Primera Guerra Mundial

La Primera Guerra Mundial, a menudo conocida como la Gran Guerra, fue un conflicto internacional que comenzó el 28 de julio de 1914 y finalizó el 11 de noviembre de 1918. Involucró a gran parte de Europa, así como a Rusia. , Estados Unidos y Turquía, y también se luchó en Oriente Medio, África y partes de Asia. Uno de los conflictos más mortíferos de la historia, se estima que 9 millones murieron en combate, mientras que más de 5 millones de civiles murieron a causa de la ocupación, los bombardeos, el hambre o las enfermedades. Los genocidios perpetrados por los otomanos y la pandemia de gripe española de 1918 propagada por el movimiento de combatientes durante la guerra causaron muchos millones de muertes adicionales en todo el mundo.

En 1914, las grandes potencias se dividieron en dos alianzas opuestas, la Triple Entente, formada por Francia, Rusia y Gran Bretaña, y la Triple Alianza, formada por Alemania, Austria-Hungría e Italia. Las tensiones en los Balcanes llegaron a un punto crítico el 28 de junio de 1914 tras el asesinato del archiduque Francisco Fernando, el heredero austrohúngaro, por Gavrilo Princip, un serbobosnio. Austria-Hungría culpó a Serbia y las alianzas entrelazadas involucraron a las Potencias en una serie de intercambios diplomáticos conocidos como la Crisis de Julio. El 28 de julio, Austria-Hungría declaró la guerra a Serbia; Rusia salió en defensa de Serbia y el 4 de agosto, el conflicto se había expandido para incluir a Alemania, Francia y Gran Bretaña, junto con sus respectivos imperios coloniales. En noviembre, el Imperio Otomano, Alemania y Austria formaron las Potencias Centrales, mientras que en abril de 1915,

Enfrentando una guerra en dos frentes, la estrategia alemana en 1914 fue derrotar a Francia, luego desplazar sus fuerzas hacia el Este y noquear a Rusia, comúnmente conocido como el Plan Schlieffen. Esto fracasó cuando su avance hacia Francia se detuvo en el Marne; a finales de 1914, los dos bandos se enfrentaban a lo largo del Frente Occidental, una serie continua de líneas de trincheras que se extendía desde el Canal de la Mancha hasta Suiza y que cambió poco hasta 1917. Por el contrario, el Frente Oriental era mucho más fluido, con Austria-Hungría y Rusia ganando y luego perdiendo grandes extensiones de territorio. Otros teatros importantes incluyeron el Medio Oriente, el Frente Alpino y los Balcanes, lo que llevó a Bulgaria, Rumania y Grecia a la guerra.

La escasez causada por el bloqueo naval aliado llevó a Alemania a iniciar una guerra submarina sin restricciones a principios de 1917, lo que llevó a los Estados Unidos, anteriormente neutrales, a la guerra el 6 de  abril de 1917. En Rusia, los bolcheviques tomaron el poder en la Revolución de Octubre de 1917 e hicieron las paces en la Marcha. 1918 Tratado de Brest-Litovsk, liberando un gran número de tropas alemanas. Al transferirlos al frente occidental, el Estado Mayor alemán esperaba obtener una victoria decisiva antes de que los refuerzos estadounidenses pudieran afectar la guerra y lanzó la ofensiva de primavera alemana de marzo de 1918. A pesar del éxito inicial, pronto fue detenido por numerosas bajas y una feroz defensa; en agosto, los Aliados lanzaron la Ofensiva de los Cien Días y aunque el ejército alemán siguió luchando duro, ya no pudo detener su avance.

Los Poderes Centrales comenzaron a colapsar; Bulgaria firmó un Armisticio el 29 de septiembre, seguido por los otomanos el 31 de octubre, luego Austria-Hungría el 3 de noviembre. Aislado, enfrentando la revolución en casa y un ejército al borde del motín, el Kaiser Wilhelm abdicó el 9 noviembre y el nuevo gobierno alemán firmaron el Armisticio del 11 de noviembre de 1918, poniendo fin a los combates. La Conferencia de Paz de París de 1919 impuso varios acuerdos a las potencias derrotadas, siendo el más conocido el Tratado de Versalles. La disolución de los imperios ruso, alemán, otomano y austrohúngaro provocó numerosos levantamientos y la creación de estados independientes, incluidos Polonia, Checoslovaquia y Yugoslavia. Por razones que aún se debaten, la falta de manejo de la inestabilidad que resultó de esta agitación durante el período de entreguerras terminó con el estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939.

Nombres

El término guerra mundial fue acuñado por primera vez en septiembre de 1914 por el biólogo y filósofo alemán Ernst Haeckel. Afirmó que "no hay duda de que el curso y el carácter de la temida 'Guerra europea'... se convertirá en la primera guerra mundial en el pleno sentido de la palabra", citando un informe del servicio de cable en The Indianapolis Star el 20 de septiembre. 1914.

Antes de la Segunda Guerra Mundial, los acontecimientos de 1914 a 1918 se conocían generalmente como la Gran Guerra o simplemente la Guerra Mundial . En octubre de 1914, la revista canadiense Maclean's escribió: "Algunas guerras se nombran a sí mismas. Esta es la Gran Guerra". Los europeos contemporáneos también se refirieron a ella como "la guerra para terminar con la guerra" o "la guerra para terminar con todas las guerras" debido a su percepción de su escala y devastación sin precedentes en ese momento. Después de que comenzara la Segunda Guerra  Mundial en 1939, los términos se volvieron más estándar, y los historiadores del Imperio Británico, incluidos los canadienses, favorecieron "La Primera Guerra Mundial" y los estadounidenses "Primera Guerra  Mundial".

Fondo

Alianzas políticas y militares

Durante gran parte del siglo XIX, las principales potencias europeas mantuvieron un tenue equilibrio de poder entre ellas, conocido como el Concierto de Europa. Después de 1848, esto se vio desafiado por una variedad de factores, incluida la retirada de Gran Bretaña al llamado aislamiento espléndido, el declive del Imperio Otomano y el ascenso de Prusia bajo Otto von Bismarck. La guerra austro-prusiana de 1866 estableció la hegemonía prusiana en Alemania, mientras que la victoria en la guerra franco-prusiana de 1870-1871 permitió a Bismarck consolidar los estados alemanes en un imperio alemán bajo el liderazgo de Prusia. Vengar la derrota de 1871, o revanchismo, y recuperar las provincias de Alsacia-Lorena se convirtieron en los principales objetivos de la política francesa durante los siguientes cuarenta años.

Para aislar a Francia y evitar una guerra en dos frentes, Bismarck negoció la Liga de los Tres Emperadores (en alemán: Dreikaiserbund ) entre Austria-Hungría, Rusia y Alemania. Después de la victoria rusa en la guerra ruso-turca de 1877-1878, la Liga se disolvió debido a las preocupaciones de Austria sobre la influencia rusa en los Balcanes, un área que consideraban de vital interés estratégico. Alemania y Austria-Hungría luego formaron la Alianza Dual de 1879, que se convirtió en la Triple Alianza cuando Italia se unió en 1882.Para Bismarck, el propósito de estos acuerdos era aislar a Francia asegurando que los tres imperios resolvieran cualquier disputa entre ellos; cuando esto se vio amenazado en 1880 por los intentos británicos y franceses de negociar directamente con Rusia, reformó la Liga en 1881, que fue renovada en 1883 y 1885. Después de que el acuerdo caducó en 1887, lo reemplazó con el Tratado de Reaseguro, un acuerdo secreto entre Alemania y Rusia para permanecer neutrales si cualquiera de ellos fuera atacado por Francia o Austria-Hungría.

Bismarck vio la paz con Rusia como la base de la política exterior alemana, pero después de convertirse en Kaiser en 1890, Wilhelm II lo obligó a retirarse y Leo von Caprivi, su nuevo Canciller, lo convenció de que no renovara el Tratado de Reaseguro. Esto brindó a Francia la oportunidad de contrarrestar la Triple Alianza, al firmar la Alianza franco-rusa en 1894, seguida de la Entente Cordiale de 1904 con Gran Bretaña, y la Triple Entente se completó con la Convención anglo-rusa de 1907. Si bien estas no fueron alianzas formales, al resolver disputas coloniales de larga data en África y Asia, la entrada británica en cualquier conflicto futuro que involucre a Francia o Rusia se convirtió en una posibilidad.El apoyo británico y ruso a Francia contra Alemania durante la Crisis de Agadir en 1911 reforzó su relación y aumentó el distanciamiento anglo-alemán, profundizando las divisiones que estallarían en 1914.

Carrera de armamentos

La creación de un Reich unificado, junto con los pagos de indemnizaciones impuestos a Francia y la adquisición de importantes yacimientos de carbón y hierro en las provincias anexadas de Alsacia-Lorena, impulsaron un auge económico y un enorme aumento de la fuerza industrial alemana. Con el respaldo de Wilhelm II, después de 1890, el almirante Alfred von Tirpitz buscó explotar este crecimiento para crear una Kaiserliche Marine , o Armada Imperial Alemana, capaz de competir con la Armada Real Británica por la supremacía naval mundial. Fue muy influenciado por el estratega naval estadounidense Alfred Thayer Mahan, quien argumentó que la posesión de una armada de aguas azules era vital para la proyección del poder global; Tirpitz hizo traducir sus libros al alemán, mientras que Wilhelm los convirtió en lectura obligatoria para sus asesores y personal militar superior.

Sin embargo, también fue una decisión emocional, impulsada por la admiración simultánea de Wilhelm por la Royal Navy y su deseo de superarla. Bismarck enfatizó la necesidad de evitar antagonizar a Gran Bretaña, una política facilitada por su oposición a adquirir colonias, pero este desafío no podía ser ignorado y resultó en la carrera armamentista naval anglo-alemana. El lanzamiento del HMS  Dreadnought en 1906 dio a los británicos una ventaja tecnológica sobre su rival alemán que nunca perdieron. En última instancia, la carrera desvió enormes recursos para crear una armada alemana lo suficientemente grande como para antagonizar a Gran Bretaña, pero no para derrotarla; en 1911, el canciller Theobald von Bethmann Hollweg reconoció la derrota, lo que llevó a la Rüstungswende o 'punto de inflexión armamentístico', cuando cambió el gasto de la marina al ejército.

Esto fue impulsado por la preocupación por la recuperación de Rusia de la derrota en la guerra ruso-japonesa de 1905 y la revolución posterior. Las reformas económicas respaldadas por fondos franceses llevaron a una expansión significativa de los ferrocarriles y la infraestructura después de 1908, particularmente en las regiones fronterizas occidentales.Alemania y Austria-Hungría confiaron en una movilización más rápida para compensar el menor número y fue la amenaza potencial planteada por el cierre de esta brecha lo que condujo al final de la carrera naval, en lugar de una reducción de las tensiones. Cuando Alemania amplió su ejército permanente en 170.000 hombres en 1913, Francia amplió el servicio militar obligatorio de dos a tres años; medidas similares tomadas por las potencias balcánicas e Italia, lo que provocó un aumento del gasto por parte de los otomanos y Austria-Hungría. Las cifras absolutas son difíciles de calcular debido a las diferencias en la categorización del gasto, ya que a menudo omiten proyectos de infraestructura civil con uso militar, como los ferrocarriles. Sin embargo, entre 1908 y 1913, el gasto en defensa de las seis principales potencias europeas aumentó más del 50 % en términos reales.

Conflictos en los Balcanes

Los años anteriores a 1914 estuvieron marcados por una serie de crisis en los Balcanes cuando otras potencias buscaban beneficiarse del declive otomano. Si bien la Rusia paneslava y ortodoxa se consideraba a sí misma la protectora de Serbia y otros estados eslavos, la importancia estratégica de los estrechos del Bósforo significaba que preferían que estos fueran controlados por un gobierno otomano débil, en lugar de una potencia ambiciosa como Bulgaria. Equilibrar estos objetivos contrapuestos requería respaldar a sus clientes al mismo tiempo que limitaba sus ganancias territoriales, dividiendo a los responsables políticos rusos y aumentando la inestabilidad de esta región.

Al mismo tiempo, muchos estadistas austriacos consideraron que los Balcanes eran esenciales para la existencia continua de su Imperio y la expansión serbia como una amenaza directa para él. La Crisis de Bosnia de 1908-1909 comenzó cuando Austria anexó el antiguo territorio otomano de Bosnia y Herzegovina, que había ocupado desde 1878. Programada para coincidir con la Declaración de Independencia de Bulgaria del Imperio Otomano, esta acción unilateral fue denunciada por todas las Grandes Potencias. ; incapaces de revertirlo, enmendaron el Tratado de Berlín de 1878 y aceptaron la anexión de Austria. Algunos historiadores ven esto como una escalada significativa, que pone fin a cualquier posibilidad de que Rusia y Austria cooperen en los Balcanes, al tiempo que daña las relaciones de Austria con Serbia e Italia, que tenían sus propias ambiciones expansionistas en la zona.

Las tensiones aumentaron aún más con la guerra ítalo-turca de 1911 a 1912, que demostró la aparente incapacidad de los otomanos para retener su imperio y condujo a la formación de la Liga de los Balcanes. Una alianza de Serbia, Bulgaria, Montenegro y Grecia, la Liga invadió la mayor parte de la Turquía europea en la Primera Guerra de los Balcanes de 1912 a 1913. A pesar de su declive, las grandes potencias habían asumido que el ejército otomano era lo suficientemente poderoso como para derrotar a la Liga y su colapso los tomó por sorpresa.La captura serbia de puertos en el Adriático resultó en una movilización parcial de Austria el 21 de noviembre de 1912, incluidas unidades a lo largo de la frontera rusa en Galicia. Cuando el Consejo de Ministros del Imperio Ruso se reunió para considerar su respuesta al día siguiente, decidieron no movilizarse por temor a que Alemania hiciera lo mismo y comenzara una guerra europea para la que aún no estaban preparados.

Las grandes potencias buscaron reafirmar el control a través del Tratado de Londres de 1913, que creó una Albania independiente, al tiempo que ampliaba los territorios de Bulgaria, Serbia, Montenegro y Grecia. Sin embargo, las disputas entre los vencedores provocaron la Segunda Guerra de los Balcanes de 33 días, cuando Bulgaria atacó a Serbia y Grecia el 16 de junio de 1913; fue derrotado, perdiendo la mayor parte de Macedonia ante Serbia y Grecia, y el sur de Dobruja ante Rumania. El resultado fue que incluso los países que se beneficiaron de las Guerras de los Balcanes, como Serbia y Grecia, se sintieron defraudados de sus "ganancias legítimas", mientras que para Austria demostró la aparente indiferencia con la que otras potencias veían sus preocupaciones, incluida Alemania. Esta compleja mezcla de resentimiento, nacionalismo e inseguridad ayuda a explicar por qué los Balcanes anteriores a 1914 se conocieron como el "barril de pólvora de Europa".

Preludio

Asesinato de Sarajevo

El 28 de junio de 1914, el archiduque Francisco Fernando de Austria, presunto heredero del emperador Francisco José, visitó Sarajevo, capital de las provincias recientemente anexionadas de Bosnia y Herzegovina. Seis sicarios del movimiento conocido como Joven Bosnia, o Mlada Bosna , se posicionaron a lo largo del recorrido de la caravana del Archiduque, con la intención de asesinarlo. Provistos de armas por extremistas dentro de la organización de inteligencia serbia Mano Negra, esperaban que su muerte liberaría a Bosnia del dominio austríaco, aunque hubo poco acuerdo sobre qué lo reemplazaría.

Nedeljko Čabrinović arrojó una granada al automóvil del Archiduque e hirió a dos de sus ayudantes, quienes fueron trasladados al hospital mientras el convoy avanzaba. Los otros asesinos tampoco tuvieron éxito, pero una hora más tarde, cuando Ferdinand regresaba de visitar a los oficiales heridos, su automóvil dio un giro equivocado en una calle donde estaba parado Gavrilo Princip. Dio un paso adelante y disparó dos tiros de pistola, hiriendo fatalmente a Ferdinand y su esposa Sophie, quienes murieron poco después. Aunque el emperador Franz Joseph estaba conmocionado por el incidente, las diferencias políticas y personales significaron que los dos hombres no eran cercanos; supuestamente, su primer comentario informado fue "Un poder superior ha restablecido el orden que yo, por desgracia, no pude preservar".

Según el historiador Zbyněk Zeman, su reacción se reflejó más ampliamente en Viena, donde "el evento casi no causó ninguna impresión. El domingo 28 de junio y el lunes 29, la multitud escuchó música y bebió vino, como si nada hubiera pasado". " Sin embargo, el impacto del asesinato del heredero al trono fue significativo, y ha sido descrito por el historiador Christopher Clark como un "efecto del 11 de septiembre, un evento terrorista cargado de significado histórico, que transformó la química política en Viena".

Expansión de la violencia en Bosnia y Herzegovina

Las autoridades austrohúngaras alentaron los subsiguientes disturbios antiserbios en Sarajevo, en los que bosniocroatas y bosnios mataron a dos serbobosnios y dañaron numerosos edificios propiedad de serbios. También se organizaron acciones violentas contra los serbios fuera de Sarajevo, en otras ciudades de Bosnia y Herzegovina, Croacia y Eslovenia controladas por los austrohúngaros. Las autoridades austrohúngaras en Bosnia y Herzegovina encarcelaron y extraditaron a aproximadamente 5500 serbios prominentes, de los cuales 700 a 2200 murieron en prisión. Otros 460 serbios fueron condenados a muerte. Se estableció una milicia especial predominantemente bosnia conocida como Schutzkorps y llevó a cabo la persecución de los serbios.

Crisis de julio

El asesinato inició la Crisis de julio, un mes de maniobras diplomáticas entre Austria-Hungría, Alemania, Rusia, Francia y Gran Bretaña. Creyendo correctamente que los funcionarios de inteligencia de la Mano Negra estaban involucrados en el complot para asesinar al archiduque, Austria quería poner fin a la interferencia serbia en Bosnia y creía que la guerra era la mejor manera de lograrlo. Sin embargo, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Austria-Hungría no tenía pruebas de la participación serbia, y un expediente compilado tardíamente para presentar su caso estaba plagado de errores. El 23 de  julio, Austria entregó un ultimátum a Serbia, enumerando diez demandas hechas intencionalmente inaceptables como excusa para iniciar las hostilidades.

Serbia ordenó la movilización general el 25 de  julio, pero aceptó todos los términos, excepto los que facultaban a los representantes austriacos para reprimir a los "elementos subversivos" dentro de Serbia y participar en la investigación y el juicio de los serbios vinculados al asesinato. Afirmando que esto equivalía a un rechazo total, Austria rompió relaciones diplomáticas y ordenó una movilización parcial al día siguiente; el 28 de julio declararon la guerra a Serbia y comenzaron a bombardear Belgrado. Habiendo iniciado los preparativos de guerra el 25 de julio, Rusia ordenó ahora la movilización general en apoyo de Serbia el 30 de julio.

Ansiosa por asegurarse el respaldo de la oposición política del SDP presentando a Rusia como el agresor, Bethmann-Hollweg retrasó el comienzo de los preparativos de guerra hasta el 31 de julio. Esa tarde, el gobierno ruso recibió un ultimátum, requiriendo que "cesen todas las medidas de guerra contra Alemania y Austria-Hungría" dentro de las 12 horas. Alemania también exigió garantías de que Francia se mantendría neutral; los franceses se negaron y ordenaron la movilización general, pero retrasaron la declaración de guerra. En realidad, el Estado Mayor alemán había asumido durante mucho tiempo una guerra en dos frentes; Completado originalmente en 1905, el Plan Schlieffen preveía que la mayor parte del ejército se utilizaría para derrotar a Francia en cuatro semanas, antes de hacer lo mismo con Rusia. De acuerdo con esto, esa tarde se emitieron órdenes de movilización.

En una reunión el 29 de julio, el gabinete británico había decidido por estrecho margen que sus obligaciones con Bélgica en virtud del Tratado de Londres de 1839 no requerían que se opusiera a una invasión alemana con la fuerza militar. Sin embargo, esto fue impulsado en gran medida por el deseo del primer ministro Asquith de mantener la unidad; él y sus principales ministros del gabinete ya estaban comprometidos a apoyar a Francia, la Royal Navy se había movilizado y la opinión pública estaba firmemente a favor de la intervención. El 31 de julio, Gran Bretaña envió notas a Alemania y Francia pidiéndoles que respetaran la neutralidad belga; Francia se comprometió a hacerlo, Alemania no respondió.

