Ravi Zacharias

Frederick Antony Ravi Kumar Zacharias (26 de marzo de 1946 -19 de mayo de 2020) fue un ministro evangélico cristiano canadiense-estadounidense y apologista cristiano nacido en India que fundó Ravi Zacharias International Ministries (RZIM). Estuvo involucrado en la apologética cristiana durante un período que abarcó más de cuarenta años y fue autor de más de treinta libros. También condujo los programas de radio Que Mi Gente Piense y Solo Pensando. Zacharias pertenecía a la Alianza Cristiana y Misionera (C&MA), la denominación cristiana de Keswick en la que fue ordenado ministro.

Varias fuentes han acusado póstumamente a Zacharias de conducta sexual inapropiada grave. En febrero de 2021 Miller & Martin, el bufete de abogados contratado por RZIM para investigar estas acusaciones, confirmó su veracidad. Como resultado, RZIM se disculpó y posteriormente anunció que cambiaría de nombre y eliminaría todo el material relacionado con Zacharias. La ACyMA revocó póstumamente su ordenación después de realizar su propia investigación. HarperCollins, propietaria de las editoriales cristianas Zondervan y Thomas Nelson, también confirmó que dejaría de imprimir sus libros y lo eliminaría de otras obras publicadas.

Vida temprana y educación

Ravi Zacharias nació el 26 de marzo de 1946 en Madrás, India, y creció en Delhi. Hablaba hindi con fluidez, el único idioma indio que conocía.

Zacarías' La familia era anglicana, pero él era un "escéptico" hasta los 17 años cuando intentó suicidarse ingiriendo veneno. Mientras estaba en el hospital, un trabajador cristiano local le trajo una Biblia y le dijo a su madre que le leyera Juan 14, que contiene la Biblia de Jesús. Palabras al apóstol Tomás. Zacarías dijo que fue Juan 14:19 el que le pareció el paradigma definitorio: "Porque yo vivo, vosotros también viviréis", y que pensó: "Esta puede ser mi única esperanza: una nueva vida". modo de vivir. La vida tal como la define el Autor de la Vida." Zacharias comprometió su vida a Cristo, orando que "Jesús, si eres quien da la vida como debe ser, yo la quiero". Por favor, sáquenme bien de esta cama de hospital y les prometo que no dejaré piedra sin remover en mi búsqueda de la verdad."

En 1966, Zacharias emigró con su familia a Canadá, donde obtuvo su título universitario en el Ontario Bible College en 1972 (ahora Tyndale University) y su M.Div. desde Universidad Internacional Trinity en 1976. En 1990 participó en estudios guiados en Ridley Hall, una escuela teológica de la Iglesia de Inglaterra en Cambridge, Cambridgeshire, Inglaterra.

Carrera

Ministerio

Zacharias pasó el verano de 1971 en Vietnam del Sur, donde evangelizó a los soldados estadounidenses y a los miembros encarcelados del Viet Cong. Después de graduarse del Ontario Bible College, comenzó un ministerio itinerante con la Alianza Cristiana y Misionera (C&MA) en Canadá. En 1974, la ACyMA lo envió a Camboya, donde predicó poco tiempo antes de su caída en manos de los Jemeres Rojos. Posteriormente fue ordenado por la AC&MA en 1980, y entre 1980 y 1984 enseñó en el Seminario Teológico de la Alianza, afiliado a la AC&MA, donde fue profesor de evangelización.

En 1983, Zacharias habló en Amsterdam en la primera Conferencia Internacional para Evangelistas Itinerantes de la Asociación Evangelística Billy Graham. Después de Ámsterdam, pasó el verano evangelizando en la India, donde siguió viendo la necesidad de un ministerio apologético, tanto para llevar a la gente a Cristo como para formar líderes cristianos. En agosto de 1984, se fundó Ravi Zacharias International Ministries (RZIM) en Toronto, Ontario, Canadá, para seguir su llamado como "evangelista clásico en el campo de los intelectualmente resistentes". Posteriormente su sede se ubicó en los suburbios de Atlanta, Georgia, Estados Unidos.

