Puente colgante de Clifton
El Puente colgante de Clifton es un puente colgante que cruza el desfiladero de Avon y el río Avon y une Clifton en Bristol con Leigh Woods en North Somerset. Desde su apertura en 1864, ha sido un puente de peaje, cuyos ingresos proporcionan fondos para su mantenimiento. El puente está construido según un diseño de William Henry Barlow y John Hawkshaw, basado en un diseño anterior de Isambard Kingdom Brunel. Es un edificio catalogado de Grado I y forma parte de la carretera B3129.
La idea de construir un puente sobre el desfiladero de Avon se originó en 1753. Los planes originales eran para un puente de piedra y las iteraciones posteriores fueron para una estructura de hierro forjado. En 1831, los disturbios de Bristol detuvieron un intento de construir el diseño de Brunel, y la versión revisada de sus diseños se construyó después de su muerte y se completó en 1864. Aunque son similares en tamaño, las torres del puente no son idénticas en diseño., la torre Clifton tiene cortes laterales, la torre Leigh tiene más arcos apuntados sobre un pilar revestido de arenisca roja de 110 pies (34 m). "sillines" montados sobre rodillos en la parte superior de cada torre permiten el movimiento de las tres cadenas independientes de hierro forjado a cada lado cuando las cargas pasan por el puente. El tablero del puente está suspendido por 162 varillas verticales de hierro forjado en 81 pares a juego.
La Clifton Bridge Company inicialmente administró el puente bajo la licencia de un fideicomiso benéfico. Posteriormente, el fideicomiso compró las acciones de la empresa, lo completó en 1949 y se hizo cargo del funcionamiento del puente utilizando los ingresos de los peajes para pagar el mantenimiento. El puente es un hito distintivo, utilizado como símbolo de Bristol en postales, materiales promocionales y sitios web informativos. Se ha utilizado como telón de fondo para varias películas y publicidad y programas de televisión. También ha sido sede de importantes eventos culturales, como el primer salto en bungee moderno en 1979, el último vuelo del Concorde en 2003 y la entrega del relevo de la Antorcha Olímpica en 2012.
Historia
Planes
No se sabe cuándo se construyó el primer puente sobre el Avon en Bristol, pero el primer puente de piedra, el Puente de Bristol, se construyó en el siglo XIII. Tenía casas con escaparates construidos para pagar su mantenimiento. Una ilustración del siglo XVII muestra que estas casas puente tenían cinco pisos de altura, incluidas las habitaciones del ático, y que sobresalían del río de la misma manera que las casas Tudor sobresalían de la calle. En la década de 1760, el parlamentario de Bristol, Sir Jarrit Smyth, aprobó un proyecto de ley para reemplazar el puente. A principios del siglo XVIII, el aumento del tráfico y la invasión de tiendas en la calzada hicieron que el puente fuera fatalmente peligroso para muchos peatones. En 1769 y 1776 se construyó un nuevo puente, diseñado por James Bridges y terminado por Thomas Paty. El resentimiento por los peajes exigidos para cruzar el nuevo puente ocasionó el motín del puente de Bristol de 1793. Se consideraron otros cruces, pero estaban restringidos por las reglas del Almirantazgo que estipulaba que cualquier puente tenía que estar al menos a 100 pies (30 m) sobre el agua para permitir el paso de buques de guerra de mástiles altos al puerto de Bristol. Para lograr esto, cualquier puente construido entre Bristol Bridge y Avon Gorge, desde Hotwells hasta Ashton Gate, requeriría enormes terraplenes y viaductos. La alternativa era construir en el punto más angosto de Avon Gorge, muy por encima de la altura requerida para el transporte marítimo.
En 1753, el comerciante de Bristol, William Vick, había dejado un legado en su testamento de 1000 libras esterlinas (equivalente a 160 000 libras esterlinas en 2021), invertido con instrucciones de que cuando el interés se hubiera acumulado a 10 000 libras esterlinas (£1,620,000), debería usarse para construir un puente de piedra entre Clifton Down (que estaba en Gloucestershire, en las afueras de la ciudad de Bristol, hasta la década de 1830) y Leigh Woods en Somerset. Aunque hubo poco desarrollo en el área antes de finales del siglo XVIII, a medida que Bristol se volvió más próspera, Clifton se puso de moda y los comerciantes más ricos se mudaron al área. En 1793, William Bridges publicó planos para un arco de piedra con pilares que contenían fábricas, que pagarían el mantenimiento del puente. Las guerras revolucionarias francesas estallaron poco después de la publicación del diseño, lo que afectó el comercio y el comercio, por lo que los planes se archivaron. En 1811, Sarah Guppy patentó un diseño para un puente colgante sobre el desfiladero, pero nunca se realizó y no se presentó a la competencia posterior.
