Porcelana

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La porcelana es un material cerámico hecho calentando sustancias, generalmente incluyendo materiales como la caolinita, en un horno a temperaturas entre 1200 y 1400 ° C (2200 y 2600 ° F). La fuerza y ​​la translucidez de la porcelana, en relación con otros tipos de cerámica, surgen principalmente de la vitrificación y la formación del mineral mullita dentro del cuerpo a estas altas temperaturas. Aunque las definiciones varían, la porcelana se puede dividir en tres categorías principales: pasta dura, pasta blanda y porcelana china. La categoría a la que pertenece un objeto depende de la composición de la pasta utilizada para hacer el cuerpo del objeto de porcelana y las condiciones de cocción.

La porcelana evolucionó lentamente en China y finalmente se logró (según la definición utilizada) en algún momento hace unos 2000 a 1200 años, luego se extendió lentamente a otros países de Asia oriental, luego a Europa y finalmente al resto del mundo. Su proceso de fabricación es más exigente que el de la loza y el gres, los otros dos principales tipos de cerámica, y ha sido habitualmente considerado como el tipo de cerámica más prestigioso por su delicadeza, resistencia y su color blanco. Combina bien tanto con esmaltes como con pintura, y se puede modelar muy bien, lo que permite una amplia gama de tratamientos decorativos en vajillas, vasijas y figurillas. También tiene muchos usos en la tecnología y la industria.

El nombre europeo, porcelana en inglés, proviene del antiguo italiano porcellana (caparazón de cauri) por su parecido con la superficie de la concha. La porcelana también se conoce como porcelana o porcelana fina en algunos países de habla inglesa, ya que se vio por primera vez en las importaciones de China durante el siglo XVII. Las propiedades asociadas con la porcelana incluyen baja permeabilidad y elasticidad; considerable fuerza, dureza, blancura, translucidez y resonancia; y una alta resistencia a los productos químicos corrosivos y al choque térmico.

La porcelana se ha descrito como "completamente vitrificada, dura, impermeable (incluso antes del vidriado), blanca o coloreada artificialmente, translúcida (excepto cuando tiene un espesor considerable) y resonante". Sin embargo, el término "porcelana" carece de una definición universal y "se ha aplicado de manera asistemática a sustancias de diversos tipos que solo tienen en común ciertas cualidades superficiales".

Tradicionalmente, el este de Asia solo clasifica la cerámica en artículos de cocción baja (loza) y artículos de cocción alta (a menudo traducidos como porcelana), estos últimos también incluyen lo que los europeos llaman "gres", que es de cocción alta pero no generalmente blanco o translúcido. Términos tales como "proto-porcelana", "porcelana" o "casi-porcelana" se pueden utilizar en los casos en que el cuerpo cerámico se acerca a la blancura y la translucidez.

Tipos

Pasta dura

La porcelana de pasta dura se inventó en China y también se usó en la porcelana japonesa, y la mayoría de los artículos de porcelana de la mejor calidad están hechos de este material. Las primeras porcelanas europeas se produjeron en la fábrica de Meissen a principios del siglo XVIII; se formaron a partir de una pasta compuesta de caolín y alabastro y se cocieron a temperaturas de hasta 1400 ° C (2552 ° F) en un horno de leña, produciendo una porcelana de gran dureza, translucidez y resistencia. Posteriormente, se cambió la composición de la pasta dura de Meissen y se sustituyó el alabastro por feldespato y cuarzo, lo que permitió cocer las piezas a temperaturas más bajas. La caolinita, el feldespato y el cuarzo (u otras formas de sílice) continúan constituyendo los ingredientes básicos para la mayoría de las porcelanas de pasta dura de Europa continental.

Pasta blanda

Las porcelanas de pasta blanda se remontan a los primeros intentos de los alfareros europeos de replicar la porcelana china mediante el uso de mezclas de arcilla y frita. Se sabe que la esteatita y la cal se han incluido en estas composiciones. Estos artículos aún no eran artículos de porcelana reales, ya que no eran ni duros ni vitrificados al cocer arcilla de caolín a altas temperaturas. Como estas primeras formulaciones sufrían una alta deformación piroplástica, o se desplomaban en el horno a altas temperaturas, no eran económicas de producir y de baja calidad.