En 1989, poco después de la caída del Muro de Berlín, Zacharias habló en Moscú con estudiantes de la Academia Político-Militar Lenin, así como con líderes políticos del Centro de Estrategia Geopolítica. Este fue el primero de muchos eventos de evangelización en la esfera política. Los eventos futuros incluyeron uno en Bogotá, Colombia, en 1993, donde habló ante miembros del poder judicial sobre la importancia de tener una base moral sólida.

Al año siguiente, Zacharias escribió su primer libro, A Shattered Visage: The Real Face of Atheism. En 1992, Zacharias habló en su primer Foro Veritas en la Universidad de Harvard, y ese mismo año fue uno de de los oradores principales en Urbana. Continuó siendo un invitado frecuente en estos foros, dando conferencias y respondiendo a estudiantes en sesiones de preguntas y respuestas en instituciones académicas como la Universidad de Georgia, la Universidad de Michigan y Penn State.

En 2004, la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD) abrió su púlpito exclusivo en el Tabernáculo de Salt Lake a Zacharias para una serie de mensajes. Pronunció un sermón sobre "¿Quién es la verdad?" Defender a Jesucristo como el Camino, la Verdad y la Vida" a unos 7.000 laicos y académicos tanto de los SUD como de los protestantes en un movimiento iniciático hacia el diálogo abierto entre los grupos. Algunos evangélicos criticaron la decisión de Zacarías. decisión de no aprovechar esta oportunidad para abordar directamente los problemas "profundos y fundamentales" diferencias entre la fe cristiana tradicional y las enseñanzas de la Iglesia SUD. Respondió afirmando que los cristianos no deberían condenar inmediatamente las diferencias teológicas de la llamada Iglesia SUD, sino "construir gentilmente paso a paso en la comunicación de nuestra fe con claridad y convicción", afirmando que esto ser tan eficaz como mostrarle a alguien las faltas de su fe. La charla estuvo a punto de ser saboteada por una acusación del organizador del evento, Greg Johnson, presidente de Standing Together, de que Zacharias no tenía nada que ver con la edición del libro El Reino de los Cultos y que sólo había prestado su nombre a la ultima edicion; Johnson luego se disculpó por su comentario.

Zacharias fue un conferencista principal frecuente dentro de la comunidad evangélica en eventos como la conferencia El Futuro de la Verdad en 2004, la Conferencia Nacional de Radiodifusores Religiosos y la Conferencia de las Emisoras Religiosas Nacionales. Convención y Exposición en 2005, y la Conferencia Nacional sobre Apologética Cristiana en 2006. En noches sucesivas de octubre de 2007, se dirigió primero a los estudiantes y profesores de Virginia Tech, luego a la comunidad de Blacksburg, Virginia, sobre el tema del mal y el sufrimiento en a raíz de la masacre de Virginia Tech. Zacharias representó a la comunidad evangélica en ocasiones como el Día Nacional de Oración en Washington, D.C., el Desayuno Anual de Oración en las Naciones Unidas, el Desayuno de Oración de la Unión Africana en Maputo, Mozambique, y fue nombrado presidente honorario del Día Nacional de Oración de 2008. grupo de trabajo. También participó en los encuentros ecuménicos Juntos 2016, a los que se dirigió el Papa Francisco, calificando el evento como un esfuerzo valiente.

En 2006, Ravi Zacharias junto con Wycliffe Hall establecieron el Centro Oxford de Apologética Cristiana (OCCA) en Oxfordshire, Inglaterra, aunque ahora está completamente separado de Wycliffe.

