Primer Banco de los Estados Unidos

El Presidente, Directores y Compañía del Banco de los Estados Unidos, comúnmente conocido como el Primer Banco de los Estados Unidos, fue un banco nacional, autorizado por un plazo de veinte años, por el Congreso de los Estados Unidos el 25 de febrero de 1791. Siguió al Bank of North America, el primer banco nacional de facto de la nación. Sin embargo, ninguno cumplió las funciones de un banco central moderno: no establecieron la política monetaria, no regularon los bancos privados, no mantuvieron sus reservas excedentes ni actuaron como prestamista de última instancia. Eran nacionales en la medida en que se les permitía tener sucursales en varios estados y prestar dinero al gobierno de los Estados Unidos. Otros bancos en los EE. UU. fueron autorizados y solo se les permitió tener sucursales en un solo estado.

El establecimiento del Banco de los Estados Unidos fue parte de una expansión en tres partes del poder fiscal y monetario federal, junto con una casa de moneda federal e impuestos especiales, defendida por Alexander Hamilton, primer secretario del Tesoro. Hamilton creía que un banco nacional era necesario para estabilizar y mejorar el crédito de la nación y para mejorar el manejo de los negocios financieros del gobierno de los Estados Unidos bajo la Constitución recién promulgada.

El edificio First Bank, ubicado en Filadelfia, Pensilvania, dentro del Parque Histórico Nacional de la Independencia, se completó en 1797 y es un Monumento Histórico Nacional por su importancia histórica y arquitectónica.

Antecedentes

John Lewis Krimmel, Escena de invierno en Filadelfia (ca.1813)

En 1791, el Banco de los Estados Unidos fue una de las tres principales innovaciones financieras propuestas y apoyadas por Alexander Hamilton, primer secretario del Tesoro. Además del banco nacional, las otras medidas fueron la asunción de las deudas de guerra del estado por parte del gobierno de los EE. UU., el establecimiento de una casa de moneda y la imposición de un impuesto especial federal. Los objetivos de las tres medidas de Hamilton eran:

• Establecer orden financiero, claridad y precedencia en y de los Estados Unidos recién formados.
• Establecer crédito, tanto en un país como en el extranjero, para la nueva nación.
• Resolver la cuestión de la moneda fiat, emitida por el Congreso Continental inmediatamente antes y durante la Guerra Revolucionaria Americana, el "Continental".

En palabras simples, los cuatro objetivos de Hamilton eran:

• Que el Gobierno Federal asuma al Revolucionario Deudas de guerra de los varios estados
• Pago de las deudas de guerra
• Ganar dinero para el nuevo gobierno
• Establecer un banco nacional y crear una moneda común

Propuesta

Según el plan presentado ante la primera sesión del Primer Congreso en 1790, Hamilton propuso establecer el financiamiento inicial para el Primer Banco de los Estados Unidos a través de la venta de $10 millones en acciones de las cuales el gobierno de los Estados Unidos compraría el primeros $2 millones en acciones. Hamilton, previendo la objeción de que esto no se podía hacer ya que el gobierno de los Estados Unidos no tenía $ 2 millones, propuso que el gobierno comprara las acciones con el dinero que le prestó el banco; el préstamo se pagará en diez cuotas anuales iguales. Los $ 8 millones restantes de acciones estarían disponibles para el público, tanto en los Estados Unidos como en el extranjero. El requisito principal de estas compras no gubernamentales era que una cuarta parte del precio de compra debía pagarse en oro o plata; el saldo restante podría pagarse en bonos, vales aceptables, etc.

A diferencia del Banco de Inglaterra, la función principal del banco sería emitir crédito para el gobierno y los intereses privados, para mejoras internas y otro desarrollo económico, según el sistema de crédito público de Hamilton. Se consideró que el negocio participaría en nombre del gobierno federal: un depósito para los impuestos recaudados, otorgando préstamos a corto plazo al gobierno para cubrir brechas de ingresos temporales reales o potenciales, sirviendo como un sitio de retención para el dinero entrante y saliente. muy importante pero de naturaleza secundaria.

Había otras condiciones no negociables para el establecimiento del First Bank of the United States. Entre estos estaban:

• Que el banco tendría una carta de veinte años que duraría de 1791 a 1811, después de la cual el Congreso aprobaría o negaría la renovación del banco y de su carta; sin embargo, durante ese tiempo no se autorizaría ningún otro banco federal; los estados, por su parte, serían libres de fletar sin embargo muchos bancos intraestatales que quisieran.
• Que el banco, para evitar cualquier apariencia de impropiedad, podría:
  1. Queda prohibido comprar un bono del gobierno.
  2. tienen una rotación obligatoria de directores.
  3. ni emitir notas ni incurrir en deudas más allá de su capitalización real.
• Que se permita que los extranjeros, ya sean extranjeros o residentes en los Estados Unidos, sean titulares del Primer Banco de los Estados Unidos, pero no podrán votar.
• Que el Secretario del Tesoro estaría libre de retirar los depósitos del gobierno, inspeccionar los libros y exigir declaraciones sobre la condición del banco tan frecuentemente como una vez a la semana.

