Piotr Bagration
Príncipe Pyotr Ivanovich Bagration (10 de julio de 1765 - 24 de septiembre de 1812) fue un general y príncipe georgiano que sirvió en el Imperio Ruso, destacado durante las guerras napoleónicas.
Bagration, miembro de la dinastía Bagrationi, nació en Tbilisi. Su padre, Ivan (Ivane), se desempeñó como oficial en el Ejército Imperial Ruso, en el que Bagration también se alistó en 1782. Pyotr Ivanovich Bagration comenzó su carrera militar sirviendo en la Guerra Ruso-Circasiana de 1763–1864 durante un par de años. Posteriormente participó en una guerra contra los otomanos y la captura de Ochakov en 1788. Más tarde ayudó a reprimir el Levantamiento de Kościuszko de 1794 en Polonia y capturar Varsovia. Durante las campañas de Italia y Suiza de Rusia de 1799 contra los franceses, sirvió con distinción bajo el mando del mariscal de campo Alexander Suvorov.
En 1805, Rusia se unió a la coalición contra Napoleón. Después del colapso de los austriacos en Ulm en octubre de 1805, Bagration ganó elogios por su exitosa defensa en la Batalla de Schöngrabern (noviembre de 1805) que permitió que las fuerzas rusas se retiraran y se unieran con el principal ejército ruso de Mikhail Kutuzov. En diciembre de 1805, el ejército combinado ruso-austríaco sufrió una derrota en la batalla de Austerlitz, donde Bagration comandó el ala derecha aliada contra los franceses bajo el mando de Jean Lannes. Más tarde estuvo al mando de las tropas rusas en la Guerra de Finlandia (1808-1809) contra Suecia y en otra guerra contra los turcos (1806-1812) en el Danubio.
Durante la invasión francesa de Rusia en 1812, Bagration comandó uno de los dos grandes ejércitos rusos (Barclay de Tolly comandó el otro) luchando en una serie de acciones de retaguardia. Los rusos no lograron detener el avance francés en la batalla de Smolensk en agosto de 1812. Barclay había propuesto una retirada de tierra arrasada que había aprobado el emperador Alejandro I de Rusia, aunque Bagration prefirió enfrentarse a los franceses en una gran batalla. Mikhail Kutuzov sucedió a Barclay como Comandante en Jefe, pero continuó su política hasta la Batalla de Borodino (7 de septiembre [ OS 26 de agosto] 1812) cerca de Moscú. Bagration comandó el ala izquierda alrededor de lo que se conoció como Bagration flèches en Borodino, donde fue herido de muerte; murió un par de semanas después. Originalmente enterrado en una iglesia local, en 1839 fue enterrado de nuevo en el campo de batalla de Borodino.
Vida
Piotr nació en 1765 de un príncipe de la rama Mukhrani de la dinastía Bagrationi, el coronel príncipe Ivane Bagrationi, que era el hijo mayor del príncipe Alejandro, un hijo ilegítimo del rey Jesse de Kartli, que ahora es el centro de Georgia. Estudió ruso y alemán y su padre le enseñó persa, turco, armenio y georgiano. Sin embargo, a diferencia de muchos otros aristócratas rusos, no sabía francés.
Pyotr se unió al Ejército Imperial Ruso en 1782 y se alistó como sargento en los Rifles de Kavsansk del Regimiento de Infantería de Astrakhan. Su hermano menor, Roman, se unió al regimiento cosaco de Chuguevsk como uryadnik (un suboficial cosaco) a la edad de trece años en 1791. Ambos se convertirían en generales del Ejército Imperial Ruso.
Bagration sirvió durante algunos años en la guerra ruso-circasiana. Participó en el Sitio de Ochakov (1788). En 1792 fue comisionado como capitán y transferido al Regimiento de Caballería de Kiev ese año como segundo Mayor, transferido como primer Mayor completo a los Carabineros Sofiiskii el 15 de mayo de 1794. Sirvió en la campaña militar para reprimir el Levantamiento polaco de Kościuszko de 1794.
Recibió sucesivos ascensos a teniente coronel (26 de octubre de 1794), a coronel (1798) ya general de división (1799). Sus méritos fueron reconocidos por Suvorov, a quien acompañó en las campañas de Italia y Suiza de 1799, ganando particular distinción por la toma de la ciudad de Brescia. De 1798 a 1799 estuvo al mando del 6º de Cazadores; de 1801 a 1802 estuvo al mando de los Cazadores de la Guardia Imperial; luego, de 1802 a 1805, se desempeñó como GOC Jager Brigade.
