Pirámide de Cestio

La pirámide de Cestio (en italiano, Piramide di Caio Cestio o Piramide Cestia) es una pirámide de la época romana en Roma, Italia, cerca de Porta San Paolo y del cementerio protestante. Fue construido como tumba de Cayo Cestio, miembro de la corporación religiosa Epulones. Se encuentra en una bifurcación entre dos caminos antiguos, la Via Ostiensis y otra carretera que corría hacia el oeste hasta el Tíber a lo largo de la línea aproximada de la moderna Via Marmorata. Debido a su incorporación a las fortificaciones de la ciudad, es hoy uno de los edificios antiguos mejor conservados de Roma.

Atributos físicos

La pirámide se construyó entre el 18 y el 12 a. C. como tumba para Cayo Cestio, magistrado y miembro de una de las cuatro grandes corporaciones religiosas de Roma, los Septemviri Epulonum. Es de hormigón revestido de ladrillo cubierto con losas de mármol blanco sobre una base de travertino. La pirámide mide 100 pies romanos (29,6 m) cuadrados en la base y tiene 125 pies romanos (37 m) de altura.

En el interior se encuentra la cámara funeraria, una sencilla cavidad rectangular con bóveda de cañón de 5,95 metros de largo, 4,10 m de ancho y 4,80 m de alto. Cuando se abrió en 1660, se encontró que la cámara estaba decorada con frescos, que fueron registrados por Pietro Santo Bartoli. Sólo sobreviven escasos rastros de estos frescos, y ningún rastro de ningún otro contenido. La tumba había sido sellada cuando se construyó, sin entrada exterior, pero había sido saqueada en algún momento posterior, probablemente durante la antigüedad. Hasta el final de los trabajos de restauración en 2015, los visitantes no podían acceder al interior, excepto con un permiso especial que normalmente solo se concedía a los estudiosos. Desde principios de mayo de 2015, la pirámide está abierta al público cada segundo y cuarto sábado de cada mes. Los visitantes deben concertar su visita con antelación.

Inscripciones

Una inscripción dedicatoria está tallada en las caras noroeste y sureste, para que sea visible desde ambos lados. Se lee:

G · CESTIVS · L · F · POB · EPVLO · PR · TR · PL
VII · VIR · EPVLONVM

Gaius Cestius, hijo de Lucio, de la tribu Pobilia, miembro del Colegio de Epulones, practicador, tribuno de los plebs, septemvir de los Epulones

Debajo de la inscripción, solo en la cara sureste, hay una segunda inscripción que registra las circunstancias de la construcción de la tumba. Esto dice:

OPVS · APSOLVTVM · EX · TESTAMENTO · DIEBVS
ARBITRATV
· PONTI · P · F · L

El trabajo fue completado, de acuerdo con la voluntad, en 330 días, por la decisión del heredero [Lucio] Pontus Mela, hijo de Publius de la Claudia, y Pothus, freedman

Otra inscripción en la cara este es de origen moderno, habiendo sido tallada por orden del Papa Alejandro VII en 1663. Lectura "INSTAVRATVM · AN · DOMINI · MDCLXIII", conmemora el trabajo de excavación y restauración realizado dentro y alrededor de la tumba entre 1660-62.

En el momento de su construcción, la pirámide de Cestio se encontraba en campo abierto (están prohibidas las tumbas dentro de las murallas de la ciudad). Roma creció enormemente durante el período imperial y, en el siglo III d.C., la pirámide habría estado rodeada de edificios. Originalmente se encontraba en un recinto de muros bajos, flanqueado por estatuas, columnas y otras tumbas. Durante las excavaciones realizadas en la década de 1660 se encontraron dos bases de mármol junto a la pirámide, junto con fragmentos de las estatuas de bronce que originalmente se encontraban en sus cimas. Las bases llevaban una inscripción registrada por Bartoli en un grabado de 1697:

M · VALERIVS · MESSALLA · CORVINVS ·
P · RVTILIVS · VVPVS · L · IVNIVS · SILANVS ·
L · PONTIVS · MELA · D · MARIVS ·
NIGER · AQUI · C · CESTI · ET ·
L · CESTIVS · QVAE · EX · PARTE · AD ·
EVM · FRATRIS · AQUÍDITAS ·
M · AGRIPPAE · MVNERE · PER
VENIT · EX · EA · PECVNIA · QVAM
PRO · SVIS · PARTIBVS · RECEPER ·
EX · VENDICIONE · ATTALICOR ·
QVAE · EIS · PER · EDICTVM ·
AEDILIS · EN · SEPVLCRVM ·
C · CESTI · EX · TESTAMENTO ·
EIVS · INFERRE · NON · LICVIT ·

Esto identifica a Cestio' herederos como Marcus Valerius Messala Corvinus, un famoso general; Publius Rutilius Lupus, orador cuyo padre del mismo nombre había sido cónsul en el 90 a.C.; y Lucius Junius Silanus, miembro de la distinguida gens Junia. Los herederos habían levantado las estatuas y las bases con el dinero recaudado con la venta de telas valiosas (attalici). Cestio había declarado en su testamento que las telas debían depositarse en la tumba, pero esta práctica había sido prohibida por un edicto reciente aprobado por los ediles.

