Lignotuber

Lignotuber of Cussonia paniculata parcialmente expuesto sobre el terreno

Camphor árboles en la finca Vergelegen

Un lignotuber es una protuberancia leñosa de la corona de la raíz que poseen algunas plantas como protección contra la destrucción del tallo de la planta, como por ejemplo por el fuego. Otras plantas leñosas pueden desarrollar nudos basales como una estrategia de supervivencia similar, a menudo como respuesta al monte bajo u otros factores ambientales estresantes. Sin embargo, los lignotubérculos son específicamente parte del curso normal de desarrollo de las plantas que los poseen y, a menudo, se desarrollan temprano en el crecimiento. La corona contiene brotes de los que pueden brotar nuevos tallos, así como reservas de almidón que pueden soportar un período de crecimiento en ausencia de fotosíntesis. El término "lignotuber" fue acuñado en 1924 por el botánico australiano Leslie R. Kerr.

Las plantas que poseen lignotubérculos incluyen muchas especies en Australia: Eucalyptus marginata (Jarrah), Eucalyptus brevifolia (goma elástica) y Eucalyptus ficifolia (escarlata chicle) todos los cuales pueden tener lignotubérculos de diez pies (3 m) de ancho y tres pies (1 m) de profundidad, así como la mayoría de los malees (donde también se conoce como raíz de mallee) y muchos Banksia.

Las plantas que poseen lignotubérculos en la costa occidental de los EE. UU. incluyen el castaño de Indias de California, la secoya de la costa, el laurel de bahía de California (también conocido como mirto de Oregón) y varias especies de manzanita y ceanothus.

Al menos 14 especies en la región mediterránea han sido identificadas con lignotubérculos (a partir de 1993). Los lignotubérculos se desarrollan a partir de la yema cotiledónea en plántulas de varias especies de robles, incluido el alcornoque Quercus suber, pero no se desarrollan en varias otras especies de robles y no son evidentes en los alcornoques maduros.

Los lignotubérculos resistentes al fuego de Erica arborea, conocidos como "raíz de brezo", se usan comúnmente para hacer pipas para fumar.

Los lignotubérculos más grandes conocidos (también llamados "raíces de cuello de raíz") son los de Coast Redwood (Sequoia sempervirens) del centro y norte de California y el extremo suroeste de Oregón. Un lignotubérculo arrastrado a Big Lagoon, California, por la tormenta de vendaval de 1977, tenía 41 pies (12 m) de diámetro y aproximadamente la mitad de alto y se estima que pesaba 525 toneladas cortas (476 t). Los lignotubérculos dicotiledóneas más grandes son los del árbol de alcanfor chino, o Kusu (Cinnamomum camphora) de Japón, China y las Coreas. Los de Vergelegen Estate en Ciudad del Cabo, Sudáfrica, que se plantaron a fines del siglo XVII, tienen lignotubérculos en forma de muffin de hasta seis pies (2 m) de altura y unos 30 pies (9 m) de diámetro. Tal vez el lignotubérculo más grande de Australia sea el de "Old Bottle Butt", un árbol de madera roja (Corymbia gummifera) cerca de Wauchope, Nueva Gales del Sur, que tiene un lignotubérculo de unos 8 pies (2,4 m) de altura y 17 pies (5,2 m) de circunferencia a la altura del pecho.

Muchas plantas con lignotubérculos crecen en forma de arbusto, pero con múltiples tallos que surgen del lignotubérculo. El término arbusto lignotuberoso se utiliza para describir este hábito.