Pol Pot

Pol Pot (nacido Saloth Sâr; 19 de mayo de 1925 - 15 de abril de 1998) fue un revolucionario, dictador y político camboyano que gobernó Camboya como primer ministro de Kampuchea Democrática. entre 1976 y 1979. De ideología marxista-leninista y nacionalista jemer, fue un destacado miembro del movimiento comunista de Camboya, los Jemeres rojos, desde 1963 hasta 1997 y se desempeñó como secretario general del Partido Comunista de Kampuchea desde 1963 a 1981. Bajo su administración, Camboya se convirtió en un estado comunista de partido único y perpetró el genocidio camboyano.

Nacido en un próspero agricultor en Prek Sbauv, Camboya francesa, Pol Pot se educó en algunas de las escuelas más elitistas de Camboya. Mientras estaba en París durante la década de 1940, se unió al Partido Comunista Francés. Al regresar a Camboya en 1953, se involucró en la organización marxista-leninista Khmer Việt Minh y su guerra de guerrillas contra el nuevo gobierno independiente del rey Norodom Sihanouk. Después de la retirada de los jemeres Việt Minh en 1954 a Vietnam del Norte controlado por los marxistas-leninistas, Pol Pot regresó a Phnom Penh, donde trabajó como maestro mientras seguía siendo un miembro central del movimiento marxista-leninista de Camboya. En 1959, ayudó a formalizar el movimiento en el Partido Laborista de Kampuchea, que más tarde pasó a llamarse Partido Comunista de Kampuchea (CPK). Para evitar la represión estatal, en 1962 se mudó a un campamento en la selva y en 1963 se convirtió en líder del PCK. En 1968, relanzó la guerra contra el gobierno de Sihanouk. Después de que Lon Nol derrocara a Sihanouk en un golpe de 1970, las fuerzas de Pol Pot se pusieron del lado del líder depuesto contra el nuevo gobierno, que fue reforzado por el ejército de los Estados Unidos. Con la ayuda de la milicia Việt Cộng y las tropas norvietnamitas, las fuerzas de los Jemeres Rojos de Pol Pot avanzaron y controlaron toda Camboya en 1975.

Pol Pot transformó a Camboya en un estado de partido único llamado Kampuchea Democrática. Buscando crear una sociedad socialista agraria que creía que se convertiría en una sociedad comunista, el gobierno de Pol Pot reubicó a la fuerza a la población urbana en el campo para trabajar en granjas colectivas. Siguiendo el igualitarismo completo, se abolió el dinero y se obligó a todos los ciudadanos a usar la misma ropa negra. Los asesinatos en masa de opositores al gobierno, junto con la desnutrición y la atención médica deficiente, mataron a entre 1,5 y 2 millones de personas, aproximadamente una cuarta parte de la población de Camboya; un proceso que más tarde se denominó el genocidio camboyano. Las repetidas purgas del CPK generaron un creciente descontento; en 1978, los soldados camboyanos estaban montando una rebelión en el este. Después de varios años de enfrentamientos fronterizos, el recién unificado Vietnam invadió Camboya en diciembre de 1978, derrocó a Pol Pot e instaló un gobierno marxista-leninista rival en 1979. Los jemeres rojos se retiraron a las selvas cerca de la frontera con Tailandia, desde donde continuaron luchando. Con una salud en declive, Pol Pot se alejó de muchos de sus roles en el movimiento. En 1998, el comandante de los Jemeres Rojos, Ta Mok, puso a Pol Pot bajo arresto domiciliario, poco después de lo cual murió.

Al tomar el poder en el apogeo del impacto global del marxismo-leninismo, Pol Pot probó la división entre el movimiento comunista internacional. Muchos afirmaron que se desvió del marxismo-leninismo ortodoxo, pero China respaldó a su gobierno como un baluarte contra la influencia soviética en el sudeste asiático. Para sus partidarios, fue un campeón de la soberanía camboyana frente al imperialismo vietnamita y se opuso al revisionismo marxista de la Unión Soviética. Por el contrario, fue ampliamente denunciado internacionalmente por su papel en el genocidio de Camboya y es considerado un dictador totalitario culpable de crímenes contra la humanidad.

Primeros años

Infancia: 1925–1941

Pol Pot nació en el pueblo de Prek Sbauv, en las afueras de la ciudad de Kampong Thom. Se llamaba Saloth Sâr, la palabra sâr ("blanco, pálido") en referencia a su tez de piel comparativamente clara. Los registros coloniales franceses colocaron su fecha de nacimiento el 25 de mayo de 1928, pero el biógrafo Philip Short sostiene que nació en marzo de 1925.

Prek Sbauv, el pueblo donde nació Pol Pot y pasó sus primeros años

Su familia era de ascendencia mixta china y jemer étnica, pero no hablaba chino y vivía como si fuera completamente jemer. Su padre Loth, que más tarde tomó el nombre de Saloth Phem, era un granjero próspero que poseía nueve hectáreas de arrozales y varias cabezas de ganado. La casa de Loth era una de las más grandes del pueblo y, en el momento del trasplante y la cosecha, contrataba a vecinos más pobres para llevar a cabo gran parte del trabajo agrícola. La madre de Sâr's, Sok Nem, era respetada localmente como una budista piadosa. Sâr fue el octavo de nueve hijos (dos niñas y siete niños), tres de los cuales murieron jóvenes. Se criaron como budistas Theravada y en los festivales viajaban al monasterio de Kampong Thom. A pesar de los orígenes prósperos de su familia, en una entrevista con la televisión yugoslava en 1977, Pol Pot afirmó que nació en una 'familia campesina pobre'.

Camboya era una monarquía, pero el régimen colonial francés, no el rey, tenía el control político. La familia de Sâr's tenía conexiones con la realeza camboyana: su prima Meak era consorte del rey Sisowath Monivong y luego trabajó como profesora de ballet. Cuando Sâr tenía seis años, él y un hermano mayor fueron enviados a vivir con Meak en Phnom Penh; Las adopciones informales por parientes más ricos eran entonces comunes en Camboya. En Phnom Penh, pasó 18 meses como monje novicio en el monasterio Vat Botum Vaddei de la ciudad, aprendiendo las enseñanzas budistas y a leer y escribir el idioma jemer.

En el verano de 1935, Sâr se fue a vivir con su hermano Suong y la esposa y el hijo de este último. Ese año comenzó una educación en una escuela primaria católica romana, la École Miche, con Meak pagando las tasas de matrícula. La mayoría de sus compañeros de clase eran hijos de burócratas franceses y católicos vietnamitas. Se alfabetizó en francés y se familiarizó con el cristianismo. Sâr no tenía talento académico y se retrasó dos años, recibiendo su Certificat d'Etudes Primaires Complémentaires en 1941 a la edad de 16 años. Continuó visitando a Meak en el palacio del rey y fue allí donde tuvo algunas de sus primeras experiencias sexuales con algunas de las concubinas del rey.

Educación posterior: 1942-1948

Mientras Sâr estaba en la escuela, el rey de Camboya murió. En 1941, las autoridades francesas designaron a Norodom Sihanouk como su reemplazo. Se estableció una nueva escuela secundaria, el Collége Pream Sihanouk, en Kampong Cham, y Sâr fue seleccionado como interno en la institución en 1942. Este nivel de educación le otorgó una posición privilegiada en la sociedad camboyana. Aprendió a tocar el violín y participó en obras escolares. Gran parte de su tiempo libre lo pasaba jugando al fútbol (fútbol) y al baloncesto. Varios compañeros, entre ellos Hu Nim y Khieu Samphan, sirvieron más tarde en su gobierno. Durante las vacaciones de año nuevo en 1945, Sâr y varios amigos de la compañía de teatro de su universidad realizaron una gira provincial en un autobús para recaudar fondos para un viaje a Angkor Wat. En 1947, dejó la escuela.

Ese año aprobó los exámenes que lo admitieron en el Lycée Sisowath, mientras vivía con Suong y su nueva esposa. En el verano de 1948, se presentó a los exámenes de ingreso brevet para las clases superiores del Lycée, pero reprobó. A diferencia de varios de sus amigos, no pudo continuar en la escuela para obtener un bachillerato. En cambio, se inscribió en 1948 para estudiar carpintería en la Ecole Technique en Russey Keo, en los suburbios del norte de Phnom Penh. Esta caída de una educación académica a una vocacional probablemente fue un shock. Sus compañeros de estudios eran generalmente de una clase más baja que los del Lycée Sisowath, aunque no eran campesinos. En la Ecole Technique conoció a Ieng Sary, quien se convirtió en un amigo cercano y más tarde en un miembro de su gobierno. En el verano de 1949, Sâr aprobó su brevet y obtuvo una de las cinco becas que le permitieron viajar a Francia para estudiar en una de sus escuelas de ingeniería.

Durante la Segunda Guerra Mundial, la Alemania nazi invadió Francia y, en 1941, los japoneses expulsaron a los franceses de Camboya y Sihanouk proclamó la independencia de su país. Después de que la guerra terminó con la derrota de Alemania y Japón, Francia reafirmó su control sobre Camboya en 1946, pero permitió la creación de una nueva constitución y el establecimiento de varios partidos políticos. El más exitoso de ellos fue el Partido Demócrata, que ganó las elecciones generales de 1946. Según el historiador David Chandler, Sâr y Sary trabajaron para el partido durante su exitosa campaña electoral; por el contrario, Short sostiene que Sâr no tuvo contacto con el partido. Sihanouk se opuso a las reformas de izquierda del partido y en 1948 disolvió la Asamblea Nacional, gobernando por decreto. Los agentes del grupo marxista-leninista vietnamita mejor establecido de Ho Chi Minh, el Việt Minh, también establecieron un movimiento marxista-leninista naciente, pero estaba acosado por las tensiones étnicas entre los jemeres y los vietnamitas. Las noticias del grupo fueron censuradas por la prensa, y es poco probable que Sâr lo supiera.

París: 1949–1953

Sâr llegó a París el 1o de octubre de 1949. París, en 1950.

El acceso a la educación superior en el extranjero convirtió a Sâr en parte de una pequeña élite en Camboya. Él y los otros 21 estudiantes seleccionados navegaron desde Saigón a bordo del SS Jamaïque, deteniéndose en Singapur, Colombo y Yibuti en ruta a Marsella. En enero de 1950, Sâr se matriculó en la École française de radioélectricité para estudiar radioelectrónica. Tomó una habitación en el Pabellón Indochino de la Cité Universitaire, luego se alojó en la rue Amyot y, finalmente, en un dormitorio en la esquina de la rue de Commerce y la rue Letelier. Sâr obtuvo buenas notas durante su primer año. Reprobó sus primeros exámenes de fin de año, pero se le permitió volver a tomarlos y los aprobó por poco, lo que le permitió continuar sus estudios.

Sâr pasó tres años en París. En el verano de 1950, fue uno de los 18 estudiantes camboyanos que se unieron a sus homólogos franceses en un viaje a la SFR Yugoslavia como voluntario en un batallón de trabajo que construía una autopista en Zagreb. Regresó a Yugoslavia al año siguiente para pasar unas vacaciones en un campamento. Sâr hizo poco o ningún intento de asimilarse a la cultura francesa y nunca se sintió completamente cómodo en el idioma francés. No obstante, se familiarizó con la literatura francesa, siendo uno de sus autores favoritos Jean-Jacques Rousseau. Sus amistades más significativas en el país fueron con Ieng Sary, quien lo había acompañado allí, Thiounn Mumm y Keng Vannsak. Fue miembro del círculo de discusión de Vannsak, cuyos miembros ideológicamente diversos discutieron formas de lograr la independencia de Camboya.

En París, Ieng Sary y otros dos establecieron el Cercle Marxiste ("Círculo marxista"), una organización marxista-leninista organizada en un sistema de células clandestinas. Las células se reunían para leer textos marxistas y realizar sesiones de autocrítica. Sâr se unió a una célula que se reunía en la rue Lacepède; sus compañeros de celda incluían a Hou Yuon, Sien Ary y Sok Knaol. Ayudó a duplicar el periódico del Círculo, Reaksmei ("La chispa"), que lleva el nombre de un antiguo periódico ruso. En octubre de 1951, Yuon fue elegido director de la Asociación de Estudiantes Jemeres (AEK; l'Association des Etudiants Khmers), estableciendo estrechos vínculos entre la organización y la izquierdista Union Nationale des Étudiants de France. El Cercle Marxiste manipuló al AEK y sus organizaciones sucesoras durante los siguientes 19 años. Varios meses después de la formación del Cercle Marxiste, Sâr y Sary se unieron al Partido Comunista Francés (PCF). Sâr asistió a las reuniones del partido, incluidas las de su grupo camboyano, y leyó su revista, Les Cahiers Internationaux. El movimiento marxista-leninista estaba entonces en una posición sólida a nivel mundial; el Partido Comunista Chino había llegado recientemente al poder bajo Mao Zedong y el Partido Comunista Francés era uno de los más grandes del país, atrayendo los votos de alrededor del 25% del electorado francés.

En París, Pol Pot se inspiró en los escritos de Mao Zedong y Joseph Stalin (tratados juntos en 1949) sobre cómo llevar a cabo una revolución y construir un estado marxista-leninista.