Para 1829, el legado de Vick había alcanzado las 8.000 libras esterlinas, pero se estimó que un puente de piedra costaría diez veces más. Se realizó un concurso para encontrar un diseño para el puente con un premio de 100 guineas. Se recibieron entradas de 22 diseñadores, incluidos Samuel Brown, James Meadows Rendel, William Tierney Clark y William Hazledine. Varios eran para puentes de piedra y tenían costos estimados de entre 30.000 y 93.000 libras esterlinas. Brunel presentó cuatro entradas. El jurado rechazó 17 de los 22 planos presentados, por motivos de apariencia o coste. Luego llamaron al ingeniero civil escocés Thomas Telford para hacer una selección final de las cinco entradas restantes. Telford rechazó todos los diseños restantes, argumentando que 577 pies (176 m) era el tramo máximo posible. Luego se le pidió a Telford que produjera un diseño él mismo, lo cual hizo, proponiendo un puente colgante de 34 m (110 pies) de ancho, sostenido por altas torres góticas, que costó £ 52,000.
El Comité de puentes que se había creado para examinar los diseños patrocinó el proyecto de ley del puente Clifton, que se convirtió en ley cuando el proyecto de ley recibió la sanción real el 29 de mayo de 1830. La ley nombró a tres fideicomisarios para llevar a cabo los propósitos de la ley., con facultades para nombrar más hasta un total no mayor de treinta y cinco ni menor de veinte. Los tres Fideicomisarios nombrados en la Ley fueron el Maestro de la Sociedad de Merchant Venturers, el Sheriff Principal de la Ciudad y el Condado de Bristol y Thomas Daniel. La ley permitió que se construyera un puente colgante de hierro forjado en lugar de piedra, y se cobraron peajes para recuperar el costo.
Los tres Fideicomisarios nombrados en la Ley se reunieron el 17 de junio de 1830 y nombraron más Fideicomisarios, lo que elevó el total a 23. Hubo adiciones a este número en las semanas siguientes, por lo que a principios de julio de 1830 había 31 en total. aunque no todos habían prestado juramento formal para esa fecha. Otros incluyeron a Thomas Durbin Brice, Maestro de la Sociedad de Merchant Venturers, George Daubeny, John Cave, John Scandrett Harford, George Hilhouse, Henry Bush y Richard Guppy.
La primera reunión completa de los Fideicomisarios se llevó a cabo el 22 de junio de 1830 en Merchants Hall en Bristol. El concejal Thomas Daniel estaba en la silla. 86 personas habían comprometido £17,350, un promedio de poco más de £200 cada uno.
Estos fondos recaudados durante los primeros meses de 1830 no fueron suficientes para la construcción. A pesar de esto, Brunel produjo una nueva propuesta que costó £ 10,000 menos que el diseño de Telford y obtuvo el apoyo de la prensa local. James Meadows Rendel, William Armstrong y William Hill también presentaron propuestas nuevas y más económicas, quejándose de que el comité no había establecido un presupuesto. En 1831 se llevó a cabo una segunda competencia, con nuevos jueces, incluidos Davies Gilbert y John Seaward, que examinaron las cualidades de ingeniería de las propuestas. Se presentaron trece diseños; Telford's fue el único en el que las cadenas alcanzaron el peso por pulgada cuadrada requerido por los jueces, pero fue rechazado por ser demasiado caro. Se declaró que el ganador era un diseño de Smith and Hawkes de Eagle Foundry en Birmingham. Brunel tuvo una reunión personal con Gilbert y lo convenció de cambiar la decisión. Luego, el comité declaró ganador a Brunel y se le otorgó un contrato como ingeniero de proyectos. El diseño ganador fue para un puente colgante con modernas torres de influencia egipcia. En 2010, cartas y documentos recién descubiertos revelaron que, al producir su diseño, Brunel no había seguido el consejo de su padre, Sir Marc Isambard Brunel, quien se había ofrecido a ayudar. El anciano Brunel había recomendado incluir un soporte central para el puente, ya que no creía que se pudiera construir un puente de un solo tramo de tal longitud. Su hijo optó por ignorar su consejo.