Posteriormente se desarrollaron formulaciones a base de caolín con cuarzo, feldespatos, nefelina sienita u otras rocas feldespáticas. Estos son técnicamente superiores y continúan produciéndose. Las porcelanas de pasta blanda se cuecen a temperaturas más bajas que las porcelanas de pasta dura, por lo que estos productos son generalmente menos duros que las porcelanas de pasta dura.

Porcelana blanca y translúcida

Aunque originalmente se desarrolló en Inglaterra en 1748 para competir con la porcelana importada, la porcelana china ahora se fabrica en todo el mundo, incluida China. Los ingleses habían leído las cartas del misionero jesuita François Xavier d'Entrecolles, que describía en detalle los secretos de la fabricación de porcelana china. Un escritor ha especulado que un malentendido del texto podría haber sido responsable de los primeros intentos de utilizar ceniza de hueso como ingrediente de la porcelana inglesa, aunque esto no está respaldado por investigadores e historiadores modernos.

Tradicionalmente, la porcelana de hueso inglesa se fabricaba con dos partes de ceniza de hueso, una parte de caolín y una parte de piedra de porcelana, aunque esta última ha sido reemplazada en gran medida por feldespatos de fuentes fuera del Reino Unido.

Materiales

El caolín es el material principal del que se fabrica la porcelana, aunque los minerales arcillosos pueden representar solo una pequeña proporción del total. La palabra pasta es un término antiguo para materiales cocidos y no cocidos. Una terminología más común para el material sin cocer es "cuerpo"; por ejemplo, al comprar materiales, un alfarero puede pedir una cantidad de cuerpo de porcelana a un vendedor.

La composición de la porcelana es muy variable, pero el mineral arcilloso caolinita suele ser una materia prima. Otras materias primas pueden incluir feldespato, arcilla esférica, vidrio, ceniza de hueso, esteatita, cuarzo, petuntse y alabastro.

Las arcillas utilizadas a menudo se describen como largas o cortas, según su plasticidad. Las arcillas largas son cohesivas (pegajosas) y tienen una gran plasticidad; las arcillas cortas son menos cohesivas y tienen menor plasticidad. En mecánica de suelos, la plasticidad se determina midiendo el aumento en el contenido de agua requerido para cambiar una arcilla de un estado sólido que bordea el plástico a un estado plástico que bordea el líquido, aunque el término también se usa de manera menos formal para describir la facilidad. con que se puede trabajar la arcilla.

Las arcillas utilizadas para la porcelana son generalmente de menor plasticidad y más cortas que muchas otras arcillas para cerámica. Se humedecen muy rápidamente, lo que significa que pequeños cambios en el contenido de agua pueden producir grandes cambios en la trabajabilidad. Por lo tanto, el rango de contenido de agua dentro del cual se pueden trabajar estas arcillas es muy estrecho y, en consecuencia, debe controlarse cuidadosamente.

Producción

Formando

La porcelana se puede hacer utilizando todas las técnicas de modelado de la cerámica. Originalmente se hacía típicamente en el torno de alfarero, aunque también se utilizaron moldes desde el principio. Slipcasting ha sido el método comercial más común en los últimos tiempos.

Acristalamiento

La porcelana biscuit es porcelana sin esmaltar tratada como un producto terminado, principalmente para figuras y esculturas. A diferencia de sus contrapartes de baja cocción, los artículos de porcelana no necesitan vidriado para hacerlos impermeables a los líquidos y, en su mayor parte, se vidrian con fines decorativos y para hacerlos resistentes a la suciedad y las manchas. Muchos tipos de vidriado, como el vidriado que contiene hierro que se utiliza en los productos de celadón de Longquan, se diseñaron específicamente por sus llamativos efectos sobre la porcelana.

Decoración

La porcelana a menudo recibe una decoración bajo vidriado utilizando pigmentos que incluyen óxido de cobalto y cobre, o esmaltes sobre vidriado, lo que permite una gama más amplia de colores. Al igual que muchos productos anteriores, las porcelanas modernas a menudo se hornean con galletas a alrededor de 1000 °C (1830 °F), se recubren con esmalte y luego se envían para una segunda cocción de esmalte a una temperatura de aproximadamente 1300 °C (2370 °F) o más.. Otro método temprano es "una vez cocido", donde el glaseado se aplica al cuerpo sin cocer y los dos cocidos juntos en una sola operación.

