Poder legislativo

Una legislatura es una asamblea con autoridad para promulgar leyes para una entidad política, como un país o una ciudad. A menudo se contrastan con los poderes ejecutivo y judicial del gobierno.

Las leyes promulgadas por las legislaturas generalmente se conocen como legislación primaria. Además, las legislaturas pueden observar y dirigir las acciones de gobierno, con facultad para modificar el presupuesto de que se trate.

Los miembros de una legislatura se llaman legisladores. En una democracia, los legisladores suelen ser elegidos popularmente, aunque también se utilizan la elección indirecta y el nombramiento por parte del ejecutivo, en particular para las legislaturas bicamerales que cuentan con una cámara alta.

Terminología

El nombre utilizado para referirse a un órgano legislativo varía según el país.

Los nombres comunes incluyen:

• Montaje (desde montar )
• Congreso (de congregar )
• Dieta (del antiguo alemán 'gente')
• Duma (del ruso dúma 'pensamiento')
• Estados o estados (del francés antiguo 'condición' o 'estado')
• Parlamento (del francés parler 'hablar')

Aunque las funciones específicas de cada legislatura difieren según la ubicación, todas tienen el mismo propósito de nombrar funcionarios para representar a sus ciudadanos para determinar la legislación apropiada para el país.

Historia

Entre las primeras legislaturas reconocidas se encontraba la Ecclesia ateniense . En la Edad Media, los monarcas europeos albergaban asambleas de la nobleza, que luego se convertirían en las predecesoras de las legislaturas modernas. Estos a menudo se llamaban The Estates. La legislatura sobreviviente más antigua es el Althing islandés, fundado en 930 EC.

Funciones

Las legislaturas democráticas tienen seis funciones principales: representación, deliberación, legislación, autorización de gastos, formación de gobiernos y supervisión.

Representación

Existen cinco formas en que se puede lograr la representación en una legislatura:

• Formalísticamente: cómo las reglas de la legislatura aseguran la representación de los electores;
• Simbólicamente: cómo perciben los electores a sus representantes;
• Descriptivamente: qué tan bien la composición de la legislatura coincide con la demografía de la sociedad en general;
• Sustancialmente: qué tan bien los representantes responden realmente a las necesidades de sus electores;
• Colectivamente: qué tan bien los representantes representan los intereses de la sociedad en su conjunto.

Deliberación

Una de las principales funciones de una legislatura es discutir y debatir temas de gran importancia para la sociedad. Esta actividad puede realizarse de dos formas. En las legislaturas de debate, como el Parlamento del Reino Unido, el piso de la legislatura ve con frecuencia un debate animado. Por el contrario, en legislaturas basadas en comités como el Congreso de los Estados Unidos, la deliberación se lleva a cabo en comités cerrados.

Legislación

Si bien las legislaturas tienen nominalmente el poder exclusivo de crear leyes, el alcance sustantivo de este poder depende de los detalles del sistema político. En las legislaturas al estilo de Westminster, el ejecutivo (compuesto por el gabinete) puede esencialmente aprobar cualquier ley que quiera, ya que generalmente cuenta con una mayoría de legisladores detrás de él, controlados por el látigo del partido, mientras que las legislaturas basadas en comités en Europa continental y aquellos en los sistemas presidenciales de las Américas tienen más independencia en la redacción y modificación de proyectos de ley.

Autorización de gastos

Los orígenes del poder de la bolsa que las legislaturas suelen tener para aprobar o denegar los presupuestos gubernamentales se remontan a las asambleas europeas de la nobleza a las que los monarcas tendrían que consultar antes de recaudar impuestos. Para que este poder sea realmente efectivo, la legislatura debe poder enmendar el presupuesto, tener un sistema de comité efectivo, tiempo suficiente para la consideración, así como acceso a la información de antecedentes relevante.

Haciendo gobiernos

El poder de la legislatura sobre el gobierno es más fuerte.

Vigilancia

Hay varias formas en que la legislatura puede hacer que el gobierno rinda cuentas, incluidos cuestionamientos, interpelaciones y votos de confianza.

Función en regímenes autoritarios

A diferencia de los sistemas democráticos, las legislaturas bajo el autoritarismo se utilizan para garantizar la estabilidad de la estructura de poder mediante la cooptación de los posibles intereses en competencia dentro de las élites, lo que logran (límite) al:

• Proporcionar legitimidad;
• Incorporar opositores al sistema;
• Proporcionar alguna representación de intereses externos;
• Ofreciendo una forma de reclutar nuevos miembros para la camarilla gobernante;
• Ser un canal a través del cual se pueden pasar quejas y concesiones limitadas.

Organización interna

Cada cámara de la legislatura consta de una serie de legisladores que utilizan algún tipo de procedimiento parlamentario para debatir cuestiones políticas y votar sobre la legislación propuesta. Debe haber un cierto número de legisladores presentes para llevar a cabo estas actividades; esto se llama quórum.

Algunas de las responsabilidades de una legislatura, como dar la primera consideración a la nueva legislación propuesta, generalmente se delegan en comités formados por algunos de los miembros de la(s) cámara(s).

Los miembros de una legislatura suelen representar a diferentes partidos políticos; los miembros de cada partido generalmente se reúnen como un caucus para organizar sus asuntos internos.

