Ratonero común

El ratonero común (Buteo buteo) es un ave rapaz de tamaño mediano a grande que tiene un amplio alcance. Miembro del género Buteo, es miembro de la familia Accipitridae. La especie vive en la mayor parte de Europa y extiende su área de reproducción a lo largo de gran parte del Paleártico hasta el noroeste de China (Tian Shan), el extremo occidental de Siberia y el noroeste de Mongolia. En gran parte de su rango, es un residente durante todo el año. Sin embargo, los buitres de las partes más frías del hemisferio norte, así como los que se reproducen en la parte este de su área de distribución, suelen migrar hacia el sur durante el invierno del norte, y muchos viajan hasta Sudáfrica.

El ratonero común es un depredador oportunista que puede capturar una amplia variedad de presas, pero se alimenta principalmente de pequeños mamíferos, especialmente roedores como topillos. Por lo general, caza desde una percha. Como la mayoría de las aves rapaces accipítridos, construye un nido, generalmente en los árboles de esta especie, y es un padre devoto de una cría relativamente pequeña. El ratonero común parece ser la rapaz diurna más común en Europa, ya que las estimaciones de su población mundial total ascienden a millones.

Taxonomía

La primera descripción formal del ratonero común fue realizada por el naturalista sueco Carl Linnaeus en 1758 en la décima edición de su Systema Naturae bajo el nombre binomial Falco buteo. El género Buteo fue introducido por el naturalista francés Bernard Germain de Lacépède en 1799 por tautonimia con el nombre específico de esta especie. La palabra buteo en latín significa buitre. No debe confundirse con el buitre de Turquía, que a veces se llama buitre en inglés americano.

La subfamilia Buteoninae se originó y está más diversificada en las Américas, con radiaciones ocasionales más amplias que llevaron a los buitres comunes y otros buitres euroasiáticos y africanos. El ratonero común es miembro del género Buteo, un grupo de rapaces de tamaño mediano con cuerpos robustos y alas anchas. Las especies Buteo de Eurasia y África suelen denominarse "buitres" mientras que los de las Américas se llaman halcones. Según la clasificación actual, el género incluye aproximadamente 28 especies, el segundo más diverso de todos los géneros de accipitrid existentes detrás de Accipiter. Las pruebas de ADN muestran que el buitre común está bastante relacionado con el halcón de cola roja (Buteo jamaicensis) de América del Norte, que ocupa un nicho ecológico similar al del buitre en ese continente. Las dos especies pueden pertenecer al mismo complejo de especies. Es probable que dos buitres de África estén estrechamente relacionados con el buitre común en base a materiales genéticos, el buitre de montaña (Buteo oreophilus) y el buitre de bosque (Buteo trizonatus), hasta el punto en que se ha cuestionado si son lo suficientemente distintos para calificar como especies completas. Sin embargo, generalmente se ha apoyado el carácter distintivo de estos buitres africanos. Los estudios genéticos han indicado además que los buitres modernos de Eurasia y África son un grupo relativamente joven, lo que demuestra que se separaron hace unos 300.000 años. No obstante, los fósiles que datan de antes de los 5 millones de años (el período Mioceno tardío) mostraron que las especies Buteo estaban presentes en Europa mucho antes de lo que eso implicaría, aunque no se puede afirmar con certeza que estas habrían relacionado con los buitres existentes.

División de subespecies y especies

Un típico buitre marrón intermedio de la raza nominada (B. b. buteo) en los Países Bajos

En el pasado se han descrito unas 16 subespecies y hasta 11 a menudo se consideran válidas, aunque algunas autoridades aceptan tan solo siete. Las subespecies comunes de ratonero se dividen en dos grupos.

El grupo buteo occidental está formado principalmente por residentes o migrantes de corta distancia e incluye:

• B. b. buteo: Gamas en Europa desde las islas del Atlántico, las Islas Británicas y la Península Ibérica (incluyendo la Isla de Madeira, cuya población fue considerada una vez una raza separada, B. b. harterti) más o menos continuamente en toda Europa a Finlandia, Rumania y Asia Menor. Esta carrera altamente variable se describe a continuación. Esta es una carrera relativamente grande y voluminosa de buitre. En los machos, el acorde de ala varía de 350 a 418 mm (13.8 a 16.5 in) y la cola de 194 a 223 mm (7.6 a 8.8 in). En comparación, la hembra mayor tiene un acorde de ala de 374 a 432 mm (14.7 a 17.0 en) y longitud de cola de 193 a 236 mm (7.6 a 9.3 en). En ambos sexos, el tarso mide 69 a 83 mm de longitud (2,7 a 3.3). Como lo ilustra la masa corporal promedio, los tamaños en la raza nominada del buitre común parecen confirmar la regla de Bergmann, aumentando al norte y disminuyendo más cerca del Ecuador. In southern Norway, the mean weight of males was reportedly 740 g (1.63 lb), while that of females was 1,100 g (2.4 lb). Los buitres británicos eran de tamaño intermedio, 214 hombres promediando 781 g (1.722 lb) y 261 mujeres promediando 969 g (2.136 lb). Las aves al sur de España fueron más pequeñas, con un promedio de 662 g (1.459 lb) en 22 machos y 800 g (1.8 lb) en 30 hembras. Cramp y Simmons (1980) enumeraron la masa corporal media general de los buitres nominados en Europa en general como 828 g (1.825 lb) en hombres y 1.052 g (2.319 lb) en mujeres.

Buteo buteo rothschildi – MHNT

• B. b. rothschildi: Esta raza propuesta es originaria de las islas Azores. Se considera generalmente una subespecies válida. Esta raza difiere de un intermediario típico del nominado en ser un marrón más oscuro y frío tanto por encima como por debajo, más cerca de los individuos más oscuros del nominado. Promedio más pequeño que la mayoría de los buitres nominados. El acorde de ala de los machos oscila entre 343 y 365 mm (13.5 y 14.4 in) mientras que el de las hembras oscila entre 362 y 393 mm (14.3 a 15.5 in).
• B. b. insularum: Esta carrera vive en Canarias. No todas las autoridades consideran que esta raza es apropiadamente distinta, pero otras abogan por que se mantenga como subespecies completas. Es típicamente de marrón más rico por encima y más fuertemente estirado por debajo en comparación con las aves nominadas. Es similar en tamaño a B. b. rothschildi y promedios ligeramente más pequeños que la raza nominada. Los machos tienen un acorde de ala reportado de 352 a 390 mm (13.9 a 15.4 in) y las hembras tienen un acorde de ala de 370 a 394 mm (14.6 a 15.5 in).
• B. b. arrigonii: Esta carrera habita en las islas de Córcega y Cerdeña. Se considera generalmente una subespecies válida. La parte superior de estos buitres es un marrón intermedio con un estrangulamiento muy pesado debajo, a menudo cubriendo el vientre mientras que la mayoría de los buitres nominados muestran una zona blanquecina en el centro del vientre. Como la mayoría de las razas insulares, ésta es relativamente pequeña. Los machos poseen un acorde de ala de 343 a 382 mm (13.5 a 15.0 in) mientras que las hembras tienen un acorde de ala de 353 a 390 mm (13.9 a 15.4 in).

La carrera de estepa del buitre común (B. b. vulpinus) se distingue generalmente de la raza nominada (B. b. buteo) por ser más rufous en el mane (y más polimorfo)

El grupo vulpinus oriental incluye:

Buteo buteo vulpinus – MHNT

• B. b. vulpinus: El Steppe buzzard razas hasta el oeste como el este de Suecia, en los dos tercios meridionales de Finlandia, el este de Estonia, gran parte de Belarús y Ucrania, hacia el norte del Cáucaco, el norte de Kazajstán, Kirguistán, gran parte de Rusia a Altai y el sur-central Siberia, Tien Shan en China y Mongolia occidental. B. b. vulpinus es un migrante de larga distancia. Invierte en gran parte en África oriental y meridional. Menos con frecuencia y a menudo muy discontinuamente, el invierno de los madrastras en las penínsulas meridionales de Europa, Arabia y el suroeste de la India, además de algunas partes del sudeste de Kazajstán, Uzbekistán y Kirguistán. En el país abierto favorecido en los terrenos invernales, los buitres de estepa suelen verse empapados en los postes telefónicos de carretera. En un momento se consideró una especie separada debido a diferencias de tamaño, forma, coloración y comportamiento (especialmente en lo que respecta al comportamiento migratorio) pero es genéticamente indistinta de nominar buitres. Además, el buitre de estepa se dedica a una extensa interrelación con la raza nominada, mezclando características típicas de ambas razas. La zona de integración va desde Escandinavia a través del continente europeo al Mar Negro, incluyendo cualquier parte de los rangos superpuestos en Suecia, Finlandia, Estonia, Letonia, Lituania, Ucrania occidental y Rumania oriental. A veces, los híbridos fértiles de estas dos razas se han propuesto erróneamente como razas tales como B. b. intermedio o B. b. zimmermannae. Los buitres intergrados son más comunes donde el tipo gris-rojo de morfos pálidos vulpinus son predominantes. Los zumbidos de estepa son generalmente diferentes, con alas relativamente más largas y cola para su tamaño, y por lo tanto a menudo aparecen más rápido y más ágil en vuelo que los zumbidos nominados, cuyos golpes de ala pueden verse más lentos y torpes. Típicamente, su longitud es de alrededor de 45 a 50 cm (18 a 20 pulgadas), mientras que las alas promedio de machos 113 cm (44 in) y hembras promedio 122.7 cm (48 in). El acorde de ala es de 335 a 377 mm (13.2 a 14.8 in) en machos y 358 a 397 mm (14.1 a 15.6 in) en hembras. La longitud de la cola es de 170 a 200 mm (6,7 a 7,9 en) en hombres y de 175 a 209 mm (6,9 a 8,2 en) en mujeres. Weights of bird from Russia can reportedly range from 560 to 675 g (1.235 to 1.488 lb) in males and 710 to 1,180 g (1.57 to 2.60 lb) in females. Los pesos de las aves migratorias parecen ser inferiores a otros momentos del año para los buitres de estepa. Dos encuestas de buitres migrantes durante su enorme movimiento primaveral en Eilat, Israel mostró 420 aves promedio 579 g (1.276 lb) y 882 aves promedio 578 g (1.274 lb). En comparación, los pesos de los buitres de estepa invernal fueron mayores, promediando 725 g (1.598 lb) en 35 aves en el antiguo Transvaal (Sudáfrica) y 739 g (1.629 lb) en 160 aves en la Provincia del Cabo. Los pesos de las aves de Zambia eran similares.
• B. b. menetriesi: Esta raza se encuentra en el sur de Crimea a través del Cáucaso al norte de Irán y posiblemente en Turquía. Esta raza ha sido catalogada tradicionalmente como una raza residente, pero algunas fuentes la consideran un migrante al África oriental y meridional. Comparado con las subespecies de estepa superpuestas, es más grande (aproximadamente intermedia entre la raza nominada y vulpinus) y es duller en color general, siendo arenoso debajo en lugar de rufous y falta el brillante rufous en la cola. El acorde de ala es de 351 a 397 mm (13.8 a 15.6 in) en hombres y de 372 a 413 mm (14.6 a 16.3 in) en mujeres.

En un momento, se pensó que las razas del ratonero común se extendían tan lejos en Asia como un ave reproductora hasta el Himalaya y tan al este como el noreste de China, Rusia hasta el Mar de Okhotsk y todas las islas de Kurile. Islas y de Japón, a pesar de que tanto las aves del Himalaya como las del este muestran una brecha natural en la distribución del siguiente ratonero común reproductor más cercano. Sin embargo, las pruebas de ADN han revelado que los buitres de estas poblaciones probablemente pertenecen a especies diferentes. La mayoría de las autoridades ahora aceptan estos buitres como especies completas: el buitre oriental (Buteo japonicus; con tres subespecies propias) y el buitre del Himalaya (Buteo refectus). Buitres encontrados en las islas de Cabo Verde frente a la costa de África occidental, una vez denominados la subespecie B. b. bannermani, y la isla de Socotra frente a la península norte de Arabia, una vez conocida como la subespecie raramente reconocida B. b. socotrae, ahora generalmente se piensa que no pertenecen al ratonero común. Las pruebas de ADN han indicado que estos ratoneros insulares en realidad están más estrechamente relacionados con el ratonero de patas largas (Buteo rufinus) que con el ratonero común. Posteriormente, algunos investigadores han abogado por el estado completo de especie para la población de Cabo Verde, pero la ubicación de estos buitres generalmente se considera poco clara.

