Portaaviones japonés Hiryū

Hiryū ( 飛龍, "Flying Dragon") fue un portaaviones construido para la Armada Imperial Japonesa (IJN) durante la década de 1930. Generalmente considerado como el único barco de su clase, fue construido con un diseño Sōryū modificado. Su avión apoyó la invasión japonesa de la Indochina francesa a mediados de 1940. Participó en el ataque a Pearl Harbor y en la Batalla de Wake Island. Durante los primeros meses de la Guerra del Pacífico, el barco apoyó la conquista de las Indias Orientales Holandesas en enero de 1942. Al mes siguiente, su avión bombardeó Darwin, Australia, y continuó ayudando en la campaña de las Indias Orientales Holandesas. En abril, el avión Hiryū's ayudó a hundir dos cruceros pesados británicos y varios barcos mercantes. durante el Incursión del Océano Índico.

Después de una breve reparación, Hiryū y otros tres portaaviones de la Primera Flota Aérea (Kido Butai) participaron en la Batalla de Midway en junio de 1942. Después de bombardear a los estadounidenses fuerzas en el atolón, los portaaviones fueron atacados por aviones de Midway y los portaaviones USS Enterprise, Hornet y Yorktown. Los bombarderos en picado de Yorktown y Enterprise paralizaron a Hiryū y le prendieron fuego. Fue hundida al día siguiente después de que quedó claro que no podía ser rescatada. La pérdida de Hiryū y otros tres portaaviones de la Armada Imperial Japonesa en Midway fue una derrota estratégica crucial para Japón y contribuyó de manera significativa a que los Aliados " victoria final en el Pacífico.

Diseño

Hiryū fue uno de los dos grandes portaaviones aprobados para su construcción bajo el Programa Suplementario de 1931-1932. Diseñado originalmente como el barco gemelo de Sōryū, su diseño se amplió y modificó a la luz de los incidentes de Tomozuru y la Cuarta Flota en 1934-1935 que revelaron que muchos barcos IJN eran muy pesados, inestables y estructuralmente débiles. Se levantó su castillo de proa y se reforzó su casco. Otros cambios implicaron aumentar su protección de haz, desplazamiento y armadura.

El barco tenía una eslora total de 227,4 metros (746 pies 1 pulgada), una manga de 22,3 metros (73 pies 2 pulgadas) y un calado de 7,8 metros (25 pies 7 pulgadas). Desplazó 17.600 toneladas métricas (17.300 toneladas largas) con carga estándar y 20.570 toneladas métricas (20.250 toneladas largas) con carga normal. Su tripulación estaba formada por 1.100 oficiales y soldados.

Maquinaria

Hiryū se equipó con cuatro conjuntos de turbinas de vapor con engranajes con un total de 153 000 caballos de fuerza en el eje (114 000 kW), cada uno impulsando un eje de hélice, utilizando vapor proporcionado por ocho calderas acuotubulares Kampon. Las turbinas y calderas eran las mismas que las utilizadas en los cruceros de la clase Mogami. La potencia del barco y el casco delgado tipo crucero con una relación eslora a manga de 10: 1 le dieron una velocidad de 34,3 nudos (63,5 km/h; 39,5 mph) y lo convirtieron en el portaaviones más rápido del mundo. mundo en el momento de su puesta en servicio. El Hiryū transportaba 4500 toneladas métricas (4400 toneladas largas) de fueloil, lo que le daba una autonomía de 10 330 millas náuticas (19 130 km; 11 890 mi) a 18 nudos (33 km/h; 21 mph). Las tomas de la caldera se canalizaban al lado de estribor del barco en medio del barco y se descargaban justo debajo del nivel de la cubierta de vuelo a través de dos embudos curvados hacia abajo.

Cubierta de vuelo y hangares

La cubierta de vuelo del portaaviones de 216,9 metros (711 pies 7 pulgadas) tenía 27 metros (88 pies 6 pulgadas) de ancho y sobresalía de su superestructura en ambos extremos, sostenida por pares de pilares. Hiryū fue uno de los dos únicos portaaviones jamás construidos cuya isla estaba en el lado de babor del barco (Akagi era el otro). También se colocó más atrás e invadió el ancho de la cabina de vuelo, a diferencia de Sōryū. Se instalaron nueve cables de detención transversales en la cabina de vuelo que podrían detener un avión de 6.000 kilogramos (13.000 lb). Un grupo de tres cables se colocó más adelante para permitir que el barco aterrizara aviones sobre la proa, aunque esto nunca se hizo en la práctica. La cubierta de vuelo estaba a solo 12,8 metros (42 pies) por encima de la línea de flotación y los diseñadores del barco mantuvieron esta cifra baja al reducir la altura de los hangares. El hangar superior medía 171,3 por 18,3 metros (562 por 60 pies) y tenía una altura aproximada de 4,6 metros (15 pies); el inferior medía 142,3 por 18,3 metros (467 por 60 pies) y tenía una altura aproximada de 4,3 metros (14 pies). Juntos tenían un área total aproximada de 5.736 metros cuadrados (61.740 pies cuadrados). Esto causó problemas en el manejo de aeronaves porque las alas de un Nakajima B5N "Kate" El bombardero torpedero no podía desplegarse ni plegarse en el hangar superior.

