Protágoras (Platón)

Protágoras (griego: Πρωταγόρας) es un diálogo de Platón. El subtítulo tradicional (que puede ser o no de Platón) es "o los sofistas". El argumento principal es entre Sócrates y el anciano Protágoras, un célebre sofista y filósofo. La discusión tiene lugar en la casa de Callias, que es anfitrión de Protágoras mientras está en la ciudad, y se refiere a la naturaleza de los sofistas, la unidad y la capacidad de enseñanza de la virtud. Un total de veintiuna personas están nombradas como presentes.

Los caracteres

De las veintiuna personas que se dice específicamente que están presentes, tres son sofistas conocidos. Además del propio Protágoras, están Hipias de Elis y Prodicus de Ceos. Se dice que están allí dos de los hijos de Pericles, Paralo y Xantipo. Con la excepción de Aristófanes, todos los amigos nombrados de Sócrates del Simposio están presentes: Eryximachus el médico, Fedro, los amantes Pausanias y Agathon (de quien se dice que es un simple niño en este momento) y Alcibíades. Además, hay varios extranjeros anónimos a quienes se dice que Protágoras recogió en sus viajes y un sirviente (un eunuco) al servicio de Calias.

El diálogo

Introducción

El diálogo comienza con un amigo anónimo de Sócrates que le pregunta cómo va su búsqueda del joven Alcibíades, que ahora se dice que está dejando crecer su primera barba. Sócrates explica que mientras acaba de estar en compañía de Alcibíades, su mente ahora está en asuntos más interesantes. Dice que el sofista Protágoras, el hombre vivo más sabio (309c-d), está en la ciudad. Sócrates relata la historia de cómo su joven amigo, Hipócrates, hijo de Apolodoro, llamó a su puerta antes del amanecer y lo despertó de la cama. Hipócrates tenía mucha prisa por estar presente cuando Protágoras celebró su corte, como se esperaba, en la casa de Callias, y quería que Sócrates le presentara como un estudiante potencial al viejo sofista, ya que Protágoras tenía una gran reputación como un profesor.

Sócrates examina a Hipócrates

Sócrates advierte al excitable Hipócrates que los sofistas son peligrosos. Le dice que las palabras de los sofistas van directamente al alma (psychē) y pueden corromper a una persona inmediatamente. Sócrates dice que comprar sabiduría de un sofista es diferente a comprar comida y bebida en el mercado. Con la comida y la bebida, nunca se sabe lo que se obtiene, pero se puede consultar a los expertos para que le aconsejen antes de consumir cualquier cosa que pueda ser peligrosa (313a–314c).

Sócrates dice que considera a Pródico como un hombre de genio inspirado (316a). Expresa la misma admiración por Pródico en otro diálogo, el Teeteto. Sócrates señala más tarde que a Pródico se le asignó dormir en una sala de almacenamiento que su anfitrión había limpiado para la visita (315d).

En la casa de Calias

Sócrates acompaña a Hipócrates a la casa de Callias, y se paran en la puerta charlando sobre "algún punto que había llegado a lo largo del camino" (314c). Un eunuco abre la puerta, los mira, adivina que son sofistas y les cierra la puerta en las narices (314d). Vuelven a llamar, y esta vez le aseguran al portero que no son sofistas, sino que sólo quieren visitar a Protágoras. El portero les abre la puerta y en ese momento Sócrates recita la lista de invitados. Al entrar, Sócrates y el joven Hipócrates ven al gran sofista Protágoras paseando por el claustro, rodeado de numerosos hombres, algunos de ellos célebres atenienses a los que Sócrates menciona por su nombre, como Cármides y los dos hijos de Pericles. Platón describe cómo la multitud se abre y vuelve a reunirse detrás de Protágoras cada vez que el sofista da una vuelta mientras camina.

Protágoras el sofista

Protágoras no niega ser sofista y afirma que es un arte antiguo y honorable, el mismo que practicaban Homero y Hesíodo. Estos poetas, dice, usaron las artes como una pantalla, un frente, para protegerse de la acusación. Dice que es más directo que los antiguos artistas, entrenadores y músicos al admitir francamente que es un educador. Protágoras dice que ya tiene edad suficiente para ser el padre de cualquiera de los hombres presentes, y ahora le gustaría dirigirse a toda la gente de la casa. Sócrates asume que Prodicus no querría perderse la conferencia, por lo que Callias y Alcibíades son enviados a despertarlo de su cama (317c-e).