Una vez que expiró el ultimátum alemán a Rusia en la mañana del 1 de agosto, los dos países estaban en guerra. Más tarde, ese mismo día, Wilhelm fue informado por su embajador en Londres, el príncipe Lichnowsky, de que Gran Bretaña permanecería neutral si Francia no era atacada y, en cualquier caso, podría detenerse por una crisis en Irlanda. Jubiloso por esta noticia, ordenó al general Moltke, el jefe del Estado Mayor alemán, que "marchara a todo el  ... ejército hacia el este". Moltke protestó diciendo que "no se puede hacer. El despliegue de millones no se puede improvisar". Lichnowsky, en cualquier caso, se dio cuenta rápidamente de que estaba equivocado. Aunque Wilhelm insistió en esperar un telegrama de su primo Jorge V, una vez recibido, confirmó que había habido un malentendido y le dijo a Moltke: "Ahora haz lo que quieras".

La inteligencia francesa estaba muy al tanto de los planes alemanes para atacar a través de Bélgica, y su comandante en jefe, el general Joseph Joffre, pidió que se permitiera a sus tropas cruzar la frontera para evitar tal movimiento. Esto fue rechazado por el gobierno francés, en parte para evitar antagonizar a los británicos, y se le dijo a Joffre que cualquier avance en Bélgica solo podría ocurrir después de una invasión alemana. El 2 de agosto, Alemania ocupó Luxemburgo e intercambió fuego con unidades francesas; el 3 de  agosto, declararon la guerra a Francia y exigieron a los belgas que les permitieran el derecho de paso sin obstáculos, lo que fue denegado. Temprano en la mañana del 4 de  agosto, los alemanes invadieron; Alberto I de Bélgica ordenó a su ejército resistir y pidió ayuda en virtud del Tratado de Londres.Gran Bretaña envió a Alemania un ultimátum exigiendo que respetara la neutralidad belga y se retirara, que expiró a la medianoche sin respuesta; Alemania estaba ahora en guerra con Gran Bretaña y su imperio global.

Progreso de la guerra

Apertura de hostilidades

Confusión entre los Poderes Centrales

La estrategia de los Poderes Centrales sufrió de falta de comunicación. Alemania había prometido apoyar la invasión de Serbia por parte de Austria-Hungría, pero las interpretaciones de lo que esto significaba diferían. Los planes de despliegue previamente probados se habían reemplazado a principios de 1914, pero nunca se habían probado en ejercicios. Los líderes austrohúngaros creían que Alemania cubriría su flanco norte contra Rusia. Alemania, sin embargo, imaginó a Austria-Hungría dirigiendo la mayoría de sus tropas contra Rusia, mientras que Alemania se ocupó de Francia. Esta confusión obligó al ejército austrohúngaro a dividir sus fuerzas entre los frentes ruso y serbio.

Campaña serbia

A partir del 12 de agosto, los austriacos y los serbios se enfrentaron en las batallas de Cer y Kolubara; Durante las siguientes dos semanas, los ataques austriacos fueron rechazados con grandes pérdidas, lo que desvaneció sus esperanzas de una victoria rápida y marcó las primeras grandes victorias aliadas de la guerra. Como resultado, Austria tuvo que mantener fuerzas considerables en el frente serbio, lo que debilitó sus esfuerzos contra Rusia. La derrota de Serbia en la invasión de 1914 ha sido calificada como una de las principales victorias sorpresivas del siglo XX. En la primavera de 1915, la campaña vio el primer uso de la guerra antiaérea después de que un avión austriaco fuera derribado con fuego tierra-aire, así como la primera evacuación médica por parte del ejército serbio en el otoño de 1915.

Ofensiva alemana en Bélgica y Francia

Cuando comenzó la guerra, la Orden de Batalla alemana colocó el 80% del ejército en el Oeste, y el resto actuó como una fuerza de protección en el Este. El plan era sacar rápidamente a Francia de la guerra, luego volver a desplegarse en el Este y hacer lo mismo con Rusia.

La ofensiva alemana en el oeste se tituló oficialmente Aufmarsch II West, pero es más conocida como el Plan Schlieffen, en honor a su creador original. Schlieffen deliberadamente mantuvo la izquierda alemana (es decir, sus posiciones en Alsacia-Lorena) débil para atraer a los franceses a atacar allí, mientras que la mayoría se asignó a la derecha alemana, para barrer Bélgica, rodear París y atrapar a los ejércitos franceses contra los frontera suiza. En realidad, esta estrategia fue ayudada por los propios franceses, ya que su Plan XVII preveía una gran ofensiva en las "provincias perdidas" de Alsacia-Lorena.Sin embargo, al sucesor de Schlieffen, Moltke, le preocupaba que los franceses pudieran presionar demasiado en su flanco izquierdo. En consecuencia, a medida que el ejército alemán aumentaba de tamaño en los años previos a la guerra, cambió la asignación de fuerzas entre las alas derecha e izquierda alemanas de 85:15 a 70:30. En última instancia, los cambios de Moltke significaron fuerzas insuficientes para lograr un éxito decisivo y, por lo tanto, objetivos y tiempos poco realistas.

El avance alemán inicial en Occidente tuvo mucho éxito: a finales de agosto, la izquierda aliada, que incluía a la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF), estaba en plena retirada; Las bajas francesas en el primer mes superaron las 260.000, incluidas 27.000 muertas el 22 de agosto durante la Batalla de las Fronteras. La planificación alemana proporcionó amplias instrucciones estratégicas, al tiempo que permitió a los comandantes del ejército una libertad considerable para llevarlas a cabo en el frente; esto funcionó bien en 1866 y 1870, pero en 1914, von Kluck usó esta libertad para desobedecer órdenes, abriendo una brecha entre los ejércitos alemanes cuando se acercaban a París. Los franceses y los británicos aprovecharon esta brecha para detener el avance alemán al este de París en la Primera Batalla del Marne del 5  al 12 de septiembre y hacer retroceder a las fuerzas alemanas unos 50 km (31 millas).

En 1911, el Stavka ruso había acordado con los franceses atacar Alemania dentro de los 15 días posteriores a la movilización; esto no era realista y los dos ejércitos rusos que entraron en Prusia Oriental el 17 de agosto lo hicieron sin muchos de sus elementos de apoyo. El Segundo Ejército ruso fue efectivamente destruido en la Batalla de Tannenberg del 26 al 30 de agosto, pero el avance ruso hizo que los alemanes desviaran su 8.º Ejército de Campaña de Francia a Prusia Oriental, un factor en la victoria aliada en el Marne.

A fines de 1914, las tropas alemanas ocupaban fuertes posiciones defensivas dentro de Francia, controlaban la mayor parte de las cuencas carboníferas nacionales de Francia y habían infligido 230.000 bajas más de las que había perdido. Sin embargo, los problemas de comunicación y las decisiones de mando cuestionables le costaron a Alemania la oportunidad de un resultado decisivo, mientras que no logró el objetivo principal de evitar una guerra larga en dos frentes. Como era evidente para varios líderes alemanes, esto equivalía a una derrota estratégica; poco después del Marne, el príncipe heredero Wilhelm le dijo a un reportero estadounidense; "Hemos perdido la guerra. Continuará por mucho tiempo, pero ya está perdida".

Asia y el Pacífico

El 30 de agosto de 1914, Nueva Zelanda ocupó la Samoa alemana, ahora el estado independiente de Samoa. El 11 de septiembre, la Fuerza Expedicionaria Naval y Militar de Australia desembarcó en la isla de Nueva Bretaña, entonces parte de la Nueva Guinea alemana. El 28 de octubre, el crucero alemán SMS  Emden hundió al crucero ruso Zhemchug en la Batalla de Penang. Japón declaró la guerra a Alemania antes de apoderarse de territorios en el Pacífico que luego se convirtieron en el Mandato de los Mares del Sur, así como los puertos del Tratado alemán en la península china de Shandong en Tsingtao. Después de que Viena se negara a retirar su crucero SMS  Kaiserin Elisabeth de Tsingtao, Japón también declaró la guerra a Austria-Hungría y el barco se hundió en Tsingtao en noviembre de 1914.En unos pocos meses, las fuerzas aliadas se habían apoderado de todos los territorios alemanes en el Pacífico, dejando solo asaltantes comerciales aislados y algunos reductos en Nueva Guinea.

Campañas africanas

Algunos de los primeros enfrentamientos de la guerra involucraron a las fuerzas coloniales británicas, francesas y alemanas en África. Los días 6 y 7 de agosto, las tropas francesas y británicas invadieron el protectorado alemán de Togoland y Kamerun. El 10 de agosto, las fuerzas alemanas en el suroeste de África atacaron Sudáfrica; Los combates esporádicos y feroces continuaron durante el resto de la guerra. Las fuerzas coloniales alemanas en África Oriental Alemana, dirigidas por el coronel Paul von Lettow-Vorbeck, lucharon en una campaña de guerra de guerrillas durante la Primera Guerra  Mundial y solo se rindieron dos semanas después de que entrara en vigor el armisticio en Europa.

Apoyo indio a los aliados

Alemania intentó utilizar el nacionalismo indio y el panislamismo a su favor, instigando levantamientos en India y enviando una misión que instaba a Afganistán a unirse a la guerra del lado de las potencias centrales. Sin embargo, contrariamente a los temores británicos de una revuelta en la India, el estallido de la guerra vio una efusión sin precedentes de lealtad y buena voluntad hacia Gran Bretaña. Los líderes políticos indios del Congreso Nacional Indio y otros grupos estaban ansiosos por apoyar el esfuerzo de guerra británico ya que creían que un fuerte apoyo al esfuerzo de guerra promovería la causa de la autonomía india.De hecho, el ejército indio superaba en número al ejército británico al comienzo de la guerra; alrededor de 1,3 millones de soldados y trabajadores indios sirvieron en Europa, África y Oriente Medio, mientras que el gobierno central y los estados principescos enviaron grandes suministros de alimentos, dinero y municiones. En total, 140.000 hombres sirvieron en el frente occidental y casi 700.000 en Oriente Medio. Las bajas de los soldados indios ascendieron a 47.746 muertos y 65.126 heridos durante la Primera Guerra Mundial  . El sufrimiento generado por la guerra, así como el hecho de que el gobierno británico no concediera el autogobierno a la India tras el fin de las hostilidades, generaron desilusión y alimentaron la campaña. por la plena independencia que sería liderada por Mohandas K. Gandhi y otros.

Frente Occidental 1914 a 1916

Comienza la guerra de trincheras

Las tácticas militares de antes de la guerra que enfatizaban la guerra abierta y el fusilero individual resultaron obsoletas cuando se enfrentaron a las condiciones prevalecientes en 1914. Los avances tecnológicos permitieron la creación de fuertes sistemas defensivos en gran parte impermeables a los avances masivos de infantería, como alambre de púas, ametralladoras y, sobre todo, lejanas. artillería más poderosa, que dominaba el campo de batalla y hacía extremadamente difícil cruzar campo abierto. Ambos bandos lucharon por desarrollar tácticas para romper posiciones atrincheradas sin sufrir grandes bajas. Con el tiempo, sin embargo, la tecnología comenzó a producir nuevas armas ofensivas, como la guerra de gas y el tanque.

Después de la Primera Batalla del Marne en septiembre de 1914, las fuerzas aliadas y alemanas intentaron sin éxito flanquear entre sí, una serie de maniobras más tarde conocidas como la "Carrera hacia el mar". A fines de 1914, las fuerzas opuestas se enfrentaron a lo largo de una línea ininterrumpida de posiciones atrincheradas desde el Canal hasta la frontera suiza. Dado que los alemanes normalmente podían elegir dónde pararse, generalmente mantuvieron el terreno elevado; además, sus trincheras tendían a estar mejor construidas, ya que las trincheras anglo-francesas inicialmente se concibieron como "temporales" y solo serían necesarias hasta la ruptura de las defensas alemanas.

Ambas partes intentaron romper el estancamiento utilizando avances científicos y tecnológicos. El 22 de abril de 1915, en la Segunda Batalla de Ypres, los alemanes (violando la Convención de La Haya) usaron cloro gaseoso por primera vez en el frente occidental. Varios tipos de gas pronto comenzaron a ser ampliamente utilizados por ambos bandos, y aunque nunca resultó ser un arma decisiva para ganar batallas, el gas venenoso se convirtió en uno de los horrores más temidos y mejor recordados de la guerra.

Continuación de la guerra de trincheras

Ninguno de los bandos demostró ser capaz de dar un golpe decisivo durante los dos años siguientes. A lo largo de 1915-17, el Imperio Británico y Francia sufrieron más bajas que Alemania, debido tanto a las posturas estratégicas como tácticas elegidas por los bandos. Estratégicamente, mientras que los alemanes montaron solo una gran ofensiva, los aliados hicieron varios intentos de romper las líneas alemanas.

En febrero de 1916, los alemanes atacaron las posiciones defensivas francesas en la Batalla de Verdún, que duró hasta diciembre de 1916. Los alemanes lograron avances iniciales, antes de que los contraataques franceses devolvieran las cosas a su punto de partida. Las bajas fueron mayores para los franceses, pero los alemanes también sangraron mucho, con entre 700.000 y 975.000 bajas sufridas entre los dos combatientes. Verdun se convirtió en un símbolo de la determinación y el sacrificio de los franceses.

La batalla del Somme fue una ofensiva anglo-francesa de julio a noviembre de 1916. El día inaugural de la ofensiva (1 de julio de 1916) fue el día más sangriento en la historia del ejército británico, sufriendo 57.470 bajas, incluidos 19.240 muertos. Toda la ofensiva de Somme le costó al ejército británico unas 420.000 bajas. Los franceses sufrieron otras 200.000 bajas estimadas y los alemanes unas 500.000. Los disparos de armas no fueron el único factor que se cobró vidas; las enfermedades que surgieron en las trincheras fueron un gran asesino en ambos lados. Las condiciones de vida hicieron que se produjeran innumerables enfermedades e infecciones, como pie de trinchera, neurosis de guerra, ceguera/quemaduras por gas mostaza, piojos, fiebre de las trincheras, "cooties" (piojos del cuerpo) y la 'gripe española'.

Guerra naval

Al comienzo de la guerra, el Imperio alemán tenía cruceros repartidos por todo el mundo, algunos de los cuales se utilizaron posteriormente para atacar a los barcos mercantes aliados. La Royal Navy británica los persiguió sistemáticamente, aunque no sin cierta vergüenza por su incapacidad para proteger la navegación aliada. Antes del comienzo de la guerra, se entendía ampliamente que Gran Bretaña ocupaba la posición de la armada más fuerte e influyente del mundo. La publicación del libro The Influence of Sea Power upon History de Alfred Thayer Mahan en 1890 tenía como objetivo alentar a los Estados Unidos a aumentar su poder naval. En cambio, este libro llegó a Alemania e inspiró a sus lectores a tratar de dominar a la Royal Navy británica. Por ejemplo, el crucero ligero separado alemán SMS  Emden, parte del Escuadrón de Asia Oriental estacionado en Qingdao, capturó o destruyó 15 buques mercantes, además de hundir un crucero ruso y un destructor francés. Sin embargo, la mayor parte del escuadrón alemán de Asia oriental, que consta de los cruceros blindados SMS  Scharnhorst y Gneisenau , los cruceros ligeros Nürnberg y Leipzig y dos barcos de transporte, no tenía órdenes de asaltar el transporte marítimo y, en cambio, se dirigía a Alemania cuando se encontró con buques de guerra británicos. La flotilla alemana y Dresden hundieron dos cruceros blindados en la Batalla de Coronel, pero fueron prácticamente destruidos en la Batalla de las Islas Malvinas en diciembre de 1914, con solo Dresdeny algunos auxiliares escapados, pero después de la Batalla de Más a Tierra estos también habían sido destruidos o internados.

Poco después del estallido de las hostilidades, Gran Bretaña inició un bloqueo naval de Alemania. La estrategia resultó eficaz, cortando suministros militares y civiles vitales, aunque este bloqueo violó el derecho internacional aceptado codificado por varios acuerdos internacionales de los últimos dos siglos. Gran Bretaña extrajo aguas internacionales para evitar que los barcos ingresen a secciones enteras del océano, causando peligro incluso para los barcos neutrales. Dado que hubo una respuesta limitada a esta táctica de los británicos, Alemania esperaba una respuesta similar a su guerra submarina sin restricciones.

La Batalla de Jutlandia (en alemán: Skagerrakschlacht , o "Batalla de Skagerrak") en mayo/junio de 1916 se convirtió en la batalla naval más grande de la guerra. Fue el único choque a gran escala de acorazados durante la guerra y uno de los más grandes de la historia. La flota de alta mar de Kaiserliche Marine, comandada por el vicealmirante Reinhard Scheer, luchó contra la Gran Flota de la Royal Navy, dirigida por el almirante Sir John Jellicoe. El enfrentamiento fue un enfrentamiento, ya que los alemanes fueron superados en maniobras por la flota británica más grande, pero lograron escapar e infligieron más daño a la flota británica de lo que recibieron. Sin embargo, estratégicamente, los británicos afirmaron su control del mar, y la mayor parte de la flota de superficie alemana permaneció confinada en el puerto durante la guerra.

Los submarinos alemanes intentaron cortar las líneas de suministro entre América del Norte y Gran Bretaña. La naturaleza de la guerra submarina significaba que los ataques a menudo llegaban sin previo aviso, dando a las tripulaciones de los barcos mercantes pocas esperanzas de supervivencia. Estados Unidos lanzó una protesta y Alemania cambió sus reglas de enfrentamiento. Después del hundimiento del barco de pasajeros RMS Lusitania en 1915, Alemania prometió no atacar a los transatlánticos de pasajeros, mientras que Gran Bretaña armó sus barcos mercantes, colocándolos fuera de la protección de las "reglas de los cruceros", que exigían advertencia y movimiento de las tripulaciones a "un lugar de seguridad" (un estándar que los botes salvavidas no cumplen). Finalmente, a principios de 1917, Alemania adoptó una política de guerra submarina sin restricciones, al darse cuenta de que los estadounidenses eventualmente entrarían en la guerra.Alemania trató de estrangular las rutas marítimas aliadas antes de que Estados Unidos pudiera transportar un gran ejército al extranjero, pero después de los éxitos iniciales finalmente no lo logró.

La amenaza de los submarinos disminuyó en 1917, cuando los barcos mercantes comenzaron a viajar en convoyes, escoltados por destructores. Esta táctica dificultó que los submarinos encontraran objetivos, lo que redujo significativamente las pérdidas; después de que se introdujeron los hidrófonos y las cargas de profundidad, los destructores acompañantes podrían atacar un submarino sumergido con alguna esperanza de éxito. Los convoyes redujeron el flujo de suministros ya que los barcos tenían que esperar mientras se reunían los convoyes. La solución a los retrasos fue un amplio programa de construcción de nuevos cargueros. Los buques de transporte de tropas eran demasiado rápidos para los submarinos y no viajaban por el Atlántico Norte en convoyes. Los submarinos habían hundido más de 5.000 barcos aliados, a un costo de 199 submarinos.

La Primera Guerra Mundial también vio el primer uso de portaaviones en combate, con el HMS  Furious lanzando Sopwith Camels en una incursión exitosa contra los hangares Zeppelin en Tondern en julio de 1918, así como dirigibles para patrulla antisubmarina.

Teatros del sur

Guerra en los Balcanes

Enfrentada a Rusia en el este, Austria-Hungría sólo podía disponer de un tercio de su ejército para atacar a Serbia. Después de sufrir grandes pérdidas, los austriacos ocuparon brevemente la capital serbia, Belgrado. Un contraataque serbio en la Batalla de Kolubara logró expulsarlos del país a fines de 1914. Durante los primeros diez meses de 1915, Austria-Hungría utilizó la mayor parte de sus reservas militares para luchar contra Italia. Los diplomáticos alemanes y austrohúngaros, sin embargo, lograron un golpe al persuadir a Bulgaria para que se uniera al ataque contra Serbia. Las provincias austrohúngaras de Eslovenia, Croacia y Bosnia proporcionaron tropas a Austria-Hungría en la lucha con Serbia, Rusia e Italia. Montenegro se alió con Serbia.

Bulgaria declaró la guerra a Serbia el 14 de octubre de 1915 y se unió al ataque del ejército austrohúngaro al mando del ejército de Mackensen de 250.000 que ya estaba en marcha. Serbia fue conquistada en poco más de un mes, ya que las potencias centrales, que ahora incluyen a Bulgaria, enviaron un total de 600.000 soldados. El ejército serbio, luchando en dos frentes y enfrentando una derrota segura, se retiró al norte de Albania. Los serbios sufrieron la derrota en la Batalla de Kosovo. Montenegro cubrió la retirada serbia hacia la costa del Adriático en la batalla de Mojkovac del 6 al 7 de enero de 1916, pero finalmente los austriacos también conquistaron Montenegro. Los soldados serbios supervivientes fueron evacuados en barco a Grecia. Después de la conquista, Serbia se dividió entre Austria-Hungría y Bulgaria.

