Rayo nariz de vaca

La raya nariz de gallina (Rhinoptera bonasus) es una especie de Batoidea que se encuentra en gran parte del Atlántico occidental y el Caribe, desde Nueva Inglaterra hasta el sur de Brasil (el Este Las poblaciones atlánticas ahora generalmente se consideran una especie separada, la raya nariz de vaca lusitana (R. marginata)). Estas rayas también pertenecen al orden Myliobatiformes, un grupo que comparten las rayas murciélago, las mantarrayas y las rayas águila.

Las rayas gavilla prefieren vivir en estuarios o aguas costeras menos profundas. El tamaño, la esperanza de vida y la madurez difieren entre los rayos macho y hembra. Los rayos tienen una forma distinta y tiene dos lóbulos en la parte frontal de la cabeza, que se asemejan a la nariz de una vaca. Las rayas nariz de vaca pueden vivir entre 16 y 21 años, dependiendo del sexo. Las rayas se alimentan de organismos con caparazones más duros, como almejas, crustáceos o moluscos. Son criaturas migratorias, donde migran hacia el sur en invierno y hacia el norte en verano. Se sabe que las rayas ocupan la Bahía de Chesapeake en los meses de verano.

En 2019, la especie fue catalogada como vulnerable en la Lista Roja de la UICN. La especie ha sido objeto de sobrepesca debido a la percepción de amenaza de superpoblación en la Bahía de Chesapeake. No existen muchas estrategias o esfuerzos de conservación para las rayas nariz de vaca.

Taxonomía

El nombre del género Rhinoptera proviene de las palabras griegas antiguas para nariz (rinocerontes) y ala (pteron). El nombre de la especie bonasus proviene del griego antiguo que significa bisonte (bonasos).

Descripción

La raya nariz de vaca suele tener el lomo marrón y el vientre ligeramente blanco o amarillo. Aunque su coloración no es particularmente distintiva, su forma es fácilmente reconocible. Tiene una cabeza ancha con ojos muy separados y un par de lóbulos distintivos en su aleta subrostral. También cuenta con un juego de placas dentales diseñadas para triturar almejas y conchas de ostras. Las rayas macho suelen alcanzar alrededor de 2 pies y 1/2 de ancho, mientras que las hembras suelen alcanzar alrededor de 3 pies de ancho [en el sistema métrico, por favor]. Los bañistas a menudo confunden la raya nariz de vaca con un tiburón debido a que las puntas de las aletas de la raya sobresalen del agua, a menudo asemejándose a la aleta dorsal de un tiburón.

Cuando se ve amenazada, la raya nariz de vaca puede usar la púa en la base de su cola para defenderse de la amenaza. Una raya nariz de vaca tiene una espina con una toxina, cerca del cuerpo de la raya. Esta columna tiene dientes que recubren sus bordes laterales y está recubierta con un veneno débil que causa síntomas similares a los de una picadura de abeja.

Hábitat y Distribución

Las rayas gavillas son criaturas migratorias y sociales y residen en la costa este de los Estados Unidos, Brasil y el Golfo de México. Prefieren vivir cerca de aguas costeras y en ecosistemas estuarinos. Las rayas nariz de vaca pueden tolerar una amplia gama de salinidades debido a las áreas que ocupan. Esto permite que las rayas tengan el potencial de vivir en una gama más amplia de hábitats si un área se llena demasiado y la competencia por los recursos es alta. Se sabe que las rayas nariz de vaca abundan en la Bahía de Chesapeake y migran al área con fines de apareamiento y cría, generalmente a fines de la primavera y el verano. Las rayas también suelen verse cerca de la superficie del agua.

Comportamiento

Dieta y alimentación

La raya nariz de vaca exhibe una dieta durófaga, lo que significa que se alimenta de organismos de caparazón duro, como moluscos y crustáceos, pero prefiere vieiras o almejas, que tienen conchas más blandas y se clasifican como bivalvos. La raya nariz de vaca tiende a alimentarse temprano en la mañana o al final de la tarde, cuando las olas están en calma y la visibilidad es mayor que durante el día. Su alimentación se produce en la zona bentónica o en el fondo del océano.

Las rayas son capaces de capturar a sus presas mediante la succión y la apertura y cierre de su mandíbula. Debido al tipo de presa que consumen las rayas nariz de vaca, su mandíbula debe poder manejar los organismos de caparazón duro. Sus mandíbulas son extremadamente robustas y tienen dientes con una dureza comparable a la del cemento. Sus lóbulos cefálicos también ayudan a capturar y manipular a sus presas empujándolas hacia su boca.

