Portaaviones japonés Sōryū

Sōryū ( 蒼龍, Sōryū, que significa "Dragón azul (o verde)& #34;) fue un portaaviones construido para la Armada Imperial Japonesa (IJN) a mediados de la década de 1930. Un barco gemelo, Hiryū, estaba destinado a seguir a Sōryū, pero Hiryū&#39 El diseño de; fue muy modificado y, a menudo, se la considera una clase separada. Los aviones de Sōryū' fueron empleados en operaciones durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa en el fines de la década de 1930 y apoyó la invasión japonesa de la Indochina francesa a mediados de 1940. Durante los primeros meses de la Guerra del Pacífico, participó en el ataque a Pearl Harbor, la batalla de la isla Wake y apoyó la conquista de las Indias Orientales Holandesas. En febrero de 1942, su avión bombardeó Darwin, Australia, y continuó ayudando en la campaña de las Indias Orientales Holandesas. En abril, el avión de Sōryū's ayudó a hundir dos cruceros pesados británicos y varios barcos mercantes. durante la incursión del Océano Índico.

Después de una breve reparación, Sōryū y otros tres portaaviones de la Primera Flota Aérea (Kidō Butai) participaron en la Batalla de Midway en junio de 1942. Después de bombardear a las fuerzas estadounidenses en Midway Atoll, los portaaviones fueron atacados por aviones de la isla y los portaaviones Enterprise, Hornet y Yorktown. Los bombarderos en picado de Yorktown paralizaron a Sōryū y le prendieron fuego. Los destructores japoneses rescataron a los sobrevivientes, pero el barco no pudo ser rescatado y se ordenó hundirlo para permitir que los destructores que lo acompañaban fueran liberados para futuras operaciones. Se hundió con la pérdida de 711 oficiales y soldados de los 1.103 a bordo. La pérdida de Sōryū y otros tres portaaviones de la Marina Imperial Japonesa en Midway fue una derrota estratégica crucial para Japón y contribuyó de manera significativa a que los aliados " victoria final en el Pacífico.

Diseño y descripción

Sōryū fue uno de los dos grandes portaaviones aprobados para su construcción bajo el Programa Suplementario de 1931-1932 de la Armada Imperial Japonesa (el otro es su hermana cercana Hiryū). A diferencia de algunos portaaviones japoneses anteriores, como Akagi y Kaga, que eran conversiones de cascos de cruceros de batalla y acorazados respectivamente, Sōryū fue diseñado desde la quilla hacia arriba como un portaaviones e incorporó las lecciones aprendidas del portaaviones ligero. Ryuujo.

El barco tenía una eslora total de 227,5 metros (746 pies 5 pulgadas), una manga de 21,3 metros (69 pies 11 pulgadas) y un calado de 7,6 metros (24 pies 11 pulgadas). Desplazó 16.200 toneladas (15.900 toneladas largas) con carga estándar y 19.100 toneladas (18.800 toneladas largas) con carga normal. Su tripulación estaba formada por 1.100 oficiales y marineros.

Maquinaria

Sōryū el 11 de noviembre de 1937

Sōryū estaba equipado con cuatro conjuntos de turbinas de vapor con engranajes con un total de 152 000 caballos de fuerza en el eje (113 000 kW), cada uno impulsando un eje de hélice, usando vapor proporcionado por ocho calderas acuotubulares Kampon. Las turbinas y calderas eran las mismas que las utilizadas en los cruceros de la clase Mogami. La potencia del barco y el casco delgado tipo crucero, con una relación eslora a manga de 10:1, le dieron una velocidad de 34,5 nudos (63,9 km/h; 39,7 mph) y lo convirtieron en el portaaviones más rápido. en el mundo en el momento de su puesta en servicio. Sōryū transportaba 3710 toneladas (3650 toneladas largas) de fueloil, lo que le daba una autonomía de 7750 millas náuticas (14 350 km; 8920 mi) a 18 nudos (33 km/h; 21 mph). Las tomas de la caldera se canalizaron juntas al lado de estribor del barco en medio del barco y se descargaron justo debajo del nivel de la cubierta de vuelo a través de dos embudos curvados hacia abajo.