Discurso de apertura de Protágoras

Sócrates pregunta a Protágoras "con respecto a qué" mejorará Hipócrates al asociarse con él, como, por ejemplo, mejoraría en medicina al asociarse con un médico (318d). Protágoras comienza diciendo que un buen sofista puede convertir a sus alumnos en buenos ciudadanos enseñando la virtud cívica (πολιτικὴν τέχνην). Sócrates dice que esto está bien y bien, pero que él personalmente cree que esto no es factible ya que la virtud no se puede enseñar (319b). Agrega que los maestros pueden impartir habilidades técnicas (technē) a los estudiantes, pero esa sabiduría no puede ser. A modo de ejemplo, Sócrates señala el hecho de que, mientras que en cuestiones relativas a la mano de obra especializada sólo se tomaría el consejo del especialista adecuado, como por ejemplo los constructores (τέκτονες) sobre la construcción, en cuestiones de estado se tienen en cuenta las opiniones de todos, lo que prueba que la virtud política está en todos, o al menos eso es lo que creen los atenienses en sus ideales democráticos. Otro ejemplo es que Pericles no logró impartir su sabiduría a sus hijos (319e). Sócrates luego agrega que Clinias, el hermano menor de Alcibíades, fue separado de su familia por temor a que Alcibíades lo corrompiera, y lo devolvieron como un caso perdido. Sócrates dice que podría dar más ejemplos, pero piensa que su punto está suficientemente establecido. y fue devuelto como un caso perdido. Sócrates dice que podría dar más ejemplos, pero piensa que su punto está suficientemente establecido. y fue devuelto como un caso perdido. Sócrates dice que podría dar más ejemplos, pero piensa que su punto está suficientemente establecido.

Mitos de Protágoras

Protágoras dice que su afirmación de que la virtud se puede enseñar se ilustra mejor con una historia que con argumentos razonados, y relata un mito sobre los orígenes de los seres vivos. Después de que los dioses crearon a los animales, incluido el hombre, asignaron a dos hermanos titanes, Epimeteo ("pensamiento tardío") y Prometeo ("pensamiento previo"), con la tarea de dar a cada uno sus rasgos adecuados para sobrevivir. Los dos acordaron que Epimeteo haría el trato, mientras que Prometeo controlaría el trabajo de su hermano. Y así, Epimeteo empezó dando fuerza a unos, velocidad a unos, y alas, garras, pezuñas, pieles y pieles a otros. Pero siendo un poco tonto, o más bien un "pensador tardío" como su nombre lo indica, Epimeteo se olvidó de guardar algo para el hombre. Cuando Prometeo vio lo que había sucedido, se dio cuenta de que sin pieles ni garras, la humanidad estaba condenada, por lo que decidió ir en secreto a la montaña del hogar de los dioses en el Olimpo y robar algo para devolverle al hombre. Inicialmente, Prometeo quería robar la templanza (sophrosyne), pero esta virtud estaba custodiada dentro del palacio de Zeus por terribles guardianes, por lo que el titán optó por el don del fuego directamente del taller de Hefesto y la sabiduría práctica de la diosa Atenea. Sin embargo, debido a que Prometeo no logró entrar en el palacio de Zeus, al hombre nunca se le concedió sabiduría cívica, por lo que su raza aún estaba en peligro de extinción. Al ver esto, Zeus envió a Hermes a repartir la vergüenza y la justicia entre los seres humanos, y hacerlo por igual. Para Protágoras, esto responde a Sócrates.