Sâr encontró difíciles muchos de los textos más densos de Karl Marx, y luego dijo que "realmente no entendía". ellos. Pero se familiarizó con los escritos del líder soviético Joseph Stalin, incluida La historia del Partido Comunista de la Unión Soviética (bolcheviques). El enfoque de Stalin hacia el marxismo, conocido como estalinismo, le dio a Sâr un sentido de propósito en la vida. Sâr también leyó la obra de Mao, especialmente Sobre la nueva democracia, un texto que describe un marco marxista-leninista para llevar a cabo una revolución en sociedades coloniales, semicoloniales y semifeudales. Junto a estos textos, Sâr leyó el libro del anarquista Peter Kropotkin sobre la Revolución Francesa, La Gran Revolución. De Kropotkin tomó la idea de que para la revolución era necesaria una alianza entre los intelectuales y el campesinado; que una revolución tenía que llevarse a cabo sin compromisos hasta su conclusión para triunfar; y que el igualitarismo era la base de una sociedad comunista.

En Camboya, la creciente lucha interna provocó que el rey Sihanouk destituyera al gobierno y se autoproclamara primer ministro. En respuesta, Sâr escribió un artículo, "¿Monarquía o democracia?", publicado en la revista estudiantil Khmer Nisut bajo el seudónimo "Khmer daom". ("Jemer original"). En él, se refirió positivamente al budismo, retratando a los monjes budistas como una fuerza antimonárquica del lado del campesinado. En una reunión, el Círculo decidió enviar a alguien a Camboya para evaluar la situación y determinar a qué grupo rebelde deberían apoyar; Sâr se ofreció como voluntario para el papel. Su decisión de irse también puede deberse a que había reprobado sus exámenes de segundo año dos años seguidos y, por lo tanto, perdió su beca. En diciembre, abordó el SS Jamaïque y regresó a Camboya sin un título.

Activismo revolucionario y político

Regreso a Camboya: 1953–1954

El rey Sihanouk disolvió al gobierno camboyano y a la Asamblea Nacional antes de obtener la independencia del dominio colonial francés en 1953.

Sâr llegó a Saigón el 13 de enero de 1953, el mismo día en que Sihanouk disolvió la Asamblea Nacional controlada por los demócratas, comenzó a gobernar por decreto y encarceló a miembros demócratas del parlamento sin juicio. En medio de la Primera Guerra de Indochina más amplia en la vecina Indochina francesa, Camboya estaba en una guerra civil, con masacres de civiles y otras atrocidades cometidas por todos los bandos. Sâr pasó varios meses en la sede del Príncipe Norodom Chantaraingsey, el líder de una facción, en Trapeng Kroloeung, antes de mudarse a Phnom Penh, donde se reunió con su compañero Ping Say del Cercle para discutir la situación. Sâr consideró al Khmer Việt Minh, un subgrupo guerrillero mixto vietnamita y camboyano del Việt Minh con sede en Vietnam del Norte, como el grupo de resistencia más prometedor. Creía que la relación del Khmer Việt Minh con el Việt Minh y, por lo tanto, el movimiento marxista-leninista internacional lo convirtió en el mejor grupo para que el Cercle Marxiste lo apoyara. Los miembros del Círculo de París tomaron su recomendación.

En agosto de 1953, Sâr y Rath Samoeun viajaron a Krabao, la sede de la Zona Oriental de Việt Minh. Durante los siguientes nueve meses, alrededor de 12 miembros del Cercle se les unieron allí. Descubrieron que el Khmer Việt Minh estaba dirigido y dominado numéricamente por guerrilleros vietnamitas, y a los reclutas jemeres se les asignaban en gran medida tareas de baja categoría; Sâr se encargó de cultivar mandioca y trabajar en la cantina. En Krabao, obtuvo un conocimiento rudimentario del vietnamita y ascendió hasta convertirse en secretario y ayudante de Tou Samouth, el secretario de la Zona Este de Khmer Việt Minh.

Sihanouk deseaba la independencia del gobierno francés, pero después de que Francia rechazó sus solicitudes, llamó a la resistencia pública a su administración en junio de 1953. Las tropas jemeres abandonaron el ejército francés en gran número y el gobierno francés cedió, en lugar de arriesgarse a una costosa y prolongada guerra para mantener el control. En noviembre, Sihanouk declaró la independencia de Camboya. Luego, el conflicto civil se intensificó y Francia respaldó la guerra de Sihanouk contra los rebeldes. Después de la Conferencia de Ginebra celebrada para poner fin a la Primera Guerra de Indochina, Sihanouk obtuvo un acuerdo de los norvietnamitas de que retirarían las fuerzas de Khmer Việt Minh del territorio camboyano. Las últimas unidades de Khmer Việt Minh partieron de Camboya hacia Vietnam del Norte en octubre de 1954. Sâr no estaba entre ellos y decidió permanecer en Camboya; viajó, a través de Vietnam del Sur, a Prey Veng para llegar a Phnom Penh. Él y otros marxistas-leninistas camboyanos decidieron perseguir sus objetivos a través de medios electorales.

Desarrollo del movimiento marxista-leninista: 1955-1959

Los marxista-leninistas de Camboya querían operar clandestinamente, pero también establecieron un partido socialista, Pracheachon, para que sirviera como una organización de fachada a través de la cual pudieran competir en las elecciones de 1955. Aunque Pracheachon tenía un fuerte apoyo en algunas áreas, la mayoría de los observadores esperaban que ganara el Partido Demócrata. Los marxista-leninistas se involucraron en el entrismo para influir en la política del Partido Demócrata; Vannsak se había convertido en subsecretario del partido, con Sâr como su asistente, quizás ayudando a alterar la plataforma del partido. Sihanouk temía un gobierno del Partido Demócrata y en marzo de 1955 abdicó del trono a favor de su padre, Norodom Suramarit. Esto le permitió establecer legalmente un partido político, el Sangkum Reastr Niyum, con el que disputar las elecciones. Las elecciones de septiembre fueron testigos de una intimidación generalizada de votantes y fraude electoral, lo que resultó en que Sangkum ganara los 91 escaños. El establecimiento de Sihanouk de un estado de partido único de facto extinguió las esperanzas de que la izquierda camboyana pudiera tomar el poder electoralmente. No obstante, el gobierno de Vietnam del Norte instó a los marxistas-leninistas de Camboya a no reiniciar la lucha armada; el primero se centró en socavar Vietnam del Sur y tenía pocos deseos de desestabilizar el régimen de Sihanouk dado que, convenientemente para ellos, permaneció sin alineación internacional en lugar de seguir a los gobiernos de Tailandia y Vietnam del Sur al aliarse con el anticomunista. Estados Unidos.

Sâr alquiló una casa en el área de Boeng Keng Kang de Phnom Penh. Aunque no estaba calificado para enseñar en una escuela pública, consiguió un empleo enseñando historia, geografía, literatura francesa y moral en una escuela privada, Chamraon Vichea ("Conocimiento progresivo"); sus alumnos, entre los que se encontraba el posterior novelista Soth Polin, lo describieron como un buen maestro. Cortejó a la bella sociedad Soeung Son Maly antes de entablar una relación con su compañero revolucionario comunista Khieu Ponnary, la hermana de la esposa de Sary, Thirith. Se casaron en una ceremonia budista en julio de 1956. Continuó supervisando a muchos de los marxistas-leninistas' comunicaciones subterráneas; toda la correspondencia entre el Partido Demócrata y el Pracheachon pasó por él. Sihanouk tomó medidas enérgicas contra el movimiento marxista-leninista, cuya membresía se había reducido a la mitad desde el final de la guerra civil. Los vínculos con los marxistas-leninistas de Vietnam del Norte declinaron, algo que Sâr describió más tarde como una bendición. Él y otros miembros consideraban cada vez más a los camboyanos como demasiado deferentes con sus homólogos vietnamitas; para lidiar con esto, Sâr, Tou Samouth y Nuon Chea redactaron un programa y estatutos para un nuevo partido marxista-leninista que estaría aliado pero no subordinado a los vietnamitas. Establecieron células del partido, enfatizando el reclutamiento de un pequeño número de miembros dedicados y organizaron seminarios políticos en casas seguras.

Partido Laborista de Kampuchea: 1959-1962

En una conferencia de 1959, la dirección del movimiento estableció el Partido Laborista de Kampuchea, basado en el modelo marxista-leninista de centralismo democrático. Sâr, Tou Samouth y Nuon Chea formaban parte de un Comité de Asuntos Generales de cuatro hombres que dirigía el partido. Su existencia debía mantenerse en secreto para los no miembros. La conferencia del Partido Laborista de Kampuchea, celebrada clandestinamente de septiembre a octubre de 1960 en Phnom Penh, vio a Samouth convertirse en secretario del partido y Nuon Chea en su adjunto, mientras que Sâr ocupó el tercer puesto principal e Ieng Sary el cuarto.

Sihanouk se pronunció en contra de los marxistas-leninistas camboyanos; aunque era un aliado del gobierno marxista-leninista de China y profesaba creer en la capacidad del marxismo-leninismo para lograr un rápido desarrollo económico y justicia social, también advirtió sobre su carácter totalitario y su supresión de la libertad personal.. En enero de 1962, los servicios de seguridad de Sihanouk reprimieron aún más a los socialistas de Camboya, encarcelando a los líderes de Pracheachon y dejando al partido prácticamente moribundo. En julio, Samouth fue arrestado, torturado y asesinado. Nuon Chea también se había retirado de sus actividades políticas, dejando abierto el camino de Sâr para convertirse en líder del partido.

Además de enfrentarse a la oposición de izquierda, el gobierno de Sihanouk enfrentó la hostilidad de la oposición de derecha centrada en el exministro de Estado de Sihanouk, Sam Sary, quien estaba respaldado por Estados Unidos, Tailandia y Vietnam del Sur.. Después de que los survietnamitas apoyaran un golpe de estado fallido contra Sihanouk, las relaciones entre los países se deterioraron y Estados Unidos inició un bloqueo económico de Camboya en 1956. Después de que el padre de Sihanouk muriera en 1960, Sihanouk introdujo una enmienda constitucional que le permitía convertirse en jefe de estado de por vida. En febrero de 1962, las protestas estudiantiles antigubernamentales se convirtieron en disturbios, en los que Sihanouk destituyó al gobierno de Sangkum, convocó nuevas elecciones y produjo una lista de 34 camboyanos de tendencia izquierdista, exigiendo que se reunieran con él para establecer una nueva administración. Sâr estaba en la lista, quizás por su papel como maestro, pero se negó a reunirse con Sihanouk. Él e Ieng Sary partieron de Phnom Penh hacia un campamento del Viet Cong cerca de Thboung Khmum en la jungla a lo largo de la frontera de Camboya con Vietnam del Sur. Según Chandler, "a partir de ese momento fue un revolucionario a tiempo completo".

Tramando la rebelión: 1962-1968

Las condiciones en el campamento del Viet Cong eran básicas y la comida escaseaba. Cuando el gobierno de Sihanouk tomó medidas enérgicas contra el movimiento en Phnom Penh, un número creciente de sus miembros huyó para unirse a Sâr en su base en la jungla. En febrero de 1963, en la segunda conferencia del partido, celebrada en un céntrico apartamento de Phnom Penh, Sâr fue elegido secretario del partido, pero pronto huyó a la jungla para evitar la represión del gobierno de Sihanouk. A principios de 1964, Sâr estableció su propio campamento, Office 100, en el lado survietnamita de la frontera. El Viet Cong permitió que sus acciones estuvieran oficialmente separadas de las suyas, pero aun así ejercía un control significativo sobre su campamento. En un pleno del Comité Central del partido, se acordó que deberían volver a enfatizar su independencia de los marxista-leninistas vietnamitas y respaldar la lucha armada contra Sihanouk.

El Comité Central se reunió nuevamente en enero de 1965 para denunciar la "transición pacífica" al socialismo propugnado por el primer ministro soviético Nikita Khrushchev, acusándolo de ser un revisionista. En contraste con la interpretación de Jruschov del marxismo-leninismo, Sâr y sus camaradas buscaron desarrollar su propia variante explícitamente camboyana de la ideología. Su interpretación se alejó del enfoque marxista ortodoxo en el proletariado urbano como las fuerzas de una revolución para construir el socialismo, dando ese papel en cambio al campesinado rural, una clase mucho más grande en la sociedad camboyana. En 1965, el partido consideraba que el pequeño proletariado de Camboya estaba lleno de "agentes enemigos". y sistemáticamente les negó la membresía. La principal área de crecimiento del partido fue en las provincias rurales y en 1965 la membresía era de 2000. En abril de 1965, Sâr viajó a pie por el sendero Ho Chi Minh a Hanoi para reunirse con figuras del gobierno de Vietnam del Norte, entre ellas Ho Chi. Minh y Lê Duẩn. Los norvietnamitas estaban preocupados por la Guerra de Vietnam en curso y, por lo tanto, no querían que las fuerzas de Sar desestabilizaran el gobierno de Sihanouk; la postura antiestadounidense de este último lo convirtió en un aliado de facto. En Hanoi, Sâr leyó los archivos de la organización Workers' Partido de Vietnam, concluyendo que los marxistas-leninistas vietnamitas estaban comprometidos con la búsqueda de una Federación Indochina y que, por lo tanto, sus intereses eran incompatibles con los de Camboya.

En noviembre de 1965, Saloth Sâr voló de Hanoi a Beijing, donde su anfitrión oficial fue Deng Xiaoping, aunque la mayoría de sus reuniones fueron con Peng Zhen. Sâr ganó una audiencia comprensiva de muchos en el gobernante Partido Comunista Chino (PCCh), especialmente Chen Boda, Zhang Chunqiao y Kang Sheng, quienes compartieron su visión negativa de Jruschov en medio de la división chino-soviética. Los funcionarios del PCCh también lo capacitaron en temas como la dictadura del proletariado, la lucha de clases y la purga política. En Beijing, Sâr fue testigo de la Revolución Cultural en curso de China, que influyó en sus políticas posteriores.

