Pulmón de Momsen

El pulmón de Momsen era un primitivo respirador submarino utilizado antes y durante la Segunda Guerra Mundial por los submarinistas estadounidenses como equipo de escape de emergencia. Fue inventado por Charles Momsen. Los submarinos entrenaron con este aparato en un tanque de entrenamiento de escape de 80 pies (24 m) de profundidad en New London, Mare Island o Pearl Harbor. Se introdujo como equipo estándar en los barcos de clase Porpoise (P) y Salmon.

El dispositivo recicló el gas respirable utilizando un contrapulmón que contenía cal sodada para eliminar el dióxido de carbono. Inicialmente, el pulmón se llenaba de oxígeno y se conectaba a una boquilla mediante mangueras gemelas que contenían válvulas unidireccionales, una para inspirar y otra para exhalar.

El único uso de emergencia conocido del pulmón Momsen fue durante la fuga del USS Tang el 25 de octubre de 1944. Trece hombres (de treinta supervivientes) abandonaron el baúl de escape delantero: cinco fueron recogidos por los japoneses; tres más alcanzaron la superficie "pero no pudieron aguantar ni respirar y flotaron y se ahogaron"; Se desconoce el destino de los otros cinco. No todos los que escaparon del baúl utilizaron el pulmón de Momsen. A un oficial le rompieron el micrófono poco después de abandonar el submarino. Una de las ascensiones al tronco se realizó sin pulmón Momsen. Muchos no pudieron salir del baúl o se desanimaron de intentar escapar. La mayor parte de la tripulación murió.

El pulmón Momsen fue reemplazado por la capucha Steinke a partir de 1962.

Los submarinos alemanes tenían un aparato respiratorio Escape de este tipo como equipamiento estándar desde 1912.

La Marina Real Británica utilizó el Aparato de Escape Sumergido Davis similar desde 1927. Adoptaron la práctica de "soplar y salir". en el que el marinero exhalaba antes del ascenso para evitar que el aire expandiera demasiado los pulmones, lo que podría provocar su ruptura. Desde entonces se ha descubierto que esto supone un riesgo mayor que una exhalación relajada y constante durante el ascenso. Walter F. Schlech, Jr. y otros examinaron el escape sumergido sin dispositivos de respiración y descubrieron que era posible ascender desde una profundidad de hasta 300 pies (91 m). Un escritor sugirió que "el concepto Momsen Lung puede haber matado a muchos más submarinistas de los que rescató".