Premios Darwin

Los Premios Darwin son un honor irónico que se originó en las discusiones de un grupo de noticias de Usenet alrededor de 1985. Reconocen a las personas que supuestamente han contribuido a la evolución humana seleccionándose a sí mismas del acervo genético al morir. o esterilizarse a través de sus propias acciones.

El proyecto se formalizó más con la creación de un sitio web en 1993, seguido de una serie de libros a partir de 2000 de Wendy Northcutt. El criterio para los premios establece: "En el espíritu de Charles Darwin, los Premios Darwin conmemoran a las personas que protegen nuestro acervo genético al hacer el último sacrificio de sus propias vidas. Los ganadores del Premio Darwin se eliminan a sí mismos de una manera extraordinariamente idiota, mejorando así nuestra especie. posibilidades de supervivencia a largo plazo."

La autoesterilización accidental también califica, pero el sitio señala: "Por necesidad, el premio generalmente se otorga póstumamente". Sin embargo, el candidato queda descalificado si "transeúntes inocentes" mueren en el proceso, ya que podrían haber contribuido positivamente al acervo genético. El lógico problema que presentan los premiados que ya se reprodujeron no se aborda en el proceso de selección por la dificultad de saber si una persona tiene o no hijos; las reglas del Premio Darwin establecen que la presencia de descendencia no descalifica a un nominado.

Historia

Wendy Northcutt, autora del sitio web y libros de Darwin Awards

El origen de los Premios Darwin se remonta a publicaciones en discusiones grupales de Usenet ya en 1985. Una publicación anterior, del 7 de agosto de 1985, describe los premios como "entregados póstumamente a personas que han hizo el sacrificio supremo para mantener sus genes fuera de nuestro grupo. El estilo cuenta, no todos los que mueren por su propia estupidez pueden ganar." Esta primera publicación cita un ejemplo de una persona que se pasó una máquina expendedora por la cabeza y murió aplastado tratando de entrar en ella. Otra historia temprana ampliamente distribuida que menciona los Premios Darwin es el JATO Rocket Car, que describe a un hombre que amarró una unidad de despegue asistido por chorro a su Chevrolet Impala en el desierto de Arizona y murió en la ladera de un acantilado cuando su auto logró velocidades de 250 a 300 millas por hora (400 a 480 km/h). Más tarde, el Departamento de Seguridad Pública de Arizona confirmó que esta historia era una leyenda urbana. Wendy Northcutt dice que el sitio web oficial de los Premios Darwin dirigido por Northcutt hace todo lo posible para confirmar todas las historias enviadas, enumerándolas como "confirmadas como verdaderas por Darwin". Sin embargo, muchos de los correos electrónicos virales que circulan por Internet son engaños y leyendas urbanas.

El sitio web y la colección de libros se iniciaron en 1993 por Wendy Northcutt, quien en ese momento era una licenciada en biología molecular de la Universidad de California, Berkeley. Luego pasó a estudiar neurobiología en la Universidad de Stanford, e investigó sobre el cáncer y la telomerasa. En su tiempo libre, organizaba cartas en cadena de miembros de la familia en el sitio web original de los Premios Darwin alojado en el espacio de su cuenta personal en Stanford. Eventualmente dejó el banco en 1998 y se dedicó a tiempo completo a su sitio web y sus libros en septiembre de 1999. En 2002, el sitio web recibió 7 millones de visitas por mes.

Tuvo algunas dificultades para publicar el primer libro, ya que la mayoría de los editores solo le ofrecían un trato si accedía a eliminar las historias de Internet. Northcutt se negó a hacerlo y dijo: '¡Era una comunidad! No podría hacer eso. A pesar de que podría haberme costado mucho dinero, seguí diciendo que no." Eventualmente encontró un editor que accedió a imprimir un libro que contenía solo el 10% del material recopilado para el sitio web. El primer libro resultó ser un éxito y estuvo incluido en la lista de libros más vendidos de The New York Times durante 6 meses.

No todos los comentarios de las historias que publicó Northcutt fueron positivos, y ocasionalmente recibió correos electrónicos de personas que conocían al difunto. Una de esas personas escribió: "Esto es horrible. Ha conmocionado a nuestra comunidad hasta la médula. Deberías eliminar esto." Sin embargo, Northcutt dijo: 'No puedo'. Es demasiado estúpido. Northcutt mantuvo las historias en el sitio web y en sus libros, citándolas como una "guía de seguridad divertida pero cierta" y mencionando que los niños que lean el libro tendrán mucho más cuidado con los explosivos.

