Presidencia de Bill Clinton

El mandato de Bill Clinton como el 42º presidente de los Estados Unidos comenzó con su primera toma de posesión el 20 de enero de 1993 y finalizó el 20 de enero de 2001. Clinton, un demócrata de Arkansas, asumió el cargo luego de una victoria electoral decisiva sobre el actual presidente republicano George HW Bush y el empresario independiente Ross Perot en 1992. Cuatro años después, en 1996, volvió a derrotar a Perot (entonces como candidato del Partido Reformista) y al candidato republicano Bob Dole, para ganar la reelección; en ninguna de las dos votaciones obtuvo la mayoría del voto popular. Clinton fue reemplazada por el republicano George W. Bush, quien ganó las elecciones presidenciales de 2000.

La nación experimentó un extenso período de prosperidad económica durante la presidencia de Clinton. Si bien la economía se mantuvo fuerte, su presidencia osciló dramáticamente de arriba a abajo y viceversa, lo que el historiador Gil Troy caracterizó en seis Actos. El Acto I a principios de 1993 fue "Bush League" con distracciones de aficionados. A mediados de 1993, Clinton se había recuperado al Acto II, aprobando un presupuesto equilibrado y el acuerdo comercial NAFTA. Acto III, 1994, vio a los republicanos movilizarse bajo Newt Gingrich, derrotar sus reformas de salud y tomar el control de la Cámara de Representantes por primera vez en cuarenta años. De 1995 a 1997 vio el regreso en el Acto IV, con una victoria aplastante en la reelección. Sin embargo, el Acto V, el escándalo Lewinsky y el juicio político hicieron de 1998 un año perdido. Clinton concluyó felizmente con la Ley VI al desregular el sistema bancario en 1999.

Meses después de su primer mandato, firmó la Ley de Reconciliación Presupuestaria Ómnibus de 1993, que aumentó los impuestos y sentó las bases para futuros superávits presupuestarios. Firmó la Ley bipartidista de Control de Delitos Violentos y Cumplimiento de la Ley y obtuvo la ratificación del Tratado de Libre Comercio de América del Norte, a pesar de la oposición de los sindicatos y los ambientalistas. La iniciativa legislativa más ambiciosa de Clinton, un plan para brindar atención médica universal, fracasó: nunca tuvo el apoyo de la mayoría en el Congreso. En las elecciones de 1994, la Revolución Republicana arrasó en el país. Clinton vetó muchas de las políticas republicanas, como las restricciones al aborto. Reunió una coalición bipartidista para aprobar la reforma del bienestar y expandir el seguro médico para los niños.

En política exterior, Clinton lanzó una gran campaña de bombardeos en los Balcanes, que condujo a la creación de un protectorado de las Naciones Unidas en Kosovo. Desempeñó un papel importante en la expansión de la OTAN a los países del antiguo bloque del Este, pero se mantuvo en buenos términos con el presidente ruso, Boris Yeltsin. Durante su segundo mandato, Clinton presidió la desregulación de la industria financiera y de telecomunicaciones. El segundo mandato de Clinton vio los primeros superávits del presupuesto federal desde la década de 1960, pero se vio parcialmente eclipsado por su juicio político en 1998. Su juicio político surgió después de que negó haber tenido una aventura con una becaria de la Casa Blanca, Monica Lewinsky, bajo juramento y le dijo a Lewinsky que hiciera lo mismo. Aunque la Cámara de Representantes votó a favor de acusar a Clinton, el Senado lo absolvió de todos los cargos.

Clinton dejó el cargo con altos índices de aprobación, aunque su sucesor preferido, el vicepresidente Al Gore, fue derrotado por un estrecho margen en el Colegio Electoral por George W. Bush en las elecciones presidenciales de 2000. Los historiadores y politólogos han tendido a clasificar a Clinton como un presidente por encima del promedio.

Elecciones de 1992

La popularidad del presidente George HW Bush después de la exitosa Guerra del Golfo de 1991 convenció a muchos demócratas destacados de no participar en las elecciones presidenciales de 1992. Con líderes de partidos como Mario Cuomo y Dick Gephardt al margen de la carrera, el campo de las primarias demócratas de 1992 estuvo formado por candidatos relativamente desconocidos. Entre los que buscaron la nominación demócrata estaban el exsenador Paul Tsongas de Massachusetts, el exgobernador Jerry Brown de California y Bill Clinton, quien se había desempeñado como gobernador de Arkansas desde 1983. Clinton emergió como el favorito para la nominación después de la primera conjunto de primarias en febrero de 1992. Miembro fundador del centrista Consejo de Liderazgo Demócrata, Clinton superó la oposición de demócratas más liberales como Brown y logró la nominación demócrata en abril de 1992.

Bush derrotó un desafío del comentarista conservador Pat Buchanan para ganar la nominación de su partido. Mientras tanto, el candidato independiente Ross Perot, un empresario multimillonario de Texas, emergió como un factor importante en la contienda. Perot realizó una campaña populista que se centró en los votantes desilusionados con ambos partidos y enfatizó su oposición al Tratado de Libre Comercio de América del Norte y su deseo de equilibrar el presupuesto federal. Las encuestas realizadas a principios de junio de 1992 mostraban a Bush liderando la carrera, seguido por Perot y luego por Clinton. De julio a septiembre, Perot se retiró temporalmente de la carrera, lo que provocó un grave daño a su candidatura. En la Convención Nacional Demócrata de 1992, Clinton seleccionó al senador Al Gore de Tennessee como su compañero de fórmula y la exitosa convención ayudó a unificar a los demócratas detrás de Clinton.

El día de las elecciones, Clinton obtuvo el 43% del voto popular y una amplia mayoría en el Colegio Electoral. Bush ganó el 37,4% del voto popular, mientras que Perot obtuvo el 18,9%, la mejor actuación de un tercer partido o candidato presidencial independiente desde las elecciones de 1912. Estudios posteriores mostraron que Perot atrajo a sus votantes aproximadamente por igual de Clinton y Bush. La victoria de Clinton incluyó una barrida en el noreste de los Estados Unidos y también ganó varios estados en el Medio Oeste, el Oeste y el Sur. Con mucho, la decepción de los votantes con la economía fue el principal favor de votar en contra del titular, siendo el aborto un factor menor. En las elecciones legislativas simultáneas, los demócratas mantuvieron el control de ambas cámaras del Congreso.

Clinton utilizó su discurso inaugural para hacer frente a su mandato incierto de los votantes y la falta de experiencia nacional. Se basó en gran medida en su estudio de toda la vida de la Biblia protestante, su educación en la Universidad Católica de Georgetown y los discursos inaugurales de Ronald Reagan, Richard Nixon, John Kennedy, Jimmy Carter y Woodrow Wilson.

Administración

Mack McLarty, un amigo de mucho tiempo de Clinton que había llevado una exitosa carrera empresarial y se había desempeñado como presidente del Partido Demócrata de Arkansas, se convirtió en el primer jefe de gabinete de Clinton. Clinton convenció a Lloyd Bentsen, un veterano senador de Texas y candidato demócrata a la vicepresidencia en 1988, para que se desempeñara como su primer secretario del Tesoro. Al comienzo del primer mandato de Clinton, Bentsen, el director de la OMB, Leon Panetta, el secretario de Trabajo, Robert Reich, y el coordinador de políticas, Robert Rubin, eran los principales asesores económicos de Clinton. El equipo de política exterior del primer mandato de Clinton estuvo dirigido por el asesor de seguridad nacional Anthony Lake y el secretario de Estado Warren Christopher, quienes habían servido en la administración Carter.El vicepresidente Gore y la primera dama Hillary Clinton surgieron como dos de las figuras más influyentes de la administración Clinton, y Clinton solicitó sus opiniones sobre una amplia gama de temas.

Clinton decidió nombrar a la primera mujer Fiscal General y se decidió por la poco conocida abogada corporativa Zoë Baird. En lo que se conoció como el asunto Nannygate, el Comité Judicial del Senado reveló que Baird había contratado a una pareja peruana, ambos inmigrantes indocumentados, para trabajar en su casa. Baird retiró su nominación y Clinton luego eligió a Kimba Wood, quien rápidamente se vio obligada a retirarse debido a problemas algo similares. Janet Reno, fiscal del estado de Florida, fue nominada para fiscal general unas semanas más tarde y obtuvo la confirmación en marzo de 1993. Después de experimentar dificultades con estas nominaciones, así como con la de Lani Guinier, Clinton incorporó a David Gergen, quien anteriormente había sirvió en administraciones republicanas, para servir como Consejero del Presidente.El Secretario de Defensa Les Aspin renunció después de la Batalla de Mogadishu y fue sucedido por William Perry. Bentsen y McLarty también dejaron el cargo en 1994 y fueron reemplazados por Rubin y Panetta, respectivamente.