Descripción

Un individuo oscuro de Europa

El ratonero común es una rapaz de tamaño mediano a grande con un plumaje muy variable. La mayoría de los buitres tienen una cabeza claramente redonda con un pico algo delgado, alas relativamente largas que alcanzan o quedan un poco cortas de la punta de la cola cuando están posados, una cola bastante corta y tarsos algo cortos y principalmente desnudos. Pueden parecer bastante compactos en apariencia general, pero también pueden parecer grandes en relación con otras aves rapaces más comunes, como los cernícalos y los gavilanes. El ratonero común mide entre 40 y 58 cm (16 y 23 pulgadas) de largo con una envergadura de 109 a 140 cm (43 a 55 pulgadas). Las hembras tienen un promedio lineal de 2 a 7 % más grande que los machos y pesan alrededor de un 15 % más. La masa corporal puede mostrar una variación considerable. Solo los buitres de Gran Bretaña pueden variar de 427 a 1183 g (0,941 a 2,608 lb) en los machos, mientras que las hembras pueden variar de 486 a 1370 g (1,071 a 3,020 lb).

Un individuo pálido en Europa

En Europa, los buitres más típicos son de color marrón oscuro arriba y en la parte superior de la cabeza y el manto, pero pueden volverse de color marrón más pálido y cálido con el plumaje gastado. Las plumas de vuelo de los ratoneros europeos posados son siempre marrones en la subespecie nominal (B. b. buteo). Por lo general, la cola suele tener barras estrechas de color marrón grisáceo y marrón oscuro con una punta pálida y una banda subterminal ancha y oscura, pero la cola en las aves más pálidas puede mostrar una cantidad variable de una banda subterminal blanca y reducida o incluso aparecer casi completamente blanca. En los buitres europeos, la coloración de la parte inferior puede ser variable, pero por lo general muestra una garganta blanca con rayas marrones y un pecho algo más oscuro. A menudo se presenta una U pálida en el pecho; seguido de una línea pálida que baja por el vientre y separa las áreas oscuras del lado del pecho y los flancos. Estas áreas pálidas tienden a tener marcas muy variables que tienden a formar barras irregulares. Los buitres juveniles son bastante similares a los adultos de la raza nominada, y se distinguen mejor por tener un ojo más pálido, una banda subterminal más estrecha en la cola y marcas en la parte inferior que parecen rayas en lugar de barras. Además, los juveniles pueden mostrar franjas variables de color crema a rojizo en las coberteras superiores de las alas, pero estas también pueden no estar presentes. Vistos desde abajo en vuelo, los buitres en Europa suelen tener un borde posterior oscuro en las alas. Si se ve desde arriba, una de las mejores marcas es su ancha banda subterminal oscura en la cola. Las plumas de vuelo de los buitres europeos típicos son en gran parte grisáceas, los revestimientos oscuros de las alas antes mencionados en el frente contrastan con una banda más pálida a lo largo de las coberteras medianas. En vuelo, los individuos más pálidos tienden a mostrar parches carpianos oscuros que pueden aparecer como arcos negruzcos o comas, pero estos pueden ser indistintos en individuos más oscuros o pueden aparecer de color marrón claro o descoloridos en individuos más pálidos. Los buitres nominados juveniles se distinguen mejor de los adultos en vuelo por la falta de una banda subterminal distintiva (en lugar de mostrar una barra bastante uniforme en todas partes) y por debajo por tener un borde posterior menos afilado y marrón en lugar de negruzco. Los buitres juveniles muestran rayas más pálidas debajo del ala y el cuerpo se muestra en lugar de barras como lo hacen los adultos. Más allá del típico buitre pardusco de rango medio, las aves en Europa pueden variar desde casi uniformemente negro-marrón en la parte superior hasta principalmente blanco. Los individuos extremadamente oscuros pueden variar de marrón chocolate a negruzco casi sin mostrar un color pálido pero con una U variable y descolorida en el pecho y con o sin tenues rayas de color marrón claro en la garganta. Las aves extremadamente pálidas son en gran parte blanquecinas con rayas variables o puntas de flecha ampliamente espaciadas de color marrón claro alrededor de la mitad del pecho y los flancos y pueden o no mostrar centros de plumas oscuros en la cabeza, coberteras de las alas y, a veces, en todo menos parte del manto. Los individuos pueden mostrar una variación casi infinita de colores y matices entre estos extremos y, por esta razón, el ratonero común se cuenta entre las rapaces diurnas de plumaje más variable. Un estudio mostró que esta variación en realidad puede ser el resultado de la disminución de la diversidad genética de un solo locus.

Aunque pueden parecer compactos cuando se encaran, los buitres pueden parecer grandes y de larga data en vuelo.

Más allá de la forma nominal (B. b. buteo) que ocupa la mayor parte del área de distribución europea del ratonero común, una segunda subespecie principal, ampliamente distribuida, se conoce como ratonero estepario (B. b. vulpinus). La raza buitre estepario muestra tres morfos de color principales, cada uno de los cuales puede ser predominante en una región de área de reproducción. Es más claramente polimórfico que solo individualmente muy variable como la raza nominada. Esto puede deberse a que, a diferencia del zopilote nominal, el zopilote estepario es altamente migratorio. El polimorfismo se ha relacionado con el comportamiento migratorio. El tipo más común de buitre estepario es el morfo rufo que le da a esta subespecie su nombre científico (vulpes en latín significa "zorro"). Este morfo comprende la mayoría de las aves que se ven de paso al este del Mediterráneo. Los zopilotes morfos rufos son de un marrón grisáceo más pálido en la parte superior que la mayoría de los B nominales. b. buteo. En comparación con la raza nominal, los vulpinus rufos muestran un patrón no muy diferente pero generalmente mucho más rufo en la cabeza, las franjas que cubren las coberteras de las alas y, especialmente, en la cola y la parte inferior. La cabeza es de color marrón grisáceo con tintes rojizos por lo general, mientras que la cola es rojiza y puede variar desde casi sin marcas hasta finamente barrada oscura con una banda subterminal. La parte inferior puede ser uniformemente de color rojizo pálido a rojizo oscuro, barrada intensa o ligeramente con rojizo o con barrado oscuro, generalmente con individuos más oscuros que muestran la U como nominal pero con un tono rojizo. La forma pálida del ratonero estepario es más común en el oeste de su área de distribución de subespecies, y se ve predominantemente en invierno y durante la migración en los diversos puentes terrestres del Mediterráneo. Al igual que en el morfo rojizo, el morfo pálido vulpinus es de color marrón grisáceo en la parte superior, pero la cola generalmente está marcada con finas barras oscuras y una banda subterminal, y solo muestra el rojizo cerca de la punta. La parte inferior de la forma pálida es de color blanco grisáceo con marrón grisáceo oscuro o algo rayado de la cabeza al pecho y el vientre y el pecho barrados, mostrando ocasionalmente flancos más oscuros que pueden ser algo rojizos. El morfo oscuro vulpinus tiende a encontrarse en el este y sureste del rango de la subespecie y es fácilmente superado en número por el morfo rufo mientras usa en gran medida puntos de migración similares. Los individuos de morfo oscuro varían de marrón grisáceo a marrón negruzco mucho más oscuro, y tienen una cola que es gris oscuro o algo mezclada de gris y rojizo, está claramente marcada con barras oscuras y tiene una banda subterminal ancha y negra. El morfo oscuro vulpinus tiene una cabeza y una parte inferior que en su mayoría son uniformemente oscuras, de marrón oscuro a marrón negruzco a casi negro puro. Los juveniles de morfo rufo a menudo son claramente más pálidos en color de fondo (que van incluso a gris cremoso) que los adultos con una barra distinta debajo, en realidad aumenta en el tipo de morfo juvenil pálido. Los juveniles de morfo pálido y rufo solo se pueden distinguir entre sí en casos extremos. Los juveniles de morfo oscuro son más similares a los vulpinus adultos de morfo oscuro, pero a menudo muestran una pequeña raya blanquecina debajo y, como todas las demás razas, tienen ojos de color más claro y colas más barradas que los adultos. Los buitres esteparios tienden a parecer más pequeños y ágiles en vuelo que los nominados, cuyos aleteos pueden parecer más lentos y torpes. En vuelo, el morfo rufo vulpinus tiene todo el cuerpo y la parte inferior de las alas variando de rufo uniforme a rufo estampado (si hay un patrón presente, es variable, pero puede estar en el pecho y, a menudo, en los muslos, a veces en los flancos, una banda pálida en la mediana coberteras), mientras que la parte inferior de la cola suele ser más rojiza que la superior. Las plumas de vuelo blanquecinas son más prominentes que en el nominal y contrastan más marcadamente con la audaz banda de color marrón oscuro a lo largo de los bordes posteriores. Las marcas de vulpinus pálido que se ven en vuelo son similares al morfo rojizo (como las marcas de las alas más pálidas) pero más grisáceas tanto en las alas como en el cuerpo. En la forma oscura vulpinus, los amplios bordes negros posteriores y el color del cuerpo hacen que las áreas blanquecinas del interior del ala se destaquen aún más con una mancha carpiana a menudo más audaz y negra que en otras formas. Como en el nominal, los vulpinus juveniles (rufo/pálido) tienden a tener bordes posteriores mucho menos definidos, rayas generales en el cuerpo y a lo largo de las coberteras subalares medianas. El morfo oscuro vulpinus se parece más a un adulto en vuelo que a otros morfos.

Especies similares

Los buitres forestales juveniles de África son extremadamente fáciles de confundir con los jóvenes buitres comunes de la carrera de estepa que llega al invierno en África.

El ratonero común a menudo se confunde con otras aves rapaces, especialmente en vuelo oa distancia. Los observadores inexpertos y demasiado entusiastas incluso han confundido a las aves más oscuras con el águila real (Aquila chrysaetos), mucho más grande y de proporciones diferentes, y también a las aves oscuras con el aguilucho lagunero occidental (Circus aeruginosus). que también vuela en un diedro pero obviamente es relativamente mucho más largo y delgado con alas y cola y con métodos de vuelo muy diferentes. También es posible que los buitres se confundan con las águilas calzadas de morfo oscuro o claro (Hieraeetus pennatus), que son similares en tamaño, pero el águila vuela con alas niveladas y de bordes paralelos que generalmente parecen más anchas, tiene un largo cola más cuadrada, sin parche carpiano en pájaros pálidos y todas las plumas de vuelo oscuras excepto por una cuña blanquecina en las primarias internas en los de morfo oscuro. Los individuos pálidos a veces también se confunden con águilas culebreras de morfo pálido (Circaetus gallicus) que son mucho más grandes con una cabeza considerablemente más grande, alas más largas (que generalmente se mantienen uniformes en vuelo en lugar de un diedro) y la parte inferior del ala más pálida sin ningún parche carpiano o revestimiento oscuro del ala. Preocupaciones de identificación más serias se encuentran en otras especies de Buteo y en vuelo con abejeros abejeros, que tienen un aspecto bastante diferente cuando se ven posados de cerca. Se cree que el halcón europeo (Pernis apivorus) imita a las rapaces más poderosas, en particular, los juveniles pueden imitar el plumaje del halcón común más poderoso. Si bien es menos variable individualmente en Europa, el halcón abejero es más polimórfico en las partes inferiores que incluso el halcón común. La forma más común del halcón abejero europeo adulto tiene barras gruesas y rojizas en la parte inferior, bastante diferente del halcón común, sin embargo, el juvenil parduzco se parece mucho más a un zopilote común intermedio. Los halcones abejeros aletean con aleteos claramente más lentos y uniformes que los halcones comunes. Las alas también se elevan más en cada movimiento ascendente, creando un efecto más regular y mecánico, además, sus alas se mantienen ligeramente arqueadas cuando se elevan pero no en forma de V. En el abejero abejero, la cabeza parece más pequeña, el cuerpo más delgado, la cola más larga. y las alas más estrechas y de bordes más paralelos. La raza de los halcones esteparios se confunde con especial frecuencia con los halcones europeos juveniles, hasta el punto de que los primeros observadores de la migración de rapaces en Israel consideraban indistinguibles a los individuos distantes. Sin embargo, en comparación con un halcón estepario, el halcón abejero tiene secundarias claramente más oscuras en la parte inferior de las alas con menos barras y más anchas y puntas de las alas negras más extensas (dedos enteros) que contrastan con una mano menos pálida. Encontrado en el mismo rango que el halcón estepario en algunas partes del sur de Siberia, así como (con estepas invernales) en el suroeste de la India, el halcón abejero oriental (Pernis ptilorhynchus) es más grande que el halcón europeo y el ratonero común. La especie oriental tiene un plan corporal más similar al de los zopilotes comunes, con alas relativamente más anchas, cola más corta y cabeza más amplia (aunque la cabeza todavía es relativamente pequeña) en relación con el halcón europeo, pero todos los plumajes carecen de parches carpianos.