Para garantizar que el gobierno pudiera cumplir con las demandas actuales y futuras de sus cuentas gubernamentales, se requería una fuente adicional de financiamiento, "para que los pagos de intereses sobre las deudas estatales asumidas comenzaran a vencer a fines de 1791... esos pagos requerirían $788,333 anuales, y... se necesitaban $38,291 adicionales para cubrir las deficiencias en los fondos que habían sido asignados para los compromisos existentes." Para lograr esto, Hamilton repitió una sugerencia que había hecho casi un año antes: aumentar el arancel sobre las bebidas espirituosas importadas, además de aumentar el impuesto especial sobre el whisky y otros licores destilados en el país. La oposición local al impuesto condujo a la Rebelión del Whisky.

Oposición

La propuesta bancaria de Hamilton enfrentó una resistencia generalizada de los opositores al aumento del poder federal. El secretario de Estado Thomas Jefferson y James Madison encabezaron la oposición, que afirmó que el banco era inconstitucional y que beneficiaba a comerciantes e inversores a expensas de la mayoría de la población.

Al igual que la mayoría de los miembros sureños del Congreso, Jefferson y Madison también se opusieron a una segunda de las tres propuestas de Hamilton: establecer una Casa de la Moneda oficial del gobierno. Creían que esta centralización del poder lejos de los bancos locales era peligrosa para un sistema monetario sólido y beneficiaba principalmente a los intereses comerciales en el norte comercial, no a los intereses agrícolas del sur, argumentando que estas propuestas infringirían el derecho a la propiedad. Además, sostuvieron que la creación de dicho banco violaba la Constitución, que establecía específicamente que el Congreso debía regular los pesos y medidas y emitir monedas acuñadas (en lugar de monedas y letras de crédito).

Bank of the United States check signed by John Jacob Astor in 1792

La primera parte del proyecto de ley, el concepto y el establecimiento de una casa de moneda nacional, no encontró ninguna objeción real y salió adelante; se asumió que la segunda y la tercera parte (el banco y un impuesto especial para financiarlo) también se aprobarían, y así lo hicieron a su manera: la versión de la Cámara del proyecto de ley, a pesar de algunas objeciones acaloradas, fue aprobada fácilmente. La versión del Senado del proyecto de ley hizo lo mismo, con muchas menos objeciones y más leves. Fue cuando "los dos proyectos de ley cambiaron de casa, surgieron las complicaciones. En el Senado, los partidarios de Hamilton se opusieron a la alteración de los planes de la Cámara para el impuesto especial."

La creación del banco también planteó cuestiones iniciales de constitucionalidad en el nuevo gobierno. Hamilton, entonces Secretario del Tesoro, argumentó que el banco era un medio efectivo para utilizar los poderes autorizados del gobierno implícitos bajo la ley de la Constitución. El secretario de Estado Thomas Jefferson argumentó que el banco violó las leyes de propiedad tradicionales y que su relevancia para los poderes constitucionalmente autorizados era débil. Otro argumento provino de James Madison, quien creía que el Congreso no había recibido el poder para incorporar un banco o cualquier otra agencia gubernamental. Su argumento se basaba principalmente en la Décima Enmienda: que todos los poderes no otorgados al Congreso son retenidos por los Estados (o el pueblo). Además, creía que si los redactores de la Constitución hubieran querido que el Congreso tuviera tal poder, lo habrían hecho explícito. La decisión finalmente recaería en el presidente George Washington, luego de su investigación deliberada de los miembros del gabinete & # 39; opiniones

Aprobación presidencial

George Washington inicialmente declaró que dudaba en firmar la "factura bancaria" en ley Washington solicitó el consejo por escrito y las razones de apoyo de todos los miembros de su gabinete, en particular de Hamilton. El fiscal general Edmund Randolph de Virginia consideró que el proyecto de ley era inconstitucional. Jefferson, también de Virginia, estuvo de acuerdo en que la propuesta de Hamilton estaba en contra tanto del espíritu como de la letra de la Constitución. Hamilton, quien, a diferencia de sus compañeros de gabinete, procedía de Nueva York, respondió rápidamente a quienes reclamaban la inconstitucional incorporación del banco. Si bien las refutaciones de Hamilton fueron muchas y variadas, las principales fueron estas dos:

• Lo que el gobierno podía hacer por una persona (incorporación), no podía negarse a hacer por una "persona artificial", un negocio. Y el Primer Banco de los Estados Unidos es de propiedad privada y no una agencia gubernamental, era un negocio. "Eso... incuestionablemente incidente al poder soberano para erigir corporaciones para que de los Estados Unidos, relación con los objetos confiado a la dirección del gobierno."
• Cualquier gobierno por su propia naturaleza era soberano e incluye fuerza de la mandato derecho a la realización del fines... que no están excluidos por restricciones " excepciones especificadas en la constitución...