A fines de 1915, una fuerza franco-británica desembarcó en Salónica en Grecia para ofrecer asistencia y presionar a su gobierno para que declarara la guerra a las potencias centrales. Sin embargo, el rey pro-alemán Constantino I destituyó al gobierno pro-aliado de Eleftherios Venizelos antes de que llegara la fuerza expedicionaria aliada. Las fricciones entre el Rey de Grecia y los Aliados continuaron acumulándose con el Cisma Nacional, que efectivamente dividió a Grecia entre las regiones aún leales al rey y el nuevo gobierno provisional de Venizelos en Salónica. Después de intensas negociaciones y un enfrentamiento armado en Atenas entre las fuerzas aliadas y realistas (un incidente conocido como Noemvriana), el rey de Grecia renunció y su segundo hijo, Alejandro, tomó su lugar; Grecia se unió oficialmente a la guerra del lado de los aliados en junio de 1917.

El frente macedonio fue inicialmente mayormente estático. Las fuerzas francesas y serbias recuperaron áreas limitadas de Macedonia al recuperar Bitola el 19 de noviembre de 1916 luego de la costosa ofensiva de Monastir, que trajo la estabilización del frente.

Las tropas serbias y francesas finalmente lograron un gran avance en septiembre de 1918 en la ofensiva de Vardar, después de que la mayoría de las tropas alemanas y austrohúngaras se retiraran. Los búlgaros fueron derrotados en la batalla de Dobro Pole y, el 25 de septiembre, las tropas británicas y francesas habían cruzado la frontera hacia Bulgaria propiamente dicha cuando el ejército búlgaro colapsó. Bulgaria capituló cuatro días después, el 29 de septiembre de 1918. El alto mando alemán respondió enviando tropas para mantener la línea, pero estas fuerzas eran demasiado débiles para restablecer un frente.

La desaparición del frente macedonio significó que el camino a Budapest y Viena ahora estaba abierto a las fuerzas aliadas. Hindenburg y Ludendorff llegaron a la conclusión de que el equilibrio estratégico y operativo ahora se había desplazado decididamente en contra de las potencias centrales y, un día después del colapso de Bulgaria, insistieron en un acuerdo de paz inmediato.

Imperio Otomano

Los otomanos amenazaron los territorios del Cáucaso de Rusia y las comunicaciones de Gran Bretaña con la India a través del Canal de Suez. A medida que avanzaba el conflicto, el Imperio Otomano se aprovechó de la preocupación de las potencias europeas por la guerra y llevó a cabo una limpieza étnica a gran escala de las poblaciones cristianas indígenas armenias, griegas y asirias, conocida como el genocidio armenio, el genocidio griego y el genocidio asirio. .

Los británicos y los franceses abrieron frentes en el extranjero con las campañas de Gallipoli (1915) y Mesopotamia (1914). En Gallipoli, el Imperio Otomano repelió con éxito al Cuerpo de Ejército británico, francés, australiano y neozelandés (ANZAC). En Mesopotamia, por el contrario, después de la derrota de los defensores británicos en el asedio de Kut por los otomanos (1915–16), las fuerzas imperiales británicas se reorganizaron y capturaron Bagdad en marzo de 1917. Los británicos recibieron ayuda en Mesopotamia de las tribus árabes y asirias locales. , mientras que los otomanos emplearon tribus kurdas y turcomanas locales.

Más al oeste, el Canal de Suez se defendió de los ataques otomanos en 1915 y 1916; en agosto, una fuerza alemana y otomana fue derrotada en la Batalla de Romani por la División Montada de ANZAC y la 52 División de Infantería (Tierras Bajas). Después de esta victoria, una fuerza expedicionaria egipcia avanzó a través de la península del Sinaí, haciendo retroceder a las fuerzas otomanas en la batalla de Magdhaba en diciembre y la batalla de Rafa en la frontera entre el Sinaí egipcio y la Palestina otomana en enero de 1917.

Los ejércitos rusos generalmente tuvieron éxito en la campaña del Cáucaso. Enver Pasha, comandante supremo de las fuerzas armadas otomanas, era ambicioso y soñaba con reconquistar Asia central y áreas que Rusia había perdido anteriormente. Sin embargo, era un mal comandante. Lanzó una ofensiva contra los rusos en el Cáucaso en diciembre de 1914 con 100.000 soldados, insistiendo en un ataque frontal contra las posiciones montañosas rusas en invierno. Perdió el 86% de su fuerza en la Batalla de Sarikamish.

El Imperio Otomano, con el apoyo de Alemania, invadió Persia (Irán moderno) en diciembre de 1914 en un esfuerzo por cortar el acceso británico y ruso a los depósitos de petróleo alrededor de Bakú, cerca del Mar Caspio.Persia, aparentemente neutral, había estado durante mucho tiempo bajo las esferas de influencia británica y rusa. Los otomanos y los alemanes recibieron la ayuda de las fuerzas kurdas y azeríes, junto con un gran número de las principales tribus iraníes, como los qashqai, los tangistanis, los lurs y los khamseh, mientras que los rusos y los británicos contaron con el apoyo de las fuerzas armenias y asirias. La campaña persa duraría hasta 1918 y terminaría en fracaso para los otomanos y sus aliados. Sin embargo, la retirada rusa de la guerra en 1917 provocó que las fuerzas armenias y asirias, que hasta entonces habían infligido una serie de derrotas a las fuerzas de los otomanos y sus aliados, quedaran cortadas de las líneas de suministro, superadas en número, armas y aislamiento, obligándolas a para luchar y huir hacia las líneas británicas en el norte de Mesopotamia.

El general Yudenich, el comandante ruso de 1915 a 1916, expulsó a los turcos de la mayor parte del sur del Cáucaso con una serie de victorias. Durante la campaña de 1916, los rusos derrotaron a los turcos en la ofensiva de Erzurum, ocupando también Trabzon. En 1917, el gran duque ruso Nicolás asumió el mando del frente del Cáucaso. Nicolás planeó un ferrocarril desde la Georgia rusa hasta los territorios conquistados para poder traer nuevos suministros para una nueva ofensiva en 1917. Sin embargo, en marzo de 1917 (febrero en el calendario ruso prerrevolucionario), el zar abdicó en el curso de la Revolución de febrero, y el ejército ruso del Cáucaso comenzó a desmoronarse.

La revuelta árabe, instigada por la oficina árabe del Ministerio de Relaciones Exteriores británico, comenzó en junio de 1916 con la Batalla de La Meca, dirigida por Sharif Hussein de La Meca, y terminó con la rendición otomana de Damasco. Fakhri Pasha, el comandante otomano de Medina, resistió durante más de dos años y medio durante el asedio de Medina antes de rendirse en enero de 1919.

La tribu Senussi, a lo largo de la frontera de la Libia italiana y el Egipto británico, incitada y armada por los turcos, libró una guerra de guerrillas a pequeña escala contra las tropas aliadas. Los británicos se vieron obligados a enviar 12.000 soldados para oponerse a ellos en la campaña Senussi. Su rebelión finalmente fue aplastada a mediados de 1916.

Las bajas aliadas totales en los frentes otomanos ascendieron a 650.000 hombres. Las bajas otomanas totales fueron 725.000 (325.000 muertos y 400.000 heridos).

Participación italiana

Italia había estado aliada con los imperios alemán y austrohúngaro desde 1882 como parte de la Triple Alianza. Sin embargo, la nación tenía sus propios diseños en territorio austrohúngaro en Trentino, el litoral austríaco, Fiume (Rijeka) y Dalmacia. Roma tenía un pacto secreto de 1902 con Francia, anulando efectivamente su parte en la Triple Alianza; Italia acordó en secreto con Francia permanecer neutral si este último era atacado por Alemania.Al comienzo de las hostilidades, Italia se negó a enviar tropas, argumentando que la Triple Alianza estaba a la defensiva y que Austria-Hungría era un agresor. El gobierno austrohúngaro inició negociaciones para asegurar la neutralidad italiana, ofreciendo a cambio la colonia francesa de Túnez. Los aliados hicieron una contraoferta en la que Italia recibiría el Tirol del Sur, el litoral austríaco y el territorio de la costa dálmata tras la derrota de Austria-Hungría. Esto fue formalizado por el Tratado de Londres. Alentada aún más por la invasión aliada de Turquía en abril de 1915, Italia se unió a la Triple Entente y declaró la guerra a Austria-Hungría el 23 de mayo. Quince meses después, Italia declaró la guerra a Alemania.

Los italianos tenían superioridad numérica, pero esta ventaja se perdió, no solo por el difícil terreno en el que se desarrolló la lucha, sino también por las estrategias y tácticas empleadas. El mariscal de campo Luigi Cadorna, un firme defensor del asalto frontal, soñaba con irrumpir en la meseta eslovena, tomar Ljubljana y amenazar Viena.

En el frente de Trentino, los austrohúngaros aprovecharon el terreno montañoso, lo que favoreció al defensor. Después de una retirada estratégica inicial, el frente se mantuvo prácticamente sin cambios, mientras que los austrohúngaros Kaiserjäger, Kaiserschützen y Standschützen se enfrentaron a los Alpini italianos en un amargo combate cuerpo a cuerpo durante todo el verano. En los frentes alpino y dolomita, la principal línea de batalla atravesaba rocas y hielo y, a menudo, a una altitud de más de 3000 m. Los soldados se veían amenazados no sólo por el enemigo sino especialmente en invierno por las fuerzas de la naturaleza y el difícil abastecimiento. Los combates llevaron a la formación de unidades especiales con guías de montaña y nuevas tácticas de combate. Los austrohúngaros contraatacaron en el Altopiano de Asiago, hacia Verona y Padua, en la primavera de 1916 (Strafexpedition), pero avanzó poco y fue derrotado por los italianos.

A partir de 1915, los italianos al mando de Cadorna montaron once ofensivas en el frente de Isonzo a lo largo del río Isonzo (Soča), al noreste de Trieste. De estas once ofensivas, cinco fueron ganadas por Italia, tres quedaron inconclusas y las otras tres fueron repelidas por los austrohúngaros, que ocupaban el terreno más alto. En el verano de 1916, después de la Batalla de Doberdò, los italianos capturaron la ciudad de Gorizia. Después de esta victoria, el frente permaneció estático durante más de un año, a pesar de varias ofensivas italianas, centradas en Banjšice y Karst Plateau al este de Gorizia.

Las Potencias Centrales lanzaron una aplastante ofensiva el 26 de octubre de 1917, encabezada por los alemanes, y lograron una victoria en Caporetto (Kobarid). El ejército italiano fue derrotado y se retiró más de 100 kilómetros (62 millas) para reorganizarse. El nuevo jefe del Estado Mayor italiano, Armando Díaz, ordenó al Ejército detener su retirada y defender la cumbre del Monte Grappa, donde se construyeron defensas fortificadas; los italianos repelieron al ejército austrohúngaro y alemán y estabilizaron el frente en el río Piave. Dado que el ejército italiano había sufrido grandes pérdidas en la batalla de Caporetto, el gobierno italiano ordenó el reclutamiento de los llamados ' 99 Boys ( Ragazzi del '99): todos los hombres nacidos en 1899 y antes, que tenían 18 años o más. En 1918, los austrohúngaros no lograron abrirse paso en una serie de batallas en el Piave y finalmente fueron derrotados de manera decisiva en la batalla de Vittorio Veneto en octubre. El 1 de  noviembre, la Armada italiana destruyó gran parte de la flota austrohúngara estacionada en Pula, impidiendo que fuera entregada al nuevo Estado de eslovenos, croatas y serbios. El 3 de  noviembre, los italianos invadieron Trieste desde el mar. El mismo día se firmó el Armisticio de Villa Giusti. A mediados de noviembre de 1918, el ejército italiano ocupó todo el antiguo litoral austríaco y tomó el control de la parte de Dalmacia que el Pacto de Londres había garantizado a Italia. Al final de las hostilidades en noviembre de 1918,El almirante Enrico Millo se autoproclamó gobernador italiano de Dalmacia. Austria-Hungría se rindió el 11 de noviembre de 1918.

Participación rumana

Rumania había sido aliada de las Potencias Centrales desde 1882. Sin embargo, cuando comenzó la guerra, declaró su neutralidad, argumentando que debido a que Austria-Hungría había declarado la guerra a Serbia, Rumania no tenía la obligación de unirse a la guerra. El 4 de  agosto de 1916, Rumania y la Entente firmaron el Tratado Político y la Convención Militar, que estableció los parámetros de la participación de Rumania en la guerra. A cambio, recibió la sanción formal de los Aliados para que Transilvania, Banat y otros territorios de Austria-Hungría fueran anexados a Rumania. La acción contó con un gran apoyo popular. El 27 de agosto de 1916, el ejército rumano lanzó un ataque contra Austria-Hungría, con un apoyo ruso limitado. La ofensiva rumana inicialmente tuvo éxito en Transilvania, pero un contraataque de las potencias centrales los hizo retroceder.Como resultado de la Batalla de Bucarest, las Potencias Centrales ocuparon Bucarest el 6 de  diciembre de 1916. Los combates en Moldavia continuaron en 1917, pero la retirada rusa de la guerra a fines de 1917 como resultado de la Revolución de Octubre significó que Rumania se vio obligada a firmar un armisticio con las potencias centrales el 9 de  diciembre de 1917.

En enero de 1918, las fuerzas rumanas establecieron el control de Besarabia cuando el ejército ruso abandonó la provincia. Aunque los gobiernos rumano y bolchevique ruso firmaron un tratado tras las conversaciones celebradas entre el 5  y el 9 de  marzo de 1918 sobre la retirada de las fuerzas rumanas de Besarabia en dos meses, el 27 de marzo de 1918 Rumania adjuntó formalmente Besarabia, habitada por una mayoría rumana, a su territorio. , basado en una resolución aprobada por la asamblea local de ese territorio sobre su unificación con Rumania.

Rumanía firmó oficialmente la paz con las potencias centrales al firmar el Tratado de Bucarest el 7 de  mayo de 1918. Según el tratado, Rumania estaba obligada a poner fin a la guerra con las potencias centrales y hacer pequeñas concesiones territoriales a Austria-Hungría, cediendo el control de algunos pasos en los Cárpatos y otorgar concesiones petroleras a Alemania. A cambio, las potencias centrales reconocieron la soberanía de Rumanía sobre Besarabia. El tratado fue renunciado en octubre de 1918 por el gobierno de Alexandru Marghiloman, y Rumanía nominalmente volvió a entrar en guerra el 10 de noviembre de 1918 contra las potencias centrales. Al día siguiente, el Tratado de Bucarest fue anulado por los términos del Armisticio de Compiègne. El total de muertes rumanas entre 1914 y 1918, militares y civiles, dentro de las fronteras contemporáneas, se estimó en 748.000.

Frente Oriental

Acciones iniciales

Los planes rusos para el comienzo de la guerra requerían invasiones simultáneas de Galicia austríaca y Prusia Oriental. Aunque el avance inicial de Rusia en Galicia fue en gran parte un éxito, Hindenburg y Ludendorff lo hicieron retroceder desde Prusia Oriental en las batallas de Tannenberg y los lagos de Masuria en agosto y septiembre de 1914. La base industrial menos desarrollada de Rusia y el liderazgo militar ineficaz fueron fundamentales en los eventos . que se desarrolló. En la primavera de 1915, los rusos se habían retirado de Galicia y, en mayo, las potencias centrales lograron un avance notable en las fronteras del sur de Polonia con su ofensiva Gorlice-Tarnów. El 5 de  agosto capturaron Varsovia y obligaron a los rusos a retirarse de Polonia.

A pesar del éxito de Rusia en la ofensiva Brusilov de junio de 1916 contra los austriacos en el este de Galicia, la ofensiva se vio socavada por la renuencia de otros generales rusos a comprometer sus fuerzas para apoyar la victoria. Las fuerzas aliadas y rusas se reactivaron solo brevemente con la entrada de Rumania en la guerra el 27 de agosto, ya que Rumania fue derrotada rápidamente por una ofensiva de las potencias centrales. Mientras tanto, el malestar crecía en Rusia mientras el zar permanecía en el frente. El gobierno cada vez más incompetente de la emperatriz Alexandra provocó protestas y resultó en el asesinato de su favorito, Rasputín, a fines de 1916.

Propuestas de paz de las potencias centrales

El 12 de diciembre de 1916, después de diez meses brutales de la Batalla de Verdún y una ofensiva exitosa contra Rumania, Alemania intentó negociar la paz con los Aliados. Sin embargo, este intento fue rechazado de plano como un "truco de guerra engañoso".

Poco después, el presidente estadounidense, Woodrow Wilson, intentó intervenir como pacificador, pidiendo en una nota que ambas partes expusieran sus demandas. El gabinete de guerra de Lloyd George consideró que la oferta alemana era una estratagema para crear divisiones entre los aliados. Después de la indignación inicial y mucha deliberación, tomaron la nota de Wilson como un esfuerzo separado, lo que indica que Estados Unidos estaba a punto de entrar en la guerra contra Alemania luego de los "ultrajes submarinos". Mientras los aliados debatían una respuesta a la oferta de Wilson, los alemanes optaron por rechazarla a favor de "un intercambio directo de puntos de vista". Al enterarse de la respuesta alemana, los gobiernos aliados fueron libres de hacer demandas claras en su respuesta del 14 de enero. Solicitaron la restauración de los daños, la evacuación de los territorios ocupados, reparaciones para Francia,Esto incluyó la liberación de italianos, eslavos, rumanos, checoslovacos y la creación de una "Polonia libre y unida". Sobre la cuestión de la seguridad, los Aliados buscaron garantías que previnieran o limitaran guerras futuras, con sanciones, como condición para cualquier acuerdo de paz. Las negociaciones fracasaron y las potencias de la Entente rechazaron la oferta alemana alegando que Alemania no había presentado ninguna propuesta específica.

1917; Cronología de los principales acontecimientos

Marzo a noviembre de 1917; revolución rusa

A fines de 1916, las bajas rusas ascendieron a casi cinco millones de muertos, heridos o capturados, y las principales áreas urbanas se vieron afectadas por la escasez de alimentos y los altos precios. En marzo de 1917, el zar Nicolás ordenó al ejército reprimir por la fuerza una ola de huelgas en Petrogrado, pero las tropas se negaron a disparar contra la multitud. Los revolucionarios establecieron el Sóviet de Petrogrado y, por temor a que la izquierda tomara el poder, la Duma del Estado obligó a Nicolás a abdicar y estableció el Gobierno Provisional Ruso, que confirmó la voluntad de Rusia de continuar la guerra. Sin embargo, el soviet de Petrogrado se negó a disolverse, creando centros de poder en competencia y causando confusión y caos, y los soldados de primera línea se desmoralizaron cada vez más y no estaban dispuestos a seguir luchando.

Tras la abdicación del zar, Vladimir Lenin, con la ayuda del gobierno alemán, fue conducido en tren desde Suiza a Rusia el 16 de abril de 1917. El descontento y las debilidades del Gobierno Provisional llevaron a un aumento de la popularidad del Partido Bolchevique, dirigido por Lenin, que exigía el fin inmediato de la guerra. La Revolución de noviembre fue seguida en diciembre por un armisticio y negociaciones con Alemania. Al principio, los bolcheviques rechazaron los términos alemanes, pero cuando las tropas alemanas comenzaron a marchar por Ucrania sin oposición, el nuevo gobierno se adhirió al Tratado de Brest-Litovsk el 3 de  marzo de 1918. El tratado cedió vastos territorios, incluyendo Finlandia, las provincias bálticas, partes de Polonia y Ucrania a las potencias centrales. A pesar de este enorme éxito alemán, la mano de obra requerida por los alemanes para ocupar el territorio capturado puede haber contribuido al fracaso de su Ofensiva de Primavera y aseguró relativamente poca comida u otro material para el esfuerzo de guerra de las Potencias Centrales.

Abril de 1917: Estados Unidos entra en guerra

Estados Unidos fue un importante proveedor de material de guerra para los Aliados, pero se mantuvo neutral en 1914; muchos se opusieron a la idea de participar en "guerras extranjeras", mientras que los estadounidenses de origen alemán constituían más del 10% de la población total en 1913. El 7 de mayo de 1915, un submarino alemán hundió  el transatlántico de pasajeros británico RMS Lusitania , matando a casi 1200, incluidos 128 estadounidenses. El presidente Woodrow Wilson exigió una disculpa y advirtió que Estados Unidos no toleraría una guerra submarina sin restricciones, pero se negó a participar en la guerra. Cuando más estadounidenses murieron después del hundimiento del SS Arabic en agosto, Bethman-Hollweg ordenó el fin de tales ataques y el asunto se acabó.Condujo a una discusión más amplia sobre la moralidad de la neutralidad, una posición resumida por el ex presidente Theodore Roosevelt, quien denunció la idea de "dar un ejemplo espiritual [a los demás] permaneciendo ociosos, pronunciando tópicos baratos y retomando su oficio". Sin embargo, esta siguió siendo una opinión minoritaria y Wilson fue reelegido por un estrecho margen como presidente en 1916, haciendo campaña con el lema "nos mantuvo fuera de la guerra".