En noviembre de 2009, Zacharias firmó la Declaración de Manhattan ecuménica que afirma la santidad de la vida humana, la dignidad del matrimonio como unión de marido y mujer y la libertad de religión como principios fundamentales de la justicia y el bien común. En 2016, el candidato presidencial republicano Marco Rubio nombró a Zacharias para su campaña antiaborto "Dignidad de Vida" Panel de asesoría.

En 2015, según la declaración de impuestos pública del Formulario 990 de RZIM, Zacharias y su esposa ganaron un total combinado de $523,926 del ministerio.

Visión del mundo

Zacarías argumentó que una cosmovisión coherente debe ser capaz de responder satisfactoriamente a cuatro preguntas: la del origen, el significado de la vida, la moralidad y el destino. Dijo que si bien todas las religiones importantes hacen afirmaciones exclusivas sobre la verdad, la fe cristiana es única en su capacidad para responder a estas cuatro preguntas. Hablaba habitualmente de la coherencia de la cosmovisión cristiana y decía que el cristianismo es capaz de resistir los ataques filosóficos más duros. Zacharias creía que el apologista debe argumentar desde tres niveles: desde la lógica para hacerlo sostenible; de los sentimientos para hacerlo habitable; y de si uno tiene derecho a utilizarlo para emitir juicios morales. Zacarías' Este estilo de apologética se centró predominantemente en las respuestas del cristianismo a las grandes preguntas existenciales de la vida con la defensa de Dios. Sostuvo que el predominio de lo visual en los sistemas de comunicación modernos ha impactado la capacidad de las personas para el razonamiento abstracto, alterando su forma de percibir las cosas; sin embargo, es importante que la integración del razonamiento abstracto en la visión del mundo de uno se base en absolutos y no en sentimientos y modas relativas.

Controversias sobre credenciales académicas

En una edición anterior de su biografía y en otra literatura, Zacharias afirmó haber estudiado en la Universidad de Cambridge y fue profesor invitado en la Universidad de Oxford. En múltiples conferencias, dijo que había tomado una clase de mecánica cuántica con John Polkinghorne y que, mientras era un académico visitante en Cambridge, había escuchado una conferencia de Stephen Hawking, viéndolo luchar entre el agnosticismo y el teísmo. Zacarías afirmaba a menudo en libros y sermones que había sido invitado a ser académico visitante en Cambridge, donde centró sus estudios en escritores románticos y filósofos moralistas.

Se cuestionó la veracidad de los supuestos puestos académicos de Zacharias en las universidades de Oxford y Cambridge. El académico cristiano Warren Throckmorton afirmó que Zacharias "no estaba siendo sincero" en sus afirmaciones, señalando que había sido profesor visitante en Ridley Hall, una escuela de teología en la ciudad de Cambridge que no está afiliada a la universidad. El comentarista ateo Steve Baughman también dirigió un sitio web exponiendo cómo Zacharias exageró sus calificaciones.

En 2017, Christianity Today informó acusaciones de que Zacharias había exagerado sus credenciales académicas; por ejemplo, que se había referido a sí mismo en varios artículos y vídeos con el título "Doctor" o "Dr.", a pesar de no tener un doctorado. En respuesta, Zacharias dijo que le habían "conferido diez doctorados honorarios" y dijo además que "en la India, la tierra natal de Ravi... los títulos honoríficos son habituales y se usan con frecuencia por respeto a los mayores, incluso por parte del equipo de RZIM India cuando se dirige a Ravi". En un comunicado, RZIM indicó que "[en] años anteriores, 'Dr.' apareció antes del nombre de Ravi en algunos de nuestros materiales, incluido nuestro sitio web, lo cual es una práctica apropiada y aceptable con doctorados honorarios. Sin embargo, como esta práctica puede resultar polémica en ciertos círculos, ya no la utilizamos." Christianity Today informó que Zacharias' La biografía en línea fue editada tras las acusaciones sobre sus credenciales.

