Portaaviones japonés Kaga

Kaga ( 加賀) fue un portaaviones construido para la Armada Imperial Japonesa (IJN) y recibió su nombre de la antigua provincia de Kaga en la actual prefectura de Ishikawa. Originalmente destinado a ser uno de los dos acorazados de la clase Tosa, el Kaga se convirtió bajo los términos del Tratado Naval de Washington en un portaaviones como reemplazo del crucero de batalla Amagi, que había sufrido daños irreparables durante la guerra de 1923. Gran terremoto de Kantō. El Kaga se reconstruyó entre 1933 y 1935, aumentando su velocidad máxima, mejorando sus sistemas de escape y adaptando sus cubiertas de vuelo a aviones más modernos y pesados.

El barco ocupó un lugar destacado en el desarrollo de la doctrina de fuerza de ataque de portaaviones de la Armada Imperial Japonesa, que agrupaba a los portaaviones para dar mayor masa y concentración a su potencia aérea. Un concepto estratégico revolucionario en ese momento, el empleo de la doctrina fue crucial para permitir que Japón alcanzara sus objetivos estratégicos iniciales durante los primeros seis meses de la Guerra del Pacífico.

El avión de

Kaga' apoyó por primera vez a las tropas japonesas en China durante el Incidente de Shanghai de 1932 y participó en la Segunda Guerra Sino-Japonesa a fines de la década de 1930. Con otros portaaviones, participó en la incursión de Pearl Harbor en diciembre de 1941 y en la invasión de Rabaul en el suroeste del Pacífico en enero de 1942. Al mes siguiente, su avión participó en un ataque aéreo combinado de portaaviones en Darwin, Australia, y ayudó a asegurar la conquista de las Indias Orientales Holandesas por las fuerzas japonesas. Se perdió la incursión en el Océano Índico en abril porque tuvo que regresar a Japón para reparaciones después de chocar contra un arrecife en febrero.

Después de las reparaciones, Kaga se reincorporó a la Primera Flota Aérea para la Batalla de Midway en junio de 1942. Después de bombardear a las fuerzas estadounidenses en el atolón de Midway, Kaga y otros tres portaaviones IJN fueron atacado por aviones estadounidenses de Midway y los portaaviones Enterprise, Hornet y Yorktown. Bombarderos en picado de Enterprise gravemente dañados Kaga; cuando se hizo evidente que no podía salvarse, los destructores japoneses la hundieron para evitar que cayera en manos enemigas. La pérdida de Kaga y otros tres portaaviones IJN en Midway fue un revés crucial para Japón y contribuyó significativamente a la derrota final de Japón. En 1999, los escombros del Kaga, incluida una gran parte de su casco, se ubicaron en el fondo del océano al noroeste de la isla Midway. En 2019, RV Petrel descubrió su naufragio en el fondo del océano.

Diseño y construcción

Kaga se estableció como un acorazado de clase Tosa y se botó el 17 de noviembre de 1921 en el astillero Kawasaki Heavy Industries en Kobe. El 5 de febrero de 1922, ambos barcos de la clase Tosa fueron cancelados y programados para ser desguazados según los términos del Tratado Naval de Washington.

El Tratado autorizó la conversión de dos cascos de acorazados o cruceros de batalla en portaaviones de hasta 33 000 toneladas largas (34 000 t) de desplazamiento estándar. Inicialmente se seleccionaron los cruceros de batalla incompletos Amagi y Akagi, pero el gran terremoto de Kantō de 1923 dañó Amagi'< /span>casco más allá de la reparación económicamente factible, y Kaga fue seleccionado como su reemplazo. La decisión formal de convertir Kaga en un portaaviones se emitió el 13 de diciembre de 1923, pero no se llevó a cabo ningún trabajo hasta 1925 cuando se redactaron nuevos planes y se repararon los daños causados por el terremoto en el Arsenal Naval de Yokosuka. Fue comisionado oficialmente el 31 de marzo de 1928, pero esto significó solo el comienzo de las pruebas en el mar. Se unió a la Flota Combinada (Rengō Kantai) el 30 de noviembre de 1929 como el tercer portaaviones de la IJN en entrar en servicio, después de Hōshō (1922) y Akagi (1927)..

Kaga se completó con una longitud total de 238,5 metros (782 pies 6 pulgadas). Tenía una manga de 31,67 metros (103 pies 11 pulgadas) y un calado a plena carga de 7,92 metros (26 pies). Desplazó 26.900 toneladas largas (27.300 t) con carga estándar y 33.693 toneladas largas (34.234 t) con carga completa, casi 6.000 toneladas largas (6.100 t) menos que su desplazamiento diseñado como acorazado. Su complemento totalizó 1.340 tripulantes.

Arreglos de la cabina de vuelo

Kaga, al igual que Akagi, se completó con tres cubiertas de vuelo superpuestas, los únicos portaaviones que se diseñaron así. Los portaaviones británicos convertidos de "grandes cruceros ligeros", Glorious, Courageous y Furious, cada uno tenía dos cubiertas de vuelo, pero no hay evidencia de que los japoneses copiaran el modelo británico. Es más probable que se tratara de un caso de evolución convergente para mejorar la flexibilidad del ciclo de lanzamiento y recuperación al permitir el lanzamiento y la recuperación simultáneos de aeronaves. La cubierta de vuelo principal de Kaga' tenía 171,2 metros (561 ft 8 in) de largo y 30,5 metros (100 pies) de ancho, su cubierta de vuelo central tenía solo unos 15 metros (49 pies 3 pulgadas) de largo y comenzaba frente al puente, y su cubierta de vuelo inferior tenía aproximadamente 55 metros (180 pies 5 pulgadas) de largo. La utilidad de su cabina de vuelo central era cuestionable, ya que era tan corta que solo algunos de los aviones con carga ligera podían usarla, incluso en una era en la que los aviones eran mucho más livianos y pequeños que durante la Segunda Guerra Mundial. El crecimiento cada vez mayor en el rendimiento, el tamaño y el peso de las aeronaves durante la década de 1930 significó que incluso la cubierta de vuelo inferior ya no podía acomodar el recorrido de despegue requerido para las nuevas generaciones de aeronaves que se desplegaron y se cubrió cuando la nave se modernizó a mediados de la década de 1930. Kaga carecía de una isla hasta que se añadió una durante la modernización.