A fines de 1916, el bloqueo naval británico estaba causando una grave escasez en Alemania y Wilhelm aprobó la reanudación de la guerra submarina sin restricciones el 1 de febrero de 1917. Si bien el gobierno alemán reconoció que esta acción probablemente llevaría a Estados Unidos a la guerra, la armada afirmó que podría hacer que Gran Bretaña se sometiera de hambre en menos de seis meses. La posición militar también parecía estable, al menos en el futuro previsible. A pesar de las grandes pérdidas en Verdun y Somme durante 1916, la retirada a la línea Hindenburg recién creada permitiría al Westheerpara conservar sus tropas, mientras que estaba claro que Rusia estaba al borde de la revolución. La combinación significaba que Alemania estaba dispuesta a apostar que podía obligar a los aliados a hacer la paz antes de que Estados Unidos pudiera intervenir de manera significativa.

Aunque Wilson respondió rompiendo relaciones diplomáticas el 2 de febrero, se mostró reacio a iniciar las hostilidades sin un apoyo público abrumador y retrasó cualquier respuesta militar. El 24 de febrero se le presentó el Zimmermann Telegram; redactado en enero por el canciller alemán Arthur Zimmermann, fue interceptado y decodificado por la inteligencia británica, que lo compartió con sus homólogos estadounidenses. Ya financiando a los bolcheviques rusos y a los nacionalistas irlandeses antibritánicos, Zimmermann esperaba explotar los sentimientos nacionalistas en México causados ​​por las incursiones estadounidenses durante la Expedición Pancho Villa. Prometió al presidente Carranza apoyo para una guerra contra Estados Unidos y ayuda para recuperar Texas, Nuevo México y Arizona, aunque esta oferta fue rápidamente rechazada.

La publicación del telegrama el 1 de marzo provocó un aumento en el apoyo a la guerra, pero no eliminó la oposición a ella, mientras que la furia pública se calmó rápidamente. El factor más significativo en la creación de la abrumadora mayoría que necesitaba Wilson fue la ofensiva submarina alemana, que no solo costó vidas estadounidenses, sino que paralizó el comercio ya que los barcos se negaban a hacerse a la mar. Esto provocó escasez de alimentos en las ciudades de la costa este y el 22 de marzo, el Congreso aprobó el armamento de los barcos mercantes. Ahora comprometido con la guerra, en su discurso ante el Congreso el 2 de abril, Wilson la presentó como una cruzada "contra la codicia y la locura humanas, contra Alemania y por la justicia, la paz y la civilización". El 6 de abril, el Congreso declaró la guerra a Alemania, aunque lo hizo como una "potencia asociada", más que como un aliado formal.Estados Unidos también permaneció fuera del Pacto de Londres y estaba en guerra con Alemania, no con las otras potencias centrales.

La Marina de los Estados Unidos envió un grupo de acorazados a Scapa Flow para unirse a la Gran Flota, además de proporcionar escoltas de convoyes. En abril de 1917, el ejército de los Estados Unidos tenía menos de 300.000 hombres, incluidas las unidades de la Guardia Nacional, en comparación con los ejércitos británico y francés de 4,1 y 8,3 millones respectivamente. La Ley del Servicio Selectivo de 1917 reclutó a 2,8 millones de hombres, aunque entrenar y equipar a ese número fue un gran desafío logístico. Para junio de 1918, más de 667 000 miembros de las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses, o AEF, habían sido transportados a Francia, una cifra que alcanzó los 2 millones a fines de noviembre. Sin embargo, su llegada expuso las debilidades de la doctrina táctica estadounidense, que se basaba en los principios anteriores a 1914, a un mundo de distancia del enfoque de armas combinadas utilizado por los franceses y británicos en 1918.Los comandantes estadounidenses inicialmente tardaron en aceptar tales ideas, lo que limitó su efectividad y provocó muchas bajas; no fue hasta el último mes de la guerra que se rectificaron estas fallas.

A pesar de su convicción de que Alemania debe ser derrotada, Wilson fue a la guerra principalmente para asegurarse de que EE. UU. desempeñara un papel de liderazgo en la configuración de la paz. Esto significó preservar la independencia de acción y requirió que la AEF operara como una fuerza militar separada, en lugar de ser absorbida por unidades británicas o francesas como querían sus aliados. Fue fuertemente apoyado en esto por el comandante de la AEF, el general John J. Pershing, un defensor de la "guerra abierta" anterior a 1914 que consideraba que el énfasis francés y británico en la artillería estaba equivocado e incompatible con el "espíritu ofensivo" estadounidense.Para gran frustración de sus aliados, que habían sufrido grandes pérdidas en 1917, insistió en mantener el control de las tropas estadounidenses y se negó a comprometerlas en la línea del frente hasta que pudieran operar como unidades independientes. Como resultado, la primera participación significativa de Estados Unidos fue la ofensiva Meuse-Argonne a fines de septiembre de 1918.

Abril a junio; Ofensiva de Nivelle y motines del ejército francés

Verdún le costó a los franceses casi 400.000 bajas, mientras que las horribles condiciones afectaron gravemente la moral, lo que provocó una serie de incidentes de indisciplina. Aunque relativamente menores, reflejaban la creencia entre las bases de que sus sacrificios no eran apreciados por su gobierno o altos funcionarios. Los combatientes de ambos bandos afirmaron que la batalla fue la más psicológicamente agotadora de toda la guerra; reconociendo esto, Philippe Pétain rotaba con frecuencia las divisiones, un proceso conocido como el sistema noria. Si bien esto aseguró que las unidades se retiraran antes de que su capacidad para luchar se erosionara significativamente, significó que una alta proporción del ejército francés se vio afectada por la batalla. A principios de 1917, la moral era frágil, incluso en divisiones con buenos registros de combate.

En diciembre de 1916, Robert Nivelle reemplazó a Pétain como comandante de los ejércitos franceses en el frente occidental y comenzó a planificar un ataque de primavera en Champagne, como parte de una operación conjunta franco-británica. Nivelle afirmó que la captura de su objetivo principal, el Chemin des Dames, lograría un avance masivo y no costaría más de 15,000 bajas. La falta de seguridad significaba que la inteligencia alemana estaba bien informada sobre tácticas y calendarios, pero a pesar de esto, cuando comenzó el ataque el 16 de abril, los franceses lograron avances sustanciales, antes de ser detenidos por las defensas extremadamente fuertes y recién construidas de la Línea Hindenburg. Nivelle persistió con asaltos frontales y el 25 de abril, los franceses habían sufrido casi 135.000 bajas, incluidos 30.000 muertos, la mayoría ocurridos en los dos primeros días.

Los ataques británicos simultáneos en Arras tuvieron más éxito, aunque en última instancia tuvieron poco valor estratégico. Operando como una unidad separada por primera vez, muchos canadienses ven la captura de Vimy Ridge por parte del Canadian Corps durante la batalla como un momento decisivo en la creación de un sentido de identidad nacional. Aunque Nivelle continuó la ofensiva, el 3 de mayo, la 21.ª División, que había estado involucrada en algunos de los combates más intensos en Verdún, rechazó las órdenes de entrar en batalla, iniciando los motines del ejército francés; en cuestión de días, los actos de "indisciplina colectiva" se habían extendido a 54 divisiones, mientras que más de 20.000 desertaron.Los disturbios se limitaron casi por completo a la infantería, cuyas demandas eran en gran medida apolíticas, incluido un mejor apoyo económico para las familias en el hogar y períodos regulares de licencia, que Nivelle había terminado.

Aunque la gran mayoría permaneció dispuesta a defender sus propias líneas, se negaron a participar en acciones ofensivas, lo que refleja una completa pérdida de confianza en el liderazgo del ejército. Nivelle fue destituido del mando el 15 de mayo y reemplazado por Pétain, quien se resistió a las demandas de un castigo drástico y se dedicó a restaurar la moral mejorando las condiciones. Si bien aún se debaten las cifras exactas, solo 27 hombres fueron ejecutados y otros 3.000 fueron condenados a períodos de prisión; sin embargo, los efectos psicológicos fueron duraderos, un veterano comentó: "Pétain ha purificado la atmósfera insalubre ... pero han arruinado el corazón del soldado francés".

La última ofensiva a gran escala de este período fue un ataque británico (con apoyo francés) en Passchendaele (julio-noviembre de 1917). Esta ofensiva se abrió con una gran promesa para los aliados, antes de atascarse en el lodo de octubre. Las bajas, aunque discutidas, fueron aproximadamente iguales, entre 200.000 y 400.000 por bando.

La victoria de las Potencias Centrales en la Batalla de Caporetto llevó a los Aliados a convocar la conferencia de Rapallo en la que formaron el Consejo Supremo de Guerra para coordinar la planificación. Previamente, los ejércitos británico y francés habían operado bajo comandos separados.

En diciembre, las potencias centrales firmaron un armisticio con Rusia, liberando así un gran número de tropas alemanas para su uso en el oeste. Con los refuerzos alemanes y las nuevas tropas estadounidenses llegando, el resultado se decidiría en el frente occidental. Las potencias centrales sabían que no podían ganar una guerra prolongada, pero tenían grandes esperanzas de éxito basadas en una rápida ofensiva final. Además, ambos lados se volvieron cada vez más temerosos de los disturbios sociales y la revolución en Europa. Por lo tanto, ambos bandos buscaban con urgencia una victoria decisiva.

En 1917, el emperador Carlos I de Austria intentó en secreto negociaciones de paz separadas con Clemenceau, a través del hermano de su esposa Sixto en Bélgica como intermediario, sin el conocimiento de Alemania. Italia se opuso a las propuestas. Cuando las negociaciones fracasaron, su intento fue revelado a Alemania, lo que resultó en una catástrofe diplomática.

Conflicto del Imperio Otomano, 1917-1918

En marzo y abril de 1917, en la Primera y Segunda Batalla de Gaza, las fuerzas alemanas y otomanas detuvieron el avance de la Fuerza Expedicionaria Egipcia, que había comenzado en agosto de 1916 en la Batalla de Romani. A fines de octubre, se reanudó la campaña del Sinaí y Palestina, cuando el XX Cuerpo, el XXI Cuerpo y el Cuerpo Montado del Desierto del general Edmund Allenby ganaron la Batalla de Beersheba. Dos ejércitos otomanos fueron derrotados unas semanas más tarde en la Batalla de Mughar Ridge y, a principios de diciembre, Jerusalén fue capturada tras otra derrota otomana en la Batalla de Jerusalén.Aproximadamente en ese momento, Friedrich Freiherr Kress von Kressenstein fue relevado de sus funciones como comandante del Octavo Ejército, reemplazado por Djevad Pasha, y unos meses más tarde, el comandante del Ejército Otomano en Palestina, Erich von Falkenhayn, fue reemplazado por Otto Liman von Sanders. .

A principios de 1918, se amplió la línea del frente y se ocupó el Valle del Jordán, luego de los ataques de la Primera Transjordania y la Segunda Transjordania por parte de las fuerzas del Imperio Británico en marzo y abril de 1918. En marzo, la mayor parte de la infantería británica y la caballería Yeomanry de la Fuerza Expedicionaria Egipcia fueron enviado al Frente Occidental como consecuencia de la Ofensiva de Primavera. Fueron reemplazados por unidades del ejército indio. Durante varios meses de reorganización y entrenamiento del verano, se llevaron a cabo varios ataques en secciones de la línea del frente otomana. Estos empujaron la línea del frente hacia el norte a posiciones más ventajosas para la Entente en preparación para un ataque y para aclimatar a la infantería del ejército indio recién llegada. No fue hasta mediados de septiembre que la fuerza integrada estuvo lista para operaciones a gran escala.

La Fuerza Expedicionaria Egipcia reorganizada, con una división montada adicional, rompió las fuerzas otomanas en la Batalla de Megiddo en septiembre de 1918. En dos días, la infantería británica e india, apoyada por un bombardeo progresivo, rompió la línea del frente otomana y capturó el cuartel general de la Octavo Ejército (Imperio Otomano) en Tulkarm, las líneas continuas de trincheras en Tabsor, Arara y el cuartel general del Séptimo Ejército (Imperio Otomano) en Naplusa. El Cuerpo Montado del Desierto atravesó la brecha en la línea del frente creada por la infantería. Durante operaciones prácticamente continuas de la caballería ligera australiana, los Yeomanry montados británicos, los lanceros indios y las brigadas de fusileros montados de Nueva Zelanda en el valle de Jezreel, capturaron Nazaret, Afulah y Beisan, Jenin, junto con Haifa en la costa mediterránea y Daraa al este del Jordán. Río en el ferrocarril de Hejaz. Samakh y Tiberíades en el Mar de Galilea fueron capturados en el camino hacia el norte a Damasco. Mientras tanto, la fuerza de caballos ligeros australianos de Chaytor, los rifles montados de Nueva Zelanda, la infantería india, de las Indias Occidentales británicas y judía capturaron los cruces del río Jordán, Es Salt, Amman y en Ziza la mayor parte del Cuarto Ejército (Imperio Otomano). El Armisticio de Mudros, firmado a finales de octubre, puso fin a las hostilidades con el Imperio Otomano cuando la lucha continuaba al norte de Alepo.

15 de agosto de 1917: oferta de paz del Papa

El 15 de agosto de 1917 o poco antes, el Papa Benedicto XV hizo una propuesta de paz que sugería:

• Sin anexiones
• Sin indemnizaciones, excepto para compensar los graves daños de guerra en Bélgica y partes de Francia y Serbia
• Una solución a los problemas de Alsacia-Lorena, Trentino y Trieste
• Restauración del Reino de Polonia
• Alemania se retirará de Bélgica y Francia
• Las colonias de ultramar de Alemania serán devueltas a Alemania
• Desarme general
• Una Corte Suprema de arbitraje para dirimir futuras disputas entre naciones
• La libertad de los mares
• Abolir todos los conflictos económicos de represalia
• No tiene sentido ordenar reparaciones, porque se ha causado tanto daño a todos los beligerantes

Julio a noviembre; Ofensiva británica en Passchendaele

1918; Cronología de los principales acontecimientos

Ofensiva de primavera alemana

Ludendorff elaboró ​​planes (con nombre en código Operación Michael) para la ofensiva de 1918 en el frente occidental. La Ofensiva de Primavera buscó dividir las fuerzas británicas y francesas con una serie de fintas y avances. El liderazgo alemán esperaba terminar la guerra antes de que llegaran fuerzas estadounidenses significativas. La operación comenzó el 21 de marzo de 1918 con un ataque a las fuerzas británicas cerca de Saint-Quentin. Las fuerzas alemanas lograron un avance sin precedentes de 60 kilómetros (37 millas).

Las trincheras británicas y francesas fueron penetradas utilizando tácticas de infiltración novedosas, también llamadas tácticas de Hutier en honor al general Oskar von Hutier, por unidades especialmente entrenadas llamadas soldados de asalto. Anteriormente, los ataques se habían caracterizado por largos bombardeos de artillería y asaltos masivos. Sin embargo, en la Ofensiva de Primavera de 1918, Ludendorff usó la artillería solo brevemente y se infiltró en pequeños grupos de infantería en los puntos débiles. Atacaron áreas de comando y logística y pasaron por alto puntos de seria resistencia. Luego, una infantería más fuertemente armada destruyó estas posiciones aisladas. Este éxito alemán se basó en gran medida en el elemento sorpresa.

El frente se movió a 120 kilómetros (75 millas) de París. Tres cañones pesados ​​​​de ferrocarril Krupp dispararon 183 proyectiles sobre la capital, lo que provocó la huida de muchos parisinos. La ofensiva inicial tuvo tanto éxito que el Kaiser Wilhelm II declaró el 24 de marzo fiesta nacional. Muchos alemanes pensaron que la victoria estaba cerca. Sin embargo, después de intensos combates, la ofensiva se detuvo. Al carecer de tanques o artillería motorizada, los alemanes no pudieron consolidar sus ganancias. Los problemas de reabastecimiento también se vieron exacerbados por las distancias cada vez mayores que ahora se extendían sobre un terreno desgarrado por los proyectiles y, a menudo, intransitable para el tráfico.

Después de la Operación Michael, Alemania lanzó la Operación Georgette contra los puertos del norte del Canal de la Mancha. Los aliados detuvieron el avance después de ganancias territoriales limitadas por parte de Alemania. El ejército alemán al sur luego llevó a cabo las operaciones Blücher y Yorck, avanzando ampliamente hacia París. Alemania lanzó la Operación Marne (Segunda Batalla del Marne) el 15 de julio, en un intento de rodear Reims. El contraataque resultante, que inició la Ofensiva de los Cien Días, marcó la primera ofensiva aliada exitosa de la guerra. Para el 20 de julio, los alemanes se habían retirado a través del Marne a sus líneas de partida, habiendo logrado poco, y el ejército alemán nunca recuperó la iniciativa. Las bajas alemanas entre marzo y abril de 1918 fueron 270.000, incluidos muchos soldados de asalto altamente capacitados.

Mientras tanto, Alemania se estaba desmoronando en casa. Las marchas contra la guerra se hicieron frecuentes y la moral del ejército cayó. La producción industrial fue la mitad de los niveles de 1913.

Ofensiva de los Cien Días

La contraofensiva aliada, conocida como la Ofensiva de los Cien Días, comenzó el 8 de  agosto de 1918, con la Batalla de Amiens. La batalla involucró a más de 400 tanques y 120.000 tropas británicas, del Dominio y francesas, y al final de su primer día se había creado una brecha de 24 kilómetros (15 millas) de largo en las líneas alemanas. Los defensores mostraron un marcado colapso en la moral, lo que provocó que Ludendorff se refiriera a este día como el "Día Negro del ejército alemán". Después de un avance de hasta 23 kilómetros (14 millas), la resistencia alemana se endureció y la batalla concluyó el 12 de agosto.

En lugar de continuar la batalla de Amiens más allá del punto del éxito inicial, como se había hecho tantas veces en el pasado, los Aliados desviaron la atención a otra parte. Los líderes aliados ahora se habían dado cuenta de que continuar un ataque después de que la resistencia se había fortalecido era una pérdida de vidas, y era mejor dar la vuelta a una línea que tratar de pasar por encima de ella. Comenzaron a emprender ataques en orden rápido para aprovechar los avances exitosos en los flancos, luego los interrumpieron cuando cada ataque perdió su ímpetu inicial.

Al día siguiente de que comenzara la Ofensiva, Ludendorff dijo: "Ya no podemos ganar la guerra, pero tampoco debemos perderla". El 11 de agosto ofreció su renuncia al Kaiser, quien la rechazó y respondió: "Veo que debemos lograr un equilibrio. Casi hemos llegado al límite de nuestros poderes de resistencia. La guerra debe terminar".El 13 de agosto, en Spa, Hindenburg, Ludendorff, el canciller y el ministro de Relaciones Exteriores Hintz acordaron que la guerra no podía terminar militarmente y, al día siguiente, el Consejo de la Corona alemana decidió que la victoria en el campo era ahora más improbable. Austria y Hungría advirtieron que podían continuar la guerra solo hasta diciembre y Ludendorff recomendó negociaciones de paz inmediatas. El príncipe Rupprecht advirtió al príncipe Maximiliano de Baden: "Nuestra situación militar se ha deteriorado tan rápidamente que ya no creo que podamos resistir durante el invierno; incluso es posible que ocurra una catástrofe antes".

Batalla de Alberto

Las fuerzas británicas y del Dominio lanzaron la siguiente fase de la campaña con la Batalla de Alberto el 21 de agosto. El asalto fue ampliado por las fuerzas francesas y luego más británicas en los días siguientes. Durante la última semana de agosto, la presión aliada a lo largo de un frente de 110 kilómetros (68 millas) contra el enemigo fue fuerte e implacable. Según los relatos alemanes, "Cada día se pasaba en luchas sangrientas contra un enemigo que asaltaba una y otra vez, y las noches pasaban sin dormir en retiros a nuevas líneas".

Ante estos avances, el 2 de septiembre el Oberste Heeresleitung ("Comando Supremo del Ejército") alemán dio órdenes de retirarse por el sur hasta la Línea Hindenburg. Este cedió sin luchar el saliente tomado en abril anterior. Según Ludendorff, "Tuvimos que admitir la necesidad ... de retirar todo el frente de Scarpe a Vesle". En casi cuatro semanas de lucha que comenzó el 8 Agosto, se tomaron más de 100.000 prisioneros alemanes. El Alto Mando alemán se dio cuenta de que la guerra estaba perdida e intentó llegar a un final satisfactorio. El 10 de septiembre, Hindenburg instó al emperador Carlos de Austria a tomar medidas de paz y Alemania apeló a los Países Bajos en busca de mediación. El 14 de septiembre Austria envió una nota a todos los beligerantes y neutrales sugiriendo una reunión para conversaciones de paz en suelo neutral, y el 15 de septiembre Alemania hizo una oferta de paz a Bélgica. Ambas ofertas de paz fueron rechazadas.