Abuso sexual

Tanto antes como después de su muerte en mayo de 2020, varias mujeres alegaron que Zacharias había incurrido en conducta sexual inapropiada o abuso habitual. Ruth Malhotra, ex miembro de RZIM, afirma que las sospechas sobre Zacharias'; Este comportamiento había existido durante su vida pero que los empleados de RZIM no estaban autorizados a investigar.

La demanda de Lori Anne Thompson

En abril de 2017, los canadienses Lori Anne y Brad Thompson enviaron una carta de demanda a Zacharias exigiéndole que pagara 5 millones de dólares a cambio de que se abstuvieran de presentar una demanda que lo habría acusado de conducta impropia. Su evidencia incluyó intercambios de textos, que incluían fotografías de desnudos enviadas por Lori Anne Thompson a Zacharias. En respuesta, Zacharias presentó una demanda acusando a la pareja de extorsión. El caso se resolvió en noviembre de 2017 con un acuerdo de confidencialidad. En una declaración emitida el 3 de diciembre de 2017, Zacharias dijo: "Permítanme afirmar categóricamente que nunca me encontré con [Thompson] solo, ni en público ni en privado". La cuestión no es si le solicité o le envié fotos o mensajes ilícitos (no lo hice y no hay pruebas de lo contrario), sino más bien si debería haber participado voluntariamente en cualquier comunicación ampliada con una mujer., no mi esposa. Puedo decir inequívocamente que la respuesta es no y acepto plenamente la responsabilidad." Añadió que había sido "absolutamente fiel" a su esposa durante todo su matrimonio, pero reconoció que "no actuó con prudencia ni se protegió [a sí mismo] ni siquiera de la apariencia de incorrección".

Acusaciones de abuso e informe preliminar de 2020

Cuatro meses después de que Zacharias' Tras su muerte en 2020, tres mujeres que trabajaban en dos spas de día de los que era copropietario en el área de Atlanta denunciaron que había acosado sexualmente a varios masajistas a lo largo de cinco años. Según Christianity Today, Zacharias se masturbó frente a una de las mujeres más de cincuenta veces, solicitó fotos explícitas de ella y pidió sexo en al menos dos ocasiones. Otras mujeres afirmaron que Zacharias las había toqueteado o manoseado de manera inapropiada. Un ex socio comercial, Anurag Sharma, expresó su pesar por no haber detenido a Zacharias y se disculpó con una de las presuntas víctimas en el artículo de Christianity Today.

RZIM inicialmente negó los reclamos, pero posteriormente contrató al bufete de abogados Miller & Martin para realizar una investigación. Molinero y amp; Martin contrató los servicios de una firma de investigación privada compuesta por ex agentes federales de la ley. Los investigadores entrevistaron a más de cincuenta personas, incluidas más de una docena de masajistas, y accedieron a datos de cuatro dispositivos móviles utilizados por Zacharias. El 23 de diciembre de 2020, RZIM confirmó que las acusaciones eran ciertas y publicó un informe preliminar de la investigación, que concluía:

"La actualización de la investigación provisional indica que esta evaluación de la conducta de Ravi es verdadera, que de hecho cometió una mala conducta sexual. Esta mala conducta es profundamente preocupante y totalmente incompatible con el hombre que Ravi Zacarías presentó públicamente y en privado a tantos más de cuatro décadas de ministerio público. Estamos destrozados al aprender esto, pero sentimos que es necesario ser transparentes e informar a nuestro personal, donantes y partidarios en este momento, incluso mientras la investigación continúa".

Informe completo y acusaciones posteriores

El 11 de febrero de 2021, RZIM publicó los resultados completos de su investigación y concluyó que había pruebas creíbles de que Zacharias había incurrido en conducta sexual inapropiada. En consecuencia, se descubrió que Zacharias solicitó y recibió fotografías sexualmente explícitas de más de 200 mujeres que tenían poco más de veinte años hasta unos meses antes de su muerte en 2020. Según los investigadores, Zacharias también usó miles de dólares de fondos del ministerio que habían sido dedicado a un "esfuerzo humanitario" para pagar a los masajistas, proporcionándoles alojamiento, educación y apoyo mensual durante largos períodos de tiempo.