Después de la reelección de Clinton, Panetta renunció y fue reemplazado por el ex subjefe de gabinete Erskine Bowles. Madeleine Albright se convirtió en la primera mujer Secretaria de Estado, Sandy Berger sucedió a Lake como Asesora de Seguridad Nacional y el exsenador republicano William Cohen se convirtió en Secretario de Defensa. Según el reportero John Harris, la estrecha relación de Berger con Clinton lo convirtió en la principal figura de política exterior del segundo mandato de Clinton, así como en el asesor de seguridad nacional más influyente desde Henry Kissinger. John Podesta asumió el cargo de Jefe de Gabinete en 1998, mientras que Lawrence Summers reemplazó a Rubin como Secretario del Tesoro en 1999.

Nombramientos judiciales

Corte Suprema

Clinton nombró dos jueces para la Corte Suprema. La primera vacante surgió en marzo de 1993, cuando el juez asociado Byron White informó a Clinton de su retiro inminente. Clinton consideró a varios líderes políticos nominados como Mario Cuomo y el secretario del Interior Bruce Babbitt, quienes creía que podrían convertirse en líderes en la corte de manera similar a Earl Warren. Después de semanas de consideración, Clinton comenzó a favorecer el nombramiento de un jurista con experiencia, y realizó entrevistas con Stephen Breyer y Ruth Bader Ginsburg, quienes se desempeñaron como jueces federales de apelación. Clinton anunció la nominación de Ginsburg en junio de 1993 y fue confirmada por el Senado dos meses después, convirtiéndola en la segunda mujer en servir en la Corte Suprema junto a Sandra Day O'Connor.Harry Blackmun se retiró en 1994 y Clinton nominó con éxito a Breyer para suceder a Blackmun. Los nombramientos no afectaron en gran medida el equilibrio ideológico de la Corte Rehnquist, ya que los conservadores continuaron teniendo una estrecha mayoría en la Corte Suprema.

Otros tribunales

Clinton también nombró 66 jueces para las Cortes de Apelaciones de los Estados Unidos y 305 jueces para las cortes de distrito de los Estados Unidos. Entre los designados de apelación de Clinton se encontraban la futura jueza de la Corte Suprema Sonia Sotomayor, así como Merrick Garland, quien fue nominado a la Corte Suprema en 2016, aunque el Senado nunca actuó sobre su nominación. Garland luego se convertiría en Fiscal General bajo Joe Biden en 2021.

Asuntos domésticos

Presupuesto

Clinton propuso un paquete de estímulo de $ 16 mil millones principalmente para ayudar a los programas del centro de la ciudad deseados por los liberales, pero fue derrotado por un obstruccionismo republicano en el Senado.

Ley Omnibus de Reconciliación Presupuestaria de 1993

Clinton heredó importantes déficits presupuestarios que quedaron de las administraciones de Reagan y Bush; El año fiscal 1992 había visto un déficit de $ 290 mil millones. Para reducir el déficit, Bentsen, Panetta y Rubin instaron a Clinton a buscar aumentos de impuestos y recortes de gastos. Argumentaron que al controlar el déficit, Clinton alentaría al presidente de la Reserva Federal, Alan Greenspan, a bajar las tasas de interés, lo que, junto con una mayor confianza entre los inversores, conduciría a un auge económico. Algunos de los asesores de Clinton también creían que centrarse en reducir el déficit sería políticamente beneficioso, ya que podría ayudar a los demócratas a deshacerse de su supuesta reputación de "impuestos y gastos".Aunque el secretario de Trabajo, Robert Reich, argumentó que el estancamiento de las ganancias representaba un problema económico mayor que los déficits, Clinton decidió buscar la reducción del déficit como la principal prioridad económica de su primer año en el cargo. Al hacerlo, abandonó a regañadientes un recorte de impuestos a la clase media que había defendido durante la campaña.

Clinton presentó su plan presupuestario al Congreso en febrero de 1993, proponiendo una combinación de aumentos de impuestos y reducciones de gastos que reducirían el déficit a la mitad para 1997. Los líderes republicanos se opusieron firmemente a cualquier aumento de impuestos y presionaron a los republicanos del Congreso para que se unieran en oposición al presupuesto de Clinton., y ni un solo republicano votaría a favor del proyecto de ley propuesto por Clinton. Los demócratas del Senado eliminaron la implementación de un nuevo impuesto a la energía a favor de un aumento en el impuesto a la gasolina, pero Clinton resistió con éxito los esfuerzos para derrotar su propuesta de expansión del crédito tributario por ingreso del trabajo.Por márgenes estrechos, el Senado y la Cámara de Representantes aprobaron versiones del proyecto de ley de presupuesto de Clinton, y un comité de conferencia resolvió las diferencias entre la Cámara y el Senado. La Cámara aprobó el proyecto de ley final en una votación de 218 a 216. Después de presionar intensamente a Bob Kerrey y otros senadores demócratas, Clinton ganó la aprobación de su proyecto de ley en el Senado con un empate de 50 a 50 votos; El vicepresidente Gore rompió el empate. Clinton promulgó la Ley de Reconciliación Presupuestaria Ómnibus de 1993 (OBRA-93) y la convirtió en ley el 10 de agosto de 1993. El proyecto de ley preveía $255 mil millones en recortes de gastos durante un período de cinco años, y gran parte de esos recortes afectaban a Medicare y al ejército. También proporcionó $ 241 mil millones en nuevos ingresos durante cinco años; la mayor parte de esos ingresos provino de un aumento en el impuesto a la gasolina o de impuestos más altos para aquellos que ganaban más de $100,000 por año.

Cierres del gobierno

Después de que los republicanos tomaran el control del Congreso en las elecciones de 1994, el nuevo presidente de la Cámara, Newt Gingrich, prometió una "revolución" conservadora que implementaría recortes de impuestos, reforma de la asistencia social e importantes recortes del gasto interno. Gingrich no logró realizar reformas conservadoras importantes en los primeros cien días del 104º Congreso, pero muchos observadores continuaron preguntándose si el Portavoz tomaría la administración de la política interna de la oficina del presidente. Mientras tanto, con el conservadurismo en ascenso y el liberalismo del New Deal en retirada, Clinton esperaba forjar un nuevo consenso que no rechazara totalmente el intervencionismo del gobierno.En reacción a la derrota electoral de su partido, Clinton contrató al consultor Dick Morris, quien abogó por que Clinton siguiera una política de triangulación entre republicanos conservadores y demócratas liberales. Al cooptar algunas de las ideas republicanas, Morris argumentó que Clinton podría aumentar su propia popularidad mientras bloqueaba la posibilidad de las reformas drásticas defendidas por algunos conservadores.

El Congreso republicano le presentó a Clinton un plan presupuestario que recortaba los gastos de Medicare e instituía importantes recortes de impuestos para los ricos, dándole como fecha límite el 14 de noviembre de 1995 para aprobar el proyecto de ley. Después de la fecha límite, el gobierno se vería obligado a cerrar temporalmente debido a la falta de fondos. En reacción, Clinton presentó su propio plan que no incluía recortes en los gastos de Medicare pero que equilibraría el presupuesto para 2005. Como Clinton se negó a firmar el proyecto de ley republicano, gran parte del gobierno suspendió las operaciones hasta que el Congreso promulgó una medida provisional.El gobierno volvió a cerrar el 16 de diciembre después de que Clinton vetara una propuesta republicana de presupuesto que habría extendido los recortes de impuestos a los ricos, recortado el gasto en programas sociales y trasladado el control de Medicaid a los estados. Después de un cierre de gobierno de 21 días, los republicanos, en peligro de ser vistos como extremistas por muchos en el público, aceptaron el presupuesto de Clinton.

Veto de línea de pedido

Clinton aseguró la aprobación de la Ley de veto de elementos de línea de 1996, convirtiéndose en el primer presidente en obtener ese poder, aunque muchos lo habían buscado. Su efecto fue muy breve ya que la ley pronto fue declarada inconstitucional por la Corte Suprema en Clinton v. City of New York.

