Pueblo akha

Los Akha son un grupo étnico que vive en pequeñas aldeas en elevaciones más altas en las montañas de Tailandia, Myanmar, Laos y la provincia de Yunnan en China. Llegaron desde China al sudeste asiático a principios del siglo XX. La guerra civil en Birmania y Laos provocó un aumento del flujo de inmigrantes Akha y ahora hay 80.000 personas viviendo en las provincias septentrionales de Chiang Rai y Chiang Mai, en Tailandia.

Los Akha hablan Akha, un idioma de la rama loloish (Yi) de la familia tibeto-birmana. La lengua Akha está estrechamente relacionada con el Lisu y se cree que fueron los Akha quienes una vez gobernaron las llanuras de Baoshan y Tengchong en Yunnan antes de la invasión de la dinastía Ming en 1644.

Orígenes

Los eruditos están de acuerdo con los Akha en que se originaron en China; Sin embargo, no están de acuerdo sobre si la patria original eran las tierras fronterizas tibetanas, como afirman los Akha, o más al sur y al este en la provincia de Yunnan, la residencia más septentrional de los actuales Akha. La existencia históricamente documentada de relaciones con el príncipe Shan de Kengtung indica que los Akha estaban en el este de Birmania ya en la década de 1860. Entraron por primera vez en Tailandia desde Birmania a principios del siglo XX, muchos de los cuales habían huido de la guerra civil que duró décadas en Birmania.

Distribución de la población y condición indígena

Los akha viven en aldeas en las montañas del suroeste de China, el este de Myanmar, el oeste de Laos, el noroeste de Vietnam y el norte de Tailandia. En todos estos países son una minoría étnica. La población actual de los Akha es de aproximadamente 400.000 habitantes. Se ha observado y atribuido al deterioro de la situación ecológica y económica en las montañas una disminución del tamaño de las aldeas en Tailandia desde la década de 1930.

El gobierno chino suele clasificar a los Akha como parte de los Hani, una minoría nacional oficial. Los Akha están estrechamente relacionados con los Hani, pero se consideran un grupo distinto y a menudo se resisten a ser subsumidos bajo esa identidad. En Tailandia, están clasificados como una de las seis tribus de las montañas, término utilizado para todos los diversos pueblos tribales que emigraron desde China y el Tíbet durante los últimos siglos y que ahora habitan los densos bosques en las fronteras entre Tailandia, Laos, y Birmania. Pocos Akha en Tailandia son ciudadanos y la mayoría están registrados como extranjeros. A menudo se cita la falta de infraestructura política o estatal para abordar los Akha o cualquier otro problema indígena en Tailandia.

Los Akha no siempre son tratados o tratados como iguales por las personas en cuyos países habitan ahora. Los hablantes de lenguas tai en Myanmar y Tailandia se refieren a ellas como "gaw" o "ekaw" (ikaw/ikho), términos que los Akha consideran despectivos. En Laos, el término coloquial utilizado por los hablantes de tai para referirse a los Akha es "kho" (ko), a menudo precedido por la palabra "kha", que significa "esclavo".

Idioma

Llamado "Avkavdawv" que significa "lengua Akha," Según sus hablantes nativos, el akha es una lengua tonal de la rama lolo/yi de la familia sino-tibetana. La gran mayoría de los hablantes de akha pueden entender el dialecto jeu g’oe ("jer way") que se habla en el sur de China, Tailandia y Myanmar. Paul Lewis analiza algunas variaciones básicas y sistemáticas en los dialectos regionales del akha en su Diccionario Akha-inglés-tailandés. Muy pocos dialectos de Akha no comparten inteligibilidad mutua. Los Akha no tienen lenguaje escrito, pero hay varias escrituras en competencia que han sido escritas por misioneros y otros extranjeros.

Pueblos y cultura Akha

Debido a los rápidos cambios sociales y económicos en las regiones que habitan los Akha, particularmente la introducción de modos occidentales de capitalismo, los intentos de continuar con muchos de los aspectos tradicionales de la vida Akha son cada vez más difíciles. A pesar de estos desafíos, el pueblo Akha practica muchos elementos de su cultura tradicional con mucho éxito.