Las aeronaves se transportaban entre los hangares y la cabina de vuelo mediante tres ascensores, el delantero frente a la isla en la línea central y los otros dos desplazados a estribor. La plataforma delantera medía 16 por 13 metros (52,5 pies × 42,75 pies), la del medio 13 por 12 metros (42,75 pies × 39,3 pies) y la trasera 11,8 por 13,0 metros (38,7 pies × 42,8 pies). Eran capaces de transferir aeronaves que pesaban hasta 5000 kilogramos (11 000 lb). Hiryū tenía una capacidad diseñada de 64 aviones, más nueve de repuesto.

Armamento

Hiryū' constaba de seis montajes de dos cañones equipados con cañones de doble propósito Tipo 89 de 12,7 centímetros montados en patines salientes, tres a cada lado del casco del portaaviones. Al disparar a objetivos de superficie, los cañones tenían un alcance de 14 700 metros (16 100 yd); tenían un techo máximo de 9.440 metros (30.970 pies) en su elevación máxima de +90 grados. Su velocidad máxima de disparo fue de 14 disparos por minuto, pero su velocidad de disparo sostenida fue de aproximadamente ocho disparos por minuto. El barco estaba equipado con dos directores de control de fuego Tipo 94 para controlar los cañones de 12,7 centímetros (5,0 pulgadas), uno para cada lado del barco; el director del lado de estribor estaba en la parte superior de la isla y el otro director estaba colocado debajo del nivel de la cubierta de vuelo en el lado de babor.

El armamento antiaéreo ligero del barco constaba de siete soportes para cañones triples y cinco para cañones dobles para cañones antiaéreos tipo 96 de 25 mm Hotchkiss fabricados bajo licencia. Dos de los montajes triples estaban ubicados en una plataforma justo debajo del extremo delantero de la cabina de vuelo. El arma era el arma AA ligera japonesa estándar durante la Segunda Guerra Mundial, pero sufría graves deficiencias de diseño que la hacían en gran medida ineficaz. Según el historiador Mark Stille, el arma tenía muchas fallas, incluida la incapacidad para "manejar objetivos de alta velocidad porque no podía ser entrenada o elevada lo suficientemente rápido con la mano o el poder, sus miras eran inadecuadas para objetivos de alta velocidad, poseía una vibración y una ráfaga de boca excesivas, y sus cargadores eran demasiado pequeños para mantener altas cadencias de fuego. Estos cañones de 25 milímetros (1 pulgada) tenían un alcance efectivo de 1500 a 3000 metros (1600 a 3300 yardas) y un techo efectivo de 5500 metros (18 000 pies) a una altura de +85 grados. La cadencia de fuego máxima efectiva fue solo entre 110 y 120 disparos por minuto debido a la frecuente necesidad de cambiar los cargadores de quince disparos. Los cañones Tipo 96 estaban controlados por cinco directores Tipo 95, dos a cada lado y uno en la proa.

Armadura

Hiryū tenía un cinturón de línea de flotación con un grosor máximo de 150 milímetros (5,9 pulgadas) sobre los cargadores que se reducía a 90 milímetros (3,5 pulgadas) sobre los espacios de maquinaria y los tanques de almacenamiento de avgas. Estaba respaldado por un mamparo interno antiastillas. La cubierta del barco tenía 25 milímetros (0,98 pulgadas) de espesor sobre los espacios de maquinaria y 55 milímetros (2,2 pulgadas) de espesor sobre los cargadores y los tanques de almacenamiento de avgas.

Construcción y servicio

Hiryū el 28 de abril de 1939

Siguiendo las convenciones japonesas de nomenclatura de barcos para portaaviones, Hiryū fue nombrado "Flying Dragon". El barco se depositó en el Arsenal Naval de Yokosuka el 8 de julio de 1936, se botó el 16 de noviembre de 1937 y se puso en servicio el 5 de julio de 1939. Fue asignada a la Segunda División de Portaaviones el 15 de noviembre. En septiembre de 1940, el grupo aéreo del barco fue trasladado a la isla de Hainan para apoyar la invasión japonesa de la Indochina francesa. En febrero de 1941, Hiryū apoyó el bloqueo del sur de China. Dos meses después, la 2ª División de Portaaviones, comandada por el Contralmirante Tamon Yamaguchi, fue asignada a la Primera Flota Aérea, o Kido Butai, el 10 de abril. Hiryū regresó a Japón el 7 de agosto y comenzó un breve reacondicionamiento que se completó el 15 de septiembre. Se convirtió en buque insignia de la Segunda División del 22 de septiembre al 26 de octubre mientras Sōryū se reacondicionaba.