La bandera del Partido Comunista de Kampuchea, un grupo cuyos miembros eran informalmente conocidos como el "Khmer Rouge"

Sâr salió de Beijing en febrero de 1966 y voló de regreso a Hanoi antes de emprender un viaje de cuatro meses a lo largo de la ruta Ho Chi Minh para llegar al distrito marxista-leninista camboyano' nueva base en Loc Ninh. En octubre de 1966, él y otros líderes del partido camboyano tomaron varias decisiones clave. Cambiaron el nombre de su organización a Partido Comunista de Kampuchea (CPK), una decisión inicialmente mantenida en secreto. Sihanouk comenzó a referirse a sus miembros como el "Khmer Rouge" ('Camboyanos rojos'), pero ellos mismos no adoptaron este término. Se acordó que trasladarían su cuartel general en la provincia de Ratanakiri, lejos del Viet Cong, y que, a pesar de las opiniones de los norvietnamitas, ordenarían a cada uno de los comités de zona del partido que prepararan el relanzamiento de las fuerzas armadas. dificil. Vietnam del Norte se negó a ayudar en esto, rechazando sus solicitudes de armamento. En noviembre de 1967, Sâr viajó desde Tay Ninh a la oficina base 102 cerca de Kang Lêng. Durante el viaje, contrajo malaria y necesitó un respiro en una base médica del Viet Cong cerca del Monte Ngork. Para diciembre, los planes para el conflicto armado estaban completos, y la guerra comenzaría en la Zona Noroeste y luego se extendería a otras regiones. Como la comunicación a través de Camboya era lenta, cada Zona tendría que operar de forma independiente la mayor parte del tiempo.

Guerra Civil de Camboya

Contra Sihanouk

En enero de 1968, se inició la guerra con un ataque al puesto militar de Bay Damran, al sur de Battambang. Otros ataques se dirigieron contra policías y soldados y se incautaron de armas. El gobierno respondió con políticas de tierra arrasada, bombardeando aéreamente áreas donde los rebeldes estaban activos. La brutalidad del ejército ayudó a los insurgentes causa; a medida que se extendía el levantamiento, más de 100.000 aldeanos se unieron a ellos. En el verano, Sâr reubicó su base 48 kilómetros (30 millas) al norte de la cola de Naga, más montañosa, para evitar la invasión de las tropas gubernamentales. En esta base, llamada K-5, aumentó su dominio sobre el grupo y tenía su propio campamento, personal y guardias separados. A ningún forastero se le permitió recibirlo sin escolta. Reemplazó a Sary como Secretario de la Zona Noreste. En noviembre de 1969, Sâr viajó a Hanoi para persuadir al gobierno de Vietnam del Norte de que brindara asistencia militar directa. Se negaron, instándolo a volver a una lucha política. En enero de 1970 voló a Beijing. Allí, su esposa comenzó a mostrar los primeros signos de la esquizofrenia paranoide crónica que más tarde le diagnosticarían.

Contra Lon Nol

Colaboración con Sihanouk: 1970–1971

En 1970, un golpe de Estado llevó a Lon Nol a tomar el control de Camboya e instituir una administración de derechas pro Estados Unidos.

En marzo de 1970, mientras Sâr estaba en Beijing, los parlamentarios camboyanos encabezados por Lon Nol depusieron a Sihanouk cuando estaba fuera del país. Sihanouk también voló a Beijing, donde los Partidos Comunistas de China y Vietnam del Norte lo instaron a formar una alianza con los Jemeres Rojos para derrocar al gobierno de derecha de Lon Nol. Sihanouk estuvo de acuerdo. Siguiendo el consejo de Zhou Enlai, Sâr también estuvo de acuerdo, aunque su papel dominante en el CPK se ocultó a Sihanouk. Sihanouk luego formó su propio gobierno en el exilio en Beijing y lanzó el Frente Unido Nacional de Kampuchea para unir a los opositores de Lon Nol. El apoyo de Sihanouk a los Jemeres Rojos ayudó mucho en el reclutamiento, y los Jemeres Rojos experimentaron una expansión masiva en tamaño. Muchos de los nuevos reclutas del Jemer Rojo eran campesinos apolíticos que lucharon en apoyo del Rey, no por el comunismo, del cual tenían poca comprensión.

En abril de 1970, Sâr voló a Hanoi. Le hizo hincapié a Lê Duẩn que si bien quería que los vietnamitas suministraran armas a los Jemeres Rojos, no quería tropas: los camboyanos necesitaban expulsar a Lon Nol ellos mismos. Sin embargo, los ejércitos de Vietnam del Norte, en colaboración con el Viet Cong, invadieron Camboya para atacar a las fuerzas de Lon Nol; a su vez, Vietnam del Sur y Estados Unidos enviaron tropas al país para reforzar su gobierno. Esto empujó a Camboya a la Segunda Guerra de Indochina que ya se estaba librando en Vietnam. Estados Unidos lanzó tres veces más bombas sobre Camboya durante el conflicto que sobre Japón durante la Segunda Guerra Mundial. Aunque tuvo como objetivo los campamentos de Viet Cong y Khmer Rouge, el bombardeo afectó principalmente a los civiles. Esto ayudó a impulsar el reclutamiento de los Jemeres Rojos, que tenía un estimado de 12.000 soldados regulares a finales de 1970 y cuatro veces esa cifra en 1972.

Después de que las fuerzas marxistas-leninistas vietnamitas invadieron Camboya para derrocar al gobierno de Lon Nol, Estados Unidos (fuerzas imaginadas) también envió a sus militares para reforzar su administración

En junio de 1970, Sâr dejó Vietnam y llegó a su base K-5. En julio se dirigió al sur; Fue en este punto que comenzó a referirse a sí mismo como 'Pol', un nombre que luego alargó a 'Pol Pot'. En septiembre, se encontraba en un campamento en la frontera de Kratie y Kompong Thom, donde convocó una reunión del Comité Permanente del PCK. Aunque pocos miembros de alto nivel pudieron asistir, emitió una resolución que establece el principio de "dominio de la independencia", la idea de que Camboya debe ser autosuficiente y completamente independiente de otros países. En noviembre, Pol Pot, Ponnary y su séquito se trasladaron a la base K-1 en Dângkda. Su residencia se instaló en el lado norte del río Chinit; la entrada estaba estrictamente controlada. A finales de año, las fuerzas marxistas tenían presencia en más de la mitad de Camboya; los Jemeres Rojos jugaron un papel restringido en esto, ya que a lo largo de 1971 y 1972, la mayoría de los combates contra Lon Nol fueron llevados a cabo por vietnamitas o camboyanos bajo control vietnamita.

En enero de 1971, se llevó a cabo una reunión del Comité Central en esta base, reuniendo a 27 delegados para discutir la guerra. Durante 1971, Pol Pot y los otros miembros de alto rango del partido se centraron en la construcción de un ejército y una administración regulares de los Jemeres Rojos que pudieran desempeñar un papel central cuando los vietnamitas se retiraran. La afiliación al partido se hizo más selectiva, permitiendo sólo a los considerados "campesinos pobres", no a los considerados "campesinos medios". o estudiantes. En julio y agosto, Pol Pot supervisó un curso de capacitación de un mes para cuadros del PCK en la sede de la Zona Norte. A esto le siguió el Tercer Congreso del PCK, al que asistieron alrededor de 60 delegados, donde Pol Pot fue confirmado como Secretario del Comité Central y Presidente de su Comisión Militar.

Continuación del conflicto: 1972

Uniformes usados por el Khmer Rouge durante su período de control

A principios de 1972, Pol Pot se embarcó en su primera gira por las áreas controladas por los marxistas en Camboya. En estas áreas, llamadas "zonas liberadas", se acabó con la corrupción, se prohibieron los juegos de azar y se desaconsejaron el alcohol y las relaciones extramatrimoniales. De 1970 a 1971, los Jemeres Rojos en general buscaron cultivar buenas relaciones con los habitantes, organizando elecciones y asambleas locales. Algunas personas consideradas hostiles al movimiento fueron ejecutadas, aunque esto fue poco común. Se requisó el transporte motorizado privado. Se formaron tiendas cooperativas que vendían productos como medicamentos, telas y queroseno, proporcionando productos importados de Vietnam. A los campesinos más ricos se les redistribuyó la tierra de modo que, a fines de 1972, todas las familias que vivían en las áreas controladas por los marxistas poseían la misma cantidad de tierra. Los estratos más pobres de la sociedad camboyana se beneficiaron de estas reformas.

Desde 1972, los jemeres rojos comenzaron a tratar de remodelar todo Camboya a la imagen del campesinado pobre, cuyas vidas rurales, aisladas y autosuficientes se consideraban dignas de emular. A partir de mayo de 1972, el grupo comenzó a ordenar a todos los que vivían bajo su control que se vistieran como campesinos pobres, con ropa negra, bufandas krama rojas y blancas y sandalias hechas con neumáticos de automóviles. Estas restricciones se impusieron inicialmente al grupo étnico Cham antes de implementarse en otras comunidades. Pol Pot también se vistió de esta manera.

Se esperaba que los miembros de CPK asistieran a "reuniones de estilo de vida" en el que se dedicaban a la crítica y la autocrítica. Estos cultivaron una atmósfera de perpetua vigilancia y sospecha dentro del movimiento. Pol Pot y Nuon Chea dirigieron este tipo de sesiones en su sede, aunque ellos mismos estuvieron exentos de críticas. A principios de 1972, las relaciones entre los Jemeres Rojos y sus aliados marxistas vietnamitas se estaban tensando y se habían desatado algunos enfrentamientos violentos. Ese año, las divisiones de la fuerza principal de Vietnam del Norte y Viet Cong comenzaron a retirarse de Camboya, principalmente porque eran necesarios para la ofensiva contra Saigón. A medida que se hizo más dominante, el PCK impuso un número creciente de controles sobre las tropas vietnamitas activas en Camboya. En 1972, Pol Pot sugirió que Sihanouk dejara Beijing y recorriera las áreas de Camboya bajo el control del PCK. Cuando Sihanouk lo hizo, se reunió con figuras importantes del CPK, incluido Pol Pot, aunque la identidad de este último se ocultó al rey.

Colectivización y conquista de Phnom Penh: 1973–1975

En mayo de 1973, Pol Pot ordenó la colectivización de los pueblos del territorio que controlaba. Este movimiento fue tanto ideológico, ya que construyó una sociedad socialista sin propiedad privada, como táctico, ya que permitió a los Jemeres Rojos un mayor control sobre el suministro de alimentos, asegurando que los agricultores no aprovisionaran a las fuerzas gubernamentales. Muchos aldeanos resintieron la colectivización y sacrificaron su ganado para evitar que se convirtiera en propiedad colectiva. Durante los seis meses siguientes, unos 60.000 camboyanos huyeron de las zonas bajo el control de los jemeres rojos. El Jemer Rojo introdujo el servicio militar obligatorio para reforzar sus fuerzas. Las relaciones entre los jemeres rojos y los norvietnamitas siguieron siendo tensas. Después de que este último redujera temporalmente el flujo de armas a los Jemeres Rojos, en julio de 1973 el Comité Central del PCK acordó que los norvietnamitas deberían ser considerados 'un amigo con un conflicto'. Pol Pot ordenó el internamiento de muchos de los Jemeres Rojos que habían pasado un tiempo en Vietnam del Norte y eran considerados demasiado comprensivos con ellos. La mayoría de estas personas fueron ejecutadas más tarde.

En el verano de 1973, los Jemeres Rojos lanzaron su primer gran asalto en Phnom Penh, pero se vieron obligados a retroceder en medio de grandes pérdidas. Más tarde ese año, comenzó a bombardear la ciudad con artillería. En otoño, Pol Pot viajó a una base en Chrok Sdêch en las estribaciones orientales de las Montañas Cardamomo. Para el invierno, estaba de regreso en la base de Chinit Riber, donde consultó con Sary y Chea. Concluyó que los Jemeres Rojos deberían comenzar a hablar abiertamente sobre su compromiso de hacer de Camboya una sociedad socialista y lanzar una campaña secreta para oponerse a la influencia de Sihanouk. En septiembre de 1974, se celebró una reunión del Comité Central en Meakk, en la comuna de Prek Kok. Allí los Jemeres Rojos acordaron que expulsaría a las poblaciones de las ciudades de Camboya a las aldeas rurales. Pensaron que esto era necesario para desmantelar el capitalismo que asociaron con la cultura urbana.

Vista de Phnom Penh desde un helicóptero estadounidense, 12 de abril de 1975

Para 1974, el gobierno de Lon Nol había perdido una gran cantidad de apoyo, tanto a nivel nacional como internacional. En 1975, las tropas que defendían Phnom Penh comenzaron a discutir la rendición, y finalmente lo hicieron y permitieron que los Jemeres Rojos ingresaran a la ciudad el 17 de abril. Allí, los soldados de los Jemeres Rojos ejecutaron entre 700 y 800 altos funcionarios gubernamentales, militares y policiales. Otras figuras importantes escaparon; Lon Nol huyó al exilio en los Estados Unidos. Dejó a Saukham Khoy como presidente interino, aunque él también huyó a bordo de un barco de la Marina de los EE. UU. que partía solo doce días después. Dentro de la ciudad, las milicias de los Jemeres Rojos bajo el control de diferentes comandantes de Zona se enfrentaron entre sí, en parte como resultado de guerras territoriales y en parte debido a la dificultad de establecer quién era miembro del grupo y quién no.