La sociedad Akha carece de un sistema estricto de clases sociales y se considera igualitaria. El respeto suele otorgarse según la edad y la experiencia. Los lazos de parentesco patrilineal y alianza matrimonial unen a los Akha dentro y entre comunidades. Las estructuras de las aldeas pueden variar ampliamente desde las estrictamente tradicionales hasta las occidentalizadas, dependiendo de su proximidad a las ciudades modernas. Como muchas de las tribus de las montañas, los Akha construyen sus aldeas en elevaciones más altas de las montañas.

Las viviendas Akha se construyen tradicionalmente con troncos, bambú y paja y son de dos tipos: "casas bajas", construidas sobre el suelo, y "casas altas", construidas sobre pilotes.. Los seminómadas Akha, al menos aquellos que no han sido trasladados a aldeas permanentes, normalmente no construyen sus casas como residencias permanentes y con frecuencia trasladan sus aldeas. Algunos dicen que esto da a las viviendas una apariencia engañosamente frágil y endeble, aunque están bastante bien construidas, como se ha demostrado a lo largo de generaciones.

Las entradas a todas las aldeas Akha están equipadas con una puerta de madera adornada con elaboradas tallas en ambos lados que representan imágenes de hombres y mujeres. Se la conoce como "puerta espiritual". Marca la división entre el interior de la aldea, el dominio del hombre y los animales domesticados, y el exterior, el reino de los espíritus y la vida silvestre. Las puertas funcionan para ahuyentar a los espíritus malignos y atraer a los favorables. Se pueden ver tallas en los tejados de las casas de los aldeanos como segunda medida para controlar el flujo de espíritus.

Las casas están segregadas por género, con áreas específicas para hombres además de un espacio común. Se dice que esta división imita la función de la puerta. Otra característica importante que se encuentra en la mayoría de las aldeas Akha es un columpio alto de cuatro postes que se utiliza en una ofrenda ancestral anual relacionada con la fertilidad del arroz. El columpio lo construye anualmente un anciano llamado dzoeuh mah.

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  An Akha "Spirit Gate" (Ghost Gate) en Ban Pha Hi, Chiang Rai Province, Thailand

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  Akha hut

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  Akha fishing

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  Akha, Chiang Rai Province

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  Un pueblo de Akha, con tejados tradicionales, en el norte de Tailandia

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  Ceremonia de funeral de Akha

Economía tradicional

La forma tradicional de subsistencia del pueblo Akha ha sido, y sigue siendo, la agricultura. Los Akha cultivan una variedad de cultivos que incluyen soja y hortalizas. El arroz es el cultivo más importante y destaca en gran parte de la cultura y los rituales Akha. La mayoría de los Akha plantan arroz en tierras secas, que depende únicamente de las lluvias para obtener humedad, pero en algunas aldeas se han construido sistemas de riego para regar los arrozales. Históricamente, algunas aldeas Akha cultivaban opio, pero la producción disminuyó después de que el gobierno tailandés prohibiera su cultivo.

Los Akha han empleado tradicionalmente la agricultura de tala y quema, en la que se limpian nuevos campos quemando o talando bosques y zonas arboladas. En un sistema así, normalmente no hay mercado para la tierra. Los derechos a la tierra se consideran tradicionales y establecidos a lo largo de muchas generaciones. Este tipo de agricultura ha contribuido al estatus seminómada de los Akha, ya que las aldeas se desplazan para limpiar nuevas tierras de cultivo con cada ciclo de quema sucesivo. El gobierno tailandés ha prohibido esta práctica, citando sus efectos perjudiciales para el medio ambiente. Los Akha se han adaptado a nuevos tipos de agricultura de subsistencia, pero la calidad de sus tierras se ha visto afectada porque ya no se les permite expandirse a nuevas parcelas. En muchos casos, los fertilizantes químicos son la única opción para volver a fertilizar la tierra.