Construcción
El lunes 20 de junio de 1831 se llevó a cabo una ceremonia para marcar el inicio de los trabajos de construcción. Comenzaron los trabajos de voladura de St. Vincent's Rock, en el lado de Clifton del desfiladero. Cuatro meses después, el trabajo se detuvo debido a los disturbios de Bristol, que tuvieron lugar después de que la Cámara de los Lores rechazara el segundo proyecto de ley de reforma, que tenía como objetivo eliminar algunos de los distritos podridos y otorgar escaños parlamentarios a las ciudades industriales de rápido crecimiento de Gran Bretaña, como Brístol. Entre 500 y 600 jóvenes participaron en los disturbios y Brunel prestó juramento como agente especial. Los disturbios dañaron gravemente la confianza comercial en Bristol; cesaron las suscripciones a la compañía del puente y, junto con ellas, la construcción del puente.
Después de que la aprobación de la Ley para el Ferrocarril Great Western restableciera la confianza financiera, el trabajo se reanudó en 1836, pero la inversión posterior resultó lamentablemente inadecuada. A pesar de que los principales contratistas quebraron en 1837, las torres se construyeron con piedra sin terminar. Para permitir la transferencia de materiales, una barra de hierro de 300 m (1,000 pies) de largo, que tenía 32 mm (1,25 pulgadas) de diámetro, había sido arrastrada por un cabrestante a través del desfiladero. Se firmó un contrato con Dowlais Ironworks para suministrar 600 toneladas de barras de hierro, que debían transportarse a la fundición de Copperhouse para forjarlas en cadenas de barras. En 1843 se agotaron los fondos y se necesitaban otras 30.000 libras esterlinas. Como el trabajo había excedido el límite de tiempo establecido en la Ley, todo el trabajo se detuvo. Brunel sugirió construir un muelle de aguas profundas en Portbury, lo que convertiría al puente en un enlace vial esencial, pero los fondos para este plan no llegaron. En 1851, la estructura de hierro se vendió y se utilizó para construir el puente Royal Albert diseñado por Brunel en el ferrocarril entre Plymouth y Saltash. Las torres permanecieron y durante la década de 1850 los intrépidos pasajeros podían cruzar el desfiladero en una canasta colgada de la barra de hierro.
Brunel murió en 1859, sin ver la finalización del puente. Sus colegas de la Institución de Ingenieros Civiles sintieron que la finalización del Puente sería un memorial apropiado y comenzaron a recaudar nuevos fondos. En 1860, el puente colgante Hungerford de Brunel sobre el Támesis en Londres fue demolido para dar paso a un nuevo puente ferroviario a la estación de tren de Charing Cross. Sus cadenas fueron compradas para su uso en Clifton.
William Henry Barlow y Sir John Hawkshaw hicieron un diseño revisado, con una plataforma más ancha, más alta y más resistente de lo que pretendía Brunel, con cadenas triples en lugar de dobles.
Se ha argumentado que el tamaño y la tecnología de estas revisiones eran tan grandes que el crédito por su diseño debería ir a Barlow y Hawkshaw. Las torres permanecieron en piedra tosca, en lugar de tener un acabado al estilo egipcio. El trabajo en el puente se reinició en 1862. Inicialmente, se creó un puente temporal tirando de cuerdas a través del desfiladero y haciendo una pasarela de cables de acero con tablones de madera unidos con aros de hierro. Los trabajadores lo utilizaron para mover un "viajero", que consiste en un marco ligero sobre ruedas, para transportar cada eslabón individualmente, que eventualmente formaría las cadenas que sostienen el puente. Las cadenas están ancladas en túneles ahusados, de 25 metros (82 pies) de largo, a cada lado del puente y tapones de ladrillo azul de Staffordshire rellenos para evitar que las cadenas se salgan de la boca del túnel más estrecha. Después de completar las cadenas, se colgaron barras de suspensión vertical de los eslabones de las cadenas y se colgaron vigas grandes de estas. Las vigas a cada lado sostienen la plataforma, que está 0,91 m (3 pies) más alta en el extremo de Clifton que en Leigh Woods, por lo que da la impresión de estar horizontal. La resistencia de la estructura se probó esparciendo 500 toneladas de piedra sobre el puente. Esto provocó que se combara 7 pulgadas (180 mm), pero dentro de las tolerancias esperadas. Durante este tiempo, se abrió un túnel a través de las rocas en el lado de Leigh Woods debajo del puente para llevar el ferrocarril del puerto de Bristol a Avonmouth. El trabajo de construcción se completó entre 1864 y 111 años después de que se planeó por primera vez un puente en el sitio.
