Proceso formox

El proceso Formox produce formaldehído. Formox es una marca registrada propiedad de Johnson Matthey. El proceso fue inventado originalmente conjuntamente por la empresa química sueca Perstorp y Reichhold Chemicals.

Industrialmente, el formaldehído se produce mediante oxidación catalítica del metanol. Los catalizadores más utilizados son el metal plateado o una mezcla de óxido de hierro con molibdeno y/o vanadio. En el proceso Formox, recientemente más utilizado, que utiliza óxido de hierro y molibdeno y/o vanadio, el metanol y el oxígeno reaccionan a 300-400 °C para producir formaldehído de acuerdo con la ecuación química:

CH3OH + 1⁄2 O2 → H₂CO + H2O.

El catalizador a base de plata normalmente se opera a una temperatura más alta, alrededor de 650 °C. En él, dos reacciones químicas producen simultáneamente formaldehído: la que se muestra arriba y la reacción de deshidrogenación:

CH3OH → H₂CO + H2

Una mayor oxidación del producto de formaldehído durante su producción generalmente produce ácido fórmico que se encuentra en la solución de formaldehído, que se encuentra en valores de partes por millón.