Superávit presupuestario

Combinado con una economía fuerte, el plan de reducción del déficit de 1993 produjo déficits presupuestarios más pequeños cada año. Con la mejora del estado del presupuesto federal, Clinton y los republicanos del Congreso llegaron a un acuerdo presupuestario en 1997 que preveía cambios relativamente pequeños en el presupuesto. En 1998, el gobierno federal experimentó el primer superávit presupuestario desde la década de 1960. Como reflejo de la importancia del superávit presupuestario, el New York Times describió el final de los déficits presupuestarios como "el equivalente fiscal de la caída del Muro de Berlín". Aunque los líderes republicanos pidieron grandes recortes de impuestos a la luz del superávit presupuestario, Clinton resistió con éxito cualquier cambio presupuestario importante en los últimos tres años de su mandato.En 1997, Clinton acordó un acuerdo con los republicanos que redujo la tasa impositiva sobre las ganancias de capital al 18 por ciento, implementó un crédito fiscal por hijos de $ 500, aumentó los fondos para la atención médica de los niños y elevó el impuesto federal sobre los cigarrillos de 24 centavos por paquete a 39 centavos. por paquete. Sin embargo, los republicanos bloquearon algunas de las políticas favoritas de Clinton, incluido un aumento del salario mínimo federal y la legislación diseñada para proporcionar medicamentos recetados gratuitos a las personas mayores.

Cuidado de la salud

Plan de salud de 1993

Cuando Clinton asumió el cargo, aproximadamente el veinte por ciento de los adultos estadounidenses carecían de seguro médico, a pesar de que Estados Unidos gastaba más en atención médica que otros países desarrollados. Muchos liberales abogaron por el establecimiento de un sistema de atención médica de pagador único similar al de Canadá, mientras que un grupo de republicanos del Congreso desarrolló un plan que consiste en subsidios gubernamentales y la implementación de un mandato que requeriría que las personas compren un seguro médico. La administración formó un grupo de trabajo, encabezado por la Primera Dama Hillary Clinton, que se encargó de crear un plan que brindaría atención médica universal. Asignar un papel político importante a la Primera Dama no tenía precedentes y generó controversia.Rechazando los llamados a un sistema de pagador único, propuso un plan de atención médica basado en la extensión del seguro médico basado en el empleador. Las personas que no estén aseguradas por los empleadores estarían aseguradas por el gobierno. El plan también ampliaría la función reguladora del gobierno en un concepto conocido como "competencia administrada", en el que el gobierno establecería un nivel mínimo de beneficios que podría brindar cada plan. Además, el plan evitaría que las aseguradoras cobren tarifas diferentes a los clientes según la edad y las condiciones preexistentes.

Después de obtener la aprobación de la OBRA-93 y la ratificación del TLCAN en 1993, el presidente hizo de la atención médica su principal área de enfoque legislativo en 1994. Aunque muchas corporaciones apoyaron la propuesta de atención médica de Clinton con la esperanza de reducir sus propios costos, varios otros grupos se opuso al plan. Los liberales criticaron a Clinton por no proponer reformas de mayor alcance, mientras que los conservadores atacaron la expansión del gobierno. Los grupos de interés realizaron campañas publicitarias alegando que el proyecto de ley de atención médica de Clinton conduciría al racionamiento de la atención médica, la reducción de opciones y el aumento de los costos. La campaña publicitaria "Harry y Louise" de la Asociación de Seguros de Salud de Estados Unidos demostró ser especialmente importante para influir en el público en contra del proyecto de ley de atención médica de Clinton.Mientras tanto, los congresistas Newt Gingrich y el columnista Bill Kristol convencieron a los republicanos del Congreso para que se resistieran a cualquier forma de compromiso. La decisión de Clinton de no involucrar a los demócratas del Congreso ni a los republicanos moderados a principios de 1993, y su propia negativa a ceder en varios aspectos del proyecto de ley, dañaron aún más cualquier esperanza de aprobar un proyecto de ley importante sobre atención de la salud. Con los republicanos unidos contra su plan y con su propio partido dividido, Clinton decidió abandonar la reforma del sistema de salud en septiembre de 1994.

Otra legislación sanitaria

Un mes después de asumir el cargo, Clinton firmó la Ley de Licencia Familiar y Médica de 1993. La ley, que había sido vetada dos veces por Bush, garantizaba a los trabajadores hasta 12 semanas de licencia médica no remunerada por ciertas razones médicas y familiares, incluido el embarazo.

En agosto de 1996, Clinton firmó la Ley de Portabilidad y Responsabilidad del Seguro Médico. El proyecto de ley bipartidista otorgó a las personas el derecho a mantener su plan de seguro si cambiaban de trabajo y también contenía varias otras reformas de atención médica. En octubre de 1996, el senador Ted Kennedy presentó un proyecto de ley para brindar cobertura de atención médica a los hijos de los trabajadores pobres, que se financiará mediante un aumento de impuestos de 75 centavos por paquete de cigarrillos. Trabajando con Clinton y el senador republicano Orrin Hatch, Kennedy ganó la aprobación del Programa de Seguro Médico para Niños en 1997.

Reforma del bienestar

La aprobación exitosa de la reforma del bienestar en la década de 1990 fue la estrategia de "triangulación" del presidente Clinton: posicionarse deliberadamente a medio camino entre los demócratas liberales y los republicanos conservadores, construyendo así una coalición mayoritaria y permitiéndole tomar todo el crédito por los resultados. La estrategia se llamó "triangulación".

Poco después del final del cierre del gobierno, Clinton anunció su plan para llevar a cabo cambios importantes en el programa de Ayuda a las Familias con Niños Dependientes (AFDC), que brindaba asistencia financiera a familias de bajos ingresos con niños. Clinton creía que el programa atrapó inadvertidamente a muchas familias e individuos pobres en un ciclo de pobreza, y estaba a favor de transferir fondos de AFDC a programas de capacitación laboral y cuidado infantil. Los republicanos compartían el objetivo de Clinton de realizar cambios importantes en el sistema de asistencia social, pero no estaban dispuestos a financiar los programas de capacitación laboral y querían evitar que los inmigrantes legales recibieran beneficios de asistencia social.Clinton vetó dos veces los planes republicanos que terminaron con la AFDC, pero finalmente decidió que prefería el plan de reforma republicano a ninguna reforma en absoluto. En julio de 1996, Clinton firmó la Ley de Responsabilidad Personal y Oportunidades Laborales, que puso fin a la AFDC. En su lugar, el proyecto de ley creó el programa de Asistencia Temporal para Familias Necesitadas (TANF), que impuso nuevos requisitos de trabajo y límites de por vida para los beneficiarios de la ayuda, y transfirió la responsabilidad de la administración de los programas a los estados. Debido en parte a la mejora de la economía y la expansión del crédito tributario por ingreso del trabajo, el número de estadounidenses que reciben asistencia pública en efectivo se redujo de 12,2 millones en 1996 a 5,3 millones en 2001.

Los comentaristas a veces han especulado que el énfasis de Clinton en el espíritu empresarial y el sector postindustrial fue la cooptación de las ideas conservadoras presentadas por primera vez por los republicanos de Reagan en la década de 1980. Sin embargo, Brent Cebul argumenta que la triangulación representó un esfuerzo liberal tradicional para estructurar la economía con el objetivo de crear nuevos puestos de trabajo y producir nuevos ingresos fiscales que puedan respaldar innovaciones políticas progresivas. Esta tradición se remonta a las políticas locales y estatales inspiradas en el New Deal y el "liberalismo del lado de la oferta" de la década de 1970.

Economía

Año fiscal	Ingresos	desembolsos	Superávit/Déficit	PIB	Deuda como %del PIB
1993	1.154,3	1.409,4	−255,1	6.775,3	47,9
1994	1.258,6	1.461,8	−203,2	7.176,9	47.8
1995	1,351.8	1,515.7	−164,0	7,560.4	47.7
1996	1,453.1	1,560.5	−107,4	7,951.3	47.0
1997	1,579.2	1,601.1	−21,9	8,451.0	44.6
1998	1.721,7	1.652,5	69.3	8,930.8	41.7
1999	1.827,5	1.701,8	125.6	9.479,4	38.3
2000	2,025.2	1,789.0	236.2	10.117,5	33.7
2001	1,991.1	1.862,8	128.2	10.526,5	31.5
Árbitro.

Clinton presidió una "economía Goldilocks", un período de baja inflación y bajo desempleo. Durante la década de 1990, el promedio industrial Dow Jones se cuadriplicó y la proporción de familias con inversiones en acciones aumentó del 32 por ciento en 1989 al 51 por ciento en 2001. La desigualdad de ingresos también creció, ya que los hogares más ricos ganaban una mayor proporción del ingreso total. No obstante, el ingreso familiar medio, ajustado por la inflación a dólares de 2000, aumentó de $38 262 en 1995 a $42 151 en 2000. Para 2000, la tasa de desempleo se había reducido al cuatro por ciento, mientras que la tasa de pobreza se había reducido al 11,3 por ciento.