Disparo

En este proceso, las cerámicas "verdes" (sin cocer) se calientan a altas temperaturas en un horno para fijar permanentemente sus formas, vitrificar el cuerpo y el esmalte. La porcelana se cuece a una temperatura más alta que la loza para que el cuerpo se vitrifique y se vuelva no poroso. En el pasado, muchos tipos de porcelana se cocían dos o incluso tres veces para permitir la decoración con pigmentos menos resistentes en el esmalte sobrevidriado.

Historia

Porcelana china

La porcelana se inventó en China durante un período de desarrollo de siglos que comenzó con artículos de "protoporcelana" que datan de la dinastía Shang (1600-1046 a. C.). En la época de la dinastía Han del Este (25-220 d. C.), estos primeros artículos de cerámica vidriada se habían convertido en porcelana, que los chinos definían como artículos de alto fuego. A finales de la dinastía Sui (581–618 d. C.) y principios de la dinastía Tang (618–907 d. C.), se habían logrado los requisitos ahora estándar de blancura y translucidez, en tipos como la cerámica Ding. Las mercancías ya se exportaban al mundo islámico, donde eran muy apreciadas.

Eventualmente, la porcelana y la experiencia requerida para crearla comenzaron a extenderse a otras áreas del este de Asia. Durante la dinastía Song (960–1279 d. C.), el arte y la producción alcanzaron nuevas alturas. La fabricación de porcelana se volvió muy organizada y los hornos de dragón excavados en este período podían cocer hasta 25.000 piezas a la vez y más de 100.000 al final del período. Mientras que la cerámica Xing se considera una de las más grandes de la dinastía Tang, la cerámica Ding se convirtió en la principal porcelana de la dinastía Song. Durante la dinastía Ming, la producción de los mejores artículos para la corte se concentraba en una sola ciudad, y la porcelana de Jingdezhen, originalmente propiedad del gobierno imperial, sigue siendo el centro de producción de porcelana china.

En la época de la dinastía Ming (1368-1644 d. C.), los artículos de porcelana se exportaban a Asia y Europa. Algunos de los estilos de arte de porcelana china más conocidos llegaron a Europa durante esta época, como los codiciados productos "azul y blanco". La dinastía Ming controlaba gran parte del comercio de porcelana, que se expandió a Asia, África y Europa a través de la Ruta de la Seda. En 1517, los mercaderes portugueses comenzaron el comercio directo por mar con la dinastía Ming, y en 1598 los siguieron los mercaderes holandeses.

Algunas porcelanas eran más valoradas que otras en la China imperial. Los tipos más valorados pueden identificarse por su asociación con la corte, ya sea como ofrendas de tributo o como productos de hornos bajo supervisión imperial. Desde la dinastía Yuan, el mayor y mejor centro de producción ha fabricado porcelana Jingdezhen. Durante la dinastía Ming, la porcelana de Jingdezhen se convirtió en una fuente de orgullo imperial. El emperador Yongle erigió una pagoda de porcelana blanca con fachada de ladrillo en Nanjing, y un tipo de porcelana blanca vidriada excepcionalmente suave es peculiar de su reinado. La fama de la porcelana de Jingdezhen llegó a su apogeo durante la dinastía Qing.

Porcelana japonesa

Aunque la élite japonesa fue una gran importadora de porcelana china desde el principio, no pudieron hacer la suya propia hasta la llegada de los alfareros coreanos que fueron capturados durante las invasiones japonesas de Corea (1592-1598). Trajeron un tipo mejorado de horno, y uno de ellos vio una fuente de arcilla de porcelana cerca de Arita, y en poco tiempo se habían puesto en marcha varios hornos en la región. Al principio, sus productos eran similares a las porcelanas chinas más baratas y toscas con decoración azul vidriada que ya se vendían ampliamente en Japón; este estilo continuaría para productos cotidianos más baratos hasta el siglo XX.