Cuando se completó, el barco tenía dos cubiertas de hangar principal y un tercer hangar auxiliar con una capacidad total de 60 aviones. Los hangares se abrían a las cubiertas de vuelo media e inferior para permitir que las aeronaves despegaran directamente de los hangares mientras se realizaban las operaciones de aterrizaje en la cubierta de vuelo principal de arriba. No se instalaron catapultas. Su elevador de aviones delantero estaba desplazado a estribor y tenía un tamaño de 10,67 por 15,85 metros (35 por 52 pies). Su elevador de popa estaba en la línea central y medía 12,8 por 9,15 metros (42 por 30 pies). Su equipo de detención era un sistema transversal francés como el que se usa en su portaaviones Béarn y conocido como Model Fju (Fju shiki) en el servicio japonés. Tal como se completó originalmente, Kaga transportaba un grupo aéreo de 28 bombarderos torpederos Mitsubishi B1M3, 16 cazas Nakajima A1N y 16 aviones de reconocimiento Mitsubishi 2MR.

Armamento y armaduras

El

Kaga estaba armado con diez cañones de 20 cm (7,9 pulgadas) de tipo de tercer año, una torreta modelo B de dos cañones a cada lado de la cubierta de vuelo central y seis en casamatas en la popa. Dispararon proyectiles de 110 kilogramos (240 lb) a una velocidad de tres a seis rondas por minuto con una velocidad inicial de 870 m / s (2900 ft / s); a 25 °, tenían un alcance máximo entre 22 600 y 24 000 m (24 700 y 26 200 yd). Las torretas del Modelo B eran nominalmente capaces de una elevación de 70 ° para proporcionar fuego antiaéreo (AA) adicional, pero en la práctica la elevación máxima era de solo 55 °. La velocidad de disparo lenta y el ángulo de carga fijo de 5 ° minimizaron cualquier capacidad antiaérea real. Este armamento de armas pesadas se proporcionó en caso de que los cruceros enemigos lo sorprendieran y lo obligaran a dar batalla, pero su cubierta de vuelo grande y vulnerable, hangares y otras características lo convirtieron en un objetivo más importante en cualquier acción de superficie que un buque de guerra de combate. La doctrina del portaaviones todavía estaba evolucionando en este momento y aún no se había dado cuenta de la impracticabilidad de los portaaviones que participan en duelos de armas.

Se le entregó un armamento antiaéreo de seis montajes de cañón dobles de 12 centímetros (4,7 pulgadas) modelo A2 del décimo año instalados en sponsons por debajo del nivel de las chimeneas, donde no podían disparar a través de la cabina de vuelo, tres montajes por lado. Estas armas dispararon proyectiles de 20,3 kilogramos (45 lb) a una velocidad inicial de 825 a 830 m / s (2707 a 2723 pies / s); a 45 °, esto proporcionó un alcance máximo de 16 000 metros (17 000 yardas) y tenían un techo máximo de 10 000 metros (33 000 pies) a 75 ° de elevación. Su velocidad de disparo efectiva era de 6 a 8 disparos por minuto. Tenía dos directores Tipo 89 para controlar sus cañones de 20 cm y dos directores antiaéreos de accionamiento manual Tipo 91 (Kōshaki) para controlar sus cañones de 12 cm. El cinturón blindado de la línea de flotación de Kaga' se redujo de 280 a 152 mm (de 11 a 6 in) durante su reconstrucción y la parte superior de la protuberancia de su torpedo recibió 127 mm (5 in) de armadura. Su armadura de cubierta también se redujo de 102 a 38 mm (4 a 1 in).

Propulsión

Cuando se estaba diseñando el Kaga, no se había resuelto el problema de cómo tratar los gases de escape en las operaciones del portaaviones. Los embudos giratorios de Hōshō no habían tenido éxito y las pruebas en el túnel de viento no habían proporcionado una respuesta. Como resultado, Akagi y Kaga recibieron diferentes sistemas de escape para evaluar en condiciones reales. Los gases del embudo de Kaga' se recolectaron en un par de conductos horizontales largos que descargaban en la parte trasera de cada lado de la cabina de vuelo, a pesar de las predicciones de varios arquitectos navales prominentes de que no mantendrían los gases calientes lejos de la cabina de vuelo. Las predicciones resultaron ser correctas, sobre todo porque Kaga era más lento que Akagi, lo que permitió que los gases se elevaran e interfirieran con las operaciones de aterrizaje. Otro inconveniente era que el calor de los gases hacía casi inhabitable el alojamiento de la tripulación situado en el lateral del barco junto a las chimeneas.