David Greenberg, profesor de historia y estudios de medios en la Universidad de Rutgers, argumentó que:

Al final de la presidencia de Clinton, las cifras eran uniformemente impresionantes. Además de los superávits récord y las tasas de pobreza récord, la economía podría presumir de la expansión económica más larga de la historia; el desempleo más bajo desde principios de la década de 1970; y las tasas de pobreza más bajas para madres solteras, estadounidenses negros y ancianos.

Clinton propuso un paquete de estímulo económico de $ 30 mil millones en su primer año en el cargo, pero su propuesta fue bloqueada por los republicanos del Senado y no podría obtener la aprobación de ninguna propuesta similar por el resto de su presidencia. Clinton ocupó el cargo en un momento en que el monetarismo había suplantado al keynesianismo como la teoría dominante del crecimiento económico entre muchos en Washington. Según la teoría del monetarismo, las políticas fiscales de Clinton tendrían un impacto relativamente pequeño en la economía. En cambio, los monetaristas sostuvieron que la economía estaba guiada por la Junta de Gobernadores de la Reserva Federal, un grupo de funcionarios designados que establecen la política monetaria. A lo largo de la presidencia de Clinton, Alan Greenspan se desempeñó como presidente de la Reserva Federal y emergió como una figura pública especialmente prominente a medida que la economía mejoraba a mediados y finales de la década de 1990.Aunque gran parte del crédito por la solidez de la economía se asignó a Greenspan, la administración Clinton también disfrutó de la aprobación de los estadounidenses que disfrutaban de los beneficios de una economía sólida, y las buenas condiciones económicas ayudaron a Clinton a seguir siendo popular a pesar de las controversias sobre su vida personal.

Desregulación

Clinton presidió un período de desregulación en las industrias financieras y de telecomunicaciones. En 1999, Clinton promulgó la Ley Gramm-Leach-Bliley (GLBA). La ley revocó una disposición de la Ley Glass-Steagall del New Deal de 1933 que requería que los bancos se clasificaran a sí mismos como bancos comerciales, que estaban sujetos a supervisión federal y protecciones como el seguro de depósitos, o como bancos de inversión, que enfrentaban menos regulaciones pero no se benefició de las protecciones federales. La industria de servicios financieros había intentado derogar esta disposición de la GLBA desde la década de 1980, y finalmente tuvieron éxito gracias a la cooperación del Secretario del Tesoro Rubin y los clintonianos, quienes creían que la industria financiera necesitaba una regulación más laxa para poder seguir siendo competitiva. globalmente.El proyecto de ley fue aprobado por ambas cámaras del Congreso con una resistencia mínima. La oposición al plan provino principalmente de liberales como el senador Paul Wellstone, quien temía que regulaciones bancarias más laxas llevarían a una crisis financiera.

Poco antes de dejar el cargo, Clinton firmó la Ley de Modernización de Futuros de Productos Básicos de 2000, que desreguló el comercio de derivados. El proyecto de ley también incluía la "laguna legal de Enron", que disminuía la regulación del comercio de energía por parte de empresas como Enron. Clinton también firmó la Ley de Telecomunicaciones de 1996, que representó la primera revisión importante de la Ley de Comunicaciones de 1934.

Problemas sociales

Clinton apoyó el derecho de las personas homosexuales a servir en el ejército y, junto con el secretario de Defensa Les Aspin, desarrolló un plan que permitiría a las personas abiertamente homosexuales servir en las fuerzas armadas. La propuesta de Clinton recibió un fuerte rechazo de los líderes militares, especialmente del Comandante de la Marina Carl Epting Mundy Jr. En respuesta, el General Colin Powell sugirió una solución de compromiso en la que los militares no preguntarían a los reclutas sobre su orientación sexual, pero mantendrían el derecho de despedir a los que eran homosexual Clinton se resistió a la política de compromiso, que se conoció como "no preguntes, no digas", pero los líderes del Congreso de ambos partidos dejaron en claro que revertirían cualquier orden ejecutiva que permita a las personas homosexuales servir abiertamente en el ejército.Clinton finalmente aceptó la política de no preguntar, no decir, y durante los siguientes diez años, aproximadamente 10,000 personas fueron dadas de baja del ejército después de revelar su homosexualidad. En septiembre de 1996, Clinton firmó la Ley de Defensa del Matrimonio, que negaba el reconocimiento federal a los matrimonios entre personas del mismo sexo, aunque había sido aprobada con una mayoría a prueba de vetos y calificó la ley como innecesaria y divisiva.

Al asumir el cargo, Clinton revocó una orden de mordaza que impedía el asesoramiento sobre el aborto en clínicas financiadas con fondos federales. También firmó una orden ejecutiva que permite el uso de tejido fetal en investigaciones médicas. Estos primeros movimientos políticos marcaron la ruptura de Clinton con las políticas socialmente conservadoras de sus predecesores. Clinton también firmó la Ley de Libertad de Acceso a las Entradas de las Clínicas, que convertía en delito federal obstruir las clínicas de aborto y los lugares de culto. En abril de 1996, Clinton vetó un proyecto de ley para prohibir el aborto por nacimiento tardío o parcial, calificando el procedimiento de potencialmente salvador de vidas y argumentando que el pequeño grupo de mujeres que probablemente se vería afectado no debería convertirse en peones. Los obispos católicos condenaron su movimiento. Clinton vetó otra ley similar en 1997.Posteriormente, los republicanos aprobaron la Ley de prohibición del aborto por nacimiento parcial, que fue firmada por el presidente George W. Bush en 2003.

En noviembre de 1993, Clinton firmó la Ley de Prevención de la Violencia con Armas de Fuego Brady, que requería una verificación de antecedentes para los compradores de armas. En 1994, Clinton firmó la Ley de Control de Delitos Violentos y Cumplimiento de la Ley, que incluía una disposición conocida como Prohibición Federal de Armas de Asalto. La Ley de Control de Delitos Violentos y Cumplimiento de la Ley proporcionó fondos para 100.000 funcionarios locales encargados de hacer cumplir la ley y estableció una ley federal de tres avisos que mejoró las sanciones penales para los infractores reincidentes. La Prohibición Federal de Armas de Asalto prohibía la venta de varios tipos de rifles semiautomáticos, pero la disposición no se aplicaba a los 1,5 millones de rifles semiautomáticos que ya estaban en posesión de propietarios privados, ni afectaba a otros tipos de armas.

Ambientalismo

Los demócratas liberales le dieron al ambientalismo una prioridad más alta que Clinton, centrada en la economía. La administración Clinton respondió a la demanda pública de protección ambiental. Clinton creó 17 monumentos nacionales por orden ejecutiva, prohibiendo actividades comerciales como la tala, la minería y la extracción de petróleo o gas. Clinton también impuso un congelamiento permanente a la perforación en santuarios marítimos. Otras órdenes presidenciales y departamentales protegieron varios humedales y recursos costeros y extendieron la moratoria existente sobre nuevos arrendamientos petroleros frente a la costa hasta 2013. Después de la victoria republicana en las elecciones de 1994, Clinton vetó una serie de proyectos de ley de presupuesto que contenían enmiendas diseñadas para reducir restricciones ambientales.Clinton se jactó de que su administración "adoptó las protecciones más estrictas para la calidad del aire, mejoró la seguridad de nuestra agua potable y alimentos, limpió aproximadamente tres veces más sitios de desechos tóxicos que las dos administraciones anteriores juntas, [y] ayudó a promover una nueva generación de vehículos de bajo consumo y vehículos que funcionan con combustibles alternativos".

El vicepresidente Gore estaba profundamente preocupado por el cambio climático global y Clinton creó el Consejo Presidencial sobre Desarrollo Sostenible. En noviembre de 1998, Clinton firmó el Protocolo de Kioto, un acuerdo internacional en el que los países desarrollados se comprometieron a reducir las emisiones de carbono. Sin embargo, el Senado se negó a ratificarlo porque el acuerdo no se aplicaba a las emisiones de rápido crecimiento de los países en desarrollo, como China, India e Indonesia.

La persona clave en cuestiones ambientales fue Bruce Babbitt, el exjefe de la Liga de Votantes por la Conservación, quien se desempeñó durante los ocho años como Secretario del Interior de Clinton. Según John D. Leshy:Sus legados más recordados probablemente serán su defensa de la restauración ambiental, sus esfuerzos para salvaguardar y generar apoyo para la ESA (Ley de Especies en Peligro de Extinción de 1973) y la biodiversidad que ayuda a proteger. Y las medidas de conservación de tierras públicas que florecieron bajo su mandato..