Además de su trabajo agrícola, los Akha crían ganado, incluidos cerdos, pollos, patos, cabras, vacas y búfalos de agua, para complementar sus dietas y utilizarlos como productos secundarios. Los niños suelen pastorear a los animales. Las mujeres Akha recolectan plantas de los bosques circundantes, así como huevos e insectos que los Akha ocasionalmente comen o usan con fines medicinales. Las mujeres y los hombres suelen pescar en los lagos y arroyos locales. Algunas aldeas construyen chicle de abeja con la esperanza de que allí anidará una colonia y posteriormente se cosechará su miel.

Los Akha son hábiles cazadores. La caza es una actividad masculina y muy popular. Es un pasatiempo favorito y un medio para obtener alimentos. El ciervo ladrador es, quizás, su presa favorita. Las armas obtenidas del comercio en las ciudades más grandes han comenzado a reemplazar el uso de ballestas en la caza.

Sistema de creencias

La religión Akha—zahv—a menudo se describe como una mezcla de animismo y adoración a los antepasados que enfatiza la conexión Akha con la tierra y su lugar en el mundo y los ciclos naturales. Aunque las creencias y rituales Akha involucran todos estos elementos, los Akha a menudo rechazan la categorización casual de sus prácticas como tales diciendo que simplifica y reduce su significado. El estilo Akha enfatiza los rituales de la vida cotidiana y enfatiza los fuertes lazos familiares. La etnia Akha está estrechamente ligada a la religión Akha. Se podría decir que ser considerado étnicamente Akha por otros Akhas es practicar la religión Akha.

El ciclo ritual anual consta de nueve o doce ofrendas a los antepasados, rituales de arroz y otros ritos como la construcción de las puertas de la aldea. Muchos rituales y festivales Akha sirven para buscar "bendiciones" (guivlahav) de ancestros, que según la Enciclopedia de Culturas del Mundo son "...fertilidad y salud en las personas, arroz y animales domesticados.& #34; Las creencias Akha se transmiten de generación en generación mediante la retractación oral. Los Akha creen que el ser que creó la tierra y la vida le dio a Akha el "Akha Zang" (Akha Way), sus pautas de vida. Los Akhas creen que los espíritus y las personas nacieron de la misma madre y vivieron juntos hasta que una disputa llevó a su separación, tras lo cual los espíritus se fueron al bosque y la gente permaneció en las aldeas. Desde entonces, los Akha creen que los espíritus han causado enfermedades y otras perturbaciones no deseadas en la vida humana. El año Akha se divide en los pueblos & # 39; temporada (seca) y los espíritus' temporada (húmeda). Durante este último, los espíritus entran en la aldea, por lo que deben ser expulsados como parte de una ofrenda anual a los antepasados. Se considera que tanto las personas como el arroz tienen alma, cuya huida provoca enfermedades.

La posición más importante y venerada en los asuntos espirituales de Akha se otorga al líder de la aldea, cuyas responsabilidades rituales incluyen iniciar la reconstrucción anual de las puertas de la aldea y el columpio, así como asesorar e instruir a las aldeas sobre asuntos importantes y resolver disputas. Las aldeas Akha tienen un experto en herrería llamado pa jee, que se considera de gran importancia en la aldea y ocupa la segunda posición más importante dentro de la sociedad.

Quizás el festival más importante del año sea comúnmente conocido como el Festival del Swing. El Festival de Swing Akha, de cuatro días de duración, se celebra cada año a finales de agosto y se celebra el día 120 después de que el pueblo haya plantado su arroz. Los Akha llaman al Festival del Swing, Yehkuja, que se traduce como "comer arroz amargo", una frase que hace referencia a la disminución del suministro de arroz del año anterior e incorpora la esperanza de que los monzones terminen. pronto riegue la nueva cosecha. Las actividades del festival incluyen ofrendas rituales a los espíritus ancestrales de la familia en el altar ancestral en un rincón del lado de las mujeres de la casa. Las ofrendas consisten en trozos de comida cocida, agua y whisky de arroz. El festival del swing es particularmente importante para las mujeres Akha, quienes exhibirán la ropa que confeccionaron durante todo el año y mostrarán, a través de la ornamentación, que están envejeciendo y que están en edad de casarse. Debido a que las mujeres se visten con sus mejores vestimentas y adornos tradicionales y realizan danzas y canciones tradicionales para los aldeanos, el Festival del Swing también se conoce como el Año Nuevo de las Mujeres. El tradicional Año Nuevo que cae a finales de diciembre se conoce como Año Nuevo de los Hombres.