Kaga se completó con cuatro turbinas de vapor con engranajes Kawasaki Brown-Curtis con un total de 91 000 caballos de fuerza en el eje (68 000 kW) en cuatro ejes. Como acorazado, su velocidad esperada había sido de 26,5 nudos (49,1 km/h; 30,5 mph), pero la reducción del desplazamiento de 39 900 a 33 693 toneladas largas (40 540 a 34 234 t) permitió que aumentara a 27,5 nudos (50,9 km/h; 31,6 mph), como se demostró en sus pruebas de mar el 15 de septiembre de 1928. Tenía doce calderas Kampon Tipo B (Ro) con una presión de trabajo de 20 kg/cm2 (2000 kPa; 280 psi), aunque solo ocho eran de petróleo. Los otros cuatro utilizaron una mezcla de petróleo y carbón. Llevaba 8000 toneladas largas (8128 t) de fueloil y 1700 toneladas largas (1727 t) de carbón para darle un alcance de 8000 millas náuticas (15 000 km; 9200 mi) a 14 nudos (26 km/h; 16 mph).

Servicio temprano y desarrollo de la doctrina del portaaviones

El 1 de diciembre de 1931, el Kaga fue asignado como buque insignia de la Primera División de Portaaviones bajo el mando del Contraalmirante Takayoshi Katō. La Primera División de Portaaviones, junto con Hōshō, partieron hacia aguas chinas el 29 de enero de 1932 para apoyar a las tropas del Ejército Imperial Japonés durante el Incidente de Shanghái como parte de la 3.ª Flota de la Armada Imperial Japonesa. Los B1M3 llevados por Kaga y Hōshō fueron los principales bombarderos utilizados durante el breve combate sobre Shanghai.

El avión de

Kaga', que opera tanto desde el portaaviones como desde una base temporal en el aeródromo de Kunda en Shanghái, realizó misiones en apoyo de las fuerzas terrestres japonesas durante febrero de 1932. Durante una de estas misiones, tres de Kaga' debían atacar a los acorazados enemigos con bombas y torpedos.. Los ataques aéreos contra los portaaviones enemigos se consideraron más tarde, alrededor de 1932-1933, de igual importancia para establecer la superioridad aérea durante las etapas iniciales de la batalla. El componente esencial de esta estrategia era que el portaaviones japonés debía poder atacar primero con un ataque aéreo masivo. Como resultado, en los ejercicios de entrenamiento de la flota, los portaaviones comenzaron a operar juntos al frente o con la línea de batalla principal. Esta estrategia revolucionaria enfatizó la velocidad máxima tanto de los portaaviones como de los aviones que transportaban, así como aviones más grandes con mayor alcance. Por lo tanto, se requerían cubiertas de vuelo más largas en los portaaviones para manejar los aviones más nuevos y pesados que estaban entrando en servicio.

Kaga pronto fue juzgado inferior a Akagi debido a su velocidad más lenta, su cabina de vuelo más pequeña (64 pies (19,5 m) más corta) y la disposición problemática del embudo. Debido a las limitaciones percibidas de Kaga', se le dio prioridad sobre Akagi para la modernización. Kaga fue relegado al estado de reserva el 20 de octubre de 1933 para comenzar una segunda reconstrucción importante, con una fecha de inicio oficial del 25 de junio de 1934.

Reconstrucción

Durante su segunda reconstrucción, Kaga'las dos cubiertas de vuelo inferiores se convirtieron en hangares y, junto con la cubierta de vuelo principal, se extendieron hasta la proa. Esto aumentó la longitud de la cabina de vuelo a 248,55 metros (815 pies 5 pulgadas) y aumentó la capacidad de las aeronaves a 90 (72 operativas y 18 almacenadas). Un tercer ascensor hacia adelante, de 11,5 por 12 metros (37 pies 9 pulgadas × 39 pies 4 pulgadas), daba servicio a los hangares extendidos. Los elevadores de bombas y torpedos se modificaron para entregar sus municiones directamente a la cabina de vuelo. Su equipo de detención fue reemplazado por un sistema Tipo 1 de diseño japonés. También se instaló una pequeña superestructura de isla de estribor.

Su planta de energía fue completamente reemplazada al igual que sus hélices. Kaga estaba equipado con ocho modelos mejorados de combustión de aceite del Kampon Tipo B (Ro) con una presión de trabajo de 22 kg/cm² (2157 kPa; 313 psi) a una temperatura de 300 °C (572 °F). Se instalaron nuevas turbinas de engranajes multietapa Kampon que aumentaron su potencia de 91 000 a 127 400 shp (67 859 a 95 002 kW) durante las pruebas. El casco se alargó 10,3 metros (33 ft 10 in) en la popa para reducir la resistencia y se le dio otra protuberancia de torpedo por encima del blindaje lateral junto a la parte superior de la protuberancia existente para aumentar su manga y bajar su centro de gravedad como un resultado de las lecciones aprendidas del incidente de Tomozuru a principios de 1934. Esto elevó significativamente su desplazamiento estándar, de 26 900 a 38 200 toneladas largas (27 332 a 38 813 t). La potencia adicional y el desplazamiento adicional se compensaron aproximadamente entre sí y su velocidad aumentó en menos de un nudo, hasta 28,34 nudos (52,49 km/h; 32,61 mph) en las pruebas. Su almacenamiento de combustible se incrementó a 7.500 toneladas largas (7.620 t) de fueloil, lo que aumentó su autonomía a 10.000 nmi (19.000 km; 12.000 mi) a 16 nudos (30 km/h; 18 mph). El largo conducto del embudo se reemplazó por un solo embudo de estribor invertido, inspirado en el utilizado por el Akagi, con un sistema de refrigeración por agua para los gases de escape y una cubierta que podía levantarse para permitir que los gases de escape escaparan. si el barco desarrolló una escora severa y la boca del embudo tocó el mar. El espacio liberado por la eliminación de los conductos del embudo se dividió en dos cubiertas y se convirtió en viviendas para el grupo de aire ampliado. El complemento del portaaviones aumentó a 1708 tripulantes.