Avance aliado a la Línea Hindenburg

En septiembre, los Aliados avanzaron hacia la Línea Hindenburg por el norte y el centro. Los alemanes continuaron luchando con fuertes acciones de retaguardia y lanzaron numerosos contraataques, pero las posiciones y puestos de avanzada de la Línea continuaron cayendo, y solo la BEF tomó 30.441 prisioneros en la última semana de septiembre. El 24 de septiembre, un asalto de británicos y franceses se produjo a 3 kilómetros (2 millas) de St. Quentin. Los alemanes ahora se habían retirado a posiciones a lo largo o detrás de la Línea Hindenburg. Ese mismo día, el Comando Supremo del Ejército informó a los líderes en Berlín que las conversaciones de armisticio eran inevitables.

El asalto final a la Línea Hindenburg comenzó con la ofensiva Meuse-Argonne, lanzada por tropas francesas y estadounidenses el 26 de septiembre. La semana siguiente, las unidades francesas y estadounidenses que cooperaron se abrieron paso en Champagne en la batalla de Blanc Mont Ridge, obligando a los alemanes a abandonar las alturas dominantes y acercándose a la frontera belga. El 8 de  octubre, la línea fue atravesada nuevamente por tropas británicas y del Dominio en la Batalla de Cambrai. El ejército alemán tuvo que acortar su frente y usar la frontera holandesa como ancla para combatir las acciones de retaguardia mientras retrocedía hacia Alemania.

Cuando Bulgaria firmó un armisticio por separado el 29 de septiembre, Ludendorff, después de haber estado bajo una gran tensión durante meses, sufrió algo similar a un colapso. Era evidente que Alemania ya no podía montar una defensa exitosa. El colapso de los Balcanes significó que Alemania estaba a punto de perder sus principales suministros de petróleo y alimentos. Sus reservas se habían agotado, incluso cuando las tropas estadounidenses seguían llegando a razón de 10.000 por día. Los estadounidenses suministraron más del 80% del petróleo aliado durante la guerra y no hubo escasez.

Revolución alemana 1918-1919

La noticia de la inminente derrota militar de Alemania se extendió por todas las fuerzas armadas alemanas. La amenaza de motín era extensa. El almirante Reinhard Scheer y Ludendorff decidieron lanzar un último intento de restaurar el "valor" de la Armada alemana.

En el norte de Alemania, la revolución alemana de 1918-1919 comenzó a fines de octubre de 1918. Las unidades de la Armada alemana se negaron a zarpar para una última operación a gran escala en una guerra que creían que estaba perdida, iniciando la levantamiento. La revuelta de los marineros, que luego se produjo en los puertos navales de Wilhelmshaven y Kiel, se extendió por todo el país en cuestión de días y condujo a la proclamación de una república el 9 de  noviembre de 1918, poco después a la abdicación del Kaiser Wilhelm II y al alemán. Rendición.

El nuevo gobierno alemán se rinde

Con la vacilación militar y la pérdida generalizada de confianza en el Kaiser que llevó a su abdicación y huida del país, Alemania avanzó hacia la rendición. El príncipe Maximiliano de Baden se hizo cargo de un nuevo gobierno el 3 de  octubre como canciller de Alemania para negociar con los aliados. Las negociaciones con el presidente Wilson comenzaron de inmediato, con la esperanza de que ofreciera mejores condiciones que los británicos y los franceses. Wilson exigió una monarquía constitucional y control parlamentario sobre el ejército alemán. No hubo resistencia cuando el socialdemócrata Philipp Scheidemann el 9 Noviembre declaró a Alemania como una república. El Kaiser, los reyes y otros gobernantes hereditarios fueron destituidos del poder y Wilhelm huyó al exilio en los Países Bajos. Era el fin de la Alemania imperial; una nueva Alemania había nacido como la República de Weimar.

Armisticios y capitulaciones

El colapso de los Poderes Centrales se produjo rápidamente. Bulgaria fue la primera en firmar un armisticio, el Armisticio de Salónica el 29 de septiembre de 1918. El emperador alemán Guillermo II en su telegrama al zar búlgaro Fernando I describió la situación: "¡Vergonzoso! ¡62.000 serbios decidieron la guerra!". El mismo día, el Comando Supremo del Ejército Alemán informó al Kaiser Wilhelm II y al Canciller Imperial, el Conde Georg von Hertling, que la situación militar que enfrentaba Alemania era desesperada.

El 24 de octubre, los italianos iniciaron una ofensiva que rápidamente recuperó el territorio perdido tras la Batalla de Caporetto. Esto culminó en la Batalla de Vittorio Veneto, que marcó el fin del Ejército Austro-Húngaro como fuerza de combate eficaz. La ofensiva también desencadenó la desintegración del Imperio Austro-Húngaro. Durante la última semana de octubre se realizaron declaraciones de independencia en Budapest, Praga y Zagreb. El 29 de octubre, las autoridades imperiales pidieron a Italia un armisticio, pero los italianos continuaron avanzando, llegando a Trento, Udine y Trieste. el 3 Noviembre, Austria-Hungría envía una bandera de tregua para pedir un armisticio (Armisticio de Villa Giusti). Los términos, arreglados por telégrafo con las Autoridades Aliadas en París, fueron comunicados al comandante austríaco y aceptados. El armisticio con Austria se firmó en Villa Giusti, cerca de Padua, el 3 de  noviembre. Austria y Hungría firmaron armisticios separados tras el derrocamiento de la monarquía de los Habsburgo. En los días siguientes, el ejército italiano ocupó Innsbruck y todo el Tirol con más de 20.000 soldados.

El 30 de octubre, el Imperio Otomano capituló y firmó el Armisticio de Mudros.

El 11 de noviembre, a las 5:00 am, se firmó un armisticio con Alemania en un vagón de ferrocarril en Compiègne. A las 11 de la mañana del 11 de noviembre de 1918, "la undécima hora del undécimo día del undécimo mes", entró en vigor un alto el fuego. Durante las seis horas entre la firma del armisticio y su entrada en vigor, los ejércitos enemigos en el frente occidental comenzaron a retirarse de sus posiciones, pero los combates continuaron en muchas áreas del frente, ya que los comandantes querían capturar territorio antes de que terminara la guerra. La ocupación de Renania tuvo lugar tras el Armisticio. Los ejércitos de ocupación estaban formados por fuerzas estadounidenses, belgas, británicas y francesas.

En noviembre de 1918, los Aliados tenían amplios suministros de hombres y material para invadir Alemania. Sin embargo, en el momento del armisticio, ninguna fuerza aliada había cruzado la frontera alemana, el frente occidental todavía estaba a unos 720 kilómetros (450 millas) de Berlín y los ejércitos del Kaiser se habían retirado del campo de batalla en buen orden. Estos factores permitieron que Hindenburg y otros altos líderes alemanes difundieran la historia de que sus ejércitos en realidad no habían sido derrotados. Esto dio lugar al mito de la puñalada por la espalda, que atribuyó la derrota de Alemania no a su incapacidad para seguir luchando (a pesar de que hasta un millón de soldados sufrían la pandemia de gripe de 1918 y no estaban en condiciones de luchar), sino a la falta de respuesta del público a su "vocación patriótica" y al supuesto sabotaje intencional. del esfuerzo bélico, particularmente por judíos, socialistas y bolcheviques.

Los aliados tenían mucha más riqueza potencial que podían gastar en la guerra. Una estimación (usando dólares estadounidenses de 1913) es que los aliados gastaron $58 mil millones en la guerra y las potencias centrales solo $25 mil millones. Entre los Aliados, el Reino Unido gastó $21 mil millones y los EE.UU. $17 mil millones; entre las potencias centrales, Alemania gastó 20.000 millones de dólares.

Secuelas

Después de la guerra, cuatro imperios desaparecieron: el alemán, el austrohúngaro, el otomano y el ruso. Numerosas naciones recuperaron su antigua independencia y se crearon otras nuevas. Cuatro dinastías, junto con sus aristocracias auxiliares, cayeron como resultado de la guerra: los Romanov, los Hohenzollern, los Habsburgo y los otomanos. Bélgica y Serbia sufrieron graves daños, al igual que Francia, con 1,4 millones de soldados muertos, sin contar otras bajas. Alemania y Rusia se vieron afectados de manera similar.

Final formal de la guerra.

Un estado de guerra formal entre las dos partes persistió durante otros siete meses, hasta la firma del Tratado de Versalles con Alemania el 28 de junio de 1919. El Senado de los Estados Unidos no ratificó el tratado a pesar del apoyo público y no terminó formalmente . su participación en la guerra hasta que el  presidente Warren G. Harding firmó la Resolución Knox-Porter el 2 de julio de 1921. Para el Reino Unido y el Imperio Británico, el estado de guerra cesó en virtud de las disposiciones de la Ley de Terminación de la Guerra Actual (Definición) de 1918 con respecto a:

• Alemania el 10 de enero de 1920.
• Austria el 16 de julio de 1920.
• Bulgaria el 9 de agosto de 1920.
• Hungría el 26 de julio de 1921.
• Turquía el 6 de agosto de 1924.

Después del Tratado de Versalles, se firmaron tratados con Austria, Hungría, Bulgaria y el Imperio Otomano. El Imperio Otomano se desintegró y gran parte de su territorio de Levante se otorgó a varias potencias aliadas como protectorados. El núcleo turco en Anatolia se reorganizó como la República de Turquía. El Imperio Otomano iba a ser dividido por el Tratado de Sèvres de 1920. Este tratado nunca fue ratificado por el Sultán y fue rechazado por el Movimiento Nacional Turco, lo que condujo a la victoriosa Guerra de Independencia de Turquía y al mucho menos estricto Tratado de Lausana de 1923.

Algunos monumentos de guerra fechan el final de la guerra cuando se firmó el Tratado de Versalles en 1919, que fue cuando muchas de las tropas que servían en el extranjero finalmente regresaron a casa; por el contrario, la mayoría de las conmemoraciones del final de la guerra se concentran en el armisticio del 11 de noviembre de 1918. Legalmente, los tratados de paz formales no estuvieron completos hasta que se firmó el último, el Tratado de Lausana. Según sus términos, las fuerzas aliadas abandonaron Constantinopla el 23 de agosto de 1923.

Tratados de paz y fronteras nacionales

Después de la guerra, creció un cierto enfoque académico sobre las causas de la guerra y sobre los elementos que podrían hacer florecer la paz. En parte, esto condujo a la institucionalización de los estudios de paz y conflicto, estudios de seguridad y Relaciones Internacionales (RI) en general. La Conferencia de Paz de París impuso una serie de tratados de paz a las potencias centrales que pusieron fin oficialmente a la guerra. El Tratado de Versalles de 1919 se ocupó de Alemania y, basándose en el punto 14 de Wilson, creó la Sociedad de Naciones el 28 de junio de 1919.

Las Potencias Centrales tuvieron que reconocer responsabilidad por "todas las pérdidas y daños a los que los Gobiernos Aliados y Asociados y sus nacionales han sido sometidos como consecuencia de la guerra que les impone" su agresión. En el Tratado de Versalles, esta declaración fue el Artículo 231. Este artículo se conoció como la cláusula de Culpabilidad de Guerra ya que la mayoría de los alemanes se sentían humillados y resentidos. En general, los alemanes sintieron que habían sido tratados injustamente por lo que llamaron el "dictado de Versalles". El historiador alemán Hagen Schulze dijo que el Tratado colocó a Alemania "bajo sanciones legales, privada de poder militar, económicamente arruinada y políticamente humillada".El historiador belga Laurence Van Ypersele enfatiza el papel central que jugaron la memoria de la guerra y el Tratado de Versalles en la política alemana en las décadas de 1920 y 1930:

La negación activa de la culpabilidad de la guerra en Alemania y el resentimiento alemán tanto por las reparaciones como por la continua ocupación aliada de Renania hicieron que la revisión generalizada del significado y la memoria de la guerra fuera problemática. La leyenda de la "puñalada por la espalda" y el deseo de revisar el "dictado de Versalles", y la creencia en una amenaza internacional destinada a la eliminación de la nación alemana persistieron en el corazón de la política alemana. Incluso un hombre de paz como [Gustav] Stresemann rechazó públicamente la culpabilidad alemana. En cuanto a los nazis, ondearon las banderas de la traición interna y la conspiración internacional en un intento de galvanizar a la nación alemana en un espíritu de venganza. Como una Italia fascista, la Alemania nazi buscó redirigir la memoria de la guerra en beneficio de sus propias políticas.

Mientras tanto, las nuevas naciones liberadas del dominio alemán vieron el tratado como un reconocimiento de los errores cometidos contra las naciones pequeñas por vecinos agresivos mucho más grandes. La Conferencia de Paz exigió a todas las potencias derrotadas que pagaran reparaciones por todos los daños causados ​​a la población civil. Sin embargo, debido a las dificultades económicas y a que Alemania era la única potencia derrotada con una economía intacta, la carga recayó en gran medida sobre Alemania.

Austria-Hungría se dividió en varios estados sucesores, incluidos Austria, Hungría, Checoslovaquia y Yugoslavia, en gran parte, pero no del todo, según líneas étnicas. Transilvania fue otorgada a Rumania. Los detalles estaban contenidos en el Saint-Germain-en-Laye y el Tratado de Trianon. Como resultado, Hungría perdió el 64% de su población total, pasando de 20,9 millones a 7,6 millones y perdiendo el 31% (3,3 de 10,7 millones) de su etnia húngara. Los húngaros constituían aproximadamente el 48,1% de la población total del Reino de Hungría de antes de la guerra. Entre 1920 y 1924, 354.000 húngaros huyeron de los antiguos territorios húngaros adjuntos a Rumania, Checoslovaquia y Yugoslavia.

El Imperio Ruso, que se había retirado de la guerra en 1917 después de la Revolución de Octubre, perdió gran parte de su frontera occidental cuando las nuevas naciones independientes de Estonia, Finlandia, Letonia, Lituania y Polonia fueron talladas en ella. Rumania tomó el control de Besarabia en abril de 1918.

Identidades nacionales

Después de 123 años, Polonia resurgió como país independiente. El Reino de Serbia y su dinastía, como "nación menor de la Entente" y el país con más bajas per cápita, se convirtió en la columna vertebral de un nuevo estado multinacional, el Reino de los Serbios, Croatas y Eslovenos, más tarde rebautizado como Yugoslavia. Checoslovaquia, combinando el Reino de Bohemia con partes del Reino de Hungría, se convirtió en una nueva nación. Rusia se convirtió en la Unión Soviética y perdió Finlandia, Estonia, Lituania y Letonia, que se convirtieron en países independientes. El Imperio Otomano pronto fue reemplazado por Turquía y varios otros países en el Medio Oriente.

En el Imperio Británico, la guerra desató nuevas formas de nacionalismo. En Australia y Nueva Zelanda, la Batalla de Gallipoli se conoció como el "Bautismo de Fuego" de esas naciones. Fue la primera gran guerra en la que lucharon los países recién establecidos, y fue una de las primeras veces que las tropas australianas lucharon como australianos, no solo como súbditos de la Corona británica. El Día de Anzac, en conmemoración del Cuerpo de Ejército de Australia y Nueva Zelanda (ANZAC), celebra este momento decisivo.

Después de la Batalla de Vimy Ridge, donde las divisiones canadienses lucharon juntas por primera vez como un solo cuerpo, los canadienses comenzaron a referirse a su país como una nación "forjada en el fuego". Habiendo triunfado en el mismo campo de batalla donde las "madres patrias" habían fracasado previamente, fueron por primera vez respetadas internacionalmente por sus propios logros. Canadá entró en la guerra como un Dominio del Imperio Británico y permaneció así, aunque emergió con una mayor medida de independencia. Cuando Gran Bretaña declaró la guerra en 1914, los dominios entraron automáticamente en guerra; al final, Canadá, Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica fueron signatarios individuales del Tratado de Versalles.

El cabildeo de Chaim Weizmann y el temor de que los judíos estadounidenses alentaran a Estados Unidos a apoyar a Alemania culminaron en la Declaración Balfour del gobierno británico de 1917, que respalda la creación de una patria judía en Palestina. Un total de más de 1.172.000 soldados judíos sirvieron en las fuerzas aliadas y de poder central en la Primera Guerra  Mundial, incluidos 275.000 en Austria-Hungría y 450.000 en la Rusia zarista.

El establecimiento del estado moderno de Israel y las raíces del continuo conflicto israelí-palestino se encuentran parcialmente en la dinámica de poder inestable del Medio Oriente que resultó de la Primera Guerra Mundial  . Antes del final de la guerra, el Imperio Otomano había mantenido un modesto nivel de paz y estabilidad en todo Oriente Medio. Con la caída del gobierno otomano, se desarrollaron vacíos de poder y comenzaron a surgir reclamos conflictivos sobre la tierra y la nacionalidad. Los límites políticos trazados por los vencedores de la Primera Guerra  Mundial se impusieron rápidamente, a veces después de una consulta superficial con la población local. Estos continúan siendo problemáticos en las luchas del siglo XXI por la identidad nacional. Si bien la disolución del Imperio Otomano al final de la Guerra Mundial Fui fundamental para contribuir a la situación política moderna del Medio Oriente, incluido el conflicto árabe-israelí, el fin del dominio otomano también generó disputas menos conocidas sobre el agua y otros recursos naturales.

El prestigio de Alemania y las cosas alemanas en América Latina se mantuvo alto después de la guerra, pero no se recuperó a sus niveles anteriores a la guerra. De hecho, en Chile la guerra puso fin a un período de intensa influencia científica y cultural que el escritor Eduardo de la Barra denominó con desdén "el embrujo alemán" ( español : el embrujamiento alemán ).

La Legión Checoslovaca luchó del lado de la Entente, buscando ganar apoyo para una Checoslovaquia independiente. La Legión en Rusia se estableció en septiembre de 1914, en diciembre de 1917 en Francia (incluidos los voluntarios de América) y en abril de 1918 en Italia. Las tropas de la Legión Checoslovaca derrotaron al ejército austrohúngaro en el pueblo ucraniano de Zboriv, ​​en julio de 1917. Después de este éxito, aumentó el número de legionarios checoslovacos, así como el poder militar checoslovaco. En la Batalla de Bakhmach, la Legión derrotó a los alemanes y los obligó a hacer una tregua.

En Rusia, estuvieron muy involucrados en la Guerra Civil Rusa, poniéndose del lado de los blancos contra los bolcheviques, a veces controlando la mayor parte del Ferrocarril Transiberiano y conquistando las principales ciudades de Siberia. La presencia de la legión checoslovaca cerca de Ekaterimburgo parece haber sido una de las motivaciones de la ejecución bolchevique del zar y su familia en julio de 1918. Los legionarios llegaron menos de una semana después y capturaron la ciudad. Debido a que los puertos europeos de Rusia no eran seguros, el cuerpo fue evacuado mediante un largo desvío por el puerto de Vladivostok. El último transporte fue el barco estadounidense Heffron en septiembre de 1920.

A fines de la primavera de 1918, se formaron tres nuevos estados en el sur del Cáucaso: la Primera República de Armenia, la República Democrática de Azerbaiyán y la República Democrática de Georgia, que declaró su independencia del Imperio Ruso. Se establecieron otras dos entidades menores, la Dictadura Centrocaspia y la República del Cáucaso Sudoccidental (la primera fue liquidada por Azerbaiyán en el otoño de 1918 y la segunda por un grupo de trabajo conjunto armenio-británico a principios de 1919). Con la retirada de los ejércitos rusos del frente del Cáucaso en el invierno de 1917-18, las tres principales repúblicas se prepararon para un inminente avance otomano, que comenzó en los primeros meses de 1918. La solidaridad se mantuvo brevemente cuando se creó la República Federativa de Transcaucasia. en la primavera de 1918, pero esto colapsó en mayo cuando los georgianos pidieron y recibieron protección de Alemania y los azerbaiyanos firmaron un tratado con el Imperio Otomano que era más parecido a una alianza militar. Armenia tuvo que valerse por sí misma y luchó durante cinco meses contra la amenaza de una ocupación en toda regla por parte de los turcos otomanos antes de derrotarlos en la batalla de Sardarabad.

Efectos en la salud

De los 60 millones de militares europeos que se movilizaron entre 1914 y 1918, 8 millones murieron, 7 millones quedaron permanentemente discapacitados y 15 millones resultaron gravemente heridos. Alemania perdió el 15,1% de su población masculina activa, Austria-Hungría perdió el 17,1% y Francia perdió el 10,5%. Francia movilizó a 7,8 millones de hombres, de los cuales 1,4 millones murieron y 3,2 millones resultaron heridos.Entre los soldados mutilados y que sobrevivieron en las trincheras, aproximadamente 15.000 sufrieron heridas horribles en la cara, lo que les provocó el estigma social y la marginación; se llamaban los gueules cassées. En Alemania, las muertes de civiles fueron 474.000 más que en tiempos de paz, debido en gran parte a la escasez de alimentos y la desnutrición que debilitaron la resistencia a las enfermedades. Este exceso de muertes se estima en 271.000 en 1918, más otras 71.000 en la primera mitad de 1919 cuando aún estaba en vigor el bloqueo. Al final de la guerra, el hambre causada por la hambruna había matado a aproximadamente 100.000 personas en el Líbano. Entre 5  y 10 millones de personas murieron en la hambruna rusa de 1921. Para 1922, había entre 4,5 millones y 7 millones de niños sin hogar en Rusia como resultado de casi una década de devastación por la Primera Guerra  Mundial, la Guerra Civil Rusa y la subsiguiente hambruna de 1920-1922. Numerosos rusos antisoviéticos huyeron del país después de la Revolución; en la década de 1930, la ciudad de Harbin, en el norte de China, tenía 100.000 rusos. Miles más emigraron a Francia, Inglaterra y los Estados Unidos.

