Presidencia de Thomas Jefferson

Thomas Jefferson se desempeñó como presidente de los Estados Unidos desde el 4 de marzo de 1801 hasta el 4 de marzo de 1809. Jefferson asumió el cargo después de derrotar al titular John Adams en las elecciones presidenciales de 1800. La elección fue un realineamiento político en el que el Partido Demócrata-Republicano barrió al Partido Federalista fuera del poder, dando paso a una generación de dominio republicano jeffersoniano en la política estadounidense. Después de cumplir dos mandatos, Jefferson fue sucedido por el Secretario de Estado James Madison, también del Partido Demócrata-Republicano.

Jefferson asumió el cargo decidido a hacer retroceder el programa federalista de la década de 1790. Su administración redujo los impuestos, el gasto público y la deuda nacional, y derogó las Leyes de extranjería y sedición. En asuntos exteriores, los principales acontecimientos fueron la adquisición de la gigantesca Compra de Luisiana a Francia en 1803, un embargo contra el comercio tanto con Gran Bretaña como con Francia, y el empeoramiento de las relaciones con Gran Bretaña mientras Estados Unidos intentaba permanecer neutral en medio de la guerra napoleónica. Guerras que envolvieron a Europa. Estableció una academia militar, usó la Marina para proteger a los barcos mercantes de los piratas de Berbería en el norte de África y desarrolló un plan para proteger los puertos estadounidenses de la invasión extranjera mediante el uso de pequeñas cañoneras (un plan que resultó inútil cuando llegó la guerra en 1812).

Durante su segundo mandato, la atención de Jefferson se centró en el juicio del entonces ex vicepresidente Aaron Burr por traición, que resultó en una absolución, y en el tema de la esclavitud, específicamente la importación de esclavos del extranjero. En 1806, denunció la trata internacional de esclavos como una "violación de los derechos humanos" y pidió al Congreso que la criminalizara. El Congreso respondió aprobando la Ley de Prohibición de Importación de Esclavos al año siguiente. Las crecientes tensiones entre los Estados Unidos y Gran Bretaña dominaron los últimos años del segundo mandato de Jefferson, cuando la Royal Navy comenzó a impresionar a los marineros de los barcos estadounidenses y a atacar la navegación estadounidense. Jefferson rechazó la guerra y, en cambio, utilizó amenazas económicas y embargos que, en última instancia, dañaron más a EE. UU. que a Gran Bretaña.

A pesar de los problemas económicos y políticos causados ​​por las tensiones navales con Gran Bretaña, a Jefferson lo sucedió su sucesor preferido, James Madison. Su legado siguió siendo muy influyente hasta la Guerra Civil estadounidense, pero su reputación ha tenido altibajos desde entonces. No obstante, en las encuestas de historiadores académicos y politólogos, Jefferson se clasifica constantemente como uno de los presidentes más estimados de la nación.

Elección de 1800

Jefferson se postuló para presidente en las elecciones de 1796 como demócrata-republicano, pero terminó segundo en la votación electoral detrás del federalista John Adams; según las leyes vigentes en ese momento, el segundo puesto de Jefferson lo convirtió en vicepresidente de los Estados Unidos. Jefferson se opuso firmemente al programa federalista, incluidas las leyes de extranjería y sedición, y la nación se polarizó cada vez más. Jefferson y Adams fueron una vez más los principales candidatos presidenciales de sus respectivos partidos en las elecciones presidenciales de 1800, y Aaron Burr fue el candidato a vicepresidente del Partido Demócrata-Republicano. La campaña de Adams se vio debilitada por impuestos impopulares y feroces luchas internas federalistas por sus acciones en la Cuasi-Guerra.Los republicanos demócratas acusaron a los federalistas de ser monárquicos secretos, mientras que los federalistas acusaron a Jefferson de ser un libertino impío esclavo de los franceses.

Según el sistema electoral vigente en ese momento, a los miembros del Colegio Electoral se les permitía votar por dos nombres para presidente; cualquier empate se decidiría en una elección contingente en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. Jefferson y Burr recibieron cada uno 73 votos electorales, mientras que Adams terminó en tercer lugar con 65 votos. La Cámara de Representantes, todavía controlada por los federalistas, celebró una elección contingente en febrero de 1801 para decidir si Jefferson o Burr accederían a la presidencia. Aunque algunos federalistas preferían a Burr, el líder federalista Alexander Hamilton prefería fuertemente a Jefferson. En la trigésima sexta votación de la elección contingente, suficientes congresistas federalistas se abstuvieron de votar para permitir que Jefferson ganara la presidencia.Jefferson consideró su victoria como "la segunda revolución de Estados Unidos" y esperaba transformar el país limitando el gobierno y debilitando el poder de las élites.

Transición

Antes de que Jefferson pudiera asumir el cargo, hubo un período de transición en el que fue presidente electo luego de su victoria en la elección contingente. La transición entre Adams y Jefferson representó la primera transferencia de la presidencia entre dos partidos políticos diferentes en la historia de los Estados Unidos y sentó el precedente para todas las transiciones posteriores entre partidos. Fue la primera vez en la historia de los Estados Unidos que un presidente entregó la presidencia a un opositor político.

A diferencia de las transiciones presidenciales de hoy, las transiciones en este momento eran asuntos informales, con una actividad relativamente mínima requerida por parte del presidente electo.

Durante la transición, Jefferson eligió a los miembros de su gabinete. También seleccionó a personas en puestos menos importantes de su administración, como Meriwether Lewis para que se desempeñara como su secretario personal.

Antes de dejar el cargo, el pato cojo, para indignación de los demócratas-republicanos, en el último minuto Adams nombró a muchos jueces federales (en su mayoría pertenecientes al Partido Federalista) para ocupar los puestos creados por la Ley Judicial de 1801. Estos se denominarían " jueces de medianoche". Jefferson denunció esta acción.

