Rakata

Rakata (rə-KAH-tə), también llamado Gran Krakatau, es un estratovolcán deshabitado y parcialmente colapsado en la isla indonesia de Krakatoa (indonesio: Krakatau) en el estrecho de Sunda entre las islas de Sumatra y Java. Con una altura de 813 m (2667 pies), era el más grande y el más meridional de los tres volcanes que formaban la isla Krakatoa (los otros eran Danan (volcán) y Perboewatan) y el único que no fue totalmente destruido en la erupción de 1883. Rakata es el último vestigio de la isla original antes de su destrucción. Sin embargo, Rakata perdió su mitad norte en esa erupción, dejando solo su mitad sur. El acantilado expuesto es bastante llamativo visualmente, en parte es un gran dique expuesto que termina en una gran extrusión lenticular en el medio del acantilado casi vertical. La característica ha sido llamada "el Ojo del Krakatoa".

Etimología

Debido a que las palabras Rakata y Krakatau son iguales en indonesio, ambos nombres se usan indistintamente, lo que genera confusión en los idiomas que distinguen entre las dos palabras. En uso geológico, Krakatau es la isla y Rakata es el principal cono volcánico de esa isla. Pero Krakatau también se utiliza para el edificio volcánico en su conjunto, incluidas las cuatro islas (Krakatau, Anak Krakatau, Verlaten y Lang) del archipiélago de Krakatoa. Antes de 1883 (y en muchos de los informes sobre erupciones), a Rakata se le conocía simplemente como "el pico (de Krakatau)."

Características físicas

Rakata es un cono volcánico cuya cara norte es un acantilado vertical, que expone gran parte de su historia eruptiva. Se han contabilizado más de 25 diques de extrusión; el más grande en el centro va desde el nivel del mar hasta 320 metros de altura y termina en una forma convexa grande (de unos 6 metros de diámetro). No se sabe si los dos están realmente relacionados en origen o simplemente son una coincidencia.

La erupción de 1883

Rakata parece haber jugado un papel comparativamente menor en la erupción del Krakatoa en 1883. Algunos informes parecen indicar que comenzó a hacer erupción ("ventilación") a finales de julio, en comparación con Perboewatan a partir de mayo y Danan en junio. (Furneaux menciona un informe sin fuente de que el Pico se había derrumbado en algún momento de julio). Todos los centros eruptivos de Krakatau tienen una fuente común, lo que significa que son diferentes respiraderos de un solo volcán. El mapa elaborado por el capitán Ferzaneer a partir de su visita del 11 de agosto no muestra ningún "foco" de Rakata o sus laderas (aunque hay varios de la parte sur de Danan), pero no pudo investigar las partes sur u oeste de la isla debido a la nube de ceniza que soplaba en esa dirección.

En su retrato de la catástrofe, Rogier Verbeek describe que la mitad norte de Rakata fue destruida, junto con la parte central de la isla, durante la mayor explosión, que ocurrió a las 10:02 am del 27 de agosto. Verbeek supuso que, a diferencia de Danan y Perboewatan, Rakata no estaba directamente encima de la cámara de magma, sino que estaba conectado sólo por una fisura que se encontraba a lo largo de la línea de división de la caldera. Sin embargo, al examinar el acantilado desde el aire se indican dos arcos, el segundo de los cuales parece deberse a deslizamientos de tierra posteriores (posteriores a 1883) de material inestable del acantilado.

En estudios realizados unos meses después de la catástrofe, la altura de Rakata es de 830 m, en comparación con los 820 m anteriores; sin embargo, esto puede deberse a la inexactitud de los estudios anteriores. Verbeek informa que la división se produjo aproximadamente en la antigua cumbre. El resto de Rakata creció considerablemente en superficie debido a la caída de piedra pómez. Sin embargo, la mayor parte del área aumentada (principalmente al oeste y sureste) fue arrasada en varios años por la acción de las olas.

Debido a la gravedad de la erupción, que dejó muy poca flora y fauna viva, Rakata se ha utilizado como un estudio moderno sobre la colonización biológica de islas.

Actividad reciente

No hay informes fechados de erupciones de Rakata desde la catástrofe de 1883, aunque se han hecho dataciones provisionales a partir de los depósitos de cenizas que quedaron.

La actividad posterior del Krakatoa parece limitarse al área que había estado entre Danan (volcán) y Perboewatan, donde surgió Anak Krakatoa, a partir de 1927.