En gran parte de Europa, el buitre común es el único tipo de buitre. Sin embargo, el ratonero de patas ásperas de reproducción subártica (Buteo lagopus) llega a ocupar gran parte de la parte norte del continente durante el invierno en los mismos lugares frecuentados por el ratonero común. Sin embargo, el buitre de patas ásperas es típicamente más grande y claramente de alas más largas con patas emplumadas, además de tener una cola de base blanca con una banda subterminal ancha. Los buitres de patas ásperas tienen aleteos más lentos y planean con mucha más frecuencia que los buitres comunes. Las marcas del parche carpiano en la parte inferior del ala también son más audaces y negras en todas las formas más pálidas de halcón de patas ásperas. Muchos buitres de patas ásperas de forma pálida tienen una banda negruzca audaz en el vientre contra plumas más pálidas que contrastan, una característica que rara vez aparece en un buitre común individual. Por lo general, la cara también aparece algo blanquecina en la mayoría de las formas pálidas de los buitres de patas ásperas, lo que es cierto solo en los buitres comunes extremadamente pálidos. Los buitres de patas ásperas de morfo oscuro suelen ser claramente más oscuros (que van hasta casi negruzcos) que incluso los individuos extremadamente oscuros de los buitres comunes en Europa y aún tienen la cola de base blanca distintiva y la banda subterminal ancha de otros buitres de patas ásperas. En el este de Europa y gran parte del área de distribución asiática de los ratoneros comunes, el ratonero patilargo (Buteo rufinus) puede vivir junto a las especies comunes. Al igual que en la raza del buitre estepario, el buitre de patas largas tiene tres morfos de color principales que son más o menos similares en tonalidad. Tanto en la raza buitre estepario como en el buitre patilargo, el color principal es en general bastante rojizo. Más que los buitres esteparios, los buitres de patas largas tienden a tener una cabeza y un cuello claramente más pálidos en comparación con otras plumas y, más claramente, una cola normalmente sin barras. Además, el buitre patilargo suele ser un ave bastante más grande, a menudo considerada bastante parecida a un águila (aunque parece grácil y de pico pequeño incluso en comparación con las águilas verdaderas más pequeñas), un efecto realzado por sus tarsos más largos, algo más largos. cuello y alas relativamente alargadas. El estilo de vuelo de esta última especie es más profundo, más lento y más aguileño, con un vuelo estacionario mucho más frecuente, mostrando una cabeza más sobresaliente y una V ligeramente más alta sostenida en un vuelo elevado. La raza norteafricana y árabe más pequeña de ratonero de patas largas (B. r. cirtensis) es más similar en tamaño y casi todas las características de color al ratonero estepario, extendiéndose al plumaje juvenil muy rayado, en algunos casos, tales aves pueden distinguirse solo por sus proporciones y patrones de vuelo que permanecen sin cambios. Se ha observado hibridación con la última raza (B. r. cirtensis) y los ratoneros comunes nominales en el Estrecho de Gibraltar, algunas de estas aves han sido reportadas potencialmente en el sur del Mediterráneo debido a rangos de invasión mutua, que se están desdibujando posiblemente debido al cambio climático.

Los buitres esteparios invernantes pueden vivir junto a los buitres de montaña y especialmente con los buitres de bosque mientras pasan el invierno en África. Los juveniles de ratonero estepario y selvático son más o menos indistinguibles y solo se distinguen por las proporciones y el estilo de vuelo, siendo esta última especie más pequeña, más compacta, con un pico más pequeño, patas más cortas y alas más cortas y delgadas que un ratonero estepario. Sin embargo, el tamaño no es diagnóstico a menos que estén uno al lado del otro, ya que los dos buitres se superponen en este sentido. Las más confiables son las proporciones de las alas de las especies y sus acciones de vuelo. El buitre del bosque tiene aleteos más flexibles intercalados con deslizamientos, además de volar con alas más planas y aparentemente nunca se involucra en flotar. Los buitres de bosque adultos en comparación con el buitre de estepa adulto típico (morfo rufo) también son similares, pero el bosque generalmente tiene una parte inferior más blanca, a veces en su mayoría blanca, generalmente con manchas gruesas o marcas en forma de gota en el abdomen, con barras en los muslos, más angosto en forma de lágrima en el pecho y más manchado en los bordes delanteros de la parte inferior del ala, generalmente sin marca en la U blanca a través del pecho (que por lo demás es similar pero generalmente más ancha que la de vulpinus). En comparación, el ratonero de montaña, que es más similar en tamaño al ratonero de estepa y un poco más grande que el ratonero de bosque, generalmente es de un marrón más apagado por encima que un ratonero de estepa y es más blanquecino por debajo con manchas marrones gruesas distintivas desde el pecho hasta el vientre. flancos y revestimientos de las alas, mientras que el ratonero de montaña juvenil es beige debajo con marcas más pequeñas y estriadas. El ratonero estepario, en comparación con otra especie africana, el ratonero cuellirrojo (Buteo auguralis), que tiene una cola roja similar a vulpinus, es distinto en todos los demás aspectos del plumaje a pesar de su tamaño similar. El último buitre tiene una cabeza rojiza rayada y es blanco debajo con un pecho oscuro audaz que contrasta en el plumaje adulto y, en el plumaje juvenil, tiene manchas oscuras y gruesas en el pecho y los flancos con revestimientos de alas pálidos. Los buitres chacal y augur (Buteo rufofuscus & augur), también rufos en la cola, son más grandes y voluminosos que los buitres esteparios y tienen varias características distintivas de plumaje, sobre todo ambos teniendo sus propios patrones llamativos y contrastantes de negro-marrón, rufo y crema.

Distribución y hábitat

El buitre común suele habitar la interfaz de madera y zonas abiertas.

El ratonero común se encuentra en varias islas del Atlántico oriental, incluidas las Islas Canarias y las Azores, y en casi toda Europa. Hoy en día se encuentra en Irlanda y en casi todas las partes de Escocia, Gales e Inglaterra. Sorprendentemente, en Europa continental, no hay brechas sustanciales sin criar buitres comunes desde Portugal y España hasta Grecia, Estonia, Bielorrusia y Ucrania, aunque están presentes principalmente solo en la temporada de reproducción en gran parte de la mitad oriental de los últimos tres países. También están presentes en todas las islas mediterráneas más grandes, como Córcega, Cerdeña, Sicilia y Creta. Más al norte de Escandinavia, se encuentran principalmente en el sureste de Noruega (aunque también en algunos puntos del suroeste de Noruega cerca de la costa y una sección al norte de Trondheim), justo sobre la mitad sur de Suecia y abrazando el golfo de Botnia hasta Finlandia, donde vive como una especie reproductora en casi dos tercios de la tierra.

El ratonero común alcanza sus límites septentrionales como reproductor en el extremo este de Finlandia y más allá de la frontera con la Rusia europea, y continúa como reproductor hasta los estrechos más estrechos del mar Blanco y casi hasta la península de Kola. En estos barrios del norte, el ratonero común está presente típicamente solo en verano, pero es un residente durante todo el año de una parte abundante del sur de Suecia y parte del sur de Noruega. Fuera de Europa, es un residente del norte de Turquía (en gran parte cerca del Mar Negro) de lo contrario, ocurre principalmente como migrante de paso o visitante de invierno en el resto de Turquía, Georgia, esporádicamente pero no raramente en Azerbaiyán y Armenia, el norte de Irán (en gran parte abrazando el Mar Caspio) hasta el norte de Turkmenistán. Más al norte, aunque está ausente de ambos lados del norte del Mar Caspio, el ratonero común se encuentra en gran parte del oeste de Rusia (aunque exclusivamente como reproductor), incluido todo el Distrito Federal Central y el Distrito Federal del Volga, excepto las partes más septentrionales de los Distritos Federales del Noroeste y los Urales y casi la mitad sur del Distrito Federal de Siberia, su ocurrencia más al este como reproductora. También se encuentra en el norte de Kazajstán, Kirguistán, el extremo noroeste de China (Tien Shan) y el noroeste de Mongolia.

Existen poblaciones no reproductivas, ya sea como aves migratorias o invernantes, en el suroeste de India, Israel, Líbano, Siria, Egipto (noreste), norte de Túnez (y extremo noroeste de Argelia), norte de Marruecos, cerca de las costas de Gambia, Senegal y el extremo suroeste de Mauritania y Costa de Marfil (y limita con Burkina Faso). En África oriental y central, se encuentra en invierno desde el sureste de Sudán, Eritrea, alrededor de dos tercios de Etiopía, gran parte de Kenia (aunque aparentemente ausente del noreste y noroeste), Uganda, el sur y el este de la República Democrática del Congo y más o menos la totalidad del sur de África desde Angola hasta Tanzania y el resto del continente (excepto por una brecha aparente a lo largo de la costa desde el suroeste de Angola hasta el noroeste de Sudáfrica).

Hábitat

El ratonero común generalmente habita en la interfaz de bosques y terrenos abiertos; más típicamente, la especie vive en el borde del bosque, bosques pequeños o cinturones de protección con pastizales adyacentes, cultivos u otras tierras de cultivo. Absuelve abrir páramos siempre que haya algunos árboles para la caza de percas y el uso de anidación. Los bosques que habitan pueden ser de coníferas, bosques templados de hoja ancha y mixtos y bosques caducifolios templados con preferencias ocasionales por el árbol local dominante. Está ausente de la tundra sin árboles, así como del Subártico, donde la especie da paso casi por completo al buitre de patas ásperas. El ratonero común es esporádico o raro en la estepa sin árboles, pero ocasionalmente puede migrar a través de ella (a pesar de su nombre, la subespecie del ratonero estepario se reproduce principalmente en las franjas boscosas de la estepa). La especie se puede encontrar hasta cierto punto tanto en terrenos montañosos como llanos. Aunque se adaptan y a veces se ven en humedales y en áreas costeras, los buitres a menudo se consideran más como una especie de tierras altas y no parecen sentirse atraídos regularmente por los cuerpos de agua ni evitan fuertemente los cuerpos de agua en tiempos no migratorios. Los buitres en áreas bien arboladas del este de Polonia utilizaron en gran medida rodales grandes y maduros de árboles que eran más húmedos, más ricos y más densos que los que prevalecían en el área circundante, pero mostraron preferencia por aquellos dentro de los 30 a 90 m (98 a 295 pies) de las aberturas. En su mayoría, los buitres residentes viven en tierras bajas y colinas, pero pueden vivir en crestas boscosas y tierras altas, así como en costas rocosas, a veces anidando en salientes de acantilados en lugar de árboles. Los buitres pueden vivir desde el nivel del mar hasta elevaciones de 2000 m (6600 pies), y se reproducen principalmente por debajo de los 1000 m (3300 pies), pero pueden invernar hasta una altura de 2500 m (8200 pies) y migra fácilmente a 4500 m (14 800 pies). En los montañosos Apeninos italianos, los nidos de buitres se encontraban a una altura media de 1399 m (4590 pies) y estaban, en relación con el área circundante, más lejos de las áreas desarrolladas por humanos (es decir, caminos) y más cerca del fondo de los valles en lugares escarpados con topografía irregular. especialmente los que miraban al noreste. Los buitres comunes son bastante adaptables a las tierras agrícolas, pero pueden mostrar disminuciones regionales en respuesta aparente a la agricultura. Se demostró que los cambios a prácticas agrícolas más extensivas redujeron las poblaciones de buitres en el oeste de Francia, donde la reducción de "setos, arboledas y áreas de pastizales"" provocó una disminución de los buitres y en Hampshire, Inglaterra, donde el pastoreo más extensivo de ganado y caballos criados en libertad condujo a una disminución de los buitres, probablemente en gran parte debido a la aparente reducción de las poblaciones de pequeños mamíferos allí. Por el contrario, los buitres en el centro de Polonia se adaptaron a la eliminación de pinos y la reducción de presas de roedores al cambiar los sitios de anidación y las presas durante un tiempo sin cambios importantes en su número local. La urbanización extensa parece afectar negativamente a los buitres, siendo esta especie generalmente menos adaptable a las áreas urbanas que sus contrapartes del Nuevo Mundo, el halcón de cola roja. Aunque las áreas periurbanas en realidad pueden aumentar las poblaciones de presas potenciales en un lugar a veces, la mortalidad de los ratoneros individuales, las perturbaciones de los nidos y la degradación del hábitat del sitio de anidación aumentan significativamente en dichas áreas. Los buitres comunes se adaptan bastante a las áreas rurales, así como a las áreas suburbanas con parques y grandes jardines, además de esas áreas si están cerca de granjas.

Comportamiento

Los buzzards pasan mucho de su día empapados.