Se quitaron las dos torretas gemelas en la cubierta de vuelo central y se agregaron cuatro nuevos cañones tipo n.º 1 de tercer año de 20 cm en casamatas en la parte delantera. Sus cañones antiaéreos de 12 cm fueron reemplazados por ocho cañones Tipo 89 de 12,7 centímetros (5,0 pulgadas) en montajes gemelos. Dispararon proyectiles de 23,45 kilogramos (51,7 lb) a una velocidad de entre 8 y 14 disparos por minuto a una velocidad inicial de 700 a 725 m / s (2300 a 2380 pies / s); a 45 °, esto proporcionó un alcance máximo de 14.800 metros (16.200 yardas) y un techo máximo de 9.400 metros (30.800 pies). Sus patrocinadores se elevaron una cubierta para permitirles cierta medida de fuego cruzado. Se agregaron once montajes de pistola gemelos Tipo 96 de 25 mm, también en patrocinadores. Dispararon proyectiles de 0,25 kilogramos (0,55 lb) a una velocidad inicial de 900 m/s (3000 pies/s); a 50 °, esto proporcionó un alcance máximo de 7500 metros (8202 yardas) y un techo efectivo de 5500 metros (18 000 pies). La cadencia de fuego máxima efectiva fue solo entre 110 y 120 disparos por minuto debido a la frecuente necesidad de cambiar los cargadores de quince disparos. También se llevaron seis ametralladoras Tipo 11 de 6,5 milímetros (0,26 pulgadas). Se instalaron seis directores Tipo 95 para controlar los nuevos cañones de 25 mm, pero Kaga conservó sus directores antiaéreos Tipo 91 obsoletos.

Varias debilidades importantes en el diseño de Kaga'no se rectificaron. Los tanques de combustible de aviación de Kaga' se incorporaron directamente a la estructura del portaaviones, lo que significa que los impactos en el barco, como los causados por impactos de bombas o proyectiles, se transmitirían directamente a los tanques, lo que provocaría grietas o fugas. Además, la estructura completamente cerrada de las nuevas cubiertas de los hangares dificultó la supresión de incendios, al menos en parte porque los vapores de combustible podrían acumularse en los hangares. Al peligro se sumaba el requisito de la doctrina de los portaaviones japoneses de que las aeronaves fueran atendidas, alimentadas y armadas siempre que fuera posible en las cubiertas del hangar en lugar de en la cubierta de vuelo. Además, el hangar y las cubiertas de vuelo del portaaviones tenían poca protección blindada. Además, no hubo redundancia en los sistemas de extinción de incendios del buque. Estas debilidades serían más tarde factores cruciales en la pérdida del barco.

Guerra chino-japonesa

Kaga volvió al servicio en 1935 y fue asignado a la Segunda División de Portaaviones. El portaaviones embarcó un nuevo conjunto de aviones, incluidos 16 cazas Nakajima A2N Tipo 90, 16 bombarderos en picado Aichi D1A Tipo 94/96 y 28 bombarderos torpederos Mitsubishi B2M Tipo 89.

La reanudación de las hostilidades con China en el puente Marco Polo en julio de 1937 encontró a Kaga en aguas locales. El escuadrón de combate del barco completó su entrenamiento en Ōmura, Nagasaki y luego ayudó a escoltar a los barcos que llevaban refuerzos del ejército de Japón a China. El 15 de agosto, junto con Hōshō y Ryūjō, el barco se detuvo en el Mar de China Oriental como parte de la 3.ª Flota y comenzó a apoyar las operaciones militares japonesas a lo largo de la costa central de China alrededor de Shanghái y más hacia el interior.

Los aviones Kaga libraron su primera batalla el 15 de agosto de 1937, cuando trece bombarderos en picado Aichi D1A1 (Tipo 94) se encontraron con los bombarderos de ataque Curtiss A-12 Shrike de la Fuerza Aérea China de los escuadrones 26 y 27. en la base aérea de Chao'er preparándose para ataques contra posiciones japonesas en Shanghái, y se produjo una pelea de perros entre los dos improbables oponentes de peleas de perros; dos D1A1 fueron derribados; un tercer D1A1 gravemente baleado regresó a Kaga con un miembro de la tripulación herido de muerte, mientras que el vuelo D1A1 cobró tres Shrikes. El 16 de agosto de 1937, seis cazas Tipo 90 se enfrentaron a cuatro aviones chinos sobre Kiangwan, derribando tres sin pérdidas. Entre el 17 de agosto y el 7 de septiembre, Kaga's Type 90 y dos Mitsubishi A5M Type 96 cazas, que se unieron al portaaviones el 22 de agosto, se enfrentaron a aviones chinos en varias ocasiones más. Los pilotos de combate de Kaga' afirmaron haber derribado 10 aviones chinos en estos encuentros sin pérdida. El 17 de agosto, doce de los bombarderos del portaaviones atacaron Hangchow sin escolta de cazas y 11 de ellos fueron derribados por cazas chinos. El 7 de septiembre, tres cazas Tipo 96 (A5M) escoltaron a seis bombarderos Tipo 96 (D1A2) y fueron atacados por tres Hawk III chinos cerca del lago Taihu; dos bombarderos Tipo 96 fueron derribados rápidamente, pero la pelea de perros de media hora que siguió no resultó en más pérdidas para ninguno de los bandos a pesar de las afirmaciones. A partir del 15 de septiembre, seis cazas Tipo 90 y seis Tipo 96, 18 bombarderos en picado y 18 torpederos se desplegaron temporalmente en el aeródromo de Kunda desde el barco para apoyar las operaciones terrestres.

