Población penitenciaria del Reino Unido
El Reino Unido tiene tres sistemas legales distintos con un sistema penitenciario separado en cada uno: uno para Inglaterra y Gales, uno para Escocia y otro para Irlanda del Norte. En enero de 2023, el Reino Unido tiene la tasa de encarcelamiento per cápita más alta de Europa occidental, con 136 personas por cada 100 000 en Inglaterra y Gales; 134 personas por cada 100.000 en Escocia; 88 personas por cada 100.000 en Irlanda del Norte; y la población carcelaria más grande de Europa Occidental. La población carcelaria total del Reino Unido era de 81.806, 78.699 hombres (96,2%) y 3.107 mujeres (3,8%) a finales de 2022.
Demografía
Personas pertenecientes a minorías étnicas
Las personas de origen BAME (negro, asiático y de minorías étnicas) constituyen solo el 14 % de la población general en Inglaterra y Gales, pero constituyen el 25 % de la población carcelaria. En 2017, una revisión dirigida por el parlamentario David Lammy concluyó que el sistema de justicia estaba sesgado en contra de este grupo y requería una reforma. En 2019, Lammy expresó su profunda preocupación por la proporción extremadamente alta de hombres BAME en instituciones para jóvenes delincuentes (el 51 % de los niños en instituciones para jóvenes delincuentes eran BME), y dijo que "Inglaterra y Gales ahora están alcanzando una escala estadounidense de desproporcionalidad en nuestro sistema de justicia juvenil". La sobrerrepresentación de la población negra en las prisiones puede ser el resultado de paradas y registros, detenciones preventivas y la composición de la población carcelaria en sí misma, con el 32% de todos los niños en prisión siendo negros.
| Posición | Grupo étnico | Prisión población | Porcentaje de población encarcelada | Porcentaje de población (2021 censo). |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Blanco | 58.747 | 71,8% | 81,7% |
| 2 | Negro o negro británico | 10.173 | 12.4% | 4.0% |
| 3 | Asian or Asian British | 6.556 | 8.0% | 9,3% |
| 4 | Mezcla | 4.024 | 4,9% | 2,9% |
| 5 | Otros grupos étnicos | 1.474 | 1,8% | 2,1% |
| Sin grabar | 629 | 0,8% | — | |
| No declarado | 203 | 0,2% | — | |
| Total (2022) | 81.806 | 100% | 100% | |
Notas:
‡ Censo de 2021, solo Inglaterra y Gales
Grupo religioso
Desde 2010, ha habido preocupación por la propagación de la sharia en las prisiones británicas, incluido el funcionamiento de los tribunales de la sharia y las conversiones forzadas de no musulmanes. Ha habido múltiples casos de presos no musulmanes amenazados con violencia y que les han dicho que se "conviertan o salgan heridos" según un informe independiente publicado por el gobierno. Desde el ataque al Fishmonger's Hall, también se ha prestado más atención al riesgo de que las bandas islamistas y los terroristas convictos radicalicen a otros reclusos en las cárceles. Según Jonathan Hall KC, el revisor independiente de la legislación sobre terrorismo, los terroristas condenados "disfrutan de un alto estatus" en las cárceles y otros reclusos se sienten atraídos por su interpretación extremista del Islam. Los intentos de involucrar a terroristas encarcelados con programas de desradicalización han fracasado en gran medida.
| Posición | Grupo religioso | Prisión población | Porcentaje de población encarcelada | Porcentaje de población (2021 censo). |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Cristianismo | 36.638 | 44.8% | 46.2% |
| 2 | No hay religión | 25.446 | 31,1% | 37,2% |
| 3 | Islam | 14.445 | 17.7% | 6,5% |
| 4 | Otros grupos religiosos | 2.035 | 2.5% | 0,6% |
| 5 | Budismo | 1.647 | 2.0% | 0,5% |
| 6 | Sikhism | 493 | 0,6% | 0,9% |
| 7 | Judaísmo | 474 | 0,6% | 0,5% |
| 8 | Hinduismo | 348 | 0,4% | 1,7% |
| No se registró | 276 | 0,3% | 6,0% | |
| No reconocido | 4 | 0,0% | — | |
| Total (2022) | 81.806 | 100% | 100% | |
Notas:
‡ Censo de 2021, solo Inglaterra y Gales
Inmigrantes y extranjeros
71.722 ciudadanos británicos se registraron en la población penitenciaria a finales de 2022. El resto de la población estaba compuesta por 9.797 ciudadanos extranjeros, lo que representa el 12% de la población total, con 287 sin nacionalidad registrada.