Depredación

La raya nariz de vaca se encuentra bastante arriba en la cadena alimentaria y, como resultado, sólo tiene unos pocos depredadores naturales. Estos depredadores incluyen; cobia, tiburones martillo y humanos a quienes les gusta pescarlos.

Reproducción y vida útil

Las rayas gavillas se reproducen de abril a octubre. Las rayas no alcanzarán una edad madura hasta que hayan alcanzado aproximadamente el 70% de su tamaño máximo. Las hembras alcanzan la madurez entre los 7 y 8 años, mientras que los machos alcanzan la madurez entre los 6 y 7 años. La vida útil de la raya nariz de vaca varía según el sexo; la raya hembra más antigua que se ha registrado tenía 21 años y la raya macho más antigua tenía 18 años, ambas observadas en la Bahía de Chesapeake.

Las rayas nariz de vaca son ovovivíparas, lo que significa que el embrión crece dentro de su madre hasta que está listo para eclosionar. Las rayas tienen un período de gestación más largo debido a sus atributos de especie seleccionada por K. Se cree que la duración de la gestación dura entre 11 y 12 meses y, a término, las crías nacen vivas y salen primero por la cola.

Migración

Las rayas a menudo viajan y migran en grandes cardúmenes según el tamaño y el sexo. Su patrón de migración consiste en rayas que se desplazan hacia el norte a finales de la primavera y hacia el sur a finales del otoño. Gran parte de lo que sabemos sobre su migración proviene de estudios realizados en la Bahía de Chesapeake. Las rayas macho y hembra llegarán a la bahía a finales de la primavera y se marcharán en el otoño. Mientras ocupen la Bahía de Chesapeake, las rayas hembra y sus crías vivirán en las aguas del estuario. Se ha observado que los machos abandonan la bahía antes que las hembras para llegar a una segunda zona de alimentación, y no se conoce del todo el motivo de tomar una ruta migratoria más larga. Una hipótesis es que los machos abandonan la bahía para reducir la competencia por ciertos recursos, como alimento y refugio.

Amenazas y conservación

La raya nariz de vaca figura actualmente como vulnerable en la Lista Roja de la UICN debido a la sobrepesca extensiva y la pesca comercial. La sobrepesca se debe a la percepción de que las rayas destruyen los criaderos de ostras destinados a la industria del marisco.

La cascada trófica en el noroeste del Océano Atlántico ha sido citada y utilizada para vincular la sobrepoblación de rayas nariz de vaca con la disminución de los grandes tiburones costeros, lo que por lo tanto causa que se agoten las poblaciones de bivalvos valiosas por razones comerciales; sin embargo, hay poca evidencia que respalde esta hipótesis. Campañas como "Salva la bahía, cómete una raya" en la Bahía de Chesapeake utilizaron estas afirmaciones para promover la pesca de estas rayas con la esperanza de preservar la Bahía, lo que puede ser perjudicial para esta especie. Las rayas nariz de vaca alcanzan una edad madura más adelante en su ciclo de vida y largos períodos de gestación, lo que significa que son una especie seleccionada por K. Esto sugiere que son vulnerables y sensibles a la sobrepesca, y que sus poblaciones no pueden recuperarse fácilmente después de estos eventos. Aunque las rayas se han utilizado como chivo expiatorio para explicar la disminución de los bivalvos, algunos estudios han encontrado que las rayas nariz de vaca no consumen una gran cantidad de ostras o almejas. Otros estudios han encontrado que gran parte de las presas de mariscos que consume la raya nariz de vaca está influenciada por el tamaño de la concha, por lo que se ha sugerido que los cultivadores de ostras protejan sus mariscos hasta que su concha alcance un cierto tamaño.

No hay muchas estrategias o esfuerzos de conservación para las rayas nariz de vaca, además del hecho de que los concursos de matanza de rayas nariz de vaca han sido prohibidos en el estado de Maryland.

Relación con los humanos

Riesgo para los humanos

Las mantarrayas, incluida la raya nariz de vaca, pueden representar un riesgo de bajo a moderado para los humanos. Las rayas azotan su cola cuando se ven amenazadas, lo que representa un riesgo de ser azotadas. Si se ve amenazada, la raya nariz de vaca también puede usar su púa como arma para picar al agresor. Una picadura de raya nariz de vaca puede causar una herida muy dolorosa que requiere atención médica una vez picada. Si bien la picadura no suele ser mortal, puede serlo si se pica en el abdomen. También existe un riesgo asociado al consumo de carne de animal marino que no ha sido preparada correctamente. Shigella se puede adquirir al comer carne de una raya nariz de vaca que ha sido contaminada con la bacteria. Esta bacteria causa shigelosis y puede provocar disentería. Los síntomas pueden incluir diarrea, dolor, fiebre y posible deshidratación.