El ratonero común es un típico Buteo en gran parte de su comportamiento. Con mayor frecuencia se lo ve volando a diferentes alturas o posado de manera prominente en las copas de los árboles, ramas desnudas, postes de telégrafo, postes de cercas, rocas o repisas, o bien dentro de las copas de los árboles. Los buitres también se pararán y buscarán alimento en el suelo. En las poblaciones residentes, puede pasar más de la mitad del día posado inactivamente. Además, se ha descrito como un "lento y no muy atrevido" ave de rapiña. Es un planeador dotado una vez en el aire y puede hacerlo durante períodos prolongados, pero puede parecer laborioso y pesado en vuelo nivelado, más nominados buitres que buitres esteparios. Particularmente en la migración, como se registró en el caso de los ratoneros esteparios' movimiento sobre Israel, los buitres ajustan fácilmente su dirección, la colocación de la cola y las alas y la altura de vuelo para adaptarse al entorno circundante y las condiciones del viento. En Israel, los buitres migrantes rara vez vuelan tan alto (máximo 1000-2000 m (3300-6600 pies) sobre el suelo) debido a la falta de cadenas montañosas que en otras áreas suelen producir rutas migratorias; sin embargo, los vientos de cola son significativos y permiten que las aves cubran una media de 9,8 metros por segundo (22 millas por hora).

Migración

Un buitre de estepa migrando a través de Israel, donde los buitres tienen una de las mayores migraciones de raptor en el mundo.

El ratonero común se describe acertadamente como un migrante parcial. Los movimientos de otoño y primavera de los buitres están sujetos a una amplia variación, incluso a nivel individual, según los recursos alimentarios de una región, la competencia (tanto de otros buitres como de otros depredadores), el alcance de la perturbación humana y las condiciones climáticas. Los movimientos de corta distancia son la norma para los juveniles y algunos adultos en otoño e invierno, pero más adultos en Europa central y las Islas Británicas permanecen en su residencia durante todo el año que los que no. Incluso para los ratoneros juveniles de primer año, la dispersión puede no llevarlos muy lejos. En Inglaterra, el 96 % de los niños de primer año se mudaron en invierno a menos de 100 km (62 mi) de su lugar de nacimiento. Se registró que el suroeste de Polonia era un área de invernada bastante importante para los buitres de Europa central a principios de la primavera que aparentemente viajaban desde algo más al norte, en invierno la densidad promedio fue localmente alta de 2,12 individuos por kilómetro cuadrado. El hábitat y la disponibilidad de presas parecían ser los principales impulsores de la selección de hábitat en otoño para los buitres europeos. En el norte de Alemania, se registró que los buitres mostraban preferencias en otoño por áreas bastante distantes del lugar de anidación, con una gran cantidad de agujeros para campañoles y perchas más dispersas. En Bulgaria, la densidad media de invernada fue de 0,34 individuos por kilómetro cuadrado, y los buitres mostraron una preferencia por las áreas agrícolas sobre las boscosas. Se registraron preferencias de hábitat similares en el noreste de Rumanía, donde la densidad de buitres era de 0,334 a 0,539 individuos por kilómetro cuadrado. Los buitres nominales de Escandinavia son algo más fuertemente migratorios que la mayoría de las poblaciones de Europa central. Sin embargo, las aves de Suecia muestran alguna variación en los comportamientos migratorios. Se han registrado un máximo de 41.000 individuos en Falsterbo, uno de los principales lugares de migración del sur de Suecia. En el sur de Suecia, los movimientos invernales y la migración se estudiaron mediante la observación del color del buitre. Los individuos blancos eran sustancialmente más comunes en el sur de Suecia que más al norte en su área de distribución sueca. La población del sur migra antes que los buitres intermedios a oscuros, tanto en adultos como en juveniles. Una mayor proporción de juveniles que de adultos migra en la población del sur. Especialmente los adultos de la población del sur son residentes en mayor medida que los reproductores del norte.

Toda la población del ratonero estepario es fuertemente migratoria y cubre distancias considerables durante la migración. En ninguna parte del área de distribución, los buitres esteparios utilizan los mismos terrenos de verano e invierno. Los buitres esteparios son ligeramente gregarios en la migración y viajan en bandadas de varios tamaños. Esta raza migra de septiembre a octubre, a menudo desde Asia Menor hasta el Cabo de África en aproximadamente un mes, pero no cruza el agua, sino que sigue alrededor del golfo Winam del lago Victoria en lugar de cruzar el golfo de varios kilómetros de ancho. Del mismo modo, se canalizarán a lo largo de ambos lados del Mar Negro. El comportamiento migratorio de los buitres esteparios refleja el de los & Los halcones de Swainson (Buteo platypterus & swainsoni) en todas las formas significativas como Buteos migratorios similares de larga distancia, incluidos los transecuatoriales movimientos, evitación de grandes masas de agua y comportamiento de bandada. Los buitres esteparios migratorios se elevan con las corrientes térmicas de la mañana y pueden cubrir un promedio de cientos de millas por día utilizando las corrientes disponibles a lo largo de las cordilleras montañosas y otras características topográficas. La migración primaveral de los buitres esteparios alcanza su punto máximo entre marzo y abril, pero los últimos vulpinus llegan a sus zonas de reproducción a finales de abril o principios de mayo. Las distancias recorridas por la migración de los buitres esteparios en vuelos de ida desde el norte de Europa (es decir, Finlandia o Suecia) hasta el sur de África han oscilado más de 13 000 km (8,100 mi) en una temporada. Para los buitres esteparios del este y norte de Europa y el oeste de Rusia (que constituyen la mayoría de todos los buitres esteparios), los números migratorios máximos ocurren en diferentes áreas en otoño, cuando los movimientos más grandes registrados ocurren a través de Asia Menor, como Turquía, que en primavera, cuando el movimiento más grande registrado es hacia el sur en el Medio Oriente, especialmente Israel. Los dos movimientos migratorios apenas se diferencian en general hasta que llegan a Oriente Medio y África Oriental, donde el mayor volumen de migrantes en otoño se produce en la parte sur del Mar Rojo, alrededor de Yibuti y Yemen, mientras que el principal volumen en primavera se encuentra en el extremo norte. estrecho, alrededor de Egipto e Israel. En otoño, el número de buitres esteparios registrados en migración ha llegado a 32 000 (registrado en 1971) en el noroeste de Turquía (Bósforo) y en el noreste de Turquía (Mar Negro) hasta 205 000 (registrado en 1976). Más abajo en la migración, se han registrado números de otoño de hasta 98.000 en tránsito en Djibouti. Se han registrado entre 150.000 y casi 466.000 buitres esteparios migrando a través de Israel durante la primavera, lo que hace que esta no solo sea la rapaz migratoria más abundante aquí, sino una de las migraciones de rapaces más grandes del mundo. Los movimientos migratorios de los buitres del sur de África ocurren principalmente a lo largo de las principales cadenas montañosas, como las montañas Drakensberg y Lebombo. Los buitres esteparios invernales ocurren de manera mucho más irregular en Transvaal que en la región del Cabo en invierno. El inicio del movimiento migratorio de los buitres esteparios de regreso a las zonas de reproducción en el sur de África es principalmente en marzo, con un pico en la segunda semana. El zopilote estepario muda sus plumas rápidamente al llegar a las zonas de invernada y parece dividir su muda de plumas de vuelo entre la zona de reproducción en Eurasia y la zona de invernada en el sur de África, la muda se detiene durante la migración. En los últimos 50 años, se registró que los buitres nominales suelen migrar distancias más cortas e invernar más al norte, posiblemente en respuesta al cambio climático, lo que resulta en un número relativamente menor de ellos en los sitios de migración. También están ampliando su área de reproducción, posiblemente reduciendo o suplantando a los buitres esteparios.

Vocalizaciones

Las poblaciones residentes de buitres comunes tienden a vocalizar durante todo el año, mientras que los migrantes tienden a vocalizar solo durante la temporada de reproducción. Tanto los buitres nominales como los buitres esteparios (y sus numerosas subespecies relacionadas dentro de sus tipos) tienden a tener voces similares. La llamada principal de la especie es un pee-yow o peee-oo quejumbroso y de largo alcance, que se usa tanto como llamada de contacto como con más entusiasmo en exhibiciones aéreas. Su llamada es más aguda, más resonante cuando se usa en la agresión, tiende a ser más prolongada y vacilante cuando persigue a los intrusos, más aguda, más aullando como advertencia cuando se acerca al nido o más corta y más explosiva cuando se llama en alarma. Otras variaciones de sus interpretaciones vocales incluyen un maullido parecido a un gato, pronunciado repetidamente en el ala o cuando está posado, especialmente en exhibición; se ha registrado un mah repetido pronunciado por parejas que se responden entre sí, también se han registrado más risas y croars en los nidos. Los juveniles generalmente se pueden distinguir por la naturaleza discordante de sus llamadas en comparación con las de los adultos.

Biología dietética

Una ilustración de una presa de buitre en un roedor.

El ratonero común es un depredador generalista que caza una gran variedad de presas si tiene la oportunidad. Su espectro de presas se extiende a una amplia variedad de vertebrados, incluidos mamíferos, aves (de cualquier edad, desde huevos hasta aves adultas), reptiles, anfibios y, en raras ocasiones, peces, así como a varios invertebrados, en su mayoría insectos. Los animales jóvenes a menudo son atacados, en su mayoría las crías nidífugas de varios vertebrados. En total, se sabe que los buitres comunes capturan más de 300 especies de presas. Además, el tamaño de la presa puede variar desde diminutos escarabajos, orugas y hormigas hasta grandes urogallos y conejos adultos hasta casi el doble de su masa corporal. La masa corporal media de las presas vertebradas se estimó en 179,6 g (6,34 oz) en Bielorrusia. A veces, también subsistirán parcialmente con carroña, generalmente de mamíferos o peces muertos. Sin embargo, los estudios dietéticos han demostrado que en su mayoría se alimentan de pequeños mamíferos, en su mayoría pequeños roedores. Al igual que muchas aves rapaces de zonas templadas de variados linajes, los campañoles son una parte esencial de la dieta del ratonero común. La preferencia de esta ave por la interfaz entre los bosques y las áreas abiertas con frecuencia las coloca en el hábitat ideal para los campañoles. Se ha descubierto que la caza en áreas relativamente abiertas aumenta el éxito de la caza, mientras que una cobertura de arbustos más completa reduce el éxito. La mayoría de las presas se capturan dejándose caer desde una percha y normalmente se capturan en el suelo. Alternativamente, la presa puede ser cazada en un vuelo bajo. Esta especie tiende a no cazar en una inclinación espectacular, sino que generalmente desciende suavemente y luego acelera gradualmente en el fondo con las alas sostenidas por encima de la espalda. A veces, el buitre también se alimenta deslizándose al azar o se eleva sobre campo abierto, bordes de bosques o claros. La caza de percas se puede realizar preferentemente, pero los buitres también cazan con bastante regularidad desde una posición en el suelo cuando el hábitat lo exige. Fuera de la temporada de reproducción, se han registrado entre 15 y 30 buitres alimentándose en el suelo en un solo campo grande, especialmente juveniles. Normalmente, el tipo de forrajeo más raro está flotando. Un estudio de Gran Bretaña indicó que el vuelo estacionario no parece aumentar el éxito de la caza.

Mamíferos

Un buitre con un roedor recién atrapado, probablemente un vole.

Se puede aprovechar una gran diversidad de roedores si se da la oportunidad, ya que se han registrado alrededor de 60 especies de roedores en los alimentos de los ratoneros comunes. Parece claro que los campañoles son el tipo de presa más importante para los buitres europeos. Casi todos los estudios del continente hacen referencia a la importancia, en particular, de los dos topillos europeos más numerosos y ampliamente distribuidos: el topillo común (Microtus arvalis) de 28,5 g (1,01 oz) y el algo más Campañol de campo (Microtus agrestis) de 40 g (1,4 oz) del norte. En el sur de Escocia, los ratones de campo fueron las especies mejor representadas en gránulos, representando el 32,1 % de 581 gránulos. En el sur de Noruega, los ratones de campo volvieron a ser el alimento principal en años con un número máximo de ratones de campo, representando el 40,8% de 179 presas en 1985 y el 24,7% de 332 presas en 1994. En total, los roedores representan el 67,6% y el 58,4% de las presas. alimentos en estos respectivos años pico campañol. Sin embargo, en años de baja población de campañoles, la contribución de los roedores a la dieta fue menor. En el oeste hasta los Países Bajos, los campañoles comunes fueron las presas más habituales, con un 19,6% de 6624 presas en un estudio muy grande. Los ratones de campo comunes fueron los principales alimentos registrados en el centro de Eslovaquia, y representaron el 26,5% de 606 presas. El campañol común, u otras especies de campañoles relacionadas en ocasiones, también fueron los alimentos principales en Ucrania (17,2% de 146 presas) que van desde el este hasta Rusia en la Reserva Natural de la Estepa Privolshky (41,8% de 74 presas) y en Samara. (21,4% de 183 presas). Otros registros de Rusia y Ucrania muestran campañoles que van desde presas ligeramente secundarias hasta el 42,2% de la dieta. En Bielorrusia, los campañoles, incluidas las especies Microtus y 18,4 g (0,65 oz) de campañoles de banco (Myodes glareolus), representaron el 34,8 % de la biomasa en promedio en 1065 presas de diferentes áreas de estudio durante 4 años. Se sabe que al menos 12 especies del género Microtus son cazadas por buitres comunes e incluso esto es probablemente conservador, además, se capturarán especies similares como los lemmings si están disponibles.