El 26 de septiembre, el transportista fue a Sasebo para reaprovisionarse. En Sasebo, el portaaviones recibió nuevos aviones de reemplazo, incluidos 32 aviones de ataque portaaviones Yokosuka B4Y Tipo 96 (bombarderos torpederos), 16 bombarderos portaaviones Aichi D1A2 Tipo 96 (bombarderos en picado) y 16 cazas Tipo 96 más. Varios aviones de combate Nakajima A4N Tipo 95 aumentaron el grupo de combate del portaaviones en una fecha posterior no especificada.

Kaga regresó al frente a principios de octubre de 1937 y, a excepción de dos breves viajes a Sasebo, permaneció frente a China hasta diciembre de 1938. Usando Taiwán (entonces parte del Imperio de Japón) como base, el portaaviones navegó 29 048 millas náuticas (53 797 km; 33 428 mi) apoyando operaciones militares desde los mares del sur y este de China. Durante ese tiempo, los bombarderos Kaga apoyaron las operaciones del ejército atacando puentes ferroviarios, aeródromos y vehículos de transporte enemigos. Los pilotos de combate del portaaviones afirmaron haber destruido al menos 17 aviones chinos en combate aéreo y perdieron cinco aviones ellos mismos. El 12 de diciembre de 1937, aviones Kaga participaron en el incidente de Panay.

El 11 de noviembre de 1937, tres Northrop Gamma 2EC de la Fuerza Aérea China del 2.º BG, 14.º Escuadrón, dirigidos por el Capitán Yu Y.C. atacó a Kaga frente a las islas Maanshan, cerca de Shanghái; las bombas cayeron de par en par en la estela de Kaga', y los Gamma chinos fueron perseguidos y interceptado por tres A5M de Kaga'patrulla aérea de combate (CAP) liderada por vuelo líder Jirō Chōno, que derribó a dos de los Gamma, mientras que Yu logró escapar a las nubes y regresar a la base en su Gamma dañado.

Seis cazas Kaga fueron asignados a bases terrestres cerca de Shanghái y Nanking entre el 9 de diciembre de 1937 y el 15 de enero de 1938. Nueve cazas se ubicaron temporalmente fuera de Nanking desde el 3 de marzo hasta el 4 de abril de 1938. El 13 de abril 1938, Kaga lanzó dieciocho D1A1 y tres A4N y A5M en un ataque contra Canton, y fueron recibidos por dos escuadrones de Gloster Gladiators del 5th Fighter Group liderados por el Capitán John Xinrui Huang y el Capitán Louie. Yim-qun; Huang anotaría una triple muerte en esta batalla contra la incursión de Kaga, mientras que Jirō Chōno (A5M) y Hatsuo Hidaka (A4N) reclamarían cada uno dobles muertes, incluido el derribo de Huang por parte de Chōno., quien resultó herido al rescatar. El grupo de luchadores de Kaga' en ese momento incluía a los futuros ases Jirō Chōno, Osamu Kudō, Yoshio Fukui, Watari Handa, Masaichi Kondō, Hatsuo Hidaka, Kiichi Oda, Satoru Ono y Chitoshi Isozaki. La Marina de los EE. UU. descifró un mensaje de la IJN que, según se informa, indicaba que el ataque contra el Panay y otros barcos neutrales en el río Yangtze había sido planeado deliberadamente y a sabiendas por un oficial aéreo en Kaga.

Kaga ingresó al astillero el 15 de diciembre de 1938, donde su equipo de detención fue reemplazado por un sistema Tipo 3 y su puente fue modernizado. Se ampliaron las áreas de la cubierta de vuelo y del hangar, aumentando la capacidad de aeronaves del portaaviones. El barco fue completamente revisado desde el 15 de noviembre de 1939 hasta el 15 de noviembre de 1940 antes de volver al servicio activo. Mientras tanto, una nueva generación de aviones había entrado en servicio y Kaga embarcó 12 cazas A5M, 24 bombarderos en picado D1A y 36 bombarderos torpederos B4Y. Otros 18 aviones se transportaron en cajas como repuestos.

Los portaaviones japoneses' Las experiencias frente a China habían ayudado a desarrollar aún más la doctrina de portaaviones de la IJN. Una lección aprendida en China fue la importancia de la concentración y la masa al proyectar el poder aéreo naval en tierra. Por lo tanto, en abril de 1941, la IJN formó la Primera Flota Aérea para combinar todos sus portaaviones bajo un solo comando. El 10 de abril de 1941, Kaga fue asignado a la Primera División de Portaaviones con Akagi como parte de la nueva flota de portaaviones, que también incluía las divisiones Segunda y Quinta de portaaviones. La IJN centró su doctrina en los ataques aéreos que combinaron los grupos aéreos dentro de las divisiones de portaaviones, en lugar de cada portaaviones individual. Cuando más de una división de portaaviones operaban juntas, las divisiones & # 39; Los grupos aéreos se combinaron entre sí. Esta doctrina de grupos combinados de ataque aéreo de portaaviones fue la más avanzada de su tipo entre todas las armadas del mundo. Sin embargo, a la Armada Imperial Japonesa le preocupaba que la concentración de todos sus portaaviones los hiciera vulnerables a ser aniquilados todos a la vez por un ataque aéreo o de superficie enemigo masivo. Por lo tanto, la IJN desarrolló una solución de compromiso en la que los portaaviones operarían muy juntos dentro de sus divisiones de portaaviones, pero las propias divisiones operarían en formaciones rectangulares sueltas, con aproximadamente 7000 metros (7700 yd) separando a los portaaviones entre sí.