El primer ministro australiano, Billy Hughes, le escribió al primer ministro británico, David Lloyd George: "Nos ha asegurado que no puede obtener mejores condiciones. Lo lamento mucho, y espero incluso ahora que se pueda encontrar alguna manera de asegurar un acuerdo para exigiendo una reparación acorde con los tremendos sacrificios hechos por el Imperio Británico y sus Aliados". Australia recibió 5.571.720 libras esterlinas en reparaciones de guerra, pero el costo directo de la guerra para Australia había sido de 376.993.052 libras esterlinas y, a mediados de la década de 1930, las pensiones de repatriación, las gratificaciones de guerra, los intereses y los cargos del fondo de amortización eran de 831.280.947 libras esterlinas. De unos 416.000 australianos que sirvieron, unos 60.000 murieron y otros 152.000 resultaron heridos.

Las enfermedades florecieron en las caóticas condiciones de la guerra. Solo en 1914, el tifus epidémico transmitido por piojos mató a 200.000 personas en Serbia. De 1918 a 1922, Rusia tuvo alrededor de 25 millones de infecciones y 3  millones de muertes por tifus epidémico. En 1923, 13 millones de rusos contrajeron malaria, un fuerte aumento con respecto a los años anteriores a la guerra. A principios de 1918, una gran epidemia de influenza conocida como gripe española se extendió por todo el mundo, acelerada por el movimiento de un gran número de soldados, a menudo hacinados en campamentos y barcos de transporte con malas condiciones sanitarias. En general, la gripe española mató al menos entre 17 y 25 millones de personas, incluidos unos 2,64 millones de europeos y hasta 675.000 estadounidenses. Además, entre 1915 y 1926, una epidemia de encefalitis letárgica se extendió por todo el mundo y afectó a casi cinco millones de personas.

La perturbación social y la violencia generalizada de la Revolución Rusa de 1917 y la subsiguiente Guerra Civil Rusa provocaron más de 2000 pogromos en el antiguo Imperio Ruso, principalmente en Ucrania. Se estima que entre 60.000 y 200.000 judíos civiles murieron en las atrocidades.

Después de la Primera Guerra Mundial, Grecia luchó contra los nacionalistas turcos liderados por Mustafa Kemal, una guerra que eventualmente resultó en un intercambio masivo de población entre los dos países bajo el Tratado de Lausana. Según varias fuentes, varios cientos de miles de griegos murieron durante este período, que estuvo relacionado con el genocidio griego.

Tecnología

Guerra terrestre

La Primera Guerra Mundial comenzó como un choque entre la tecnología del siglo XX y las tácticas del siglo XIX, con las consiguientes inevitablemente grandes bajas. Sin embargo, a fines de 1917, los principales ejércitos, que ahora cuentan con millones de hombres, se habían modernizado y estaban haciendo uso del teléfono, la comunicación inalámbrica, los vehículos blindados, los tanques (especialmente con la llegada del primer tanque prototipo, Little Willie) y aeronave. Se reorganizaron las formaciones de infantería, de modo que las compañías de 100 hombres dejaron de ser la principal unidad de maniobra; en cambio, se favorecieron escuadrones de 10 o más hombres, bajo el mando de un suboficial menor.

La artillería también experimentó una revolución. En 1914, los cañones se colocaron en primera línea y dispararon directamente a sus objetivos. En 1917, el fuego indirecto con armas de fuego (así como con morteros e incluso ametralladoras) era común, utilizando nuevas técnicas para detectar y medir, en particular, aviones y el teléfono de campo a menudo pasado por alto. Las misiones de contrabatería también se convirtieron en un lugar común, y la detección de sonido se utilizó para localizar las baterías enemigas.

Alemania estaba muy por delante de los Aliados en el uso de fuego indirecto pesado. El ejército alemán empleó obuses de 150 mm (6 pulgadas) y 210 mm (8 pulgadas) en 1914, cuando los cañones típicos franceses y británicos tenían solo 75 mm (3 pulgadas) y 105 mm (4 pulgadas). Los británicos tenían un obús de 6 pulgadas (152 mm), pero era tan pesado que tuvo que ser transportado al campo en piezas y ensamblado. Los alemanes también desplegaron cañones austriacos de 305 mm (12 pulgadas) y 420 mm (17 pulgadas) e, incluso al comienzo de la guerra, tenían inventarios de varios calibres de Minenwerfer , que eran ideales para la guerra de trincheras.

El 27 de junio de 1917, los alemanes utilizaron el arma más grande del mundo, Batterie Pommern, apodada "Lange Max". Este arma de Krupp pudo disparar proyectiles de 750 kg desde Koekelare hasta Dunkerque, una distancia de unos 50 km (31 millas).

Gran parte del combate involucró una guerra de trincheras, en la que a menudo cientos morían por cada metro ganado. Muchas de las batallas más mortíferas de la historia ocurrieron durante la Primera Guerra Mundial  . Tales batallas incluyen Ypres, Marne, Cambrai, Somme, Verdun y Gallipoli. Los alemanes emplearon el proceso Haber de fijación de nitrógeno para proporcionar a sus fuerzas un suministro constante de pólvora a pesar del bloqueo naval británico. La artillería fue responsable del mayor número de bajas.y consumió grandes cantidades de explosivos. La gran cantidad de heridas en la cabeza causadas por la explosión de proyectiles y la fragmentación obligaron a las naciones combatientes a desarrollar el casco de acero moderno, lideradas por los franceses, quienes introdujeron el casco Adrian en 1915. Fue seguido rápidamente por el casco Brodie, usado por el ejército imperial británico y tropas estadounidenses, y en 1916 por el distintivo alemán Stahlhelm , un diseño, con mejoras, todavía en uso en la actualidad.

¡Gas! ¡GAS! ¡Rápido, muchachos! – Un éxtasis de torpeza,
Colocando los torpes cascos justo a tiempo;
Pero alguien todavía estaba gritando y tropezando,
Y revoloteando como un hombre en el fuego o la cal...
Oscuro, a través de los cristales empañados y la luz verde espesa,
Como bajo un mar verde, lo vi ahogarse.—  Wilfred Owen, Dulce y decoro , 1917

El uso generalizado de la guerra química fue una característica distintiva del conflicto. Los gases utilizados incluyeron cloro, gas mostaza y fosgeno. El gas causó relativamente pocas bajas de guerra, ya que rápidamente se crearon contramedidas efectivas para los ataques con gas, como máscaras antigás. El uso de la guerra química y el bombardeo estratégico a pequeña escala (a diferencia del bombardeo táctico) fueron prohibidos por las Convenciones de La Haya de 1899 y 1907, y ambos demostraron tener una efectividad limitada, aunque capturaron la imaginación del público.

Las armas terrestres más poderosas eran los cañones de ferrocarril, que pesaban decenas de toneladas cada uno. La versión alemana recibió el sobrenombre de Big Berthas, aunque el homónimo no era un cañón de ferrocarril. Alemania desarrolló el Paris Gun, capaz de bombardear París desde más de 100 kilómetros (62 millas), aunque los proyectiles eran relativamente livianos con 94 kilogramos (210 lb).

Las trincheras, las ametralladoras, el reconocimiento aéreo, el alambre de púas y la artillería moderna con proyectiles de fragmentación ayudaron a traer las líneas de batalla de la Guerra Mundial. Yo a un punto muerto. Los británicos y los franceses buscaron una solución con la creación del tanque y la guerra mecanizada. Los primeros tanques británicos se utilizaron durante la Batalla del Somme el 15 de septiembre de 1916. La fiabilidad mecánica era un problema, pero el experimento demostró su valor. En un año, los británicos estaban desplegando tanques por cientos, y mostraron su potencial durante la Batalla de Cambrai en noviembre de 1917, al romper la Línea Hindenburg, mientras que los equipos de armas combinadas capturaron a 8.000 soldados enemigos y 100 cañones. Mientras tanto, los franceses introdujeron los primeros tanques con torreta giratoria, el Renault FT, que se convirtió en una herramienta decisiva de la victoria. El conflicto también vio la introducción de armas automáticas ligeras y metralletas, como la pistola Lewis, el rifle automático Browning M1918 y el MP 18.

Otra nueva arma, el lanzallamas, fue utilizada por primera vez por el ejército alemán y luego adoptada por otras fuerzas. Aunque no tenía un gran valor táctico, el lanzallamas era un arma poderosa y desmoralizadora que causaba terror en el campo de batalla.

Los ferrocarriles de trinchera evolucionaron para suministrar las enormes cantidades de alimentos, agua y municiones necesarias para apoyar a un gran número de soldados en áreas donde los sistemas de transporte convencionales habían sido destruidos. Los motores de combustión interna y los sistemas de tracción mejorados para automóviles y camiones finalmente dejaron obsoletos los ferrocarriles de trinchera.

Áreas tomadas en grandes ataques

En el frente occidental, ninguna de las partes logró avances impresionantes en los primeros tres años de la guerra con ataques en Verdun, Somme, Passchendaele y Cambrai; la excepción fue la ofensiva de Nivelle en la que la defensa alemana cedió terreno mientras atacaba a los atacantes tan gravemente que hubo motines en el ejército francés. En 1918, los alemanes rompieron las líneas de defensa en tres grandes ataques: Michael, en Lys y en Aisne, que mostraron el poder de sus nuevas tácticas. Los Aliados devolvieron el golpe en Soissons, lo que mostró a los alemanes que debían volver a la defensiva, y en Amiens; Los tanques jugaron un papel destacado en estos dos asaltos, como lo habían hecho el año anterior en Cambrai.

Las áreas en el este eran más grandes. A los alemanes les fue bien en los primeros lagos de Masuria expulsando a los invasores de Prusia Oriental, y en Riga, lo que llevó a los rusos a pedir la paz. Los austrohúngaros y los alemanes se unieron para lograr un gran éxito en Gorlice-Tarnów, lo que expulsó a los rusos de Polonia. En una serie de ataques junto con los búlgaros, ocuparon Serbia, Albania, Montenegro y la mayor parte de Rumania. Los éxitos aliados llegaron más tarde en Palestina, el principio del fin para los otomanos, en Macedonia, que expulsó a los búlgaros de la guerra, y en Vittorio Veneto, el golpe final para los austrohúngaros. El área ocupada en el este por las potencias centrales el 11 de noviembre de 1918 era de 1.042.600 km (402.600 millas cuadradas).

Naval

Alemania desplegó submarinos (submarinos) después de que comenzara la guerra. Alternando entre la guerra submarina restringida y no restringida en el Atlántico, la Armada Imperial Alemana los empleó para privar a las Islas Británicas de suministros vitales. La muerte de los marineros mercantes británicos y la aparente invulnerabilidad de los submarinos llevaron al desarrollo de cargas de profundidad (1916), hidrófonos (sonar, 1917), dirigibles, submarinos cazadores-asesinos (HMS R-1 , 1917), submarinos lanzadores armas antisubmarinas e hidrófonos de inmersión (los dos últimos abandonados en 1918). Para extender sus operaciones, los alemanes propusieron submarinos de suministro (1916). La mayoría de estos serían olvidados en el período de entreguerras hasta que la Segunda Guerra  Mundial revivió la necesidad.

Aviación

Los aviones de ala fija fueron utilizados militarmente por primera vez por los italianos en Libia el 23 de octubre de 1911 durante la guerra ítalo-turca para el reconocimiento, seguidos pronto por el lanzamiento de granadas y fotografías aéreas al año siguiente. En 1914, su utilidad militar era obvia. Fueron usados ​​inicialmente para reconocimineto y ataque terrestre. Para derribar aviones enemigos, se desarrollaron cañones antiaéreos y aviones de combate. Los bombarderos estratégicos fueron creados, principalmente por alemanes y británicos, aunque los primeros también utilizaron zepelines. Hacia el final del conflicto, se utilizaron portaaviones por primera vez, con el HMS Furious lanzando Sopwith Camels en una incursión para destruir los hangares de Zeppelin en Tønder en 1918.

Los globos de observación tripulados, que flotaban muy por encima de las trincheras, se utilizaron como plataformas de reconocimiento estacionarias, informando de los movimientos del enemigo y dirigiendo la artillería. Los globos comúnmente tenían una tripulación de dos, equipados con paracaídas, de modo que si había un ataque aéreo enemigo, la tripulación podía lanzarse en paracaídas a un lugar seguro. En ese momento, los paracaídas eran demasiado pesados ​​​​para que los usaran los pilotos de aviones (con su salida de potencia marginal), y las versiones más pequeñas no se desarrollaron hasta el final de la guerra; también se opusieron los líderes británicos, que temían que pudieran promover la cobardía.

Reconocidos por su valor como plataformas de observación, los globos eran objetivos importantes para los aviones enemigos. Para defenderlos de los ataques aéreos, estaban fuertemente protegidos por cañones antiaéreos y patrullados por aviones amigos; para atacarlos, se probaron armas inusuales como cohetes aire-aire. Por lo tanto, el valor de reconocimiento de los dirigibles y globos contribuyó al desarrollo del combate aire-aire entre todo tipo de aeronaves y al estancamiento de las trincheras, porque era imposible mover un gran número de tropas sin ser detectado. Los alemanes llevaron a cabo ataques aéreos en Inglaterra durante 1915 y 1916 con aeronaves, con la esperanza de dañar la moral británica y hacer que los aviones se desviaran de las líneas del frente y, de hecho, el pánico resultante provocó la desviación de varios escuadrones de cazas de Francia.

Crímenes de guerra

Violación de Bélgica

Los invasores alemanes trataron cualquier resistencia, como el sabotaje de las vías del tren, como ilegal e inmoral, y dispararon a los infractores y quemaron edificios en represalia. Además, tendían a sospechar que la mayoría de los civiles eran francs-tireurs (guerrilleros) en potencia y, en consecuencia, tomaban ya veces mataban rehenes entre la población civil. El ejército alemán ejecutó a más de 6.500 civiles franceses y belgas entre agosto y noviembre de 1914, generalmente en fusilamientos a gran escala casi al azar de civiles ordenados por oficiales alemanes subalternos. El ejército alemán destruyó entre 15 000 y 20 000 edificios (el más famoso, la biblioteca universitaria de Lovaina) y generó una ola de refugiados de más de un millón de personas. Más de la mitad de los regimientos alemanes en Bélgica estuvieron involucrados en incidentes importantes.Miles de trabajadores fueron enviados a Alemania para trabajar en fábricas. La propaganda británica que dramatizaba la Violación de Bélgica atrajo mucha atención en los Estados Unidos, mientras que Berlín dijo que era lícito y necesario debido a la amenaza de franc-tireurs como los de Francia en 1870. Los británicos y los franceses magnificaron los informes y los difundieron en en casa y en los Estados Unidos, donde desempeñaron un papel importante en la disolución del apoyo a Alemania.

Crímenes de guerra austrohúngaros en Serbia

Austria's propaganda machinery spread anti-Serb sentiment, with other things, the slogan "Serbien muss sterbien" (Serbia must die). During the war Austro-Hungarian officers in Serbia ordered troops to "exterminate and burn everything that is Serbian", and hangings and mass shootings were everyday occurrences. Austrian historian, Anton Holzer, wrote that the Austro-Hungarian army carried out “countless and systematic massacres…against the Serbian population. The soldiers invaded villages and rounded up unarmed men, women and children. They were either shot dead, bayoneted to death or hanged. The victims were locked into barns and burned alive. Women were sent up to the front lines and mass-raped. The inhabitants of whole villages were taken as hostages and humiliated and tortured.”

Una afirmación de un espía local de que "traidores" se escondían en cierta casa fue suficiente para sentenciar a toda la familia a la horca. Los sacerdotes eran a menudo ahorcados bajo la acusación de propagar el espíritu de traición entre la gente. Varias fuentes afirman que 30.000 serbios, en su mayoría civiles, fueron ahorcados por las fuerzas austrohúngaras solo en el primer año de la guerra.

Incidentes baralong

El 19 de agosto de 1915, el submarino alemán U- 27 fue hundido por el buque Q británico HMS  Baralong . Todos los sobrevivientes alemanes fueron ejecutados sumariamente por la tripulación de Baralong por orden del teniente Godfrey Herbert, el capitán del barco. El tiroteo fue informado a los medios por ciudadanos estadounidenses que estaban a bordo del Nicosia , un carguero británico cargado con suministros de guerra, que fue detenido por el U-27 minutos antes del incidente.

El 24 de septiembre, Baralong destruyó el U- 41 , que estaba hundiendo el carguero Urbino . Según Karl Goetz, el comandante del submarino, Baralong continuó ondeando la bandera de los EE. UU. después de disparar contra el U-41 y luego embistió el bote salvavidas, llevándose a los sobrevivientes alemanes, y hundiéndolo.

Torpedeo del castillo de HMHS Llandovery

El buque hospital canadiense HMHS  Llandovery Castle fue torpedeado por el submarino alemán SM U-86 el 27 de junio de 1918 en violación del derecho internacional. Solo sobrevivieron 24 de los 258 miembros del personal médico, los pacientes y la tripulación. Los sobrevivientes informaron que el submarino salió a la superficie y atropelló a los botes salvavidas, ametrallando a los sobrevivientes en el agua. El capitán del submarino, Helmut Brümmer-Patzig, fue acusado de crímenes de guerra en Alemania después de la guerra, pero escapó al enjuiciamiento al ir a la Ciudad Libre de Danzig, fuera de la jurisdicción de los tribunales alemanes.

Bloqueo de Alemania

Después de la guerra, el gobierno alemán afirmó que aproximadamente 763.000 civiles alemanes murieron de hambre y enfermedades durante la guerra debido al bloqueo aliado. Un estudio académico realizado en 1928 puso el número de muertos en 424.000. Alemania protestó porque los aliados habían utilizado el hambre como arma de guerra. Sally Marks argumentó que los relatos alemanes de un bloqueo por hambre son un "mito", ya que Alemania no enfrentó el nivel de inanición de Bélgica y las regiones de Polonia y el norte de Francia que ocupó.Según el juez británico y filósofo del derecho Patrick Devlin, "Las órdenes de guerra dadas por el Almirantazgo el 26 de agosto [1914] eran bastante claras. Todos los alimentos consignados a Alemania a través de puertos neutrales debían ser capturados y todos los alimentos consignados a Rotterdam debían ser presuntamente consignado a Alemania". Según Devlin, se trataba de una grave violación del derecho internacional, equivalente a la colocación de minas alemana.

Armas químicas en la guerra

El ejército alemán fue el primero en desplegar con éxito armas químicas durante la Segunda Batalla de Ypres (22 de abril - 25 de mayo de 1915), después de que los científicos alemanes que trabajaban bajo la dirección de Fritz Haber en el Instituto Kaiser Wilhelm desarrollaran un método para armar el cloro. El alto mando alemán sancionó el uso de armas químicas en un esfuerzo por obligar a los soldados aliados a salir de sus posiciones atrincheradas, complementando en lugar de suplantar las armas convencionales más letales. Con el tiempo, los principales beligerantes desplegaron armas químicas durante la guerra, causando aproximadamente 1,3 millones de bajas, pero relativamente pocas muertes: unas 90.000 en total.Por ejemplo, se estima que hubo 186.000 bajas por armas químicas británicas durante la guerra (80% de las cuales fueron el resultado de la exposición a la mostaza de azufre vesicante, introducida en el campo de batalla por los alemanes en julio de 1917, que quema la piel en cualquier punto de la guerra). contacto e inflige un daño pulmonar más severo que el cloro o el fosgeno), y hasta un tercio de las bajas estadounidenses fueron causadas por ellos. Según los informes, el ejército ruso sufrió aproximadamente 500.000 bajas por armas químicas en la Primera Guerra Mundial  . El uso de armas químicas en la guerra fue una violación directa de la Declaración de La Haya de 1899 sobre gases asfixiantes y la Convención de La Haya de 1907 sobre guerra terrestre, que prohibía su uso.

