Plantas no vasculares

Las plantas no vasculares son plantas sin un sistema vascular que consiste en xilema y floema. En cambio, pueden poseer tejidos más simples que tienen funciones especializadas para el transporte interno de agua.

Las plantas no vasculares incluyen dos grupos lejanamente relacionados:

• Bryophytes, un grupo informal que los taxónomos ahora tratan como tres divisiones separadas de plantas terrestres, a saber: Bryophyta (musgos), Marchantiophyta (hepáticas) y Anthocerotophyta (hornworts). En todas las briófitas, las plantas primarias son los gametofitos haploides, siendo la única porción diploide el esporofito adherido, que consta de un tallo y un esporangio. Debido a que estas plantas carecen de tejidos conductores de agua lignificados, no pueden llegar a ser tan altas como la mayoría de las plantas vasculares.
• Las algas, especialmente las algas verdes. Las algas consisten en varios grupos no relacionados. Solo los grupos incluidos en Viridiplantae todavía se consideran parientes de las plantas terrestres.

Estos grupos a veces se denominan "plantas inferiores", en referencia a su estado como los primeros grupos de plantas en evolucionar, pero el uso es impreciso, ya que ambos grupos son polifiléticos y pueden usarse para incluir criptógamas vasculares, como los helechos y los aliados de los helechos que reproducirse mediante esporas. Las plantas no vasculares a menudo se encuentran entre las primeras especies en trasladarse a territorios nuevos e inhóspitos, junto con los procariotas y los protistas, y por lo tanto funcionan como especies pioneras.

Las plantas no vasculares no tienen una amplia variedad de tipos de tejidos especializados. Los musgos y las hepáticas frondosas tienen estructuras llamadas fílidos que se asemejan a las hojas, pero solo consisten en láminas individuales de células sin espacios de aire internos, sin cutícula ni estomas, ni xilema ni floema. En consecuencia, los fílidos no pueden controlar la tasa de pérdida de agua de sus tejidos y se dice que son poiquilohídricos. Algunas hepáticas, como Marchantia, tienen cutícula y los esporofitos de los musgos tienen cutículas y estomas, que fueron importantes en la evolución de las plantas terrestres.

Todas las plantas terrestres tienen un ciclo de vida con una alternancia de generaciones entre un esporofito diploide y un gametofito haploide, pero en todas las plantas terrestres no vasculares la generación del gametofito es dominante. En estas plantas, los esporofitos crecen a partir de los gametofitos y dependen de ellos para absorber agua y nutrientes minerales y para el suministro de fotosintato, los productos de la fotosíntesis.