Durante mucho tiempo, los jemeres rojos habían visto con desconfianza a la población de Phnom Penh, especialmente porque la población de la ciudad se había visto incrementada por refugiados campesinos que habían huido del avance de los jemeres rojos y eran considerados traidores Poco después de tomar la ciudad, los Jemeres Rojos anunciaron que sus habitantes debían evacuar para escapar de un próximo bombardeo estadounidense; el grupo afirmó falsamente que a la población se le permitiría regresar después de tres días. Esta evacuación implicó sacar a más de 2,5 millones de personas de la ciudad con muy poca preparación; entre 15.000 y 20.000 de estos fueron sacados de los hospitales de la ciudad y obligados a marchar. Se erigieron puestos de control a lo largo de las carreteras fuera de la ciudad donde los cuadros de los Jemeres Rojos registraron a los manifestantes y se llevaron muchas de sus pertenencias. La marcha tuvo lugar en el mes más caluroso del año y se estima que 20.000 personas murieron a lo largo de la ruta. Para los jemeres rojos, vaciar Phnom Penh se consideraba como la demolición no solo del capitalismo en Camboya, sino también de la base de poder de Sihanouk y de la red de espionaje de la Agencia Central de Inteligencia (CIA) de EE. UU. Este desmantelamiento facilitó el dominio de los Jemeres Rojos sobre el país y permitió impulsar a la población urbana hacia la producción agrícola.

Líder de Kampuchea

Establecimiento del nuevo gobierno: 1975

Pol El gobierno de Pot celebró sus primeras reuniones en la Pagoda de Plata, que más tarde sirvió como casa de Pol Pot

El 20 de abril de 1975, tres días después de la caída de Phnom Penh, Pol Pot llegó en secreto a la ciudad abandonada. Junto con otros líderes de los Jemeres Rojos, se asentó en la estación de tren, que era fácil de defender. A principios de mayo trasladaron su sede al antiguo edificio del Ministerio de Hacienda. Los líderes del partido pronto celebraron una reunión en la Pagoda de Plata, donde acordaron que aumentar la producción agrícola debería ser la principal prioridad de su gobierno. Pol Pot declaró que "la agricultura es clave tanto para la construcción nacional como para la defensa nacional"; creía que, a menos que Camboya pudiera desarrollarse rápidamente, sería vulnerable a la dominación vietnamita, como lo había sido en el pasado. Su objetivo era alcanzar una mecanización agrícola del 70 al 80% en cinco a diez años y una base industrial moderna en quince a veinte años. Como parte de este proyecto, Pol Pot consideró imperativo que desarrollaran medios para garantizar que la población agrícola trabajara más que antes.

Los Jemeres Rojos querían establecer a Camboya como un estado autosuficiente. No rechazaron del todo la ayuda exterior, aunque la consideraron perniciosa. Si bien China les proporcionó una ayuda alimentaria sustancial, esto no fue reconocido públicamente. Poco después de la toma de Phnom Penh, Ieng Sary viajó a Beijing y negoció el suministro de 13.300 toneladas de armamento chino a Camboya. En la reunión del Congreso Nacional en abril, los Jemeres Rojos declararon que no permitirían ninguna base militar extranjera en suelo camboyano, una amenaza para Vietnam, que todavía tenía 20.000 soldados en Camboya. Para sofocar las tensiones derivadas de los recientes enfrentamientos territoriales con soldados vietnamitas por la disputada isla de Wai, Pol Pot, Nuon Chea e Ieng Sary viajaron en secreto a Hanoi en mayo, donde propusieron un Tratado de Amistad entre los dos países. A corto plazo, esto alivió con éxito las tensiones. Después de Hanoi, Pol Pot se dirigió a Beijing, nuevamente en secreto. Allí se reunió con Mao y luego con Deng. Aunque la comunicación con Mao se vio obstaculizada por la dependencia de los traductores, Mao advirtió al joven camboyano que no imitara acríticamente el camino hacia el socialismo seguido por China o cualquier otro país, y le aconsejó que evitara repetir las medidas drásticas que los Jemeres Rojos habían impuesto antes. En China, Pol Pot también recibió tratamiento médico para su malaria y dolencias gástricas. Pol Pot luego viajó a Corea del Norte y se reunió con Kim Il Sung. A mediados de julio regresó a Camboya y pasó agosto recorriendo las zonas suroeste y este.

En mayo, Pol Pot adoptó la Pagoda de Plata como su residencia principal. Luego se mudó a la estructura más alta de la ciudad, los Bank Buildings construidos en la década de 1960, que se conocieron como "K1". Varias otras figuras importantes del gobierno, Nuon Chea, Sary y Vorn Vet, también vivían allí. La esposa de Pol Pot, cuya esquizofrenia había empeorado, fue enviada a vivir a una casa en Boeung Keng Kâng. Más tarde, en 1975, Pol Pot también tomó como residencia la antigua casa familiar de Ponnary en la rue Docteur Hahn, y posteriormente también tomó una villa en el sur de la ciudad como propia. Para dar a su gobierno una mayor apariencia de legitimidad, Pol Pot organizó elecciones parlamentarias, aunque solo hubo un candidato en cada circunscripción excepto en Phnom Penh. Luego, el parlamento se reunió durante solo tres horas.

Aunque Pol Pot y los Jemeres Rojos siguieron siendo el gobierno de facto, inicialmente el gobierno formal fue la coalición GRUNK, aunque su líder nominal, Penn Nouth, permaneció en Beijing. A lo largo de 1975, el control del Partido Comunista sobre Camboya se mantuvo en secreto. En una reunión especial del Congreso Nacional del 25 al 27 de abril, los Jemeres Rojos acordaron convertir a Sihanouk en el jefe de estado nominal, estatus que mantuvo durante 1975. Sihanouk había estado dividiendo su tiempo entre Beijing y Pyongyang, pero en septiembre se le permitió regresar a Camboya. Pol Pot era consciente de que si se dejaba en el extranjero, Sihanouk podría convertirse en un punto de reunión para la oposición y, por lo tanto, sería mejor incorporarlo al propio gobierno jemer; también esperaba aprovechar la estatura de Sihanouk en el Movimiento de Países No Alineados. Una vez en casa, Sihanouk se instaló en su palacio y fue bien tratado. A Sihanouk se le permitió viajar al extranjero, en octubre se dirigió a la Asamblea General de la ONU para promover el nuevo gobierno camboyano y en noviembre se embarcó en una gira internacional.

Las fuerzas militares de los Jemeres Rojos permanecieron divididas en diferentes zonas y, en un desfile militar de julio, Pol Pot anunció la integración formal de todas las tropas en un Ejército Revolucionario nacional, encabezado por Son Sen. Aunque una nueva moneda camboyana había sido impreso en China durante la guerra civil, los Jemeres Rojos decidieron no introducirlo. En el Pleno del Comité Central celebrado en Phnom Penh en septiembre, acordaron que la moneda conduciría a la corrupción y socavaría sus esfuerzos por establecer una sociedad socialista. Por lo tanto, no había salarios en Kampuchea Democrática. Se esperaba que la población hiciera todo lo que les ordenara el Jemer Rojo, sin paga. Si se negaban, se enfrentaban a un castigo, a veces a la ejecución. Por esta razón, Short caracterizó a la Camboya de Pol Pot como un "estado esclavista", con su gente efectivamente forzada a la esclavitud trabajando sin paga. En el Pleno de septiembre, Pol Pot anunció que se esperaba que todos los agricultores cumplieran con una cuota de tres toneladas de arroz con cáscara, o arroz sin moler, por hectárea, un aumento en lo que anteriormente era el rendimiento promedio. Allí también anunció que la manufactura debería enfocarse en la producción de maquinaria agrícola básica y bienes industriales livianos como bicicletas.

Reforma rural

A partir de 1975, todos los que vivían en cooperativas rurales, es decir, la gran mayoría de la población de Camboya, fueron reclasificados como miembros de uno de tres grupos: los miembros de pleno derecho, los candidatos y los depositarios.. Los miembros de pleno derecho, la mayoría de los cuales eran campesinos pobres o de clase media-baja, tenían derecho a raciones completas y podían ocupar cargos políticos en las cooperativas y unirse tanto al ejército como al Partido Comunista. Los candidatos aún podrían ocupar puestos administrativos de bajo nivel. La aplicación de este sistema tripartito fue desigual y se introdujo en diferentes áreas en diferentes momentos. Sobre el terreno, la división social básica permaneció entre la "base" gente y el "nuevo" personas. Nunca fue la intención de Pol Pot y el partido exterminar a todos los "nuevos" aunque estos últimos solían ser tratados con dureza y esto llevó a algunos comentaristas a creer que el exterminio era el deseo del gobierno. Pol Pot, en cambio, quería duplicar o triplicar la población del país, con la esperanza de que pudiera llegar a entre 15 y 20 millones en una década.

Dentro de las cooperativas de las aldeas, las milicias de los Jemeres Rojos solían matar a quienes consideraban "malos elementos". Una declaración común utilizada por los Jemeres Rojos para aquellos a quienes ejecutaron fue que "mantenerte no es ganancia, destruirte no es una pérdida". Los muertos a menudo eran enterrados junto a los campos, para que actuaran como fertilizante. Durante el primer año del gobierno de los Jemeres Rojos, la mayoría de las áreas del país pudieron evitar el hambre a pesar del aumento significativo de la población causado por la evacuación de las ciudades. Hubo excepciones, como partes de la Zona Noroeste y las áreas occidentales de Kompong Chhnang, donde ocurrió la hambruna en 1975.

La nueva Comisión Permanente decretó que la población trabajaría diez días a la semana con un día de descanso; un sistema inspirado en el utilizado después de la Revolución Francesa. Se tomaron medidas para adoctrinar a quienes vivían en las cooperativas, con frases hechas sobre el trabajo duro y el amor a Camboya que se emplearon ampliamente, por ejemplo, transmitidas por altavoces o por radio. Se introdujeron neologismos y se modificó el vocabulario cotidiano para fomentar una mentalidad más colectivista; Se animó a los camboyanos a hablar de sí mismos en plural "nosotros" en lugar del singular "yo". Mientras trabajaban en los campos, las personas generalmente estaban segregadas por sexo. El deporte estaba prohibido. El único material de lectura que la población podía leer era el producido por el gobierno, en particular el periódico Padevat ("Revolución"). Se impusieron restricciones a la circulación, y las personas solo podían viajar con el permiso de las autoridades locales de los Jemeres Rojos.

Campuchea Democrática: 1976–1979

La bandera de Kampuchea Democrática

En enero de 1976, se llevó a cabo una reunión de gabinete para promulgar una nueva constitución que declaraba que el país pasaría a llamarse "Kampuchea Democrática". La constitución afirmó la propiedad estatal de los medios de producción, declaró la igualdad de hombres y mujeres, y los derechos y obligaciones de todos los ciudadanos a trabajar. Esbozó que el país sería gobernado por un presidium de tres personas, y en ese momento los líderes de Pol Pot y Khmer Rouge esperaban que Sihanouk asumiera uno de estos roles. No obstante, Sihanouk se sentía cada vez más incómodo con el nuevo gobierno y en marzo renunció a su cargo de jefe de Estado. Pol Pot intentó repetidamente, pero sin éxito, que cambiara de opinión. Sihanouk pidió que se le permitiera viajar a China, citando la necesidad de tratamiento médico, pero se lo negaron. En cambio, lo mantuvieron en su palacio, que estaba lo suficientemente abastecido de bienes para permitirle un estilo de vida lujoso durante los años de los Jemeres Rojos.

La destitución de Sihanouk puso fin a la pretensión de que el gobierno de los Jemeres Rojos era un frente unido. Con Sihanouk ya no formando parte del gobierno, el gobierno de Pol Pot declaró que la "revolución nacional" había terminado y que la "revolución socialista" podría comenzar, permitiendo que el país avance hacia el comunismo puro lo más rápido posible. Pol Pot describió el nuevo estado como "un modelo precioso para la humanidad" con un espíritu revolucionario que superó al de los movimientos socialistas revolucionarios anteriores. En la década de 1970, el marxismo-leninismo estaba en su punto más fuerte de la historia, y Pol Pot presentó el ejemplo de Camboya como el que debían seguir otros movimientos revolucionarios.

Como parte del nuevo Presidium, Pol Pot se convirtió en el Primer Ministro del país. Fue en este punto que tomó el seudónimo público de "Pol Pot"; como nadie en el país sabía quién era, se presentó una biografía ficticia. Los aliados clave de Pol Pot ocuparon los otros dos cargos, con Nuon Chea como presidente del Comité Permanente de la Asamblea Nacional y Khieu Samphan como jefe de Estado. En principio, el Comité Permanente de los Jemeres Rojos tomó decisiones sobre la base del principio leninista del centralismo democrático. En realidad fue más autocrático, con la implementación de las decisiones de Pol Pot. El parlamento que había sido elegido el año anterior nunca se reunió después de 1976. En septiembre de 1976, Pol Pot reveló públicamente que Angkar era una organización marxista-leninista. En septiembre de 1977, en un mitin en el Estadio Olímpico, Pol Pot reveló que Angkar era un seudónimo del CPK. En septiembre de 1976, se anunció que Pol Pot había dimitido como primer ministro, para ser reemplazado por Nuon Chea, pero en realidad permaneció en el poder, volviendo a su cargo anterior en octubre. Esta fue posiblemente una táctica de distracción para distraer al gobierno vietnamita mientras Pol Pot purgaba al CPK de personas sospechosas de albergar simpatías vietnamitas. A pesar de sus pretensiones marxistas, los Jemeres Rojos buscaron erradicar a la clase obrera, viéndola como una "reliquia decadente del pasado". El Khmer Rouge también renunció al comunismo en 1977, con Ieng Sary declarando "No somos comunistas ... somos revolucionarios [que no] pertenecen a la agrupación comúnmente aceptada de la Indochina comunista."