Cubierta de vuelo y hangares

Sōryū ancla en las Islas Kuriles, poco antes del inicio de la Guerra del Pacífico

La cubierta de vuelo del portaaviones de 216,9 metros (711 pies 7 pulgadas) tenía 26 metros (85 pies 4 pulgadas) de ancho y sobresalía de su superestructura en ambos extremos, sostenida por pares de pilares. La isla de Sōryū' se construyó en una extensión del lado de estribor que sobresalía del costado del casco para que no invada el ancho de la cabina de vuelo. Se instalaron nueve cables de detención transversales en la cabina de vuelo y podrían detener un avión de 6000 kg (13 000 lb). La cubierta de vuelo estaba a solo 12,8 metros (42 pies) por encima de la línea de flotación y los diseñadores del barco mantuvieron esta distancia baja al reducir la altura de los hangares. El hangar superior medía 171,3 por 18,3 metros (562 por 60 pies) y tenía una altura aproximada de 4,6 metros (15 pies 1 pulgada); el inferior medía 142,3 por 18,3 metros (467 por 60 pies) y tenía una altura aproximada de 4,3 metros (14 pies 1 pulgada). Juntos tenían una superficie total aproximada de 5.736 metros cuadrados (61.742 pies cuadrados). Esto causó problemas en el manejo de aeronaves porque las alas de un Nakajima B5N "Kate" El bombardero torpedero no podía desplegarse ni plegarse en el hangar superior.

Las aeronaves se transportaban entre los hangares y la cabina de vuelo mediante tres ascensores, el delantero frente a la isla en la línea central y los otros dos desplazados a estribor. La plataforma delantera medía 16 por 11,5 metros (52 pies 6 pulgadas × 37 pies 9 pulgadas), la del medio 11,5 por 12 metros (37 pies 9 pulgadas × 39 pies 4 pulgadas) y la trasera 11,8 por 10 metros (38 pies 9 pulgadas). en × 32 pies 10 pulgadas). Eran capaces de transferir aeronaves que pesaban hasta 5000 kilogramos (11 000 lb). Sōryū tenía una capacidad de gasolina de aviación de 570 000 litros (130 000 imp gal; 150 000 U.S. gal) para su capacidad planificada de sesenta y tres aviones más nueve de repuesto.

Armamento

Sōryū' constaba de seis montajes de dos cañones equipados con cañones de doble propósito Tipo 89 de calibre 50 y 12,7 centímetros montados en patines salientes, tres a cada lado del casco del portaaviones. Los cañones tenían un alcance de 14.700 metros (16.100 yardas) y un techo de 9.440 metros (30.970 pies) a una altura de +90 grados. Su velocidad máxima de disparo era de catorce disparos por minuto, pero su velocidad de disparo sostenida era de alrededor de ocho disparos por minuto. El barco estaba equipado con dos directores de control de fuego Tipo 94 para controlar los cañones de 12,7 centímetros (5,0 pulgadas), uno para cada lado del barco, aunque el director de estribor en la isla podía controlar todos los cañones Tipo 89.

El armamento antiaéreo ligero del barco consistía en catorce montajes de dos cañones para cañones antiaéreos tipo 96 Hotchkiss de 25 mm (1 pulgada) construidos bajo licencia. Tres de estos estaban ubicados en una plataforma justo debajo del extremo delantero de la cabina de vuelo. El arma fue el arma antiaérea ligera japonesa estándar durante la Segunda Guerra Mundial, pero sufría graves deficiencias de diseño que la hacían en gran medida ineficaz. Según el historiador Mark Stille, el arma tenía muchas fallas, incluida la incapacidad para "manejar objetivos de alta velocidad porque no podía ser entrenada o elevada lo suficientemente rápido con la mano o el poder, sus miras eran inadecuadas para objetivos de alta velocidad, poseía vibración excesiva y explosión de boca. Estos cañones tenían un alcance efectivo de 1.500 a 3.000 metros (1.600 a 3.300 yardas) y un techo de 5.500 metros (18.000 pies) a una altura de +85 grados. La cadencia de tiro efectiva fue solo entre 110 y 120 disparos por minuto debido a la frecuente necesidad de cambiar los cargadores de 15 disparos. Los cañones Tipo 96 estaban controlados por cinco directores Tipo 95, dos a cada lado y uno en la proa.

