Preludio trágico

El "preludio trágico" es el período Bleeding Kansas de 1854-1860, visto como un preludio o ensayo general de la Guerra Civil, un período en el que John Brown estuvo en el centro, evitando que Kansas se convirtiera en un estado esclavista. Curry atribuye el término "preludio trágico" para este período de la historia de Kansas a su campeón, el editor de periódico William Allen White.

Sin embargo, el mural tiene otras figuras además de Brown, ya que dobla una esquina y continúa en otra pared, lo que dificulta fotografiarlo en su totalidad. Las tres figuras rara vez se discuten como parte del trabajo. Cronológicamente de derecha a izquierda están el misionero franciscano Fray Juan de Padilla y el conquistador Coronado, los primeros europeos en visitar la tierra que se convirtió en Kansas, seguidos por un llanero, que acaba de matar un búfalo.

Es, con mucho, la obra más famosa de Curry, la única obra suya que tiene un libro dedicado.

Historia

El editor de Emporia Gazette, William Allen White, comenzó la campaña para que Curry pintara murales para su Kansas natal en lugar de Wisconsin (cuya universidad le ofreció un empleo que no pudo encontrar en Kansas). Otros periódicos se unieron y el resultado fue la Comisión de Murales de Kansas. Presidido por el gobernador Walter Huxman, se encargó de elegir un artista o artistas de Kansas para crear murales para el Capitolio, como lo había hecho el artista de Missouri Thomas Hart Benton en el Capitolio del estado de Missouri.

El gran mural de Benton trataba sobre el tema y se titulaba A Social History of Missouri. La Comisión decidió, no sin cierta controversia, que en contraste con el Capitolio de Missouri, donde Benton fue uno de varios artistas, Curry sería el único artista que crearía murales para el Capitolio de Kansas, sobre el tema de la historia de Kansas. No hubo dinero estatal involucrado; White lideró una campaña de recaudación de fondos que fácilmente logró reunir el dinero para contratar a Curry.

Curry pintó Preludio trágico de 1937 a 1942, utilizando témpera de huevo y óleos. Mide 11 pies y 4 pulgadas (350 cm) de alto y 31 pies (940 cm) de largo.

Rechazo del preludio trágico

La Legislatura de Kansas rechazó el mural y se negó a colgarlo en el Capitolio como estaba previsto. Curry se fue de Kansas disgustado, abandonando el resto de su proyecto del Capitolio, y no firmó ni esta ni la otra obra terminada, Kansas Pastoral, por considerar incompleto el proyecto. Fue colgado en el Capitolio después de su muerte. Sus paneles circulares planeados para el primer piso nunca fueron más allá de los bocetos preliminares. Para disgusto de algunos habitantes de Kansas, y reflejando las opiniones de los agrónomos de su empleador, el Colegio Agrícola de la Universidad de Wisconsin, un panel culpó a las malas prácticas agrícolas por la erosión y las tormentas de polvo de la década de 1930.

Material de archivo

Un estudio para el mural se encuentra en el Museo Spencer.

En la cultura popular

La imagen se utilizó como portada del álbum Kansas (1974), el álbum debut de la banda de rock Kansas.

Todos los años se hicieron recreaciones de carteles y camisetas para la "Guerra fronteriza" anual entre la Universidad de Kansas y la Universidad de Missouri.

Mural

Preludio trágico es un mural pintado por Kansan John Steuart Curry para el edificio del capitolio del estado de Kansas en Topeka, Kansas. Está ubicado en el lado este de la rotonda del segundo piso. En el muro norte representa al abolicionista de Kansan John Brown con una Biblia en una mano, en la que se pueden ver las letras griegas alfa y omega de Apocalipsis 1:8. En la otra mano sostiene un rifle, conocido como "Biblia de Beecher". Está frente a soldados de la Unión y Confederados, vivos y muertos, con un tornado y un incendio en la pradera acercándose. Los emigrantes con carretas cubiertas viajan de este a oeste.

Centrada en el muro norte (31′ x 11′6″ [9,4 mx 3,5 m]) se encuentra la gigantesca figura de John Brown. En su mano izquierda extendida la palabra de Dios y en la derecha una “Biblia de Beecher”. Junto a él, uno frente al otro, están las fuerzas contendientes por la tierra libre y a favor de la esclavitud. A sus pies, dos figuras que simbolizan el millón y medio de muertos de el Norte y el Sur. En este grupo se expresa la furia fratricida que primero ardió en las llanuras de Kansas, el Preludio Trágico de la última contienda sangrienta de los pueblos de habla inglesa. Detrás de este grupo están los pioneros y sus carros en el interminable viaje hacia el oeste, y de regreso de todo el tornado y el furioso incendio de la pradera, símbolos apropiados de la destrucción de la Guerra Civil que se avecina.

En una entrevista en un periódico de 1939, explicó que "Quería pintarlo como un fanático, porque John Brown era un fanático. Tenía el fervor salvaje del extremista, el fanático por su causa, y tuvimos la Guerra Civil, con es una miseria incalculable". Más tarde, escribió en una carta: "Creo que es el prototipo de muchos habitantes de Kansas. Alguien describió a un Kansan como alguien que se dedicaba a hacer el bien a la humanidad. Este podría ser el núcleo de mi concepción".

Otras lecturas

• Coppel, Stephen (julio de 2008). "Litografía de John Steuart Curry 'John Brown'". Revista Burlington. 150 (1264): 471. JSTOR 40479802.
• Kretsinger-Harries, Anne Catherine (2011). El discutible John Brown: el abolicionismo y la guerra civil en la memoria pública de EE. UU. Tesis de maestría, Universidad Estatal de Pensilvania.