Inauguración

La primera toma de posesión de Jefferson, el 4 de marzo de 1801, fue la primera que se llevó a cabo en la nueva capital de la nación, Washington, DC Esa mañana, una compañía de artillería en el Capitolio había disparado para dar la bienvenida al amanecer y, por primera vez para un periódico, Jefferson entregó una copia de su discurso al National Intelligencer para que se publicara y estuviera disponible inmediatamente después de la entrega. Pronunció un discurso de 1721 palabras en la Cámara del Senado del Capitolio de los Estados Unidos. No era un orador fuerte, y la audiencia apenas pudo captar sus palabras, que pedían la unidad nacional. El discurso fue ampliamente reproducido y celebrado por los republicanos demócratas de todo el país como una declaración clara de los principios del partido. El juramento presidencial fue administrado por el presidente del Tribunal Supremo, John Marshall.El presidente saliente Adams había salido de la capital ese mismo día y no asistió a la ceremonia.

Administración

Gabinete

En julio de 1801, Jefferson había reunido a su gabinete, que estaba formado por el secretario de Estado James Madison, el secretario del Tesoro Albert Gallatin, el secretario de Guerra Henry Dearborn, el fiscal general Levi Lincoln Sr. y el secretario de Marina Robert Smith. Después de su decisión de buscar la presidencia en la elección contingente, Burr fue excluido de cualquier papel en la administración de Jefferson. Jefferson buscó tomar decisiones colectivas con su gabinete, y se obtuvo la opinión de cada miembro antes de que Jefferson tomara decisiones importantes. Gallatin y Madison fueron particularmente influyentes dentro del gabinete de Jefferson; ocuparon los dos puestos más importantes del gabinete y sirvieron como lugartenientes clave de Jefferson.

El clientelismo y los federalistas

Cuando Adams asumió el cargo en 1797, llevó a muchos de los partidarios del presidente saliente George Washington a su nueva administración. Como resultado, hubo pocos cambios en el gobierno federal durante la transición entre Washington y Adams, la primera transición presidencial en la historia de Estados Unidos. Con la elección de Jefferson en 1800, hubo una transferencia de poder entre partidos, no simplemente una transición entre presidentes. Como presidente, Jefferson tenía el poder de nombramiento para ocupar muchos puestos gubernamentales que habían ocupado durante mucho tiempo los federalistas. Jefferson se resistió a los llamados de sus compañeros demócratas-republicanos para destituir a todos los federalistas de sus puestos designados, pero sintió que tenía derecho a reemplazar a los principales funcionarios del gobierno, incluido el gabinete. También reemplazó a los federales designados de menor rango que se involucraron en mala conducta o comportamiento partidista. La negativa de Jefferson a pedir un reemplazo completo de los funcionarios federales bajo un "sistema de botín" fue seguida por sus sucesores hasta la elección de Andrew Jackson en 1828.

Judicial

En los últimos días de su presidencia, Adams había designado numerosos jueces federales para ocupar puestos creados por la Ley Judicial de 1801. Los republicanos demócratas estaban indignados por el nombramiento de estos "jueces de medianoche", casi todos los cuales eran federalistas. Jefferson y sus aliados buscaron revertir la Ley del Poder Judicial de 1801, en parte porque no creían que los nuevos cargos judiciales fueran necesarios y en parte para debilitar la influencia federalista en los tribunales. Los federalistas se opusieron con vehemencia a este plan, argumentando que el Congreso no tenía el poder de abolir los cargos judiciales que estaban ocupados. A pesar de estas objeciones, los republicanos demócratas aprobaron la Ley de la Judicatura de 1802, que restauró en gran medida la estructura judicial que había prevalecido antes de la Ley de la Judicatura de 1801.La administración de Jefferson también se negó a entregar comisiones judiciales a algunas personas designadas por Adams que habían obtenido la confirmación del Senado pero que aún no habían asumido formalmente el cargo. Uno de esos designados, William Marbury, demandó al Secretario de Estado Madison para obligarlo a entregar las comisiones judiciales. En el caso de la Corte Suprema de 1803 de Marbury v. Madison, la corte falló en contra de Marbury, pero también estableció el precedente de revisión judicial, fortaleciendo así la rama judicial.

Todavía descontentos con el poder federalista en el tribunal, incluso después de la aprobación de la Ley del Poder Judicial de 1802, los republicanos demócratas acusaron al juez de la corte de distrito John Pickering y al juez de la Corte Suprema Samuel Chase. Los congresistas federalistas se opusieron enérgicamente a ambos juicios políticos, criticándolos como ataques a la independencia judicial. Pickering, que con frecuencia presidía casos en estado de ebriedad, fue condenado por el Senado en 1804. Sin embargo, los procedimientos de acusación de Chase resultaron más difíciles. Mientras servía en la Corte Suprema, Chase había expresado con frecuencia su escepticismo sobre la democracia, prediciendo que la nación "se hundiría en la mobocracia", pero no se había mostrado incompetente de la misma manera que lo había hecho Pickering. Varios senadores demócratas-republicanos se unieron a los federalistas para oponerse a la destitución de Chase.

Jefferson nombró a tres personas para la Corte Suprema durante su presidencia. La primera vacante de la presidencia de Jefferson surgió debido a la renuncia de Alfred Moore. Decidido a nombrar a un demócrata-republicano de un estado sin representación en la Corte, Jefferson seleccionó a William Johnson, un joven abogado que anteriormente se había desempeñado como juez de apelación en Carolina del Sur. Después de la muerte de William Paterson en 1806, Jefferson nombró a Henry Brockholst Livingston, juez de la Corte Suprema de Nueva York. Después de que el Congreso agregó otro escaño a la Corte Suprema con la Ley del Séptimo Circuito de 1807, Jefferson pidió a miembros individuales del Congreso sus recomendaciones para cubrir la vacante. Aunque el representante George W. Campbell de Tennessee surgió como la opción más popular en el Congreso, Jefferson no estaba dispuesto a nombrar a un miembro en ejercicio del Congreso. En cambio, Jefferson nombró a Thomas Todd, otra persona popular entre los miembros del Congreso, y que se desempeñó como presidente del Tribunal Supremo de la Corte de Apelaciones de Kentucky. Jefferson esperaba que sus nombramientos debilitaran la influencia del presidente del Tribunal Supremo Marshall en la Corte, pero, con la excepción parcial de Johnson, sus nombramientos en la Corte Suprema tendieron a respaldar las decisiones de Marshall.Jefferson también nombró siete jueces de tribunales de circuito de los Estados Unidos y nueve jueces de tribunales de distrito de los Estados Unidos.