Armadura

Para ahorrar peso, Sōryū estaba mínimamente blindado; su cinturón de línea de flotación de 41 milímetros (1,6 pulgadas) de acero Ducol solo protegía los espacios de maquinaria y los cargadores. Las cifras comparables para Hiryū fueron 90 milímetros (3,5 pulgadas) sobre los espacios de maquinaria y los tanques de almacenamiento de gasolina de aviación aumentaron a 150 milímetros (5,9 pulgadas) sobre los cargadores. El cinturón de la línea de flotación de Sōryū' estaba respaldado por un mamparo interno antiastillas. La cubierta del barco tenía solo 25 mm de espesor sobre los espacios de maquinaria y 55 milímetros (2,2 in) de espesor sobre los cargadores y los tanques de almacenamiento de gasolina de aviación.

Construcción y servicio

Sōryū a principios de 1937

Siguiendo las convenciones japonesas de nomenclatura de barcos para portaaviones, Sōryū fue nombrado "Dragón azul (o verde)". El barco se colocó en el Arsenal Naval de Kure el 20 de noviembre de 1934, se botó el 23 de diciembre de 1935 y se puso en servicio el 29 de diciembre de 1937. Fue asignada a la Segunda División de Portaaviones después de la puesta en servicio. Inicialmente, su grupo aéreo estaba destinado a constar de dieciocho cazas monoplano Mitsubishi A5M ("Claude"), veintisiete bombarderos en picado Aichi D1A2 ("Susie") Tipo 96 y doce Yokosuka B4Y ("Jean") Bombarderos torpederos Tipo 96, pero los A5M eran escasos y en su lugar se entregaron biplanos Nakajima A4N1. El 25 de abril de 1938, nueve A4N, dieciocho D1A2 y nueve B4Y se transfirieron a Nanking para apoyar a las fuerzas que avanzaban por el río Yangtze. El grupo aéreo avanzó con la exitosa ofensiva japonesa, a pesar de la defensa de la Fuerza Aérea China y el Grupo de Voluntarios Soviéticos; fue trasladado a Wuhu a principios de junio y luego a Anqing. Poco se sabe de sus operaciones allí, pero su función principal durante este tiempo fue la defensa aérea. Un piloto de combate del grupo murió después de derribar un avión chino. Dejando atrás algunos cazas y sus pilotos para que sirvieran como núcleo de una nueva unidad de caza, el grupo aéreo regresó a Sōryū el 10 de julio. El barco apoyó operaciones sobre Canton en septiembre, pero su avión no vio ningún combate aéreo. Regresó a casa en diciembre y pasó la mayor parte del año y medio siguiente entrenando.

En septiembre y octubre de 1940, el barco se basó en la isla de Hainan para apoyar la invasión japonesa de la Indochina francesa. En febrero de 1941, Sōryū se trasladó a Taiwán para reforzar el bloqueo del sur de China. Dos meses después, la 2ª División de Portaaviones fue asignada a la Primera Flota Aérea, o Kido Butai, el 10 de abril. El grupo aéreo de Sōryū'se separó a mediados de julio y se transfirió a la isla de Hainan para apoyar la ocupación del sur de Indochina. Sōryū regresó a Japón el 7 de agosto y se convirtió en el buque insignia de la 2.ª División. Fue relevada de ese cargo el 22 de septiembre cuando comenzó un breve reacondicionamiento que se completó el 24 de octubre. El barco llegó a Kagoshima dos días después y reanudó su papel anterior como buque insignia de la División.

Pearl Harbor y operaciones posteriores

Los bombarderos de buceo D3A "Val" se preparan para despegar de un portaaviones para el ataque a Pearl Harbor; Sōryū está en el fondo.