Pearl Harbor y operaciones posteriores

En noviembre de 1941, la Flota Combinada de la Armada Imperial Japonesa, comandada por el almirante Isoroku Yamamoto, se preparó para participar en el inicio de una guerra formal de Japón con los Estados Unidos mediante un ataque preventivo contra la Armada de los Estados Unidos. La base de la Flota del Pacífico de #39 en Pearl Harbor, Hawái. El 22 de noviembre, el Hiryū, comandado por el capitán Tomeo Kaku, y el resto del Kido Butai, bajo el mando del vicealmirante Chuichi Nagumo e incluidos seis portaaviones del Primero, Segundo, y Quintas Divisiones de Portaaviones, reunidas en Hitokappu Bay en la Isla Etorofu. La flota partió de Etorofu el 26 de noviembre y siguió un rumbo a través del Pacífico norte-central para evitar las rutas de navegación comercial. Ahora, el buque insignia de la Segunda División de Portaaviones, el barco embarcó 21 cazas Mitsubishi A6M Zero, 18 Aichi D3A "Val" bombarderos en picado y 18 Nakajima B5N "Kate" bombarderos torpederos. Desde una posición a 230 nmi (430 km; 260 mi) al norte de Oahu, Hiryū y los otros cinco portaaviones lanzaron dos oleadas de aviones en la mañana del 7 de diciembre de 1941, hora de Hawái.

En la primera ola, se suponía que 8 torpederos B5N atacarían los portaaviones que normalmente atracaban en el lado noroeste de la isla Ford, pero ninguno estaba en Pearl Harbor ese día; 4 de los pilotos B5N se desviaron a su objetivo secundario, los barcos atracaron junto al "1010 Pier" donde solía estar amarrado el buque insignia de la flota. Ese navío, el acorazado Pennsylvania, estaba en dique seco y su puesto lo ocupaban el crucero ligero Helena y el minador Oglala; los cuatro torpedos fallaron. Los otros cuatro pilotos atacaron los acorazados West Virginia y Oklahoma. Los 10 B5N restantes tenían la tarea de arrojar bombas perforantes de 800 kilogramos (1800 lb) sobre los acorazados atracados en el lado sureste de Ford Island ("Battleship Row") y es posible que hayan logrado uno o dos impactos en ellos, además de provocar la explosión de un cargador a bordo del acorazado Arizona que lo hundió con cuantiosas pérdidas de vidas. Los 6 A6M Zeros ametrallaron aviones estacionados en Marine Corps Air Station Ewa (MCAS Ewa), reclamando 22 aviones destruidos.

La segunda ola consistió en 9 Zeros y 18 D3As, uno de cada uno abortando con problemas mecánicos. El antiguo ametralló la Estación Aérea Naval Kaneohe Bay antes de pasar a atacar el Aeródromo del Ejército Bellows. Ametrallaron el aeródromo y derribaron dos cazas Curtiss P-40 que intentaban despegar cuando llegaron los Zeros y un bombardero pesado Boeing B-17 Flying Fortress que se había desviado anteriormente del aeródromo del ejército de Hickam, y también destruyeron una observación Stinson O-49. aeronave en tierra por la pérdida de uno de los suyos. Los combatientes con munición restante la gastaron ametrallando MCAS Ewa, el punto de encuentro para los combatientes de la segunda ola. Los D3A atacaron varios barcos en Pearl Harbor, pero no es posible identificar qué avión atacó a qué barco. Dos D3A de Hiryū se perdieron durante el ataque, uno derribado por el segundo teniente George Welch.

Mientras regresaba a Japón después del ataque, el vicealmirante Chūichi Nagumo, comandante de la Primera Flota Aérea, ordenó que Sōryū y Hiryū se separaran el 16 de diciembre para atacar el defensores de la isla Wake que ya habían derrotado el primer ataque japonés a la isla. Los dos portaaviones llegaron a las proximidades de la isla el 21 de diciembre y lanzaron 29 D3A y 2 B5N, escoltados por 18 Zero, para atacar objetivos terrestres. No encontraron oposición aérea y lanzaron 35 B5N y 6 A6M Zeros al día siguiente. Fueron interceptados por los 2 cazas Grumman F4F Wildcat supervivientes del Marine Fighter Squadron VMF-211. Los Wildcats derribaron 2 B5N antes de que fueran derribados por PO3c Isao Towara. La guarnición se rindió al día siguiente después del desembarco de las tropas japonesas.