Era el supuesto amante de la hija del emperador Pablo, Catalina. En 1800 Paul reconoció el título de "Príncipe (Knyaz) Bagration" Piotr en Rusia, y lo casó inesperadamente con la condesa Catalina Pavlovna Skavronskaya, la sobrina favorita de Grigori Potemkin y una de las damas de honor de la emperatriz María. Bagration y Catherine habían tenido una relación casual, pero el matrimonio fue un fracaso. La joven y encantadora Catalina pronto prefirió viajar y, en 1805, huyó a Viena, donde su relación de salón y carrera con el príncipe Clemens von Metternich, quien la llamó "el ángel desnudo", le permitió servir como una importante agente de la inteligencia y la diplomacia rusas. Bagration fue obligado por el emperador a reclamar a su hija, Marie-Clementine, como propia y a subvencionar miles de rublos de las deudas de Catalina. También tenía reputación de gran jugador y se vio obligado a vender propiedades para cubrir pérdidas que ascendieron a 80.000 rublos.
En las guerras de 1805, los logros de Bagration parecían aún más brillantes. Cuando Napoleón ordenó a Murat que rompiera un armisticio que acababa de firmar con Bagration, el general pudo resistir con éxito los repetidos ataques de fuerzas cinco veces superiores a las suyas al mando de Murat y Lannes en Schöngrabern (16 de noviembre) cerca de Hollabrunn. Aunque Bagration perdió la mitad de los hombres bajo su mando, su posición protegió la retirada del ejército principal al mando de Kutuzov a Olmutz. Cuando Kutuzov fue anulado y forzado a la batalla en Austerlitz (2 de diciembre), Bagration comandó la vanguardia de la columna del Príncipe Liechtenstein y defendió la derecha aliada contra Lannes mientras que la izquierda atacaba el flanco derecho deliberadamente indefenso de Napoleón. Fue ascendido a teniente general en 1805 y en 1807 luchó con valentía y obstinación en las batallas de Eylau (7 de febrero), Heilsberg (11 de junio) y Friedland (14 de junio).
Tuvo éxito como comandante de la campaña finlandesa de Rusia en 1808 y de la campaña turca en 1809. En la primera, capturó las islas Åland en una audaz marcha a través del helado golfo de Finlandia. Su rápido traslado al lejano frente moldavo contra el Imperio Otomano ha sido visto como una reprimenda por una supuesta relación con la zarevna Catalina, con quien se casó poco después. Mientras estuvo allí, dirigió el ejército ruso en Rassowa y Tataritza y fue ascendido a General de Infantería.
En 1812, Bagration comandó el 2º Ejército de Occidente. Unos días antes de la invasión de Napoleón el 24 de junio, sugirió a Alejandro I un ataque preventivo contra el Ducado de Varsovia. Derrotado en Mogilev (23 de julio), Bagration dirigió sus fuerzas para unirse al 1.er Ejército en Smolensk al mando de Barclay de Tolly, a quien cedió el mando general de ambos ejércitos el 2 de agosto. Bagration lideró el ala izquierda en la Batalla de Borodino (7 de septiembre) donde construyó muchas flèches que, debido a la escasez de oficiales ingenieros, estaban mal construidas. Durante la batalla, recibió una herida mortal y luego murió de gangrena el 24 de septiembre, en el pueblo de Simi, donde residía su tía.
Se dice que, estando herido, Bagration siguió dando órdenes a las tropas sin saber que el ejército ruso abandonaba Moscú. Cuando finalmente escuchó la verdad, Bagration se sorprendió tanto que se puso de pie rápidamente, olvidándose por completo de su grave herida. Tal acto fue demasiado para su cuerpo gravemente herido y rápidamente le costó la vida a Bagration.
Guerras Napoleónicas
Batallas de Hollabrunn y Austerlitz
En el curso de la Guerra de la Tercera Coalición, la derrota del ejército austríaco del general Mack por parte de Napoleón en Ulm el 19 de octubre de 1805 llevó a Kutuzov a considerar retirarse y unir sus fuerzas con refuerzos que llegaban a Brünn. Kutuzov ordenó a Bagration que protegiera Viena con un solo regimiento para detener un posible asalto francés. Los mariscales franceses Murat y Lannes hicieron un falso armisticio para posicionarse cerca del Danubio en Viena. Cuando los guardias se distrajeron, corrieron por el puente para asegurar la ciudad. Kutuzov tenía prisa por unir su ejército con las tropas rusas comandadas por Buxhoeveden, por lo que necesitaba una distracción para retrasar el avance francés. Bagration luego tomó el mando de la retaguardia del ejército ruso para hacerlo. Su fuerza combinada ruso-austríaca contaba con menos de 7.500 hombres que se enfrentaban a un enemigo cinco veces más grande. Bagration tomó una posición a 6 km al norte de Hollabrunn, en la colina al norte sobre el pequeño pueblo de Schöngrabern, y formó una gran línea para engañar a los franceses haciéndoles creer que todo el ejército ruso estaba frente a ellos. De hecho, el mariscal Murat dudó en atacar y más tarde incluso aceptó una oferta de Bagration para negociar un armisticio, deteniendo todo el avance francés sin informar a Napoleón. Este retraso le dio a Kutuzov tiempo suficiente para salvar a su ejército. Cuando la noticia llegó a Napoleón, se enfureció por el comportamiento obstinado de Murat y le ordenó que reanudara el ataque de inmediato, poniendo fin al armisticio el 16 de noviembre. La vanguardia de 45.000 hombres de Lannes y Murat atacó la posición de Bagration repetidamente, pero fueron repelidos cada vez, sin poder tomar la colina durante unas seis horas. El general Bagration dirigió personalmente algunos de los contraataques, que hicieron retroceder a los franceses. A pesar de que su fuerza sufrió muchas bajas y la destrucción parecía inevitable, Bagration logró maniobrar con sus tropas restantes fuera del área y unirse con el resto del ejército de la Coalición en Brunn el 18 de noviembre de 1805. Sus acciones impidieron que el ejército ruso fuera aislado y destruido.