Las exportaciones a Europa comenzaron alrededor de 1660, a través de China y la Compañía Holandesa de las Indias Orientales, los únicos europeos a los que se les permitió una presencia comercial. Las exportaciones chinas se vieron gravemente afectadas por las guerras civiles cuando la dinastía Ming se vino abajo y las exportaciones japonesas aumentaron rápidamente para llenar el vacío. Al principio, los artículos usaban formas europeas y, en su mayoría, decoración china, como habían hecho los chinos, pero gradualmente se desarrollaron estilos japoneses originales.

La cerámica de Nabeshima se producía en hornos propiedad de las familias de los señores feudales y se decoraba según la tradición japonesa, en gran parte relacionada con el diseño textil. Esto no se exportó inicialmente, sino que se usó para obsequiar a otras familias aristocráticas. Imari ware y Kakiemon son términos amplios para los estilos de porcelana de exportación con decoración "esmaltada" sobre vidriado que comenzaron en el período temprano, ambos con muchos subtipos.

Una gran variedad de estilos y centros de fabricación estaban en uso a principios del siglo XIX, y cuando Japón se abrió al comercio en la segunda mitad, las exportaciones se expandieron enormemente y la calidad en general disminuyó. Gran parte de la porcelana tradicional continúa reproduciendo métodos y estilos de producción más antiguos, y hay varios fabricantes industriales modernos. A principios de la década de 1900, los artesanos de porcelana filipinos que trabajaron en centros de porcelana japonesa durante gran parte de sus vidas, más tarde introdujeron la artesanía en la población nativa de Filipinas, aunque la literatura oral de Cebú, en el centro de Filipinas, ha señalado que la porcelana ya estaba siendo producida por los nativos localmente durante la época de los primeros gobernantes de Cebú, antes de la llegada de los colonizadores en el siglo XVI.

Porcelana europea

Las porcelanas chinas importadas gozaban de tanta estima en Europa que, en inglés, la porcelana se convirtió en un sinónimo de uso común para la porcelana de origen italiano. La primera mención de la porcelana en Europa está en Il Milione de Marco Polo en el siglo XIII. Además de copiar la porcelana china en loza (loza vidriada con estaño), la porcelana Medici de pasta blanda de Florencia del siglo XVI fue el primer intento europeo real de reproducirla, con poco éxito.

A principios del siglo XVI, los comerciantes portugueses regresaron a casa con muestras de caolín, que descubrieron en China como esencial en la producción de artículos de porcelana. Sin embargo, las técnicas y la composición chinas utilizadas para fabricar porcelana aún no se entendían por completo. Innumerables experimentos para producir porcelana tuvieron resultados impredecibles y fracasaron. En el estado alemán de Sajonia, la búsqueda concluyó en 1708 cuando Ehrenfried Walther von Tschirnhaus produjo un espécimen de porcelana dura, blanca y translúcida con una combinación de ingredientes, incluidos caolín y alabastro, extraídos de una mina sajona en Colditz. Era un secreto comercial muy bien guardado de la empresa sajona.

En 1712, muchos de los elaborados secretos de fabricación de porcelana china fueron revelados en toda Europa por el padre jesuita francés Francois Xavier d'Entrecolles y pronto se publicaron en Lettres édifiantes et curieuses de Chine par des missionnaires jésuites. Los secretos, sobre los que d'Entrecolles leyó y presenció en China, ahora se conocían y comenzaron a ver su uso en Europa.

Meissen

Von Tschirnhaus junto con Johann Friedrich Böttger fueron empleados por Augusto II, rey de Polonia y elector de Sajonia, quien patrocinó su trabajo en Dresde y en la ciudad de Meissen. Tschirnhaus tenía un amplio conocimiento de la ciencia y había estado involucrado en la búsqueda europea para perfeccionar la fabricación de porcelana cuando, en 1705, se nombró a Böttger para ayudarlo en esta tarea. Böttger se había formado originalmente como farmacéutico; después de dedicarse a la investigación alquímica, afirmó haber conocido el secreto de transmutar la escoria en oro, lo que atrajo la atención de Augusto. Encarcelado por Augustus como incentivo para acelerar su investigación, Böttger se vio obligado a trabajar con otros alquimistas en la búsqueda inútil de la transmutación y finalmente fue asignado para ayudar a Tschirnhaus.Uno de los primeros resultados de la colaboración entre ambos fue el desarrollo de un gres rojo que se parecía al de Yixing.