Los cargueros llegaron a Kure el 29 de diciembre. Fueron asignados a la Fuerza del Sur el 8 de enero de 1942 y partieron cuatro días después hacia las Indias Orientales Holandesas. Los barcos apoyaron la invasión de las Islas Palau y la Batalla de Ambon, atacando posiciones aliadas en la isla el 23 de enero con 54 aviones. Cuatro días después, los portaaviones separaron 18 Zeros y 9 D3A para operar desde bases terrestres en apoyo de las operaciones japonesas en la Batalla de Borneo. Hiryū y Sōryū llegaron a Palau el 28 de enero y esperaron la llegada de los portaaviones Kaga y Akagi. Los cuatro portaaviones partieron de Palau el 15 de febrero y lanzaron ataques aéreos contra Darwin, Australia, cuatro días después. Hiryū contribuyó con 18 B5N, 18 D3A y 9 Zero al ataque. Su avión atacó los barcos en el puerto y sus instalaciones, hundiendo o incendiando tres barcos y dañando otros dos. Los Zeros destruyeron 1 P-40E mientras despegaba, 2 hidroaviones Consolidated PBY Catalina en el agua y un Zero se vio obligado a aterrizar después de ser dañado por un P-40E de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) 33rd Pursuit Escuadrón.

Hiryū y los demás portaaviones llegaron a Staring Bay en la isla de Célebes el 21 de febrero para reabastecerse y descansar antes de partir cuatro días después para apoyar la invasión de Java. El 1 de marzo de 1942, los D3A del barco dañaron al destructor USS Edsall lo suficiente como para que los cruceros japoneses lo atraparan y lo hundieran. Más tarde ese día, los bombarderos en picado hundieron el petrolero USS Pecos. Los cuatro portaaviones lanzaron un ataque aéreo de 180 aviones contra Tjilatjep el 5 de marzo e incendiaron la ciudad, hundiendo cinco barcos pequeños y dañando otros nueve que luego tuvieron que ser hundidos. Dos días después, atacaron Christmas Island y el avión Hiryū' hundió el carguero holandés. Poelau Bras antes de regresar a Staring Bay el 11 de marzo para reabastecerse y entrenarse para la inminente incursión en el Océano Índico. Esta incursión tenía la intención de asegurar Birmania, Malaya y las Indias Orientales Holandesas recién conquistadas contra cualquier ataque aliado mediante la destrucción de las instalaciones y fuerzas de la base en el Océano Índico oriental.

Incursión en el Océano Índico

El 26 de marzo, los cinco portaaviones de la Primera Flota Aérea partieron de Staring Bay; Fueron avistados por un Catalina a unas 350 millas náuticas (650 km; 400 mi) al sureste de Ceilán en la mañana del 4 de abril. Seis de los Zeros de Hiryū's estaban en Combat Air Patrol (CAP) y ayudaron a derribarlo. Nagumo se acercó a 120 millas náuticas (220 km; 140 mi) de Colombo antes de lanzar un ataque aéreo a la mañana siguiente. Hiryū contribuyó con 18 B5N y 9 Zeros a la fuerza; este último se encontró con un vuelo de 6 bombarderos torpederos Fairey Swordfish del 788 Naval Air Squadron en ruta y los derribó a todos sin pérdidas. El avión japonés se encontró con los cazas Hawker Hurricane defensores de los escuadrones n.º 30 y 258 de la RAF sobre el aeródromo de Ratmalana y Hiryū' Los aviones de combate afirmaron haber derribado 11 con 3 ceros dañados, aunque los aviones de combate de los otros portaaviones también hicieron afirmaciones. Las pérdidas británicas fueron 21 huracanes derribados y 2 más forzados a aterrizar. Los D3A y B5N causaron algunos daños a las instalaciones portuarias, pero la advertencia de un día permitió evacuar gran parte del transporte marítimo en el puerto. Los británicos intentaron encontrar los barcos de Nagumo toda la mañana y Hiryū' Los ceros en CAP sobre la flota ayudaron a derribar un RAF Catalina, derribaron un bombardero torpedero Fairey Albacore y expulsaron a otro del portaaviones Indomitable. Más tarde esa mañana, los cruceros pesados británicos Cornwall y Dorsetshire fueron avistados y Hiryū lanzó 18 D3A. Hundieron ambos barcos en combinación con los bombarderos en picado de los otros portaaviones.