Relación con otras ramas del gobierno

Las legislaturas varían ampliamente en la cantidad de poder político que ejercen, en comparación con otros actores políticos como los poderes judiciales, militares y ejecutivos. En 2009, los politólogos M. Steven Fish y Matthew Kroenig construyeron un índice de poderes parlamentarios en un intento de cuantificar los diferentes grados de poder entre las legislaturas nacionales. El Bundestag alemán, el Parlamento italiano y el Gran Khural del estado de Mongolia empataron como los más poderosos, mientras que la Cámara de Representantes de Myanmar y la Asamblea Federal de Transición de Somalia (reemplazada desde entonces por el Parlamento Federal de Somalia) empataron como los menos poderosos.

Algunos sistemas políticos siguen el principio de supremacía legislativa, que sostiene que la legislatura es la rama suprema del gobierno y no puede estar sujeta a otras instituciones, como la rama judicial o una constitución escrita. Tal sistema hace que la legislatura sea más poderosa.

En los sistemas de gobierno parlamentario y semipresidencial, el ejecutivo es responsable ante el legislativo, que puede destituirlo con un voto de censura. Por otro lado, de acuerdo con la doctrina de la separación de poderes, la legislatura en un sistema presidencial se considera una rama del gobierno independiente y coigual junto con el poder judicial y el ejecutivo. No obstante, muchos sistemas presidenciales prevén la acusación del ejecutivo por conducta delictiva o inconstitucional.

Las legislaturas a veces delegarán su poder legislativo a agencias administrativas o ejecutivas.

Miembros

Las legislaturas están formadas por miembros individuales, conocidos como legisladores, que votan sobre las leyes propuestas. Una legislatura generalmente contiene un número fijo de legisladores; debido a que las legislaturas generalmente se reúnen en una sala específica llena de asientos para los legisladores, esto a menudo se describe como la cantidad de "asientos" que contiene. Por ejemplo, una legislatura que tiene 100 "escaños" tiene 100 miembros. Por extensión, un distrito electoral que elige a un solo legislador también puede describirse como un "asiento", como, por ejemplo, en las frases "asiento seguro" y "asiento marginal".

Después de la elección, los miembros pueden estar protegidos por inmunidad parlamentaria o privilegio parlamentario, ya sea para todas las acciones durante todo su mandato, o solo para las relacionadas con sus funciones legislativas.

Cámaras

Una legislatura puede debatir y votar proyectos de ley como una sola unidad, o puede estar compuesta por múltiples asambleas separadas, convocadas por varios nombres, incluidas cámaras legislativas, cámaras de debate y cámaras , que debaten y votan por separado y tienen poderes distintos. Una legislatura que funciona como una sola unidad es unicameral, una dividida en dos cámaras es bicameral y una dividida en tres cámaras es tricameral.

En las legislaturas bicamerales, una cámara generalmente se considera la cámara alta, mientras que la otra se considera la cámara baja. Los dos tipos no son rígidamente diferentes, pero los miembros de las cámaras altas tienden a ser elegidos o designados indirectamente en lugar de ser elegidos directamente, tienden a ser asignados por divisiones administrativas en lugar de por población y tienden a tener mandatos más largos que los miembros de la cámara baja. En algunos sistemas, particularmente los sistemas parlamentarios, la cámara alta tiene menos poder y tiende a tener un papel más consultivo, pero en otros, particularmente los sistemas presidenciales federales, la cámara alta tiene igual o incluso mayor poder.

En las federaciones, la cámara alta generalmente representa a los estados que componen la federación. Este es también el caso de la legislatura supranacional de la Unión Europea. La cámara alta puede contener a los delegados de los gobiernos estatales –como en la Unión Europea y en Alemania y, antes de 1913, en los Estados Unidos– o ser elegida según una fórmula que otorgue igual representación a los estados con menor población, como es el caso en Australia y los Estados Unidos desde 1913.

Las legislaturas tricamerales son raras; el Consejo del Gobernador de Massachusetts todavía existe, pero el ejemplo nacional más reciente existió en los últimos años del gobierno de la minoría blanca en Sudáfrica. Las legislaturas tetracamerales ya no existen, pero anteriormente se usaban en Escandinavia.

Tamaño

Las legislaturas varían ampliamente en su tamaño. Entre las legislaturas nacionales, la Asamblea Popular Nacional de China es la más grande con 2980 miembros, mientras que la Comisión Pontificia de la Ciudad del Vaticano es la más pequeña con 7. Ninguna legislatura es elegida democráticamente: los miembros de la Comisión Pontificia son designados por el Papa y la Asamblea Popular Nacional es elegida indirectamente dentro de el contexto de un estado de partido único.

El tamaño de la legislatura es una compensación entre eficiencia y representación; cuanto más pequeña sea la legislatura, más eficientemente podrá operar, pero cuanto más grande sea la legislatura, mejor podrá representar la diversidad política de sus electores. El análisis comparativo de las legislaturas nacionales ha encontrado que el tamaño de la cámara baja de un país tiende a ser proporcional a la raíz cúbica de su población; es decir, el tamaño de la cámara baja tiende a aumentar junto con la población, pero mucho más lentamente.