El Departamento del Interior trabajó para proteger las áreas escénicas e históricas de las tierras públicas federales de los Estados Unidos. En 2000, Babbitt creó el Sistema Nacional de Conservación del Paisaje, una colección de 15 Monumentos Nacionales de EE. UU. y 14 Áreas de Conservación Nacional que serán administradas por la Oficina de Administración de Tierras de tal manera que se mantengan "saludables, abiertas y salvajes".

Un problema importante involucraba las tarifas bajas cobradas a los ganaderos que pastoreaban ganado en tierras públicas. La tarifa del "mes de unidad animal" (AUM) era de solo $ 1.35 y estaba muy por debajo del valor de mercado de 1983. El argumento era que, de hecho, el gobierno federal estaba subsidiando a los ganaderos, con unas pocas corporaciones importantes que controlaban millones de acres de tierras de pastoreo. Babbitt y el congresista de Oklahoma Mike Synar intentaron reunir a los ambientalistas y aumentar las tarifas, pero los senadores del oeste de los Estados Unidos bloquearon con éxito sus propuestas.

Agricultura

Aunque el gobernador Clinton tenía una gran base agrícola en Arkansas; como presidente, redujo drásticamente el apoyo a los agricultores y aumentó los impuestos sobre el tabaco. En una reunión de política de alto nivel, la experta en presupuestos, Alice Rivlin, le dijo al presidente que tenía un nuevo eslogan para su campaña de reelección: "Voy a acabar con el bienestar tal como lo conocemos para los agricultores". Clinton se molestó y replicó: "Los agricultores son buenas personas. Sé que tenemos que hacer estas cosas. Vamos a hacer estos recortes. Pero no tenemos que sentirnos bien por eso".

Dado que las exportaciones representan más de una cuarta parte de la producción agrícola, las organizaciones agrícolas se unieron a los intereses comerciales para derrotar a los activistas de derechos humanos con respecto al estatus comercial de nación más favorecida (NMF) para China. Tomaron la posición de que los grandes aumentos de tarifas perjudicarían a los importadores y consumidores. Advirtieron que China tomaría represalias para dañar a los exportadores estadounidenses. Querían políticas comerciales más liberales y menos atención a los abusos de los derechos humanos en China.

Los ambientalistas comenzaron a interesarse mucho en las políticas agrícolas. Se temía que la agricultura tuviera un impacto negativo creciente en el medio ambiente en términos de erosión del suelo y destrucción de humedales. El uso cada vez mayor de pesticidas y fertilizantes contaminó el suelo y el agua no solo en cada granja, sino también ríos, lagos y áreas urbanas río abajo.

Otras políticas

La Ley de derechos de autor del milenio digital, promulgada por Clinton el 21 de octubre de 1998, sirvió como la primera enmienda significativa a la Ley de derechos de autor desde 1976. La DMCA proporcionó un marco para que los propietarios de derechos de autor de grabación de sonido y los artistas de grabación buscaran regalías de ejecución pública según el estatuto, que resultó ser un logro histórico para la industria discográfica. La ley incluía una disposición que reiteraba el "uso justo" de los materiales protegidos por derechos de autor y otra disposición que eximía a los proveedores de servicios de Internet de la responsabilidad por la transmisión inadvertida de obras protegidas por derechos de autor. Ese mismo mes, Clinton también firmó la Ley de extensión del plazo de los derechos de autor, que extendió retroactivamente la protección de los derechos de autor y detuvo las obras protegidas por derechos de autor que ingresaron al dominio público durante veinte años más.

En respuesta a la disminución de las tasas de propiedad de viviendas para familias de bajos ingresos, Clinton buscó reformar la Ley de Reinversión Comunitaria (CRA) para alentar a los bancos a otorgar préstamos a los habitantes de áreas de bajos ingresos. La administración implementó nuevas reglas que evitarían que los bancos se expandieran si no cumplían con los puntos de referencia para préstamos a áreas de bajos ingresos. Entre 1993 y 1998, los préstamos de la CRA aumentaron a un ritmo más rápido que otros préstamos y el valor de las viviendas en muchas áreas de la CRA aumentó. Los bancos implementaron nuevas estrategias diseñadas para atender a los prestatarios de bajos ingresos, incluida la hipoteca de tasa ajustable.Este esfuerzo fue parte de una iniciativa más amplia, la Estrategia Nacional de Propiedad de Vivienda, que ayudó a aumentar la proporción de estadounidenses que eran dueños de sus propias casas del 64 por ciento al 67,4 por ciento durante la presidencia de Clinton. Muchas de las hipotecas de alto riesgo que permitieron a los estadounidenses comprar casas jugarían un papel más tarde en el desencadenamiento de la crisis financiera de 2007-2008.

"Pardongate" fue la controversia sobre el indulto de Bill Clinton cuando los críticos atacaron su forma de otorgar 450 indultos, un tercio de ellos en su último día en el cargo. Los académicos usan dos modelos diferentes para describir el proceso de indultos. Clinton usó el modelo presidencial, viendo el poder de indulto como un recurso conveniente para ayudar a los activistas del partido o para promover objetivos políticos específicos. Los críticos favorecieron el modelo de agencia, que ve el proceso de indultos como un asunto no político para los expertos legales del Departamento de Justicia. Una investigación encontró que él estaba legalmente en sus derechos.

Relaciones Exteriores

Los críticos están de acuerdo en que la política exterior no era una alta prioridad para Clinton y su administración. Según el profesor de Harvard Stephen Walt:

Los críticos de la derecha argumentan que está demasiado ansioso por adaptarse a una China en ascenso, demasiado ciego ante la corrupción y el amiguismo de Rusia, y demasiado lento para usar la fuerza contra estados como Yugoslavia o Irak. En la izquierda, los liberales lamentan el fracaso de Clinton para prevenir el genocidio en Ruanda, su tardía respuesta al derramamiento de sangre en los Balcanes y el abandono de su compromiso inicial de construir un orden mundial multilateral basado en instituciones internacionales más fuertes. Incluso los centristas pragmáticos lo encuentran deficiente, ridiculizando su política exterior como un "trabajo social" que se deja influir con demasiada facilidad por los grupos de presión étnicos, las encuestas de opinión pública y los rumores de los medios.

Walt, sin embargo, da dos vítores al realismo de Clinton y sus logros:

Bajo Clinton, Estados Unidos consolidó su victoria en la Guerra Fría al reunir a tres ex miembros del Pacto de Varsovia en su propia alianza. Reforzó sus alianzas en el este de Asia y se preparó para una posible competencia con una China en ascenso, al tiempo que animaba a Pekín a aceptar un statu quo que favorecía a Estados Unidos... Obligó a sus aliados a soportar una mayor parte de la carga en Europa. y Asia Oriental, insistiendo en liderar ambas alianzas. Y junto con sus aliados de la OTAN, afirmó el derecho a intervenir en el territorio soberano de otros estados, incluso sin la autorización del Consejo de Seguridad. Clinton puede encubrir la política estadounidense con la retórica del "orden mundial" y los intereses globales generales, pero su esencia definitoria sigue siendo el ejercicio unilateral del poder soberano.

Comercio

Con el final de la Guerra Fría, el comercio se convirtió en un tema cada vez más importante en la política internacional, ya que los países buscaban tarifas reducidas y otros acuerdos comerciales. Clinton creía que la globalización promovería la prosperidad económica y la democratización en todo el mundo, y buscó varios acuerdos comerciales importantes. El presidente Bush había firmado el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) con Canadá y México en el último año de su mandato, pero el acuerdo aún no había sido ratificado cuando Clinton asumió el cargo. La oposición al TLCAN cruzó las fronteras partidistas, ya que aliados laborales organizados como el congresista demócrata Dick Gephardt y aislacionistas conservadores como Pat Buchanan se opusieron a la ratificación.Con el destino del TLCAN aún incierto en la Cámara de Representantes, el vicepresidente Gore se reunió con Ross Perot en un debate televisado. La sólida actuación de Gore en el debate, así como la eficaz campaña de cabildeo de la administración Clinton, ayudaron a que el TLCAN obtuviera la ratificación en noviembre de 1993.

