Pudú

Los pudus (Mapudungun püdü o püdu, español: pudú , Pronunciación en español: [puˈðu]) son dos especies de ciervos sudamericanos del género Pudu, y son los ciervos más pequeños del mundo. Los chevrotains (ciervos-ratón; Tragulidae) son más pequeños, pero no son verdaderos ciervos. El nombre es una palabra prestada del mapudungun, el idioma del pueblo indígena mapuche del centro de Chile y el suroeste de Argentina. Las dos especies de pudus son el pudu del norte (Pudu mephistophiles) de Venezuela, Colombia, Ecuador y Perú, y el pudu del sur (< i>Pudu puda; a veces incorrectamente modificado a Pudu pudu) del sur de Chile y el suroeste de Argentina. Los pudus varían en tamaño de 32 a 44 centímetros (13 a 17 pulgadas) de alto y hasta 85 centímetros (33 pulgadas) de largo. El pudú del sur está clasificado como casi amenazado, mientras que el pudú del norte está clasificado como Datos Insuficientes en la Lista Roja de la UICN.

Taxonomía

El género Pudu fue erigido por primera vez por el naturalista inglés John Edward Gray en 1850. Pudua era una versión latinizada del nombre propuesto por Alfred Henry Garrod en 1877, pero fue declarado inválido. Los pudus se clasifican en la subfamilia de ciervos del Nuevo Mundo Capreolinae dentro de la familia de ciervos Cervidae. El término "pudú" en sí mismo se deriva del idioma del pueblo mapuche de la Región de Los Lagos en el centro-sur de Chile. Debido a que viven en las laderas de la Cordillera de los Andes, también se les conoce como la "chiva montés chilena".

Se reconocen dos especies similares de pudús:

Imagen	Nombre científico	Nombre común	Distribución	Descripción
	Pudu puda	Southern pudú	Andes del Sur de Chile y Argentina	Ligeramente más grande que su especie hermana, el pudú norte, siendo de 35 a 45 cm (14 a 18 pulgadas) alto en el hombro y pesa 6.4 a 13.4 kg (14 a 30 lb). Los hormigueros del pudú sur crecen de 5,3 a 9 cm (2,1 a 3,5 en) de largo y tienden a curvar hacia atrás, algo como una cabra de montaña. Su abrigo es un castaño oscuro, y tiende a arroparse en la parte delantera, cubriendo los hormigueros. Se encuentra en elevaciones inferiores a su especie hermana, desde el nivel del mar a 2.000 m (6.600 pies).
	Pudu mephistophiles	Northern pudú	Andes de Colombia, Venezuela, Perú y Ecuador	La especie más pequeña de ciervo en el mundo, siendo de 32 a 35 cm (13 a 14 pulgadas) alta en el hombro y pesa 3.3 a 6 kg (7.3 a 13.2 lb). Los hormigueros del pudú norteño crecen a alrededor de 6 cm (2.4 pulgadas) de largo, también se curvan hacia atrás. Su abrigo tiende a ser más ligero que el del pudú sur, pero la cara es más oscura en comparación con el abrigo. Se encuentra en alturas más altas que su especie hermana, de 2.000 a 4.000 m (6.600 a 13.100 pies) sobre el nivel del mar.

Descripción

Los pudus son los ciervos más pequeños del mundo, siendo el pudu del sur un poco más grande que el pudu del norte. Tiene una estructura robusta sostenida por patas cortas y delgadas. Mide de 32 a 44 cm (13 a 17 pulgadas) de alto en el hombro y hasta 85 cm (33 pulgadas) de largo. Los pudus normalmente pesan hasta 12 kg (26 lb), pero el peso más alto registrado de un pudu es de 13,4 kg (30 lb). Los pudus tienen ojos pequeños y negros, narices negras y orejas redondeadas con una longitud de 7,5 a 8 cm (3,0 a 3,1 pulgadas). El dimorfismo sexual en la especie incluye la ausencia de astas en las hembras. Los machos tienen cuernos cortos con púas que no están bifurcados, como se ve en la mayoría de las especies de ciervos. Las astas, que se mudan anualmente, pueden extenderse de 6,5 a 7,5 cm (2,6 a 3,0 pulgadas) de largo y sobresalir entre las orejas. También en la cabeza hay grandes glándulas preorbitales. Los pudus tienen pezuñas pequeñas, espolones y colas cortas de aproximadamente 4,0 a 4,5 cm (1,6 a 1,8 pulgadas) de largo cuando se miden sin pelo. La coloración del pelaje varía según la estación, el sexo y los genes individuales. El pelaje es largo y rígido, por lo general presionado cerca del cuerpo, con un tono de marrón rojizo a marrón oscuro. El cuello y los hombros de un pudú envejecido se vuelven de un marrón grisáceo oscuro en el invierno.

