Prisión de flota

Prisión Fleet era una famosa prisión londinense situada al lado del río Fleet. La prisión fue construida en 1197, fue reconstruida varias veces y estuvo en uso hasta 1844. Fue demolida en 1846.

Historia

La prisión fue construida en 1197 en lo que hoy es Farringdon Street, en la orilla oriental del río Fleet, del cual recibió su nombre. Adquirió especial importancia por ser utilizado como lugar de recepción de personas condenadas por la Star Chamber y, posteriormente, como prisión para deudores y para personas encarceladas por desacato al tribunal por el Tribunal de Cancillería. En 1381, durante la Guerra de los Campesinos. Revuelta, fue destruida deliberadamente por los hombres de Wat Tyler.

Durante el siglo XV, los reclusos solían ser encarcelados aquí por casos civiles más que penales, y la prisión se consideraba en ese momento más cómoda que la prisión de Ludgate. Los reclusos tenían que pagar la comida y el alojamiento, dar propinas a los funcionarios penitenciarios y pagar una tarifa al entrar y salir de la prisión. Las celdas de la prisión variaban desde lujosas habitaciones privadas hasta reclusos que dormían dos en una cama. Incluso se sabía que los más pobres en prisión mendigaban a través de una reja mientras estaban en prisión.

En 1666, durante el Gran Incendio de Londres, se quemó al tercer día del incendio, huyendo los prisioneros en los últimos momentos. Después del incendio, el director de la prisión, Sir Jeremy Whichcote, compró Caron House en Lambeth para albergar a los deudores de la prisión. Whichcote luego reconstruyó la prisión en el sitio original por su cuenta.

Durante el siglo XVIII, la prisión de Fleet se utilizó principalmente para deudores y quiebras. Por lo general, contenía unos 300 prisioneros y sus familias. Al igual que la prisión de Marshalsea, estaba dividida en un lado común restrictivo y arduo y un lado superior más abierto, donde había que pagar el alquiler.

En aquella época, las prisiones eran empresas con fines de lucro. Los prisioneros tenían que pagar comida y alojamiento. Había tarifas por girar llaves y quitar grillos, y la prisión de Fleet tenía las tarifas más altas de Inglaterra. Incluso se construyó una reja en el muro de la prisión de Farringdon Street, para que los presos pudieran pedir limosna a los transeúntes. Pero los prisioneros no tenían necesariamente que vivir dentro de la propia prisión Fleet; Siempre que pagaran al guardián para compensarlo por la pérdida de ingresos, podrían alojarse dentro de un área particular fuera de los muros de la prisión llamada "Libertad de la Flota" o las "Reglas de la Flota". A partir de 1613 también hubo muchos matrimonios clandestinos en la flota. El límite de las Libertades de la Flota incluía el lado norte de Ludgate Hill, desde Old Bailey hasta Fleet Lane y a lo largo de él hasta Fleet Market, y corría a lo largo de la prisión hasta Ludgate Hill.

El jefe de la prisión se denominaba director, quien era nombrado mediante cartas patentes. Se convirtió en una práctica frecuente del titular de la patente ceder la prisión al mejor postor. Esta costumbre hizo que la prisión fuera famosa durante mucho tiempo por las crueldades infligidas a los prisioneros. Un comprador de la oficina, Thomas Bambridge, que se convirtió en director en 1728, tenía una reputación particularmente mala. Era culpable de las mayores extorsiones a los prisioneros y, según un comité de la Cámara de los Comunes designado para investigar el estado de las cárceles inglesas, arbitraria e ilegalmente cargó con grilletes, metió en mazmorras y destruyó a los prisioneros por deudas, tratándolos de la manera más bárbara y cruel, en alta violación y desprecio de las leyes. Fue internado en la prisión de Newgate y se aprobó una ley, la Ley de prisión de Warden of Fleet de 1728 (2 Geo. 2. c. 32), para impedirle disfrutar del cargo de director.