Solo dos semanas después, el 2 de diciembre de 1805, los ejércitos enemigos se reunirían en Austerlitz. Esta vez, Bagration asumió el mando de los 13.000 hombres del ejército de la Coalición de extrema derecha, oponiéndose a Lannes; izquierda francesa igualmente fuerte. Cuando el ejército de la coalición comenzó a huir, Bagration también ordenó a sus hombres que se retiraran después de no lograr ningún progreso contra el mariscal Lannes, que contaba con el apoyo de elementos de las fuerzas del mariscal Murat, a pesar de que sus hombres lucharon con valentía y fiereza. La batalla estaba perdida en ese punto. Si bien Bagration no vio otra opción que comenzar una retirada estratégica, el mariscal Murat rechazó a Lannes'. sugerencia de seguir persiguiéndolo para que su cuerpo no sufriera más pérdidas.
Batalla de Eylau
El general Bagration demostró sus habilidades como comandante militar particularmente durante la brutal Batalla de Eylau que tuvo lugar en Prusia Oriental el 7 y 8 de febrero de 1807 durante la Guerra de la Cuarta Coalición. Después de destruir el ejército prusiano en Jena-Auerstedt (octubre de 1806), Napoleón perseguía a las fuerzas rusas bajo el mando del mariscal Kamensky. En una serie de enfrentamientos inconclusos, los franceses no lograron su objetivo final de destruir al enemigo, mientras que los rusos continuaron retirándose con éxito. Sin embargo, el 7 de enero de 1807, el general Levin August, conde von Bennigsen, asumió el mando general de las fuerzas rusas y llevó a cabo un exitoso ataque sorpresa contra la izquierda francesa contra el mariscal Ney y contra el mariscal Bernadotte. Bernadotte logró evadir la destrucción al ganar la Batalla de Mohrungen (25 de enero de 1807) y al retirarse. Napoleón vio la oportunidad de envolver al ala izquierda desprotegida de Bennigsen instruyendo a Bernadotte para que siguiera retirándose y permitiendo que su ejército aislara a los rusos de su propia retirada. Por un golpe de suerte, un grupo de cosacos interceptó a un mensajero francés que llevaba las órdenes de Napoleón a Bernadotte y rápidamente informó al general Bagration. Bagration luego informó a Bennigsen, quien inmediatamente detuvo su ofensiva y se retiró. Los franceses los persiguieron y, después de varios enfrentamientos, finalmente se enfrentaron a todo el ejército ruso en Eylau el 7 de febrero de 1807. Bagration ocupó un terreno elevado a una milla frente a la ciudad, frente al IV Cuerpo del Mariscal Soult y la caballería del Mariscal Murat.. Las fuerzas francesas combinadas asaltaron la meseta, pero las tropas de Bagration, muy superadas en número, las rechazaron. El general exigió una amarga resistencia de sus hombres para ganar tiempo para que la artillería pesada de Bennigsen pasara por Eylau y se uniera a la principal fuerza rusa. Durante la tarde los franceses fueron reforzados por el cuerpo del Mariscal Augereau y la Guardia Imperial, formando unos 45.000 soldados en total. Bajo la presión de un número muy superior, Bagration finalmente realizó una retirada ordenada para unirse al ejército ruso principal. Las fuerzas rusas al mando del general Barclay de Tolly cubrieron la retirada. A pesar de una clara ventaja numérica, los franceses no pudieron lograr una victoria mayor que finalmente expulsar a la pequeña fuerza de Bagration de la meseta. La acción dilatoria de Bagration y la hábil retirada permitieron al ejército ruso escapar de la destrucción y consolidarse para una batalla decisiva.