Asuntos domésticos

Democracia jeffersoniana

Después de la Revolución Americana, muchos federalistas esperaban que la sociedad permaneciera en gran medida como lo había sido durante la era colonial, pero Jefferson quería cambiar el orden social. Abogó por una filosofía que los historiadores luego llamarían democracia jeffersoniana, que estaba marcada por su creencia en el agrarismo y los límites estrictos del gobierno nacional. En un mundo en el que pocos creían en la democracia o el igualitarismo, la creencia de Jefferson en la igualdad política se destacó de muchos de los otros Padres Fundadores de los Estados Unidos, quienes continuaron creyendo que los ricos y poderosos deberían liderar la sociedad.Bajo la presión de los republicanos jeffersonianos, los estados lograron un mayor sufragio al eliminar los requisitos de propiedad. La expansión del sufragio y la movilización de la gente común aseguró que las personas fuera de la clase de élite tuvieran la oportunidad de convertirse en funcionarios del gobierno, especialmente en el norte. Antes de la década de 1790, las campañas se consideraban una injerencia en el derecho de cada ciudadano a pensar y votar de forma independiente. Sin competencia por el cargo, la participación electoral a menudo era baja, a veces menos del 5 por ciento de los hombres elegibles.Con el surgimiento del sistema bipartidista, muchas regiones vieron cómo la participación de los votantes aumentaba aproximadamente al 20 por ciento en la década de 1790 y al 80 por ciento durante la presidencia de Jefferson. Wood escribe, "según los estándares de principios del siglo XIX, Estados Unidos poseía la política electoral más popular del mundo".

El igualitarismo de la época se extendió más allá de los derechos de voto, ya que la práctica de la servidumbre por contrato disminuyó y se desafiaron las jerarquías tradicionales en el empleo y la educación. Como reflejo de su propia creencia en el igualitarismo, Jefferson rompió con muchos de los precedentes establecidos por Adams y Washington. Jefferson aceptó visitantes sin tener en cuenta el estatus social, suspendió la práctica de pronunciar discursos en el Congreso en persona e impuso un protocolo menos formal en los eventos de la Casa Blanca.

Como reacción a la expansión del sufragio, incluso los federalistas comenzaron a adoptar técnicas partidistas, como la organización de partidos, los periódicos y el establecimiento de sociedades auxiliares. Los federalistas aceptaron pacíficamente la transferencia del poder a los republicanos demócratas en 1800, pero la mayoría de los líderes del partido esperaban que fuera solo una anomalía temporal. Muchos federalistas continuaron sirviendo en cargos estatales o locales, aunque prominentes federalistas como John Jay y Charles Cotesworth Pinckney se retiraron de la vida pública. Reflejando los temores de otros federalistas jóvenes ambiciosos, John Quincy Adams escribió que el Partido Federalista había sido "completa e irrevocablemente abandonado... nunca puede y nunca será revivido".Mientras continuaba la presidencia de Jefferson, la predicción de Adams resultó precisa y los federalistas lucharon por competir fuera de Nueva Inglaterra.

La política fiscal

Gran parte de la agenda inicial de Jefferson se centró en deshacer el programa federalista de la década de 1790. Al asumir el cargo, derogó las disposiciones restantes de las Leyes de extranjería y sedición e indultó a las diez personas que habían sido procesadas en virtud de las leyes. También comenzó a desmantelar el sistema fiscal de Hamilton con la ayuda del Secretario del Tesoro Gallatin. La administración de Jefferson eliminó el impuesto al consumo de whisky y otros impuestos después de cerrar "oficinas innecesarias" y recortar "establecimientos y gastos inútiles". Después de la derogación de estos impuestos, más del 90 por ciento de los ingresos federales provino de los derechos de importación. A pesar de la oposición anterior de Jefferson al banco nacional, Gallatin persuadió a Jefferson para que mantuviera el First Bank of the United States.Con la derogación del programa Federalista, muchos estadounidenses tenían poco contacto con el gobierno federal, con la excepción del servicio postal.

El objetivo final de Jefferson era abolir la deuda nacional, que él creía que era intrínsecamente peligrosa e inmoral. Aunque Gallatin y Jefferson no encontraron tanto desperdicio gubernamental federalista como esperaban, sus recortes fiscales y las condiciones económicas benignas que persistieron durante gran parte de la presidencia de Jefferson les permitieron tener superávits presupuestarios. Jefferson redujo el ejército y la marina, considerándolos en gran medida innecesarios en tiempos de paz. Transformó la armada en una flota compuesta por cañoneras económicas utilizadas solo para la defensa, con la idea de que no provocarían hostilidades extranjeras. Su administración despidió a numerosos soldados, dejando el ejército con 3.350 oficiales y soldados.Al final de sus dos mandatos, Jefferson había reducido la deuda nacional de $83 millones a $57 millones. En 1806, creyendo que el país pronto aboliría su deuda nacional, Jefferson propuso ampliar el ejército y aprobar una enmienda constitucional para permitir explícitamente que el Congreso gaste fondos en mejoras internas y educación, pero el Congreso no actuó sobre estas propuestas. Ese mismo año, el Congreso autorizó la construcción de National Road, una ruta diseñada para conectar la costa este con St. Louis, aunque la construcción de la carretera no comenzó hasta 1811.

