Proceso de colodión

1867. Proceso de placa húmeda Collodion. GERONA.- Puente de Isabel II. Ministerio de Educación, Cultura y Deporte (España).

El proceso del colodión es uno de los primeros procesos fotográficos. El proceso de colodión, en su mayoría sinónimo del "proceso de placa húmeda de colodión", requiere que el material fotográfico se recubra, sensibilice, exponga y revele en un lapso de aproximadamente quince minutos, lo que requiere un cuarto oscuro portátil para usar en la campo. El colodión se usa normalmente en su forma húmeda, pero también se puede usar en forma seca, a costa de un tiempo de exposición mucho mayor. El mayor tiempo de exposición hizo que la forma seca no fuera adecuada para el trabajo de retrato habitual de la mayoría de los fotógrafos profesionales del siglo XIX. Por lo tanto, el uso de la forma seca se limitó principalmente a la fotografía de paisajes y otras aplicaciones especiales donde los tiempos de exposición de minutos eran tolerables.

Historia

Este deteriorado retrato de placa seca de Theodore Roosevelt es similar a una imagen de placa mojada pero tiene diferencias sustanciales.

Gustave Le Gray fue el primero en teorizar sobre el proceso del colodión, publicando un método en 1850 que era "teórico en el mejor de los casos", pero a Frederick Scott Archer se le atribuye la invención del proceso, que él creó en 1848 y publicado en 1851. Durante las décadas siguientes, muchos fotógrafos y experimentadores refinaron o variaron el proceso. A fines de la década de 1860, había reemplazado casi por completo el primer proceso fotográfico anunciado, el daguerrotipo.

Durante la década de 1870, el proceso de colodión fue reemplazado en gran medida por placas secas de gelatina: placas de vidrio con una emulsión fotográfica de haluros de plata suspendidos en gelatina. Inventada por el Dr. Richard Leach Maddox en 1871, la emulsión de gelatina seca no solo era más conveniente, sino que también podía hacerse mucho más sensible, reduciendo en gran medida los tiempos de exposición. Esto marcó el comienzo de la era moderna de la fotografía.

Un proceso de colodión, el tipo de hojalata, tenía un uso limitado para retratos casuales por parte de algunos fotógrafos itinerantes y de parques de atracciones hasta la década de 1930, y el proceso de colodión de placa húmeda todavía se usaba en la industria de la impresión en la década de 1960 para líneas y trabajo de tono, principalmente material impreso con letra negra sobre fondo blanco porque, en grandes volúmenes, era mucho más barato que la película de gelatina.

Siglo XXI

El proceso de colodión de placa húmeda ha experimentado un renacimiento como técnica histórica en el siglo XXI. Hay varios ambrotipos y tintipos practicantes que configuran y crean imágenes regularmente, por ejemplo, en recreaciones de la Guerra Civil y festivales de arte. Los fotógrafos de bellas artes utilizan el proceso y su individualidad artesanal para exhibiciones en galerías y trabajos personales. Hay varios fabricantes de equipos de reproducción y muchos artistas trabajan con colodión en todo el mundo. El proceso se enseña en talleres en todo el mundo y se están imprimiendo varios libros de trabajo y manuales. Los artistas de colodión modernos incluyen a Sally Mann, Ben Cauchi, Borut Peterlin [sl], John Coffer, Ian Ruhter, Jolene Lupo, Joni Sternbach, David Emitt Adams, Mark Osterman, Jill Enfield, Francia Scully Osterman, Craig Murphy, Jack Dabaghian, Nadezda Nikolova, Lindsey Ross, Sam Dole, Meg Turner, Em White, Paul d'Orléans/ Susan McLaughlin Phillip Chin, James Walker, Luther Gerlach y Chris Morgan. Hay numerosos practicantes que han contribuido a traer este proceso a la era moderna.

Ventajas

Un estudio de fotografía portátil en Irlanda del siglo 19. El proceso de collodión húmedo a veces dio lugar a cuartos oscuros portátiles, ya que las imágenes fotográficas debían ser desarrolladas mientras la placa todavía estaba mojada.