El sitio web también reconoce, con Menciones de Honor, a las personas que sobreviven a sus desventuras con su capacidad reproductiva intacta. Un ejemplo de esto es Larry Walters, quien colocó globos meteorológicos llenos de helio en una silla de jardín y flotó muy por encima de Long Beach, California, en julio de 1982. Alcanzó una altitud de 4900 m (16 000 pies), pero sobrevivió, para ser más tarde multado por cruzar el espacio aéreo controlado. (Más tarde, Walters cayó en una depresión y se suicidó). Se otorgó otra mención de honor notable a los dos hombres que intentaron robar en la casa del futbolista Duncan Ferguson (quien tenía una reputación infame por agresión física dentro y fuera del campo, incluidas cuatro condenas por asalto y que había cumplido seis meses en la prisión de Barlinnie de Glasgow) en 2001, con un ladrón que requirió tres días ' hospitalización tras ser confrontado por el jugador.

"Male and female Darwin Award winners: Línea H₀ indica porcentajes esperados bajo la hipótesis nula de que los hombres y las mujeres son igualmente idiotas."

Un estudio de 2014 publicado en el British Medical Journal encontró que entre 1995 y 2014, los hombres representaron el 88,7 % de los ganadores del Premio Darwin (ver figura).

Una película de comedia de 2006, Los Premios Darwin, escrita y dirigida por Finn Taylor, se basó en el sitio web y en muchas de las historias de los Premios Darwin.

Reglas

Northcutt ha establecido cinco requisitos para un Premio Darwin:

Incapacidad para reproducirse

Nominee debe estar muerto o estéril

Esto puede estar sujeto a disputa. Los posibles premiados pueden estar fuera del acervo genético debido a su edad; otros ya se han reproducido antes de morir. Para evitar debates sobre la posibilidad de la fertilización in vitro, la inseminación artificial o la clonación, el libro original de los Premios Darwin aplicó la siguiente "isla desierta" prueba para posibles ganadores: si la persona no pudiera reproducirse cuando quedó varada en una isla desierta con un miembro fértil del sexo opuesto, se consideraría estéril. Los ganadores del premio, en general, están muertos o no pueden usar sus órganos sexuales.

"Excelencia"

Astoundingly estúpido juicio

La tontería del candidato debe ser única y sensacional, probablemente porque el premio pretende ser divertido. Se excluyen de la consideración una serie de actividades tontas pero comunes, como fumar en la cama. Por el contrario, la autoinmolación causada por fumar después de que se le haya administrado un ungüento inflamable en un hospital y se le haya dicho específicamente que no fume es motivo de nominación. Una "Mención de honor" (un hombre que intentó suicidarse tragando pastillas de nitroglicerina y luego trató de detonarlas chocando contra una pared) se encuentra en esta categoría, a pesar de ser intencional y autoinfligido (es decir, un intento de suicidio), lo que normalmente descalificaría al miembro..

Autoselección

Causa de la propia desaparición

Matar a un amigo con una granada de mano no sería elegible, pero sí lo sería matarse mientras se fabrica un dispositivo casero para limpiar chimeneas a partir de una granada. Para ganar un Premio Darwin, uno debe haberse suicidado o haberse vuelto estéril; el mero hecho de causar la muerte a un tercero es insuficiente.

Vencimiento

Capable of sound judgement

El candidato debe tener al menos más de la edad legal para conducir y no tener ningún defecto mental (Northcutt considera que las lesiones o la muerte causadas por un defecto mental son trágicas, en lugar de divertidas, y habitualmente descalifica tales participaciones). Después de mucha discusión, también existe una pequeña categoría con respecto a las muertes por debajo de este límite de edad. La entrada en esta categoría requiere que los compañeros del candidato sean de la opinión de que las acciones de la persona en cuestión estaban por encima y más allá de los límites de la razón.

En 2011, sin embargo, los premios se dirigieron a un chico de 16 años de Leeds que murió robando cableado de cobre (la edad mínima estándar para conducir en Gran Bretaña es 17). En 2012, Northcutt se refirió de manera similar a una niña de 14 años en Brasil que murió mientras se asomaba por la ventana de un autobús escolar, pero fue "descalificada" para el premio en sí debido a la probable objeción pública debido a la edad de la niña, que según Northcutt se basa en el "pensamiento mágico".