Aunque la concentración de tantos portaaviones en una sola unidad era un concepto estratégico ofensivo nuevo y revolucionario, la Primera Flota Aérea padecía varias deficiencias defensivas que le daban, en palabras de Mark Peattie, un "'mandíbula de vidrio': podría lanzar un puñetazo pero no podría recibir uno." Los cañones antiaéreos de los portaaviones japoneses y los sistemas de control de fuego asociados tenían varias deficiencias de diseño y configuración que limitaban su eficacia. El CAP de la flota de la IJN consistía en muy pocos aviones de combate y se vio obstaculizado por un sistema de alerta temprana inadecuado, incluida la falta de radar. Las malas comunicaciones por radio con el avión de combate inhibieron el mando y control efectivos del CAP. Los transportistas' los buques de guerra de escolta se desplegaron como exploradores visuales en un anillo a larga distancia, no como escoltas antiaéreas cercanas, ya que carecían de entrenamiento, doctrina y suficientes armas antiaéreas. Estas deficiencias eventualmente condenarían al Kaga y a otros portaaviones de la Primera Flota Aérea.

Segunda Guerra Mundial

Puerto de perlas

En noviembre de 1941, la Flota Combinada de la Armada Imperial Japonesa, bajo el mando de Isoroku Yamamoto, se preparó para participar en el inicio de una guerra formal de Japón con los Estados Unidos realizando un ataque preventivo contra la Armada de los Estados Unidos. s Base de la Flota del Pacífico en Pearl Harbor, Hawái. El 17 de noviembre, el Kaga, bajo el mando del Capitán Jisaku Okada, cargó 100 torpedos en Saeki Bay, Hiroshima; estos torpedos fueron diseñados especialmente para su uso en las aguas poco profundas del fondeadero de Pearl Harbor. El 19 de noviembre, Kaga y el resto de la fuerza de ataque móvil de la Flota Combinada (Kido Butai), bajo el mando de Chuichi Nagumo e incluidos seis portaaviones de la Primera, Segunda y Quinta Divisiones de Portaaviones, reunidos en Hitokappu Bay en la isla Etorofu. La flota partió de Etorofu el 26 de noviembre y siguió un rumbo a través del Pacífico norte-central para evitar las rutas de navegación comercial.

Para el ataque a Pearl Harbor, Kaga llevó un total de 18 cazas Mitsubishi A6M Zero, 27 torpederos Nakajima B5N y 27 bombarderos en picado Aichi D3A, además de tres aviones embalados de cada tipo para la operación.. Durante la mañana del 7 de diciembre de 1941, los aviones Kaga participaron en los dos ataques de la Primera Flota Aérea lanzados contra Oahu desde una posición a 230 millas náuticas (430 km) al norte de la isla. En el primer ataque de 183 aviones en total (seis abortados), 26 bombarderos de ataque portaaviones Kaga B5N atacaron los barcos estadounidenses anclados con bombas y torpedos, escoltados por nueve Zeros. En el segundo ataque de 167 aviones (cuatro abortados), 26 bombarderos en picado Kaga D3A apuntaron al aeródromo de Ford Island en el medio del puerto, mientras que nueve Zeros brindaron escolta y atacaron aviones en tierra. Un total de cinco B5N, cuatro Zeros y seis D3A del barco se perdieron durante los dos ataques, junto con sus tripulaciones, un total de 31 personas. Las tripulaciones de bombarderos y torpederos del Kaga' lograron impactos en los acorazados Nevada, Oklahoma, Arizona, California, Virginia Occidental y Maryland. Los pilotos de combate del barco afirmaron haber derribado un avión estadounidense y destruido 20 en tierra. Una vez finalizado el ataque, las divisiones Primera y Quinta de Portaaviones, incluida la Kaga, regresaron inmediatamente a Japón.

Conquista del Pacífico

En enero de 1942, junto con el resto de los portaaviones de la Primera y Quinta División de Portaaviones y partiendo de Truk (ahora Chuuk) en Micronesia, Kaga apoyó la invasión de Rabaul en las Islas Bismarck. Kaga proporcionó 27 bombas B5N y 9 Zeros para el ataque aéreo inicial en Rabaul el 20 de enero de 1942, durante el cual un B5N fue derribado por fuego antiaéreo. La Primera División de Portaaviones atacó las posiciones aliadas en las cercanías de Kavieng al día siguiente, de las cuales Kaga contribuyó con nueve Zeros y dieciséis D3A. El día 22, Kaga's D3As y Zeros atacaron nuevamente a Rabaul y dos bombarderos en picado habían para realizar aterrizajes de emergencia, pero las tripulaciones fueron rescatadas. Kaga regresó a Truk el 25 de enero y las fuerzas japonesas ocuparon con éxito Rabaul y Kavieng en febrero.

