Prisión de Newgate

Prisión de Newgate era una prisión en la esquina de Newgate Street y Old Bailey Street dentro de la ciudad de Londres, Inglaterra, originalmente en el sitio de Newgate, una puerta en el Muro Romano de Londres. Construida en el siglo XII y demolida en 1904, la prisión fue ampliada y reconstruida muchas veces y permaneció en uso durante más de 700 años, desde 1188 hasta 1902.

Durante gran parte de su historia, una sucesión de salas de audiencias penales se adjuntaron a la prisión, comúnmente conocida como "Old Bailey". El actual Old Bailey (oficialmente, Tribunal Penal Central) ahora ocupa gran parte del sitio de la prisión.

A fines del siglo XVIII, las ejecuciones en la horca se trasladaron aquí desde la horca de Tyburn. Estos tuvieron lugar en la vía pública frente a la prisión, atrayendo multitudes hasta 1868, cuando fueron trasladados a la prisión.

Historia

Newgate, la antigua puerta de la ciudad y la prisión

A principios del siglo XII, Enrique II instituyó reformas legales que dieron a la Corona más control sobre la administración de justicia. Como parte de su Assize of Clarendon de 1166, requirió la construcción de prisiones, donde los acusados permanecerían mientras los jueces reales debatían su inocencia o culpabilidad y el castigo posterior. En 1188, Newgate fue la primera institución establecida para cumplir con ese propósito.

Unas décadas más tarde, en 1236, en un esfuerzo por ampliar significativamente la prisión, el rey convirtió una de las torres de Newgate, que todavía funcionaba como puerta principal de entrada a la ciudad, en una extensión de la prisión. La adición incluyó nuevas mazmorras y edificios adyacentes, que permanecerían inalterados durante aproximadamente dos siglos.

Sin embargo, en el siglo XV, Newgate necesitaba reparaciones. Tras la presión de los reformadores que se enteraron de que los cuartos de las mujeres eran demasiado pequeños y no tenían sus propias letrinas, lo que obligó a las mujeres a atravesar los cuartos de los hombres para llegar a uno, los funcionarios agregaron una torre y una cámara separadas para las mujeres. prisioneros en 1406. Algunos londinenses legaron sus propiedades para reparar la prisión. El edificio se estaba derrumbando y deteriorando, y muchos presos estaban muriendo por el hacinamiento, las enfermedades rampantes y las malas condiciones sanitarias. De hecho, un año, 22 presos murieron de "fiebre carcelaria". La situación en Newgate era tan grave que en 1419, los funcionarios de la ciudad cerraron temporalmente la prisión.

Los ejecutores del testamento del alcalde Dick Whittington recibieron una licencia para renovar la prisión en 1422. La puerta y la cárcel se derribaron y se reconstruyeron. Hubo un nuevo salón central para las comidas, una nueva capilla y la creación de cámaras adicionales y celdas en el sótano sin luz ni ventilación. Había tres pabellones principales: el lado del maestro para aquellos que podían pagar su propia comida y alojamiento, el lado común para los que eran demasiado pobres y un Press Yard para prisioneros especiales. El rey solía utilizar Newgate como lugar de detención para herejes, traidores y súbditos rebeldes llevados a Londres para ser juzgados. La prisión albergaba delincuentes y deudores tanto masculinos como femeninos. Los presos fueron separados en pabellones por sexo. A mediados del siglo XV, Newgate podía albergar a unos 300 prisioneros. Aunque los prisioneros vivían en cuartos separados, se mezclaban libremente entre ellos y con los visitantes de la prisión.

La prisión fue destruida en el Gran Incendio de Londres en 1666 y fue reconstruida en 1672 por Sir Christopher Wren. En 1752, Stephen Hales construyó un molino de viento en la parte superior de la prisión en un esfuerzo por proporcionar ventilación.