| Posición | Situación nacional | Población penitenciaria | Porcentaje del total |
|---|---|---|---|
| 1 |  Albania
| 1.317 | 13,4% |
| 2 |  Polonia
| 804 | 8.2% |
| 3 |  Rumania
| 781 | 8.0% |
| 4 |  Irlanda
| 607 | 6,2% |
| 5 |  Lituania
| 395 | 4.0% |
| 6 |  Jamaica
| 390 | 4.0% |
| 7 |  Pakistán
| 277 | 2.8% |
| 8 |  Somalia
| 272 | 2.8% |
 Portugal
| 272 | 2.8% | |
| 10 |  Iraq
| 230 | 2,3% |
| 11 |  India
| 227 | 2,3% |
| 12 |  Irán
| 210 | 2,1% |
| 13 |  Nigeria
| 203 | 2,1% |
| 14 |  Afganistán
| 175 | 1,8% |
| 15 |  Vietnam
| 152 | 1,6% |
| Todas las demás nacionalidades | 3.485 | 35,6% | |
| Total (2022) | 9,797 | 100% | |
Género
3.107 mujeres se registraron en la población carcelaria (3,8 %) a fines de 2022. A partir de 2018, la mayoría cumplía condena por delitos no violentos. Existe evidencia de que las mujeres pueden ser una población penitenciaria particularmente vulnerable: representan el 20% de las autolesiones tras las rejas y tienen el doble de probabilidades de reportar problemas de salud mental que los reclusos varones. En 2018, el gobierno lanzó una nueva Estrategia para mujeres delincuentes para tratar de abordar las necesidades de esta población en particular.
Las mujeres con un hijo menor de 18 meses pueden solicitar llevar a su hijo a prisión con ellas, si están cumpliendo una sentencia corta. Las mujeres que dan a luz en prisión pueden mantener a su bebé durante los primeros 18 meses en una unidad de madres y bebés.
Niños y jóvenes
Los niños y jóvenes menores de 18 años no son enviados a prisiones para adultos si son condenados a prisión preventiva. O bien van a instituciones para delincuentes juveniles (para reclusos de 15 a 21 años), a centros de formación seguros (para menores de 17 años) o a hogares infantiles seguros (para menores de 15 años).
La cantidad de niños bajo custodia ha disminuido desde mediados de 2008, de más de 3000 a alrededor de 900 en cualquier momento. En 2019, una investigación independiente sobre abuso sexual infantil publicó un informe que describía la magnitud de los presuntos abusos en instituciones para jóvenes delincuentes y centros de formación seguros como “sorprendentemente alta”.
Más de 60
La cantidad de prisioneros británicos mayores de 60 años aumentó un 130 % entre 2002 y 2013, un cambio atribuido a un aumento en las condenas por abuso sexual histórico. El aumento se informó después del inicio en 2012 de la Operación Yewtree, una investigación policial sobre denuncias de abuso sexual, predominantemente el abuso de niños, contra la personalidad de los medios británicos Jimmy Savile y otros. En relación con más de 4.000 reclusos mayores de 60 años en prisiones del Reino Unido, el profesor David Wilson de la Universidad de la ciudad de Birmingham declaró en julio de 2014:
Cuatro de cada 10 de estos presos (los mayores de 60 años) fueron condenados por delitos sexuales y personas mayores de 60 años son el grupo de edad de más rápido crecimiento en los establecimientos penitenciarios, pero no hay una estrategia nacional para los ancianos que son enviados a prisión... El Servicio Penitenciario debe elaborar una estrategia para hacer frente a este sector más rápido de la población carcelaria o simplemente no cumplirán su deber de cuidar a las personas de edad que están encerrando.
En 2018 había más de 1500 reclusos mayores de 70 años, incluidos más de 200 mayores de 80 años, lo que creaba una demanda cada vez mayor en los sistemas de atención social y de salud.
Población penitenciaria
Veteranos
Un número creciente de prisioneros británicos son ex miembros de las fuerzas armadas. Según un estudio publicado en el Guardian en 2009, 8500 ex militares fueron encarcelados, lo que representa casi el 10% de la población carcelaria.
Escocia
Escocia reconoció el crecimiento de la población carcelaria y actuó en consecuencia para hacer ajustes en la forma en que se implementó la ley para que el sistema funcione de manera eficiente. Una de las acciones realizadas fue disminuir el número de paradas y registros y entre junio de 2015 y agosto de 2016, se informó que hubo una disminución del 81% en esas acciones cuando se compararon las estadísticas de 2014.
Drogadictos
La proporción de reclusos que desarrollaron un problema de abuso de drogas mientras estaban encarcelados aumentó del 8,4 % en 2013-2014 a casi el 15 % en 2018-2019. Gran parte del sistema penitenciario está mal equipado para interrumpir el suministro de drogas ilegales y los estándares de seguridad varían entre las prisiones. La reforma mantiene que las prisiones están superpobladas, la retención del personal es deficiente y ayudaría el uso de sentencias comunitarias en lugar de prisión para delitos menores. Aidan Shilson-Thomas de Reform dijo: “Siempre debe haber un lugar en prisión para quienes cometen delitos graves. Sin embargo, la prisión también debe ser una oportunidad para que los reclusos cambien su comportamiento. Estabilizar el sistema significa detener el flujo de drogas, reducir el hacinamiento, arreglar el estado ruinoso y mejorar la retención de oficiales. Su sostenibilidad a largo plazo requiere una conversación seria sobre cuántas personas encerramos y por cuánto tiempo. No actuar significará peores resultados sociales, más reincidencias y, en última instancia, enormes costos para el contribuyente”.
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