En noviembre de 1941, la Flota Combinada de la Armada Imperial Japonesa, bajo el mando del almirante Isoroku Yamamoto, se preparó para participar en el inicio de la guerra de Japón con los Estados Unidos realizando un ataque preventivo contra el Pacífico de la Armada de los Estados Unidos. Base de la flota en Pearl Harbor, Hawái. El 22 de noviembre, Sōryū, comandado por el capitán Ryusaku Yanagimoto, y el resto de los Kido Butai bajo el mando del vicealmirante Chuichi Nagumo, incluidos seis portaaviones de la Primera, Segunda y Quintas divisiones de portaaviones, reunidas en Hitokappu Bay en la isla Etorofu. La flota partió de Etorofu el 26 de noviembre y siguió un rumbo a través del Pacífico norte-central para evitar las rutas de navegación comercial. En ese momento Sōryū embarcó 21 cazas Mitsubishi A6M Zero, 18 Aichi D3A "Val" bombarderos en picado y 18 torpederos Nakajima B5N. Desde una posición a 230 millas náuticas (430 km; 260 mi) al norte de Oahu, Sōryū y los otros cinco portaaviones lanzaron dos oleadas de aviones en la mañana del 8 de diciembre de 1941 (hora de Japón).

En la primera oleada, se suponía que ocho de los B5N de Sōryū's atacar los portaaviones que normalmente atracaban en el lado noroeste de la isla Ford, pero ninguno estaba en Pearl Harbor ese día; seis B5N atacaron los barcos que estaban presentes, torpedeando el barco objetivo Utah, lo que provocó que zozobrara, y el anciano crucero ligero Raleigh, dañándolo. Dos de los pilotos del B5N se desviaron hacia su objetivo secundario, los barcos atracados junto al '1010 Pier', donde normalmente estaba amarrado el buque insignia de la flota. Ese acorazado estaba en dique seco y su posición la ocupaban el crucero ligero Helena y el minador Oglala. Un torpedo pasó por debajo de Oglala y golpeó a Helena en una de sus salas de máquinas; el otro piloto rechazó estos objetivos y atacó al acorazado California. Sus otros diez B5N tenían la tarea de arrojar bombas perforantes de 800 kilogramos (1800 lb) sobre los acorazados atracados en el lado sureste de Ford Island ("Battleship Row") y es posible que hayan logrado uno o dos impactos en a ellos. Sus ocho A6M Zeros ametrallaron aviones estacionados en Marine Corps Air Station Ewa, reclamando veintisiete aviones destruidos además de cinco aviones derribados.

Sōryū' consistió en nueve A6M Zeros y diecisiete D3As. El primero atacó la Estación Aeronaval de Kaneohe Bay, perdiendo un Zero frente a los cañones antiaéreos estadounidenses. En el viaje de regreso, los pilotos de Zero afirmaron haber derribado dos aviones estadounidenses y perdido dos de los suyos. Los D3A atacaron varios barcos en Pearl Harbor, pero no es posible identificar qué avión atacó a qué barco. Dos de ellos fueron derribados durante el ataque.

Mientras regresaba a Japón, el vicealmirante Chūichi Nagumo, comandante de la Primera Flota Aérea, ordenó que Sōryū y Hiryū se separaran el 16 de diciembre para atacar a los defensores de Wake. Island que ya había derrotado el primer ataque japonés a la isla. Los dos portaaviones llegaron a las inmediaciones de la isla el 21 de diciembre y lanzaron veintinueve D3A y dos B5N, escoltados por dieciocho Zero, para atacar objetivos terrestres. No encontraron oposición aérea y lanzaron treinta y cinco B5N y seis A6M Zeros al día siguiente. Fueron interceptados por los dos cazas Grumman F4F Wildcat supervivientes del Marine Fighter Squadron VMF-211. Los Wildcats derribaron dos B5N antes de que los Zeros los derribaran. La guarnición se rindió al día siguiente después del desembarco de las tropas japonesas.

Los cargueros llegaron a Kure el 29 de diciembre. Fueron asignados a la Fuerza del Sur el 8 de enero de 1942 y partieron cuatro días después hacia las Indias Orientales Holandesas. Los barcos apoyaron la invasión de las Islas Palau y la Batalla de Ambon, atacando posiciones aliadas en la isla el 23 de enero con cincuenta y cuatro aviones. Cuatro días después, los portaaviones separaron dieciocho Zeros y nueve D3A para operar desde bases terrestres en apoyo de las operaciones japonesas en la Batalla de Borneo. El 30 de enero, destruyeron dos aviones en tierra y derribaron un hidroavión Qantas Short Empire que volaba a Surabaya para recoger refugiados.

