Primera Guerra Servil

La Primera Guerra Servil de 135–132 a. C. fue una rebelión de esclavos contra la República romana, que tuvo lugar en Sicilia. La revuelta comenzó en 135 cuando Eunus, un esclavo de Siria que decía ser un profeta, capturó la ciudad de Enna en el centro de la isla con 400 compañeros esclavos. Poco después, Cleón, un esclavo cilicio, asaltó la ciudad de Agrigentum en la costa sur, masacró a la población y luego se unió a Eunus' ejército y se convirtió en su comandante militar. Eunus incluso se proclamó rey, bajo el nombre de Antíoco, en honor a los emperadores seléucidas de su Siria natal.

Los antiguos esclavos luego se mudaron a la costa este y tomaron el control de Catana y Tauromenium. Su hazaña desencadenó varias revueltas menores en Italia y hasta Delos en el mar Egeo. Eunus y Cleon pudieron repeler varios intentos romanos de sofocar la rebelión hasta que un ejército comandado por el cónsul P. Rupilius llegó a Sicilia en 134 y sitió las ciudades controladas por los esclavos. La revuelta terminó en 132 con la caída de Enna y Tauromenium.

Orígenes

Después de la expulsión final de los cartagineses durante la Segunda Guerra Púnica, hubo grandes cambios en la propiedad de la tierra en Sicilia. Los especuladores de Italia se precipitaron sobre la isla, comprando grandes extensiones de tierra a precios bajos u ocupando propiedades que habían pertenecido a los sicilianos del partido cartaginés. Estos fueron confiscados a Roma después de la ejecución o huida de sus dueños.

Los sicilianos romanos recién llegados explotaban a sus esclavos con más brutalidad que sus predecesores. Según Diodorus Siculus, los propietarios de esclavos políticamente influyentes, a menudo equites romanos, no proporcionaban suficiente comida y ropa para sus esclavos. La conquista romana de Macedonia, en la que miles de los conquistados fueron vendidos como esclavos, el comercio de esclavos de los piratas cretenses y cilicios cuya actividad prácticamente no se controlaba en ese momento, así como la opresión de los corruptos gobernadores provinciales romanos, que eran conocidos organizar cacerías de hombres de provincias rurales de clase baja (para venderlos como esclavos), todo contribuyó a un suministro constante de nuevos esclavos a un precio muy barato, lo que hizo que fuera más rentable para sus amos desgastarlos con trabajo incesante, dureza., exposición y desnutrición, para ser reemplazados a bajo costo, que cuidar adecuadamente su alimentación, salud y alojamiento. En consecuencia, el sistema de plantación que tomó forma en Sicilia provocó que miles de esclavos murieran cada año de trabajo en los campos desde el amanecer hasta el anochecer con cadenas alrededor de las piernas y fueran encerrados en sofocantes pozos subterráneos por la noche. En busca de comida, los esclavos tuvieron que recurrir al bandolerismo para sobrevivir. El Senado romano no tomó medidas para frenar esta peligrosa tendencia, que convirtió a una de las provincias más bellas y fértiles de la República en una horrible guarida de miseria, bandolerismo, atrocidad y muerte.

Guerra servil

Moneda Bronce acuñada por Eunos bajo el nombre de Antiochos. En el reverso está la cabeza de Demeter, mientras que el reverso muestra una oreja de grano.

En 135 a. C., los esclavos de las plantaciones en Sicilia finalmente se sublevaron, teniendo como cabeza a cierto Eunus de origen sirio, quien, como prestidigitador y profeta autoproclamado, había predicho durante mucho tiempo que sería rey. Reconociendo sus talentos, el dueño de su plantación solía emplearlo como animador en simposios, donde realizaba trucos de magia con prestidigitación que incluían respirar fuego. Durante la actuación, mantuvo una charla, que sus oyentes consideraron graciosa, diciendo que la sociedad siciliana experimentaría un cambio de roles, en el que su audiencia aristocrática sería asesinada o esclavizada, y él se convertiría en rey. A aquellos que le dieron consejos, Eunus prometió que se salvarían una vez que llegara a su reino. Durante la revuelta, salvó la vida de al menos algunas de esas personas.