La población camboyana se conocía oficialmente como "kampucheana" en lugar de "khmer" para evitar la especificidad étnica asociada con este último término. El idioma jemer, ahora etiquetado como "kampucheano" por el gobierno, era el único idioma legalmente reconocido, y a la minoría chino-khmer se le prohibió hablar en los idiomas chinos que usaban comúnmente. Se ejerció presión sobre los cham para que se asimilaran culturalmente a la población jemer más grande.

Pol Pot inició una serie de importantes proyectos de irrigación en todo el país. En la Zona Este, por ejemplo, se construyó una gran represa. Muchos de estos proyectos de riego fracasaron debido a la falta de experiencia técnica por parte de los trabajadores.

El Comité Permanente acordó vincular varias aldeas en una sola cooperativa de 500 a 1000 familias, con el objetivo de formar unidades del tamaño de una comuna dos veces mayor. También se introdujeron cocinas comunales para que todos los miembros de una comuna comieran juntos en lugar de en sus hogares individuales. Se prohibió la búsqueda de alimento o la caza para obtener alimentos adicionales, lo que se consideraba un comportamiento individualista. Desde el verano de 1976, el gobierno ordenó que los niños mayores de siete años no vivieran con sus padres sino en comunidad con instructores de los Jemeres Rojos. Las cooperativas producían menos alimentos de lo que creía el gobierno, en parte debido a la falta de motivación de los trabajadores y la desviación de los trabajadores más fuertes hacia los proyectos de riego. Por temor a las críticas, muchos cuadros del partido afirmaron falsamente que habían alcanzado la cuota de producción de alimentos del gobierno. El gobierno se dio cuenta de esto y, a fines de 1976, Pol Pot reconoció la escasez de alimentos en las tres cuartas partes del país.

Los miembros de los Jemeres Rojos recibieron privilegios especiales de los que no disfrutaba el resto de la población. Los miembros del partido tenían mejor comida, y los cuadros a veces tenían acceso a burdeles clandestinos. Los miembros del Comité Central podían ir a China para recibir tratamiento médico y los niveles más altos del partido tenían acceso a productos de lujo importados.

Purgas y ejecuciones

Los jemeres rojos también clasificaron a las personas según su origen étnico y religioso. Bajo el liderazgo de Pol Pot, los Jemeres Rojos tenían una política de ateísmo estatal. Los monjes budistas fueron vistos como parásitos sociales y designados como una "clase especial". Un año después de la victoria de los Jemeres Rojos en la guerra civil, los monjes del país se dedicaron al trabajo manual en cooperativas rurales y proyectos de irrigación. A pesar de su iconoclastia ideológica, los Jemeres Rojos no dañaron muchos monumentos históricos; para el gobierno de Pol Pot, como sus predecesores, el estado histórico de Angkor fue un punto de referencia clave.

Estallaron varias revueltas aisladas contra el gobierno de Pol Pot. El jefe regional de la Zona Occidental de los Jemeres Rojos, Koh Kong, y sus seguidores comenzaron a lanzar ataques a pequeña escala contra objetivos gubernamentales a lo largo de la frontera tailandesa. También hubo varias rebeliones de aldeas entre los cham. En febrero de 1976, las explosiones en Siem Reap destruyeron un depósito de municiones. Pol Pot sospechaba que figuras militares de alto rango estaban detrás del atentado y, aunque no pudo probar quién era el responsable, hizo arrestar a varios oficiales del ejército.

La Escuela Tuol Sleng, conocida como S-21, donde los considerados enemigos del gobierno fueron torturados y asesinados

En septiembre de 1976, varios miembros del partido fueron arrestados y acusados de conspirar con Vietnam para derrocar al gobierno de Pol Pot. En los meses siguientes, el número de detenidos creció. El gobierno inventó afirmaciones de intentos de asesinato contra sus principales miembros para justificar esta represión interna dentro del mismo CPK. Estos miembros del partido fueron acusados de ser espías de la CIA, la KGB soviética o los vietnamitas. Se les animó a confesar las acusaciones, a menudo después de la tortura o la amenaza de tortura, y estas confesiones luego se leyeron en las reuniones del partido. Además de ocurrir en el área alrededor de Phnom Penh, se enviaron cuadros de confianza del partido a las zonas del país para iniciar más purgas entre los miembros del partido allí.

Los Jemeres Rojos convirtieron una escuela secundaria en desuso en la región de Tuol Sleng de Phnom Penh en una prisión de seguridad, S-21. Se puso bajo la responsabilidad del ministro de defensa, Son Sen. El número enviado al S-21 creció constantemente a medida que avanzaba la purga del CPK. En la primera mitad de 1976 fueron enviadas allí unas 400 personas; en la segunda mitad del año, ese número se acercaba a 1000. Para la primavera de 1977, 1000 personas eran enviadas allí cada mes. Entre 15.000 y 20.000 personas morirían en el S-21 durante el período de los Jemeres Rojos. Alrededor de una docena de ellos eran occidentales. Pol Pot nunca visitó personalmente el S-21.

Desde finales de 1976 en adelante, y especialmente a mediados de 1977, los niveles de violencia aumentaron en toda Kampuchea Democrática, particularmente a nivel de aldea. En las zonas rurales, la mayoría de los asesinatos fueron perpetrados por cuadros jóvenes que hacían cumplir lo que creían que era la voluntad del gobierno. En todo el país, los cuadros campesinos torturaron y mataron a miembros de sus comunidades que no les agradaban. Muchos cuadros se comieron los hígados de sus víctimas y arrancaron fetos de sus madres para usarlos como talismanes kun krak. El Comando Central del PCK estaba al tanto de tales prácticas pero no hizo nada para detenerlas. En 1977, la creciente violencia, junto con la mala alimentación, estaba generando desilusión incluso dentro de la base de apoyo central de los Jemeres Rojos. Un número creciente de camboyanos intentó huir a Tailandia y Vietnam. En el otoño de 1977, Pol Pot dio por terminadas las purgas. Según cifras del propio CPK, en agosto de 1977 entre 4000 y 5000 miembros del partido habían sido liquidados como 'agentes enemigos'. o "malos elementos".

En 1978, el gobierno inició una segunda purga, durante la cual decenas de miles de camboyanos fueron acusados de ser simpatizantes de Vietnam y asesinados. En este punto, los miembros restantes del CPK que habían pasado un tiempo en Hanoi fueron asesinados, junto con sus hijos. En enero de 1978, Pol Pot anunció a sus colegas que su lema debería ser "¡Purificar el Partido! ¡Purificar el ejército! ¡Purificar los cuadros!"

Relaciones exteriores

Pol Pot se reunió con el líder marxista rumano Nicolae Ceaușescu durante la visita de este último a Camboya en 1978

Aparentemente, las relaciones entre Camboya y Vietnam fueron cálidas luego del establecimiento de Kampuchea Democrática; después de la unificación de Vietnam en julio de 1976, el gobierno de Camboya emitió un mensaje de felicitación. En privado, las relaciones entre los dos estaban decayendo. En un discurso en el primer aniversario de su victoria en la guerra civil, Khieu se refirió a los vietnamitas como imperialistas. En mayo de 1976 fracasó una negociación para trazar una frontera formal entre los dos países.

Al tomar el poder, los Jemeres Rojos rechazaron tanto a los estados occidentales como a la Unión Soviética como fuentes de apoyo. En cambio, China se convirtió en el principal socio internacional de Camboya. Con Vietnam cada vez más del lado de la Unión Soviética sobre China, los chinos vieron al gobierno de Pol Pot como un baluarte contra la influencia vietnamita en Indochina. Mao prometió $ 1 mil millones en ayuda militar y económica a Camboya, incluida una subvención inmediata de $ 20 millones. Muchos miles de asesores y técnicos militares chinos también fueron enviados al país para ayudar en proyectos como la construcción del aeropuerto militar de Kampong Chhnang. Sin embargo, la relación entre los gobiernos de China y Camboya se vio empañada por la sospecha mutua y China tuvo poca influencia en las políticas internas de Pol Pot. Tuvo una mayor influencia en la política exterior de Camboya, presionando con éxito al país para buscar un acercamiento con Tailandia y abrir la comunicación con los EE. UU. para combatir la influencia vietnamita en la región.

Después de que Mao muriera en septiembre de 1976, Pol Pot lo elogió y Camboya declaró un período oficial de duelo. En noviembre de 1976, Pol Pot viajó en secreto a Beijing, buscando mantener la alianza de su país con China después de que la Banda de los Cuatro fuera arrestada. Desde Beijing, luego lo llevaron de gira por China, visitando sitios asociados con Mao y el Partido Comunista Chino. Los chinos fueron el único país al que se le permitió conservar su antigua embajada en Phnom Penh. Todos los demás diplomáticos fueron obligados a vivir en habitaciones asignadas en el Boulevard Monivong. Esta calle fue bloqueada con barricadas y no se permitió a los diplomáticos salir sin escoltas. Su comida les era traída y proporcionada a través de la única tienda que permanecía abierta en el país. Pol Pot vio a los Jemeres Rojos como un ejemplo que otros movimientos revolucionarios deberían copiar en todo el mundo y cortejó a los líderes marxistas de Birmania, Indonesia, Malasia y Tailandia, lo que permitió a los marxistas tailandeses establecer bases a lo largo de la frontera de Camboya con Tailandia. En noviembre de 1977, Ne Win de Birmania fue el primer jefe de gobierno extranjero en visitar Kampuchea Democrática, seguido poco después por Nicolae Ceaușescu de Rumania.

Número de muertes

Skulls of Khmer Rouge victims

Sepulcro de masa en Choeung Ek

Ben Kiernan estima que entre 1 671 millones y 1 871 millones de camboyanos murieron como resultado de la política de los jemeres rojos, o entre el 21 % y el 24 % de la población de Camboya en 1975. Un estudio realizado por el demógrafo francés Marek Sliwinski calculó un poco menos de 2 millones de muertes no naturales bajo el Jemer Rojo de una población camboyana de 1975 de 7,8 millones; El 33,5% de los hombres camboyanos murió bajo el Jemer Rojo en comparación con el 15,7% de las mujeres camboyanas. Según una fuente académica de 2001, las estimaciones más ampliamente aceptadas del exceso de muertes bajo el Khmer Rouge oscilan entre 1,5 millones y 2 millones, aunque se han citado cifras tan bajas como 1 millón y tan altas como 3 millones; Las estimaciones convencionalmente aceptadas de las muertes debidas a las ejecuciones de los Jemeres Rojos oscilan entre 500.000 y 1 millón, "entre un tercio y la mitad del exceso de mortalidad durante el período". Sin embargo, una fuente académica de 2013 (que cita una investigación de 2009) indica que la ejecución puede haber representado hasta el 60% del total, con 23.745 fosas comunes que contienen aproximadamente 1,3 millones de presuntas víctimas de ejecución.

Aunque considerablemente más altas que las estimaciones anteriores y más ampliamente aceptadas de las ejecuciones de los jemeres rojos, Craig Etcheson, del Centro de Documentación de Camboya (DC-Cam), defendió tales estimaciones de más de un millón de ejecuciones como "plausibles, dada la naturaleza de la fosa común y los métodos de DC-Cam, que es más probable que produzcan una subestimación de los cuerpos en lugar de una sobreestimación." El demógrafo Patrick Heuveline estimó que entre 1,17 millones y 3,42 millones de camboyanos murieron de muertes no naturales entre 1970 y 1979, y entre 150 000 y 300 000 de esas muertes ocurrieron durante la guerra civil. La estimación central de Heuveline es de 2,52 millones de muertes en exceso, de las cuales 1,4 millones fueron el resultado directo de la violencia. A pesar de basarse en una encuesta casa por casa de los camboyanos, la estimación de 3,3 millones de muertes promulgada por el régimen sucesor de los Jemeres Rojos, la República Popular de Kampuchea (PRK), generalmente se considera Una exageración; entre otros errores metodológicos, las autoridades de PRK agregaron el número estimado de víctimas que se habían encontrado en las fosas comunes parcialmente exhumadas a los resultados sin procesar de la encuesta, lo que significa que algunas víctimas se habrían contado dos veces.

Se estima que 300.000 camboyanos murieron de hambre entre 1979 y 1980, en gran parte como resultado de las secuelas de las políticas de los Jemeres Rojos.

