Plato Farallón

La Placa de Farallón era una antigua placa oceánica. Formó una de las tres placas principales de Panthalassa, junto con la Placa Phoenix y la Placa Izanagi, que estaban conectadas por una triple unión. La Placa de Farallón comenzó a subducirse bajo la costa oeste de la Placa de América del Norte, entonces ubicada en la actual Utah, cuando Pangea se rompió y después de la formación de la Placa del Pacífico en el centro de la triple unión durante el Jurásico Temprano. Lleva el nombre de las Islas Farallón, que se encuentran al oeste de San Francisco, California.

Con el tiempo, la parte central de la Placa Farallón quedó completamente subducida bajo la parte suroeste de la Placa Norteamericana. Los restos de la Placa Farallón son las Placas Juan de Fuca, Explorer y Gorda, que se subducen bajo la parte norte de la Placa Norteamericana; la Placa de Cocos subduciéndose bajo Centroamérica; y la Placa de Nazca subduciéndose bajo la Placa Sudamericana.

La Placa Farallón también es responsable de transportar antiguos arcos de islas y varios fragmentos de material de la corteza continental desprendidos de otras placas distantes y acrecentarlos hacia la Placa de América del Norte.

Estos fragmentos de otros lugares se denominan terrenos (a veces, terrenos "exóticos"). Gran parte del oeste de América del Norte está compuesto por estos terrenos acrecentados.

Estado actual

La comprensión de la Placa Farallón está evolucionando rápidamente a medida que los detalles de la tomografía sísmica proporcionan detalles mejorados de los restos sumergidos. Dado que la costa oeste de América del Norte muestra una estructura complicada, se ha requerido un trabajo significativo para resolver la complejidad. En 2013 surgió una explicación nueva y más matizada, proponiendo dos placas adicionales ahora subducidas que explicarían parte de la complejidad.

Vista histórica

A medida que se acumulaban datos, se desarrolló la opinión común de que una gran placa oceánica, la placa Farallón, actuaba como una cinta transportadora, transportando terrenos a la costa oeste de América del Norte, donde se acumulaban. A medida que el continente invadió la placa de Farallón en subducción, la placa más densa quedó subducida hacia el manto debajo del continente. Cuando las placas convergieron, la densa placa oceánica se hundió en el manto para formar una losa debajo del continente más claro.

La subducción de la placa Farallón forma la Cordillera de América del Norte

A partir de 2013, se acepta generalmente que el cuarto occidental de América del Norte está formado por terreno acretado acumulado durante los últimos 200 millones de años como resultado de que la placa oceánica Farallón mueve terrenos hacia el margen continental a medida que se subduce bajo el continente. Sin embargo, este modelo simple no pudo explicar muchas complejidades del terreno y es inconsistente con las imágenes tomográficas sísmicas de losas en subducción que penetran en el manto inferior. En abril de 2013, Sigloch y Mihalynuk observaron que en América del Norte estas losas en subducción formaban paredes masivas, esencialmente verticales, de 800 a 2000 km de profundidad y 400 a 600 km de ancho, formando "paredes de losas". Uno de esos grandes "muro de losa" se extiende desde el noroeste de Canadá hasta el este de Estados Unidos y se extiende hasta Centroamérica; esta "pared de losa" Se había asociado tradicionalmente con la placa de Farallón en subducción. Sigloch y Mihalynuk propusieron que el Farallón debería dividirse en segmentos de Farallón del Norte, Angayucham, Mezcalera y Farallón del Sur basándose en modelos tomográficos recientes. Según este modelo, el continente norteamericano anula una serie de trincheras de subducción e incorpora microcontinentes (similares a los del actual archipiélago indonesio) a medida que avanza hacia el oeste en la siguiente secuencia:

• 165 a 155 Myr hace que el promontorio Mezcalera (la terrane líder para atacar América del Norte) golpea tierra y comienza a ser anulado. El segmento sobreridido es reemplazado por una incipiente trinchera South Farallon.
• 160–155 Myr ago comienza la deformación de la Montaña Rocosa, grabada por una cuña clastica sinorógena (formada contemporáneamente con el orógeno). El complejo de subducción franciscano en la placa South Farallon comienza.
• 125 Myr ago comienza la colisión del margen de América del Norte con un archipiélago de terranes (Mezcalera / Angayucham /Southern Farallon island arcs). Esta amplia extensión causa fuertes deformaciones y crea las Montañas Sevier y las Montañas Rocosas Canadienses.
• 124 a 90 Myr ago las bandas magmáticas de Omineca se forman en el noroeste del Pacífico, junto con una anulación gradual del promontorio de Mezcalera por el noroeste del Pacífico.
• 85 Myr hace la trinchera South Farallon se mueve hacia el oeste después de la acreción de la meseta Shatsky Rise Conjugate. El volcanismo Sonora resulta del hundimiento de la losa. La provincia de Tarahumara se forma.
• 85 a 55 Myr hace Strong transpressive coupling of Farallon plate to terranes produces the buoyant Shatsky Rise. La orogenia de Laramide resulta de la elevación del sótano de más de 1.000 km en el interior.
• 72 a 69 Myr hace el arco Angayucham, está dominado por América del Norte y Carmacks resultados de episodios volcánicos.
• 85 a 55 Myr ago Subductos conjugados. Sábanas hacia el Norte de terrane Insular, terrane Intermontane y terranes Angayucham a lo largo del margen.
• 55–50 Myr ago vio la anulación del arco de Cascadia Root por el Noroeste del Pacífico junto con la acreción de los terranes Siletzia y Pacific Rim.
• 55–50 Myr ago Final override of westernmost Angayucham occurred, with an explosive end of Coast Mountain arc volcanism

Cuando el archipiélago final, el archipiélago de Siletzia, se alojó como un terreno, la trinchera asociada avanzó hacia el oeste a medida que el terreno se acumulaba, convirtiendo una trinchera de subducción intraoceánica en la actual zona de subducción de Cascadia y creando una ventana de losa.