En un artículo sobre el informe, The Gospel Coalition señaló que,

Algunos terapeutas describen a Zacarías como poner a las mujeres a gusto haciendo preguntas sobre su fondo, incluyendo "luchas financieras o antecedentes emocionalmente rotos". Por ejemplo, un terapeuta informó que Zacarías pasó la primera mitad de su primera sesión de masaje preguntando acerca de su viaje espiritual y abuso previo. Esto la puso a gusto y la hizo sentir que la cuidaba como persona antes de que luego le pidiera masajear sus genitales. Otra mujer informó de que hablaría sobre sus planes de carrera y sus esfuerzos para mejorar su situación financiera mientras estaba masajeando sus senos. Nunca se presentó porque pensó, "quién me creería" contra un famoso líder cristiano. Algunos terapeutas también informaron que Zacarías pagaba bien o dejaría grandes propinas y daba regalos que a veces eran lujosos, como una alfombra persa o una billetera Louis Vuitton con $500 dentro.

Sobre Zacarías' irregularidades financieras, The Gospel Coalition señaló además en el informe que RZIM pagaría el alquiler de Zacharias para que se quedara en su propio apartamento mientras estuviera en Bangkok. Ellos escribieron,

Zacarías viajó a menudo solo a Bangkok y otras partes del sudeste asiático por tiempo sustancial. Tenía dos apartamentos en Bangkok. Entre 2010 y 2014 pasó un total de 256 días en uno de estos apartamentos y pidió reembolso de alquiler de RZIM para esas estancias. El otro apartamento, en el mismo edificio pero en un piso diferente, albergaba uno de sus terapeutas de masaje.

Christianity Today mientras informaba sobre los hallazgos escribió que,

Una mujer dijo a los investigadores que "después de haber dispuesto para que el ministerio le proporcionara apoyo financiero, requirió sexo de ella." Lo llamó violación. Dijo que Zacarías "la hizo orar con él para agradecer a Dios por la 'oportunidad' que ambos recibieron" y, como con otras víctimas, "la llamó su 'reverencia' por vivir una vida de servicio a Dios", dice el informe. Zacarías advirtió a la mujer —una compañera creyente— si alguna vez habló contra él, sería responsable de millones de almas perdidas cuando su reputación fuera dañada.

Vicki Blue sostiene que Zacarías amenazó con hacer a ella y a su hija Becca (que también fue abusada) miserable si reveló abuso. Dijo, “Ravi seguía hablando de un donante anónimo que podía obtener dinero ilimitado de”, dijo Blue. “Dijo: Puedo mantenerlo y hacer tu vida miserable hasta que mueras”. Azul dijo inicialmente Zacarías ayudó mucho sobre su confusión espiritual y pensó que era, "la persona más cercana a Dios que Jesús." Más tarde Zacarías mantuvo su matrimonio insatisfactorio y mantuvo a Azul “su alma gemela” y él, “no podía sobrevivir sin (ella),” Blue mantiene Zacarías puso su mano en su ingle y continuos avances sexuales después de decir, “no”. Zacarías se expuso y se masturbaba frente a sus 50 a 100 veces, dos veces le pidió tener sexo pero se negó. Cuando Blue creía que Zacarías estaba enamorada de ella. Afirma que estaba confundida y vulnerable, afirmando, “Es difícil de explicar. Cuando alguien te da consejos espirituales y sabes que todo lo que dice acerca de Dios es verdad, sin embargo, él también te está haciendo estas cosas – tomó años de terapia para darse cuenta de que no hice nada malo.” Blue fue persuadido para abrir un spa con Zacarías como copropietario y falló financieramente. Blue mantiene a su hija Becca dijo que Zacarías la acosó y otros seis terapeutas del spa también se quejaron de que había hecho algo pervertido o abusado de ellos. “Me di cuenta de cuánto había sido usado y manipulado”, dijo Blue.