Hábitat y distribución

Male southern pudú; Los Lagos Region

El pudú habita en las selvas tropicales templadas de América del Sur, donde la densa maleza y los matorrales de bambú ofrecen protección contra los depredadores. El sur de Chile, el suroeste de Argentina, la isla de Chiloé y el noroeste de Sudamérica son el hogar del venado. El pudú del norte se encuentra en los Andes del norte de Colombia, Venezuela, Ecuador y Perú, de 2000 a 4000 m (6600 a 13 100 pies) sobre el nivel del mar. La especie del sur se encuentra en la ladera de los Andes del sur desde el nivel del mar hasta los 2000 m (6600 pies).

El clima del hábitat del pudú se compone de dos estaciones principales: un invierno templado y húmedo y un verano árido. La precipitación anual en estas áreas de Argentina y Chile varía de 2 a 4 m (6,6 a 13,1 pies).

Comportamiento

Social

El pudú es un animal solitario cuyo comportamiento en la naturaleza es en gran parte desconocido debido a su naturaleza reservada. Los pudús son crepusculares, más activos por la mañana, al final de la tarde y al anochecer. Su rango de hogar generalmente se extiende alrededor de 16 a 25 ha (40 a 62 acres), gran parte del cual consiste en caminos entrecruzados pisados por pudú. Cada pudú tiene su propia área de distribución o territorio. El territorio de un solo animal está marcado con montones de estiércol considerables que se encuentran en los caminos y cerca de las áreas para comer y descansar. Grandes glándulas faciales para la comunicación de olores permiten la correspondencia con otros ciervos pudú. Los pudús no interactúan socialmente, salvo para aparearse. Un animal que se asusta fácilmente, el venado ladra cuando tiene miedo. Su pelaje se eriza y el pudú se estremece cuando se enfada.

Los depredadores de los pudús incluyen el búho cornudo, el zorro andino, el zorro de Magallanes, el puma y otros felinos pequeños. El pudú es un animal cauteloso que se mueve lentamente y se detiene con frecuencia, olfateando el aire en busca de olores de depredadores. Al ser un escalador, saltador y velocista competente, el venado huye en zigzag cuando lo persiguen. La esperanza de vida de los pudús oscila entre 8 y 10 años en estado salvaje. La vida útil más larga registrada es de 15 años y 9 meses. Sin embargo, tal longevidad es rara y la mayoría de los pudús mueren a una edad mucho más temprana, por una amplia gama de causas. La negligencia materna de los recién nacidos, así como una amplia gama de enfermedades, pueden disminuir la población. Un rumor popular es que si se alarman en alto grado, los pudús mueren por complicaciones cardíacas inducidas por el miedo.

Dieta

Los pudús son herbívoros, consumen bejucos, hojas de árboles bajos, arbustos, brotes suculentos, hierbas, helechos, flores, capullos, corteza de árboles y frutos caídos. Pueden sobrevivir sin beber agua durante largos períodos debido al alto contenido de agua del follaje suculento en sus dietas.

Los pudús tienen varios métodos para obtener el follaje que necesitan. Su pequeña estatura y su naturaleza cautelosa crean obstáculos para obtener alimentos. Se detienen a menudo mientras buscan comida para pararse sobre sus patas traseras y oler el viento, detectando olores de comida. Las hembras y los cervatillos pelan la corteza de los árboles jóvenes con los dientes, pero los machos maduros pueden usar sus cuernos en forma de púas. El venado puede usar sus patas delanteras para presionar los árboles jóvenes hasta que se rompan o se acerquen lo suficiente al suelo para que puedan alcanzar las hojas. Obligados a pararse sobre sus patas traseras debido a su pequeño tamaño, los ciervos trepan ramas y tocones de árboles para alcanzar el follaje más alto. Doblan los brotes de bambú horizontalmente para caminar sobre ellos y comer de las ramas más altas.