El efecto del gas venenoso no se limitó a los combatientes. Los civiles estaban en riesgo por los gases ya que los vientos soplaban los gases venenosos a través de sus ciudades, y rara vez recibían advertencias o alertas de peligro potencial. Además de la ausencia de sistemas de alerta, los civiles a menudo no tenían acceso a máscaras antigás efectivas. Se estima que las armas químicas causaron entre 100 000 y 260 000 bajas civiles durante el conflicto y decenas de miles más (junto con el personal militar) murieron a causa de cicatrices en los pulmones, daños en la piel y daños cerebrales en los años posteriores al final del conflicto. Muchos comandantes de ambos bandos sabían que tales armas causarían un gran daño a los civiles pero, no obstante, continuaron usándolas. El mariscal de campo británico Douglas Haig escribió en su diario: " Mis oficiales y yo sabíamos que tales armas causarían daño a las mujeres y los niños que vivían en los pueblos cercanos, ya que los fuertes vientos eran comunes en el frente de batalla. Sin embargo, debido a que el arma iba a ser dirigida contra el enemigo, ninguno de nosotros estaba demasiado preocupado".

La guerra dañó el prestigio de la química en las sociedades europeas, en particular la variedad alemana.

Genocidio y limpieza étnica

Imperio Otomano

La limpieza étnica de la población armenia del Imperio Otomano, incluidas las deportaciones y ejecuciones masivas, durante los últimos años del Imperio Otomano se considera genocidio. Los otomanos llevaron a cabo masacres organizadas y sistemáticas de la población armenia al comienzo de la guerra y manipularon los actos de resistencia armenia presentándolos como rebeliones para justificar un mayor exterminio. A principios de 1915, varios armenios se ofrecieron como voluntarios para unirse a las fuerzas rusas y el gobierno otomano usó esto como pretexto para promulgar la Ley Tehcir (Ley de Deportación), que autorizó la deportación de armenios de las provincias orientales del Imperio a Siria entre 1915 y 1918. Los armenios fueron llevados intencionalmente a la muerte y varios fueron atacados por bandidos otomanos.Si bien se desconoce el número exacto de muertes, la Asociación Internacional de Estudiosos del Genocidio estima 1,5 millones. El gobierno de Turquía ha negado sistemáticamente el genocidio, argumentando que quienes murieron fueron víctimas de luchas interétnicas, hambrunas o enfermedades durante la Primera Guerra  Mundial; estas afirmaciones son rechazadas por la mayoría de los historiadores.

Otros grupos étnicos fueron atacados de manera similar por el Imperio Otomano durante este período, incluidos los asirios y los griegos, y algunos estudiosos consideran que esos eventos son parte de la misma política de exterminio. Al menos 250 000 cristianos asirios, aproximadamente la mitad de la población, y entre 350 000 y 750 000 griegos de Anatolia y Pontic fueron asesinados entre 1915 y 1922.

Imperio ruso

Muchos pogromos acompañaron la Revolución Rusa de 1917 y la subsiguiente Guerra Civil Rusa. Entre 60.000 y 200.000 judíos civiles fueron asesinados en las atrocidades en todo el antiguo Imperio Ruso (principalmente dentro del Pale of Settlement en la actual Ucrania). Se estima que hubo entre 7 y 12 millones de víctimas durante la Guerra Civil Rusa, en su mayoría civiles.

Experiencias de soldados

Los soldados británicos de la guerra eran inicialmente voluntarios, pero cada vez más fueron reclutados para el servicio. Los veteranos sobrevivientes, al regresar a casa, a menudo descubrieron que solo podían hablar de sus experiencias entre ellos. Agrupándose, formaron "asociaciones de veteranos" o "Legiones". El Proyecto de Historia de los Veteranos de la Biblioteca del Congreso ha recopilado una pequeña cantidad de relatos personales de veteranos estadounidenses.

Prisioneros de guerra

Alrededor de ocho millones de hombres se rindieron y fueron retenidos en campos de prisioneros de guerra durante la guerra. Todas las naciones se comprometieron a seguir las Convenciones de La Haya sobre el trato justo de los prisioneros de guerra, y la tasa de supervivencia de los prisioneros de guerra fue generalmente mucho más alta que la de los combatientes en el frente. Las rendiciones individuales eran poco comunes; grandes unidades generalmente se rindieron en masa. En el asedio de Maubeuge se rindieron unos 40.000 soldados franceses, en la batalla de Galicia los rusos tomaron entre 100.000 y 120.000 cautivos austríacos, en la ofensiva de Brusilov entre 325.000 y 417.000 alemanes y austriacos se rindieron a los rusos y en la batalla de Tannenberg se rindieron 92.000 rusos. . Cuando la guarnición sitiada de Kaunas se rindió en 1915, unos 20.000 rusos se convirtieron en prisioneros, en la batalla cerca de Przasnysz (febrero-marzo de 1915) 14.000 alemanes se rindieron a los rusos y en la Primera Batalla del Marne unos 12.000 alemanes se rindieron a los aliados. Entre el 25 y el 31% de las pérdidas rusas (como proporción de los capturados, heridos o muertos) se debieron al estado de prisionero; para Austria-Hungría 32%, para Italia 26%, para Francia 12%, para Alemania 9%; para Gran Bretaña 7%. Los prisioneros de los ejércitos aliados totalizaron alrededor de 1. 4 millones (sin incluir a Rusia, que perdió entre 2,5 y 3,5 millones de hombres como prisioneros). De los Poderes Centrales unos 3,3 millones de hombres pasaron a ser prisioneros; la mayoría de ellos se rindieron a los rusos.Alemania tenía 2,5 millones de prisioneros; Rusia tenía entre 2,2 y 2,9 millones; mientras que Gran Bretaña y Francia tenían alrededor de 720.000. La mayoría fueron capturados justo antes del Armisticio. Estados Unidos tenía 48.000. El momento más peligroso fue el acto de rendición cuando, a veces, los soldados indefensos eran asesinados a tiros. Una vez que los prisioneros llegaban a un campo, las condiciones eran, en general, satisfactorias (y mucho mejores que en la Segunda Guerra  Mundial), gracias en parte a los esfuerzos de la Cruz Roja Internacional y las inspecciones de las naciones neutrales. Sin embargo, las condiciones eran terribles en Rusia: el hambre era común tanto para los prisioneros como para los civiles; alrededor del 15-20% de los prisioneros en Rusia murieron, y en el encarcelamiento de las potencias centrales el 8% de los rusos. En Alemania, la comida escaseaba, pero solo el 5% moría.

El Imperio Otomano a menudo trataba mal a los prisioneros de guerra. Unos 11.800 soldados del Imperio Británico, la mayoría indios, se convirtieron en prisioneros después del Sitio de Kut en Mesopotamia en abril de 1916; 4.250 murieron en cautiverio. Aunque muchos estaban en malas condiciones cuando fueron capturados, los oficiales otomanos los obligaron a marchar 1.100 kilómetros (684 millas) hasta Anatolia. Un sobreviviente dijo: "Fuimos llevados como bestias; abandonar era morir". Luego, los sobrevivientes se vieron obligados a construir un ferrocarril a través de las montañas Tauro.

En Rusia, cuando los prisioneros de la Legión Checoslovaca del ejército austrohúngaro fueron liberados en 1917, se rearmaron y se convirtieron brevemente en una fuerza militar y diplomática durante la Guerra Civil Rusa.

Si bien los prisioneros aliados de las potencias centrales fueron rápidamente enviados a casa al final de las hostilidades activas, no se concedió el mismo trato a los prisioneros de las potencias centrales de los aliados y Rusia, muchos de los cuales sirvieron como trabajos forzados, por ejemplo, en Francia hasta 1920. Fueron liberados solo después de muchos acercamientos de la Cruz Roja al Consejo Supremo de Guerra. Los prisioneros alemanes todavía estaban detenidos en Rusia hasta 1924.

Agregados militares y corresponsales de guerra

Los observadores militares y civiles de todas las grandes potencias siguieron de cerca el curso de la guerra. Muchos pudieron informar sobre los eventos desde una perspectiva algo similar a las posiciones modernas "incrustadas" dentro de las fuerzas terrestres y navales opuestas.

Apoyo a la guerra

En los Balcanes, nacionalistas yugoslavos como el líder Ante Trumbić, apoyaron firmemente la guerra, deseando la libertad de los yugoslavos de Austria-Hungría y otras potencias extranjeras y la creación de una Yugoslavia independiente. El Comité Yugoslavo, dirigido por Trumbić, se formó en París el 30 de abril de 1915, pero pronto trasladó su oficina a Londres. En abril de 1918, se reunió el Congreso de Roma de Nacionalidades Oprimidas, incluidos representantes de Checoslovaquia, Italia, Polonia, Transilvania y Yugoslavia, quienes instaron a los Aliados a apoyar la autodeterminación nacional de los pueblos que residen en Austria-Hungría.

En Oriente Medio, el nacionalismo árabe se disparó en los territorios otomanos en respuesta al ascenso del nacionalismo turco durante la guerra, con líderes nacionalistas árabes que abogaban por la creación de un estado panárabe. En 1916, comenzó la revuelta árabe en los territorios del Medio Oriente controlados por los otomanos en un esfuerzo por lograr la independencia.

En África oriental, Iyasu V de Etiopía apoyaba al estado derviche que estaba en guerra con los británicos en la campaña de Somalilandia. Von Syburg, el enviado alemán en Addis Abeba, dijo: "ahora ha llegado el momento de que Etiopía recupere la costa del Mar Rojo y lleve a los italianos a casa, para restaurar el Imperio a su antiguo tamaño". El Imperio etíope estuvo a punto de entrar en la Primera Guerra  Mundial del lado de las potencias centrales antes del derrocamiento de Iyasu en la batalla de Segale debido a la presión aliada sobre la aristocracia etíope. Iyasu fue acusado de convertirse al Islam. Según el historiador etíope Bahru Zewde, la evidencia utilizada para demostrar la conversión de Iyasu fue una foto manipulada de Iyasu con un turbante proporcionada por los Aliados. Algunos historiadores afirman que el espía británico TE Lawrence falsificó la foto de Iyasu.

Varios partidos socialistas inicialmente apoyaron la guerra cuando comenzó en agosto de 1914. Pero los socialistas europeos se dividieron en líneas nacionales, con el concepto de conflicto de clases sostenido por socialistas radicales como marxistas y sindicalistas siendo superado por su apoyo patriótico a la guerra. Una vez que comenzó la guerra, los socialistas austriacos, británicos, franceses, alemanes y rusos siguieron la creciente corriente nacionalista apoyando la intervención de sus países en la guerra.

El nacionalismo italiano se vio agitado por el estallido de la guerra e inicialmente fue fuertemente apoyado por una variedad de facciones políticas. Uno de los partidarios nacionalistas italianos más destacados y populares de la guerra fue Gabriele D'Annunzio, quien promovió el irredentismo italiano y ayudó a convencer al público italiano para que apoyara la intervención en la guerra. El Partido Liberal Italiano, bajo el liderazgo de Paolo Boselli, promovió la intervención en la guerra del lado de los Aliados y utilizó la Sociedad Dante Alighieri para promover el nacionalismo italiano. Los socialistas italianos estaban divididos sobre si apoyar la guerra u oponerse a ella; algunos eran partidarios militantes de la guerra, incluidos Benito Mussolini y Leonida Bissolati.Sin embargo, el Partido Socialista Italiano decidió oponerse a la guerra después de que los manifestantes antimilitaristas fueran asesinados, lo que resultó en una huelga general llamada Semana Roja. El Partido Socialista Italiano se depuró de miembros nacionalistas a favor de la guerra, incluido Mussolini. Mussolini, un sindicalista que apoyó la guerra sobre la base de reclamos irredentistas en las regiones pobladas por italianos de Austria-Hungría, formó el pro-intervencionista Il Popolo d'Italia y el Fasci Rivoluzionario d'Azione Internazionalista ("Fasci revolucionario para la acción internacional"). en octubre de 1914 que luego se convirtió en Fasci Italiani di Combattimento en 1919, el origen del fascismo.El nacionalismo de Mussolini le permitió recaudar fondos de Ansaldo (una empresa de armamentos) y otras empresas para crear Il Popolo d'Italia para convencer a los socialistas y revolucionarios de apoyar la guerra.

Oposición a la guerra

Una vez declarada la guerra, muchos socialistas y sindicatos respaldaron a sus gobiernos. Entre las excepciones estaban los bolcheviques, el Partido Socialista de América, el Partido Socialista Italiano y personas como Karl Liebknecht, Rosa Luxemburg y sus seguidores en Alemania.

El Papa Benedicto XV, elegido papa menos de tres meses después de la Primera Guerra  Mundial, hizo de la guerra y sus consecuencias el foco principal de su pontificado inicial. En marcado contraste con su predecesor, cinco días después de su elección habló de su determinación de hacer todo lo posible para lograr la paz. Su primera encíclica, Ad beatissimi Apostolorum , dada 1 noviembre de 1914, se ocupó de este tema. Benedicto XV encontró sus habilidades y su posición única como emisario religioso de la paz ignorados por las potencias beligerantes. El Tratado de Londres de 1915 entre Italia y la Triple Entente incluía disposiciones secretas mediante las cuales los Aliados acordaron con Italia ignorar los movimientos de paz papales hacia las potencias centrales. En consecuencia, la publicación de la Nota de paz de siete puntos propuesta por Benedicto XVI de agosto de 1917 fue ignorada rotundamente por todas las partes excepto por Austria-Hungría.

En Gran Bretaña, en 1914, el campamento anual del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Escuelas Públicas se llevó a cabo en Tidworth Pennings, cerca de Salisbury Plain. El jefe del ejército británico, Lord Kitchener, fue a pasar revista a los cadetes, pero la inminencia de la guerra se lo impidió. En su lugar, se envió al general Horace Smith-Dorrien. Sorprendió a los dos o tres mil cadetes al declarar (en palabras de Donald Christopher Smith, un cadete de las Bermudas que estaba presente),

que la guerra debería evitarse a cualquier precio, que la guerra no resolvería nada, que toda Europa y más aún se reduciría a la ruina, y que la pérdida de vidas sería tan grande que poblaciones enteras serían diezmadas. En nuestra ignorancia, yo, y muchos de nosotros, nos sentimos casi avergonzados de un general británico que expresó sentimientos tan deprimentes y antipatrióticos, pero durante los siguientes cuatro años, aquellos de nosotros que sobrevivimos al holocausto, probablemente no más de una cuarta parte de nosotros, supe cuán acertado era el pronóstico del General y cuán valiente había sido al pronunciarlo.

Expresar estos sentimientos no obstaculizó la carrera de Smith-Dorrien ni le impidió cumplir con su deber en la Primera Guerra  Mundial lo mejor que pudo.

Muchos países encarcelaron a quienes se pronunciaron en contra del conflicto. Estos incluyeron a Eugene Debs en los Estados Unidos y Bertrand Russell en Gran Bretaña. En los EE. UU., la Ley de Espionaje de 1917 y la Ley de Sedición de 1918 convirtieron en delito federal oponerse al reclutamiento militar o hacer declaraciones consideradas "desleales". Los censores postales retiraron de circulación las publicaciones que criticaban al gobierno y muchas cumplieron largas penas de prisión por declaraciones de hecho consideradas antipatrióticas.

Varios nacionalistas se opusieron a la intervención, particularmente dentro de los estados a los que los nacionalistas eran hostiles. Aunque la gran mayoría de los irlandeses consintieron en participar en la guerra en 1914 y 1915, una minoría de nacionalistas irlandeses avanzados se opuso firmemente a participar. La guerra comenzó en medio de la crisis del Gobierno Autónomo en Irlanda que había resurgido en 1912, y en julio de 1914 había una seria posibilidad de que estallara una guerra civil en Irlanda. Los nacionalistas irlandeses y los marxistas intentaron buscar la independencia de Irlanda, lo que culminó con el Levantamiento de Pascua de 1916, cuando Alemania envió 20.000 rifles a Irlanda para provocar disturbios en Gran Bretaña.El gobierno del Reino Unido colocó a Irlanda bajo la ley marcial en respuesta al Levantamiento de Pascua, aunque una vez que se disipó la amenaza inmediata de revolución, las autoridades intentaron hacer concesiones al sentimiento nacionalista. Sin embargo, la oposición a la participación en la guerra aumentó en Irlanda, lo que resultó en la Crisis de la Conscripción de 1918.

Otra oposición provino de los objetores de conciencia, algunos socialistas, algunos religiosos, que se negaron a luchar. En Gran Bretaña, 16.000 personas solicitaron la condición de objetores de conciencia. Algunos de ellos, sobre todo el destacado activista por la paz Stephen Hobhouse, se negaron tanto al servicio militar como al servicio alternativo. Muchos sufrieron años de prisión, incluyendo confinamiento solitario y dietas de pan y agua. Incluso después de la guerra, en Gran Bretaña muchos anuncios de trabajo estaban marcados como "No es necesario que se presenten objetores de conciencia".

La revuelta de Asia Central comenzó en el verano de 1916, cuando el gobierno del Imperio ruso puso fin a la exención de los musulmanes del servicio militar.

En 1917, una serie de motines del ejército francés provocaron la ejecución de decenas de soldados y el encarcelamiento de muchos más.

Del 1 al 4 de mayo de 1917, unos 100.000 trabajadores y soldados de Petrogrado, y después de ellos, los trabajadores y soldados de otras ciudades rusas, encabezados por los bolcheviques, se manifestaron bajo pancartas que decían "¡Abajo la guerra!" y "¡todo el poder a los soviets!" Las manifestaciones masivas resultaron en una crisis para el Gobierno Provisional Ruso. En Milán, en mayo de 1917, los revolucionarios bolcheviques organizaron y se involucraron en disturbios para pedir el fin de la guerra, y lograron cerrar fábricas y detener el transporte público. El ejército italiano se vio obligado a entrar en Milán con tanques y ametralladoras para enfrentarse a los bolcheviques y anarquistas, que lucharon violentamente hasta el 23 de mayo, cuando el ejército tomó el control de la ciudad. Casi 50 personas (incluidos tres soldados italianos) murieron y más de 800 fueron arrestadas.

En septiembre de 1917, los soldados rusos en Francia comenzaron a cuestionar por qué luchaban por los franceses y se amotinaron. En Rusia, la oposición a la guerra llevó a los soldados a establecer también sus propios comités revolucionarios, lo que ayudó a fomentar la Revolución de Octubre de 1917, con el llamado a "pan, tierra y paz". El Decreto de Paz, escrito por Vladimir Lenin, fue aprobado el 8 de  noviembre de 1917, tras el éxito de la Revolución de Octubre. Los bolcheviques acordaron un tratado de paz con Alemania, el Tratado de Brest-Litovsk, a pesar de sus duras condiciones. La revolución alemana de 1918-1919 condujo a la abdicación del Kaiser y la rendición alemana.

Reclutamiento

El servicio militar obligatorio era común en la mayoría de los países europeos. Sin embargo, fue controvertido en los países de habla inglesa. Fue especialmente impopular entre los grupos étnicos minoritarios, especialmente los católicos irlandeses en Irlanda y Australia, y los católicos franceses en Canadá.

Canadá

En Canadá, el tema produjo una gran crisis política que alienó permanentemente a los francófonos. Abrió una brecha política entre los francocanadienses, que creían que su verdadera lealtad era hacia Canadá y no hacia el Imperio Británico, y los miembros de la mayoría anglófona, que veían la guerra como un deber para con su herencia británica.

Australia

Australia tenía una forma de servicio militar obligatorio al estallar la guerra, ya que el entrenamiento militar obligatorio se había introducido en 1911. Sin embargo, la Ley de Defensa de 1903 disponía que los hombres no exentos podían ser llamados solo para la defensa del hogar durante tiempos de guerra, no servicio en el extranjero. El primer ministro Billy Hughes deseaba enmendar la legislación para exigir que los reclutas sirvieran en el extranjero y celebró dos referéndums no vinculantes, uno en 1916 y otro en 1917, para asegurar el apoyo público. Ambos fueron derrotados por márgenes estrechos, con agricultores, el movimiento laboral, la Iglesia Católica y los irlandeses-australianos combinándose para hacer campaña por el voto del "No".La cuestión del servicio militar obligatorio provocó la división del Partido Laborista Australiano de 1916. Hughes y sus seguidores fueron expulsados ​​del partido, formando el Partido Laborista Nacional y luego el Partido Nacionalista. A pesar de los resultados del referéndum, los nacionalistas obtuvieron una victoria aplastante en las elecciones federales de 1917.

Bretaña

En Gran Bretaña, el servicio militar obligatorio resultó en la convocatoria de casi todos los hombres físicamente aptos en Gran Bretaña: seis de diez millones elegibles. De estos, unos 750.000 perdieron la vida. La mayoría de las muertes fueron de hombres jóvenes solteros; sin embargo, 160.000 esposas perdieron a sus maridos y 300.000 niños perdieron a sus padres.El reclutamiento durante la Primera Guerra Mundial comenzó cuando el gobierno británico aprobó la Ley del Servicio Militar en 1916. La ley especificaba que los hombres solteros de 18 a 40 años podían ser llamados al servicio militar a menos que fueran viudos con hijos o ministros de un religión. Existía un sistema de Tribunales del Servicio Militar para fallar sobre las solicitudes de exención por motivos de trabajo civil de importancia nacional, dificultades domésticas, salud y objeción de conciencia. La ley pasó por varios cambios antes de que terminara la guerra. Los hombres casados ​​estaban exentos en la Ley original, aunque esto se cambió en junio de 1916. El límite de edad también se elevó finalmente a 51 años. También disminuyó el reconocimiento del trabajo de importancia nacional y, en el último año de la guerra, hubo cierto apoyo al reclutamiento de clérigos.La conscripción duró hasta mediados de 1919. Debido a la situación política en Irlanda, el servicio militar obligatorio nunca se aplicó allí; solo en Inglaterra, Escocia y Gales.