Los Akha pusieron un gran énfasis en la genealogía. Una tradición importante implica el relato de los varones Akha de su genealogía patrilineal. Durante las ceremonias más importantes, la lista se recita en su totalidad desde hace más de 50 generaciones hasta el primer Akha, Sm Mi O. Se dice que todos los varones Akha deberían poder hacerlo. El relato de este linaje juega un papel en el tabú del incesto: si un Akha masculino y femenino encuentran un ancestro masculino común dentro de sus últimas seis generaciones, no se les permite casarse.

Los Akha tienen varios conjuntos de reglas que rigen asuntos de vida, muerte, matrimonio y nacimiento. Los Akha tradicionalmente se casan cuando son adolescentes o tienen poco más de veinte años. Se permite la poligamia. Los matrimonios pueden ser endogámicos o exógamos de aldea. Las relaciones entre dar y tomar esposas son fundamentales para la sociedad Akha, siendo los que dan esposas superiores a los que las toman.

Los gemelos se consideran un suceso extremadamente siniestro, en el que se considera que los espíritus interfieren con los asuntos humanos. Los Akha creían que sólo los animales podían tener más de una descendencia y por eso consideraban a los gemelos como bestias. Hasta hace unos 20 años, los habrían matado inmediatamente. Según los habitantes de Laos, la práctica sigue siendo común, aunque el gobierno está tratando de desalentarla. A los hombres Akha cuyas esposas hubieran dado a luz gemelos no se les permitiría participar en la caza durante un período específico.

Ciertos tipos de muerte, como la causada por un tigre, se consideran particularmente malas; los cuerpos deben ser tratados y enterrados de maneras específicas.

Los misioneros han estado activos entre los Akha, especialmente desde mediados del siglo XX. Algunos cristianos akha viven en aldeas cristianas separadas que reciben apoyo de fondos misioneros. Aunque los misioneros pueden considerar conversos a muchos pueblos Akha, casi el 100% practica alguna mezcla de cristianismo y creencias tradicionales Akha.

Vestido

El pueblo Akha a menudo se destaca por sus prácticas de vestimenta muy reconocibles. Las mujeres akha hilan algodón con un huso manual y lo tejen en un telar de pedal. La tela está teñida a mano con índigo. Las mujeres usan calzas anchas, una falda negra corta con un sporran de cuentas blancas, una chaqueta negra holgada con puños y solapas muy bordados. Las mujeres Akha son conocidas por sus habilidades para bordar. Si bien la ropa tradicional se usa típicamente para ceremonias especiales, es más probable ver a los aldeanos Akha con atuendos tradicionales completos en áreas que tienen grandes volúmenes de turistas, particularmente en Tailandia.

Los tocados que usan las mujeres son quizás las prendas más espectaculares y elaboradas del vestido Akha. Las mujeres Akha definen su edad o estado civil con el estilo del tocado que llevan. Aproximadamente a los 12 años, la mujer Akha cambia la gorra de su hijo por la de una niña. Unos años más tarde empezará a ponerse el jejaw, el fajín de cuentas que cuelga de la parte delantera de su falda y evita que se levante con la brisa. A mediados de la adolescencia empezará a llevar el tocado de mujer adulta. Los tocados son decorados por su dueño y cada uno es único. Monedas de plata, piel de mono y plumas de pollo teñidas son sólo algunas de las cosas que pueden decorar el tocado. Los tocados se diferencian por subgrupo. Según un artículo sobre las variaciones del tocado Akha, "High Fashion, Hill Style", el