Sōryū y Hiryū llegaron a Palau el 28 de enero y esperaron la llegada de los portaaviones Kaga y Akagi. Los cuatro portaaviones partieron de Palau el 15 de febrero y lanzaron ataques aéreos contra Darwin, Australia, cuatro días después. Sōryū contribuyó con dieciocho B5N, dieciocho D3A y nueve Zeros al ataque mientras volaba Patrullas Aéreas de Combate (CAP) sobre los portaaviones. Su avión atacó los barcos en el puerto y sus instalaciones, hundiendo o incendiando ocho barcos y haciendo que otros tres quedaran varados por temor a hundirse. Los Zeros destruyeron un solo hidroavión Consolidated PBY Catalina; se perdió un D3A. El avión japonés vio un barco en el viaje de regreso, pero había gastado todas sus municiones y tuvo que ser rearmado y reabastecido antes de que pudieran atacar el barco. Varias horas después, nueve de los D3A de Sōryū's localizaron y bombardearon un barco de suministro estadounidense. de 3.200 toneladas de registro bruto (TRB), Don Isidro, golpeándola cinco veces pero sin poder hundirla. Sōryū y los otros portaaviones llegaron a Staring Bay en la isla de Célebes el 21 de febrero para reabastecerse y descansar antes de partir cuatro días después para apoyar la invasión de Java. El 1 de marzo de 1942, los D3A del barco dañaron al destructor USS Edsall lo suficiente como para que los cruceros japoneses lo atraparan y lo hundieran. Más tarde ese día, los bombarderos en picado hundieron el petrolero USS Pecos. Los cuatro portaaviones lanzaron un ataque aéreo de 180 aviones contra Tjilatjep el 5 de marzo, hundiendo cinco barcos pequeños, dañando otros nueve lo suficiente como para hundirlos e incendiando la ciudad. Dos días después atacaron Christmas Island antes de regresar a Staring Bay el 11 de marzo para reabastecerse y entrenarse para la inminente incursión en el Océano Índico. Esta incursión tenía la intención de asegurar Birmania, Malaya y las Indias Orientales Holandesas recién conquistadas contra el ataque aliado mediante la destrucción de las instalaciones y fuerzas de la base en el Océano Índico oriental.

Incursión en el Océano Índico

De izquierda a derecha: Akagi, SōryūHiryū, y los barcos de guerra Hiei, Kirishima, Haruna y Kongō. Tomado de Zuikaku, 30 de marzo de 1942.

El 26 de marzo de 1942, los cinco portaaviones de la Primera Flota Aérea partieron de Staring Bay; Fueron avistados por un Catalina a unas 350 millas náuticas (650 km; 400 mi) al sureste de Ceilán en la mañana del 4 de abril. Nagumo se acercó a 120 millas náuticas (220 km; 140 mi) de Colombo antes de lanzar un ataque aéreo a la mañana siguiente. Sōryū contribuyó con dieciocho B5N y nueve Zeros a la fuerza. Los pilotos de este último avión afirmaron haber derribado un solo Fairey Fulmar del 806 Naval Air Squadron, más otros siete cazas mientras perdían uno de los suyos. Los D3A y B5N causaron algunos daños a las instalaciones portuarias, pero la advertencia de un día permitió evacuar la mayor parte del envío en el puerto. Más tarde esa mañana, los cruceros pesados británicos Cornwall y Dorsetshire fueron avistados y Sōryū lanzó dieciocho D3A. Fueron los primeros en atacar y afirmaron haber hecho catorce impactos en los dos barcos, hundiendo ambos en combinación con los bombarderos en picado de los otros portaaviones.