El 9 de febrero, el Kaga golpeó un arrecife en Palau después de haber salido sin éxito contra las fuerzas de portaaviones estadounidenses que atacaban las Islas Marshall el 1 de febrero. El daño redujo la velocidad del portaaviones a 18 nudos. Después de reparaciones temporales, continuó hasta el Mar de Timor, donde el 19 de febrero de 1942, junto con los otros portaaviones de la Primera y Segunda División de Portaaviones, lanzó ataques aéreos contra Darwin, Australia, desde un punto a 100 millas náuticas (190 km) al sureste de el extremo más oriental de Timor. Kaga contribuyó con 27 B5N (cargando bombas), 18 D3A y 9 Zeros al ataque, que tomó por sorpresa a los defensores. Se hundieron ocho barcos, incluido el destructor Peary, y catorce más resultaron dañados, a un costo de solo uno de Kaga 's B5N. En marzo de 1942, Kaga, con base en Staring-baai, ayudó a cubrir la invasión de Java, aunque su única contribución parece haber sido un avión para el ataque aéreo del 5 de marzo de 1942 en Tjilatjap. En ese ataque, Kaga contribuyó con 27 B5N con bombas escoltados por nueve Zeros. El avión atacante bombardeó barcos mercantes en el puerto, hundiendo ocho de ellos, y atacó baterías antiaéreas y un almacén sin pérdidas. La mayoría de las fuerzas aliadas en las Indias Orientales Holandesas se rindieron a los japoneses a finales de marzo. Kaga no pudo participar en la incursión del Océano Índico en abril debido a los daños que había recibido en febrero. En cambio, navegó hacia Sasebo el 15 de marzo para reparaciones y entró en dique seco el 27 de marzo. Las reparaciones se completaron el 4 de mayo.

Batalla de Midway

Incursión intermedia

Preocupado por los ataques de los portaaviones estadounidenses, como el Doolittle Raid, en las Islas Marshall, y los ataques de Lae-Salamaua, Yamamoto estaba decidido a obligar a la Marina de los EE. UU. a enfrentarse para eliminar la amenaza de los portaaviones estadounidenses. Yamamoto decidió invadir y ocupar la isla Midway, que estaba seguro atraería a las fuerzas de portaaviones estadounidenses a la batalla. La invasión de Midway recibió el nombre en código de los japoneses como Operación MI.

En apoyo de MI, el 27 de mayo de 1942, Kaga partió hacia el Mar Interior con la Flota Combinada en su misión final, en compañía de los portaaviones Akagi , Hiryū y Sōryū, que constituían la Primera y la Segunda División de Portaaviones. Su complemento de aviones era 27 Zeros, 20 D3A y 27 B5N. Con la flota posicionada a 250 nmi (460 km; 290 mi) al noroeste de la isla Midway al amanecer del 4 de junio de 1942, Kaga contribuyó con dieciocho D3A, comandados por el teniente Shōichi Ogawa, escoltados por nueve Zeros al ataque contra la isla. Los B5N del portaaviones estaban armados con torpedos y se mantuvieron listos en caso de que se descubrieran barcos enemigos durante la incursión de Midway. Uno de cada uno de los D3A y Zero fue derribado por fuego AA sobre Midway, y otros cuatro D3A resultaron dañados. Los pilotos de Kaga's Zero afirmaron haber derribado 12 aviones estadounidenses sobre Midway Island. Se lanzó un Kaga B5N para aumentar el reconocimiento de la flota del océano circundante. El transportista también colocó dos ceros en CAP. Otros cinco Zeros reforzaron su CAP a las 07:00 y los siete cazas ayudaron a defender el Kido Butai de los primeros atacantes aéreos estadounidenses desde Midway Island a las 07:10. Desconocido para los japoneses, la Marina de los EE. UU. había adivinado el plan MI japonés a partir de la inteligencia de señales y había preparado una emboscada utilizando sus tres portaaviones disponibles, posicionados al noreste de Midway.

A las 07:15, el almirante Nagumo ordenó que los B5N siguieran en Kaga y Akagi rearmados con bombas para otro ataque en Midway. Este proceso estuvo limitado por la cantidad de carros de artillería utilizados para manejar las bombas y torpedos y la cantidad limitada de elevadores de artillería. Por lo tanto, los torpedos no podían ser golpeados debajo hasta después de que todas las bombas fueran sacadas de su cargador, ensambladas y montadas en el avión. Este proceso normalmente tomaba alrededor de una hora y media; se requeriría más tiempo para llevar la aeronave a la cabina de vuelo y calentar y lanzar el grupo de ataque. Alrededor de las 07:40, Nagumo revirtió su pedido cuando recibió un mensaje de que se habían visto portaaviones estadounidenses. A las 07:30 Kaga recuperó tres de sus CAP.

Hundimiento

Los cuatro cazas CAP restantes de

Kaga' estaban en proceso de aterrizar cuando 16 bombarderos en picado Marine SBD Dauntless de Midway, liderados por Lofton R. Henderson, atacaron a Hiryu alrededor de las 07:55 sin resultado. Se lanzaron cinco ceros a las 08:15 y tres interceptaron una docena de fortalezas voladoras B-17 del ejército de los Estados Unidos con base en Midway que intentaban bombardear a los otros tres portaaviones desde 20 000 pies (6100 m), pero solo se infligieron daños limitados a los bombarderos pesados. aunque todos sus ataques fallaron. Cinco D3A también se unieron al CAP en esta época. Otro trío de Zeros se lanzó a las 08:30. Kaga comenzó a aterrizar su fuerza de ataque Midway que regresaba a bordo alrededor de las 08:35 y terminó a las 08:50; un piloto de Zero murió después de un aterrizaje forzoso de su avión.