Caída de Kampuchea Democrática

En diciembre de 1976, el pleno anual del Comité Central del Partido Comunista de Kampuchea propuso que el país se preparara para la perspectiva de la guerra con Vietnam. Pol Pot creía que Vietnam estaba comprometido con el expansionismo y, por lo tanto, era una amenaza para la independencia de Camboya. Hubo nuevos enfrentamientos fronterizos entre Camboya y Vietnam a principios de 1977, que continuaron hasta abril. El 30 de abril, unidades camboyanas, respaldadas por fuego de artillería, entraron en Vietnam y atacaron una serie de aldeas, matando a varios cientos de civiles vietnamitas. Vietnam respondió ordenando a su Fuerza Aérea que bombardeara las posiciones fronterizas de Camboya. Varios meses después, se reanudó la lucha; en septiembre, dos divisiones de la Zona Este de Camboya entraron en la zona de Tay Ninh de Vietnam, donde atacaron varias aldeas y masacraron a sus habitantes. Ese mes, Pol Pot viajó a Beijing, y de allí a Corea del Norte, donde Kim Il Sung se pronunció contra Vietnam en solidaridad con los Jemeres Rojos.

Bustos de Pol Pot fue producido en previsión de un culto de la personalidad en última instancia nunca realizado. Este ejemplo se muestra en el Museo de Genocidio de Tuol Sleng.

En diciembre, Vietnam envió 50.000 soldados a través de la frontera a lo largo de un tramo de 100 millas, penetrando 12 millas en Camboya. Luego, Camboya rompió formalmente las relaciones diplomáticas con Vietnam. Las fuerzas camboyanas lucharon contra los invasores, que se habían retirado a Vietnam el 6 de enero de 1978. En ese momento, Pol Pot ordenó al ejército de Camboya que adoptara una postura agresiva y proactiva, atacando a las tropas vietnamitas antes de que estas últimas tuvieran la oportunidad de actuar.. En enero y febrero de 1978, el ejército de Camboya lanzó incursiones en varias aldeas vietnamitas. El Politburó vietnamita luego concluyó que no debe dejar a Pol Pot en el poder, sino que debe sacarlo del poder antes de que el ejército camboyano se fortalezca aún más. En 1978, estableció campos de entrenamiento militar para refugiados camboyanos en el sur de Vietnam, formando el núcleo de un futuro régimen camboyano. El gobierno camboyano también se preparó para la guerra. Se elaboraron planes para un culto a la personalidad en torno a Pol Pot, basados en los modelos chino y norcoreano, con la creencia de que tal culto unificaría a la población en tiempos de guerra. Se empezaron a colocar grandes fotografías de Pol Pot en los comedores comunales, mientras se producían óleos y bustos suyos. El culto finalmente nunca se implementó.

El fracaso de las tropas camboyanas en la Zona Este para resistir con éxito la incursión vietnamita hizo que Pol Pot sospechara de sus lealtades. Ordenó una purga de la Zona Este, con más de 400 cuadros del CPK del área enviados al S-21. Conscientes de que serían asesinados por orden de Pol Pot, un número cada vez mayor de tropas de la Zona Este comenzaron a rebelarse contra el gobierno de los Jemeres Rojos. Pol Pot envió más tropas a la Zona Este para derrotar a los rebeldes y les ordenó masacrar a los habitantes de cualquier pueblo que se creyera que albergaba fuerzas rebeldes. Esta represión en el este fue, según Short, "el episodio individual más sangriento bajo el gobierno de Pol Pot". Huyendo de las tropas del gobierno, muchos de los principales rebeldes, incluidos los jefes adjuntos de la Zona, Heng Samrin y Pol Saroeun, llegaron a Vietnam, donde se unieron a la comunidad de exiliados anti-Pol Pot. En agosto de 1978, Pol Pot solo podía considerar fiables a las fuerzas de Mok en el suroeste y a las de Pauk en la Zona Central.

A principios de 1978, el gobierno de Pol Pot comenzó a intentar mejorar las relaciones con varios países extranjeros, como Tailandia, para reforzar su posición frente a Vietnam. Muchos otros gobiernos del sudeste asiático simpatizaron con la situación de Camboya, temiendo el impacto del expansionismo vietnamita y la influencia soviética en sus propios países. Aunque apoyaba a los camboyanos, el gobierno chino decidió no enviar su ejército a Camboya por temor a que un conflicto total con Vietnam pudiera provocar una guerra con la Unión Soviética. Mientras tanto, Vietnam estaba planeando su invasión a gran escala de Camboya. En diciembre de 1978, lanzó formalmente el Frente Unido Nacional Jemer para la Salvación Nacional (KNUFNS), un grupo formado por exiliados camboyanos que esperaba instalar en el lugar de los Jemeres Rojos. Inicialmente, KNUFNS estaba dirigida por Heng Samrin. Temiendo esta amenaza vietnamita, Pol Pot escribió un tratado anti-vietnamita titulado Black Paper.

En septiembre de 1978, Pol Pot comenzó a cortejar cada vez más a Sihanouk con la esperanza de que este último pudiera ser un punto de reunión en apoyo del gobierno de los Jemeres Rojos. Ese mismo mes, Pol Pot voló a China para reunirse con Deng. Deng condenó la agresión vietnamita pero sugirió que los Jemeres Rojos habían precipitado el conflicto al ser demasiado radicales en sus políticas y al permitir que las tropas camboyanas se comportaran de manera anárquica a lo largo de la frontera con Vietnam. Al regresar a Camboya, en octubre, Pol Pot ordenó al ejército del país que cambiara de táctica, adoptando una estrategia defensiva que implicaba el uso intensivo de minas terrestres para detener las incursiones vietnamitas. También advirtió al ejército que evite los enfrentamientos directos que provocarían grandes pérdidas y, en cambio, adopte tácticas de guerrilla. En noviembre de 1978, el PCK realizó su Quinto Congreso. Aquí, Mok fue designado como la tercera figura del gobierno, detrás de Pol Pot y Nuon Chea. Poco después del Congreso, dos altos miembros del gobierno, Vorn Vet y Kong Sophal, fueron arrestados y enviados al S-21. Esto precipitó otra ronda de purgas.

Invasión vietnamita: 1978–1979

El 25 de diciembre de 1978, el ejército vietnamita lanzó su invasión a gran escala. Sus columnas avanzaron inicialmente hacia el noreste de Camboya, tomando Kratie el 30 de diciembre y Stung Treng el 3 de enero. La fuerza principal vietnamita luego entró en Camboya el 1 de enero de 1979, en dirección a las autopistas uno y siete hacia Phnom Penh. Las defensas avanzadas de Camboya no lograron detenerlos. Con un ataque inminente a Phnom Penh, en enero Pol Pot ordenó que Sihanouk y su familia fueran enviados a Tailandia. Todo el cuerpo diplomático lo siguió poco después. El 7 de enero, Pol Pot y otras altas figuras del gobierno abandonaron la ciudad y se dirigieron a Pursat. Pasaron dos días allí antes de trasladarse a Battambang.

Después de que los jemeres rojos evacuaran Phnom Penh, Mok fue la única figura importante del gobierno que quedó en la ciudad, encargada de supervisar su defensa. Nuon Chear ordenó a los cuadros que controlaban el S-21 que mataran a todos los reclusos restantes antes de que los vietnamitas lo capturaran. Sin embargo, las tropas que custodiaban la ciudad no sabían cuán cerca estaba realmente el ejército vietnamita; el gobierno había ocultado a la población el alcance de las ganancias vietnamitas. Cuando se acercaron los vietnamitas, muchos oficiales y otros soldados que custodiaban la ciudad huyeron; la defensa estaba muy desorganizada. Hubo ejemplos aislados de aldeanos camboyanos que mataron a funcionarios del Jemer Rojo en venganza. En enero, Vietnam instaló un nuevo gobierno bajo Samrin, compuesto por Jemeres Rojos que habían huido a Vietnam para evitar las purgas. El nuevo gobierno cambió el nombre de Camboya a "República Popular de Kampuchea". Aunque muchos camboyanos habían aclamado inicialmente a los vietnamitas como salvadores, con el tiempo creció el resentimiento contra la fuerza de ocupación.

Los Jemeres Rojos recurrieron a China en busca de apoyo contra la invasión. Sary viajó a China vía Tailandia. Allí, Deng instó a los jemeres rojos a continuar una guerra de guerrillas contra los vietnamitas y establecer un frente amplio y no comunista contra los invasores, con un papel destacado para Sihanouk. China envió a su viceprimer ministro, Geng Biao, a Tailandia para negociar el envío de armas a los Jemeres Rojos a través de Tailandia. China también envió diplomáticos para permanecer en los campamentos de los Jemeres Rojos cerca de la frontera con Tailandia. Pol Pot se reunió con estos diplomáticos dos veces antes de que el gobierno chino los retirara por su seguridad en marzo. En China, los Jemeres Rojos establecieron su "Voz de Kampuchea Democrática" estación de radio, que siguió siendo su principal medio de comunicación con el mundo. En febrero, los chinos atacaron el norte de Vietnam con la esperanza de alejar a las tropas vietnamitas de la invasión de Camboya. Además de China, los Jemeres Rojos también recibieron el apoyo de Estados Unidos y la mayoría de los demás países del sudeste asiático no marxistas que temían la agresión vietnamita como herramienta de influencia soviética en la región.

El 15 de enero, los vietnamitas llegaron a Sisophon. Pol Pot, Nuon Chea y Khieu Samphan luego se mudaron a Palin en el lado tailandés de la frontera y, a fines de enero, se mudaron nuevamente a Tasanh, donde Sary se unió a ellos. Allí, el 1 de febrero, celebraron una conferencia del Comité Central, decidiendo en contra del consejo de Deng sobre un frente único. En la segunda quincena de marzo, los vietnamitas se trasladaron al Jemer Rojo a lo largo de la frontera tailandesa, donde muchas de las tropas de Pol Pot habían cruzado a la propia Tailandia. Los vietnamitas avanzaron sobre Tasanh, de donde los líderes de los Jemeres Rojos habían huido solo unas horas antes de que fuera capturado.

Después de Kampuchea Democrática

Luchar contra los vietnamitas: 1979–1989

En 1979, Khieu Samphan (presentado aquí en 2011) sustituyó a Pol Pot como Primer Ministro de la Kampuchea Democrática

En julio de 1979, Pol Pot estableció una nueva sede, la Oficina 131, en el flanco occidental del Monte Thom. Dejó caer el nombre "Pol Pot" y comenzó a llamarse a sí mismo "Phem". En septiembre de 1979, Khieu anunció que los Jemeres Rojos estaban estableciendo un nuevo frente unido, el Frente Democrático Patriótico, que reuniría a todos los camboyanos que se oponían a la ocupación vietnamita. Altos miembros de los Jemeres Rojos comenzaron a repudiar la causa del socialismo. Los miembros del grupo dejaron de usar uniformes negros; El mismo Pol Pot comenzó a usar uniformes verdes de la jungla y luego trajes de safari hechos en Tailandia. Short creía que estos cambios reflejaban un cambio ideológico genuino en los Jemeres Rojos. En octubre, Pol Pot ordenó el fin de las ejecuciones, orden que se cumplió en gran medida. En noviembre de 1979, la Asamblea General de las Naciones Unidas votó para reconocer a la delegación de los Jemeres Rojos, en lugar de la del gobierno respaldado por Vietnam, como el gobierno legítimo de Camboya. En diciembre, Samphan reemplazó a Pol Pot como primer ministro de Kampuchea Democrática, una medida que permitió a Pol Pot concentrarse en el esfuerzo bélico y que quizás también fue diseñada para mejorar la imagen de los Jemeres Rojos.

Durante los monzones del verano de 1979, las tropas de los Jemeres Rojos comenzaron a regresar a Camboya. Muchos jóvenes camboyanos se unieron a las fuerzas de los Jemeres Rojos, queriendo expulsar al ejército vietnamita. Impulsado por los nuevos suministros chinos, los Jemeres Rojos reconstruyeron su estructura militar a principios de 1980. A mediados de 1980, los Jemeres Rojos afirmaron que tenían 40.000 soldados activos en Camboya. A partir de 1981, el objetivo principal de Pol Pot fue atraer el apoyo popular entre la población camboyana, creyendo que esto sería vital para permitirle ganar la guerra. En agosto de 1981 viajó, vía Bangkok, a Beijing, donde se reunió con Deng y Zhao Ziyang. Deng había estado presionando para que Sihanouk, que vive en Pyongyang, se convirtiera en jefe de Estado de Camboya, algo que el monarca había aceptado a regañadientes en febrero de 1981. En septiembre, Sihanouk, Samphan y Son Sann emitieron una declaración conjunta en Singapur anunciando la formación de su propio gobierno de coalición.

En diciembre de 1981, Pol Pot y Nuon Chea decidieron disolver el Partido Comunista de Kampuchea, una decisión que se tomó con muy poca discusión entre los miembros del partido, algunos de los cuales se sorprendieron. Muchos comentaristas externos creían que la disolución era una artimaña y que el CPK en realidad estaba pasando a la clandestinidad una vez más, aunque Short señaló que no era así. Pol Pot propuso un nuevo Movimiento de Nacionalistas que reemplazaría al partido, aunque esto no llegó a materializarse por completo. El Comité Permanente del PCK fue reemplazado por una Dirección Militar, cuyo objetivo era expulsar a los vietnamitas. La decisión de Pol Pot de disolver el partido fue informada por eventos globales; su ejército anti-vietnamita fue respaldado por muchos países capitalistas, mientras que los vietnamitas fueron respaldados por la mayoría de los países gobernados por marxistas. Al mismo tiempo, creía que sus principales patrocinadores marxistas, los chinos, estaban restaurando el capitalismo con las reformas de Deng. Como reflejo del cambio ideológico, entre los Jemeres Rojos, se puso fin a la alimentación colectiva, se levantó la prohibición de las posesiones individuales y se permitió nuevamente a los niños vivir con sus padres. Pol Pot comentó que su administración anterior había sido demasiado de izquierda y afirmó que había cometido errores porque había depositado demasiada confianza en las personas traicioneras que lo rodeaban.

