Próspero Alpini

Prospero Alpini (también conocido como Prosper Alpinus, Prospero Alpinio y latinizado como Prosperus Alpinus) (23 noviembre de 1553 - 6 de febrero de 1617) fue un médico y botánico veneciano. Viajó por Egipto y se desempeñó como cuarto prefecto a cargo del jardín botánico de Padua. Escribió varios tratados botánicos que cubrían plantas exóticas de valor económico y medicinal. Su descripción de las plantas de café y plátano se considera la más antigua de la literatura europea. El género de la familia del jengibre Alpinia fue nombrado en su honor por Carolus Linnaeus.

Biografía

Alpini se refirió a este árbol como Bon y señaló la popularidad de la bebida caova hecha de él. Se piensa que Coffea arabica.

Nacido en Marostica, un pueblo cerca de Vicenza, hijo de Francesco, un médico, Alpini sirvió en su juventud por un tiempo en el ejército milanés, pero en 1574 se fue a estudiar medicina a Padua. Después de obtener su título de doctor en 1578, se instaló como médico en Campo San Pietro, un pequeño pueblo en el territorio paduano. Pero sus gustos eran botánicos e influenciados por Melchiorre Guilandino, y para ampliar su conocimiento de las plantas exóticas viajó a Egipto en 1580 como médico de George Emo o Hemi, el cónsul veneciano en El Cairo. El puesto se obtuvo con la ayuda de Antonio Morosini. De 1587 a 1590 trabajó en Venecia, Bassano y luego en Génova como médico de Giovanni Andrea Doria.

Pasó tres años en Egipto y, a partir de una práctica en el manejo de las palmeras datileras, que observó en ese país, aprendió sobre la diferencia sexual en las plantas, que luego sería importante en la base del sistema taxonómico de Linneo. Él dice que "las datileras o palmeras femeninas no dan fruto a menos que las ramas de las plantas masculinas y femeninas se mezclen; o, como se hace generalmente, a menos que el polvo que se encuentra en la vaina masculina o en las flores masculinas se rocíe sobre las flores femeninas.

A su regreso, residió durante algún tiempo en Génova como médico de Andrea Doria, y en 1593 fue nombrado profesor de botánica en Padua. En 1603, tras la muerte de Giacomo Antonio Cortuso (1513-1603), fue nombrado prefecto del jardín botánico de Padua. Su conocimiento de las plantas medicinales lo convirtió en un médico muy buscado consultado por otros como Fabrici de Acquapendente y Alessandro Massaria. Hacia el final de su vida padeció artritis, inflamación de la piel y afasia receptiva. Murió el 6 de febrero de 1617 y está enterrado en la Basílica de San Antonio. Le sucedió en la cátedra de botánica su hijo Alpino Alpini (fallecido en 1637).

1586 pintura de Alpini por Leandro Bassano en la Staatsgallerie, Stuttgart

Libros

Historia Aegypti naturalis, 1735

La obra botánica más conocida de Alpini es De Plantis Aegypti liber (Venecia, 1592). Este trabajo introdujo una serie de especies de plantas previamente desconocidas para los botánicos europeos, incluidas Abrus, Abelmoschus, Lablab, y Melochia,, cada una de las cuales son nativas de áreas tropicales y fueron cultivadas con artificial. riego en Egipto en ese momento. Otras especies incluyen Sesban Sesbania sesban y el árbol baobab (que deletreó bahobab). Los primeros en adoptar los nuevos nombres botánicos de Alpini incluyeron a los botánicos Carolus Clusius (fallecido en 1609), Johann Bauhin (fallecido en 1613), Caspar Bauhin (fallecido en 1624) y Johann Veslingius (visitó Egipto en la década de 1620; murió en 1649).

El De Plantis Exoticis de Prospero Alpini se publicó en 1629 Después de su muerte. Tiene una expansión del material en De Plantis Aegypti además de algún otro material. Se dice que su De Plantis Aegypti liber contiene el primer relato de la planta de café publicado en Europa, aunque el viajero alemán Leonhard Rauwolf probó el café en Alepo en 1573 y describió sus efectos en 1582. Su libro De balsamo dialogus (1581, 1592) fue uno de los primeros libros que se especializó en un solo grupo de plantas. Escribió sobre el pronóstico de las enfermedades en su De praesagienda vita et morti aegrotanti (1601) lo que llevó a Kurt Sprengel a considerarlo como un padre moderno de la ciencia diagnóstica. Otro trabajo que tomó casi una década fue el De medicina methodica libri tredecim (1611) que buscaba un renacimiento de la escuela metódica de medicina. Sus obras De plantis exoticis y la Rerum Aegyptiarum libri IV fueron publicadas póstumamente.

El género Alpinia, perteneciente al orden Zingiberaceae (familia del jengibre), fue nombrado en su honor por Linneo.

Obras

• De balsamo dialogus1581, 1592.
• De medicina Aegyptiorum1591.
• De plantis AegyptiVenecia, 1592.
• De praesagienda vita et morte aegrotantium, 1601.
• De medicina methodica, 1611.
• De Plantis Exoticis, 1629.
• Rerum Aegyptiarum libri IV, 1735.
• Historia Aegypti naturalis (en latín). Vol. 1. Leiden. Gerrit Potvliet. 1735.
• Historia Aegypti naturalis (en latín). Vol. 2. Leiden. Gerrit Potvliet. 1735.