En la mañana del 9 de abril, el CAP de Hiryū' derribó otro Catalina intentando localizar la flota y, más tarde esa mañana, contribuyó con 18 B5N, escoltados por 6 Zeros, al ataque a Trincomalee. Los cazas se enfrentaron al Escuadrón 261 de la RAF, afirmando haber derribado dos y dos más compartidos con cazas de los otros portaaviones. Las pérdidas británicas fueron de solo ocho cazas, pero los pilotos japoneses reclamaron un total de 49 aviones derribados cuando la RAF solo tenía 16 huracanes en la lucha. Los pilotos británicos derribaron uno de los B5N de Hiryū'B5N y obligaron a otro a aterrizar de emergencia mientras bombardeaban el puerto. Mientras tanto, un hidroavión del acorazado Haruna vio al pequeño portaaviones Hermes, escoltado por el destructor HMAS Vampire, y todos los D3A disponibles se lanzaron para atacar los barcos, escoltados por nueve Zeros. Hiryū contribuyó con 18 bombarderos en picado y 3 cazas, pero llegaron demasiado tarde para ayudar a hundirlos y encontraron otros dos barcos más al norte. Hundieron el carguero RFA Athelstone y su corbeta de escolta, Hollyhock. Mientras esto sucedía, Akagi escapó por poco del daño cuando 9 bombarderos británicos Bristol Blenheim de Ceilán penetraron en el CAP y lanzaron sus bombas desde 11 000 pies (3400 m). Hiryū tenía ocho Zeros en el aire, junto con 12 más de los otros portaaviones, y en conjunto representaron 5 de los bombarderos británicos por la pérdida de 1 de Hiryū's ceros. Los Blenheim se toparon con los D3A de Shōkaku, escoltados por Hiryū's Zeros, en su camino de regreso a casa y perdió un bombardero más a manos del avión japonés. Los bombarderos en picado afirmaron haber derribado dos Blenheim junto con los Zeros, que reclamaron uno solo, por la pérdida de un Zero derribado por los bombarderos. artilleros y un D3A dañado. Después de lanzar los bombarderos en picado que hundieron al Hermes y los otros barcos, la Primera Flota Aérea cambió de rumbo y se dirigió al sureste hacia el Estrecho de Malaca y Japón.

El 19 de abril, mientras transitaba por el estrecho de Bashi entre Taiwán y Luzón en ruta a Japón, Hiryū, Sōryū y Akagi fueron enviados en la persecución de los portaaviones estadounidenses Hornet y Enterprise, que habían lanzado el Doolittle Raid contra Tokio. Solo encontraron océano vacío, ya que los portaaviones estadounidenses habían partido inmediatamente del área para regresar a Hawai. Los portaaviones abandonaron rápidamente la persecución y echaron el ancla en el fondeadero de Hashirajima el 22 de abril. Después de haber estado involucrado en operaciones constantes durante cuatro meses y medio, el barco, junto con los otros tres portaaviones de la Primera y Segunda División de Portaaviones, fue reacondicionado y reabastecido rápidamente en preparación para la próxima operación importante de la Flota Combinada, programada para comenzar dentro de un mes. Mientras estaba en Hashirajima, el grupo aéreo de Hiryū' tenía su base en tierra en el aeródromo de Tomitaka, cerca de Saiki, Ōita y realizó entrenamiento de vuelo y armas con las otras unidades de portaaviones de la Primera Flota Aérea.

A mitad de camino

Hiryū circulándose para evitar un ataque de B-17 de Sand Island en Midway la mañana del 4 de junio

Preocupado por los ataques de los portaaviones estadounidenses en las Islas Marshall, Lae-Salamaua y los ataques de Doolittle, Yamamoto estaba decidido a obligar a la Marina de los EE. UU. a enfrentarse para eliminar la amenaza de los portaaviones estadounidenses. Decidió invadir y ocupar el atolón de Midway, que estaba seguro atraería a los portaaviones estadounidenses para defenderlo. Los japoneses denominaron en código a la operación de invasión de Midway Operación MI. Desconocido para los japoneses, la Marina de los EE. UU. había adivinado el plan japonés al descifrar su código JN-25 y había preparado una emboscada utilizando sus tres portaaviones disponibles, ubicados al noreste de Midway.