En junio de 1982, en un evento en Kuala Lumpur, los Jemeres Rojos se encontraban entre las facciones que declararon la formación de un Gobierno de Coalición de Kampuchea Democrática (CGDK) como alternativa a la administración en Phnom Penh. Sin embargo, sobre el terreno en Camboya quedaba poca colaboración militar entre estas facciones, que incluían a los Jemeres Rojos, así como al Ejército Nacional Sihanoukista y al Frente Nacional para la Liberación del Pueblo Jemer de Son Senn. En 1983, Pol Pot viajó a Bangkok para hacerse un chequeo médico; allí le diagnosticaron la enfermedad de Hodgkin. A mediados de 1984, Office 131 se trasladó a una nueva base más adentro de Camboya, cerca del río O'Suosadey. En diciembre, el ejército vietnamita lanzó una gran ofensiva, invadió la base camboyana de los Jemeres Rojos y empujó a Pol Pot de regreso a Tailandia. Allí, estableció una nueva base, K-18, a varias millas de Trat.

En septiembre de 1985, Pol Pot renunció como comandante en jefe de las fuerzas de los Jemeres Rojos a favor de Son Sen; sin embargo, continuó ejerciendo una influencia significativa. En el verano se casó con una joven llamada Mea; la primavera siguiente nació su hija, Sitha. Luego viajó a Beijing para someterse a un tratamiento contra el cáncer en un hospital militar y solo regresó a Camboya en el verano de 1988. En 1988, las facciones antivietnamitas iniciaron negociaciones con el gobierno de Phnom Penh. Pol Pot consideró esto demasiado pronto, porque temía que los Jemeres Rojos no hubieran obtenido suficiente apoyo popular para producir ganancias significativas en cualquier elección de posguerra.

Caída de los Jemeres Rojos: 1990–1998

La caída del Muro de Berlín y el posterior final de la Guerra Fría tuvieron repercusiones para Camboya. Dado que la Unión Soviética ya no era una amenaza, los EE. UU. y sus aliados ya no veían el dominio vietnamita de Camboya como un problema. Estados Unidos anunció que ya no reconocía al CGDK como el gobierno legítimo de Camboya en la Asamblea General de la ONU. En junio, las distintas facciones camboyanas acordaron un alto el fuego, supervisado por Naciones Unidas, con la formación de un nuevo Consejo Nacional Supremo para facilitar la realización de elecciones democráticas. Pol Pot aceptó estos términos, temiendo que si se negaba, las otras facciones se unirían contra los Jemeres Rojos. En noviembre, Sihanouk regresó a Camboya. Allí, elogió al líder respaldado por Vietnam, Hun Sen, y afirmó que los líderes de los Jemeres Rojos deberían ser juzgados por sus crímenes. Cuando Samphan llegó a Phnom Penh con la delegación de los Jemeres Rojos, fue golpeado por una multitud.

Pol Pot estableció una nueva sede a lo largo de la frontera, cerca de Pailín. Hizo un llamado a los Jemeres Rojos para que redoblen sus esfuerzos para obtener apoyo en las aldeas de Camboya. En junio, Samphan anunció que, en contravención de acuerdos anteriores, sus tropas no se desarmarían y afirmó que se negaba a hacerlo mientras los soldados vietnamitas permanecieran en Camboya. El Khmer Rouge se volvió cada vez más conflictivo, expandiendo su territorio por el oeste de Camboya. Llevó a cabo masacres de los colonos vietnamitas recién llegados a la zona. Las fuerzas de Hun Sen también llevaron a cabo actividades militares, y las fuerzas de mantenimiento de la paz de la ONU demostraron ser ineficaces para prevenir la violencia. En enero de 1993, Sihanouk regresó a Beijing y declaró que Camboya no estaba preparada para las elecciones. El Jemer Rojo había formado un nuevo partido, el Partido Unión Nacional de Camboya, a través del cual podía participar en las elecciones, pero en marzo Pol Pot anunció que boicotearían la votación. En ese momento trasladó su sede a Phnom Chhat; Samphan se unió a él allí, después de haber retirado su delegación de los Jemeres Rojos de Phnom Penh.

En las elecciones de mayo de 1993, el FUNCINPEC de Norodom Ranariddh ganó 58 de los 120 escaños disponibles en la Asamblea Nacional; El Partido del Pueblo Camboyano de Hun Sen quedó en segundo lugar. Sen, que estaba respaldado por los vietnamitas, se negó a reconocer la derrota. Sihanouk negoció la formación de un gobierno de coalición entre los dos partidos, introduciendo un sistema por el cual Camboya tendría dos primeros ministros, Ranariddh y Sen. El nuevo Ejército Nacional de Camboya lanzó entonces una ofensiva contra los Jemeres Rojos. En agosto, había capturado Phnom Chhat, con Pol Pot huyendo de regreso a Tailandia. Los Jemeres Rojos lanzaron una contraofensiva, habiendo recuperado gran parte del territorio que habían perdido recientemente en mayo de 1994. Pol Pot se mudó a Anlong Veng, pero como fue invadida en 1994, se mudó a Kbal Ansoang, en la cima de las montañas Dangrek. Sin embargo, los Jemeres Rojos enfrentaron niveles crecientes de deserción durante la primera mitad de la década de 1990.

Pol Pot puso renovado énfasis en que quienes vivían en territorio de los Jemeres Rojos imitaran la vida de los campesinos más pobres y en 1994 ordenó la confiscación del transporte privado y el fin del comercio transfronterizo con Tailandia. En septiembre ordenó la ejecución de un británico, un francés y un australiano que habían sido capturados en un ataque de los Jemeres Rojos a un tren. En julio de 1996 estalló un motín entre los jemeres rojos y en agosto se anunció que Ieng Sary, Y Chhean y Sok Pheap se separaban del movimiento y se llevaban tropas leales a ellos. Esto significó que alrededor de 4.000 soldados se fueron, casi reduciendo a la mitad las fuerzas de tropas que comandaban entonces los Jemeres Rojos. A fines de 1996, los Jemeres Rojos habían perdido casi todo el territorio que tenían en el interior de Camboya, quedando restringido a unos pocos cientos de millas a lo largo de la frontera norte. Pol Pot comentó a sus ayudantes: "Somos como un pez en una trampa. No podemos aguantar así por mucho tiempo. La salud de Pol Pot decaía. Sufría de estenosis aórtica y ya no tenía acceso al tratamiento de seguimiento de su cáncer anterior. Un derrame cerebral lo dejó paralizado del lado izquierdo de su cuerpo y finalmente requirió acceso diario a oxígeno. Pasó cada vez más tiempo con su familia, en particular con su hija.

Encarcelamiento y muerte: 1997–1998

La tumba de Pol Pot en el distrito de Anlong Veng de la provincia de Oddar Meanchey

Pol Pot había comenzado a sospechar de Son Sen y en junio de 1997 ordenó su asesinato. Posteriormente, los cuadros de los Jemeres Rojos mataron a Sen y a 13 de sus familiares y ayudantes; Pol Pot declaró más tarde que no había sancionado todos estos asesinatos. A Ta Mok le preocupaba que Pol Pot también pudiera volverse contra él. Mok reunió tropas leales a él en Anlong Veng, informándoles que Pol Pot había traicionado su movimiento y luego se dirigió a Kbal Ansoang. Por temor a las tropas de Mok, el 12 de junio Pol Pot, su familia y varios guardaespaldas huyeron a pie. Pol Pot estaba muy frágil y hubo que cargarlo. Después de que las tropas de Mok los detuvieran, Pol Pot fue puesto bajo arresto domiciliario. Khieu Samphan y Nuon Chea se pusieron del lado de Mok.

El periodista estadounidense Nate Thayer realizó la última entrevista de Pol Pot mientras Pol Pot estaba bajo arresto domiciliario. Pol Pot afirmó que su "conciencia está tranquila" pero reconoció que se cometieron errores y le dijo a Thayer que 'quiero que sepas que todo lo que hice, lo hice por mi país'. También rechazó la idea de que habían muerto millones diciendo "Decir que murieron millones es demasiado" y que "Tú sabes, a las otras personas, a los bebés, a los jóvenes, yo no mandé matarlos".

A fines de julio, Pol Pot y los tres comandantes de los Jemeres Rojos que permanecieron leales a él fueron llevados ante una reunión masiva cerca de Sang'nam. Thayer fue invitado a filmar el evento. Allí, los Jemeres Rojos condenaron a Pol Pot a cadena perpetua; los otros tres comandantes fueron condenados a muerte. Tres meses después, Ta Mok permitió que Thayer visitara y entrevistara a Pol Pot.

El 15 de abril de 1998, Pol Pot murió mientras dormía de un paro cardíaco. Thayer, quien estuvo presente, afirmó que Pol Pot se suicidó cuando se enteró del plan de Ta Mok de entregarlo a los Estados Unidos, diciendo que 'Pol Pot murió después de ingerir una dosis letal de una combinación de Valium y cloroquina". Su cuerpo fue preservado con hielo después de que fallara un embalsamamiento improvisado con formaldehído, para que su muerte pudiera ser verificada por los periodistas que asistieron a su funeral. Tres días después, su esposa incineró su cuerpo en una pira de llantas y basura, utilizando ritos funerarios budistas tradicionales.

En mayo, la viuda de Pol Pot y Tep Khunnal huyeron a Malasia, donde se casaron. Los propios Jemeres Rojos continuaron enfrentándose a pérdidas territoriales ante el ejército de Camboya y en marzo de 1999 también se capturó a Ta Mok, y los Jemeres Rojos efectivamente dejaron de existir.

Ideología política

Pol Pot se consideraba comunista y describió a su CPK como adherente a un 'punto de vista marxista-leninista', aunque adaptado a las condiciones camboyanas. Según el periodista del New York Times Christopher Jones, Pol Pot, en algún momento de su vida, había bebido una embriagadora mezcla de Das Kapital de Marx y de Hitler.;s Mein Kampf. Según la figura clave de los Jemeres Rojos, Khieu Samphan, un concepto clave era 'cero para él, cero para ti, eso es comunismo', en una sociedad donde todas las cosas eran propiedad del estado y ningún individuo cualquier cosa, todos serían iguales.

Pol Pot adoptó las ideas del marxismo-leninismo ortodoxo pero, contrariamente a los conceptos de Marx y Lenin, creía en el ideal de una sociedad socialista agraria y totalmente autosuficiente que estaría completamente libre de todas las influencias extranjeras.. El trabajo de Joseph Stalin ha sido descrito como una "influencia formativa crucial" en Pol Pot. Aún más influyente fue el trabajo de Mao Zedong, particularmente su Nueva Democracia. Siguiendo los pensamientos y el ejemplo político de Mao, a mediados de la década de 1960, Pol Pot reformuló sus ideas sobre el marxismo-leninismo para adaptarse mejor a la situación camboyana. Debido a estas alteraciones, varios otros marxista-leninistas dijeron que no se estaba adhiriendo verdaderamente a las ideas marxista-leninistas. Por ejemplo, en 1979, Deng Xiaoping criticó a los jemeres rojos por participar en "desviaciones del marxismo-leninismo". Enver Hoxha de Albania se refirió a Pot como un 'fascista bárbaro'.

Al reinterpretar el papel revolucionario de las clases y cuestionar el enfoque marxista en el proletariado, Pol Pot abrazó la idea de una alianza revolucionaria entre el campesinado y los intelectuales, una idea que Short vinculó con su lectura de Peter Kropotkin mientras estaba en París. Contrariamente a los principios de la dialéctica histórica, creía que los campesinos podían desarrollar una conciencia proletaria como efecto de la educación de las masas del partido comunista, que se asemeja al pensamiento marxista-leninista ortodoxo. Además de eso, Philip Short sostuvo que "la gramática del budismo Theravada impregnaba" Tanto el pensamiento de Pol Pot como el confucianismo habían influido en el desarrollo del maoísmo en China.

Short también pensó que la ideología de los Jemeres Rojos se diferenciaba de otras formas de marxismo debido a su "énfasis monástico en la disciplina", con "la destrucción sistemática del individuo".; siendo un "sello distintivo" de su ideología. Pol Pot y los Jemeres Rojos creían que para aplastar la actitud individualista que consideraban endémica en la sociedad camboyana, debían usar la coerción para garantizar la creación de un estado colectivizado. Short señaló que una visión doctrinal subyacente entre los jemeres rojos era que "siempre es mejor ir demasiado lejos que no lo suficiente", un enfoque que estaba "en la raíz de muchos de los abusos". 34; que ocurrieron bajo su régimen. Dentro del propio Partido Comunista, el hambre, la falta de sueño y largas horas de trabajo se emplearon en los campos de entrenamiento para aumentar la presión física y mental y así facilitar el adoctrinamiento. Short comentó que "ningún otro partido comunista" en la historia nunca llegó 'tan lejos en sus intentos de remodelar directamente las mentes de sus miembros'.