El 9 de abril, Sōryū contribuyó con dieciocho B5N, escoltados por nueve Zeros, al ataque a Trincomalee. Sus B5N fueron los primeros en bombardear el puerto y sus cazas no se encontraron con ningún caza británico. Mientras tanto, un hidroavión del acorazado Haruna vio al pequeño portaaviones Hermes, escoltado por el destructor australiano Vampire, y se lanzaron todos los D3A disponibles para atacar los barcos. Sōryū contribuyó con dieciocho bombarderos en picado, pero llegaron demasiado tarde y en su lugar encontraron otros tres barcos más al norte. Hundieron el petrolero British Sergeant y el carguero noruego Norviken antes de que fueran atacados por ocho Fulmars de los 803 y 806 Naval Air Squadrons. Los pilotos de la Royal Navy reclamaron el derribo de tres D3A por la pérdida de un par de Fulmar; los japoneses en realidad perdieron cuatro D3A con otros cinco dañados. Mientras esto sucedía, Akagi escapó por poco del daño cuando nueve bombarderos británicos Bristol Blenheim de Ceilán penetraron en el CAP y lanzaron sus bombas desde 11 000 pies (3400 m). Sōryū tenía seis Zeros en el aire, junto con catorce más de los otros portaaviones, y en conjunto representaron cinco de los bombarderos británicos por la pérdida de uno de Hiryū's ceros. Después de lanzar los D3A que hundieron al Hermes y los otros barcos, la Primera Flota Aérea cambió de rumbo y se dirigió al sureste hacia el Estrecho de Malaca antes de recuperar su avión; luego procedieron a Japón.

El 19 de abril, mientras transitaba por el estrecho de Bashi entre Taiwán y Luzón en ruta a Japón, Akagi, Sōryū y Hiryū fueron enviados en la persecución de los portaaviones estadounidenses Hornet y Enterprise, que habían lanzado el Doolittle Raid contra Tokio. Solo encontraron océano vacío, ya que los portaaviones estadounidenses habían partido inmediatamente del área para regresar a Hawai. Los portaaviones abandonaron rápidamente la persecución y echaron el ancla en el fondeadero de Hashirajima el 22 de abril. Después de haber estado involucrado en operaciones constantes durante cuatro meses y medio, Sōryū, junto con los otros tres portaaviones de la Primera y Segunda División de Portaaviones, fue reacondicionado y reabastecido rápidamente en preparación para la Flota Combinada' s próxima gran operación, programada para comenzar dentro de un mes. Mientras estaba en Hashirajima, el grupo aéreo de Sōryū' tenía su base en tierra en la cercana Kasanohara, cerca de Kagoshima, y realizó entrenamiento de vuelo y armas con las otras unidades de portaaviones de la Primera Flota Aérea.

A mitad de camino

Fotografía aérea Sōryū y su velada circular en la mañana del 4 de junio de 1942. El barco estaba dando vueltas para evadir bombas arrojadas de alta altitud por aviones B-17 de EE.UU. La fotografía fue tomada de uno de los B17.

Preocupado por los ataques de los portaaviones estadounidenses en las Islas Marshall, Lae-Salamaua y los ataques de Doolittle, Yamamoto estaba decidido a obligar a la Marina de los EE. UU. a enfrentarse para eliminar la amenaza de los portaaviones estadounidenses. Decidió invadir y ocupar Midway Island, una acción que estaba seguro atraería a los portaaviones estadounidenses. Los japoneses denominaron en código a la operación de invasión de Midway Operación MI.

El 25 de mayo de 1942, Sōryū partió con la fuerza de ataque del portaaviones de la Flota Combinada en compañía de Kaga, Akagi, y Hiryū, que constituían la Primera y la Segunda División de Portaaviones, para el ataque a la isla Midway. Su complemento de aviones consistía en dieciocho Zeros, dieciséis D3A, dieciocho B5N y dos prototipos del nuevo bombardero en picado Yokosuka D4Y. También a bordo había tres A6M Zeros del 6º Kōkūtai destinados a formar parte de la guarnición aérea de Midway.

Con la flota posicionada a 250 millas náuticas (460 km; 290 mi) al noroeste de Midway al amanecer (04:45 hora local) el 4 de junio de 1942, Sōryū's parte del ataque aéreo combinado de 108 aviones fue un ataque al aeródromo de la Isla del Este con dieciocho torpederos escoltados por nueve Zeros. El grupo aéreo sufrió mucho durante el ataque; un solo B5N fue derribado por cazas, dos más se vieron obligados a amerizar en el regreso (ambas tripulaciones fueron rescatadas) y cinco (incluido uno que aterrizó a bordo del Hiryu) sufrieron daños irreparables. Los japoneses no sabían que la Marina de los EE. UU. había descubierto su plan MI al descifrar su cifrado y había preparado una emboscada utilizando sus tres portaaviones disponibles, ubicados al noreste de Midway.