Elevation and plan of Newgate Prison published in 1800

En 1769, el maestro masón del rey, John Deval, comenzó la construcción para ampliar la prisión y agregar una nueva casa de sesiones. El parlamento otorgó £ 50,000 (~ £ 9,3 millones en términos de 2020) para el costo, y la ciudad de Londres proporcionó un terreno que mide 1,600 pies (500 m) por 50 pies (15 m). La obra siguió los diseños de George Dance the Younger. La nueva prisión se construyó con un diseño de arquitectura terrible destinado a desalentar la infracción de la ley. El edificio se dispuso alrededor de un patio central y se dividió en dos secciones: un "Común" área para presos pobres y un "área estatal" para aquellos que pueden permitirse un alojamiento más cómodo.

La construcción de la segunda prisión de Newgate estaba casi terminada cuando fue asaltada por una multitud durante los disturbios de Gordon en junio de 1780. El edificio fue destruido por un incendio y las paredes sufrieron graves daños; el costo de las reparaciones se estimó en £ 30,000 (~ £ 5,6 millones en términos de 2020). La nueva prisión de Dance finalmente se completó en 1782.

A principios del siglo XIX, la prisión atrajo la atención de la reformadora social Elizabeth Fry. Estaba especialmente preocupada por las condiciones en que se encontraban recluidas las prisioneras (y sus hijos). Después de que ella presentó evidencia a la Cámara de los Comunes, se hicieron mejoras.

La prisión cerró en 1902 y fue demolida en 1903.

Vida en prisión

patio de ejercicio Newgate, 1872, por Gustave Doré

Todo tipo de delincuentes se quedaron en Newgate. Algunos cometieron delitos menores y hurtos, allanamiento de morada o robos en carreteras, mientras que otros cometieron delitos graves como violaciones y asesinatos. El número de presos en Newgate por tipos específicos de delitos a menudo creció y disminuyó, lo que refleja la ansiedad pública de la época. Por ejemplo, hacia el final del reinado de Eduardo I, hubo un aumento en los robos callejeros. Como tal, el castigo por sacar una daga fue de 15 días en Newgate; herir a alguien significaba 40 días en prisión.

A su llegada a Newgate, los prisioneros fueron encadenados y conducidos a la mazmorra correspondiente a su crimen. Aquellos que habían sido sentenciados a muerte permanecían en un sótano debajo de la casa del guardián, esencialmente una cloaca abierta llena de cadenas y grilletes para fomentar la sumisión. De lo contrario, los deudores comunes fueron enviados a la "sala de piedra" mientras que los delincuentes comunes eran llevados a la "bodega de piedra". Las mazmorras estaban sucias y sin luz, tan depravadas que los médicos no querían entrar.

Las condiciones no mejoraron con el tiempo. Los presos que podían permitirse el lujo de comprar alcohol en el sótano para beber dirigido por presos junto a la entrada principal de Newgate permanecían borrachos perpetuamente. Había piojos por todas partes y los carceleros dejaban a los prisioneros encadenados a la pared para que languidecieran y murieran de hambre. La leyenda del "Perro Negro", un espíritu demacrado que se cree que representa el trato brutal de los prisioneros, solo sirvió para enfatizar las duras condiciones. Desde 1315 hasta 1316, el forense investigó 62 muertes en Newgate, y los prisioneros siempre estaban desesperados por salir de la prisión.

El trato cruel de los guardias no ayudó en nada a los desafortunados prisioneros. De acuerdo con el estatuto medieval, la prisión debía ser administrada por dos alguaciles elegidos anualmente, quienes a su vez subarrendarían la administración de la prisión a 'carceleros' privados, o 'guardianes', por un tiempo. precio. A estos cuidadores, a su vez, se les permitió exigir el pago directamente de los reclusos, lo que convirtió al puesto en uno de los más rentables de Londres. Inevitablemente, a menudo el sistema ofrecía incentivos para que los guardianes exhibieran crueldad con los prisioneros, cobrándolos por todo, desde ingresar a la cárcel hasta que les pusieran y quitaran las cadenas. A menudo comenzaban a infligir castigos a los presos incluso antes de que comenzaran sus sentencias. Los guardias, cuyos ingresos dependían en parte de la extorsión de sus pupilos, cobraban a los prisioneros por comida, ropa de cama y ser liberados de sus grilletes. Para ganar dinero adicional, los guardias chantajearon y torturaron a los prisioneros. Entre los guardianes más notorios de la Edad Media se encontraban los carceleros del siglo XIV Edmund Lorimer, famoso por cobrar a los reclusos cuatro veces el límite legal para quitarles las cadenas, y Hugh De Croydon, quien finalmente fue condenado por chantajear a los prisioneros bajo su cuidado..