Logotipos de Protágoras

Protágoras afirma que tiene dos buenas pruebas de que la gente está de acuerdo con él. Primero, la gente no reprende a los feos, enanos y débiles, sino que los compadece, porque no pueden evitar ser como son, pero castigan a los injustos y generalmente sienten que alguien es responsable por no saber algo que se puede enseñar (323d). En segundo lugar, instruyen a las personas que son injustas e irreligiosas, con la esperanza de impartirles bondad. Él dice que los padres comienzan con sus hijos desde la más tierna infancia y los maestros continúan con la tarea. Protágoras señala que nada de esto es sorprendente, pero lo que sería sorprendente es que no fuera así (326e). Cierra abordando la pregunta de Sócrates de por qué, si la virtud es enseñable, los hijos de hombres virtuosos a menudo carecen de virtud. Protágoras presenta un experimento mental en el que la supervivencia de una ciudad-estado hipotética se basa en la habilidad de tocar la flauta. Naturalmente, todos los padres estarían ansiosos por enseñar a sus hijos a tocar la flauta, pero dada la importancia de esta habilidad, todos también estarían enseñando a los demás, ya que sería considerado un delito ocultar este conocimiento. El resultado sería una ciudad donde todos serían al menos decentes en el arte, pero siendo enseñados constantemente y por todos, aquellos dotados naturalmente siempre serían mejores que aquellos que tienen padres dotados. Lo mismo ocurre con la virtud. Se considera tan importante que cada uno es enseñado en cierta medida por los demás, y hasta el punto de que parece parte de la naturaleza humana, mientras que los hijos de los hombres virtuosos no siempre superan a los demás (327b-d). pero dada la importancia de esta habilidad, todos también estarían enseñando a los demás, ya que sería considerado un delito ocultar este conocimiento. El resultado sería una ciudad donde todos serían al menos decentes en el arte, pero siendo enseñados constantemente y por todos, aquellos dotados naturalmente siempre serían mejores que aquellos que tienen padres dotados. Lo mismo ocurre con la virtud. Se considera tan importante que cada uno es enseñado en cierta medida por los demás, y hasta el punto de que parece parte de la naturaleza humana, mientras que los hijos de los hombres virtuosos no siempre superan a los demás (327b-d). pero dada la importancia de esta habilidad, todos también estarían enseñando a los demás, ya que sería considerado un delito ocultar este conocimiento. El resultado sería una ciudad donde todos serían al menos decentes en el arte, pero siendo enseñados constantemente y por todos, aquellos dotados naturalmente siempre serían mejores que aquellos que tienen padres dotados. Lo mismo ocurre con la virtud. Se considera tan importante que cada uno es enseñado en cierta medida por los demás, y hasta el punto de que parece parte de la naturaleza humana, mientras que los hijos de los hombres virtuosos no siempre superan a los demás (327b-d). pero siendo enseñado constantemente y por todos, aquellos naturalmente dotados siempre serían mejores que aquellos que tienen padres dotados. Lo mismo ocurre con la virtud. Se considera tan importante que cada uno es enseñado en cierta medida por los demás, y hasta el punto de que parece parte de la naturaleza humana, mientras que los hijos de los hombres virtuosos no siempre superan a los demás (327b-d). pero siendo enseñado constantemente y por todos, aquellos naturalmente dotados siempre serían mejores que aquellos que tienen padres dotados. Lo mismo ocurre con la virtud. Se considera tan importante que cada uno es enseñado en cierta medida por los demás, y hasta el punto de que parece parte de la naturaleza humana, mientras que los hijos de los hombres virtuosos no siempre superan a los demás (327b-d).

La queja de Sócrates

Sócrates admite que Protágoras ha dado una excelente respuesta y que sólo hay una pequeña cosa que aclarar, que está seguro de que el sofista lo hará con facilidad. Le pregunta a Protágoras si los atributos que forman la virtud, como la valentía, la bondad y la sabiduría, son una cosa, como por ejemplo las partes de un objeto de oro que se fusionan, o muchas cosas, como los rasgos de un rostro que forman un todo conservando su sustancia individual (329d). Protágoras responde a la segunda, pero evita entablar un diálogo y se desvía de una retórica que no responde suficientemente a la pregunta pero que logra despertar el entusiasmo de su joven público. Es una ocurrencia típica de los Diálogos socráticos, en los que un sofista utiliza discursos elocuentes para ocultar la inconsistencia de sus argumentos. Sócrates' movimiento es pretender que tiene poca memoria (334c), y que para que el debate continúe, Protágoras necesita responder de manera concisa. Esto obliga al sofista a utilizar el notorio método de Sócrates, su singular formato de pregunta/respuesta que puede llevar a una conclusión lógica, generalmente a favor de Sócrates. Protágoras comienza a enojarse por esto y responde que sus respuestas son tan largas como deben ser, mientras que Sócrates le recuerda que, como maestro de retórica, y que anuncia su capacidad para enseñar a otros todas las diferentes formas en que se puede tener un debate, él, sobre todo, debe ser capaz de acortar sus respuestas cuando surja la necesidad. Su discusión sobre la forma parece no llevarles a ninguna parte, y Sócrates se levanta para irse, quejándose de que hablar en compañía es una cosa y hablar en público es otra (336b).

Sócrates elogia a los espartanos como las mejores personas del mundo, no solo por su fiereza en la batalla sino también por su sabiduría y habilidades filosóficas. Esto es contrario a la creencia común de que los espartanos carecían de estas cualidades y se dedicaban exclusivamente al entrenamiento físico, pero Sócrates afirma que son maestros en ocultar sus habilidades. Si bien parecen ser oradores poco impresionantes, en el momento justo, pueden proporcionar frases concisas de sabiduría (342e). Agrega que la brevedad lacónica fue la primera característica de la filosofía (343b).

Luego, los debatientes vuelven a su análisis anterior de la poesía de Pittacus y Simonides. Según la interpretación de Sócrates, Pittacus afirma que es difícil ser un buen hombre, pero presumiblemente posible. Simónides, por otro lado, afirma que es imposible vivir sin ser un mal hombre, e incluso ser un buen hombre en ocasiones es difícil (344a-45d). Simónides alaba a aquellos que al menos no hacen el mal voluntariamente. La interpretación de Sócrates es que, dado que Simónides era un hombre sabio, debe saber que nadie hace el mal voluntariamente; en consecuencia, debe querer decir que voluntariamente elogiará a aquellos que no cometen el mal, no que algunos lo hagan voluntariamente y otros de mala gana, y solo los últimos obtendrán su elogio (345d-46b).