El portaaviones también contribuyó con 3 ceros al total de once asignados a la patrulla aérea de combate inicial (CAP) sobre los cuatro portaaviones. A las 07:00, el portaaviones tenía seis cazas con el CAP que ayudaron a defender el Kido Butai de los primeros atacantes estadounidenses de la isla Midway a las 07:10. En ese momento, los portaaviones de Nagumo fueron atacados por seis Grumman TBF Avengers de la Marina de los EE. UU. del Torpedo Squadron 8 (VT-8) que se habían separado temporalmente del Hornet a Midway, y cuatro aviones de los Estados Unidos. Army Air Corps (USAAC) Martin B-26 Marauders, todos con torpedos. Los Vengadores fueron tras Hiryū mientras que los Merodeadores atacaron a Akagi. Los treinta CAP Zeros en el aire en ese momento, incluidos los seis de Sōryū, atacaron inmediatamente a los aviones estadounidenses, derribando cinco de los Vengadores y dos de los B-26. Los aviones supervivientes lanzaron sus torpedos, pero todos fallaron. Sōryū lanzó tres Zeros más para reforzar el CAP, a las 07:10.

A las 07:15, el almirante Nagumo ordenó que los B5N en Kaga y Akagi se rearmaran con bombas para otro ataque en Midway. Este proceso estaba limitado por la cantidad de carros de artillería (utilizados para manejar las bombas y torpedos) y elevadores de artillería, lo que evitaba que los torpedos se guardaran debajo de la cubierta hasta que todas las bombas se sacaran de su cargador, se ensamblaran y montaran en el avión. El proceso normalmente tomaba alrededor de una hora y media; se requeriría más tiempo para llevar la aeronave a la cabina de vuelo y para calentar y lanzar el grupo de ataque. Alrededor de las 07:40, Nagumo revirtió su orden cuando recibió un mensaje de uno de sus aviones de exploración de que se habían visto buques de guerra estadounidenses. Sin municiones, los primeros seis CAP Zeros de Sōryū's aterrizaron a bordo del portaaviones a las 07:30.

A las 07:55, el siguiente ataque estadounidense desde Midway llegó en forma de dieciséis bombarderos Douglas SBD Dauntless del Marine Scout Bomber Squadron 241 (VMSB-241) al mando del mayor Lofton R. Henderson. Los tres cazas CAP de Sōryū' estaban entre los nueve aún en el aire que atacaron a Henderson;s aviones, derribando seis de ellos mientras ejecutaban un infructuoso ataque de bombardeo planeador en Hiryū. Aproximadamente al mismo tiempo, una docena de USAAC Boeing B-17 Flying Fortresses atacaron a los portaaviones japoneses, bombardeando desde 20,000 pies (6,100 m). La gran altitud de los B-17 les dio a los capitanes japoneses suficiente tiempo para anticipar dónde aterrizarían las bombas y maniobrar con éxito sus barcos fuera del área de impacto. Cuatro B-17 atacaron a Sōryū, pero todos fallaron.

El CAP derrotó el próximo ataque aéreo estadounidense desde Midway, derribando tres de los once bombarderos en picado Vought SB2U Vindicator del VMSB-241, que atacaron sin éxito al acorazado Haruna, comenzando alrededor de las 08:30. Aunque todos los ataques aéreos estadounidenses hasta ahora habían causado daños insignificantes, mantuvieron a las fuerzas de portaaviones japonesas fuera de balance mientras Nagumo se esforzaba por preparar una respuesta a las noticias, recibidas a las 08:20, del avistamiento de fuerzas de portaaviones estadounidenses a su noreste. Alrededor de las 08:30, Sōryū lanzó uno de sus D4Y en una misión para confirmar la ubicación de los portaaviones estadounidenses.