Acuarios

Las rayas nariz de vaca se pueden ver en muchos acuarios públicos de todo el mundo y, a menudo, se presentan en 'tanques táctiles' donde los visitantes pueden llegar a un estanque ancho pero poco profundo que contiene los peces, a los que a menudo se les han pellizcado o quitado las púas (eventualmente vuelven a crecer, de manera similar a las uñas humanas), lo que los hace lo suficientemente seguros para tocar.

Se sabe que los siguientes acuarios y zoológicos tienen tanques de contacto con rayas nariz de vaca (solas o con otros peces):

Estados Unidos

• Acuario de Aventura en Camden, Nueva Jersey
• Acuario de Albuquerque en Albuquerque, Nuevo México
• Acuario de Audubon en Nueva Orleans, Louisiana
• Acuario de Boise en Boise, Idaho
• Arizona-Sonora Desert Museum in Tucson, Arizona
• Atlantic City Aquarium en Atlantic City, Nueva Jersey
• Acuario del Pacífico en Long Beach, California
• Butterfly House and Aquarium in Sioux Falls, South Dakota
• Academia de Ciencias de California en San Francisco, California
• Acuario para niños en Fair Park en Dallas, Texas
• Acuario marino de aguas claras en Clearwater, Florida
• Columbus Zoo y Acuario en Powell, Ohio
• Centro de Acuario, Denver en Denver, Colorado
• El acuario de Florida en Tampa, Florida
• Fresno Chaffee Zoo en Fresno, California
• Georgia Aquarium en Atlanta, Georgia
• Parque Marino Mundial del Golfo en Panama City Beach, Florida
• Henry Doorly Zoo en Omaha, Nebraska
• Zoológico de Indianapolis en Indianapolis, Indiana
• Zoológicos y Jardines Jacksonville en Jacksonville, Florida
• Kansas City Zoo en Kansas City, Missouri
• Living Shores Aquarium en Glen, New Hampshire
• Long Island Aquarium and Exhibition Center in Riverhead, Nueva York
• Parque de atracciones en Tampa, Florida
• Marine Science Center en Ponce Inlet, Florida
• Acuario marítimo en Norwalk, Connecticut
• Zoológico de Memphis y Acuario en Memphis, Tennessee
• Acuario de Mississippi en Gulfport, Mississippi
• Acuario místico en Mystic, Connecticut
• National Mississippi River Museum & Aquarium en Dubuque, Iowa
• El acuario de Nueva Inglaterra en Boston, Massachusetts
• Acuario de Nueva York en Brooklyn, Nueva York
• Acuario de Newport en Newport, Kentucky
• Acuario de Carolina del Norte en Zapatillas Pine Knoll en Isla Esmeralda, Carolina del Norte
• Ocean Adventures en Gulfport, Mississippi
• Acuario de OdySea en Scottsdale, Arizona
• Oklahoma City Zoo y Jardín Botánico en Oklahoma City, Oklahoma City
• Phoenix Zoo en Phoenix, Arizona
• Rooster Cogburn Ostrich Ranch en Picacho, Arizona
• Acuario de Ripley de Myrtle Beach en Myrtle Beach, Carolina del Sur
• Acuario de Ripley de los Smokies en Gatlinburg, Tennessee
• Zoológico de Saint Louis en St. Louis, Missouri
• Acuario de San Antonio en San Antonio, Texas
• SeaWorld Orlando en Orlando, Florida
• Acuario Shedd en Chicago, Illinois
• Acuario de Shreveport en Shreveport, Louisiana
• Acuario de Tennessee en Chattanooga, Tennessee
• Acuario estatal de Texas en Corpus Christi, Texas
• Zoológico de Toledo en Toledo, Ohio
• Tropicana Field en San Petersburgo, Florida
• Turtle Back Zoo en West Orange, Nueva Jersey
• Wonders of Wildlife Museum & Aquarium en Springfield, Missouri
• ViaAquarium en Rotterdam, Nueva York
• Virginia Aquarium en Virginia Beach, Virginia
• Greensboro Science Center in Greensboro, North Carolina

Canadá

• Acuario de Quebec en Quebec
• Granby Zoo en Granby
• Acuario de Ripley de Canadá en Toronto, Ontario
• El acuario de Vancouver en Vancouver, Columbia Británica
• Assiniboine Park Zoo en Winnipeg, Manitoba