De hecho, la lista de cosas que no se les permitía hacer a los guardias de la prisión sirve como una mejor indicación de las condiciones en Newgate que la lista de cosas que se les permitía hacer. A los carceleros no se les permitía tomar limosnas destinadas a los prisioneros. No podían monopolizar la venta de alimentos, cobrar tarifas excesivas por las camas o exigir tarifas por llevar prisioneros a Old Bailey. En 1393, se añadió una nueva regulación para evitar que los carceleros cobraran por lámparas o camas.

No medio siglo después, en 1431, los administradores de la ciudad se reunieron para discutir otras posibles áreas de reforma. Las regulaciones propuestas incluían separar a los hombres y mujeres libres en las cámaras norte y sur, respectivamente, y mantener al resto de los prisioneros en celdas de detención subterráneas. A los buenos reclusos que no hayan sido acusados de delitos graves se les permitiría utilizar la capilla y las salas de recreo sin coste adicional. Mientras tanto, los deudores cuya carga no alcanzara un umbral mínimo no estarían obligados a llevar grilletes. A los funcionarios de la prisión se les prohibió vender comida, carbón y velas. Se suponía que la prisión tenía inspecciones anuales, pero se desconoce si realmente ocurrieron. Otras reformas intentaron reducir el tiempo de espera entre las entregas de la cárcel a Old Bailey, con el objetivo de reducir el sufrimiento, pero estos esfuerzos tuvieron poco efecto.

A lo largo de los siglos, Newgate se utilizó para una serie de propósitos, incluido el encarcelamiento de personas en espera de ejecución, aunque no siempre fue seguro: el ladrón Jack Sheppard escapó dos veces de la prisión antes de ir a la horca en Tyburn en 1724. El capellán de la prisión Paul Lorrain alcanzó cierta fama a principios del siglo XVIII por su publicación, a veces dudosa, de Confesiones de los condenados.

Ejecuciones

Ejecución colgando, fuera de Newgate, a principios de 1800

En 1783, el sitio de la horca de Londres se trasladó de Tyburn a Newgate. Las ejecuciones públicas fuera de la prisión, en ese momento, la prisión principal de Londres, continuaron atrayendo a grandes multitudes. También era posible visitar la prisión obteniendo un permiso del alcalde de la ciudad de Londres o de un sheriff. Los condenados eran mantenidos en celdas estrechas y sombrías separadas de Newgate Street por un muro grueso y recibían solo una luz tenue del patio interior. La horca se construyó fuera de una puerta en Newgate Street para que el público la vea. Densas multitudes de miles de espectadores podían llenar las calles para ver estos eventos, y en 1807 decenas murieron en una ejecución pública cuando parte de la multitud de 40.000 espectadores se derrumbó en una aglomeración humana.

Desde 1868, se suspendieron las ejecuciones públicas y las ejecuciones se llevaron a cabo en una horca dentro de Newgate, inicialmente usando la misma horca móvil en el Chapel Yard, pero luego en un cobertizo construido cerca del mismo lugar. Dead Man's Walk era un pasadizo largo con losas de piedra, parcialmente abierto al cielo y techado con malla de hierro (por lo tanto, también conocido como Birdcage Walk). Los cuerpos de los criminales ejecutados fueron luego enterrados bajo sus losas.

Hasta el siglo XX, los futuros verdugos británicos se entrenaban en Newgate. Uno de los últimos fue John Ellis, quien comenzó a entrenar en 1901.

En total, públicamente o no, 1.169 personas fueron ejecutadas en la prisión. En noviembre de 1835, James Pratt y John Smith fueron los dos últimos hombres ejecutados por sodomía. Michael Barrett fue el último hombre en ser ahorcado en público fuera de la prisión de Newgate (y la última persona en ser ejecutada públicamente en Gran Bretaña) el 26 de mayo de 1868.