Controversia de Yazoo

A principios del siglo XIX, gran parte de la frontera estadounidense estaba sujeta a reclamos contrapuestos de colonos, especuladores de tierras y nativos americanos. Las tierras Yazoo del oeste de Georgia no fueron una excepción y surgieron como un punto de gran tensión durante la administración de Jefferson. En lo que se conoció como el escándalo de las tierras de Yazoo, Georgia se había involucrado en un fraude inmobiliario masivo al vender grandes extensiones de tierras de Yazoo antes de aprobar una ley que invalidaba retroactivamente las concesiones. Con el Pacto de 1802, el gobierno federal compró el oeste de Georgia (ahora los estados de Alabama y Mississippi), acordó buscar extinguir todos los reclamos de los nativos americanos en la región y también acordó resolver todos los reclamos contra la tierra de aquellos que habían sido defraudado en el escándalo.En 1804, Jefferson buscó compensar a los defraudados en el escándalo de tierras de Yazoo dándoles algunas de las tierras adquiridas en el pacto, pero el congresista John Randolph movilizó con éxito la oposición a la propuesta, calificándola de obsequio a los especuladores de tierras. El incidente marcó el comienzo de un faccionalismo dentro del Partido Demócrata-Republicano que resultaría problemático para Jefferson y sus sucesores, ya que el "tertium quids" de Randolph criticaba libremente a los presidentes de su propio partido. La controversia sobre las tierras de Yazoo continuaría hasta 1814, cuando el Congreso finalmente acordó compensar a los reclamantes.

Lewis y Clark y otras exploraciones

Incluso antes de la compra del Territorio de Luisiana en 1803, Jefferson había comenzado a planificar una expedición a las tierras al oeste del río Mississippi. Jefferson consideró importante que Estados Unidos estableciera un reclamo de "descubrimiento" del país de Oregón al documentar y establecer una presencia estadounidense allí antes de que los europeos pudieran establecer reclamos sólidos. Jefferson también esperaba que la expedición descubriera el Pasaje del Noroeste hacia el Océano Pacífico, largamente buscado, que promovería en gran medida el comercio y el comercio del país. En 1804, nombró a su secretario personal Meriwether Lewis, junto con William Clark, como líderes de una expedición occidental, llamándola el Cuerpo de Descubrimiento.Jefferson eligió a Lewis para dirigir la expedición en lugar de a alguien con las mejores credenciales científicas debido a la experiencia militar de Lewis en el bosque y su "familiaridad con los modales y el carácter de los indios". Jefferson poseía la colección de libros más grande del mundo sobre el tema de la geografía y la historia natural del continente norteamericano, y antes de la expedición enseñó a Lewis las ciencias de la cartografía, la botánica, la historia natural, la mineralogía, la astronomía y la navegación.

En mayo de 1804, el Cuerpo de Descubrimiento, compuesto por unos 40 hombres, partió de St. Louis y viajó río arriba por el río Missouri. Guiada por Sacagawea y varias tribus nativas americanas en el camino, la expedición, viajando por el río Columbia, llegó al Océano Pacífico en noviembre de 1805. Después del deshielo invernal, la expedición comenzó su viaje de regreso el 22 de marzo de 1806 y regresó a St. Louis el 23 de septiembre de ese año, agregando una gran cantidad de conocimientos científicos y geográficos del vasto territorio, junto con el conocimiento de las numerosas tribus indias. Dos meses después del final de la expedición, Jefferson hizo su primera declaración pública ante el Congreso dando un resumen de una oración sobre su éxito antes de afirmar la justificación de los gastos involucrados.La Sociedad Filosófica Estadounidense finalmente se convirtió en el depósito de muchos de los hallazgos de la expedición, incluidas semillas, fósiles, plantas y otros especímenes. En 1808, el empresario John Jacob Astor estableció una empresa transcontinental de comercio de pieles, y en 1811 su empresa estableció Fort Astoria, el primer asentamiento estadounidense en la costa del Pacífico.

Además del Cuerpo de Descubrimiento, Jefferson organizó otras expediciones de exploración occidentales, algunas de las cuales viajaron por territorio español. William Dunbar y George Hunter dirigieron una expedición en el río Ouachita, Thomas Freeman y Peter Custis dirigieron la Expedición del Río Rojo, y Zebulon Pike dirigió la Expedición Pike hacia las Montañas Rocosas y el suroeste. Todas las expediciones de exploración enviadas bajo la presidencia de Jefferson produjeron información valiosa sobre la frontera americana.

Academia militar nacional

Jefferson sintió fuertemente la necesidad de una universidad militar nacional que pudiera producir un cuerpo de ingeniería de oficiales competente que no tuviera que depender de fuentes extranjeras para obtener ingenieros de primer nivel. Una academia también ayudaría a reemplazar a muchos de los oficiales federalistas que Jefferson despidió cuando asumió el cargo. Jefferson firmó la Ley de Establecimiento de la Paz Militar el 16 de marzo de 1802, fundando así la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point. La Ley documentó en 29 secciones un nuevo conjunto de leyes y límites para las fuerzas armadas.

Duodécima Enmienda

En reacción al empate del Colegio Electoral entre Jefferson y Burr en 1800, el Congreso aprobó una enmienda a la Constitución que proporciona un nuevo procedimiento para elegir al presidente y al vicepresidente, y la presentó a los estados para su ratificación en diciembre de 1803. Se ratificó la Duodécima Enmienda. por el número requerido de estados (entonces 13) para convertirse en parte de la Constitución en junio de 1804. El presidente no tuvo ningún papel en el proceso.

Admisión de Ohio

Un nuevo estado, Ohio, fue admitido en la Unión mientras Jefferson estaba en el cargo. La fecha exacta en que Ohio se convirtió en estado no está clara. El 30 de abril de 1802, el 7º Congreso aprobó una ley que "autoriza a los habitantes de Ohio a formar una Constitución y un gobierno estatal, y la admisión de Ohio en la Unión". El 19 de febrero de 1803, el mismo Congreso aprobó una ley "disponiendo la ejecución de las leyes de los Estados Unidos en el Estado de Ohio". Sin embargo, ninguna de las leyes fijó una fecha formal para la estadidad. No se fijó una fecha oficial para la condición de estado de Ohio hasta 1953, cuando el 83º Congreso aprobó una resolución conjunta "para admitir el estado de Ohio en la Unión", que designó el 1 de marzo de 1803 como esa fecha. Fue el primer estado creado a partir del Territorio del Noroeste.