Durante los disturbios de Gordon en 1780, la prisión Fleet fue nuevamente destruida y reconstruida en 1781-1782. En 1842, en cumplimiento de una ley del Parlamento, por la cual los reclusos de las cárceles de Marshalsea, Fleet y Queen's Bench fueron reubicados en la prisión de Queen's (como pasó a llamarse la prisión de Queen's Bench), finalmente se cerró y en 1844 se vendió a la Corporación de la Ciudad de Londres, quien lo derribó en 1846. La demolición produjo tres millones de ladrillos, 50 toneladas de plomo y 40.000 pies cuadrados (3.700 m2). ) de pavimentación. Después de permanecer vacío durante 17 años, el sitio se vendió a London, Chatham and Dover Railway y se convirtió en el sitio de su nueva estación Ludgate.

Guardianes

• Roger de Saperton; fl. 1381
• Elizabeth Venour (c. 1460s)
• Edmund Haslewood (d.1548) de Maidwell
• John Haslewood (d.1550) de Maidwell
• Edward Tyrrell (b 1545)
• Sir Robert Tyrrell (b.1582)
• Thomas Babington de Cuddington
• Sir Jeremy Whatcote (hacia 1660–?)
• Sir William Babington
• Thomas Bambridge; fl. 1728

Presas notables

En 1601, el poeta John Donne fue encarcelado hasta que se demostró que su boda con Anne Donne (de soltera More) era legal y válida. También fueron encarcelados el sacerdote que lo casó (Samuel Brooke) y el hombre que actuó como testigo de la boda.

Samuel Byrom, hijo del escritor y poeta John Byrom, fue encarcelado por deudas en 1725. En 1729 envió una petición a su viejo amigo de la escuela, el duque de Dorset, en la que se enfurecía contra las injusticias del sistema:

Holanda, el país más antipolio del mundo, utiliza Debtors with Mildness, and Malefactors with Rigour; Inglaterra, por el contrario, derrama Mercy to Murtherers and Robbers, pero de los pobres Debtors Imposibilidades son exigidas... si el Debtor es capaz de inventar sus Asuntos con el acreedor, ¿cuántos cientos se guardan después en la prisión por los justos de cámara, y otros injustes? ¿Qué Barbaridad puede ser mayor, que para Gaolers (sin ninguna Provocación) para cargar prisioneros con hierros, y empujarlos a Dungeons, y manaclearlos, y negar a sus Amigos a visitarlos, y obligarlos a pagar precios excesivos para sus Chamber-Rent, sus Victuales y Bebida; para abrir sus Cartas y apoderarse de la Caridad que los envía; y peor, en definitiva, Tal crueldad reduce a los prisioneros a Despair, insomuch, que muchos eligen más bien disparar, colgar o tirarse fuera de la ventana, que ser insultados, golpeados e impuestos por los Gaolers... si cada Gaoler fue permitido un Sallary anual... y ningún Gaoler sufrió, bajo el más severo de las penas, para tomar Bribe, Fee, o Recompensa, sin Demanda para Chamber-Rent En países extranjeros, donde prevalece la Religión Romish, lo que Crowds of People of both Sexes, desde el Príncipe más alto hasta el Peasant más malvado, se mete en las casas religiosas... Es una lesión aparente para el país... demasiado obvia para ser negada, que las muchas prisiones en Inglaterra, donde tantos miles de ambos sexos están detenidos, es una mayor pérdida y lesión para el Rey y el País...

Otros reclusos notables incluyen:

• Christopher Billopp – Comandante en la Armada del Rey y propietario en Staten Island, Nueva York murió en Fleet Prison,1725.
• John Cleland – luchador del siglo XVIII por la libertad de expresión en Gran Bretaña
• Edmund Dummer (1651–1713) – Surveyor of the Navy, fundador de los muelles de la Marina Real en Devonport, Plymouth, miembro del Parlamento para Arundel y fundador del primer servicio de paquetes entre Falmouth, Cornwall y las Indias Occidentales, murió una quiebra en la prisión de deudores de la Flota.
• Sir Richard Grosvenor, 1o Baronet (fundador del linaje de los duques de Westminster) – pasó casi 10 años en la prisión después de que su cuñado, Peter Daniell, se defraudara de sus deudas en 1629. Grosvenor fue encarcelado porque había estado seguro con Daniell.
• Charles Hall – un notable pensador económico y socialista temprano.
• John Jones de Gellilyfdy – un anticuario y caligrafía galés que, repetidamente encarcelado entre 1617 y 1650, utilizó su tiempo en prisión para llevar a cabo trabajos copiando manuscritos.
• Jørgen Jørgensen – un aventurero danés que ayudó a construir el primer asentamiento en Tasmania y por poco tiempo en 1809 gobernó sobre Islandia, después de lo cual se convirtió en espía británico y fue posteriormente deportado a Tasmania.
• Richard Hogarth – padre del pintor y grabador William Hogarth y un pobre profesor de la escuela latina y operador de una casa de café sin éxito para los portavoces latinos, fue encarcelado por deuda en la prisión de Flota durante cinco años.
• Sir Thomas Lodge – pasó poco tiempo en la Flota después de declararse en bancarrota al final de su mandato como Lord Mayor de Londres en 1563.
• Richard Onslow – pasó poco tiempo en la Flota después de ser expulsado del Templo Interior por participar en un affray en 1556. Posteriormente fue reinstalado después de una disculpa y finalmente se levantó al Procurador General para Inglaterra y Gales y Presidente de la Cámara de los Comunes.
• William Paget (actor) – autor de "The Humour of the Fleet", 1749
• John Paston – caballero y terrateniente del siglo XV, conocido por el Cartas de Pastón, pasó tres ocasiones separadas en esta prisión.
• William Penn – campeón temprano de la democracia y la libertad religiosa, fue encarcelado por deuda en 1707.
• Moses Pitt – editor que, en 1691, publicó El grito de la opresión, un llamamiento en favor de sí mismo y de todos los presos por deuda en toda la nación.
• Elizabeth Thomas (1675 – 1731), satirizada como "Curll's Corinna" en el Papa Dunciad, se creía que había colaborado con Curll en Codrus, o, 'The Dunciad' Dissected (1728) mientras se encuentra en prisión por deuda.
• George Thomson (física) (c. 1619 – 1676) – médico y escritor médico, lucharon por los realistas bajo el Príncipe Maurice durante la Guerra Civil Inglesa. Fue capturado por las fuerzas parlamentarias de Newbury en 1644, y encarcelado por un tiempo aquí.
• Francis Tregian el Younger – reputó haber usado su tiempo en prisión para llevar a cabo trabajos copiando manuscritos musicales.
• Theodore von Neuhoff – el único rey de Córcega, en 1756, justo antes de su muerte.
• Thomas Keyes o Keys (en 1524 – antes del 5 de septiembre de 1571) – capitán del castillo de Sandgate, y serjeant porter a la reina Isabel I. Sin el consentimiento de la Reina, se casó con Lady Mary Grey, que tenía una reclamación al trono.

En la ficción

• Mr. Samuel Pickwick – protagonista de Charles Dickens El Pickwick Papers, quien está encarcelado en la Flota por negarse a pagar multas por incumplimiento de la promesa que le trajo la Sra. Bardell. El libro contiene una descripción vívida de la vida, costumbres y abusos de la prisión.
• Al final de la obra de Shakespeare, Henry IV, Parte 2 (Acto V, Escena V), Falstaff se sorprende cuando, en lugar de ser promovido por el nuevo rey, el Presidente del Tribunal Supremo le dice a sus oficiales "Ir, llevar a Sir John Falstaff a la Flota; /Tome toda su compañía junto con él."
• In La suerte de Barry LyndonLyndon pasa los últimos diecinueve años de su vida en la prisión de la Flota.
• Cerca del final de la historia 1821 de Pierce Egan Vida en LondresBob Logic pasa tiempo en la prisión de Flota por deuda.
• Al final de Las aventuras de Peregrine Pickle por Tobias Smollett, Peregrine y algunos de sus amigos van a Fleet Prison por quiebra después de que el Sr. Pickle le preste todo su dinero y pierda su pensión en el Capítulo CVI.
• La novela de Walter Besant y James Rice El capellán de la Flota (1881) es una novela histórica que tiene lugar en la prisión de la Flota durante el siglo XVIII.