Otros roedores se toman en gran medida de manera oportunista y no por preferencia. Se sabe que varios ratones de madera (Apodemus ssp.) se capturan con bastante frecuencia, pero dada su preferencia por la actividad en bosques más profundos que en las interfases campo-bosque, rara vez son más que alimentos secundarios. Una excepción fue en Samara, donde el ratón de cuello amarillo (Apodemus flavicollis), uno de los más grandes de su género con 28,4 g (1,00 oz), representó el 20,9%, colocándolo justo detrás del campañol común. en importancia. De manera similar, las ardillas de árbol se capturan fácilmente pero rara vez son importantes en los alimentos de los buitres en Europa, ya que aparentemente los buitres prefieren evitar tomar presas de los árboles ni poseen la agilidad típicamente necesaria para capturar cantidades significativas de ardillas de árbol. También se sabe que las cuatro ardillas terrestres que se distribuyen (en su mayoría) en el este de Europa son presas de buitres comunes, pero se ha realizado un análisis cuantitativo poco significativo sobre la importancia de tales relaciones depredador-presa. Las presas de roedores capturadas varían en tamaño desde el ratón de cosecha euroasiático (Micromys minutus) de 7,8 g (0,28 oz) hasta la rata almizclera no nativa de 1100 g (2,4 lb) (Ondatra zibethicus). Otros roedores que se capturan rara vez o en áreas donde los hábitos alimenticios de los buitres son poco conocidos incluyen ardillas voladoras, marmotas (presumiblemente muy jóvenes si se capturan vivas), ardillas listadas, ratas espinosas, hámsteres, ratas topo, jerbos, jirds y jerbos y ocasionalmente abundantes número de lirones, aunque estos son nocturnos. Sorprendentemente, se han realizado pocas investigaciones sobre las dietas de los buitres esteparios invernales en el sur de África, considerando su numeroso estado allí. Sin embargo, se ha indicado que los principales restos de presas son roedores como el ratón de hierba de cuatro rayas (Rhabdomys pumilio) y las ratas topo del Cabo (Georychus capensis).

Además de los roedores, otros dos grupos de mamíferos pueden considerarse significativos en la dieta de los buitres comunes. Uno de estos principales tipos de presas de importación en la dieta del ratonero común son los lepóridos o lagomorfos, especialmente el conejo europeo (Oryctolagus cuniculus) donde se encuentra en gran número en estado salvaje o asilvestrado. En todos los estudios dietéticos de Escocia, los conejos fueron muy importantes para la dieta del buitre. En el sur de Escocia, los conejos constituyeron el 40,8% de los restos en los nidos y el 21,6% del contenido de gránulos, mientras que los lagomorfos (principalmente conejos pero también algunas liebres jóvenes) estaban presentes en el 99% de los restos en Moray, Escocia. La riqueza nutricional en relación con las presas más comunes en otros lugares, como los campañoles, podría explicar la alta productividad de los buitres aquí. Por ejemplo, el tamaño de las nidadas era el doble de grande en promedio donde los conejos eran comunes (Moray) que donde eran raros (Glen Urquhart). En el norte de Irlanda, un área de interés porque carece de especies nativas de campañoles, los conejos volvieron a ser la principal presa. Aquí, los lagomorfos constituyeron el 22,5% de las presas por número y el 43,7% por biomasa. Si bien los conejos no son nativos, aunque se establecieron hace mucho tiempo, en las Islas Británicas, en su área nativa de la Península Ibérica, los conejos son igualmente importantes para la dieta del buitre. En Murcia, España, los conejos fueron el mamífero más común en la dieta, constituyendo el 16,8% de 167 presas. En un gran estudio del noreste de España, los conejos dominaron los alimentos de los ratoneros, representando el 66,5 % de 598 presas. En los Países Bajos, los conejos europeos ocuparon el segundo lugar en número (19,1% de 6624 presas) solo después de los campañoles comunes y el mayor contribuyente de biomasa a los nidos (36,7%). Fuera de estas (al menos históricamente) áreas ricas en conejos, los levitas de las especies de liebres comunes que se encuentran en Europa pueden ser presas suplementarias importantes. La liebre europea (Lepus europaeus) fue la cuarta especie de presa más importante en el centro de Polonia y la tercera especie de presa más importante en Stavropol Krai, Rusia. Los buitres normalmente atacan a las crías de los conejos europeos, que como adultos pueden tener un promedio de casi 2000 g (4,4 lb), e invariablemente (hasta donde se sabe) solo a las crías de las liebres, que pueden promediar hasta el doble de la masa de los conejos. Los pesos medios de los conejos capturados se han estimado de 159 a 550 g (5,6 a 19,4 oz) en diferentes áreas, mientras que las liebres de montaña (Lepus timidus) capturadas en Noruega se estimaron en un promedio de 1000 g (2,2 lb), en ambos casos alrededor de un tercio del peso de los adultos principales de la especie respectiva. Sin embargo, las liebres y los conejos capturados por las hembras pueden incluir con poca frecuencia especímenes que pesen hasta 1.600 g (3,5 lb), incluidos a veces conejos adultos.

El otro tipo importante de presa de mamíferos son los insectívoros, entre los cuales se sabe que esta especie captura más de 20 especies, incluidas casi todas las especies de musaraña, topo y erizo que se encuentran en Europa. Los topos se capturan con especial frecuencia entre este orden, ya que, como es el caso de los 'agujeros de campañol', el zopilote probablemente tiende a observar los montículos de arena en los campos en busca de actividad y se zambulle rápidamente desde su percha cuando aparece uno de los mamíferos subterráneos.. El topo que se encuentra con mayor frecuencia en el rango norte del ratonero es el topo europeo (Talpa europaea) de 98 g (3,5 oz) y es una de las presas no roedoras más importantes para el especies. Esta especie estuvo presente en el 55% de 101 restos en Glen Urquhart, Escocia y fue la segunda especie de presa más común (18,6%) en 606 presas en Eslovaquia. En Bari, Italia, el topo romano (Talpa romana), de un tamaño similar al de la especie europea, fue la principal presa de mamíferos identificada, representando el 10,7% de la dieta. Los buitres pueden capturar toda la gama de insectos de tamaño completo, desde el mamífero más pequeño del mundo (en peso), la musaraña etrusca de 1,8 g (0,063 oz) (Suncus etruscus) hasta posiblemente el el insectívoro más pesado, el erizo europeo (Erinaceus europaeus) de 800 g (28 oz). Rara vez se capturan presas de mamíferos para buitres comunes que no sean roedores, insectívoros y lagomorfos. Ocasionalmente, algunas comadrejas (incluidos los turones) y quizás las martas pueden ser atacadas por buitres, más probablemente por la hembra más poderosa, ya que dicha presa es potencialmente peligrosa y de un tamaño similar al de un buitre. Numerosos mamíferos más grandes, incluidos carnívoros de tamaño mediano como perros, gatos y zorros y varios ungulados, a veces son devorados como carroña por los buitres, principalmente durante los meses de escasez de invierno. Los mortinatos de ciervo también son visitados con cierta frecuencia.

Pájaros

Un cuervo se burla de un buitre. Los buzzards se apoderarán fácilmente de cuervos, especialmente de sus huelguistas.

Cuando atacan a las aves, los buitres comunes se alimentan principalmente de polluelos y polluelos de aves de tamaño pequeño a mediano, en su mayoría paseriformes pero también una variedad de aves de caza, pero a veces también adultos heridos, enfermizos o desprevenidos pero sanos. Si bien es capaz de dominar a aves más grandes que él, generalmente se considera que el ratonero común carece de la agilidad necesaria para capturar muchas aves adultas, incluso aves de caza que presumiblemente serían voladores más débiles considerando sus cuerpos relativamente pesados y alas pequeñas. Sin embargo, la cantidad de aves novatas y más jóvenes depredadas en relación con los adultos es variable. Por ejemplo, en los Alpes italianos, el 72 % de las aves capturadas eran volantones o juveniles recién volantones, el 19 % eran polluelos y el 8 % eran adultos. Por el contrario, en el sur de Escocia, a pesar de que los buitres cazaban presas de aves relativamente grandes, en su mayoría urogallos (Lagopus lagopus scotica), se informa que el 87 % de las aves capturadas eran adultos. En total, como en muchas aves rapaces que están lejos de los especialistas en caza de aves, las aves son el grupo más diverso en el espectro de presas del ratonero debido a la gran cantidad y diversidad de aves, pocas aves rapaces no las cazan al menos. ocasionalmente. Se han identificado cerca de 150 especies de aves en la dieta del ratonero común. En general, a pesar de los muchos que se toman, las aves suelen ocupar un lugar secundario en la dieta después de los mamíferos. En el norte de Escocia, las aves eran bastante numerosas en la comida de los buitres. Las presas aviares registradas con mayor frecuencia y la segunda y tercera especies de presas más frecuentes (después de los ratones de campo) en Glen Urquhart, fueron 23,9 g (0,84 oz) pinzón (Fringilla coelebs) y 18,4 g (0,65 oz) bisbitas de pradera (Anthus pratensis), tomando los ratoneros 195 polluelos de esta especie contra sólo 90 adultos. Esto difería de Moray, donde la presa aviar más frecuente y la segunda especie de presa más frecuente después del conejo era la paloma torcaz común (Columba palumbus) de 480 g (17 oz) y los buitres capturaban cuatro veces más adultos. relativo a los novatos.

Las aves eran el alimento principal de los buitres comunes en los Alpes italianos, donde constituían el 46 % de la dieta frente a los mamíferos, que representaban el 29 % en 146 presas. Las principales especies de presa aquí fueron 103 g (3,6 oz) de mirlos euroasiáticos (Turdus merula) y 160 g (5,6 oz) de arrendajos euroasiáticos (Garrulus glandarius), aunque en su mayoría eran polluelos. tomado de ambos. Las aves también podrían tomar la posición de liderazgo en años con poblaciones bajas de topillos en el sur de Noruega, en particular los zorzales, a saber, el mirlo, el zorzal común de 67,7 g (2,39 oz) (Turdus philomelos) y el zorzal de 61 g (2,2 oz) alirrojo (Turdus iliacus), que en conjunto representaban el 22,1 % de 244 presas en 1993. En el sur de España, las aves equivalían en número a los mamíferos en la dieta, ambos con un 38,3 %, pero la mayoría los restos se clasificaron como "aves medianas no identificadas", aunque las especies más identificadas de las que aparentemente se pudieron determinar fueron los arrendajos y las perdices rojas (Alectoris rufa). De manera similar, en el norte de Irlanda, las aves tenían aproximadamente la misma importancia que los mamíferos, pero la mayoría eran córvidos no identificados. En Seversky Donets, Ucrania, las aves y los mamíferos constituían el 39,3% de los alimentos de los buitres. Los ratoneros comunes pueden cazar cerca de 80 especies de paseriformes y casi todas las aves de caza disponibles. Al igual que muchas otras rapaces grandes, las aves de caza son atractivas para cazar buitres debido a sus hábitos de vivienda en el suelo. Los buitres fueron el depredador más frecuente en un estudio de faisanes juveniles en Inglaterra, representando el 4,3% de 725 muertes (contra el 3,2% de zorros, el 0,7% de búhos y el 0,5% de otros mamíferos). También se alimentan de una amplia variedad de aves, desde el ave más pequeña de Europa, el reyezuelo dorado (Regulus regulus) de 5,2 g (0,18 oz). Muy pocas aves individuales cazadas por buitres pesan más de 500 g (1,1 lb). Sin embargo, ha habido algunas matanzas de aves particularmente grandes por parte de los buitres, incluidos los que pesan más o 1000 g (2,2 lb), o aproximadamente el tamaño promedio más grande de un buitre, incluidos adultos de ánade real (Anas platyrhynchos), urogallo negro (Tetrao tetrix), faisán de cuello anillado (Phasianus colchicus), cuervo común (Corvus corax) y algunos de los gaviotas más grandes si son emboscadas en sus nidos. La mayor matanza de aves por un ratonero, y posiblemente la más grande conocida en general para la especie, fue una hembra adulta de urogallo occidental (Tetrao urogallus) que pesaba aproximadamente 1985 g (4,376 lb). A veces, los buitres cazarán crías de aves grandes como garzas y grullas. Otras presas aviares variadas han incluido algunas especies de aves acuáticas, la mayoría de las palomas y palomas, cucos, vencejos, somormujos, rascones, casi 20 aves playeras variadas, tubenoses, abubillas, abejarucos y varios tipos de pájaros carpinteros. Las aves con áreas de anidación o hábitos más conspicuos o abiertos tienen más probabilidades de que los polluelos o polluelos sean atacados, como las aves acuáticas, mientras que aquellas con nidos más apartados o inaccesibles, como las palomas/palomas y los pájaros carpinteros, tienen más probabilidades de ser cazadas.