Relaciones Exteriores

Thomas Jefferson imaginó a Estados Unidos como la fuerza detrás de un gran "Imperio de la Libertad", que promovería el republicanismo y contrarrestaría el imperialismo británico. La Compra de Luisiana de 1803, realizada por Jefferson en un acuerdo de $15 millones con Napoleón Bonaparte, duplicó el tamaño de la nación en crecimiento al agregar una gran franja de territorio al oeste del río Mississippi, abriendo millones de nuevos sitios agrícolas para los granjeros idealizados. por la democracia jeffersoniana. El presidente James Monroe completó el sureste cuando obtuvo Florida de España en el Tratado Adams-Onís.

El presidente Jefferson planeó la Ley de Embargo de 1807 para obligar a Europa a cumplir. Prohibió el comercio tanto con Francia como con Gran Bretaña, pero no se doblegaron. Además, los federalistas denunciaron su política como partidismo a favor de los intereses agrarios en lugar de los intereses comerciales. Fue muy impopular en Nueva Inglaterra, que comenzó operaciones de contrabando y resultó ineficaz para detener el trato severo de los buques de guerra británicos.

Guerra de Berbería

Durante décadas antes de que Jefferson asumiera el cargo, los piratas de la Costa de Berbería del norte de África habían estado capturando barcos mercantes estadounidenses, saqueando cargamentos valiosos y esclavizando a los miembros de la tripulación, exigiendo enormes rescates por su liberación. Antes de la independencia, los barcos mercantes estadounidenses estaban protegidos de los piratas de Berbería por la influencia naval y diplomática de Gran Bretaña, pero esa protección terminó después de que las colonias obtuvieron su independencia.En 1794, como reacción a los ataques, el Congreso aprobó una ley para autorizar el pago de tributos a los Estados de Berbería. Al mismo tiempo, el Congreso aprobó la Ley Naval de 1794, que inició la construcción de seis fragatas que se convirtieron en la base de la Armada de los Estados Unidos. A fines de la década de 1790, Estados Unidos había concluido tratados con todos los estados de Berbería, pero semanas antes de que Jefferson asumiera el cargo, Trípoli comenzó a atacar a los barcos mercantes estadounidenses en un intento por obtener más tributos.

Jefferson se mostró reacio a involucrarse en cualquier tipo de conflicto internacional, pero creía que la fuerza disuadiría mejor a los Estados de Berbería de exigir más tributos. Ordenó a la Marina de los EE. UU. que ingresara al mar Mediterráneo para defenderse de los piratas de Berbería, comenzando la Primera Guerra de Berbería. Los esfuerzos iniciales de la administración fueron en gran parte ineficaces, y en 1803 la fragata USS Filadelfia fue capturada por Trípoli. En febrero de 1804, el teniente Stephen Decatur dirigió una incursión exitosa en el puerto de Trípoli que quemó el Filadelfia, convirtiendo a Decatur en un héroe nacional.Jefferson y la joven armada estadounidense obligaron a Túnez y Argel a romper su alianza con Trípoli, lo que finalmente la sacó de la guerra. Jefferson también ordenó cinco bombardeos navales separados de Trípoli, que restauraron la paz en el Mediterráneo por un tiempo, aunque Jefferson continuó pagando a los estados de Berbería restantes hasta el final de su presidencia.

Compra de Luisiana

Jefferson creía que la expansión occidental jugó un papel importante en la promoción de su visión de una república de pequeños agricultores. Cuando Jefferson asumió el cargo, los estadounidenses se habían asentado tan al oeste como el río Mississippi, aunque vastas zonas de tierra permanecían desocupadas o habitadas solo por nativos americanos. Muchos en los Estados Unidos, particularmente los del oeste, estaban a favor de una mayor expansión territorial y, especialmente, esperaban anexar la provincia española de Luisiana. Dada la escasa presencia de España en Luisiana, Jefferson creía que era solo cuestión de tiempo hasta que Luisiana cayera en manos de Gran Bretaña o Estados Unidos. Las esperanzas de expansión de Estados Unidos se desvanecieron temporalmente cuando Napoleón convenció a España de transferir la provincia a Francia en el Tratado de Aranjuez de 1801.Aunque la presión francesa jugó un papel en la conclusión del tratado, los españoles también creían que el control francés de Luisiana ayudaría a proteger a Nueva España de la expansión estadounidense.

Los sueños de Napoleón de un imperio colonial francés restablecido en América del Norte amenazaron con reavivar las tensiones de la Cuasi-Guerra recientemente concluida. Inicialmente planeó restablecer un imperio francés en las Américas centrado alrededor de Nueva Orleans y Saint-Domingue, una isla caribeña productora de azúcar en medio de una revolución de esclavos. Se envió un ejército a Saint-Domingue y un segundo ejército comenzó a prepararse para viajar a Nueva Orleans. Después de que las fuerzas francesas en Saint-Domingue fueran derrotadas por los rebeldes, Napoleón renunció a sus planes de un imperio en el hemisferio occidental. A principios de 1803, Jefferson envió a James Monroe a Francia para que se uniera al embajador Robert Livingston en la compra de Nueva Orleans, el este de Florida y el oeste de Florida a Francia.Para sorpresa de la delegación estadounidense, Napoleón ofreció vender todo el territorio de Luisiana por 15 millones de dólares. Los estadounidenses también presionaron por la adquisición de las Floridas, pero según los términos del Tratado de Aranjuez, España retuvo el control de ambos territorios. El 30 de abril, las dos delegaciones acordaron los términos de la Compra de Luisiana y Napoleón dio su aprobación al día siguiente.

Después de que el secretario de Estado, James Madison, asegurara que la compra estaba dentro incluso de la interpretación más estricta de la Constitución, el Senado ratificó rápidamente el tratado y la Cámara autorizó de inmediato la financiación. La compra, concluida en diciembre de 1803, marcó el final de las ambiciones francesas en América del Norte y aseguró el control estadounidense del río Mississippi. La Compra de Luisiana casi duplicó el tamaño de los Estados Unidos y el Secretario del Tesoro Gallatin se vio obligado a pedir prestado a bancos extranjeros para financiar el pago a Francia. Aunque la Compra de Luisiana fue muy popular, algunos federalistas la criticaron; El congresista Fisher Ames escribió: "Debemos dar dinero del que tenemos muy poco por tierras de las que ya tenemos demasiado".