Veracidad

El evento debe verificarse

La historia debe estar documentada por fuentes confiables: por ejemplo, artículos de periódicos acreditados, informes de televisión confirmados o testigos oculares responsables. Si se descubre que una historia no es cierta, se descalifica, pero las particularmente divertidas se colocan en la sección de leyendas urbanas de los archivos. A pesar de este requisito, muchas de las historias son ficticias y a menudo aparecen como "presentaciones originales" y sin presentar más fuentes que 'testigos presenciales' no verificados. La mayoría de estas historias en el sitio de los Premios Darwin de Northcutt se archivan en la sección Cuentas personales.

Reglas en desarrollo

Además, revisiones posteriores a los criterios de calificación agregan varios requisitos que no se han convertido en "reglas" formalizadas:

• Los espectadores inocentes no pueden poner en peligro.
• El evento clasificatorio debe ser causado sin intención deliberada de poner fin a la propia vida del candidato (o fertilidad). (Desalentar a los buscadores de notoriedad a que se hirieran deliberadamente para ganar un Darwin.)

Recepción

Los Premios Darwin han recibido diversos niveles de escrutinio por parte de la comunidad científica. En su libro Encyclopedia of Evolution, el profesor de biología Stanley A. Rice comenta: "A pesar del tremendo valor de estas historias como entretenimiento, es poco probable que representen la evolución en acción", citando la inexistencia de "genes de deterioro del juicio". En un ensayo del libro La evolución del mal, el profesor Nathan Hallanger reconoce que los Premios Darwin pretenden ser humor negro, pero los asocia con el movimiento eugenésico de principios del siglo XX. La biofísica de la Universidad de Oxford Sylvia McLain, escribiendo para The Guardian, dice que si bien los Premios Darwin "claramente pretenden ser divertidos", no representan con precisión cómo funciona la genética, y señala además que "'inteligente' la gente hace estupideces todo el tiempo". La geóloga y comunicadora científica Sharon A. Hill ha criticado los Premios Darwin tanto por razones científicas como éticas, afirmando que ningún rasgo genético afecta la inteligencia personal o el buen juicio para ser objeto de selección natural, y calificándolos como un ejemplo de "ignorancia". 34; y "crueldad".

Destinatarios destacados

• El conductor del JATO Rocket Car en la conocida leyenda urbana.
• Garry Hoy cayó de la 24a historia del Toronto-Dominion Centre mientras intentaba demostrar a un grupo de estudiantes que las ventanas eran inquebrantables. Su muerte ha sido ofrecida en programas de televisión como 1000 Caminos de Morir y MythBusters.
• Charles Stephens, la primera persona en morir mientras intenta superar las Cataratas de Niágara en un barril.
• Larry Walters fue galardonado con una "Mención Honorable" por su vuelo de balón de césped en el espacio aéreo controlado.

Libros

• Northcutt, Wendy (2000). Los Premios Darwin: Evolución en Acción. Ciudad de Nueva York: Plume. ISBN 978-0-525-94572-7.
• Northcutt, Wendy (2001). Los premios Darwin II: Selección natural. Ciudad de Nueva York: Plume. ISBN 978-1-101-21896-9.
• Northcutt, Wendy (2003). Los Premios Darwin 3: Supervivencia de la Fiesta. Ciudad de Nueva York: Plume. ISBN 978-0-525-94773-8.
• Northcutt, Wendy (2005). Los Premios Darwin: El Descenso del Hombre. Running Press Miniature Editions. ISBN 978-0-7624-2561-7.
• Northcutt, Wendy (2005). Los premios Darwin: Felonious Failures. Running Press Miniature Editions. ISBN 978-0-7624-2562-4.
• Northcutt, Wendy (2006). Los premios Darwin 4: Diseño inteligente. Ciudad de Nueva York: Dutton. ISBN 978-1-101-21892-1.
• Northcutt, Wendy (2008). Los Premios Darwin V: Next Evolution. Ciudad de Nueva York: Dutton. ISBN 978-0-14-301033-3.
• Northcutt, Wendy (2008). Los premios Darwin Next Evolution: Chlorinating the Gene Pool. Ciudad de Nueva York: Dutton. ISBN 978-1-4406-3677-6.
• Northcutt, Wendy (2010). Los premios Darwin: Cuenta atrás para la extinción. Ciudad de Nueva York: Dutton. ISBN 978-1-101-44465-8.