Reptiles y anfibios

Un zumbido que cogió una gran serpiente de látigo verde pero fue arrancado de su captura.

El ratonero común puede ser el depredador aviar más habitual de reptiles y anfibios en Europa, aparte de las secciones en las que simpatizan con el águila culebrera, que se alimenta principalmente de serpientes. En total, el espectro de presas de los buitres comunes incluye casi 50 especies de presas herpetológicas. En estudios del norte y sur de España, las presas principales numéricamente fueron reptiles, aunque en Vizcaya (norte de España) la presa principal (19%) se clasificó como 'serpientes no identificadas'. En Murcia, la presa más numerosa fue el lagarto ocelado (Timon lepidus) de 77,2 g (2,72 oz) con un 32,9%. En total, en Vizcaya y Murcia, los reptiles supusieron el 30,4% y el 35,9% de las presas, respectivamente. Los hallazgos fueron similares en un estudio separado del noreste de España, donde los reptiles representaron el 35,9% de las presas. En Bari, Italia, los reptiles fueron la principal presa, constituyendo casi exactamente la mitad de la biomasa, encabezados por la gran culebra verde (Hierophis viridiflavus), de tamaño máximo de hasta 1.360 g (3,00 lb), al 24,2% de la masa alimenticia. En Stavropol Krai, Rusia, la lagartija de arena (Lacerta agilis) de 20 g (0,71 oz) fue la principal presa con el 23,7 % de 55 presas. El gusano lento de 16 g (0,56 oz) (Anguis fragilis), un lagarto sin patas, se convirtió en la presa más numerosa de los buitres del sur de Noruega en los años de bajo campañol, ascendiendo al 21,3 % de 244 presas en 1993 y también fueron comunes incluso en el año pico de campañol de 1994 (19% de 332 presas). Más o menos cualquier serpiente en Europa es una presa potencial y se sabe que el zopilote es inusualmente audaz al perseguir y dominar serpientes grandes como las serpientes rata, que miden hasta casi 1,5 m (4 pies 11 pulgadas) de largo, y son saludables, grandes víboras a pesar del peligro de ser golpeadas por tales presas. Sin embargo, en al menos un caso, el cadáver de un buitre hembra fue encontrado envenenado sobre el cuerpo de una víbora que había matado. En algunas partes del área de distribución, el ratonero común adquiere la costumbre de cazar muchas ranas y sapos. Este fue el caso en la región de Mogilev de Bielorrusia, donde la rana de páramo (Rana arvalis) de 23 g (0,81 oz) fue la presa principal (28,5 %) durante varios años, seguida de otras ranas y sapos al 39,4% de la dieta a lo largo de los años. En el centro de Escocia, el sapo común (Bufo bufo) de 46 g (1,6 oz) fue la especie de presa más numerosa, representando el 21,7 % de 263 presas, mientras que la rana común (Rana temporaria ) componían otro 14,7 % de la dieta. Las ranas también constituían alrededor del 10% de la dieta en el centro de Polonia.

Invertebrados y otras presas

Cuando los buitres comunes se alimentan de invertebrados, estos son principalmente lombrices de tierra, escarabajos y orugas en Europa, y en gran medida parecían ser presa de buitres jóvenes con habilidades de caza menos refinadas o en áreas con inviernos templados y muchos insectos sociales o enjambres. En la mayoría de los estudios dietéticos, los invertebrados son, en el mejor de los casos, un contribuyente suplementario menor a la dieta del buitre. No obstante, aproximadamente una docena de especies de escarabajos se han encontrado en los alimentos de los buitres solo de Ucrania. En invierno en el noreste de España, se descubrió que los buitres cambiaron en gran medida de las presas vertebradas que normalmente capturaban durante la primavera y el verano a una dieta basada principalmente en insectos. La mayor parte de esta presa no se identificó, pero las identificadas con mayor frecuencia fueron la mantis europea (Mantis religiosa) y el grillo topo europeo (Gryllotalpa gryllotalpa). En Ucrania, se descubrió que el 30,8% de los alimentos por número eran insectos. Especialmente en los cuarteles de invierno como el sur de África, los buitres comunes a menudo se sienten atraídos por los enjambres de langostas y otros ortópteros. De esta manera, el zopilote estepario puede reflejar un migrante de larga distancia similar de las Américas, el halcón de Swainson, que alimenta a sus crías en gran parte con vertebrados nutritivos, pero cambia a una dieta basada principalmente en insectos una vez que llegan a sus áreas de invernada distantes en Sudamerica. En Eritea, 18 buitres esteparios migrantes que regresaban fueron vistos alimentándose juntos de enjambres de saltamontes. Para los buitres esteparios que invernan en Zimbabue, una fuente llegó a referirse a ellos como principalmente insectívoros, aparentemente algo especializados localmente en alimentarse de termitas. El contenido estomacal de los buitres de Malawi aparentemente consistía principalmente en saltamontes (alternativamente con lagartijas). Los peces tienden a ser la clase de presa más rara que se encuentra en los alimentos del buitre común. Hay un par de casos de depredación de peces detectados en los Países Bajos, mientras que en otros lugares se sabe que se han alimentado de anguilas y carpas.

Relaciones depredadoras entre especies

Un águila juvenil de cola blanca siendo azotado por un par de buitres comunes sobre la Isla de Canna, ya que el águila a veces se presa en el zumbido.

Los buitres comunes coexisten con docenas de otras aves rapaces a través de sus áreas de reproducción, residencia e invernada. Puede haber muchas otras aves que se superponen ampliamente en la selección de presas hasta cierto punto. Además, muchas aves rapaces utilizan mucho su preferencia por las interfaces de bosque y campo. Algunas de las especies más parecidas por su dieta son el cernícalo común (Falco tinniculus), el aguilucho pálido (Circus cyaenus) y el águila moteada (Clanga clanga), sin mencionar casi todas las especies europeas de búhos, ya que todos menos dos pueden preferir localmente roedores como campañoles en sus dietas. Se encontró que la superposición de dietas era extensa entre los buitres y los zorros rojos (Vulpes vulpes) en Polonia, con el 61,9% de la selección de presas superpuestas por especie, aunque la amplitud de la dieta del zorro era más amplia y más oportunista. Se encontró que tanto las guaridas de zorros como los dormideros de buitres estaban significativamente más cerca de las áreas de alto campañol en relación con el entorno general aquí. El único otro Buteo europeo ampliamente encontrado, el buitre de patas ásperas, pasa el invierno extensamente con los buitres comunes. Se encontró en el sur de Suecia, el hábitat, la caza y la selección de presas a menudo se superponían considerablemente. Los buitres de patas ásperas parecen preferir un hábitat un poco más abierto y capturaron un poco menos de ratones de madera que los buitres comunes. Los Roughlegs también se ciernen con mucha más frecuencia y son más dados a cazar con vientos fuertes. Los dos buitres son agresivos entre sí y se excluyen mutuamente de los territorios de alimentación de invierno de manera similar a como excluyen a sus congéneres. En el norte de Alemania, la amortiguación de sus preferencias de hábitat aparentemente explica la falta de efecto sobre la ocupación mutua entre las dos especies de buitres. A pesar de una amplia gama de superposiciones, se sabe muy poco sobre la ecología de los ratoneros comunes y de patas largas donde coexisten. Sin embargo, se puede inferir de la preferencia de las especies de patas largas por la depredación de diferentes presas, como ratas topo ciegas, ardillas terrestres, hámsters y jerbos, de los campañoles generalmente preferidos por las especies comunes, que es poco probable una competencia seria por el alimento..

Se ha encontrado un efecto negativo más directo en la coexistencia del ratonero con el azor norteño (Accipiter gentilis). A pesar de la considerable discrepancia de los hábitos dietéticos de las dos especies, la selección de hábitat en Europa es muy similar entre los buitres y los azores. Los azores son un poco más grandes que los buitres y son aves más poderosas, ágiles y generalmente más agresivas, por lo que se consideran dominantes. En estudios de Alemania y Suecia, se encontró que los buitres eran menos sensibles a las perturbaciones que los azores, pero probablemente fueron desplazados a lugares de anidación inferiores por los azores dominantes. Se encontró que la exposición de los buitres a un azor ficticio disminuyó el éxito reproductivo, mientras que no hubo ningún efecto sobre los azores reproductores cuando fueron expuestos a un buitre ficticio. En muchos casos, en Alemania y Suecia, los azores desplazaron a los buitres de sus nidos para apoderarse de ellos. En Polonia, la productividad de los buitres se correlacionó con las variaciones de la población de presas, en particular los ratones de campo que podían variar de 10 a 80 por hectárea, mientras que los azores aparentemente no se vieron afectados por las variaciones de presas; aquí se encontraron 1,73 pares de buitres por 10 km² (3,9 sq mi) contra 1,63 pares de azor por 10 km² (3,9 sq mi). En contraste, la contraparte ligeramente más grande de los buitres en América del Norte, el halcón de cola roja (que también es un poco más grande que los azores estadounidenses, siendo estos últimos en promedio más pequeños que los europeos) tienen una dieta más similar a los azores allí. Los colirrojos no están dominados invariablemente por los azores y, con frecuencia, pueden superarlos en virtud de una mayor flexibilidad en la dieta y el hábitat. Además, los halcones de cola roja aparentemente son igualmente capaces de matar azores como los azores de matarlos (las matanzas son más unilaterales en las interacciones buitre-azor a favor de este último). Otras aves rapaces, incluidas muchas de tamaño similar o levemente mayor que los propios buitres comunes, pueden dominar o desplazar al buitre, especialmente con el objetivo de apoderarse de sus nidos. Se sabe que especies como el milano negro (Milvus migrans), el águila calzada (Hieraeetus pennatus) y el águila moteada desplazan a los ratoneros que anidan activamente, aunque en algunos casos el los buitres pueden intentar defenderse. La amplia gama de accipitridos que se apoderan de los nidos de ratonero es algo inusual. Más típicamente, los buitres comunes son víctimas del parasitismo de nidos de búhos y halcones, ya que ninguno de estos otros tipos de aves rapaces construye sus propios nidos, pero estos pueden ocupar regularmente nidos ya abandonados o alternativos en lugar de los que los buitres están utilizando activamente.. Incluso las aves que tradicionalmente no se consideran rapaces, como los cuervos comunes, pueden competir por los sitios de anidación con los buitres. En las cercanías urbanas del sudoeste de Inglaterra, se descubrió que los halcones peregrinos (Falco peregrinus) acosaban a los buitres con tanta persistencia, en muchos casos resultando en heridas o muerte para los buitres, los ataques tendían a alcanzar su punto máximo durante el vuelo del halcón. #39;s temporadas de reproducción y tienden a centrarse en buitres subadultos. A pesar de que a menudo son dominados en las confrontaciones en los sitios de anidación incluso por rapaces de tamaño similar, los buitres parecen ser más audaces en la competencia directa por la comida con otras rapaces fuera del contexto de reproducción, e incluso se sabe que desplazan a las aves rapaces más grandes como los milanos reales (Milvus milvus) y las hembras de buitre también pueden dominar a los machos de azor (que son mucho más pequeños que la hembra de azor) en matanzas disputadas.

Los restos de un buitre común que fue presa de un águila euroasiática.