Una nota del taller registra que el primer espécimen de porcelana europea dura, blanca y vitrificada se produjo en 1708. En ese momento, la investigación todavía estaba siendo supervisada por Tschirnhaus; sin embargo, murió en octubre de ese año. Se dejó que Böttger le informara a Augusto en marzo de 1709 que podía hacer porcelana. Por esta razón, el mérito del descubrimiento europeo de la porcelana se atribuye tradicionalmente a él y no a Tschirnhaus.

La fábrica de Meissen se estableció en 1710 después del desarrollo de un horno y un esmalte adecuado para usar con la porcelana de Böttger, que requería cocción a temperaturas de hasta 1400 °C (2552 °F) para lograr la translucidez. La porcelana de Meissen se cocía una vez o se cocía en verde. Se destacó por su gran resistencia al choque térmico; un visitante de la fábrica en la época de Böttger informó haber visto sacar una tetera al rojo vivo del horno y dejarla caer en agua fría sin dañarla. Aunque ampliamente incrédulo, esto se ha replicado en los tiempos modernos.

Porcelana rusa

En 1744, Isabel de Rusia firmó un acuerdo para establecer la primera fábrica de porcelana; antes había que importarlo. La tecnología de fabricación de "oro blanco" fue ocultada cuidadosamente por sus creadores. Pedro el Grande había tratado de revelar el "gran secreto de la porcelana", envió un agente a la fábrica de Meissen y finalmente contrató a un maestro de porcelana del extranjero. Esto se basó en la investigación del científico ruso Dmitry Ivanovich Vinogradov. Su desarrollo de la tecnología de fabricación de porcelana no se basó en secretos aprendidos a través de terceros, sino que fue el resultado de un trabajo minucioso y un análisis cuidadoso. Gracias a esto, en 1760, la Fábrica Imperial de Porcelana de San Petersburgo se convirtió en una de las principales fábricas europeas productoras de vajillas y, más tarde, de figurillas de porcelana.Finalmente, se abrieron otras fábricas: porcelana Gardner, Dulyovo (1832), porcelana Kuznetsovsky, porcelana Popovsky y Gzhel.

Durante el siglo XX, bajo los gobiernos soviéticos, la cerámica siguió siendo un arte popular, apoyado por el Estado, con un papel cada vez más propagandístico. Un artista, que trabajó en la Fábrica de Porcelana Baranovsky y en la Planta Experimental de Cerámica y Artística en Kyiv, fue Oksana Zhnikrup, cuyas figuras de porcelana del ballet y el circo eran ampliamente conocidas.

Porcelana de pasta blanda

Las pastas producidas mediante la combinación de arcilla y vidrio en polvo (frita) se denominaron Frittenporzellan en Alemania y frita en España. En Francia se les conocía como pâte tendre y en Inglaterra como "soft-paste". Parece que se les ha dado este nombre porque no conservan fácilmente su forma en estado húmedo, o porque tienden a hundirse en el horno a altas temperaturas, o porque el cuerpo y el vidriado se pueden rayar fácilmente.Francia

Los experimentos en Rouen produjeron la pasta blanda más antigua de Francia, pero la primera porcelana de pasta blanda francesa importante se fabricó en la fábrica de Saint-Cloud antes de 1702. Las fábricas de pasta blanda se establecieron con la fábrica de Chantilly en 1730 y en Mennecy en 1750. La fábrica de porcelana de Vincennes se estableció en 1740 y se mudó a un local más grande en Sèvres en 1756. La pasta blanda de Vincennes era más blanca y libre de imperfecciones que cualquiera de sus rivales franceses, lo que colocó a la porcelana de Vincennes/Sèvres en la posición de liderazgo en Francia y en todo el mundo. toda Europa en la segunda mitad del siglo XVIII.Italia