Presas notables

Otros prisioneros famosos en Newgate incluyen:

• Thomas Bambridge, director de la prisión de la Flota en los 1720 – encarcelado por extorsión y asesinato
• George Barrington, piquete – tuvo al menos dos veces en Newgate entre 1783 y 1790, antes del transporte a Australia
• John Bellingham, asesino del Primer Ministro Spencer Perceval 1812 – colgado en 1812
• John Bernardi, soldado y conspirador jacobico – encarcelado sin juicio en Newgate durante cuarenta años
• Robert Blackbourn, conspirador Jacobito – encarcelado sin juicio en Newgate durante cincuenta años
• John Bradford, reformador religioso – quemado en la hoguera en Newgate en 1555
• Giacomo Casanova, libertina veneciana – encarcelada por presunto bigamia
• Ellis Casper, que ayudó a perpetrar el 1839 Gold Dust Robbery – celebrado en Newgate antes de ser transportado a Van Diemen's Land en 1841
• Elizabeth Cellier, también conocida como la "Meal-Tub Plot", partera, encarcelada en 1679-1680 durante un juicio de alta traición por el supuesto "Meal-Tub Plot"
• William Chaloner, falsificador de divisas y con artista – encarcelado varias veces en Newgate entre 1696 y su colgando 1699 por alta traición
• Marcy Clay, ladrona y camionero que vestían como hombre, murió por suicidio antes de que pudiera ser colgada en abril de 1665
• William Cobbett, reformador parlamentario y agrario – encarcelado 1810-1812 por traición
• Thomas Neill Cream, médico y chantajeador – lo probó, condenó y ahorcó en 1892 por envenenar a varios de sus pacientes como "Lambeth Poisoner"
• Daniel Defoe, autor de Robinson Crusoe y Moll Flanders (cuyo protagonista es nacido y encarcelado en la prisión de Newgate) – celebrada en Newgate en 1703 por difamación sediciosa
• Claude Du Vall, procurador – celebrado en Newgate desde diciembre de 1669 hasta su ejecución en enero de 1670
• Amelia Dyer (1837-1896), conocida como el "Agricultor para bebés" – asesino en serie, ahorcado 10 de junio de 1896
• Daniel Eaton, autor y activista – encarcelado en 1812-1813 por ateísmo y difamación blasfema; el tema de la defensa ofrecida por Percy Bysshe Shelley en su ensayo, Una carta a Lord Ellenborough
• John Frith, sacerdote protestante y mártir – celebrado en Newgate en 1533 antes de quemar en la hoguera
• Mary Frith, alias "Moll Cutpurse", piquete y valla en el 1600s – en Newgate múltiples veces por múltiples ofensas
• Lord George Gordon, político británico después del nombre de los Gordon Riots – murió de tifoide en 1793 en Newgate
• Jack Hall – un pequeño ladrón ejecutado 1707 se acordó sólo por su Gallows Confessional convirtiéndose en una canción popular memorable hecha popular con la adaptación Sam Hall por el cómic inglés, C.W. Ross.
• Ben Jonson, dramaturgo y poeta – encarcelado por matar al compañero Gabriel Spenser en un duelo de 1598; liberado por suplicar beneficio del clero
• Jørgen Jørgensen (1780-1841) – un aventurero danés, que estaba a bordo de uno de los barcos que establecieron el primer asentamiento en Tasmania en 1801; gobernador de Islandia durante dos meses en 1809; un espía británico – celebrado en Newgate para el robo antes del transporte a Tasmania en 1825
• William Kidd, conocido como "Capitán Kidd", pirata y privado, colgado en el muelle de ejecución, en 1701
• John Law, economista – sentenciado a muerte en Newgate por asesinato por duelo en 1694
• Thomas Kingsmill (c1715-1749), líder de la famosa pandilla Hawkhurst de contrabandistas
• Thomas Lloyd, stenographer del Congreso de los Estados Unidos – condenado por difamación sediciosa mientras encarcelado por deuda, y trasladado a la prisión de Newgate por un período de tres años (1794-1796)
• James MacLaine, conocido como el "mano del caballero" – celebrado en Newgate durante su juicio de 1750 por robo
• Sir Thomas Malory – hombre de carretera, probable autor de Le Morte d'Arthur – en Newgate 1468-1470 después de la condena por conspiración para derrocar al rey
• Catherine Murphy, falsificadora, la última mujer a ser ejecutada oficialmente ardiendo en Gran Bretaña, en 1789
• Titus Oates, conspirador anticatólico – encarcelado en Newgate (1687-1689) por perjurio durante la Parcela Popish
• William Penn, erudito religioso, y más tarde el cuáquero que fundó la colonia de Pensilvania – celebrada en Newgate durante su juicio de 1670 por predicar antes de una reunión en la calle
• Miles Prance, platero, presunto testigo del asesinato de Edmund Berry Godfrey – encarcelado durante el juicio de 1679 en el Plot Popish
• Cephas Quested, Smuggler y líder de The Aldington Gang. Arrestado durante la batalla de Brookland 11 de febrero de 1821 y colgado el 4 de julio de 1821
• Juan Rogers, traductor de la Biblia y reformador religioso – en Newgate después de la convicción de herejía en 1554, y quemado en la hoguera en 1555
• Jack Sheppard, ladrón y carcelero – a principios de los años 1700, escapó de Newgate varias veces durante la prisión por robo
• Ikey Solomon, exitoso e infame cerca de finales del siglo XVIII y principios del XIX – presentado en Newgate durante 1827 juicio por robo y recepción
• Robert Southwell, sacerdote y poeta jesuita – se celebró en Newgate por traición antes de ser ahorcado, dibujado y acuñado en Tyburn en 1595
• Owen Suffolk, con-man y más tarde Australian bushranger – sirvió tiempo para la falsificación en 1846 antes del transporte
• Jane Voss (alias Jane Roberts), mujer de la autopista y la ladrona – ejecutada en 1684
• Mary Wade, mendigo – sentenciada a muerte en Newgate por robo pero luego transportada, convirtiéndose en la más joven convicta transportada a Australia
• Edward Gibbon Wakefield, político británico, la fuerza motriz detrás de gran parte de la colonización temprana del sur de Australia, y más tarde Nueva Zelanda – sirvió tres años en Newgate para el secuestro de 1826
• Joseph Wall, administrador colonial – ahorcó 1802 por tener un soldado británico azotado a muerte
• John Walter Sr., editor, fundador de The Times – encarcelado por un año (1789-1790) por difamación en el Duque de York
• Oscar Wilde, brevemente celebrado en Newgate en 1895 antes de la transferencia a Pentonville.
• Catherine Wilson, enfermera y sospechosa asesina en serie – la última mujer colgó públicamente en Londres, en Newgate en 1862