Operación
El 8 de diciembre de 1864, el puente se iluminó con bengalas de magnesio para su desfile inaugural ceremonial, pero el viento las apagó. La costumbre de encender el puente ha continuado con eventos más recientes, aunque más tarde se colocaron miles de bombillas de luz eléctrica en el puente en lugar de bengalas.
En 1860, se creó Clifton Bridge Company para supervisar las etapas finales de finalización y gestionar el funcionamiento del puente. Pagaron £ 50 cada año a los fideicomisarios que gradualmente compraron las acciones de la empresa. Los ingresos por peajes fueron mínimos inicialmente ya que no había mucho tráfico; sin embargo, esto aumentó después de 1920 con una mayor propiedad de automóviles. En 1949, los fideicomisarios compraron todas las acciones y obligaciones en circulación. El puente es administrado por un fideicomiso benéfico, originalmente formado por la Sociedad de Merchant Venturers siguiendo el legado de Vick. El fideicomiso fue autorizado para administrar el puente y recaudar peajes por Leyes del Parlamento en 1952, 1980 y 1986. Se ha impuesto un peaje de £0,50 a los vehículos desde 2007, pero el peaje de £0,05 que la Ley permite para ciclistas o peatones no es recogido. Los cobradores de peajes humanos fueron reemplazados por máquinas automáticas en 1975. Los peajes se utilizan para pagar el mantenimiento del puente, incluido el fortalecimiento de los puntos de anclaje de la cadena, que se hizo en 1925 y 1939, y la pintura y el mantenimiento regulares, que se llevan a cabo. fuera de una cuna motorizada colgada debajo de la cubierta. En 2008, más de 4 millones de vehículos cruzaron el puente cada año. En febrero de 2012, los fideicomisarios del puente solicitaron al Departamento de Transporte que aumentara el peaje a £ 1, lo que se implementó posteriormente el 24 de abril de 2014.
El 1 de abril de 1979, miembros del Club de Deportes Peligrosos de la Universidad de Oxford realizaron los primeros saltos en bungee modernos desde el puente. En 2003 y 2004, el peso de las multitudes que viajaban hacia y desde el Festival Ashton Court y la Fiesta Internacional de Globos Aerostáticos de Bristol ejercía una presión tan grande sobre el puente que se decidió cerrar el puente a todo el tráfico motorizado y a los peatones durante los eventos. El cierre del puente para los principales eventos anuales ha continuado cada año desde entonces.
El 26 de noviembre de 2003, el último vuelo del Concorde (Concorde 216) sobrevoló el puente antes de aterrizar en el aeródromo de Filton. En abril de 2006, el puente fue la pieza central del fin de semana Brunel 200, celebrando el 200 aniversario del nacimiento de Isambard Kingdom Brunel. En el clímax de la celebración se lanzó un espectáculo de fuegos artificiales desde el puente. Las celebraciones también vieron la activación de un conjunto de luces LED para iluminar el puente.
El 4 de abril de 2009, el puente se cerró durante una noche para permitir la reparación de una grieta en uno de los soportes colgantes. El 23 de mayo de 2012, el relevo de la Antorcha Olímpica de Londres 2012 cruzó el puente, donde dos de los portadores de la antorcha se unieron en un 'beso'. para intercambiar la llama en medio del icónico monumento de Brunel. El puente transporta cuatro millones de vehículos por año, a lo largo de parte de la carretera B3129. El puente es un edificio catalogado de Grado I.
En noviembre de 2011, se anunció que se iba a construir un nuevo centro de visitantes, con un costo de casi £2 millones, en el extremo del puente de Leigh Woods para reemplazar el edificio temporal que se usa actualmente. Las nuevas instalaciones estaban programadas para completarse antes del 150 aniversario de la apertura, que se celebró el 8 de diciembre de 2014. En diciembre de 2012 se anunció que el puente había recibido 595.000 libras esterlinas de financiación del Heritage Lottery Fund para mejorar el centro de visitantes.