El proceso de colodión produjo una imagen negativa sobre un soporte transparente (vidrio). Esta fue una mejora con respecto al proceso de calotipo, descubierto por Henry Fox Talbot, que se basaba en negativos de papel, y el daguerrotipo, que producía una imagen positiva única en su tipo y no podía replicarse. El proceso de colodión combinó así las cualidades deseables del proceso de calotipia (permitiendo al fotógrafo hacer un número teóricamente ilimitado de impresiones a partir de un solo negativo) y el daguerrotipo (creando una nitidez y claridad que no se podía lograr con negativos de papel). La impresión de colodión se realizaba normalmente en papel de albúmina.

Como el colodión es un medio pegajoso y transparente y se puede empapar en una solución de nitrato de plata mientras está húmedo, es ideal para recubrir superficies estables como vidrio o metal para fotografía. Cuando una placa de metal se recubre con colodión, se carga con nitrato de plata, se expone y revela, produce una imagen positiva directa en la placa, aunque lateralmente invertida (la izquierda y la derecha estarían invertidas, como en un espejo). Cuando se recubre sobre vidrio, la imagen se vuelve negativa y se puede reproducir fácilmente en papel fotográfico. Esta fue una gran ventaja sobre el daguerrotipo, que no era directamente reproducible. La placa húmeda/colodión también es un proceso relativamente económico en comparación con su predecesor, y no requiere equipo de pulido ni las cajas de ahumado extremadamente tóxicas necesarias para el daguerrotipo. Con el vidrio como medio, el costo por imagen también fue mucho menor que el de las placas especiales de cobre recubiertas de plata y más duradero que los negativos de papel. El proceso también fue muy rápido para la época, requiriendo solo unos segundos para exponer una imagen a la luz del día, en lugar de 30 segundos o más para otras formas de fotografía disponibles a mediados del siglo XIX.

Desventajas

El proceso de colodión húmedo tenía una gran desventaja. Todo el proceso, desde el recubrimiento hasta el revelado, debía realizarse antes de que se secara la placa. Esto le dio al fotógrafo no más de 10 a 15 minutos para completar todo. Esto lo hizo inconveniente para su uso en el campo, ya que requería un cuarto oscuro portátil. La placa goteaba solución de nitrato de plata, lo que provocaba manchas y una acumulación potencialmente explosiva de residuos de nitrato en la cámara y los soportes de la placa.

El baño de nitrato de plata también fue una fuente de problemas. Gradualmente se saturó con alcohol, éter, sales de yoduro y bromuro, polvo y diversas materias orgánicas. Perdería efectividad, causando que las placas fallaran misteriosamente al reproducir una imagen.

Al igual que con todos los procesos fotográficos anteriores, el proceso de colodión húmedo era sensible solo a la luz azul y ultravioleta. Los colores cálidos aparecen oscuros, los colores fríos uniformemente claros. Un cielo con nubes es bastante difícil de representar, ya que el espectro de nubes blancas contiene tanto azul como el cielo. Los limones y los tomates se ven de color negro brillante, y un mantel azul y blanco se ve completamente blanco. Los modelos victorianos que en las fotografías de colodión parecen estar de luto podrían haber estado vistiendo de amarillo brillante o rosa.

Usar

North Sydney and Sydney Harbour, por C Bayliss B Holtermann, 1875, colosal collodion glass-plate negative

A pesar de sus desventajas, el colodión de placa húmeda se volvió enormemente popular. Se utilizó para retratos, paisajes, fotografía arquitectónica y fotografía artística. Los negativos de placa de vidrio de colodión más grandes producidos en el siglo XIX se hicieron en Sydney, Australia, en 1875. Fueron realizados por el fotógrafo profesional Charles Bayliss con la ayuda de un rico fotógrafo aficionado Bernhard Otto Holtermann, quien también financió el proyecto.