Legado

El Tribunal Penal Central, también conocido como Old Bailey por la calle en la que se encuentra, ahora se encuentra en el sitio de la prisión de Newgate.

La puerta de hierro original que conduce a la horca se usó durante décadas en un callejón en Buffalo, Nueva York. Actualmente se encuentra en esa ciudad en Canisius College.

La puerta original de una celda de prisión utilizada para albergar a St. Oliver Plunkett en 1681 se exhibe en la iglesia de St Peter en Drogheda, Irlanda (donde también se muestra su cabeza).

La frase "[tan] negra como la aldaba de Newgate" es una referencia cockney a la aldaba en el frente de la prisión.

En la literatura

Se publicó un registro de las ejecuciones realizadas en la prisión, junto con comentarios, como The Newgate Calendar.

La prisión aparece en varias obras de Charles Dickens. Las novelas incluyen Little Dorrit, Oliver Twist, A Tale of Two Cities, Barnaby Rudge: A Tale of the Riots of 'Ochenta y Grandes Esperanzas. La prisión de Newgate también fue objeto de un ensayo completo en su obra Sketches by Boz.

En la canción

La canción australiana "Convict's Rum Song" menciona a Newgate con una línea que dice: [I'd]... incluso bailar el Newgate Hornpipe ¡si tan solo me dieran ron!. El 'Newgate Hornpipe' se refiere a la ejecución en la horca.

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