Conspiración de rebabas

Habiendo sido eliminado de la boleta demócrata-republicana de 1804, Burr se postuló para el cargo de gobernador de Nueva York en las elecciones de abril de 1804 y fue derrotado. El líder del Partido Federalista, Alexander Hamilton, fue un factor clave en la derrota de Burr, ya que hizo comentarios crueles sobre Burr. Creyendo que su honor fue ofendido, Burr desafió a Hamilton a un duelo. El 11 de julio de 1804, Burr hirió de muerte a Hamilton en un duelo en Weehawken, Nueva Jersey. Burr fue acusado por el asesinato de Hamilton en Nueva York y Nueva Jersey, lo que provocó que huyera a Georgia, aunque siguió siendo presidente del Senado durante el juicio político del juez de la Corte Suprema Samuel Chase. A las dos acusaciones de Burr se les "permitió morir en silencio".

Después de que Aaron Burr cayera en desgracia en el duelo de 1804 y terminaran sus propias ambiciones presidenciales, el embajador británico informó que quería "efectuar una separación de la parte occidental de los Estados Unidos [en los Montes Apalaches]". Jefferson creía que eso era así en noviembre de 1806, porque se rumoreaba que Burr estaba conspirando de diversas formas con algunos estados occidentales para separarse por un imperio independiente o levantar un filibustero para conquistar México. Como mínimo, hubo informes sobre el reclutamiento de hombres de Burr, el almacenamiento de armas y la construcción de barcos. Nueva Orleans parecía especialmente vulnerable, pero en algún momento, el general estadounidense allí, James Wilkinson, un agente doble de los españoles, decidió volverse contra Burr. Jefferson emitió una proclamación advirtiendo que había ciudadanos estadounidenses que conspiraban ilegalmente para apoderarse de las propiedades españolas. Aunque Burr estaba desacreditado a nivel nacional, Jefferson temía por la propia Unión. En un informe al Congreso de enero de 1807, Jefferson declaró que la culpabilidad de Burr estaba "fuera de toda duda". En marzo de 1807, Burr fue arrestado en Nueva Orleans y juzgado por traición en Richmond, Virginia, bajo la presidencia del presidente del Tribunal Supremo, John Marshall. El 13 de junio, Burr citó a Jefferson para que publicara documentos que favorecieran la defensa de Burr.Jefferson declaró que no tenía lealtad a Burr y solo publicó algunos documentos que Burr había solicitado haber invocado el privilegio ejecutivo. Jefferson se negó a comparecer en el juicio de Burr. El débil caso del gobierno condujo a la absolución de Burr, pero con su reputación arruinada, nunca pudo emprender otra aventura. Burr murió más tarde en su residencia de Staten Island en octubre de 1836.

Florida y Haití

Después de principios de 1802, cuando se enteró de que Napoleón tenía la intención de recuperar un punto de apoyo en Saint-Domingue y Luisiana, Jefferson proclamó la neutralidad en relación con la Revolución haitiana. Estados Unidos permitió que el contrabando de guerra "siguiera llegando a los negros a través de los canales comerciales estadounidenses habituales y la administración rechazaría todas las solicitudes francesas de asistencia, créditos o préstamos". Las "implicaciones geopolíticas y comerciales" de los planes de Napoleón superaron los temores de Jefferson de una nación dirigida por esclavos. Después de que los rebeldes de Saint-Domingue proclamaron la independencia de Francia en la nueva república de Haití en 1804, Jefferson se negó a reconocer a Haití como la segunda república independiente de las Américas. En parte, esperaba ganar el apoyo de Napoleón para la adquisición de Florida.Los dueños de esclavos estadounidenses se habían asustado y horrorizado por las masacres de esclavos de la clase de los hacendados durante la rebelión y después, y un Congreso dominado por el sur era "hostil hacia Haití". Temían que su éxito alentaría la revuelta de esclavos en el sur de Estados Unidos. El historiador Tim Matthewson señala que Jefferson "aceptó la política sureña, el embargo comercial y el no reconocimiento, la defensa de la esclavitud interna y la denigración de Haití en el extranjero". Según el historiador George Herring, "la diplomacia de Florida lo revela [a Jefferson] en su peor momento. Su codicia por la tierra superó su preocupación por los principios".

El no reconocimiento de Haití por parte de Jefferson hizo poco para avanzar en su objetivo de adquirir Florida Oriental y Florida Occidental, que permanecieron bajo el control de España. Jefferson argumentó que la Compra de Luisiana se había extendido hacia el oeste hasta el Río Grande y había incluido el oeste de Florida hasta el río Perdido al este. Esperaba usar ese reclamo, junto con la presión francesa, para obligar a España a vender tanto el oeste de Florida como el este de Florida. En 1806, obtuvo la aprobación del Congreso de una asignación de $2 millones para obtener las Floridas; los ansiosos expansionistas también contemplaron autorizar al presidente a adquirir Canadá, por la fuerza si fuera necesario.En este caso, a diferencia del Territorio de Luisiana, la dinámica de la política europea actuó en contra de Jefferson. Napoleón había jugado contra Washington contra Madrid para ver qué podía conseguir, pero en 1805 España era su aliada. España no tenía ningún deseo de ceder Florida, que era parte de su influencia contra un Estados Unidos en expansión. Las revelaciones del soborno que Jefferson ofreció a Francia sobre el asunto provocaron indignación y debilitaron la mano de Jefferson, y posteriormente renunció a Florida.