La administración negoció aproximadamente 300 acuerdos comerciales con otros países. Al otorgar a China el estatus de nación más favorecida temporalmente en 1993, su administración minimizó los niveles arancelarios en las importaciones chinas. En 2000, Clinton firmó un proyecto de ley que otorgaba relaciones comerciales normales y permanentes a China, y las importaciones estadounidenses desde China aumentaron enormemente en los años siguientes.

Conversaciones de paz irlandesas

En 1992, antes de su presidencia, Clinton propuso enviar un enviado de paz a Irlanda del Norte, pero se abandonó para evitar tensiones con el gobierno británico. En noviembre de 1995, en un alto el fuego durante los disturbios, Clinton se convirtió en el primer presidente en visitar Irlanda del Norte y examinó las dos comunidades divididas de Belfast. A pesar de las críticas unionistas, Clinton usó esto como una forma de negociar el fin del conflicto violento con Londres, Dublín, los paramilitares y otros grupos. Clinton pasó a desempeñar un papel clave en las conversaciones de paz, que produjeron el Acuerdo del Viernes Santo en 1998.

Intervenciones militares

Somalia

Los disturbios en Somalia se habían convertido en una guerra civil a gran escala en 1991. El presidente Bush había enviado 25.000 soldados al país para unirse a una misión de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas. A fines de 1993, Somalia permanecía en estado de guerra civil y 4.000 soldados estadounidenses aún servían en la misión de mantenimiento de la paz de la ONU. En octubre de 1993, las fuerzas especiales estadounidenses lanzaron una incursión en Mogadiscio con la intención de capturar al señor de la guerra Mohamed Farrah Aidid, que había dirigido ataques contra las fuerzas de la ONU. La incursión terminó en fracaso y en la muerte de dieciocho estadounidenses. El incidente humillante llevó a los estadounidenses a cuestionar la presencia de soldados estadounidenses en Somalia. Después de que los líderes somalíes firmaran un acuerdo de paz a principios de 1994, Clinton retiró las fuerzas estadounidenses del país.

Ruanda

La experiencia en Somalia exacerbó los debates internos sobre el papel del poderío militar estadounidense en la era posterior a la Guerra Fría. En una victoria de los partidarios de la no intervención, Clinton impuso nuevos límites al despliegue de sus tropas, especialmente como parte de las misiones de mantenimiento de la paz de la ONU. En abril de 1994, los hutu de Ruanda cometieron un genocidio contra la minoría tutsi, matando a 800.000 personas en un lapso de tres meses. La ONU envió una pequeña fuerza para brindar ayuda, pero EE. UU., sin ningún interés estratégico o económico en el país, no intervino. Clinton describiría más tarde la no intervención en Ruanda como el peor error de su administración.

Haití

Una junta militar en Haití había derrocado al presidente elegido democráticamente del país, Jean-Bertrand Aristide, en 1991. Clinton se inclinaba por restaurar a Aristide, en parte debido a que detenía el flujo de haitianos que huían a los EE. UU. Sin embargo, muchos estadounidenses se opusieron a una intervención militar en un nación que no representaba una amenaza para los Estados Unidos. A pesar de la oposición del Congreso y del público, Clinton anunció en septiembre de 1994 que destituiría a la junta si no renunciaba voluntariamente al poder. Al mismo tiempo, envió una misión de paz compuesta por Powell, el ex presidente Jimmy Carter y el senador Sam Nunn para convencer al gobierno militar de que se hiciera a un lado. Mientras los soldados estadounidenses se preparaban para lanzar un ataque contra Haití, el gobierno militar acordó restaurar a Aristide y no hubo combate.

Balcanes: Serbia, Bosnia

Durante las etapas finales de la Guerra Fría, el nacionalista serbio Slobodan Milošević tomó el poder como líder de la República Socialista de Serbia. Sus políticas nacionalistas alienaron a los líderes de los otros países constituyentes de Yugoslavia, un estado multiétnico que se había establecido en 1918. Eslovenia, Croacia y la República de Macedonia declararon cada uno su independencia de Yugoslavia en 1991, pero las fuerzas serbias se opusieron enérgicamente a la independencia de Croacia. comienzo de las guerras yugoslavas. En 1992, Bosnia y Herzegovina también declaró su independencia. Al igual que en Croacia, una minoría significativa de serbios que se oponían a la independencia vivía en Bosnia y Herzegovina, y comenzó la Guerra de Bosnia entre los defensores y los opositores de la independencia.Las campañas de limpieza étnica llevadas a cabo por los serbios de Bosnia provocaron la condena mundial, y la cuestión de si intervenir en las guerras de los Balcanes planteó una de las mayores cuestiones de política exterior cuando Clinton asumió el cargo. Activistas como Elie Wiesel presionaron a Clinton para que ayudara a poner fin a la limpieza étnica, y el mismo Clinton quería hacer algo para poner fin a la violencia. El general Colin Powell inicialmente convenció a Clinton de que se abstuviera de una intervención militar, argumentando que Estados Unidos no debería involucrarse en una región en la que carecía de claros intereses estratégicos.

En mayo de 1994, después de que las fuerzas serbias invadieran las zonas seguras establecidas por la Fuerza de Protección de las Naciones Unidas, Clinton autorizó ataques aéreos contra posiciones serbias. Los ataques aéreos no acabaron con los avances serbios y, en julio de 1995, más de 8.000 bosnios murieron en la masacre de Srebrenica. Clinton y el asesor de seguridad nacional Anthony Lake formularon un plan para poner fin al genocidio en Bosnia, siendo la parte clave del plan una importante campaña aérea de la OTAN contra los serbios de Bosnia. Después de que Clinton obtuviera el apoyo de los líderes europeos para la campaña, la OTAN lanzó la Operación Fuerza Deliberada. En reacción a la campaña de bombardeos y al avance de las fuerzas bosnias, Milošević accedió a iniciar conversaciones de paz. Clinton patrocinó las conversaciones en Dayton, Ohio, y puso a cargo a Richard Holbrooke.El Acuerdo de Dayton posterior puso fin a la Guerra de Bosnia y dividió a Bosnia en dos regiones autónomas.

Kosovo

En 1998 estalló la Guerra de Kosovo en Kosovo, una provincia autónoma de Serbia. Un grupo de personas de etnia albanesa conocido como el Ejército de Liberación de Kosovo buscó la independencia y lanzó ataques contra las fuerzas serbias. Para sofocar los ataques, las fuerzas serbias emprendieron una campaña de limpieza étnica contra la población albanesa. Aunque los líderes de la OTAN se mostraron reacios a involucrarse y Rusia amenazó con vetar cualquier resolución de la ONU que permitiera una acción militar, muchos de los asesores de Clinton pidieron otra intervención en los Balcanes.Con la esperanza de obligar nuevamente a Milošević a participar en conversaciones de paz, Clinton ordenó una campaña de bombardeos contra las fuerzas serbias en marzo de 1999. Como Milošević se negó a capitular, la OTAN intensificó la campaña de bombardeos, lo que provocó la devastación de la capital serbia de Belgrado. A medida que crecía la oposición interna a su liderazgo, Milošević acordó retirar las tropas y permitir que la fuerza de mantenimiento de la paz dirigida por la OTAN se estacione en Kosovo. El estatus de Kosovo se disputaría en los años siguientes, mientras que Milošević fue derrocado en octubre de 2000.

OTAN y Rusia

Una de las principales prioridades de Clinton era la expansión de la OTAN a los países del antiguo bloque del Este en Europa del Este, ya que Clinton creía que la OTAN proporcionaría una influencia estabilizadora en estos países. Los líderes rusos se sintieron amenazados cuando la OTAN se acercó a su frontera. Clinton cultivó una estrecha relación con el presidente ruso Boris Yeltsin y, en 1997, ganó el asentimiento reacio de Yeltsin a la expansión de la OTAN, allanando el camino para la adhesión de Hungría, Polonia y la República Checa.Yeltsin presionó para que se comprometiera a no expandir la OTAN a los estados bálticos, pero Clinton no estaba dispuesto a vincular a sus sucesores con tal promesa. Los franceses presionaron por la incorporación de Rumania y Eslovenia a la OTAN, pero Clinton se opuso a este movimiento, ya que creía que una expansión demasiado rápida en Europa del Este diluiría la fuerza de la OTAN.

Clinton trató de ayudar a Yeltsin a evitar una depresión económica, reformar la economía rusa y evitar el resurgimiento del comunismo. Clinton ayudó discretamente a Yeltsin a ganar la reelección en 1996 y desempeñó un papel importante en la entrada de Rusia en el Grupo de los Ocho (G8), una conferencia de los países con las economías más grandes.