En ocasiones, los buitres comunes se ven amenazados por la depredación de otras aves rapaces. Se sabe que los azores del norte se han aprovechado de los buitres en algunos casos. Se sabe que rapaces mucho más grandes también han matado algunos buitres, incluidas las águilas esteparias (Aquila nipalensis) en los buitres esteparios migratorios en Israel. Otros casos de depredación de buitres han sido el águila dorada, la imperial oriental (Aquila heliaca), la perdicera (Aquila fasciata) y el águila de cola blanca (Haliaeetus albicilla) en Europa. Además de cazar buitres adultos, se sabe que las águilas de cola blanca crían buitres con sus propias crías. Estos son casos muy probables de águilas que se llevan polluelos de buitre con la intención de depredarlos pero, por razones poco claras, no los matan. En cambio, la madre águila viene a criar al joven buitre. A pesar de la diferencia de las dietas de las dos especies, las águilas de cola blanca tienen un éxito sorprendente en la crianza de buitres jóvenes (que son visiblemente mucho más pequeños que sus propios polluelos) hasta que empluman. Los estudios en Lituania sobre las dietas del águila de cola blanca encontraron que la depredación de los buitres comunes era más frecuente de lo previsto, con 36 restos de buitres encontrados en 11 años de estudio de la dieta de verano de las águilas de cola blanca. Si bien los buitres anidadores eran varias veces más vulnerables a la depredación que los buitres adultos en los datos lituanos, los buitres de la región expelieron una cantidad considerable de tiempo y energía durante el último período de anidación para tratar de proteger sus nidos. El depredador más serio de los ratoneros comunes, sin embargo, es casi con certeza el búho real euroasiático (Bubo bubo). Este es un búho muy grande con una masa corporal media de tres a cuatro veces mayor que la de un buitre. El búho real, a pesar de que a menudo captura pequeños mamíferos que se superponen ampliamente con los seleccionados por los buitres, se considera un "súper depredador" esa es una gran amenaza para casi todas las aves rapaces coexistentes, destruyendo hábilmente crías enteras de otras aves rapaces y despachando rapaces adultas incluso del tamaño de águilas. Debido a su gran número en los hábitats de borde, los buitres comunes suelen figurar en gran medida en la dieta del búho real. Los búhos reales, al igual que algunos otros búhos grandes, también expropian fácilmente los nidos de los buitres. En la República Checa y en Luxemburgo, el ratonero fue la tercera y quinta especie de presa más frecuente para los búhos reales, respectivamente. Se ha descubierto que la reintroducción de búhos reales en secciones de Alemania tiene un ligero efecto nocivo en la ocupación local de buitres comunes. El único factor de ahorro es la diferencia temporal (el ratonero anida más tarde en el año que el búho real) y los buitres locales pueden evitar anidar cerca de una familia activa de búhos reales. Como la ecología de la población invernante está relativamente poco estudiada, un búho muy grande similar en la parte superior de la cadena alimenticia de las aves, el búho real de Verreaux (Bubo lacteus), es el único depredador conocido de los buitres esteparios invernales en el sur de África. A pesar de no ser depredadores conocidos de los buitres, se sabe que otros búhos grandes que se alimentan de campañoles desplazan o son evitados por los buitres que anidan, como los grandes búhos grises (Strix nebulosa) y los búhos de los Urales ( Strix uralensis). A diferencia de las grandes aves rapaces, casi nada se sabe de los mamíferos depredadores de los ratoneros comunes, a pesar de que es probable que varios mamíferos depreden a varios polluelos y polluelos.

Los buitres comunes rara vez representan una amenaza para otras aves rapaces, pero ocasionalmente pueden matar a algunas de las de menor tamaño. El ratonero es un depredador conocido de 237 g (8,4 oz) de gavilanes euroasiáticos (Accipiter nisus), 184 g (6,5 oz) de cernícalo común y 152 g (5,4 oz) de cernícalo primilla (Falco naumanni ). Quizás sorprendentemente, dados los hábitos nocturnos de esta presa, el grupo de aves rapaces que se sabe que el buitre caza más extensamente es el de los búhos. Las presas conocidas de búhos incluyen 419 g (14,8 oz) lechuzas comunes (Tyto alba), 92 g (3,2 oz) autillos europeos (Otus scops), 475 g (16,8 oz) cárabo (Strix aluco), 169 g (6,0 oz) mochuelos (Athene noctua), 138 g (4,9 oz) búhos boreales (Aegolius funereus ), 286 g (10,1 oz) de búho chico (Asio otus) y 355 g (12,5 oz) de búho chico (Asio flammeus). A pesar de su tamaño relativamente grande, se sabe que los cárabos evitan a los buitres, ya que hay varios registros de ellos depredando a los búhos.

Reproducción

Un par de buitres comunes en Escocia.

Territorios de anidación y densidad

El área de distribución de los buitres comunes es generalmente de 0,5 a 2 km² (0,19 a 0,77 millas cuadradas). El tamaño del territorio de reproducción parece estar generalmente relacionado con el suministro de alimentos. En un estudio alemán, el rango fue de 0,8 a 1,8 km² (0,31 a 0,69 millas cuadradas) con un promedio de 1,26 km² (0,49 millas cuadradas). Algunas de las densidades de parejas más bajas de buitres comunes parecen provenir de Rusia. Por ejemplo, en la Reserva Natural de Kerzhenets, la densidad registrada fue de 0,6 parejas por 100 km² (39 sq mi) y la distancia media de los vecinos más cercanos fue de 3,8 km (2,4 mi). La región de Snowdonia, en el norte de Gales, tenía un par cada 9,7 km² (3,7 sq mi) con una distancia media al vecino más cercano de 1,95 km (1,21 mi); en Migneint adyacente, la ocurrencia de parejas fue de 7,2 km² (2,8 sq mi), con una distancia media de 1,53 km (0,95 mi). En el macizo de Teno de las Islas Canarias, la densidad media se estimó en 23 parejas por 100 km² (39 sq mi), similar a la de una población continental media. En otro conjunto de islas, en Creta, la densidad de parejas fue menor, 5,7 parejas por 100 km² (39 sq mi); aquí los ratoneros tienden a tener una distribución irregular, algunos en olivares de cosecha de menor intensidad pero su presencia es más común en áreas agrícolas que naturales. En los Alpes italianos, se registró entre 1993 y 1996 que había de 28 a 30 parejas por cada 100 km² (39 sq mi). En el centro de Italia, la densidad media fue inferior a 19,74 parejas por 100 km² (39 sq mi). Se conocen áreas de mayor densidad que las anteriores. Dos áreas de Midlands de Inglaterra mostraron ocupaciones de 81 y 22 pares territoriales por 100 km² (39 sq mi). Las altas densidades de buitres se asociaron con altas proporciones de pastos no mejorados y bosques maduros dentro de los territorios estimados. De manera similar, se estimaron altas densidades de buitres comunes en el centro de Eslovaquia utilizando dos métodos diferentes, indicando aquí densidades de 96 a 129 parejas por 100 km² (39 sq mi). A pesar de las afirmaciones del estudio, las Midlands inglesas eran la densidad de territorio más alta conocida para la especie, un número que oscilaba entre 32 y 51 parejas en un área boscosa de solo 22 km² (8,5 sq mi) en la República Checa. parece exceder seguramente incluso esas densidades. El estudio checo planteó la hipótesis de que la fragmentación de los bosques en el manejo humano de las tierras para ovejas y ciervos salvajes, crea concentraciones excepcionales de presas como campañoles y falta de hábitat apropiado en las regiones circundantes para la densidad excepcionalmente alta.

Una pelea territorial entre tres buitres en las Azores.

Los buitres comunes mantienen sus territorios a través de exhibiciones de vuelo. En Europa, el comportamiento territorial generalmente comienza en febrero. Sin embargo, las exhibiciones no son infrecuentes durante todo el año en parejas residentes, especialmente por parte de los machos, y pueden provocar exhibiciones similares por parte de los vecinos. En ellos, los buitres comunes generalmente se involucran en círculos altos, subiendo en espiral con las alas ligeramente levantadas. Los altos círculos mutuos de las parejas a veces se prolongan, especialmente durante el período anterior o durante la temporada de reproducción. En exhibiciones mutuas, una pareja puede seguirse entre 10 y 50 m (33 y 164 pies) en vuelo nivelado. Durante las exhibiciones mutuas, el macho puede involucrarse en aleteos profundos exagerados o volteretas en zig-zag, aparentemente en respuesta a que la hembra está demasiado distante. Dos o tres parejas pueden dar vueltas juntas a veces y se han registrado hasta 14 adultos individuales en los sitios de exhibición establecidos. Se ha registrado el baile en el cielo de los buitres comunes en primavera y otoño, generalmente por machos pero a veces por hembras, casi siempre con muchas llamadas. Sus danzas del cielo son del tipo de montaña rusa, con barrido ascendente hasta que comienzan a detenerse, pero a veces adornadas con bucles o rollos en la parte superior. A continuación, en la danza del cielo, se sumergen con las alas más o menos cerradas antes de extenderlas y disparar de nuevo, barridos ascendentes de hasta 30 m (98 pies), con descensos en picado de al menos 60 m (200 pies). Estos bailes pueden repetirse en series de 10 a 20. En el clímax del baile del cielo, las ondulaciones se vuelven progresivamente menos profundas, a menudo disminuyendo la velocidad y terminando directamente en una percha. Varias otras exhibiciones aéreas incluyen vuelo de contorno bajo o zigzag entre árboles, frecuentemente con golpes profundos y movimientos ascendentes exagerados que muestran el patrón debajo de las alas a los rivales posados abajo. En los buitres se han registrado agarres de garras y, en ocasiones, volteretas hacia abajo con las patas entrelazadas y, como en muchas rapaces, es probable que sea la culminación física de la exhibición territorial agresiva, especialmente entre los machos. A pesar del carácter altamente territorial de los buitres y su devoción por una única pareja y lugar de reproducción cada verano, hay un caso de un trío poliándrico de buitres que anidan en las Islas Canarias. En la reserva paisajística Neeruti del norte de Estonia (área de 1272 ha) se encontró en los años 1989 y 1990 un nido poblado de Marek Vahula 9. Esta es la densidad pública soberana de la población. Un nido fundado en 12.06.1982 y este es aparentemente el nido más antiguo de ratonero común, que está poblado hasta el día de hoy.

Nidos

Los buitres comunes tienden a construir un nido voluminoso de palos, ramitas y, a menudo, brezo. Por lo general, los nidos miden de 1 a 1,2 m (3 pies 3 pulgadas a 3 pies 11 pulgadas) de ancho y 60 cm (24 pulgadas) de profundidad. Con la reutilización a lo largo de los años, el diámetro puede alcanzar o superar los 1,5 m (4 ft 11 in) y el peso de los nidos puede superar los 200 kg (440 lb). Los nidos activos tienden a estar revestidos con vegetación, la mayoría de las veces consiste en follaje de hojas anchas, pero a veces también incluye juncos o algas marinas localmente. La altura del nido en los árboles es comúnmente de 3 a 25 m (9,8 a 82,0 pies), generalmente por el tronco principal o la muleta principal del árbol. En Alemania, los árboles utilizados para anidar consistían principalmente en hayas rojas (Fagus sylvatica) (en 337 casos), mientras que otros 84 se encontraban en robles variados. Se registró que los buitres anidan casi exclusivamente en pinos en España a una altura media de 14,5 m (48 pies). Los árboles generalmente se usan para anidar, pero también utilizarán riscos o acantilados si los árboles no están disponibles. En un estudio en inglés, los buitres eran sorprendentemente parciales a anidar en bancos con mucha vegetación y, debido al rico hábitat del entorno circundante y la población de presas, en realidad eran más productivos que los nidos ubicados en otros lugares aquí. Además, se registraron algunos nidos en el suelo en áreas agrícolas de alto nivel de presas en los Países Bajos. En los Alpes italianos, el 81% de los 108 nidos estaban en acantilados. El ratonero común generalmente carece de la propensión de su contraparte del Neártico, el halcón de cola roja, a anidar ocasionalmente en o cerca de estructuras hechas por el hombre (a menudo en áreas muy urbanizadas), pero en España algunas parejas registraron anidar a lo largo del perímetro de edificios abandonados. Las parejas a menudo tienen varios nidos, pero algunas parejas pueden usar uno durante varios años consecutivos. De dos a cuatro nidos alternos en un territorio es típico para los buitres comunes, especialmente aquellos que se reproducen más al norte de su área de distribución.

Reproducción y huevos

El huevo más claro del buitre común contrastó con el de la miel europea.

La temporada de reproducción comienza en diferentes momentos según la latitud. Las temporadas de reproducción del ratonero común pueden caer desde enero hasta abril, pero normalmente la temporada de reproducción es de marzo a julio en gran parte del Paleártico. En los tramos del norte del rango, la temporada de reproducción puede durar hasta mayo y agosto. El apareamiento generalmente ocurre en o cerca del nido y dura aproximadamente 15 segundos, y generalmente ocurre varias veces al día. Los huevos generalmente se ponen en intervalos de 2 a 3 días. El tamaño de la nidada puede variar de 2 a 6, una nidada relativamente grande para un accipitrido. Los buitres más al norte y al oeste suelen tener puestas más grandes, con un promedio de 3, que los que están más al este y al sur. En España, el tamaño medio de puesta es de 2 a 2,3. De 4 ubicaciones en diferentes partes de Europa, el 43 % tenía un tamaño de nidada de 2, el 41 % tenía un tamaño de 3, las nidadas de 1 y 4 constituían aproximadamente el 8 % cada una. Las fechas de puesta son notablemente constantes en toda Gran Bretaña. Sin embargo, existen diferencias muy significativas en el tamaño de puesta entre las áreas de estudio británicas. Estos no siguen ningún gradiente latitudinal y es probable que los factores locales, como el hábitat y la disponibilidad de presas, sean determinantes más importantes del tamaño de la nidada. Los huevos son de color blanco en el suelo, de forma más bien redonda con marcas esporádicas de color rojo a marrón que a veces se muestran ligeramente. En la raza nominada, el tamaño del huevo es de 49,8–63,8 mm (1,96–2,51 pulgadas) de altura por 39,1–48,2 mm (1,54–1,90 pulgadas) de diámetro con un promedio de 55 mm × 44 mm (2,2 pulgadas × 1,7 pulgadas) de 600 huevos. En la raza de vulpinus, la altura del huevo es de 48–63 mm (1,9–2,5 pulgadas) por 39,2–47,5 mm (1,54–1,87 pulgadas) con un promedio de 54,2 mm × 42,8 mm (2,13 pulgadas × 1,69 pulgadas) en 303 huevos. Los huevos generalmente se ponen a fines de marzo o principios de abril en el extremo sur, en algún momento de abril en la mayor parte de Europa, hasta mayo y posiblemente incluso a principios de junio en el extremo norte. Si los huevos se pierden ante un depredador (incluidos los humanos) o fallan de alguna otra manera, los buitres comunes no suelen poner puestas de reemplazo, pero se han registrado, incluso con 3 intentos de puesta por parte de una sola hembra. La hembra realiza la mayor parte de la incubación, pero no toda, y lo hace durante un total de 33 a 35 días. La hembra permanece en el nido criando a las crías en las primeras etapas y el macho trae todas las presas. Alrededor de los 8 a 12 días, tanto el macho como la hembra traerán presas, pero la hembra continúa alimentándose hasta que las crías puedan desgarrar a su propia presa.