La chispa que terminaría iniciando la revuelta se produjo cuando un grupo de esclavos, que sufrían bajo la severa crueldad de su dueño Damophilus, buscaron a Eunus para pedirles consejo sobre qué hacer con su situación. Declarando que su profecía ahora se cumpliría, Eunus organizó a unos 400 esclavos en una banda y asaltó la prominente ciudad de Enna ubicada en el interior de la isla y el hogar de Damophilus. La ciudad desprevenida fue capturada y saqueada salvajemente por los insurgentes, que ejecutaron a todos los habitantes menos a los forjadores de hierro, que fueron encadenados a sus herrerías y puestos a fabricar armas para sus captores. Damophilus fue masacrado después de ser exhibido insultantemente por el teatro local, rogando abyectamente por su vida mientras su esposa era torturada hasta la muerte por sus sirvientes. Su hija, que una vez había intentado aliviar el sufrimiento de los esclavos de su familia, fue perdonada por la turba y recibió una escolta honorable que debía entregarla a la guarnición romana en Catana.

Después de la captura de Enna, la revuelta se extendió rápidamente. Achaeus, un esclavo griego, fue nombrado comandante en jefe por Eunus, quien simultáneamente se proclamó a sí mismo rey Antíoco, de Siria. Un grupo de 5.000 esclavos en el lado sur de la isla bajo Cleon se levantó y capturó Agrigentum, después de lo cual se unieron a Eunus y sus fuerzas. El número del ejército de esclavos aumentó rápidamente de 10.000 a 70.000 según la estimación más baja (Livy y Orosius lo siguieron), o hasta 200.000 según Diodorus Siculus, incluidos hombres y mujeres, posiblemente contando también a los niños.

El pretor Lucius Hypsaeus marchó con un cuerpo de milicianos sicilianos para sofocar la revuelta, pero los esclavos derrotaron a su ejército. Luego derrotaron sucesivamente a otros tres pretores y ocuparon casi toda la isla a finales de año. En 134, el Senado romano envió a Flaccus, el cónsul del año, para poner fin a la revuelta. Sin embargo, su campaña, cuyos detalles son pocos y oscuros, parece haber terminado sin un resultado concluyente. Un año más tarde, en 133, al nuevo cónsul Lucius Calpurnius Pisón se le encomendó la misma tarea que a Flaccus, pero esta vez el esfuerzo dio sus frutos. Recapturó Messana y mató a 8.000 esclavos entregados antes de sitiar la importante ciudad de Tauromenium en la costa noreste, aunque no pudo tomarla. La revuelta fue finalmente sofocada en su totalidad al año siguiente por Publius Rupilius. También puso sitio a Tauromenium y lo capturó con relativa facilidad gracias a la ayuda de traidores dentro del ejército de esclavos que defendía la ciudad. Todos los prisioneros tomados cuando cayó la ciudad fueron primero torturados y luego arrojados por un acantilado. A continuación, marchó sobre Enna, que se había convertido en el centro de toda la revuelta, donde se había refugiado uno de los líderes de los esclavos, Cleón. Cleon, a su vez, murió a causa de las heridas sufridas durante una salida desesperada por las puertas para intentar romper las líneas de asedio romanas. Enna cayó poco después, nuevamente ayudada por traidores dentro de las murallas. Los restos del ejército de esclavos en el resto de la isla fueron rápidamente eliminados, y Rupilius crucificó a unos 20.000 prisioneros en retribución.

En cuanto a Eunus, se sabe poco sobre su participación real en la guerra. Sólo sus enemigos dejaron cuentas de él, y dieron crédito de sus victorias a su general Cleón. Pero Eunus debe haber sido un hombre de considerable habilidad para haber mantenido su posición de liderazgo durante la guerra y haber comandado los servicios de aquellos que se dice que fueron sus superiores. Eunus fue capturado después de la caída de Tauromenium y fue encontrado escondido en un pozo. Fue llevado a la ciudad de Morgantina para esperar el castigo, pero murió de una enfermedad antes de que pudiera ser juzgado.

La guerra duró desde el 135 hasta el 132 a. Fue la primera de tres revueltas de esclavos a gran escala contra la República romana; el último y más famoso fue dirigido por Espartaco.