En 1946, las autoridades soviéticas cambiaron el nombre de la ciudad a Preußisch Eylau Bagrationovsk en honor a Pyotr Bagration y sus notables habilidades como táctico.
Guerra de Finlandia
Asalto inicial
Durante la Guerra de Finlandia de 1808 a 1809, Bagration estuvo al mando de la 21.ª división de las fuerzas rusas al mando de Buxhoeveden. No queriendo esperar hasta que Suecia hubiera concentrado un gran ejército en Finlandia, el Imperio Ruso tomó la iniciativa y decidió pasar a la acción. En la noche del 9 (21) de septiembre (febrero de 1808) las tropas rusas cruzaron la frontera con Finlandia y lanzaron una ofensiva. La 21ª división de Bagration estaba formando el centro ruso y avanzando para apoderarse rápidamente de Hämeenlinna, Tampere y Pori. Bajo la presión del rápido avance, las fuerzas suecas iniciaron una rápida retirada hacia las profundidades de Finlandia y fueron perseguidas sin descanso. Los hombres de Bagration tuvieron que soportar las peores condiciones climáticas, fuertes heladas, tormentas de nieve y escombros del bosque. Además, los suecos en retirada estaban construyendo obstáculos y destruyendo cualquier posible fuente de alimentos, así como las carreteras. Sin embargo, la división de Bagration superó esos obstáculos y tomó todos los objetivos, Hämeenlinna el 22 de febrero (6 de marzo), Tampere el 1 de marzo (13) y Pori el 6 (18) de marzo de 1808. Bagration logró avanzar una distancia de 200 km y capturar tres ciudades en solo ocho días y asegurar el camino hacia el Golfo de Botnia. Su maniobra dividió a las fuerzas suecas en dos, un grupo del norte y otro del sur, brindando a los rusos la posibilidad de atacar a cada grupo uno tras otro. Bagration evaluó correctamente la situación de que la principal fuerza sueca estaba en el norte y tenía la intención de convertir su división para un ataque. Pero el comandante en jefe Buxhoveden frustró ese plan al calcular mal la situación y atacar al grupo del sur de Suecia, que se había fortificado en numerosas fortificaciones, con su fuerza superior, incluida la 21ª división de Bagration. Esto permitió que la principal fuerza sueca se retirara ilesa a Oulu. A pesar de eso, Bagration, él mismo logró el éxito al capturar la provincia de Turku, estratégicamente importante. En septiembre de 1808 Bagration enfermó y se vio obligado a abandonar el teatro de operaciones. Estaba muy interesado en los acontecimientos y regresó apresuradamente tan pronto como volvió a estar en condiciones de servir. A su llegada fue nombrado comandante de las fuerzas rusas que defendían la costa oeste de Finlandia.
Asalto sueco a Turku
En septiembre de 1808, el comando sueco decidió desembarcar tropas en Turku para distraer la atención del frente ruso del norte que amenazaba al ejército principal sueco y asegurar la parte sur de la costa oeste de Finlandia. Una avanzada avanzada de 2.500 hombres llegó a Åland y desde allí partió hacia la costa de Turku. Bagration respondió a tiempo y rápidamente arrojó a los suecos al mar. El liderazgo sueco decidió tomar Turku a toda costa para poder crear una cabeza de puente para los refuerzos. El rey Gustavo IV llegó a las Islas Åland para supervisar personalmente la operación. El 14 (26) de septiembre una vanguardia sueca de 5.000 hombres desembarcaba en Turku. Bagration estaba monitoreando cuidadosamente las actividades del enemigo y permitió que las tropas suecas pusieran un pie en la costa antes de comenzar un asalto completo que destruyó a toda la fuerza enemiga, dejando solo a unos pocos que pudieron escapar con botes. A fines de 1808, sufriendo numerosas bajas, las tropas suecas se retiraron por completo y el área de Finlandia quedó completamente libre de ellas. A pesar de esos reveses, el Reino de Suecia no estaba dispuesto a abandonar la lucha.
Batalla por las Islas Åland
En 1809, el mando ruso había decidido llevar la guerra al territorio de Suecia para finalmente aplastar a su ejército. El ejército ruso se dividió en tres grupos operativos comandados por Bagration, Barclay de Tolly y Pavel Shuvalov. El cuerpo de 17.000 efectivos de Bagration constaba de 30 batallones de infantería, cuatro escuadrones de caballería, 600 cosacos y 20 cañones.
El asalto principal se llevaría a cabo mediante una audaz marcha a través del golfo helado de Botnia desde Turku, alcanzando y capturando la fuertemente fortificada Åland, que estaba guarnecida por unas 10 000 tropas suecas, antes de continuar por el mar helado hacia Estocolmo. Bagration planeó cuidadosamente su campaña y logró suministrar a sus tropas alimentos frescos, ropa de abrigo, municiones y armas.
