Princesa María, Duquesa de Gloucester y Edimburgo

La princesa María, duquesa de Gloucester y Edimburgo (25 de abril de 1776 – 30 de abril de 1857) fue la undécima y cuarta hija del rey Jorge III y su consorte Carlota de Mecklemburgo-Strelitz.

Se casó con su primo hermano, el príncipe Guillermo Federico, duque de Gloucester y Edimburgo, cuando ambos tenían 40 años, y fue su viuda más tarde. En sus últimos años, su sobrina la reina Victoria estuvo en el trono como cuarta monarca en vida de María, después de su padre y dos de sus hermanos, Jorge IV y Guillermo IV. Mary, que murió a los 81 años en Gloucester House, Weymouth, fue la más longeva y la última superviviente de los quince hijos de Jorge III (trece de los cuales vivieron hasta la edad adulta).

Vida temprana y familia

La princesa María nació el 25 de abril de 1776 en el Palacio de Buckingham, Londres. Su padre era el monarca británico reinante, Jorge III. Su madre era la reina Carlota, hija de Carlos, duque reinante de Mecklemburgo-Strelitz.

María fue bautizada el 19 de mayo de 1776, en la Sala del Gran Consejo del Palacio de St. James, por Frederick Cornwallis, Arzobispo de Canterbury. Sus padrinos fueron:

• Landgrave Frederick de Hesse-Cassel (su primer primo se movió una vez, para quien el Conde de Hertford, Lord Chamberlain era proxy)
• La duquesa de Saxe-Gotha-Altenburg (mujer de su primer primo una vez removida, para quien la duquesa de Argyll, Señora de la Camarera a la Reina, era proxy)
• La princesa Carlos de Mecklenburg-Strelitz (su tercer primo se movió una vez, para quien la Condesa Dowager de Effingham, la Dama de la Camarera a la Reina, era proxy).

El rey era un padre devoto, encontrando tiempo para visitar regularmente la guardería real. Al participar en el juego activo con sus niños pequeños, se comportaba de manera informal en contraste con la digna reina Charlotte, que tenía más dificultades para abandonar el comportamiento formal esperado de su clase. Sin embargo, a pesar de su reserva exterior, Charlotte asumió un papel tan consciente como su esposo en la crianza de sus hijos. Para las princesas reales, la reina supervisó cuidadosamente su bienestar, educación y desarrollo de valores morales. Frente a menos tiempo debido a sus deberes públicos y matrimonio cercano con el rey, designó a Lady Charlotte Finch para administrar la guardería real y administrar sus ideas.

Según Flora Fraser, María era considerada la hija más bella de Jorge III; Fraser la llama una "belleza suave". María bailó un minueto por primera vez en público a la edad de dieciséis años en junio de 1791, durante un baile de la corte ofrecido con motivo del cumpleaños del rey. En la primavera de 1792 hizo su debut oficial en la corte. Alrededor de 1796 María se enamoró del príncipe holandés Federico, mientras él y su familia vivían exiliados en Londres. Frederik era hijo de Guillermo V, Príncipe de Orange, el estatúder holandés y hermano menor del futuro rey Guillermo I de los Países Bajos. Sin embargo, Frederik y Mary nunca se casaron porque Jorge III estipuló que sus hermanas mayores debían casarse primero. En 1799, el príncipe Federico murió de una infección mientras servía en el ejército, y a María se le permitió guardar luto oficial.

La hermana menor de María y su querida compañera, la princesa Amelia, la llamó "la herramienta de mamá" por su carácter obediente. La muerte prematura de Amelia en 1810 devastó a su hermana, que la había cuidado con devoción durante su dolorosa enfermedad.

La princesa María era muy cercana a su hermano mayor y compartía su antipatía hacia su esposa, su prima Carolina de Brunswick. Cuando este último partió hacia Italia, la princesa María felicitó a su hermano "por la perspectiva de un buen viaje". Que el cielo nos conceda que no vuelva otra vez y que nunca más la veamos."

Matrimonio y vida posterior

La crianza de Mary fue muy protegida y pasó la mayor parte de su tiempo con sus padres y hermanas. El rey Jorge y la reina Carlota deseaban proteger a sus hijos, especialmente a las niñas. María, sin embargo, se casó el 22 de julio de 1816 con su primo hermano, el príncipe Guillermo Federico, duque de Gloucester y Edimburgo, hijo del hermano de Jorge III, el príncipe Guillermo Enrique, duque de Gloucester y Edimburgo. Ambos tenían 40 años. El día de su boda, el hermano de María, el Príncipe Regente, elevó el estilo del novio de Alteza a Alteza Real, un atributo al que ya le daba derecho el rango de María como hija del Rey.

Guillermo Federico había intentado inicialmente casarse con la sobrina de María, la princesa Carlota de Gales. Charlotte, aunque estaba interesada, fue reprendida por su padre, quien posteriormente también expresó su descontento a Gloucester y el noviazgo terminó. El historiador A. W. Purdue sugiere que el motivo de María para casarse con su prima surgió de su disgusto por el restrictivo hogar de la reina Carlota. La princesa Charlotte observó que el duque "está muy enamorado y está muy enamorado". y me dice que es la criatura más feliz de la tierra. No diré que [Mary] hace tanto, pero ser su propia amante, tener su propia casa y su propia casa. poder caminar por las calles la deleita en varios sentidos."

La pareja vivía en Bagshot Park, pero después de la muerte de William se mudó a White Lodge en Richmond Park. No tenían hijos juntos.

Muerte

La princesa María murió el 30 de abril de 1857 en Gloucester House, Mayfair, a la edad de 81 años. Fue la última hija superviviente y la más longeva del rey Jorge III y la reina Carlota.

Brazos

A partir de 1789, como hija del soberano, María tenía uso de las armas del reino, diferenciadas por una etiqueta de plata de tres puntas, la punta central con una rosa de gules, las puntas exteriores cada una con un cantón de gules.

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