El 25 de mayo de 1942, Hiryū partió con la fuerza de ataque del portaaviones de la Flota Combinada en compañía de Kaga, Akagi, y Sōryū, que constituían la Primera y la Segunda División de Portaaviones, para el ataque a Midway. Su complemento de aviones constaba de 18 Zeros, 18 D3A y 18 B5N. También a bordo había tres A6M del 6. ° Kōkūtai destinados como guarnición aérea para Midway. Con la flota posicionada a 250 nmi (460 km; 290 mi) al noroeste de Midway al amanecer (04:45 hora local) el 4 de junio de 1942, Hiryū'La parte del ataque aéreo de 108 aviones fue un ataque a las instalaciones en Sand Island con 18 torpederos, uno de los cuales abortó por problemas mecánicos, escoltados por nueve Zeros. El grupo aéreo sufrió mucho durante el ataque: dos B5N fueron derribados por cazas, y un tercero fue víctima del fuego antiaéreo. Los graves daños obligaron a un cuarto, pilotado por el líder del escuadrón Rokuro Kikuchi, a aterrizar de emergencia en el atolón de Kure, donde él y su tripulación fueron descubiertos y asesinados más tarde por las fuerzas estadounidenses. Un quinto B5N se vio obligado a abandonar a su regreso y cinco más sufrieron daños irreparables. Además, dos Zeros también se consideraron inservibles, aunque ninguno se perdió.

El transportista también aportó tres ceros al total de 11 asignados al CAP inicial sobre los cuatro transportistas. A las 07:05, el portaaviones tenía seis cazas con el CAP, lo que ayudó a defender el Kido Butai de los primeros atacantes estadounidenses de la isla Midway a las 07:10. En ese momento, los portaaviones de Nagumo fueron atacados por seis Grumman TBF Avengers de la Marina de los EE. UU. y cuatro Marauders USAAC Martin B-26, todos con torpedos. Los Vengadores fueron tras Hiryū mientras que los Merodeadores atacaron a Akagi. Los 30 CAP Zeros en el aire en ese momento, incluidos los seis de Hiryū, atacaron inmediatamente a los aviones estadounidenses, derribando cinco de los Vengadores y dos de los B-26. Los Vengadores derribaron a uno de los Zeros de Hiryū'. Los aviones supervivientes lanzaron sus torpedos, pero todos fallaron.

A las 07:15, Nagumo ordenó que los B5N en Kaga y Akagi se rearmaran con bombas para otro ataque en la isla Midway. Este proceso se vio frenado por la cantidad de carros de artillería utilizados para manejar las bombas y torpedos y la cantidad limitada de elevadores de artillería. Esto significaba que los torpedos no podían ser golpeados debajo hasta después de que todas las bombas fueran sacadas de su cargador, ensambladas y montadas en el avión. Este proceso normalmente tomaba alrededor de una hora y media; se requeriría más tiempo para llevar la aeronave a la cabina de vuelo y para calentar y lanzar el grupo de ataque. Alrededor de las 07:40, invirtió su orden cuando recibió un mensaje de uno de sus aviones de exploración de que se habían visto buques de guerra estadounidenses. Sin municiones, dos de Hiryū's CAP Zeros aterrizaron a bordo del portaaviones a las 07:40.

A las 07:55, el siguiente ataque estadounidense de Midway llegó en forma de 16 bombarderos en picado Marine Douglas SBD Dauntless del Marine Scout Bomber Squadron 241 (VMSB-241) al mando del mayor Lofton R. Henderson. Los tres cazas CAP de Hiryū' estaban entre los nueve aún en el aire que atacaron a Henderson;s aviones, derribando seis de ellos mientras ejecutaban un infructuoso ataque de bombardeo planeando en Hiryū. A cambio, el artillero de uno de los Dauntlesses derribó a uno de los Hiryū's ceros Aproximadamente al mismo tiempo, los portaaviones japoneses fueron atacados por 12 USAAC B-17, bombardeando desde 20.000 pies (6.100 m). La gran altitud de los B-17 les dio a los capitanes japoneses suficiente tiempo para anticipar dónde aterrizarían las bombas y maniobraron con éxito fuera del área de impacto. Cuatro B-17 atacaron Hiryū, pero fallaron con todas sus bombas.

Hiryū reforzó el CAP con lanzamientos de tres Zeros más a las 08:25. Estos nuevos Zeros ayudaron a derrotar el próximo ataque aéreo estadounidense de Midway, 11 bombarderos en picado Vought SB2U Vindicator de VMSB-241, que atacaron al acorazado Haruna a partir de las 08:30. Haruna escapó del daño y tres de los Vindicadores fueron derribados. Aunque todos los ataques aéreos estadounidenses hasta ahora habían causado daños insignificantes, mantuvieron a las fuerzas de portaaviones japonesas fuera de balance mientras Nagumo se esforzaba por preparar una respuesta a las noticias, recibidas a las 08:20, del avistamiento de fuerzas de portaaviones estadounidenses a su noreste.