El principal argumento de Sócrates

Sócrates repite entonces la pregunta inicial de si la virtud es una o muchas cosas, y le recuerda a Protágoras que su respuesta fue la última, que las virtudes son muchas (349b-d). Protágoras acepta que esta era de hecho su posición original, y que si bien las virtudes están ciertamente conectadas, el coraje más que ningún otro puede demostrar ser independiente, ya que hay muchos que son a la vez imprudentes e insensatos.valiente. Sócrates procede usando su método y pregunta si los soldados más valientes son los que ignoran o saben pelear. Protágoras dice que si bien hay quienes son valientes siendo ignorantes, su coraje se parece más a la locura, y que para ser considerado verdaderamente valiente, uno necesita saber en qué está involucrado. Pero después de aceptar que las personas valientes son necesariamente conocedoras, y por lo tanto, sabio, Protágoras ve a través de los trucos de Sócrates, ya que este último estaba tratando de impulsar una teoría unificadora de la virtud sobre la premisa de que todo, incluido el coraje y la justicia, es esencialmente sabiduría y, por lo tanto, lo mismo. Protágoras le dice a Sócrates que si bien estaba de acuerdo en que los valientes son sabios, no estaba de acuerdo con lo contrario, que los sabios también son valientes. El vínculo entre coraje y conocimiento, en otras palabras, no es conmutativo (350c-351b). Sócrates necesita comenzar otro hilo.

Sócrates finalmente pregunta por qué los hombres se hacen daño a sí mismos al comer en exceso o al entregarse en exceso a otros placeres, y le pregunta a Protágoras si su opinión es la estándar, que estos hombres lo hacen por placer. Protágoras está de acuerdo, y Sócrates continúa diciendo que lo que llamamos malo no es necesariamente desagradable a corto plazo, pero necesariamente lo es a largo plazo, como ciertos alimentos que causan sensaciones placenteras pero dañan el cuerpo a largo plazo.

Sócrates concluye entonces que la única razón por la que las personas cambian el bien por el mal, como el sabor agradable de la comida por la enfermedad que produce comerla, es porque no saben que el primero (el placer) es breve, mientras que el segundo (la dolor) es largo. El error que cometen es como uno al juzgar los tamaños de diferentes objetos cuando están lejos, asumiendo que uno es más pequeño porque está más lejos. Entonces, si a los hombres se les enseñara el arte de calcular estas cosas correctamente, no actuarían de manera dañina (357c–358d). Ser "superado por el placer" significa entonces precisamente esto, ignorancia. Entonces, en cierto modo, todas las virtudes son esencialmente conocimiento y pueden considerarse una y la misma, más como partes de objetos dorados (como se discutió anteriormente) en lugar de las partes de una cara. Y así es como finalmente se puede abordar el tema de la valentía, después de que Sócrates fuera interrumpido por Protágoras poco tiempo antes. Dado que el coraje es bueno, como ambos están de acuerdo, entonces la falta de él debe ser necesariamente una falta de conocimiento, por lo que Protágoras se equivocó al decir que algunos hombres valientes también son ignorantes.

Conclusión: El intercambio mutuo de las posiciones de los debatientes

Si bien Sócrates parece haber ganado la discusión, señala el hecho de que si toda virtud es conocimiento, de hecho se puede enseñar. Llega a la conclusión de que para un observador él y Protágoras parecerían locos, habiendo discutido mucho solo para intercambiar posiciones mutuamente, con Sócrates ahora creyendo que la virtud se puede enseñar y Protágoras que todas las virtudes son una (361a). Protágoras reconoce que Sócrates es un oponente notable en la disputa siendo mucho más joven que él y predice que podría convertirse en uno de los hombres vivos más sabios. Sócrates se va a cualquier negocio que afirmó tener cuando quería terminar el diálogo antes.

Textos y traducciones

• Beresford, A., Platón. Protágoras y Meno (Penguin, 2005). ISBN 978-0140449037 (inglés con notas)
• Burnet, J., Platón. Ópera, vol. III (Prensa de la Universidad de Oxford, 1922). ISBN 978-0-19-814542-4 (griego con aparato crítico)
• Denyer, N., Platón. Protágoras (Cambridge University Press, 2008). ISBN 978-0-521-54969-1 (griego con comentarios en inglés)
• Cordero, WRM, Platón, vol. II (Prensa de la Universidad de Harvard, 1924). ISBN 978-0-674-99183-5 (griego e inglés)
• Lombardo, S. & Bell, K., Platón. Protágoras (Hackett Publishing, 1992). ISBN 978-0-87220-094-4 (inglés con notas)
• Taylor, CCW, Platón. Protágoras, edición revisada (Oxford University Press, 1990). ISBN 978-0-19-823934-5 (inglés con comentarios)