Estados Unidos

En los Estados Unidos, el servicio militar obligatorio comenzó en 1917 y en general fue bien recibido, con algunos focos de oposición en áreas rurales aisladas. La administración decidió depender principalmente del servicio militar obligatorio, en lugar del alistamiento voluntario, para aumentar la mano de obra militar después de que solo 73.000 voluntarios se alistaron del  objetivo inicial de 1 millón en las primeras seis semanas de la guerra. En 1917 se registraron 10 millones de hombres. Esto se consideró inadecuado, por lo que se aumentaron los rangos de edad y se redujeron las exenciones, por lo que a fines de 1918 aumentó a 24 millones de hombres que estaban registrados con casi 3 millones ingresados ​​en los servicios militares. El reclutamiento era universal e incluía negros en los mismos términos que blancos, aunque servían en unidades diferentes. En total, se reclutaron 367.710 estadounidenses negros (13% del total), en comparación con 2.442.586 blancos (87%).

Las formas de resistencia iban desde protestas pacíficas hasta manifestaciones violentas y desde humildes campañas de envío de cartas pidiendo clemencia hasta periódicos radicales que exigían reformas. Las tácticas más comunes fueron la evasión y la deserción, y muchas comunidades albergaron y defendieron a sus evasores del servicio militar como héroes políticos. Muchos socialistas fueron encarcelados por "obstruir el servicio de reclutamiento o alistamiento". El más famoso fue Eugene Debs, líder del Partido Socialista de América, quien se postuló para presidente en 1920 desde su celda en prisión. En 1917, varios radicales y anarquistas impugnaron el nuevo proyecto de ley en un tribunal federal, argumentando que era una violación directa de la prohibición de la Decimotercera Enmienda contra la esclavitud y la servidumbre involuntaria. enero de 1918.

Austria-Hungría

Como todos los ejércitos de Europa continental, Austria-Hungría dependía del servicio militar obligatorio para llenar sus filas. El reclutamiento de oficiales, sin embargo, fue voluntario. El efecto de esto al comienzo de la guerra fue que más de una cuarta parte de la base eran eslavos, mientras que más del 75% de los oficiales eran de etnia alemana. Esto fue muy resentido. Se ha descrito que el ejército está "dirigido sobre líneas coloniales" y los soldados eslavos como "desafectos". Así, el servicio militar obligatorio contribuyó en gran medida a la desastrosa actuación de Austria en el campo de batalla.

Diplomacia

Las interacciones diplomáticas y de propaganda no militares entre las naciones fueron diseñadas para generar apoyo a la causa o socavar el apoyo al enemigo. En su mayor parte, la diplomacia en tiempos de guerra se centró en cinco temas: campañas de propaganda; definir y redefinir los objetivos de la guerra, que se hicieron más duros a medida que avanzaba la guerra; atraer a naciones neutrales (Italia, Imperio Otomano, Bulgaria, Rumania) a la coalición ofreciendo porciones de territorio enemigo; y el fomento por parte de los Aliados de movimientos minoritarios nacionalistas dentro de las potencias centrales, especialmente entre checos, polacos y árabes. Además, hubo múltiples propuestas de paz provenientes de neutrales, de un lado o del otro; ninguno de ellos progresó mucho.

Legado y memoria

... "Extraño, amigo", le dije, "Aquí no hay motivo para llorar".
"Ninguno", dijo el otro, "Salvo los años deshechos"... —  Wilfred Owen, Encuentro extraño , 1918

Los primeros esfuerzos tentativos para comprender el significado y las consecuencias de la guerra moderna comenzaron durante las fases iniciales de la guerra, y este proceso continuó durante y después del final de las hostilidades, y aún continúa, más de un siglo después. Todavía en 2007, los letreros que advertían a los visitantes que se mantuvieran alejados de ciertos caminos en los campos de batalla como Verdun y Somme permanecieron en su lugar, ya que las municiones sin detonar seguían representando un peligro para los agricultores que vivían cerca de los antiguos campos de batalla. En Francia y Bélgica, los lugareños que descubren escondites de municiones sin estallar son asistidos por unidades de eliminación de armas. En algunos lugares, la vida vegetal aún no ha vuelto a la normalidad.

Historiografía

La enseñanza de la Primera Guerra Mundial ha presentado desafíos especiales. En comparación con la Segunda Guerra Mundial, a menudo se piensa que la Primera Guerra Mundial es "una guerra equivocada librada por razones equivocadas". Carece de la metanarrativa del bien contra el mal que caracteriza a la Segunda Guerra Mundial. Al carecer de héroes y villanos reconocibles, a menudo se enseña por temas, invocando tropos como el despilfarro de la guerra, la locura de los generales y la inocencia de los soldados. La complejidad del conflicto queda oscurecida en su mayor parte por estas simplificaciones excesivas.

La historiadora Heather Jones sostiene que la historiografía se ha visto revitalizada por el giro cultural de los últimos años. Los académicos han planteado preguntas completamente nuevas con respecto a la ocupación militar, la radicalización de la política, la raza, la ciencia médica, el género y la salud mental. Además, una nueva investigación ha revisado nuestra comprensión de cinco temas principales que los historiadores han debatido durante mucho tiempo: por qué comenzó la guerra, por qué ganaron los aliados, si los generales fueron responsables de las altas tasas de bajas, cómo los soldados soportaron los horrores de la guerra de trincheras y hasta qué punto. medida en que el frente civil aceptó y respaldó el esfuerzo bélico.

Memoriales

Se erigieron monumentos en miles de pueblos y ciudades. Cerca de los campos de batalla, los enterrados en cementerios improvisados ​​fueron trasladados gradualmente a cementerios formales bajo el cuidado de organizaciones como la Commonwealth War Graves Commission, la American Battle Monuments Commission, la German War Graves Commission y Le Souvenir français. Muchos de estos cementerios también tienen monumentos centrales a los muertos desaparecidos o no identificados, como el Menin Gate Memorial to the Missing y el Thiepval Memorial to the Missing of the Somme.

En 1915, John McCrae, un médico del ejército canadiense, escribió el poema In Flanders Fields como saludo a los que perecieron en la Gran Guerra. Publicado en Punch el 8 de  diciembre de 1915, todavía se recita hoy, especialmente en el Día del Recuerdo y el Día de los Caídos.

El Museo y Monumento Nacional de la Primera Guerra Mundial en Kansas City, Missouri, es un monumento dedicado a todos los estadounidenses que sirvieron en la Primera Guerra Mundial  . El Monumento a la Libertad se inauguró el 1 de  noviembre de 1921, cuando los comandantes supremos aliados hablaron ante una multitud de más de 100.000 personas.

El gobierno del Reino Unido ha presupuestado recursos sustanciales para la conmemoración de la guerra durante el período 2014 a 2018. El organismo principal es el Museo Imperial de la Guerra. El 3 de  agosto de 2014, el presidente francés, François Hollande, y el presidente alemán, Joachim Gauck, celebraron juntos el centenario de la declaración de guerra de Alemania a Francia al colocar la primera piedra de un monumento en Vieil Armand, conocido en alemán como Hartmannswillerkopf, para los soldados franceses y alemanes muertos en la guerra. Durante las conmemoraciones del centenario del Armisticio, el presidente francés, Emmanuel Macron, y la canciller alemana, Angela Merkel, visitaron el lugar de la firma del Armisticio de Compiègne y descubrieron una placa a la reconciliación.

Memoria cultural

La Primera Guerra Mundial tuvo un impacto duradero en la memoria colectiva. Muchos en Gran Bretaña lo vieron como una señal del final de una era de estabilidad que se remontaba al período victoriano, y en toda Europa muchos lo consideraron un punto de inflexión. El historiador Samuel Hynes explicó:

Una generación de jóvenes inocentes, con la cabeza llena de grandes abstracciones como Honor, Gloria e Inglaterra, partieron a la guerra para hacer del mundo un lugar seguro para la democracia. Fueron masacrados en estúpidas batallas planeadas por estúpidos generales. Los que sobrevivieron quedaron conmocionados, desilusionados y amargados por sus experiencias de guerra, y vieron que sus verdaderos enemigos no eran los alemanes, sino los ancianos en casa que les habían mentido. Rechazaron los valores de la sociedad que los había enviado a la guerra y, al hacerlo, separaron a su propia generación del pasado y de su herencia cultural.

Esta se ha convertido en la percepción más común de la Primera Guerra Mundial, perpetuada por el arte, el cine, los poemas y las historias publicadas posteriormente. Películas como All Quiet on the Western Front , Paths of Glory y King and Country han perpetuado la idea, mientras que películas de tiempos de guerra como Camrades , Poppies of Flanders y Shoulder Arms indican que las visiones más contemporáneas de la guerra eran en general mucho más positivo.Del mismo modo, el arte de Paul Nash, John Nash, Christopher Nevinson y Henry Tonks en Gran Bretaña pintó una visión negativa del conflicto de acuerdo con la percepción creciente, mientras que artistas populares de la época de la guerra como Muirhead Bone pintaron interpretaciones más serenas y agradables posteriormente. rechazada por inexacta. Varios historiadores como John Terraine, Niall Ferguson y Gary Sheffield han desafiado estas interpretaciones como puntos de vista parciales y polémicos:

Estas creencias no se compartieron ampliamente porque ofrecían la única interpretación precisa de los acontecimientos de la guerra. En todos los aspectos, la guerra fue mucho más complicada de lo que sugieren. En los últimos años, los historiadores han argumentado convincentemente contra casi todos los clichés populares de la Guerra Mundial. I. Se ha señalado que, si bien las pérdidas fueron devastadoras, su mayor impacto fue limitado social y geográficamente. Se han reconocido las muchas emociones distintas del horror que experimentan los soldados dentro y fuera de la línea del frente, como el compañerismo, el aburrimiento e incluso el disfrute. La guerra no se ve ahora como una 'lucha por nada', sino como una guerra de ideales, una lucha entre el militarismo agresivo y la democracia más o menos liberal. Se ha reconocido que los generales británicos a menudo eran hombres capaces que enfrentaban desafíos difíciles y que fue bajo su mando que el ejército británico desempeñó un papel importante en la derrota de los alemanes en 1918: una gran victoria olvidada.

Aunque estos puntos de vista se han descartado como "mitos", son comunes. Han cambiado dinámicamente de acuerdo con las influencias contemporáneas, reflejando en la década de 1950 las percepciones de la guerra como "sin objetivo" después de la Segunda Guerra Mundial contrastante y enfatizando el conflicto dentro de las filas durante los tiempos de conflicto de clases en la década de 1960. La mayoría de las adiciones en contrario a menudo son rechazadas.

Trauma social

El trauma social provocado por índices de siniestros sin precedentes se manifestó de diferentes formas, que han sido objeto de debate histórico posterior. Más de 8 millones de europeos murieron en la guerra. Millones sufrieron discapacidades permanentes. La guerra dio a luz al fascismo y al bolchevismo y destruyó las dinastías que habían gobernado los imperios otomano, de los Habsburgo, ruso y alemán.

El optimismo de la belle époque fue destruido y aquellos que habían luchado en la guerra fueron referidos como la Generación Perdida. Durante años después, la gente lloró por los muertos, los desaparecidos y los muchos discapacitados. Muchos soldados regresaron con un trauma severo, sufriendo de neurosis de guerra (también llamada neurastenia, una condición relacionada con el trastorno de estrés postraumático).Muchos más regresaron a casa con pocas secuelas; sin embargo, su silencio sobre la guerra contribuyó al creciente estatus mitológico del conflicto. Aunque muchos participantes no compartieron las experiencias de combate ni pasaron un tiempo significativo en el frente, ni tenían recuerdos positivos de su servicio, las imágenes de sufrimiento y trauma se convirtieron en la percepción ampliamente compartida. Historiadores como Dan Todman, Paul Fussell y Samuel Heyns han publicado trabajos desde la década de 1990 argumentando que estas percepciones comunes de la guerra son objetivamente incorrectas.

Descontento en Alemania y Austria

El surgimiento del nazismo y el fascismo incluyó un resurgimiento del espíritu nacionalista y el rechazo de muchos cambios de la posguerra. De manera similar, la popularidad de la leyenda de la puñalada por la espalda (en alemán: Dolchstoßlegende ) fue un testimonio del estado psicológico de la Alemania derrotada y fue un rechazo de la responsabilidad por el conflicto. Esta teoría de la conspiración de la traición se hizo común y la población alemana llegó a verse a sí misma como víctima. La aceptación generalizada de la teoría de la "puñalada por la espalda" deslegitimó al gobierno de Weimar y desestabilizó el sistema, abriéndolo a los extremos de derecha e izquierda. Lo mismo ocurrió en Austria que no se consideró responsable del estallido de la guerra y afirmó no haber sufrido una derrota militar.

Los movimientos comunistas y fascistas de toda Europa sacaron fuerza de esta teoría y disfrutaron de un nuevo nivel de popularidad. Estos sentimientos fueron más pronunciados en las zonas directa o duramente afectadas por la guerra. Adolf Hitler pudo ganar popularidad utilizando el descontento alemán con el aún controvertido Tratado de Versalles. La Segunda Guerra  Mundial fue en parte una continuación de la lucha por el poder que la Primera Guerra Mundial nunca resolvió por completo  . Además, era común que los alemanes en la década de 1930 justificaran actos de agresión debido a las injusticias percibidas impuestas por los vencedores de la Primera Guerra Mundial  . Historiador estadounidense William Rubinstein escribió que:

La 'Era del totalitarismo' incluyó casi todos los ejemplos infames de genocidio en la historia moderna, encabezados por el Holocausto judío, pero también comprendió los asesinatos en masa y las purgas del mundo comunista, otros asesinatos en masa llevados a cabo por la Alemania nazi y sus aliados, y también el Genocidio Armenio de 1915. Todas estas matanzas, se argumenta aquí, tuvieron un origen común, el colapso de la estructura de élite y los modos normales de gobierno de gran parte del centro, este y sur de Europa como resultado de la Primera Guerra  Mundial, sin que seguramente ni el comunismo ni el fascismo habrían existido excepto en las mentes de desconocidos agitadores y chiflados.

Efectos económicos

Uno de los efectos más dramáticos de la guerra fue la expansión de los poderes y responsabilidades gubernamentales en Gran Bretaña, Francia, Estados Unidos y los Dominios del Imperio Británico. Para aprovechar todo el poder de sus sociedades, los gobiernos crearon nuevos ministerios y poderes. Se recaudaron nuevos impuestos y se promulgaron leyes, todo diseñado para reforzar el esfuerzo bélico; muchos han perdurado hasta el presente. De manera similar, la guerra puso a prueba las habilidades de algunos gobiernos anteriormente grandes y burocratizados, como en Austria-Hungría y Alemania.

El producto interno bruto (PIB) aumentó para tres aliados (Gran Bretaña, Italia y Estados Unidos), pero disminuyó en Francia y Rusia, en los Países Bajos neutrales y en las tres principales potencias centrales. La contracción del PIB en Austria, Rusia, Francia y el Imperio Otomano osciló entre el 30 % y el 40 %. En Austria, por ejemplo, la mayoría de los cerdos fueron sacrificados, por lo que al final de la guerra no había carne.

En todas las naciones, la participación del gobierno en el PIB aumentó, superando el 50% tanto en Alemania como en Francia y casi alcanzando ese nivel en Gran Bretaña. Para pagar las compras en los Estados Unidos, Gran Bretaña cobró sus grandes inversiones en los ferrocarriles estadounidenses y luego comenzó a pedir grandes préstamos a Wall Street. El presidente Wilson estuvo a punto de cortar los préstamos a fines de 1916, pero permitió un gran aumento en los préstamos del gobierno de EE. UU. a los Aliados. Después de 1919, Estados Unidos exigió el reembolso de estos préstamos. Los reembolsos fueron, en parte, financiados por reparaciones alemanas que, a su vez, fueron respaldadas por préstamos estadounidenses a Alemania. Este sistema circular colapsó en 1931 y algunos préstamos nunca fueron reembolsados. Gran Bretaña todavía le debía a Estados Unidos $ 4.4 mil millones de la deuda de la Primera Guerra  Mundial en 1934; la última cuota finalmente se pagó en 2015.

Consecuencias macro y microeconómicas derivadas de la guerra. Las familias se vieron alteradas por la partida de muchos hombres. Con la muerte o ausencia del principal sostén del salario, las mujeres se vieron obligadas a incorporarse al mercado laboral en cantidades sin precedentes. Al mismo tiempo, la industria necesitaba reemplazar a los trabajadores perdidos enviados a la guerra. Esto ayudó a la lucha por el derecho al voto de las mujeres.

La Primera Guerra Mundial agravó aún más el desequilibrio de género, lo que se sumó al fenómeno del excedente de mujeres. La muerte de casi un millón de hombres durante la guerra en Gran Bretaña aumentó la brecha de género en casi un millón: de 670.000 a 1.700.000. El número de mujeres solteras que buscan medios económicos creció dramáticamente. Además, la desmovilización y el declive económico que siguió a la guerra provocaron un elevado desempleo. La guerra aumentó el empleo femenino; sin embargo, el regreso de los hombres desmovilizados desplazó a muchos de la fuerza laboral, al igual que el cierre de muchas de las fábricas durante la guerra.

En Gran Bretaña, finalmente se impuso el racionamiento a principios de 1918, limitado a la carne, el azúcar y las grasas (mantequilla y margarina), pero no al pan. El nuevo sistema funcionó sin problemas. De 1914 a 1918, la afiliación sindical se duplicó, de poco más de cuatro millones a poco más de ocho millones.

Gran Bretaña recurrió a sus colonias en busca de ayuda para obtener materiales de guerra esenciales cuyo suministro de fuentes tradicionales se había vuelto difícil. Geólogos como Albert Kitson fueron llamados a encontrar nuevos recursos de minerales preciosos en las colonias africanas. Kitson descubrió importantes depósitos nuevos de manganeso, utilizados en la producción de municiones, en Gold Coast.

El artículo 231 del Tratado de Versalles (la llamada cláusula de "culpabilidad de la guerra") establecía que Alemania aceptaba la responsabilidad por "todas las pérdidas y daños a los que los gobiernos aliados y asociados y sus nacionales han sido sometidos como consecuencia de la guerra impuesta sobre ellos por la agresión de Alemania y sus aliados". Fue redactado como tal para establecer una base legal para las reparaciones, y se insertó una cláusula similar en los tratados con Austria y Hungría. Sin embargo, ninguno de ellos lo interpretó como una admisión de culpabilidad de guerra".En 1921, la suma total de la reparación se situó en 132 mil millones de marcos de oro. Sin embargo, "los expertos aliados sabían que Alemania no podía pagar" esta suma. La suma total se dividió en tres categorías, siendo la tercera "diseñada deliberadamente para ser quimérica" ​​y su "función principal era engañar a la opinión pública... para que creyera que la "suma total se estaba manteniendo". Por lo tanto, 50 mil millones de marcos de oro (12.500 millones de dólares) "representaba la evaluación aliada real de la capacidad de pago alemana" y "por lo tanto ... representaba la cifra total de reparaciones alemanas" que debía pagarse.

Esta cifra podrá ser pagada en efectivo o en especie (carbón, madera, colorantes químicos, etc.). Además, parte del territorio perdido, a través del tratado de Versalles, se acreditó a la cifra de reparación, al igual que otros actos, como ayudar a restaurar la Biblioteca de Lovaina. Para 1929 llegó la Gran Depresión, provocando el caos político en todo el mundo. En 1932, la comunidad internacional suspendió el pago de las reparaciones, momento en el que Alemania había pagado solo el equivalente a 20.598 millones de marcos de oro en reparaciones.Con el ascenso de Adolf Hitler, se cancelaron todos los bonos y préstamos que se habían emitido y tomado durante la década de 1920 y principios de la de 1930. David Andelman señala que "negarse a pagar no hace que un acuerdo sea nulo y sin efecto. Los bonos, el acuerdo, todavía existen". Así, tras la Segunda Guerra Mundial, en la Conferencia de Londres de 1953, Alemania acordó reanudar el pago del dinero prestado. El 3 de  octubre de 2010, Alemania realizó el pago final de estos bonos.

La guerra contribuyó a la evolución del reloj de pulsera de joyería femenina a un artículo práctico para el día a día, reemplazando al reloj de bolsillo, que requiere una mano libre para operar. La financiación militar de los avances en la radio contribuyó a la popularidad del medio en la posguerra.