La porcelana Doccia de Florencia se fundó en 1735 y sigue en producción, a diferencia de la porcelana de Capodimonte, que fue trasladada de Nápoles a Madrid por su propietario real, después de producir de 1743 a 1759. Después de un intervalo de 15 años, la porcelana de Nápoles se produjo de 1771 a 1806. especializada en estilos neoclásicos. Todos estos tuvieron mucho éxito, con grandes producciones de productos de alta calidad. En Venecia y sus alrededores, Francesco Vezzi estuvo produciendo pasta dura desde alrededor de 1720 hasta 1735; Las supervivencias de la porcelana Vezzi son muy raras, pero menos que las de la fábrica Hewelke, que solo duró de 1758 a 1763. A la fábrica Cozzi de pasta blanda le fue mejor, y duró desde 1764 a 1812. La fábrica Le Nove produjo desde aproximadamente 1752 a 1773., luego fue revivido desde 1781 hasta 1802.Inglaterra

La primera pasta blanda en Inglaterra fue demostrada por Thomas Briand a la Royal Society en 1742 y se cree que se basó en la fórmula de Saint-Cloud. En 1749, Thomas Frye patentó una porcelana que contenía ceniza de huesos. Esta fue la primera porcelana china, posteriormente perfeccionada por Josiah Spode. William Cookworthy descubrió depósitos de caolín en Cornualles, y su fábrica en Plymouth, establecida en 1768, usaba caolín y piedra de porcelana para hacer porcelana de pasta dura con una composición corporal similar a la de las porcelanas chinas de principios del siglo XVIII. Pero el gran éxito de la cerámica inglesa en el siglo XVIII se basó en la porcelana de pasta blanda y la loza refinada, como la crema, que podía competir con la porcelana y había devastado las industrias de loza de Francia y otros países continentales a finales de siglo..

En los veinticinco años posteriores a la demostración de Briand, se fundaron varias fábricas en Inglaterra para fabricar vajillas y figuras de pasta blanda:

Otros usos

Material aislante eléctrico

La porcelana y otros materiales cerámicos tienen muchas aplicaciones en ingeniería, especialmente en ingeniería cerámica. La porcelana es un excelente aislante para usar con altos voltajes, especialmente en aplicaciones al aire libre (ver Material aislante (electricidad)). Los ejemplos incluyen: terminales para cables de alta tensión, casquillos de transformadores de potencia y aislamiento de antenas de alta frecuencia.

Material de construcción

La porcelana se puede utilizar como material de construcción, generalmente en forma de baldosas o grandes paneles rectangulares. Los azulejos de porcelana modernos generalmente se producen según una serie de estándares y definiciones internacionales reconocidos. Los fabricantes se encuentran en todo el mundo, siendo Italia el líder mundial, con una producción de más de 380 millones de metros cuadrados en 2006. Se pueden encontrar ejemplos históricos de habitaciones decoradas completamente con azulejos de porcelana en varios palacios europeos, incluidos los de Galleria Sabauda en Turín, Museo di Doccia en Sesto Fiorentino, el Museo di Capodimonte de Nápoles, el Palacio Real de Madrid y el cercano Palacio Real de Aranjuez. y la Torre de Porcelana de Nanjing.

Ejemplos dignos de mención más recientes incluyen el edificio Dakin en Brisbane, California, y el edificio Gulf en Houston, Texas, que cuando se construyó en 1929 tenía un logotipo de porcelana de 21 metros de largo (69 pies) en su exterior.

Accesorios de baño

Debido a su durabilidad, incapacidad para oxidarse e impermeabilidad, la porcelana vidriada se ha utilizado para la higiene personal desde al menos el tercer cuarto del siglo XVII. Durante este período, los orinales de porcelana se encontraban comúnmente en los hogares europeos de clase alta, y se usó el término "bourdaloue" como nombre para el orinal.

Sin embargo, las bañeras no están hechas de porcelana, sino de esmalte de porcelana sobre una base de metal, generalmente de hierro fundido. El esmalte de porcelana es un término comercial que se usa en los EE. UU. y no es porcelana sino esmalte vítreo.

Porcelana dental

La porcelana dental se utiliza para coronas, puentes y carillas.

Fabricantes