Los cinco Zero lanzados a las 08:15 fueron recuperados a bordo a las 09:10 y reemplazados por seis Zero más lanzados a las 09:20. Interceptaron el primer portaaviones estadounidense en atacar, TBD Devastator torpederos-bombarderos VT-8 del portaaviones estadounidense Hornet a las 09:22, y derribaron los 15, dejando solo un sobreviviente, George H. Gay, Jr., pisando agua. Poco después, se detectaron 14 Devastators del VT-6 del portaaviones estadounidense Enterprise, dirigido por Eugene E. Lindsey. Intentaron emparedar a Kaga, pero el CAP, reforzado por otros seis Zeros lanzados por Kaga a las 10:00, derribó a todos menos cuatro Devastators, y el portaaviones los esquivó. los torpedos.

Poco después de los ataques del avión torpedero, los bombarderos en picado de portaaviones estadounidenses llegaron sobre los portaaviones japoneses casi sin ser detectados y comenzaron sus inmersiones. A las 10:22, 25 bombarderos en picado SBD Dauntless de Enterprise, dirigidos por C. Wade McClusky, impactaron en Kaga con una bomba de 1000 libras (450 kg) y al menos tres bombas de 500 libras (230 kg). La primera aterrizó cerca de su ascensor trasero e incendió los compartimentos de atraque, y la siguiente bomba golpeó el ascensor delantero y penetró en el hangar superior, provocando explosiones e incendios entre los aviones armados y con combustible en la cubierta de su hangar. La tercera bomba explotó directamente en la isla, destruyendo el puente y matando a Okada y la mayor parte de su personal de mando. La bomba de 1000 libras golpeó en medio del barco y penetró en la cubierta de vuelo para explotar en el hangar superior. Las explosiones rompieron las líneas de avgas del barco, dañaron las tuberías principales contra incendios de babor y estribor y el generador de emergencia que alimentaba sus bombas contra incendios, además de inutilizar el sistema de extinción de incendios con dióxido de carbono. Impulsado por el avgas que se vertió en la cubierta del hangar, los incendios detonaron las 80 000 libras (36 000 kg) de bombas y torpedos esparcidos por la cubierta del hangar en una serie de catastróficas explosiones múltiples de combustible y aire que reventaron los costados del hangar. Casi al mismo tiempo, los bombarderos en picado impactaron y dañaron fatalmente a Akagi y Sōryū.

Incapaz de contener sus fuegos, los sobrevivientes de Kaga's fueron llevados por los destructores Hagikaze y Maikaze entre las 14:00 y las 17:00 horas. Alrededor de las 19:25 fue hundido por dos torpedos de Hagikaze y se hundió de popa en la posición 30°23′N 179°17′W / 30.383° N 179.283°O / 30.383; -179.283Coordenadas: 30°23′N 179°17′W / 30.383°N 179.283°O / 30.383; -179.283. El suboficial Takeshi Maeda, un miembro de la tripulación aérea Kaga B5N herido rescatado por Hagikaze, describió la escena: "Mi camarada me llevó a la cubierta para que pudiera ver el últimos momentos de nuestro amado portaaviones, que estaba cerca. A pesar de que tenía dolor, las lágrimas comenzaron a correr por mis mejillas y todos a mi alrededor lloraban; fue una vista muy triste."

La tripulación del portaaviones sufrió 811 muertes, principalmente entre los mecánicos y armeros de la aeronave estacionados en las cubiertas del hangar y los ingenieros del barco, muchos de los cuales quedaron atrapados en las salas de máquinas y calderas por incendios incontrolados. rugiendo en las cubiertas por encima de ellos. Veintiún de los aviadores del barco murieron. Los tripulantes sobrevivientes de Kaga' fueron restringidos e incomunicados a una base aérea en Kyūshū por uno o dos meses después de regresar a Japón, para ayudar a ocultar la noticia de la derrota de Midway del público japonés. Luego, muchos de los sobrevivientes fueron transferidos de regreso a las unidades de primera línea sin que se les permitiera contactar a la familia. Algunos de los heridos fueron puestos en cuarentena en hospitales durante casi un año. Esta fue la mayor pérdida de vidas de todos los portaaviones japoneses perdidos en Midway.

La pérdida de Kaga y los otros tres portaaviones IJN en Midway (Hiryū también se hundió durante la batalla), con sus aviones y pilotos veteranos, fue una estrategia crucial. derrota de Japón y contribuyó significativamente a la derrota final de Japón en la guerra.

Encuesta de naufragio

En mayo de 1999, Nauticos Corporation, en asociación con la Marina de los EE. UU., descubrió algunos restos del Kaga. Emplearon el buque de investigación Melville durante un estudio de un área de ejercicio de la flota con el sistema de imágenes acústicas SEAMAP recientemente modificado de la Marina de los EE. UU. Una búsqueda de seguimiento realizada por USNS Sumner en septiembre de 1999 localizó los restos y tomó fotos de ellos. Los restos incluían una sección de 50 pies (15 m) de largo del mamparo del hangar, dos tanques de armas antiaéreas de 25 mm y un conjunto de luces de aterrizaje. Los artefactos se encontraban a una profundidad de 17 000 pies (5200 m).

El 18 de octubre de 2019, el Director de Operaciones Submarinas de Vulcan Inc. Rob Kraft y el historiador del Comando de Historia y Patrimonio Naval Frank Thompson localizaron los restos del Kaga a bordo del RV Petrel. Está sentada erguida a una profundidad de unos 5,4 km (18 000 pies), enterrada hasta los cables de desmagnetización en el lecho marino y sin la mayor parte de su superestructura y cabina de vuelo. El naufragio está rodeado por un gran campo de escombros y ha sido fuertemente colonizado por el crecimiento marino. Los restos del Akagi fueron encontrados por la misma tripulación dos días después.