Archivos
Las Colecciones Especiales de la Universidad de Bristol tienen importantes registros relacionados con el puente. Los libros de cartas de los fideicomisarios del puente colgante de Clifton con fecha de 1831 a 1862 se encuentran en los archivos de Bristol (Ref. 12167/42-44) (catálogo en línea).
Ingeniería
Aunque de tamaño similar, las torres del puente no son idénticas en diseño, la torre Clifton tiene cortes laterales mientras que la torre Leigh tiene más arcos apuntados y bordes biselados. El plan original de Brunel proponía que estuvieran rematados con esfinges de moda en ese momento, pero los adornos nunca se construyeron.
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La torre Leigh Woods de 26 m (85 pies) de altura se alza sobre un pilar revestido de arenisca roja de 34 m (110 pies). En 2002 se descubrió que no se trataba de una estructura sólida, sino que contenía 12 cámaras abovedadas de hasta 35 pies (11 m) de altura, unidas por pozos y túneles.
Soportes de "sillines" montados en rodillos en la parte superior de cada torre permiten el movimiento de las cadenas cuando las cargas pasan por el puente. Aunque su recorrido total es minúsculo, su capacidad para absorber las fuerzas creadas por la desviación de la cadena evita daños tanto a la torre como a la cadena.
El puente tiene tres cadenas de hierro forjado independientes por lado, de las cuales la cubierta del puente está suspendida por ochenta y una varillas de hierro forjado verticales que van desde 65 pies (20 m) en los extremos hasta 3 pies (0,91 m) en el centro. Compuestas por numerosas filas paralelas de barras de ojo conectadas por pernos, las cadenas están ancladas en túneles en las rocas a 60 pies (18 m) por debajo del nivel del suelo a los lados del desfiladero. El tablero se colocó originalmente con tablaje de madera, posteriormente se cubrió con asfalto, el cual se renovó en 2009. El peso del puente, entre cadenas, varillas, jácenas y tablero, es de aproximadamente 1.500 toneladas.
Dimensiones
- Limpieza: 245 pies (75 m) por encima del nivel de agua alta
- Dip of chains: 70 pies (21,34 m)
- Altura de torres: 86 pies (26 m) sobre cubierta
- Longitud general: 1,352 pies (412 m)
- Ancho general: 31 pies (9.45 m)
- Span: 702 pies 3 en (214.05 m)
Incidentes
Dos hombres murieron durante la construcción del puente. En 1885, una mujer de 22 años llamada Sarah Ann Henley sobrevivió a un intento de suicidio desde el puente cuando sus faldas ondulantes actuaron como un paracaídas y aterrizó en los espesos bancos de lodo del río Avon durante la marea baja; posteriormente vivió hasta los ochenta.
El puente colgante de Clifton es bien conocido como un puente suicida y está equipado con placas que anuncian el número de teléfono de The Samaritans. Entre 1974 y 1993, 127 personas cayeron y murieron desde el puente. En 1998 se instalaron barreras en el puente para evitar que la gente salte. En los cuatro años posteriores a la instalación, esto redujo la tasa de suicidios de ocho muertes por año a cuatro. Nicolette Powell, la esposa de la cantante británica de rhythm and blues Georgie Fame, anteriormente marquesa de Londonderry, saltó desde el puente y murió el 13 de agosto de 1993.
En 1957, un jet Vampire de la RAF con base en Filton del Escuadrón 501 pilotado por el oficial de vuelo John Greenwood Crossley voló bajo la cubierta mientras realizaba una tirada de victoria antes de estrellarse en Leigh Woods y matar al piloto. El accidente provocó un deslizamiento de tierra que provocó el cierre temporal de la cercana línea ferroviaria de Bristol a Portishead. Un helicóptero del Servicio Aéreo de la Policía Nacional Filton voló debajo del puente durante una búsqueda en 1997.
El 12 de febrero de 2014, el puente se cerró al tráfico debido al viento por primera vez desde que se recuerda.
Galería
SUSPENSA VIX VIA FIT, "El camino apenas se suspende"; inscripción latina en la parte superior del muelle Leigh Woods expresando el asombro de los viajeros victorianos al ver el puente
Avon Gorge y Clifton Suspension Bridge, con Giants Cave
Clifton Suspension Puente fotografiado desde arriba y al noreste con el Observatorio Clifton en primer plano
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