Bayliss y Holtermann produjeron cuatro negativos de vidrio conocidos, todos los cuales fueron tomados de la cámara especialmente diseñada por Holtermann en la torre de su mansión en North Sydney. Dos eran de 160 x 96,5 cm (5,1 pies x 3,08 pies) y formaban un panorama del puerto de Sydney desde Garden Island hasta Miller's Point. Los otros dos eran de 136 x 95 cm (4,4 x 3,1 pies) y eran de Harbor and Garden Island y Longnose Point. Tres de los cuatro están ahora en manos de la Biblioteca Estatal de Nueva Gales del Sur.

El proceso de placa húmeda es utilizado por varios artistas y experimentadores que prefieren sus cualidades estéticas a las del proceso de gelatina de plata más moderno. El Día Mundial del Plato Mojado se organiza anualmente en mayo para los practicantes contemporáneos. El fotoperiodista ganador del premio Oskar Barnack y artista contemporáneo de placa húmeda de colodión Charles Mason encuentra un atractivo artístico en la incertidumbre de los resultados de una fotografía de placa húmeda que no se puede recrear con la fotografía digital moderna. Mason dice: "Si lo planeas, entonces se vuelve artificial. Si dejas que suceda, son los dioses los que te ayudarán". En 2018, Mason completó un programa de artista en residencia con el Parque Nacional Denali, donde produjo 24 imágenes de placas húmedas de colodión del parque.

Buscar un proceso de colodión seco

El inconveniente extremo de exponer el colodión húmedo en el campo condujo a muchos intentos de desarrollar un proceso de colodión seco, que podría exponerse y desarrollarse algún tiempo después del recubrimiento. Se probó una gran cantidad de métodos, aunque nunca se encontró que ninguno fuera realmente práctico y consistente en la operación. Científicos de renombre como Joseph Sidebotham, Richard Kennett, Major Russell y Frederick Charles Luther Wratten lo intentaron pero nunca obtuvieron buenos resultados.

Por lo general, los métodos consistían en recubrir o mezclar el colodión con una sustancia que impedía que se secara rápidamente. Mientras el colodión permaneciera al menos parcialmente húmedo, conservaría algo de su sensibilidad. Los procesos comunes involucraban productos químicos como la glicerina, el nitrato de magnesio, el ácido tánico y la albúmina. Otros involucraban sustancias más improbables, como té, café, miel, cerveza y combinaciones aparentemente interminables de los mismos.

Muchos métodos funcionaron hasta cierto punto; permitieron que la placa estuviera expuesta durante horas, o incluso días, después del recubrimiento. Todos poseían la principal desventaja de que hacían que el plato fuera extremadamente lento. Una imagen podría requerir entre tres y diez veces más exposición en una placa seca que en una placa húmeda.

Emulsión de colodión

veterano británico del Napoleón Guerra con su esposa, c. 1860, ambrotipo pintado a mano utilizando el proceso positivo de colisión blanqueado.

En 1864, W. B. Bolton y B. J. Sayce publicaron una idea para un proceso que revolucionaría la fotografía. Sugirieron que las sales de plata sensibles se formaran en un colodión líquido, en lugar de precipitarse, in situ, en la superficie de una placa. A continuación, se podría preparar una placa sensible a la luz simplemente haciendo fluir esta emulsión a través de la superficie de una placa de vidrio; no se requirió baño de nitrato de plata.

Esta idea pronto se hizo realidad. Primero, se desarrolló una emulsión de impresión usando cloruro de plata. Estas emulsiones eran lentas y no se podían revelar, por lo que se usaban principalmente para la impresión en positivo. Poco después, se produjeron emulsiones de yoduro de plata y bromuro de plata. Estos demostraron ser significativamente más rápidos y la imagen pudo ser resaltada por el desarrollo.

Las emulsiones también tenían la ventaja de que se podían lavar. En el proceso de colodión húmedo, el nitrato de plata reaccionaba con una sal de haluro; yoduro de potasio, por ejemplo. Esto dio como resultado una doble reacción de reemplazo. Los iones de plata y yodo en la solución reaccionaron, formando yoduro de plata en la película de colodión. Sin embargo, al mismo tiempo, también se formó nitrato de potasio, a partir de los iones de potasio en el yoduro y los iones de nitrato en la plata. Esta sal no se pudo eliminar en el proceso húmedo. Sin embargo, con el proceso de emulsión, podría eliminarse después de la creación de la emulsión.