Reproducción

Pudú fawn at a rehabilitation center, Llanquihue Province

Pequeño pudú

Los pudús son solitarios y solo se juntan para el celo. La temporada de apareamiento es en el otoño del hemisferio sur, de abril a mayo. El ADN de Pudú está organizado en 70 cromosomas. Para aparearse, el macho pudú apoya su mentón en la espalda de la hembra, luego le olfatea el trasero antes de montarla por detrás, sujetándola con sus patas delanteras. El período de gestación varía de 202 a 223 días (alrededor de 7 meses) con un promedio de 210 días. En la primavera austral, de noviembre a enero, nace una sola cría o, a veces, mellizos. Los recién nacidos pesan entre 700 y 1000 g (25 a 35 oz) y el peso medio al nacer es de 890 g (31 oz). Los recién nacidos de menos de 600 g (21 oz) o más de 1000 g (35 oz) mueren. Las hembras y los machos pesan lo mismo al nacer. Los cervatillos tienen pelaje marrón rojizo y los cervatillos pudú del sur tienen manchas blancas a lo largo de la espalda. Los jóvenes se destetan después de 2 meses. Las hembras maduran sexualmente en 6 meses, mientras que los machos maduran en 8 a 12 meses. Los cervatillos crecen por completo en 3 meses, pero pueden permanecer con sus madres de 8 a 12 meses.

Estado y conservación

El pudú del sur figura actualmente como casi amenazado en la Lista Roja de la UICN, principalmente debido a la caza excesiva y la pérdida de hábitat, mientras que el pudú del norte está actualmente clasificado como 'Datos insuficientes'. Pudu puda está incluido en el Apéndice I de CITES, y Pudu mephistophiles está incluido en el Apéndice II de CITES. La especie del sur se mantiene más fácilmente en cautiverio que la del norte, aunque anteriormente existían pequeñas poblaciones del norte en los zoológicos. A partir de 2010, más de 100 pudús del sur se mantienen en instituciones registradas en Species360, la gran mayoría en zoológicos europeos y estadounidenses. Los pudús son difíciles de transportar porque se sobrecalientan y estresan fácilmente. Los pudús están protegidos en varios parques nacionales; Los parques requieren recursos para hacer cumplir la protección de los ciervos.

Pudú meridional en cautiverio en el zoológico de Bristol

Se están realizando esfuerzos para preservar la especie pudú con el fin de evitar su extinción. Se ha iniciado un programa internacional de cría en cautiverio para el pudú austral liderado por la Universidad de Concepción en Chile. Algunos ciervos han sido criados en cautiverio y reintroducidos en el Parque Nacional Nahuel Huapi en Argentina. Los esfuerzos de reintroducción incluyen el uso de collares de radio para rastrear. La Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas ha prohibido el comercio internacional de pudús. La Sociedad para la Conservación de la Vida Silvestre protege su hábitat natural y trabaja para recrearlo para los pudús en cautiverio. A pesar de los esfuerzos realizados por el Fondo Mundial para la Naturaleza, se desconoce el tamaño de la población de pudú. Las amenazas a los pudús continúan a pesar de varios esfuerzos de conservación.

Amenazas

Los pudús están amenazados debido a la destrucción de su hábitat en la selva tropical. La tierra se despeja para el desarrollo humano, la ganadería, la agricultura, la tala y las plantaciones de árboles exóticos. La fragmentación del hábitat y los accidentes de tráfico causan muertes de pudú. Se toman de la naturaleza como mascotas y se exportan ilegalmente. Son cazados en exceso y asesinados por comida por perros de caza especialmente entrenados. Los ciervos colorados recién introducidos compiten con los pudús por el alimento. Los perros domésticos se alimentan de pudús y transmiten parásitos por contacto. Los pudús son muy susceptibles a enfermedades como gusanos de la vejiga, gusanos pulmonares, gusanos redondos y gusanos del corazón.