Historia

La pirámide fue construida para Gaius Cestius Epulo, hijo de Lucio, de la tribu de Pobilia. La inscripción en él menciona que Cestius era un praetor, un tribuno de los plebs, y un septemvir de los Epulones. La tumba se completó en 330 días y fue una de las dos tumbas en forma de pirámide en la ciudad de Roma. También es importante señalar que su construcción fue regulada por leyes sumptuarias, que limitan las exhibiciones extremas de riqueza como en fiestas, ropa, funerales y tumbas. Si bien estas leyes pueden ser trazadas de vuelta a mediados del siglo 5 a.C., fueron mucho más estrictamente aprobadas y aplicadas alrededor del tiempo de la muerte de Cestius. La forma puntiaguda de la pirámide es muy reminiscente de las pirámides de Nubia, en particular del reino de Meroë, que había sido atacado por Roma en 23 a.C. La similitud sugiere que Cestius había servido posiblemente en esa campaña y tal vez pretendía que la pirámide sirviera como conmemoración. Su pirámide no fue la única en Roma; una más grande —la "pirámide de Romulus"— de forma similar pero de origen desconocido se situó entre el Vaticano y el Mausoleo de Adriano, pero fue desmantelada en el siglo XVI por el Papa Alejandro VI y el mármol fue utilizado para los pasos de la Basílica de San Pedro.

Algunos escritores han cuestionado si las pirámides romanas se inspiraron en las pirámides egipcias, mucho menos pronunciadas, ejemplificadas por las famosas pirámides de Giza. Sin embargo, las pirámides de tipo Giza, relativamente poco profundas, no fueron utilizadas exclusivamente por los egipcios; Las pirámides más empinadas de tipo nubio fueron favorecidas por la dinastía ptolemaica de Egipto, que había llegado a su fin con la conquista romana del año 30 a.C. En cualquier caso, la pirámide fue construida durante un período en el que Roma estaba atravesando una moda pasajera por todo lo egipcio. La fusión de los estilos romano y egipcio se destaca aún más por el hecho de que el exterior es claramente "egipcio", mientras que el interior muestra pinturas al fresco romanas clásicas y un techo abovedado de cañón. El Circo Máximo fue adornado por Augusto con un obelisco egipcio, y en otras partes del Imperio Romano se construyeron pirámides en esta época.

Durante la construcción de las Murallas Aurelianas entre 271 y 275, la pirámide se incorporó a las murallas para formar un bastión triangular. Fue una de las muchas estructuras de la ciudad que se reutilizaron para formar parte de los nuevos muros, probablemente para reducir el costo y permitir que la estructura se construyera más rápidamente. Todavía forma parte de un tramo de murallas bien conservado, a poca distancia de la Porta San Paolo.

Los orígenes de la pirámide fueron olvidados durante la Edad Media. Los habitantes de Roma llegaron a creer que se trataba de la tumba de Remo (Meta Remi) y que su contraparte cerca del Vaticano era la tumba de Rómulo, creencia registrada por Petrarca. Su verdadera procedencia fue aclarada por las excavaciones del Papa Alejandro VII en la década de 1660, que limpiaron la vegetación que había cubierto la pirámide, descubrieron las inscripciones en sus caras, excavaron un túnel en la cámara funeraria de la tumba y encontraron las bases de dos estatuas de bronce que se encontraban junto a la pirámide.

La pirámide fue una vista esencial para muchos de los que emprendieron el Grand Tour en los siglos XVIII y XIX. Fue muy admirada por los arquitectos y se convirtió en el modelo principal de las pirámides construidas en Occidente durante este período. Percy Bysshe Shelley la describió como "una pirámide aguda con una cuña sublime" en Adonaïs, su elegía de 1821 a John Keats. A su vez, el novelista y poeta inglés Thomas Hardy vio la pirámide durante una visita al cercano cementerio protestante en 1887 y se inspiró para escribir un poema, Roma: En la pirámide de Cestio, cerca de las tumbas de Shelley y Keats, en el que se preguntaba: "¿Quién fue entonces Cestio, / y qué es él para mí?"

En 2001, la entrada y el interior de la pirámide fueron restaurados. En 2011, se anunciaron nuevos trabajos para limpiar y restaurar el revestimiento de mármol de la pirámide, muy dañado, a través del cual las filtraciones de agua han puesto en peligro los frescos del interior. La restauración está patrocinada por el empresario japonés Yuzo Yagi, cuya donación de 1 millón de euros dio lugar a una licitación para realizar las obras convocada por la Soprintendenza Speciale per i Beni Archeologici di Roma, cuyos responsables elaboraron el proyecto y están supervisando dicha intervención junto con el Ministerio de Patrimonio Cultural de Italia. Los trabajos de restauración comenzaron en marzo de 2013.

La pirámide es el nombre de la estación Piramide del Metro de Roma.