Pirolusita

pirolusita es un mineral compuesto esencialmente de dióxido de manganeso (MnO₂) y es importante como mineral de manganeso. Es un mineral negro, de apariencia amorfa, a menudo con una estructura granular, fibrosa o columnar, que a veces forma costras reniformes. Tiene un brillo metálico, una raya negra o negra azulada y ensucia fácilmente los dedos. La gravedad específica es de aproximadamente 4,8. Su nombre proviene del griego fuego y lavar, en referencia a su uso como forma de eliminar los tintes del vidrio.

Ocurrencia

La pirolusita y la romanechita se encuentran entre los minerales de manganeso más comunes. La pirolusita se encuentra asociada con manganita, hollandita, hausmannita, braunita, calcofanita, goetita y hematita en condiciones oxidantes en depósitos hidrotermales. También ocurre en turberas y a menudo resulta de la alteración de la manganita.

Usar

El metal se obtiene por reducción del óxido con sodio, magnesio, aluminio o por electrólisis. La pirolusita se utiliza ampliamente para la fabricación de spiegeleisen y ferromanganeso y de diversas aleaciones como el bronce al manganeso. Como agente oxidante se utiliza en la preparación de cloro; de hecho, el cloro gaseoso fue descrito por primera vez por Karl Scheele en 1774 a partir de los productos de reacción de pirolusita y ácido clorhídrico. Se ha utilizado pirolusita natural en baterías, pero las baterías de alta calidad requieren productos sintéticos. La pirolusita también se utiliza para preparar desinfectantes (permanganatos) y para decolorar el vidrio. Cuando se mezcla con vidrio fundido, oxida el hierro ferroso a hierro férrico y, por lo tanto, descarga los tintes verdes y marrones (lo que lo hace clásicamente útil para los vidrieros como decolorante). Como material colorante, se utiliza en la impresión y teñido de calicó; para impartir colores violeta, ámbar y negro al vidrio, la cerámica y los ladrillos; y en la fabricación de pinturas verdes y violetas.

Óxidos dendríticos de manganeso

A menudo se supone que los óxidos de manganeso negros con un hábito de cristal dendrítico que se encuentran a menudo en fracturas o superficies rocosas son pirolusita, aunque análisis cuidadosos de numerosos ejemplos de estas dendritas han demostrado que ninguna de ellas es, de hecho, pirolusita. En cambio, son otras formas de óxido de manganeso.

Historia

Algunas de las primeras pinturas rupestres más famosas de Europa se ejecutaron mediante dióxido de manganeso. Los bloques de pirolusita se encuentran a menudo en yacimientos neandertales. Es posible que se haya conservado como pigmento para pinturas rupestres, pero también se ha sugerido que se pulverizaba y se mezclaba con hongos de yesca para encender fuegos. El dióxido de manganeso, en forma de sombra, fue una de las primeras sustancias naturales utilizadas por los ancestros humanos. Se utilizó como pigmento al menos desde el Paleolítico medio. Es posible que los neandertales también lo utilizaran para hacer fuego.

Los antiguos griegos tenían un término μάγνης o Μάγνης λίθος ("Magnes lithos") que significa piedra del área llamada Μαγνησία (Mgnesia), en referencia a Magnesia en Tesalia o a áreas de Asia Menor con ese nombre. Dos minerales se denominan μάγνης, a saber, imán y pirolusita (dióxido de manganeso). Posteriormente se utilizó el término μαγνησία para el dióxido de manganeso. En el siglo XVI se le llamó "manganeso". También fue llamado Alabandicus (de la región de Alabanda de Asia Menor) y Braunstein. Finalmente, el nombre del elemento manganeso se derivó de "manganeso", mientras que "magnesia" Llegó a significar el óxido de un elemento diferente, el magnesio.