Relaciones con los nativos americanos

De acuerdo con su pensamiento de la Ilustración, el presidente Jefferson adoptó una política de asimilación hacia los indios americanos conocida como su "programa de civilización", que incluía asegurar alianzas pacíficas de tratados entre Estados Unidos e India y fomentar la agricultura. Jefferson abogó por que las tribus indias hicieran compras federales a crédito manteniendo sus tierras como garantía para el pago. Varias tribus aceptaron las políticas de Jefferson, incluidos los Shawnees dirigidos por Black Hoof y Creek. Sin embargo, Jefferson soñaba con una nación transcontinental y se volvió cada vez más escéptico de los esfuerzos de asimilación. Mientras continuaba su presidencia, Jefferson priorizó el asentamiento blanco de los territorios occidentales sobre la asimilación pacífica.

Cuando Jefferson asumió el poder, el líder shawnee Tecumseh y su hermano Tenskwatawa estaban liderando incursiones contra los asentamientos estadounidenses en el valle de Ohio, con municiones proporcionadas por comerciantes británicos en Canadá. Al intentar formar una confederación de indios en el Territorio del Noroeste, los dos hermanos serían una fuente continua de irritación para los colonos del oeste. Las naciones indias siguieron a Tenskwatawa, quien tuvo la visión de purificar su sociedad expulsando a los colonos estadounidenses, los "hijos del espíritu maligno". El éxito de los indios le dio a Gran Bretaña la esperanza de poder crear una nación satélite india en partes del territorio estadounidense. Las redadas se convirtieron en una de las principales causas de la posterior Guerra de 1812.

Trata de esclavos

En la década de 1790, muchos líderes antiesclavistas habían llegado a creer que la institución de la esclavitud se extinguiría en los Estados Unidos en un futuro previsible. Estas esperanzas yacen en parte en el entusiasmo por la abolición de la esclavitud en el norte y en la disminución de la importación de esclavos en todo el sur. La Constitución había incluido una disposición que impedía que el Congreso promulgara una ley que prohibiera la importación de esclavos hasta 1808. En los años anteriores a que Jefferson asumiera el cargo, el creciente temor a las rebeliones de esclavos provocó una disminución del entusiasmo en el sur por la abolición de la esclavitud, y muchos estados comenzó a promulgar códigos negros diseñados para restringir el comportamiento de los negros libres.Durante su mandato presidencial, a Jefferson le decepcionó que la generación más joven no hiciera ningún movimiento para abolir la esclavitud; evitó en gran medida el problema hasta 1806. Logró convencer al Congreso de que bloqueara la importación extranjera de esclavos al Territorio de Luisiana recién adquirido.

Al ver que en 1808 expiraría la prohibición constitucional de veinte años de poner fin a la trata internacional de esclavos, en diciembre de 1806 en su mensaje presidencial al Congreso, pidió una ley para prohibirla. Denunció el comercio como "violaciones de los derechos humanos que han continuado durante tanto tiempo sobre los inofensivos habitantes de África, en los que la moralidad, la reputación y los mejores intereses de nuestro país han estado ansiosos por proscribir durante mucho tiempo". Jefferson firmó la nueva ley y el comercio internacional se volvió ilegal en enero de 1808. El comercio legal tenía un promedio de 14.000 esclavos al año; el contrabando ilegal a razón de unos 1000 esclavos al año continuó durante décadas. "Los dos principales logros de la presidencia de Jefferson fueron la Compra de Luisiana y la abolición de la trata de esclavos".

Relaciones con las potencias europeas y la Ley de embargo

El comercio estadounidense floreció después del estallido de las guerras revolucionarias francesas a principios de la década de 1790, en gran parte porque se permitió que la navegación estadounidense actuara como transportistas neutrales con las potencias europeas. Aunque los británicos trataron de restringir el comercio con los franceses, habían tolerado en gran medida el comercio de EE. UU. con Francia continental y las colonias francesas después de la firma del Tratado de Jay en 1794. Jefferson favorecía una política de neutralidad en las guerras europeas y estaba firmemente comprometido con la principio de libertad de navegación para los barcos neutrales, incluidos los barcos americanos. Al principio de su mandato, Jefferson pudo mantener relaciones cordiales tanto con Francia como con Gran Bretaña, pero las relaciones con Gran Bretaña se deterioraron después de 1805.Al necesitar marineros, la Royal Navy británica se apoderó de cientos de barcos estadounidenses e impresionó a 6.000 marineros, lo que enfureció a los estadounidenses. Los británicos comenzaron a imponer un bloqueo de Europa, poniendo fin a su política de tolerancia hacia la navegación estadounidense. Aunque los británicos devolvieron muchos bienes estadounidenses incautados que no estaban destinados a los puertos franceses, el bloqueo británico afectó gravemente al comercio estadounidense y provocó una inmensa ira en todo el país. Aparte de las preocupaciones comerciales, los estadounidenses estaban indignados por lo que vieron como un ataque al honor nacional. En respuesta a los ataques, Jefferson recomendó una expansión de la marina y el Congreso aprobó la Ley de No Importación, que restringía muchas, pero no todas, las importaciones británicas.

Para restablecer las relaciones pacíficas con Gran Bretaña, Monroe negoció el Tratado Monroe-Pinkney, que habría representado una extensión del Tratado Jay. Jefferson nunca había favorecido el Tratado Jay, que había impedido que Estados Unidos aplicara sanciones económicas a Gran Bretaña, y rechazó el Tratado Monroe-Pinkney. Las tensiones con Gran Bretaña aumentaron debido al asunto Chesapeake - Leopard, un enfrentamiento naval de junio de 1807 entre un barco estadounidense y un barco británico que terminó con la muerte o la captura de varios marineros estadounidenses. A partir del Decreto de Milán de diciembre de 1807 de Napoleón, los franceses comenzaron a apoderarse de los barcos que comerciaban con los británicos, dejando a los barcos estadounidenses vulnerables a los ataques de las dos principales potencias navales.