Desarrollo de jóvenes

Dos anidajes jóvenes.

Una vez que comienza la eclosión, el pollito puede tardar 48 horas en salir. La eclosión puede tener lugar entre 3 y 7 días, y las nuevas crías tienen un promedio de 45 g (1,6 oz) de masa corporal. A menudo, el polluelo más joven muere de hambre, especialmente en crías de tres o más. En los polluelos, el primer plumón se reemplaza por un plumón más largo y grueso alrededor de los 7 días de edad y las primeras plumas adecuadas aparecen entre los 12 y los 15 días. Los jóvenes están casi completamente emplumados en lugar de vellosos alrededor de un mes de edad y también pueden comenzar a alimentarse por sí mismos. Los primeros intentos de abandonar el nido suelen ser entre 40 y 50 días, con un promedio de 40 a 45 en los buitres nominales en Europa, pero más rápido en promedio de 40 a 42 en vulpinus. El emplumamiento ocurre típicamente entre los 43 y 54 días, pero en casos extremos hasta los 62 días. El dimorfismo sexual es evidente en los polluelos europeos, ya que las hembras suelen pesar alrededor de 1000 g (2,2 lb) frente a los 780 g (1,72 lb) de los machos. Después de abandonar el nido, los buitres generalmente permanecen cerca, pero con los migratorios hay un movimiento más definitivo generalmente hacia el sur. La independencia total generalmente se busca de 6 a 8 semanas después de emplumar. Las aves de primer año generalmente permanecen en el área de invernada durante el verano siguiente, pero luego regresan al área de origen cercana y luego migran hacia el sur nuevamente sin reproducirse. El seguimiento por radio sugiere que la mayor parte de la dispersión, incluso las dispersiones relativamente tempranas, por parte de los buitres juveniles se lleva a cabo de forma independiente en lugar de mediante el exilio de los padres, como se ha registrado en algunas otras aves rapaces. En los buitres comunes, en términos generales, los hermanos permanecen bastante cerca unos de otros después de la dispersión de sus padres y forman una especie de grupo social, aunque los padres suelen tolerar su presencia en su territorio hasta que están poniendo otra nidada. Sin embargo, el grupo social de hermanos se disuelve alrededor del año de edad. Los buitres juveniles están subordinados a los adultos durante la mayoría de los encuentros y tienden a evitar confrontaciones directas y territorios defendidos activamente hasta que tienen la edad apropiada (generalmente al menos 2 años). Este también fue el caso de los juveniles de ratonero estepario que invernaron en el sur de África, aunque en algunos casos los juveniles pudieron robar con éxito presas de los adultos allí.

Un buitre común reciente hundiendo en un pino.

Tasas de éxito reproductivo

Numerosos factores pueden influir en el éxito reproductivo de los buitres comunes. Principalmente entre estos se encuentran las poblaciones de presas, el hábitat, los niveles de perturbación y persecución y la competencia entre especies. En Alemania, la competencia intraespecífica e interespecífica, la morfología del plumaje, la fecha de puesta, los niveles de precipitación y las perturbaciones antropogénicas en el territorio de reproducción, en orden decreciente, se consideraron los indicadores más importantes del éxito reproductivo. En un estudio complementario, se encontró que solo el 17 % de las aves adultas de ambos sexos presentes en un área de estudio alemana produjeron el 50 % de la descendencia, por lo que el éxito reproductivo puede ser más bajo de lo percibido y muchos buitres adultos por causas desconocidas pueden no intentar reproducirse. criar en absoluto. Se detectó un alto éxito de reproducción en Argyll, Escocia, probablemente debido a las abundantes poblaciones de presas (conejos), pero probablemente también a una tasa local de persecución más baja que en otras partes de las islas británicas. Aquí, el número medio de polluelos fue de 1,75 frente a 0,82-1,41 en otras partes de Gran Bretaña. Se encontró en las Midlands inglesas que el éxito reproductivo, tanto por la medida del tamaño de la nidada como por el número medio de polluelos, fue relativamente alto gracias nuevamente a las altas poblaciones de presas. El éxito reproductivo fue menor más lejos de los rodales significativos de árboles en Midlands y la mayoría de las fallas de anidación que se pudieron determinar ocurrieron en la etapa de incubación, posiblemente en correlación con la depredación de huevos por parte de los córvidos. Más significativo incluso que las presas, se descubrió que el final del invierno y principios de la primavera es probablemente el principal impulsor del éxito reproductivo en los buitres del sur de Noruega. Aquí, incluso en los años pico de campañol, el éxito de la anidación podría verse considerablemente obstaculizado por las fuertes nevadas en esta etapa crucial. En Noruega, se esperaban nidadas grandes de 3+ solo en años con una capa de nieve mínima, poblaciones altas de campañoles y lluvias más ligeras en mayo-junio. En los Alpes italianos, el número medio de volantones por pareja fue de 1,07. El 33,4% de los intentos de anidación fueron fallidos según un estudio en el suroeste de Alemania, con un promedio de 1,06 de todos los intentos de anidación y 1,61 de todos los intentos exitosos. En Alemania, las condiciones climáticas y las poblaciones de roedores parecían ser los principales impulsores del éxito de la anidación. En Murcia, parte de España, en contraste con Vizcaya al norte, los niveles más altos de competencia interespecífica de las águilas calzadas y los azores del norte no parecen afectar negativamente el éxito reproductivo debido a que las poblaciones de presas (conejos nuevamente) son más amplias en Murcia que en Vizcaya.

En el área de Westfalia de Alemania, se descubrió que los morfos de color intermedios eran más productivos que los que eran más oscuros o más claros. Por razones que no están del todo claras, aparentemente se encontraron menos parásitos que afectan a las crías de ratonero de plumaje intermedio menos que los fenotipos oscuros y claros, en particular, se descubrió que los niveles más altos de melanina de alguna manera son más atractivos para los organismos parásitos que afectan la salud del ratonero. descendencia de #39; La composición del hábitat y su relación con la perturbación humana fueron variables importantes para los fenotipos oscuro y claro, pero menos importantes para los individuos intermedios. Así, las presiones de selección resultantes de diferentes factores no variaron mucho entre sexos, pero sí entre los tres fenotipos de la población. El éxito reproductivo en áreas con conejos salvajes europeos se vio afectado considerablemente por la mixomatosis del conejo y la enfermedad hemorrágica del conejo, las cuales han reducido considerablemente la población de conejos salvajes. Se registró que el éxito reproductivo en áreas anteriormente ricas en conejos disminuyó de 2,6 a tan solo 0,9 crías por pareja. La edad de la primera reproducción en varios buitres marcados con radio mostró que solo un macho se reprodujo tan pronto como en su segundo verano (alrededor de un año de edad). Se encontró que significativamente más buitres comenzaron a reproducirse en el verano 3, pero los intentos de reproducción pueden ser erráticos individualmente dada la disponibilidad de hábitat, alimento y parejas. La esperanza de vida media se estimó en 6,3 años a fines de la década de 1950, pero esto fue en un momento de gran persecución cuando los humanos causaban entre el 50 y el 80% de las muertes de buitres. En un contexto más moderno con tasas de persecución reducidas a nivel regional, la vida útil esperada puede ser mayor (posiblemente más de 10 años a veces), pero sigue siendo muy variable debido a una amplia variedad de factores.

Estado

Un buitre de estepa invernal en Sudáfrica.

El ratonero común es una de las rapaces más numerosas de su área de distribución. Con casi total seguridad, es el ave rapaz diurna más numerosa de toda Europa. Las estimaciones conservadoras sitúan la población total en no menos de 700.000 parejas en Europa, que es más del doble de las estimaciones totales para las siguientes cuatro aves rapaces estimadas como las más comunes: el gavilán euroasiático (más de 340.000 parejas), el cernícalo común (más de 330.000 parejas) y el azor norteño (más de 160.000 parejas). Ferguson-Lees et al. Se estimó aproximadamente que la población total del buitre común oscila en casi 5 millones de parejas, pero en ese momento incluía las especies ahora separadas de buitres del este y del Himalaya en esos números. Estos números pueden ser excesivos, pero la población total de buitres comunes seguramente superará las siete cifras. Más recientemente, la UICN estimó que el zopilote común (sin las subespecies del Himalaya y del este) tiene entre 2,1 y 3,7 millones de aves, lo que colocaría a este zopilote como uno de los más numerosos de todos los miembros de la familia de los accipitridos (estimaciones para gavilanes euroasiáticos, los halcones de cola y los azores del norte también pueden variar más de 2 millones). En 1991, además de su ausencia en Islandia, después de haberse extendido como reproductores en 1910, los buitres recolonizaron Irlanda en algún momento de la década de 1950 y aumentaron en la década de 1990 a 26 parejas. Según los informes, la alimentación suplementaria ha ayudado a la población de buitres irlandeses a recuperarse, especialmente donde los conejos han disminuido. La mayoría de los demás países tienen al menos cuatro cifras de parejas reproductoras. A partir de la década de 1990, otros países como Gran Bretaña, Francia, Suiza, República Checa, Polonia, Suecia, Bielorrusia y Ucrania tenían pares numerados de cinco cifras, mientras que Alemania tenía un estimado de 140 000 pares y la Unión Europea rusa puede haber tenido 500 000 pares.. Entre 44.000 y 61.000 parejas anidaron en Gran Bretaña en 2001 y los números aumentaron gradualmente después de la persecución pasada, la alteración del hábitat y la reducción de presas, lo que la convirtió en la rapaz diurna más abundante allí. En Westfalia, Alemania, se demostró que la población de buitres casi se triplicó en las últimas décadas. Los buitres de Westfalia posiblemente se están beneficiando de un clima medio cada vez más cálido, que a su vez está aumentando la vulnerabilidad de los campañoles. Sin embargo, la tasa de aumento fue significativamente mayor en los machos que en las hembras, en parte debido a los búhos reales reintroducidos en la región que se alimentan de los nidos (incluida la madre incubadora), lo que a su vez puede ejercer una presión indebida sobre la población local de buitres.

Al menos 238 buitres comunes muertos por persecución fueron recuperados en Inglaterra entre 1975 y 1989, en gran parte por envenenamiento. La persecución no difirió significativamente en ningún momento debido a este lapso de años ni las tasas de persecución disminuyeron, ni tampoco en comparación con las tasas de la última encuesta de 1981. Si bien persiste algo de persecución en Inglaterra, es probable que sea un poco menos común hoy. Se descubrió que el ratonero es la rapaz más vulnerable a las muertes por colisión con líneas eléctricas en España, probablemente porque es una de las aves más grandes y comunes, y junto con el cuervo común, representó casi un tercio de las electrocuciones registradas. Dada su relativa abundancia, el ratonero común se considera un bioindicador ideal, ya que se ven afectados por una variedad de pesticidas y contaminación por metales a través de la contaminación como otras aves rapaces, pero son en gran medida resistentes a estos en los niveles de población. A su vez, esto permite a los biólogos estudiar (y cosechar si es necesario) los buitres de forma intensiva y sus entornos sin afectar a su población general. La falta de efecto puede deberse a la adaptabilidad del buitre, así como a su cadena alimenticia terrestre relativamente corta, lo que los expone a un menor riesgo de contaminación y disminución de la población que las aves rapaces que se alimentan más de presas acuáticas. (como algunas águilas grandes) u otras aves (como los halcones). Los buitres comunes rara vez son vulnerables al adelgazamiento de la cáscara del huevo por el DDT, como lo son otras rapaces, pero se ha registrado adelgazamiento de la cáscara del huevo. Otros factores que afectan negativamente a las rapaces que se han estudiado en los buitres comunes son los helmintos, el avipoxvirus y una variedad de otros virus.

Galería

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  En el zoológico de Hamerton, Inglaterra

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  En vuelo, Devon, Inglaterra. Hay alrededor de 40.000 pares de crianza en el Reino Unido

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  Huevo, Museo de Colección Wiesbaden

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  Un joven buitre sonando

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  Huevo infértil de un Buzzard (Buteo buteo).