Hiryū comenzó a recuperar su fuerza de ataque de Midway alrededor de las 09:00 y terminó poco antes de las 09:10. El avión que aterrizó fue golpeado rápidamente debajo, mientras que los portaaviones & # 39; las tripulaciones comenzaron los preparativos para detectar aviones para el ataque contra las fuerzas de portaaviones estadounidenses. Los preparativos se interrumpieron a las 09:18, cuando se avistaron los primeros portaaviones estadounidenses atacantes. Estos consistían en 15 bombarderos torpederos Douglas TBD Devastator de VT-8, dirigidos por el teniente comandante John C. Waldron del Hornet. Intentaron un ataque con torpedos en Soryū, pero todos los aviones estadounidenses fueron derribados por los 18 cazas CAP, dejando a un aviador sobreviviente flotando en el agua.

Poco después, 14 Devastators del Torpedo Squadron 6 (VT-6) de Enterprise, dirigidos por el teniente comandante Eugene E. Lindsey, atacaron. El avión de Lindsey intentó emparedar a Kaga, pero el CAP, reforzado por cuatro Zeros adicionales lanzados por Hiryū a las 09:37, derribó a todos menos cuatro Devastators., y Kaga esquivó los torpedos. Hiryū lanzó otro trío de CAP Zeros a las 10:13 después de que se viera al Torpedo Squadron 3 (VT-3) de Yorktown. Dos de sus Zeros fueron derribados por Wildcats que escoltaban al VT-3 y otro se vio obligado a abandonar.

Uno de los dos golpes de torpedo hechos por Hiryū'aviones en Yorktown

Mientras el VT-3 todavía estaba atacando a Hiryū, los bombarderos en picado estadounidenses llegaron sobre los portaaviones japoneses casi sin ser detectados y comenzaron sus inmersiones. Fue en ese momento, alrededor de las 10:20, que, en palabras de Jonathan Parshall y Anthony Tully, "las defensas aéreas japonesas fallarían de forma definitiva y catastrófica". Tres escuadrones de bombarderos en picado estadounidenses ahora atacaron a los otros tres portaaviones y les prendieron fuego a cada uno de ellos. Hiryū no fue tocado y procedió a lanzar 18 D3A, escoltados por seis Zeros, a las 10:54. En el camino, los Zero se enfrentaron a un grupo de Enterprise SBD que habían visto. No lograron derribar ninguno de los bombarderos en picado, pero dos de los Zeros fueron derribados por los bombarderos. artilleros traseros, con un Zero obligado a amerizar cerca de un destructor en su regreso. El radar estadounidense detectó los bombarderos en picado japoneses entrantes a las 11:52 y vectorizó Yorktown's CAP de 20 Wildcats contra ellos. Los Wildcats derribaron a tres de los Zero restantes por la pérdida de uno de los suyos y se enfrentaron a los D3A. Solo siete de los bombarderos en picado sobrevivieron el tiempo suficiente para atacar Yorktown y dos de ellos fueron derribados por fuego antiaéreo durante su picado, pero hicieron tres impactos directos y dos casi accidentes que dañaron gravemente al portaaviones. y prenderle fuego.

Confiado en que sus hombres habían hundido Yorktown, Yamaguchi lanzó una segunda oleada de diez B5N (incluido uno de Akagi), escoltados por seis Zeros (dos de Kaga), a las 13:30, con la instrucción de atacar a un portaaviones diferente al golpeado por la primera ola. Sin embargo, los estadounidenses habían logrado extinguir los incendios en Yorktown a las 14:00, y el portaaviones avanzaba a 19 nudos (35 km/h; 22 mph) a las 14:30 cuando se acercó el segundo grupo de ataque.. Como resultado, los pilotos de ataque la confundieron con una de sus hermanas ilesas y lanzaron el ataque. En ese momento, seis Wildcats estaban en servicio CAP, y cuatro de ellos fueron dirigidos hacia el avión atacante mientras que los otros dos fueron retenidos para cubrir el despegue de diez Wildcats repostando en cubierta. Los japoneses fueron asaltados a las 14:38 por dos Wildcats, que derribaron un torpedero antes de que ambos fueran derribados por los Zeros que los escoltaban (dos Zeros fueron derribados más tarde por la pérdida de un Wildcat). Cuatro B5N más cayeron durante el ataque, pero dos de los sobrevivientes lograron acertar en Yorktown que dañaron tres calderas y cortaron toda la energía eléctrica para que no pudiera bombear combustible a estribor para contrarrestar sus seis -lista de grados al puerto. Diecisiete minutos después, después de que la escora aumentara a 23 grados, se ordenó a la tripulación que abandonara el barco. De los cuatro Zeros y cinco B5N que regresaron a Hiryū, solo dos Zeros y tres bombarderos seguían en condiciones de volar.

