la posición del sujeto. Para evitar los reflejos del flash, como se demuestra a continuación, el flash debe retirarse del cuerpo de la cámara, crear un ángulo o rebotar en el techo.

La palabra 'Fotografía' está mal escrita en las imágenes de arriba.

Equipo

Las herramientas necesarias para documentar adecuadamente la escena del crimen incluyen:

• Bloc
• Portapapeles y/o tableta digital
• Papel cuadriculado
• Instrumentos de escritura (bolígrafos, lápices, marcadores)
• Cámara fija con flash externo y baterías adicionales
• Camara de video
• Trípode
• Instrumentos de medición (cintas métricas, reglas, dispositivos electrónicos de medición, cuadrículas de perspectiva, etc.)
• Identificación de evidencia y marcadores o carteles de posición
• Registro fotográfico
• Brújula

Apto para la corte

Las imágenes deben ser claras y suelen tener escalas. Sirven no solo para recordar a los investigadores la escena, sino también para proporcionar una imagen tangible para que el tribunal pueda comprender mejor lo que sucedió. El uso de varias vistas tomadas desde diferentes ángulos ayuda a minimizar el problema del paralaje. Las imágenes generales no tienen escalas y sirven para mostrar el diseño general, como la casa donde se cree que ocurrió el asesinato. Las imágenes de contexto muestran evidencia en contexto, como que el cuchillo estaba al lado del sofá. Las imágenes de primer plano muestran detalles finos de un artefacto, como una huella dactilar ensangrentada en el cuchillo.

Las fotografías de incidentes de tránsito (RTI, por sus siglas en inglés) muestran el diseño general en la escena tomada desde muchos ángulos diferentes, con primeros planos de daños significativos o rastros de evidencia, como marcas de llantas en una colisión de tránsito. Al igual que con la fotografía de la escena del crimen, es esencial que el sitio esté impecable e intacto en la medida de lo posible. Alguna intervención imprescindible, como el rescate de una víctima atrapada, debe quedar registrada en las notas que en su momento hizo el fotógrafo, de modo que se pueda comprobar la autenticidad de las fotografías.

Al igual que con todas las pruebas, se debe mantener una cadena de custodia para las fotografías de la escena del crimen. A veces un CSI (fotógrafo forense) procesa su propia película o hay un laboratorio específico para ello. Independientemente de cómo se haga, cualquier persona que maneje la evidencia debe ser registrada. Se pueden aplicar métodos de imágenes forenses digitales seguras para ayudar a garantizar que no se produzcan manipulaciones ni divulgaciones indebidas. Las imágenes de la escena del accidente también deben identificarse y obtenerse, las fotografías de la policía tomadas en la escena a menudo se usan en casos civiles.

Análisis de fotografías históricas

Las fotografías de la escena del crimen o del accidente a menudo se pueden volver a analizar en casos sin resolver o cuando es necesario ampliar las imágenes para mostrar detalles críticos. Las fotografías realizadas mediante la exposición de películas suelen contener mucha información que puede ser crucial mucho después de que se haya tomado la fotografía. Pueden digitalizarse fácilmente mediante escaneo y luego ampliarse para mostrar los detalles necesarios para un nuevo análisis. Por ejemplo, la controversia se ha desatado durante varios años sobre la causa del desastre del puente Tay de 1879 cuando una sección de media milla del nuevo puente se derrumbó en una tormenta, tomando un tren expreso hacia el estuario del río Tay. Al menos 75 pasajeros y tripulantes murieron en el desastre.

El conjunto de fotografías tomadas unos días después del accidente se volvió a analizar en 1999-2000 digitalizándolas y ampliando los archivos para mostrar detalles críticos. Los originales eran de muy alta resolución ya que se utilizó una cámara de placa grande con una apertura pequeña, más una película de grano fino. Las imágenes analizadas nuevamente arrojan nueva luz sobre por qué se cayó el puente, lo que sugiere que las fallas de diseño y los defectos en las columnas de hierro fundido que sostenían la sección central condujeron directamente a la falla catastrófica. Las explicaciones alternativas de que el puente fue derribado por el viento durante la tormenta de esa noche, o que el tren descarriló y golpeó las vigas son poco probables. El nuevo análisis respalda las conclusiones originales del tribunal de investigación, que afirmaron que el puente estaba "mal diseñado, mal construido y mal mantenido".

Preocupaciones sobre la validez científica

Una investigación de ProPublica de 2019 descubrió que, a pesar del uso frecuente por parte del FBI, existen preocupaciones considerables sobre la validez científica del análisis de evidencia fotográfica del FBI. ProPublica "pidió a los principales estadísticos y expertos en ciencias forenses que revisaran los métodos que los examinadores de imágenes han detallado en las transcripciones judiciales, artículos publicados y presentaciones. Los expertos identificaron numerosos casos de examinadores que exageraron la precisión científica de las técnicas y dijeron que algunas de sus afirmaciones desafían la lógica".