En una entrevista, Shirley Steward, una oficial retirada de la policía provincial de Ontario, relata que Ravi Zacharias, que ya era un ministro cristiano en ese momento, la presionó para que abortara después de que ella quedara embarazada de su hermano Ramesh cuando era adolescente.

Repercusiones

En la publicación del informe completo, la junta directiva de RZIM declaró que estaba "conmocionada y afligida por las acciones de Ravi", y se disculpó con sus víctimas: "Las palabras no salen". cerca de expresar el dolor que sentimos por lo que has pasado o la gratitud que sentimos por la valentía con la que has respondido." Carson Weitnauer, un ex empleado de RZIM, se refirió a Zacharias "uno de los mayores fraudes [de su generación]", dijo. un "depredador sexual" y un "manipulador excepcionalmente carismático".

El 12 de febrero de 2021, Zacharias Trust, la sucursal británica de RZIM, decidió cambiar su nombre y cortar los lazos con el ministerio matriz, criticando su respuesta al escándalo como inadecuada. El 24 de febrero, RZIM África había suspendido sus operaciones mientras que el propio RZIM redujo su sitio web. El 8 de marzo, RZIM declaró que cambiaría su nombre y eliminaría todo el material relacionado con Zacharias. Como resultado de la caída de las donaciones, RZIM decidió despedir al 60% de su fuerza laboral en todo el mundo y pasó de dirigir evangelistas y apologistas a otorgar subvenciones a otras organizaciones, apoyar la evangelización y "la prevención y el cuidado de las víctimas de abuso sexual". " Además, RZIM Canadá comenzó a cerrar sus operaciones.

El 12 de febrero de 2021, el Comité de la Sociedad de Cambiadores del Mundo de la IWU votó por unanimidad para eliminar a Ravi Zacharias de la Sociedad de Cambiadores del Mundo.

El 19 de febrero de 2021, Alliance World Fellowship revocó el permiso de Zacharias. ordenación después de que su propia investigación confirmara un "patrón de comportamiento depredador". HarperCollins Christian Publishing, que incluye a Zondervan y Thomas Nelson, confirmó que ya no vendería libros de Zacharias y que estaba trabajando con el autor cristiano Lee Strobel para eliminar a Zacharias de otras obras.

A principios de agosto de 2021, el bufete de abogados Brad Sohn presentó una demanda en nombre de varios antiguos donantes de RZIM, incluido el jugador de la NFL Derek Carrier y su esposa Dora, solicitando la devolución de las donaciones que habían hecho a RZIM entre 2004 y el 9 de febrero de 2021. Los demandantes afirmaron que donaron a RZIM creyendo que era para financiar la difusión del mensaje cristiano cuando en realidad el dinero financió la misión de Zacarías. comportamiento depredador. El caso se resolvió y se desestimó en abril de 2023, después de que el tribunal de distrito aceptara la moción de RZIM de hacer una huelga colectiva en marzo de 2023.

Vida personal

El 7 de mayo de 1972, Zacharias se casó con Margaret "Margie" Reynolds, a quien conoció en el grupo de jóvenes de su iglesia. Tuvieron tres hijos. Vivió en Atlanta, Georgia.

En marzo de 2020, Zacharias anunció que le habían diagnosticado sarcoma del sacro y el 19 de mayo de 2020 murió a causa de ese cáncer en su casa de Atlanta a la edad de 74 años. Los cristianos de perfil publicaron mensajes en línea detallando la influencia de Zacarías sobre ellos.

La entonces secretaria de prensa de la Casa Blanca, Kayleigh McEnany, y el entonces secretario de prensa estadounidense. El vicepresidente Mike Pence estuvo entre muchos que expresaron su condolencia por Zacharias tras su muerte.