Terrorismo

El terrorismo surgió como un problema de seguridad nacional cada vez más importante durante la administración de Clinton. En los últimos años de la guerra afgana-soviética, Osama bin Laden había organizado al-Qaeda, una organización militante sunita. Los líderes de al-Qaeda despreciaban los valores occidentales y estaban particularmente indignados por la presencia militar estadounidense en Arabia Saudita. Al-Qaeda creció durante la década de 1990 y se involucró en el terrorismo en el Medio Oriente y en otros lugares.El grupo se atribuyó la responsabilidad del atentado con bomba contra el World Trade Center de 1993, los atentados con bomba contra dos embajadas estadounidenses en África Oriental y el atentado con bomba contra un barco estadounidense en el puerto de Yemen. En represalia, Clinton ordenó el bombardeo de las instalaciones de al-Qaeda en Afganistán y Sudán. La Agencia Central de Inteligencia y el ejército rastrearon los movimientos de Bin Laden en un intento de capturarlo o matarlo, pero Bin Laden evadió la captura en lo profundo de las montañas de Afganistán.

Corea del Norte

En 1994, Corea del Norte impidió que los inspectores internacionales verificaran la adhesión del régimen al Tratado de No Proliferación Nuclear. La administración creía que los norcoreanos estaban procesando plutonio de un reactor para construir dos bombas atómicas.

El presidente Clinton recordó que "estaba decidido a evitar que Corea del Norte desarrollara un arsenal nuclear, incluso a riesgo de guerra". Documentos desclasificados de la era Clinton ilustran que la administración había planeado una posible guerra durante la crisis nuclear de 1994.

El Pentágono tenía planes hipotéticos para atacar el reactor nuclear de Corea del Norte en Yongbyon, pero nunca se dio la orden.

Otros temas y eventos

Clinton buscó mediar en el conflicto árabe-israelí, alentando a los líderes de Israel y la Organización para la Liberación de Palestina a llegar a los Acuerdos de Oslo de 1993.Un acuerdo posterior creó la Autoridad Nacional Palestina, a la que se le dio el control de la Franja de Gaza, un territorio del que Israel había tomado el control en la Guerra de los Seis Días de 1967. Durante su segundo mandato, Clinton buscó revivir el proceso de paz inactivo, específicamente convenciendo a Israel de que entregara el control de Cisjordania, otro territorio capturado en la Guerra de los Seis Días. Clinton fue sede de la Cumbre de Camp David de 2000 entre el líder palestino Yasser Arafat y el primer ministro israelí Ehud Barak, pero las dos partes no pudieron llegar a un acuerdo. En septiembre de 2000, los palestinos lanzaron un levantamiento conocido como la Segunda Intifada, que continuaría después del final de la presidencia de Clinton.

Clinton mantuvo las sanciones económicas y las zonas de exclusión aérea impuestas a Irak tras la Guerra del Golfo Pérsico. En represalia por el intento de asesinato del ex presidente Bush por parte de Irak, Clinton ordenó ataques con misiles de crucero contra la sede del Servicio de Inteligencia iraquí. Después de que Hussein obstruyó repetidamente a la comisión de la ONU encargada de monitorear el programa de armas de destrucción masiva de Irak, Estados Unidos y Gran Bretaña se involucraron en una campaña de bombardeos contra las instalaciones de armas iraquíes. Estas incursiones continuarían de manera intermitente hasta la invasión de Irak en 2003.

En enero de 1995, los asesores económicos de Clinton le informaron que el gobierno mexicano dejaría de pagar sus préstamos a menos que EE.UU. ofreciera un paquete de préstamo de $25 mil millones. Aunque tanto Clinton como el presidente de la Cámara de Representantes, Gingrich, creían que evitar el colapso de la economía mexicana era importante para los intereses de Estados Unidos, el Congreso se negó a autorizar un paquete de ayuda. La administración Clinton también ayudó a limitar los efectos de la crisis financiera asiática de 1997 al mantener abiertos los mercados estadounidenses.

A pesar de la oposición de los conservadores y los veteranos de la Guerra de Vietnam, Clinton normalizó las relaciones con Vietnam en 1995. Ese mismo año, se convirtió en el primer presidente estadounidense en visitar Vietnam. Clinton también fue el primer presidente en visitar Botswana, Eslovenia y Sudáfrica.

En 1997, Tony Blair del Partido Laborista ganó las elecciones como Primer Ministro del Reino Unido. Clinton y Blair compartían un enfoque centrista de la política y promovieron conjuntamente su "Tercera Vía" (entre las políticas tradicionales de izquierda y derecha) en el escenario internacional.

Acusación y absolución

Antes de asumir el cargo, Bill y Hillary Clinton habían invertido en Whitewater Development Corporation, una empresa de desarrollo inmobiliario propiedad de Jim McDougal y Susan McDougal que quebró rápidamente. Posteriormente, los McDougal fueron acusados ​​​​de fraude debido a sus actividades relacionadas con una asociación de ahorro y préstamo. La muerte en julio de 1993 del abogado adjunto de la Casa Blanca, Vince Foster, generó nuevas acusaciones sobre las conexiones de los Clinton con las asociaciones de ahorro y préstamo, lo que marcó el comienzo de lo que se conoció como la controversia de Whitewater. Para desactivar las acusaciones derivadas de la muerte de Foster, Clinton autorizó al Fiscal General Reno a nombrar un fiscal especial bajo los términos de la Ley de Ética en el Gobierno. Más tarde, un panel especial de tres jueces se reunió y nombró a Ken Starr, un ex procurador general de EE. UU., como abogado independiente encargado de investigar la controversia de Whitewater. La investigación de Starr se extendió más allá de Whitewater, en parte debido a una demanda por acoso sexual presentada contra Clinton por Paula Jones, una exempleada de Arkansas.

En 1998, la oficina de Starr se enteró de que una pasante de la Casa Blanca, Monica Lewinsky, había tenido una aventura con Clinton. En una declaración relacionada con la demanda de Jones, Clinton juró bajo juramento que no había tenido relaciones sexuales con Lewinsky. Clinton pudo aplastar los rumores sobre la aventura hasta julio de 1998, cuando Starr llegó a un acuerdo de inmunidad con Lewinsky y obtuvo su confesión de la aventura. Clinton se disculpó públicamente por tener una aventura con Lewinsky en septiembre de 1998. Aunque Clinton argumentó que no había mentido bajo juramento en sus respuestas a las preguntas formuladas en la declaración de Jones, el Comité Judicial de la Cámara inició un proceso de juicio político contra Clinton.La controversia sobre Lewinsky envolvió al Congreso y la presidencia, descarrilando las esperanzas de la administración de reformar Medicare y la Seguridad Social. Individuos de ambos partidos estaban indignados por el romance de Clinton con una pasante, pero muchos demócratas se tranquilizaron con las repetidas disculpas públicas de Clinton y consideraron que la reacción de los medios y los republicanos era desproporcionada con respecto a la gravedad del asunto.

La Cámara aprobó dos artículos de juicio político contra Clinton. En enero de 1999, el Senado inició el segundo juicio político presidencial en la historia de Estados Unidos, después del de Andrew Johnson. La destitución del presidente requeriría el voto de dos tercios del Senado. Clinton fue absuelto del primer artículo por un voto de 45 para condenar a 55 para absolver, y absuelto del segundo por un voto de 50-50. En 1999, el Congreso optó por no renovar la ley de abogados independientes que había permitido el nombramiento de Starr, lo que significa que futuras investigaciones de naturaleza similar se realizarían bajo la supervisión del Departamento de Justicia en lugar de un panel judicial. Clinton reconocería públicamente más tarde que "dio a sabiendas respuestas evasivas y engañosas" en la declaración de Jones.

Elecciones durante la presidencia de Clinton

Congreso	Senado	Casa
103	57	258
104	47	204
105	45	207
106	45	211
107	50	212

Elecciones de mitad de período de 1994

Una serie de controversias, incluido el debate sobre los homosexuales en el ejército, las polémicas batallas de confirmación y "Travelgate", hundieron los índices de aprobación de Clinton a solo el 37 por ciento a mediados de 1993. Otros reveses relacionados con la atención médica y la política exterior dejaron a Clinton en una posición débil en el período previo a las elecciones de 1994. Dirigidos por Newt Gingrich, los republicanos de la Cámara crearon el Contrato con Estados Unidos, que prometía una revisión del sistema de bienestar federal y la aprobación de una enmienda presupuestaria equilibrada, límites de mandato y desregulación. El republicano ganó el control de ambas cámaras del Congreso, obteniendo 54 escaños en la Cámara de Representantes y 9 escaños en el Senado.Como la victoria dio a los republicanos un control unificado del Congreso por primera vez desde 1955, algunos comentaristas se refirieron a las elecciones de 1994 como la "Revolución Republicana".