La expedición estuvo lista el 26 de febrero (10 de marzo) de 1809 y comenzó al día siguiente. La ofensiva contra Åland se llevó a cabo en cinco columnas de ataque: cuatro participaron en un asalto frontal mientras que la quinta pasó por alto Åland desde el sur. Las tropas suecas no opusieron mucha resistencia, prefiriendo retirarse a la isla principal de Åland, desde donde pretendían detener el avance de Bagration. Para ello, el comandante general sueco Carl von Döbeln propuso negociaciones para un armisticio. Bagration se negó, convencido de que el único propósito de la oferta de von Döbeln era retrasar sus movimientos. Después de completar las negociaciones, ordenó a sus tropas que avanzaran a un ritmo aún más rápido. Por temor a un cerco, el general von Döbeln abandonó Åland. Perseguidos por las tropas de Bagration, la retirada se convirtió rápidamente en una derrota devastadora, dejando atrás municiones, armas y equipo.
Para intimidar a los suecos, Bagration ordenó un destacamento de caballería de 400 hombres al mando del mayor general Yakov Kulnev para perseguir a los suecos hasta sus propias costas. Kulnev logró tomar la ciudad sueca de Grisslehamn, que estaba a solo 70 km de Estocolmo. Este giro inesperado de los acontecimientos conmocionó y confundió a los líderes y la población suecos, quienes se sorprendieron al enterarse de que había tropas rusas en suelo sueco. Estocolmo fue fortificada y rápidamente se reunió un ejército y se envió para interceptar a un enemigo que en realidad no estaba allí. El plan superó las expectativas de Bagration, ya que el impacto psicológico de la incursión de Kulnev en Suecia fue decisivo para el curso de toda la guerra. Simultáneamente, los otros cuerpos rusos también alcanzaron sus objetivos, por lo que la parte sueca se vio obligada a entablar conversaciones de paz después de perder todas sus reivindicaciones en Finlandia. Bagration fue muy elogiado por su conducción de la campaña y fue ascendido a general de infantería.
Invasión francesa de Rusia
Durante la etapa inicial de la incursión de Napoleón en Rusia, Bagration comandó el segundo ejército ruso desplegado cerca de Vileyka, Bielorrusia. La marcha francesa sobre Vilnius pretendía separar las fuerzas de Bagration de las de Barclay de Tolly, quien asumió el mando general. Napoleón luego destruiría el segundo ejército de Bagration con una operación combinada de martillo y yunque realizada por los mariscales Jerome, Davout y Eugene después de que asumiera falsamente que se encontraron con el ejército de Bagration cuando solo eran elementos del general Dokturov.;s caballería. La confusión, las suposiciones falsas y la falta de información impidieron que los franceses tuvieran una idea clara de la situación. Por otro lado no era mucho mejor. Las órdenes contradictorias y la falta de información casi habían colocado a Bagration en una marcha ciega directamente hacia las fuerzas de Davout. Las pistas de barro, los problemas de suministro, el clima y la disputa por el mando entre los franceses le dieron a Bagration tiempo suficiente para unirse a Docturov y asumir el mando de una fuerza de 45.000 hombres. Habiendo perdido una gran parte de sus tropas en escaramuzas, mal tiempo y enfermedades, el mariscal Davout se mostró reacio a luchar contra Bagration sin que Jerome lo reforzara primero. La caballería francesa fue derrotada dos veces por el general Platov para que se mantuviera en la oscuridad. Bagration no estaba mejor informado con ambos lados sobreestimando la fuerza del otro. Davout pensó que Bagration tenía unos 60.000 hombres y Bagration pensó que Davout tenía 70.000. Bagration estaba recibiendo órdenes tanto del personal de Alexander como de Barclay (que Barclay no sabía) y dejó a Bagration sin una idea clara de lo que se esperaba de él y de la situación general. Esta corriente de órdenes confusas a Bagration lo molestó con Barclay, lo que tendría repercusiones más adelante. Aunque Barclay de Tolly recibió el mando general como ministro de guerra, Bagration no estaba subordinado a él, ya que era el general de mayor edad. Esta es la razón por la que constantemente recibía órdenes del zar Alejandro y Barclay al mismo tiempo.
A pesar de las pérdidas masivas entre los franceses, su rápido avance en marcha forzada hacia Moscú impidió repetidamente a De Tolly establecer una posición defensiva y se vio obligado a retirarse cada vez que tenía la intención de hacerlo. El comandante en jefe se negó a oponer resistencia a pesar de las numerosas insistencias de Bagration. La continua resistencia de De Tolly a dar batalla conduciría más tarde a su destitución de su cargo.