Hiryū abandonado, pero todavía a flote, después de un intento inquietante después de la batalla de Midway

Yamaguchi comunicó por radio su intención a Nagumo a las 16:30 para lanzar un tercer ataque contra los portaaviones estadounidenses al anochecer (aproximadamente a las 18:00), pero Nagumo ordenó a la flota que se retirara hacia el oeste. Sin el conocimiento de los japoneses, Enterprise y Hornet ya habían lanzado ataques aéreos mucho antes. Enterprise lanzó un total de 26 Dauntlesses a las 15:25 usando su propio avión más los de Yorktown que se habían visto obligados a recuperar a bordo después de Yorktown fue dañado, y Hornet lanzó 16 Dauntlesses más a las 16:00. En este punto de la batalla, a Hiryū solo le quedaban cuatro bombarderos en picado y cinco aviones torpederos. También retuvo a 19 de sus propios cazas a bordo, así como a otros 13 Zeros en CAP (una fuerza compuesta de supervivientes de los otros portaaviones). A las 16:45, los bombarderos en picado Enterprise' vieron al portaaviones japonés y comenzaron a maniobra para una buena posición de ataque mientras se reduce la altitud. A las 16:56, justo cuando los primeros Dauntless comenzaban sus inmersiones, Nagumo ordenó un cambio de rumbo a 120 grados, posiblemente para prepararse para recuperar sus hidroaviones de reconocimiento, que desviaron la puntería de los SBD líderes. Los japoneses ni siquiera vieron a los estadounidenses hasta las 17:01. El CAP derribó dos de los aviones estadounidenses en sus inmersiones y otro después de que se vio obligado a abortar su inmersión cuando algunos de Yorktown' pasaron frente a él, iniciando sus propias inmersiones. Hiryū fue alcanzado por cuatro bombas de 1000 libras (450 kg), tres en la cubierta de vuelo delantera y una en el ascensor delantero. Las explosiones provocaron incendios entre los aviones en la cubierta del hangar. La mitad delantera de la cabina de vuelo se derrumbó en el hangar, mientras que parte del ascensor fue arrojado contra el puente de mando de la nave. Los incendios fueron lo suficientemente severos como para que los aviones estadounidenses restantes atacaran a los otros barcos que escoltaban al Hiryū, aunque sin efecto, considerando que más ataques contra el portaaviones eran una pérdida de tiempo, porque estaba en llamas de proa a popa. A partir de las 17:42, dos grupos de B-17 intentaron atacar los barcos japoneses sin éxito, aunque un bombardero ametralló al Hiryū's cubierta de vuelo, matando a varios artilleros antiaéreos.

Los abandonados y ardiendo Hiryū fotografiado por un avión desde el Hōshō

Aunque la propulsión de Hiryū'no se vio afectada, los incendios no pudieron ser puesto bajo control. A las 21:23, sus motores se detuvieron y a las 23:58 una gran explosión sacudió el barco. La orden de abandonar el barco se dio a las 03:15 y los supervivientes fueron sacados por los destructores Kazagumo y Makigumo. Yamaguchi y Kaku decidieron permanecer a bordo ya que Hiryū fue torpedeado a las 05:10 por Makigumo ya que el barco no pudo ser rescatado. Un torpedo falló y el otro golpeó cerca de la proa sin la típica columna de agua, aunque la detonación fue bastante visible. Alrededor de las 07:00, uno de los aviones Yokosuka B4Y de Hōshō descubrió a Hiryū todavía a flote y sin peligro visible de hundirse. Los aviadores también pudieron ver tripulantes a bordo del portaaviones, hombres que no habían recibido la orden de abandonar el barco. Finalmente botaron algunos de los botes del portaaviones y abandonaron el barco alrededor de las 09:00. Treinta y nueve hombres llegaron al cúter del barco momentos antes de que Hiryū se hundiera alrededor de las 09:12, llevándose consigo los cuerpos de 389 hombres. El cúter estuvo a la deriva durante 14 días antes de ser descubierto por un PBY Catalina y rescatado por el hidroavión USS Ballard. Cuatro hombres murieron a causa de sus heridas o exposición antes de ser recogidos y un quinto murió esa noche.

La pérdida de Hiryū y los otros tres portaaviones IJN en Midway, que comprenden dos tercios del número total de portaaviones de Japón y el núcleo experimentado de la Primera Flota Aérea, fue una estrategia derrota de Japón y contribuyó significativamente a la derrota final de Japón en la guerra. En un esfuerzo por ocultar la derrota, el barco no se eliminó de inmediato del registro de barcos de la Marina, sino que se incluyó como 'no tripulado'. antes de ser eliminado finalmente del registro el 25 de septiembre de 1942.

La IJN seleccionó una versión modificada del diseño Hiryū para la producción en masa para reemplazar los portaaviones perdidos en Midway. De un programa planificado de 16 barcos de la clase Unryū, solo seis se establecieron y tres se pusieron en servicio antes del final de la guerra.