La velocidad del proceso de emulsión no fue notable. No fue tan rápido como el proceso húmedo ordinario, pero no fue tan lento como los procesos de placa seca. Su principal ventaja era que cada placa se comportaba de la misma manera. Las inconsistencias en el proceso ordinario eran raras.

Fenotipo

El fenotipo (del latín pannus = tela) es un positivo directo que, al igual que el ferrotipo, utiliza una emulsión de colodión de una imagen subexpuesta que se transfiere a una superficie oscura para que las áreas transparentes (no expuestas) Aparecen precipitados negros y débiles plateados (reflejos) Aparecen más brillantes en la luz reflejada, según el mismo principio que el daguerrotipo y el ambrotipo. Fue inventado en 1852 por el fotógrafo francés Jean Nicolas Truchelut, alumno de Louis Daguerre y daguerrotipista itinerante. Imágenes similares en lino encerado negro fueron exhibidas en la Academia de Ciencias de Francia por Wulff & Compañía en 1853.

Se probaron varios sustratos, incluida la madera, y los fotógrafos australianos Alfred R. Fenton y Frederick H. Coldrey patentaron una versión sobre cuero negro en 1857 para crear una fotografía irrompible que pudiera enviarse por correo. Varios profesionales formularon, y algunos patentaron, sus propias recetas con el objetivo de lograr una buena adhesión, pero la desventaja de usar dichos soportes era que la flexión de la superficie provocaba el agrietamiento y la descamación de la emulsión, por lo que sobreviven pocos ejemplos históricos. El proceso continuó utilizándose hasta la década de 1880, pero fue siendo desplazado gradualmente por el tipo de hojalata más duradero a partir de la década de 1860.

Ejemplo de preparación de emulsión de colodión

A continuación se muestra un ejemplo de la preparación de una emulsión de colodión, de finales del siglo XIX. El lenguaje se ha adaptado para que sea más moderno y las unidades de medida se han convertido a métricas.

1. 4.9 gramos de piroxilina se disuelven en 81.3 ml de alcohol, y 148 ml de éter.
2. 13 gramos de bromuro de zinc se disuelven en 29.6 ml de alcohol. Se agregan cuatro o cinco gotas de ácido nítrico. Esto se añade a la mitad del collodión hecho arriba.
3. 21.4 gramos de nitrato de plata se disuelven en 7.4 ml de agua. Se añaden 29.6 ml de alcohol. Esto se vierte luego en la otra mitad del collodión; el collodión brominado se deja caer, lentamente, mientras se mueve.
4. El resultado es una emulsión de bromuro de plata. Se deja madurar durante 10 a 20 horas hasta alcanzar una consistencia cremosa. Se puede utilizar o lavar, como se indica a continuación.
5. Para lavar, la emulsión se derrama en un plato y los disolventes se evaporan hasta que el collodión se vuelve gelatino. Luego se lava con agua, seguida de lavar alcohol. Después de lavarse, se rojiza en una mezcla de éter y alcohol y luego está listo para su uso.

Las emulsiones creadas de esta manera se podían usar húmedas, pero a menudo se recubrían en la placa y se conservaban de manera similar al proceso seco. Las placas de emulsión de colodión se desarrollaron en un revelador alcalino, similar a los que se usan comúnmente en la actualidad. A continuación se muestra una fórmula de ejemplo.

Parte A: Ácido pirogallico 96 g, alcohol 1 oz.

Parte B: bromuro de potasio 12 g, agua destilada 30 ml

Parte C: carbonato de amonio 80 g de agua 30 ml

Cuando sea necesario para su uso, mezcle 0,37 ml de A, 2,72 ml de B y 10,9 ml de C. Fluya esto sobre la placa hasta que se desarrolle. Si se utiliza una placa seca, primero lave el conservante con agua corriente.