Batalla de Mogilev
La batalla de Mogilev, mejor conocida como Batalla de Saltanovka, fue el resultado del intento fallido de Bagration de unirse con el ejército principal ruso después de que sugirió un ataque preventivo contra los franceses al zar Alejandro. Su segundo ejército fue interceptado cuando intentaba llegar al primer ejército de Barclay de Tolly y chocó con las fuerzas del mariscal Davout en el río Dniéper. Para romper las líneas francesas en Mogilev, Bagration desplegó el 7º cuerpo de 20.000 hombres dirigido por el general Nikolay Raevsky. En el lado opuesto, el cuerpo del mariscal Davout, compuesto por cinco divisiones con una fuerza total de 28.000 hombres, había formado líneas defensivas alrededor de Saltanovka. Davout esperó a que los rusos se acercaran y los sometió a descargas masivas de mosquetes y fuego de artillería. Raevsky continuó el avance liderando personalmente a sus hombres en el asalto. A pesar de la gran determinación de las tropas rusas, los franceses lograron repeler el ataque a lo largo de toda la línea. Luego, Davout montó un contraataque que hizo retroceder al 7. ° cuerpo, aunque Raevsky pudo defenderse de ellos repetidamente hasta que Bagration decidió ordenar una retirada general cuando su ejército también fue atacado por otras fuerzas francesas en los flancos y la retaguardia. Para evitar un envolvimiento completo, se retiró rápidamente a Smolensk. Ambos bandos sufrieron grandes pérdidas, pero Bagration calculó mal la situación, creyendo que luchó contra el ejército principal de Napoleón cuando solo eran las fuerzas de Davout y algunos refuerzos. Esto puso de relieve la mala comunicación entre los ejércitos rusos. Sin embargo, al mismo tiempo, la decisión de Bagration de retirarse frustró el plan de Napoleón de destruir el Segundo Ejército Occidental y finalmente se vio obligado a luchar contra una fuerza rusa unificada en Smolensk, que es lo que sucedió porque Bagration temía otro ataque. se retiró a Smolensk y esperó a que Barclay lo reforzara.
Batalla de Smolensk
El 14 de agosto de 1812, los tres mariscales Murat, Davout y Ney cruzaron el río Dnieper en puentes de pontones rápidamente construidos. El plan era correr hacia la ciudad de Smolensk, tomándola sin luchar. Napoleón vio a Smolensk como una base vital de suministro y reabastecimiento desde donde marcharía hacia el norte para atacar la retaguardia de las principales fuerzas rusas al mando de Barclay de Tolly. La ciudad también tenía una importancia simbólica y religiosa para el lado ruso. Desafortunadamente para los franceses, las órdenes en conflicto y la interrupción de la comunicación ya habían llevado a Bagration a desobedecer las órdenes y, en lugar de marchar hacia el oeste, ocupó Smolensk hacia el sur. El 16 de agosto, las fuerzas francesas encontraron la ciudad fuertemente guarnecida por las tropas de Bagration. Se reforzó aún más con la llegada del ejército de De Tolly. Sin embargo, Napoleón asumió que los rusos lucharían fuera de la ciudad para evitar la destrucción de los monumentos históricos, lo que no sucedió. La lucha por Smolensk comenzó el 16 de agosto de 1812 cuando las fuerzas de tres cuerpos de Napoleón capturaron partes de los suburbios de la ciudad, pero fueron repelidas poco después. Los continuos bombardeos de artillería incendiaron la ciudad, que consistía principalmente en edificios de madera, pero los franceses no lograron pasar los suburbios y las murallas porque carecían de escaleras y otros equipos. Infligiendo grandes pérdidas a los atacantes, la guarnición rusa pudo mantener sus posiciones. Sin embargo, el incendio generalizado obligó a Bagration y de Tolly a abandonar la quema de Smolensk el 18 de agosto de 1812. La batalla terminó de manera inconclusa, con los ejércitos rusos retirándose y Napoleón conquistando, pero dejando lo que quedaba de la ciudad tan rápidamente como ya no servía.