En respuesta a los ataques a la navegación estadounidense, el Congreso aprobó la Ley de Embargo en 1807, que fue diseñada para obligar a Gran Bretaña y Francia a respetar la neutralidad de los EE. UU. cortando toda la navegación estadounidense a Gran Bretaña o Francia. Casi de inmediato, los estadounidenses comenzaron a recurrir al contrabando para enviar mercancías a Europa. Desafiando sus propios principios de gobierno limitado, Jefferson utilizó a los militares para hacer cumplir el embargo. Las importaciones y exportaciones cayeron enormemente y el embargo resultó ser especialmente impopular en Nueva Inglaterra. En marzo de 1809, el Congreso reemplazó el embargo con la Ley de no relaciones sexuales, que permitía el comercio con naciones además de Gran Bretaña y Francia.

La mayoría de los historiadores consideran que el embargo de Jefferson fue ineficaz y perjudicial para los intereses estadounidenses. Incluso los altos funcionarios de la administración de Jefferson vieron el embargo como una política defectuosa, pero lo vieron como preferible a la guerra. Appleby describe la estrategia como la "política menos efectiva" de Jefferson, y Joseph Ellis la llama "una calamidad sin adulterar". Otros, sin embargo, lo presentan como una medida innovadora y no violenta que ayudó a Francia en su guerra con Gran Bretaña mientras preservaba la neutralidad estadounidense. Jefferson creía que el fracaso del embargo se debió a comerciantes y comerciantes egoístas que mostraban una falta de "virtud republicana". Sostuvo que, si el embargo se hubiera respetado ampliamente, se habría evitado la guerra en 1812.

Elección de 1804

Al igual que sus dos predecesores, Jefferson se postuló para un segundo mandato. La elección de 1804 fue la primera que se llevó a cabo después de la ratificación de la Duodécima Enmienda, que instituyó el sistema electoral actual en el que se emiten votos electorales separados para la presidencia y la vicepresidencia. Dado que Burr tenía pocas posibilidades de volver a ser nominado, el comité de nominación del Congreso del partido eligió al gobernador George Clinton de Nueva York como compañero de fórmula de Jefferson. Los federalistas nominaron a Charles Cotesworth Pinckney para presidente y a Rufus King para vicepresidente. Los federalistas atacaron el supuesto ateísmo de Jefferson, su apoyo a la democratización y su romance con Sally Hemings como la pieza central de su campaña, argumentando que el romance de Jefferson con una mujer esclavizada era hipócrita dado su continuo apoyo a la esclavitud. Los republicanos demócratas disfrutaron de una marcada ventaja en la organización del partido, mientras que los federalistas y su ethos de gobierno por la élite se estaban volviendo cada vez más impopulares. Jefferson ganó todos los estados excepto Connecticut y Delaware, con 162 de los 174 votos electorales.

Elección de 1808

Jefferson, quien creía que los titulares no deberían servir indefinidamente, siguió el precedente de la tradición de dos mandatos establecido por Washington y se negó a buscar un tercer mandato. En cambio, respaldó a su asesor y amigo James Madison para la presidencia. La política exterior asertiva de Jefferson generó críticas dentro del partido del tertium quids, dirigido por Randolph. Randolph y otros poderosos líderes demócratas-republicanos opuestos a Madison, incluidos Samuel Smith y William Duane, se unieron en torno a la posible candidatura de James Monroe. Además, el vicepresidente Clinton, que había aceptado nuevamente la nominación a la vicepresidencia, anunció su propia candidatura a la presidencia. Se necesitó todo el prestigio y el encanto de Jefferson para convencer a los disidentes demócratas-republicanos de que no abandonaran el partido por desdén hacia Madison.Al final, Madison superó los desafíos dentro del partido y derrotó al candidato federalista Charles Cotesworth Pinckney, ganando 122 de los 176 votos electorales en las elecciones de 1808.

Reputación histórica

El historiador Jon Meacham opina que Jefferson fue la figura más influyente de la república democrática en su primer medio siglo, sucedido por los adherentes presidenciales James Madison, James Monroe, Andrew Jackson y Martin Van Buren. La reputación de Jefferson declinó durante la Guerra Civil debido a su apoyo a los derechos de los estados. A fines del siglo XIX, su legado fue muy criticado; los conservadores sintieron que su filosofía democrática había llevado al movimiento populista de esa época, mientras que los progresistas buscaban un gobierno federal más activista de lo que permitía la filosofía de Jefferson. Ambos grupos vieron a Hamilton como reivindicado por la historia, en lugar de Jefferson, y el presidente Woodrow Wilson incluso describió a Jefferson como "aunque un gran hombre, no un gran estadounidense".

En la década de 1930, se tenía en mayor estima a Jefferson; El presidente Franklin D. Roosevelt y los demócratas del New Deal celebraron sus luchas por "el hombre común" y lo reclamaron como el fundador de su partido. Jefferson se convirtió en un símbolo de la democracia estadounidense en la incipiente Guerra Fría, y las décadas de 1940 y 1950 vieron el cenit de su reputación popular. Tras el movimiento de derechos civiles de las décadas de 1950 y 1960, la esclavitud de Jefferson fue objeto de un nuevo escrutinio, particularmente después de que las pruebas de ADN a fines de la década de 1990 respaldaran las acusaciones de que tenía una relación con Sally Hemings.Al señalar la enorme producción de libros académicos sobre Jefferson en los últimos años, el historiador Gordon Wood resume los intensos debates sobre la estatura de Jefferson: "Aunque muchos historiadores y otros se sienten avergonzados por sus contradicciones y han tratado de derribarlo del pedestal democrático... su posición, aunque inestable, todavía parece seguro".

Las encuestas de historiadores y politólogos generalmente clasifican a Jefferson como uno de los mejores presidentes, a menudo justo fuera de los tres primeros. La encuesta del Instituto de Investigación de Siena de académicos presidenciales, iniciada en 1982, ha clasificado constantemente a Jefferson como uno de los cinco mejores presidentes de EE. UU., y una encuesta de la Institución Brookings de 2015 de los miembros de la Asociación Estadounidense de Ciencias Políticas lo clasificó como el quinto mejor presidente. Aunque los historiadores tienden a pensar muy bien en el desempeño general de Jefferson como presidente, una encuesta de historiadores de 2006 clasificó la Ley de Embargo de 1807 como el séptimo peor error cometido por un presidente en funciones.