Campaña de reelección de 1996

El manejo del presupuesto por parte de Clinton y la Guerra de Bosnia mejoraron sus índices de aprobación, y sus propias encuestas lo mostraron consistentemente liderando a los republicanos a lo largo de 1996. El líder de la mayoría del Senado, Bob Dole, derrotó a Pat Buchanan y al editor Steve Forbes en las primarias republicanas de 1996, y Dole fue nominado formalmente. en la Convención Nacional Republicana de agosto de 1996. En la convención, Dole seleccionó al excongresista conservador Jack Kemp como su compañero de fórmula y anunció que estaba a favor de una reducción general del impuesto sobre la renta del 15%. Perot volvió a postularse para presidente, esta vez como miembro del Partido Reformista.

Clinton hizo un recorrido en tren de cuatro días con paradas intermitentes en ruta a la convención demócrata en Chicago en agosto. El tema principal fue el centrismo. En su discurso de aceptación, Clinton llamó al pueblo estadounidense a "ayudar a construir ese puente hacia el siglo XXI para todos nuestros niños" y evitar el "puente hacia el pasado" de Bob Dole. Prometió más recortes de impuestos y beneficios "para el ciudadano trabajador que sigue las reglas". Prometiendo que lo mejor está por venir, reafirmó su creencia "en un lugar llamado Esperanza, un lugar llamado América".

Clinton continuó posicionándose como centrista y afirmó a principios de 1996 que "la era del Gran Gobierno ha terminado". Mientras tanto, Dole, uno de los candidatos presidenciales de los principales partidos de mayor edad en la historia, demostró ser un activista ineficaz. Clinton ganó por goleada en el voto popular y en el Colegio Electoral. Dole se desempeñó mal fuera de los estados montañosos y del sur. Clinton construyó su victoria arrolladora sobre los votos de las mujeres, los afroamericanos, los hispanos, los votantes más jóvenes y los votantes jubilados. Dole admitió la derrota con gracia y buen humor después de casi medio siglo en un cargo público. La participación fue baja, del 49%.

A pesar de la victoria de Clinton, los republicanos mantuvieron el control de la Cámara y el Senado en las elecciones legislativas de 1996. Con los republicanos en control del Congreso, Clinton se abstuvo de proponer importantes iniciativas internas en su segundo mandato. Hizo algunos cambios en puestos importantes, incluido Erskine Bowles como su nuevo Jefe de Gabinete. Madeleine Albright se convirtió en Secretaria de Estado; William Cohen, republicano, se convirtió en secretario de Defensa; Anthony Lake se convirtió en director de la CIA; y Sandy Berger se convirtió en Asesora de Seguridad Nacional.

Elecciones de mitad de período de 1998

En medio de las audiencias de juicio político, los índices de aprobación de Clinton superaron el 65 por ciento. Las encuestas mostraron que muchos en el público no aprobaron las relaciones de Clinton con Lewinsky, pero no creían que fuera motivo para destituirlo de su cargo. Desafiando las predicciones de pérdidas en el Congreso, los demócratas obtuvieron cinco escaños en la Cámara de Representantes; ninguno de los partidos obtuvo escaños en el Senado. La elección representó la primera vez desde 1934 que el partido que ocupa la presidencia obtuvo escaños en una elección de mitad de período. Gingrich renunció a su cargo después de las elecciones y fue sucedido como presidente de la Cámara por Dennis Hastert.

Elecciones de 2000 y período de transición

Las elecciones de 2000 se llevaron a cabo el 7 de noviembre. Clinton tenía un mandato limitado en 2000 debido a la 22ª Enmienda. El vicepresidente Al Gore envió un desafío del senador Bill Bradley de Nueva Jersey a principios de las primarias demócratas de 2000. Gore eligió al senador Joe Lieberman de Connecticut, un destacado crítico dentro del partido de Clinton y el romance con Lewinsky, como su compañero de fórmula. El gobernador de Texas, George W. Bush, hijo del ex presidente Bush, ganó la nominación republicana después de derrotar al senador John McCain de Arizona en las primarias republicanas de 2000. Para su compañero de fórmula, Bush seleccionó a Dick Cheney, quien se había desempeñado como Secretario de Defensa bajo George HW Bush. Pat Buchanan se postuló como candidato del Partido Reformista y pidió una reducción de la inmigración.Ralph Nader se postuló como candidato del Partido Verde y ganó el apoyo de muchos liberales que estaban decepcionados por las tendencias centristas de Clinton y Gore.

Bush pidió importantes recortes de impuestos, una privatización parcial de la Seguridad Social y vales escolares. También criticó a Clinton por "construir una nación" en Haití y otros países, y atacó las indiscreciones sexuales de Clinton. Clinton y Gore habían sido socios políticos cercanos durante gran parte de la presidencia de Clinton, pero Gore se mantuvo alejado de Clinton durante la campaña presidencial. En las elecciones, Gore ganó una estrecha mayoría del voto popular, con el 48,4 por ciento frente al 47,9 por ciento de Bush y el 2,7 por ciento de Nader. Gore ganó gran parte del noreste, el medio oeste y la costa del Pacífico, mientras que Bush dominó el sur y el interior oeste. Sin embargo, el ganador de las elecciones no estaba claro la noche de las elecciones, ya que ninguno de los candidatos había obtenido definitivamente la mayoría de los votos electorales.

El resultado de las elecciones dependía de Florida, que había soportado unas elecciones presidenciales extremadamente reñidas. Durante las siguientes cinco semanas, ambas campañas libraron una intensa batalla legal sobre la ley electoral mientras Florida realizaba un recuento. La Corte Suprema de Florida confirmó por unanimidad el recuento, pero el equipo de Bush apeló ante la Corte Suprema de los Estados Unidos. El 12 de diciembre, en una decisión de 5 a 4, la Corte Suprema ordenó el fin del recuento, dejando a Bush como el ganador de Florida y el ganador de las elecciones. Bush se convirtió en el cuarto individuo en la historia de Estados Unidos, y el primero desde 1888, en ganar las elecciones a pesar de perder el voto popular. Los republicanos también retuvieron el control de la Cámara y el Senado, lo que le dio al partido un control unificado del Congreso y la presidencia por primera vez desde las elecciones de 1954.A pesar de la economía más sólida y con mejor aspecto en años, el legado de Clinton se vio ensombrecido por la derrota electoral de Gore en 2000; sin embargo, Clinton dejó el cargo con un índice de aprobación del 66%.

Evaluación y legado

Las encuestas de historiadores y politólogos generalmente han clasificado a Clinton como un presidente por encima del promedio. Una encuesta de historiadores C-SPAN de 2017 clasificó a Clinton como el decimoquinto mejor presidente. Una encuesta de 2018 de la sección de Presidentes y Política Ejecutiva de la Asociación Estadounidense de Ciencias Políticas clasificó a Clinton como el decimotercer mejor presidente.

La "tercera vía" de liberalismo moderado de Clinton fortaleció la salud fiscal de la nación, resistió los ataques republicanos y puso a la nación sobre una base firme en el extranjero en medio de la globalización y el desarrollo de organizaciones terroristas antiestadounidenses.

Al abordar el legado de Clinton, Russell L. Riley escribe:

Clinton logró rehacer la imagen y las operaciones del Partido Demócrata en formas que efectivamente socavaron la llamada Revolución Reagan. Su Partido "Nuevo Demócrata" cooptó el llamamiento de Reagan a la ley y el orden, el individualismo y la reforma de la asistencia social, e hizo que el partido fuera más atractivo para los estadounidenses blancos de clase media. Al mismo tiempo, el renacido partido retuvo los compromisos demócratas tradicionales de ayudar a los desfavorecidos, regular los excesos del mercado privado, apoyar a las minorías y las mujeres y utilizar el gobierno para estimular el crecimiento económico. Además, Clinton aprovechó la creciente insatisfacción con el extremismo de extrema derecha dentro del Partido Republicano. Sin embargo, las afirmaciones de Clinton de un legado positivo y duradero para el Partido Demócrata se han visto gravemente socavadas por dos realidades: el cambio en el control del Congreso al Partido Republicano bajo su mandato y la derrota de su posible sucesor, el vicepresidente Al Gore, en las elecciones presidenciales de 2000. Por lo tanto, el legado partidista de Clinton sigue siendo complejo e incierto.