Guerra de guerrillas
Desde el comienzo mismo de la invasión, Bagration había entendido que la Guerra Patriótica no era una guerra ordinaria, sino más bien una guerra nacional. La ciudadanía local mostró gran valentía donde pudo contra pequeñas unidades francesas, particularmente alrededor de Smolensk pero también en otras partes de Rusia. Los ataques esporádicos de pequeños grupos de distracción de campesinos con armas ligeras ya habían llamado la atención de Bagration antes y estaba fascinado por su determinación y eficacia. A partir de entonces estuvo convencido de que una inteligente cooperación entre las fuerzas irregulares y los ejércitos regulares rusos sería el único método para detener el avance de Napoleón. Su ayudante de campo, el vicecoronel D.V. Davydov, comandante de un regimiento de húsares, compartió los puntos de vista de Bagration sobre un movimiento guerrillero y propuso un posible curso de acción. Bagration aprobó la propuesta pero, cuando presentó los planes a Kutuzov, el comandante en jefe solo permitió que se proporcionara un número muy limitado de tropas para tales operaciones. Davydov dio su palabra de que cuidaría y se responsabilizaría por completo del abastecimiento y la acción de sus tropas, solo insatisfecho por los recursos que consideró muy insuficientes, pidiendo a Bagration que le diera al menos 1.000 cosacos. Bagration, por mucho que quisiera cumplir con la solicitud de su oficial y llevar a cabo esa operación él mismo, no quería desobedecer a Kutuzov y respondió: 'Te daría 3000 de ellos para empezar, porque yo sí. no me gusta actuar superficialmente, pero ni siquiera puedo hablar de ello; Knyaz (es decir, el Príncipe) ha definido él mismo la composición del grupo; es necesario obedecer." Posteriormente Bagration escribió la siguiente instrucción a Davydov:
Al Vice coronel de Akhtyrsk Hussar Regimiento Davydov.
Después de la recepción de esto, toma ciento cincuenta Cossacks from Major-General Karpov and fifty Hussars of the Akhtyrsk Hussar Regiment.
Les ordeno que tomen todas las medidas para perturbar al enemigo y tratar de privarle de suministros, no sólo en los flancos, sino en el medio y en la parte trasera, para alterar el transporte y los parques, para romper ferries y para quitar todos los remedios. En una palabra, estoy seguro de que, habiendo hecho a ustedes un subsidio tan importante, probarán su rapidez y diligencia y eso justificará mi elección. Puedes enviarme informes oficiales en cada oportunidad que tengas. Nadie debe saber acerca de sus movimientos; tratar de mantenerlos envueltos en el secreto más impenetrable. En cuanto a los alimentos de tu mando, debes asumir la responsabilidad de ti mismo...
Bagration que también escribió cartas al general Vassilichikov y al general Karpov con respecto a las asignaciones e información general sobre las mejores unidades de cosacos y húsares disponibles. A pedido de Davydov, le proporcionó al vicecoronel una copia de su mapa de la provincia de Smolensk y, al despedirse, le deseó al joven oficial la mejor de las suertes, y también esperaba su éxito. Su confianza pronto se acentuó cuando el movimiento guerrillero se extendió ampliamente. Pronto, además del movimiento de Davydov, surgieron otros grupos: los del general Dorokhov, el capitán Fisher, el capitán Seslavin, el coronel Kudashev y muchos otros. Estos grupos lucharon con éxito contra los franceses, combinando sus actividades con las de los grupos guerrilleros campesinos. Bagration se convirtió en el autor de las primeras instrucciones tácticas reales para tales actividades y uno de los fundadores del movimiento guerrillero ruso contra Napoleón.
Batalla de Borodino
Temiendo que Napoleón pudiera tomar la carretera de Smolensk a Moscú, Kutuzov ordenó a Bagration y su 2.º ejército que se dirigieran a la izquierda mientras Barclay de Tolly protegía la derecha con el 1.º ejército. Aparte del 1.er Ejército, que se desplegó en posiciones que eran fuertes y prácticamente inexpugnables por los franceses, el ejército de Bagration no tenía ninguna ventaja en el terreno y Kutuzov rechazó su solicitud de cambiar a una posición más ventajosa. Así que decidió crear uno él mismo ordenando a sus zapadores que construyeran cuatro grandes Redans, también conocidos como Bagration flèches, cuatro movimientos de tierra abiertos en forma de punta de flecha que se arqueaban hacia la izquierda en forma escalonada frente al arroyo Kolocha. Cuando comenzó la batalla el 7 de septiembre de 1812 con un cañoneo masivo contra el centro ruso, Davout envió dos divisiones contra los flèches alrededor de las 6 am. Su fuerza de 25.000 hombres apoyados por 102 cañones se enfrentó a 8.000 defensores rusos con 50 cañones.
Mientras avanzaban, las divisiones de Davout fueron duramente golpeadas por la artillería rusa masiva, que se desplegó al otro lado del Kolcha para apoyar las líneas de Bagration, y también por las unidades rusas jaeger que se desplegaron frente a las fortificaciones. Las tropas francesas sufrieron muchas bajas antes de que pudieran alcanzar su objetivo y la empresa estaba a punto de desmoronarse cuando Davout vio que sus tropas se retiraban y corrió hacia adelante para liderar personalmente la carga. Con el segundo intento logró tomar la flèche más al sur a las 7 am. Pero en respuesta, Bagration ordenó a Raevsky y su 7. ° Cuerpo una vez más que se enfrentaran a Davout, solo que esta vez los franceses fueron golpeados en su flanco y arrojados hacia atrás por segunda vez. Napoleón ya tenía a Bagration en alta estima, llamándolo lo mejor que los rusos podían lanzar contra él, pero se sorprendió por la dura resistencia que ofreció. Mientras Napoleón reforzaba Davout con el mariscal Ney y Junot para un tercer ataque, Bagration reposicionó sus tropas y desplegó sus reservas, la 2.ª división de granaderos y la 2.ª de coraceros.