Pol Pot disolvió su Partido Comunista durante la década de 1980 porque quería enfatizar su deseo de librar una lucha nacional unificada contra la ocupación vietnamita. Durante esa década, Pol Pot comentó con frecuencia que "Elegimos el comunismo porque queríamos restaurar nuestra nación". Ayudamos a los vietnamitas, que eran comunistas. Pero ahora los comunistas nos combaten. Así que tenemos que girar hacia el Oeste y seguir su camino." Esta acción llevó a Short a sugerir que "el barniz de marxismo-leninismo que había encubierto el radicalismo camboyano solo había sido superficial".

Short observó que la toma de decisiones en la Camboya de Pol Pot era 'indisciplinada', lo que la diferenciaba de los procesos centralizados y organizados que se encontraban en otros estados marxista-leninistas. Dentro de Kampuchea Democrática, hubo mucha variación regional y local en la forma en que los cuadros del partido implementaron las órdenes de Pol Pot.

El gobierno de Pol Pot era totalitario y ha sido descrito como un dictador. Pol Pot deseaba la autarquía, o la autosuficiencia total, para Camboya. Short sugirió que Pol Pot había sido "un auténtico portavoz" por el anhelo que muchos jemeres sentían por "el regreso de su antigua grandeza", la era del Imperio jemer. Chandler señaló que Pol Pot, al igual que los líderes camboyanos anteriores, enfatizó la creencia de que Camboya era más pura que otras naciones. La dirección del partido ha sido descrita como xenófoba. Pol Pot declaró o dio a entender repetidamente que los camboyanos eran un grupo intrínsecamente superior a otros grupos étnicos o nacionales y que eran inmunes a las influencias extranjeras. Short también señaló que los Jemeres Rojos generalmente consideraban a los extranjeros como enemigos; durante la guerra civil de Camboya, mataron a numerosos periodistas extranjeros a los que capturaron, mientras que los marxistas vietnamitas normalmente los dejaron ir. Las religiones nativas fueron prohibidas como parte del intento de los Jemeres Rojos de eliminar la religión en el país.

Vida personal y características

Pol Pot tenía sed de poder. Era introspectivo, modesto y mostraba autocontrol. También era muy solitario, obsesionado con el secreto y temeroso de la amenaza de asesinato. A menudo tenía el control mientras fingía no tenerlo; Short declaró que "le encantaba parecer lo que no era: un rostro sin nombre entre la multitud". Durante su carrera política, utilizó una amplia gama de seudónimos: Pouk, Hay, Pol, 87, Grand-Uncle, Elder Brother, First Brother y en años posteriores utilizó los seudónimos 99 y Phem. Le dijo a una secretaria que "cuanto más a menudo cambies tu nombre, mejor". Confunde al enemigo". Más tarde ocultó y falsificó muchos detalles de su vida. Nunca explicó por qué eligió el seudónimo 'Pol Pot'.

Según la biografía oficial de Pol Pot publicada en septiembre de 1978 por el Departamento de Prensa e Información del Ministerio de Relaciones Exteriores de Kampuchea Democrática, a Pol Pot le gustaba vivir y trabajar en la calma, tenía "un gran espíritu de unión", mostró "optimismo revolucionario" y tenía "profunda y firmemente confianza en el pueblo, las masas, especialmente en los campesinos pobres". Pol Pot mostró lo que Chandler llamó un "carisma gentil" y lo que Short describió como una "personalidad magnética". De niño, su hermano lo caracterizó por ser dulce y ecuánime, mientras que los compañeros de escuela recordaron que Pol Pot era mediocre pero agradable. Como docente, se caracterizó por sus alumnos por haber sido tranquilos, honestos y persuasivos, de "evidente buen carácter y una personalidad atractiva". Chandler notó que tenía el "toque común" al interactuar con las personas; según Short, la educación variada y ecléctica de Pol Pot significaba que era "capaz de comunicarse naturalmente con personas de todo tipo y condición, estableciendo una relación instintiva que invariablemente hacía que quisieran caerle bien". Muchos observadores comentaron sobre su distintiva sonrisa. Cuando hablaba ante el público, solía llevar un abanico, que en la cultura camboyana se asociaba tradicionalmente con la monarquía.

Pol Pot se habló en voz baja. Durante los discursos se mostró sereno y tranquilo, incluso en medio del uso de una retórica violenta. Chandler señaló que cuando se reunía con la gente, Pol Pot mostraba una "aparente calidez" y era conocido por sus "palabras pronunciadas lentamente". Kong Duong, quien trabajó con Pol Pot en la década de 1980, dijo que era "muy simpático, una persona realmente agradable". Era amistoso, y todo lo que decía parecía muy sensato. Nunca te culparía ni te regañaría en la cara."

Pol Pot sufría de insomnio y estaba enfermo con frecuencia. Sufría de malaria y dolencias intestinales, que lo enfermaban varias veces al año mientras estuvo en el poder. Además de tener un amor por la música tradicional jemer, en la infancia se interesó por la poesía romántica francesa, siendo la obra de Paul Verlaine una de sus favoritas.

Chandler sugirió que los siete años que Pol Pot pasó principalmente en campamentos en la jungla entre sus compañeros marxistas tuvieron un efecto significativo en su visión del mundo, y "probablemente reforzaron su sentido del destino y la importancia personal". Pol Pot tenía una actitud nacionalista y mostraba poco interés por los acontecimientos fuera de Camboya. Era farisaico y, por lo general, rechazaba el compromiso o los intentos de obtener un consenso. Short relató que "Pol creía que estaba actuando por el bien común y que tarde o temprano todo el mundo lo reconocería". Chandler señaló que Pol Pot mostró "una tendencia" hacia la violencia y el terror. Short sugirió que Pol Pot, junto con otros miembros de alto rango de los Jemeres Rojos, se dedicaron a la "glorificación de la violencia" y vio el derramamiento de sangre como una "causa de júbilo". Esto, sugirió Short, marcó al liderazgo de los Jemeres Rojos como diferente de aquellos que lideraron los movimientos marxistas de China y Vietnam, quienes tendían a ver la violencia como un mal necesario en lugar de algo que abrazar con alegría.

Pol Pot quería que sus seguidores desarrollaran una "conciencia revolucionaria" eso les permitiría actuar sin su guía y a menudo se decepcionaba cuando no lo mostraban. En parte porque no confiaba plenamente en sus subordinados, microadministró los eventos, examinando cosas como los menús de las recepciones estatales o los horarios de programación de las transmisiones de radio. Aunque algunos de los partidarios de Pol Pot querían un culto a la personalidad dedicado a él similar a los de otros países gobernados por marxistas, esto nunca surgió con éxito en Camboya. Aunque se produjeron algunos bustos y pinturas de él durante el comienzo de la guerra con Vietnam, Camboya nunca vio canciones ni obras de teatro escritas sobre él, su fotografía no se incluyó en la literatura del partido y no se publicaron sus "pensamientos". 34;, como se había visto con líderes en países como China y Corea del Norte. Chandler pensó que el culto a la personalidad propuesto "nunca se hizo realidad" en gran parte porque "la autopublicidad no fue fácil para Pol Pot." También puede haber reflejado su sincera oposición al individualismo.

Recepción y legado

Graffiti conmemorando Pol Pot en Sundsvall, Suecia

Chandler describió a Pol Pot como uno de los "líderes visionarios de la historia de Camboya" por sus intentos de transformar radicalmente el país. En 1979, su nombre fue reconocido internacionalmente como sinónimo de asesinatos en masa y caos. En su obituario de Pol Pot, The New York Times se refirió a él como el creador de 'uno de los regímenes más brutales y radicales del siglo XX'. Tanto la BBC News como la revista Time culparon a su gobierno de 'uno de los peores asesinatos en masa del siglo XX'. En 2009, Deutsche Welle describió al gobierno de Pol Pot como el iniciador de uno de los "experimentos políticos más infames del mundo", mientras que Short se refirió a los Jemeres Rojos como "los más infames". movimiento revolucionario radical de los tiempos modernos". Escribiendo para la revista socialista estadounidense Jacobin en 2019, el socialista holandés Alex de Jong caracterizó al gobierno de Pol Pot como un "régimen genocida" y señaló que el nombre de los Jemeres Rojos se había convertido en "sinónimo de asesinato y represión". Muchos camboyanos que vivieron su administración se refirieron más tarde a ella como samai a-Pot ("la era del despreciable Pot").

La idea de que las muertes que ocurrieron bajo el gobierno de Pol Pot deberían considerarse genocidio fue propuesta por primera vez por el gobierno vietnamita en 1979 después de las revelaciones de los asesinatos cometidos en la prisión de Tuol Sleng. La administración PRK respaldada por Vietnam abrió rápidamente la prisión a los visitantes como el "Museo del Genocidio". Short argumentó que si bien la administración de Pol Pot era claramente responsable de crímenes contra la humanidad, era engañoso acusarla de genocidio porque nunca buscó erradicar a toda una población.

Chandler señaló que mientras "la revolución de Camboya" bajo Pol Pot produjo "millones de víctimas", también tuvo algunos beneficiarios. Aquellos que fueron empoderados por la administración de los Jemeres Rojos "probablemente creyeron" Las afirmaciones de Pol Pot con respecto a la construcción de una sociedad socialista o 'fingir enérgicamente que lo hicieron', según Chandler. Chandler también señaló que los partidarios de Pol Pot creían que eran "sus estrategias y tácticas clarividentes las que habían arrebatado el control de Camboya a Estados Unidos y sus títeres feudales". y que había "desarraigado a los enemigos del partido, fomentado la vigilancia, construido la alianza con China y planeado el Plan de Cuatro Años". Durante la guerra con Vietnam, muchos camboyanos veneraban a las fuerzas de los Jemeres Rojos de Pol Pot como nacionalistas que defendían el país. A nivel internacional, su movimiento recibió el apoyo de países como China, Tailandia y los Estados Unidos durante ese conflicto porque lo vieron como un baluarte contra Vietnam y, por lo tanto, el aliado clave de Vietnam, la Unión Soviética.

Varios grupos marxista-leninistas respaldaron el gobierno de Pol Pot mientras estuvo en el poder. La pequeña Liga Comunista Canadiense (Marxista-Leninista), por ejemplo, elogió a su gobierno y envió una delegación para reunirse con él en Phnom Penh en diciembre de 1978. Otro simpatizante que visitó Pol Pot ese año fue el comunista escocés Malcolm Caldwell, un historiador económico con sede en la Escuela de Estudios Orientales y Africanos de Londres. Se reunió con Pol Pot, pero fue asesinado poco después; el culpable nunca fue identificado. También en 1978, los Jemeres Rojos se reunieron con delegados de la Asociación de Amistad Camboyano Sueco, cuyos miembros simpatizaban abiertamente con el régimen de Pol Pot. Uno de sus miembros, Gunnar Bergström, señaló más tarde que en la década de 1970 había sido un marxista-leninista que se había sentido insatisfecho con la Unión Soviética y creía que el gobierno de Camboya estaba construyendo una sociedad basada en la libertad y la igualdad. En su opinión, el régimen de los Jemeres Rojos fue 'un ejemplo para el Tercer Mundo'. Bergström señaló que él y sus compañeros habían oído hablar de las atrocidades que estaban ocurriendo pero "no querían creerlas".

Actividades de culto alrededor de la tumba de Pol Pot

Se han observado una serie de actividades y prácticas de culto alrededor de la tumba de Pol Pot. La gente de Anlong Veng, pero también de otras partes de Camboya, acude a su tumba para hacer ofrendas de alimentos en ciertos días festivos, incluido el Festival de los Muertos y el Año Nuevo camboyano. Algunas personas hacen ofrendas diarias de comida, así como ofrendas más significativas como una cabeza de cerdo y música cortesana cantada por una orquesta. Amanda Pike, una periodista de investigación que ha visitado Camboya, afirma que algunos de los seguidores de Pol Pot todavía se aferran a su memoria e ideología y también afirma que algunos fervientes creyentes todavía lo adoran. Ella informa que estas personas cavan a través de las cenizas de Pol Pot y toman fragmentos de sus huesos para llevárselos como talismanes. Los aldeanos camboyanos dicen que sueñan con Pol Pot y luego ganan la lotería o se curan de la malaria. Además, la gente se arrodilla cerca de su tumba y comienza a orar. Cantan: "Todos tus hijos están aquí, abuelo. No digas que te hemos olvidado. Piden salud y educación para sus hijos, como lo fue Pol Pot. Cuando se les pregunta por qué van a la tumba de Pol Pot, algunos dicen que lo conocían personalmente. Otros dicen que van a presentar sus respetos a un ex líder. La mayoría parece percibir que una parte del mundo piensa en Pol Pot de forma negativa, sin embargo, insisten en que era partidario del agricultor común y defensor de Camboya. También ha habido casos de personas que sueñan con Pol Pot y caminan sonámbulas hasta su tumba. Amanda Pike habla de una anciana llamada Chou Kitt, una sobreviviente del genocidio camboyano que perdió a la mayor parte de su familia bajo los Jemeres Rojos, quien dice que Pol Pot la visitó en su sueño. Pike informa:

Chou Kitt dice que Pol Pot se le apareció por la noche, mirando frágil y triste. Le dijo que estaba caliente durante el día y frío por la noche. Se quejó de que tenía hambre. Cuando se despertó, encontró que había paseado la mayor parte del camino a su tumba Así que Chou arrancó la mayoría de sus fondos mundanos y construyó el refugio ondulado que hoy cubre las cenizas de Pol Pot. También celebró una fiesta en su honor, matando a un cerdo en su tumba. Más tarde, Chou soñó que Pol Pot vino a agradecerle... finalmente estaba cómodo y contento.

Notas explicativas