"El tocado Ulo Akha consiste en un cono de bambú, cubierto de cuentas, espinas de plata y semillas, bordeado en monedas (ropas de plata para los ricos, baht para los pobres) cubiertos por varios borlas de plumas de pollo colgantes y tal vez una pom-pom de lana. El Pamee Akha lleva una tapa de colte trapezoidal cubierta de clavos de plata con monedas en las bofetadas laterales y cadenas largas de anillos de plata ligados colgando por cada lado. Los Lomi Akha llevan una gorra redonda cubierta de clavos de plata y enmarcada por bolas de plata, monedas y colgantes y las mujeres casadas adjuntan una placa inscrita trapezoidal en la parte posterior."

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  En Myanmar

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  En Laos

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  En Laos

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  En Laos

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  En Tailandia

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  En Tailandia

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  An Akha man from Ban Mae Chan Tai, Chiang Rai Province, Thailand

Cocina

El principal alimento básico de la cocina Akha es el arroz de las tierras altas. Además de criar ganado vacuno, porcino y pollos, y cultivar cultivos como arroz, maíz, diversas hortalizas, chiles y hierbas, parte de sus ingredientes provienen del bosque, ya sea recolectados o cazados.

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  Nue phueng tzue-ze: una salsa para el arroz, hecha de cacahuetes, hierbas y chile seco

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  Sapi thong-ueh: una salsa picante de tomate, chiles frescos, ajo, escallones, coriander/cilantro, y hollín, similar a un salsa cruda

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  Manoh lue-ueh: chayote cortado frito con cerdo y ajo

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  Hoh-pa cha-ueh: un plato vegetal sopado de kai-lan y cerdo

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  Hoh-pa chae lue-ueh: verdes de mostaza picada

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  Guchi chae: frito, raíces espinacas de cierto tipo de cebolla

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  Mochue cha-lu: un guiso de patatas y cerdo

Economía

Aunque son principalmente agricultores de subsistencia, los Akha han estado involucrados durante mucho tiempo en cultivos comerciales y comercio. En el siglo pasado, el algodón y la adormidera fueron los principales cultivos comerciales. Los cultivos comerciales más recientes son los chiles, la soja, las coles y los tomates. Una o más familias de una aldea pueden tener una pequeña tienda en su casa que vende artículos como cigarrillos y queroseno. Los comerciantes itinerantes, ya sean habitantes de las tierras bajas o chinos de Yunnan que viven en las montañas, vienen a comprar ganado o cultivos comerciales, o a vender mantas y otros bienes.

Problemas contemporáneos

Al ser una minoría étnica con pocos recursos legales de fácil acceso, los Akha en todas partes han sido objeto de abusos de derechos durante mucho tiempo.

Quizás el problema más importante que enfrentan los Akha se refiere a su tierra. La relación de los Akha con la tierra está vitalmente conectada con la continuación de la cultura Akha, pero rara vez tienen relaciones "oficiales" o derechos territoriales sancionados por el Estado o reclamaciones sobre sus tierras, ya que los derechos territoriales se consideran tradicionales. Estas concepciones de la tierra están en desacuerdo con las que tienen los estados nacionales cuyas tierras ocupan ahora los Akha. La mayoría de los Akha no son ciudadanos de pleno derecho del país que habitan y, por lo tanto, no se les permite comprar tierras legalmente, aunque la mayoría de los aldeanos Akha son demasiado pobres para siquiera considerar la posibilidad de comprar tierras.

Grupos de derechos humanos han informado que se han llevado a cabo varias confiscaciones de tierras Akha en nombre de la Reina de Tailandia. Originalmente un pueblo seminómada, los Akha a menudo son reubicados por el gobierno nacional que los preside en aldeas permanentes, después de lo cual el gobierno supuestamente vende a empresas madereras y otras corporaciones privadas el acceso a las tierras anteriormente ocupadas por los Akha. La tierra a la que se desplazan los Akha es casi siempre menos fértil que sus parcelas anteriores. En sus nuevas tierras, los Akha rara vez pueden producir suficientes alimentos para sustentarse y a menudo se ven obligados a abandonar las aldeas y buscar empleo fuera de sus aldeas, alterando así su cultura y economía tradicionales.