El 25 de febrero de 1791, convencido de que la constitución autorizaba la medida, Washington firmó la "ley bancaria" en ley

El 19 de marzo de 1791, Washington nombró a tres comisionados para la toma de suscripciones de este nuevo banco: Thomas Willing, David Rittenhouse y Samuel Howell.

Más tarde, Willing fue elegido presidente el 25 de octubre de 1791, hasta que renunció debido a problemas de salud el 10 de noviembre de 1807. Fue sucedido por David Lenox, y ocupó el cargo hasta el vencimiento de su estatuto el 4 de marzo de 1811.

Caducidad de la carta

Después de que Hamilton dejó el cargo en 1795, el nuevo Secretario del Tesoro, Oliver Wolcott, Jr., informó al Congreso que, debido al estado actual de las finanzas gubernamentales, se necesitaba más dinero. Esto podría lograrse vendiendo las acciones del gobierno en el banco o aumentando los impuestos. Wolcott aconsejó la primera opción. El Congreso accedió rápidamente. Hamilton se opuso, creyendo que los dividendos de esas acciones se habían comprometido inviolablemente para el apoyo del fondo de amortización para cancelar la deuda. Hamilton trató de organizar la oposición a la medida pero no tuvo éxito.

En 1811, el Senado de los EE. UU. empató en una votación para renovar los estatutos del banco. El vicepresidente George Clinton rompió el empate y votó en contra de la renovación. El estatuto del banco expiró en 1811.

En 1816, el segundo banco de los Estados Unidos sucedió al banco.

Compra por Girard

Después de que expirara la carta constitutiva del First Bank of the United States en 1811, Stephen Girard compró la mayor parte de sus acciones, así como el edificio y su mobiliario en South Third Street en Filadelfia, y abrió su propio banco, más tarde conocido como Girard Bank.. Girard contrató a George Simpson, el cajero del First Bank of the United States, como cajero del nuevo banco, y con otros siete empleados, abrió sus puertas el 18 de mayo de 1812. Permitió que los fideicomisarios del First Bank of the Estados Unidos utilizar algunas oficinas y espacio en las bóvedas para continuar el proceso de liquidación de los asuntos del banco cerrado a una renta muy nominal.

Durante sus inicios, el banco se conocía como "Girard's Bank" o como "Girard Bank" o también como "Stephen Girard's Bank" o incluso el "Banco de Stephen Girard." Girard era el único propietario de su banco y, por lo tanto, evitó la ley estatal de Pensilvania que prohibía que una asociación de personas no incorporadas estableciera un banco y que requería una carta de la legislatura para una corporación bancaria.

Edificio del banco

El Primer Banco de los Estados Unidos se estableció en Filadelfia, Pensilvania, mientras la ciudad era la capital nacional, de 1790 a 1800. El banco comenzó a operar en Carpenters' Hall en 1791, a unos 200 pies de su hogar permanente.

El diseño del edificio del banco se atribuye a Samuel Blodgett, Superintendente de Edificios de la nueva capital en Washington, DC., aunque también se le ha atribuido a James Hoban. Fue terminado en 1795.

El First Bank of the United States ha recibido varias designaciones como edificio histórico. Se incluyó en el Parque Histórico Nacional de la Independencia cuando se formó el parque en 1956. La arquitectura del edificio fue estudiada por la Encuesta de Edificios Históricos Estadounidenses en 1958. Con el resto del Parque Histórico Nacional de la Independencia, se incluyó en el Registro Nacional. de Lugares Históricos el 15 de octubre de 1966, y el banco fue declarado Monumento Histórico Nacional el 4 de mayo de 1987. Se describe en la designación de monumento como una de las primeras obras maestras del diseño monumental del Renacimiento Clásico.

Hasta aproximadamente el año 2000, el edificio albergó las oficinas del Parque Histórico Nacional de la Independencia. Se abandonó una propuesta para que albergara la colección del Museo de la Guerra Civil de Filadelfia cuando no se recibieron fondos del estado de Pensilvania. Los planes futuros para el edificio son albergar el laboratorio de arqueología del Servicio de Parques Nacionales, que actualmente se encuentra al otro lado de la calle.