Planta no vascular

Plantas no vasculares son plantas sin sistema vascular formado por xilema y floema. En cambio, pueden poseer tejidos más simples que tienen funciones especializadas para el transporte interno de agua.

Las plantas no vasculares incluyen dos grupos lejanamente relacionados:

• Bryophytes, un grupo informal que los taxonomistas ahora tratan como tres divisiones separadas de planta terrestre, a saber: Bryophyta (mosas), Marchantiophyta (liverworts), y Anthocerotophyta (hornworts). En todos los biófitos, las plantas primarias son los haploide gametophytes, con la única porción diploide es el sporophyte adjunto, que consiste en un tallo y esporangium. Debido a que estas plantas carecen de tejidos ignificados de consumo de agua, no pueden llegar a ser tan altas como la mayoría de las plantas vasculares.
• Algae, especialmente algas verdes. Las algas consisten en varios grupos no relacionados. Sólo los grupos incluidos en la Viridiplantae siguen siendo considerados parientes de plantas terrestres.

Estos grupos a veces se denominan "plantas inferiores", en referencia a su condición de los primeros grupos de plantas en evolucionar, pero el uso es impreciso ya que ambos grupos son polifiléticos y pueden usarse para incluir criptógamas vasculares, como como los helechos y sus aliados que se reproducen mediante esporas. Las plantas no vasculares suelen estar entre las primeras especies en trasladarse a territorios nuevos e inhóspitos, junto con los procariotas y los protistas, y así funcionar como especies pioneras.

Las plantas no vasculares no tienen una amplia variedad de tipos de tejidos especializados. Los musgos y las hepáticas de hoja tienen estructuras llamadas filidos que se asemejan a las hojas, pero que solo consisten en láminas individuales de células sin espacios aéreos internos, sin cutículas ni estomas, ni xilema ni floema. En consecuencia, los filidos no pueden controlar la tasa de pérdida de agua de sus tejidos y se dice que son poiquilohídricos. Algunas hepáticas, como Marchantia, tienen cutícula, y los esporofitos de los musgos tienen cutículas y estomas, que fueron importantes en la evolución de las plantas terrestres.

Todas las plantas terrestres tienen un ciclo de vida con una alternancia de generaciones entre un esporofito diploide y un gametofito haploide, pero en todas las plantas terrestres no vasculares, la generación de gametofitos es dominante. En estas plantas, los esporofitos crecen a partir de gametofitos y dependen de ellos para absorber agua y nutrientes minerales y para proporcionar fotosintato, los productos de la fotosíntesis.