En Tailandia, se han aprobado leyes que regulan el uso de los bosques de una manera que impacta el estilo de vida tradicional Akha, incluida la Ley de Bosques Comunitarios de 2007. El Centro de Información sobre Derechos Humanos de Asia y el Pacífico, un grupo japonés involucrado en los derechos de los pueblos indígenas, escribió:

"Estas leyes y resoluciones han tenido graves impactos en los derechos de los pueblos indígenas a la residencia y a la tierra. En virtud de estas leyes y resoluciones, millones de hectáreas de tierra han sido declaradas bosques reservados y de conservación, o áreas protegidas. Actualmente, el 28,78% de Tailandia se clasifica como áreas protegidas. As a result, thousands of farmers previously living in the forest or relying on the forest for their livelihood have been arrested and imprisoned and their lands seized. Se han presentado casos contra ellos por la llamada invasión en tierras gubernamentales".

Las razones dadas para las reubicaciones de Akha varían, pero una respuesta común por parte del gobierno tailandés es citar una preocupación por la preservación de los bosques y la promoción de técnicas agrícolas más sostenibles que la agricultura de tala y quema tradicionalmente utilizada por los Ajá. La participación del gobierno tailandés en la reubicación también podría estar motivada por preocupaciones de seguridad nacional. Según el abogado internacional de derechos humanos Jonathan Levy,

"Los Akha son identificados con los cultivadores de opio que hasta hace poco dominaron esa porción del "Triángulo Dorado" en Tailandia. Tailandia ha adoptado medidas para erradicar el cultivo de opio mediante el reasentamiento de los ajaíes en aldeas permanentes. Sin embargo, tanto el opio como las técnicas agrícolas arraigadas largamente son fundamentales para la compleja cultura akha. Si bien el cultivo tradicional de opio ha sido suprimido, la heroína procesada y el último flagelo, la metanfetamina está libre de Birmania. Así, Akha se ha convertido tanto en agricultores empobrecidos como en muchos casos en toxicómanos. A medida que se reinician los Akha entran en contacto con la corriente principal Cultura tailandesa, muchas mujeres akha se atraen al dinero "fácil" de la industria del sexo.

Se dice que los Akha tienen las tasas más altas de adicción de todas las tribus de las montañas y corren el mayor riesgo de contraer VIH/SIDA u otras ETS. Organizaciones estatales y de derechos humanos, entre ellas la Oficina Regional de Educación para Asia y el Pacífico de la UNESCO en Bangkok y la NCA en la República Democrática Popular Lao, han adoptado medidas para proporcionar a las tribus montañesas, incluidos los Akha, "una educación integral no formal y basada en la comunidad". educación" sobre la prevención del VIH y el abuso de drogas. Además, se han abierto clínicas de desintoxicación en la región, con consecuencias especialmente positivas para las mujeres que tienden a tener tasas más bajas de adicción, pero que a menudo son las más afectadas por la compensación económica y emocional de sus parejas desaparecidas.

A pesar de su número, los Akha son las más pobres de todas las tribus de las montañas. A medida que las carreteras brindan accesibilidad y turistas, brindan alivio a la pobreza de la vida en las aldeas, especialmente para las generaciones más jóvenes que cada vez más se encuentran trabajando fuera de las aldeas. Muchas aldeas informan de una disminución de la población, ya que muchos se van a buscar trabajo a las ciudades, a menudo por períodos muy largos. Muchos Akha se quejan de que las generaciones más jóvenes están cada vez menos interesadas en la cultura y las costumbres tradicionales y son cada vez más susceptibles a las influencias culturales externas y dominantes. Según un autor, donde antes las plazas de los pueblos estaban "llenas de sonidos de canciones de cortejo", ahora es más probable que las radios reproduzcan éxitos pop.