Sōryū comenzó a recuperar su fuerza de ataque de Midway alrededor de las 08:40 y terminó poco antes de las 09:10. El avión que aterrizó fue golpeado rápidamente debajo, mientras que los portaaviones & # 39; las tripulaciones comenzaron los preparativos para detectar aviones para el ataque contra las fuerzas de portaaviones estadounidenses. Los preparativos se interrumpieron a las 09:18 cuando se avistó el primer portaaviones estadounidense en atacar. Estos consistían en quince bombarderos torpederos Douglas TBD Devastator de VT-8, dirigidos por el teniente comandante John C. Waldron de Hornet. Los tres CAP Zero aerotransportados estaban aterrizando a bordo a las 09:30 cuando los estadounidenses intentaron sin éxito un ataque con torpedos contra Soryū, pero tres de los cazas de escolta de la mañana todavía estaban en el aire y se unieron a los dieciocho cazas CAP. en la destrucción de los aviones de Waldron. Todos los aviones estadounidenses fueron derribados, dejando a George H. Gay Jr., el único aviador superviviente, a flote.

Poco después, catorce Devastators del Torpedo Squadron 6 (VT-6) de la Enterprise, dirigidos por el teniente comandante Eugene E. Lindsey, atacaron. El avión de Lindsey intentó emparedar a Kaga, pero el CAP, reforzado por tres Zeros más lanzados por Sōryū a las 09:45, derribó a todos menos cuatro de los Devastators., y Kaga esquivó los torpedos. Sōryū lanzó otro trío de CAP Zeros a las 10:00 y otros tres a las 10:15 después de que se detectara al Torpedo Squadron 3 (VT-3) de Yorktown. Un Wildcat que escoltaba al VT-3 derribó uno de sus Zeros.

Mientras el VT-3 todavía estaba atacando a Hiryū, los bombarderos en picado estadounidenses llegaron sobre los portaaviones japoneses casi sin ser detectados y comenzaron sus inmersiones. Fue en este momento, alrededor de las 10:20, que en palabras de Jonathan Parshall y Anthony Tully, las "defensas aéreas japonesas fallarían finalmente y catastróficamente". A las 10:25, Sōryū fue atacado por trece Dauntlesses de Yorktown' Escuadrón de Bombardeo 3 (VB-3). El portaaviones recibió tres impactos directos de bombas de 454 kg (1000 lb): una penetró hasta la cubierta del hangar inferior en el medio del barco y las otras dos explotaron en la cubierta del hangar superior hacia adelante y hacia atrás. Los hangares contenían aviones armados y con combustible que se preparaban para el próximo ataque, lo que provocó explosiones secundarias y la ruptura de las tuberías de vapor en las salas de calderas. En muy poco tiempo, los incendios en el barco estaban fuera de control. A las 10:40 se detuvo y se ordenó a su tripulación que abandonara el barco cinco minutos después. Los destructores Isokaze y Hamakaze rescataron a los sobrevivientes. El Sōryū todavía estaba a flote y no mostraba signos de hundirse a primera hora de la tarde, por lo que se ordenó al Isokaze que lo hundiera con torpedos para permitir que los destructores se usaran para posibles ataques. operaciones esa noche. El destructor informó a las 19:15 que Sōryū se había hundido en la posición 30°38′N 179°13′W / 30,633°N 179,217°W / 30.633; -179.217Coordenadas: 30°38′N 179°13′W / 30.633°N 179.217°O / 30.633; -179.217. Las pérdidas fueron 711 tripulantes de su dotación de 1.103, incluido el capitán Yanagimoto, que optó por permanecer a bordo. Este fue el porcentaje de mortalidad más alto de todos los portaaviones japoneses perdidos en Midway, debido en gran parte a la devastación en ambas cubiertas del hangar.

La pérdida de Sōryū y los otros tres portaaviones IJN en Midway, que comprenden dos tercios del número total de portaaviones de Japón y el núcleo experimentado de la Primera Flota Aérea, fue un derrota estratégica crucial y contribuyó significativamente a la victoria final aliada. En un esfuerzo por ocultar la derrota, el barco no fue eliminado de inmediato del registro de barcos de la Armada, a la espera de una 'oportunidad adecuada'. antes de ser eliminado finalmente del registro el 10 de agosto de 1942.