La 3.ª División de Infantería aún se mantenía en reserva en Semyenovskoe por la posibilidad de que los franceses intentaran flanquearlo. Kutuzov, que observó los intensos combates en las flèches, estaba enviando al 2.º y partes del 5.º Cuerpo de Infantería con 100 cañones de su reserva de artillería, pero su llegada tardaría una o dos horas, lo que significaba que Bagration estaba solo. Napoleón exigió que se tomaran las flèches a toda costa y abrió la tercera ofensiva con un bombardeo masivo de artillería, seguido de un asalto simultáneo de infantería y caballería. Al principio, los franceses lograron ocupar el flèche derecho y el extremo izquierdo, pero fueron nuevamente expulsados por las tropas de Bagration. El mariscal Poniatowski, que tenía la tarea de envolver a los rusos y golpear la retaguardia de Bagration con su cuerpo de caballería, también fue derrotado por el 3.er Cuerpo de Infantería de Tuchkov. Los defensores recuperaron sus posiciones a las 9 am. Al fallar por tercera vez, Napoleón se enfureció y ahora también agregó al mariscal Murat a la operación, lanzando un cuarto asalto a las 9 am. Esta vez, las fuerzas de Napoleón no solo pudieron expulsar a las fuerzas de Bagration de las flèches, sino que también capturaron a Semienovskoe.
En ese momento, sin embargo, el 2.º y el 5.º cuerpo enviados anteriormente por Kutuzov para ayudar a Bagration finalmente llegaron y Bagration lanzó todas las fuerzas disponibles contra los franceses, rechazándolos por completo de todas las posiciones ocupadas e infligiendo grandes pérdidas. Después de eso, tres ataques franceses más fueron repelidos seguidos, y el general Tuchkov murió en el quinto asalto. A pesar de las crecientes bajas, Napoleón continuó asaltando la posición de Bagration. Sus tropas fueron alcanzadas no solo por fuego de mosquete sino también por disparos de artillería a quemarropa. Montones de cadáveres y heridos impedían que la caballería y la infantería maniobraran adecuadamente en el campo de batalla. Napoleón consideró enviar a su Guardia Imperial de élite para reforzar la moral de sus tropas, pero vaciló, no estaba dispuesto a arriesgarse a que también la destrozaran. Al mediodía, los franceses lanzaron su octavo asalto, con alrededor de 45.000 hombres apoyados por 400 cañones contra los 18.000 rusos defensores y sus 300 cañones. Bagration decidió enfrentar audazmente a los atacantes en lo que condujo a un cuerpo a cuerpo largo y brutal, probablemente la escena más sangrienta durante toda la batalla, descrita por el historiador Buturlin de la siguiente manera:
Un combate terrible tuvo lugar en el que, a ambos lados, se exhibieron milagros de valentía casi sobrenatural. La infantería, los caballeros y los artilleros de ambos lados, al haberse mezclado, presentaron un espectáculo horrible de la gran mayoría de soldados que luchaban en la desesperación privada y furia.
Bagration ordenó a todas sus fuerzas que contraatacaran, pero lo superaban en número y lo hicieron retroceder lentamente. El 57º Regimiento de Infantería de Línea francés siguió atacando a los flèches, aunque estaba casi completamente destrozado por los disparos de mosquete desde todas las direcciones. Su valiente comportamiento les valió dos "Bravo" Gritos de Bagration, y fue entonces cuando el segundo comandante en jefe fue alcanzado por astillas de proyectiles en la pierna. Sus subordinados lo llevaron rápidamente a un lugar seguro lejos de la pelea mientras trataban de ocultar lo que había sucedido, pero pronto se notó la ausencia de Bagration. Los rumores de su muerte se extendieron y la moral de sus tropas comenzó a tambalearse cada vez más. Bagration, ahora incapaz de controlar la situación, insistió en no ser movido del campo hasta que se decidiera la batalla, esperando el éxito de la 2ª División de Coraceros del General Duka. Los coraceros lograron derrotar a las fuerzas del mariscal Ney, pero la noticia del ataque a Bagration se extendió rápidamente y provocó confusión y un colapso moral dentro del 2.º Ejército. Su gestión fracasó de modo que las fuerzas rusas comenzaron a abandonar sus posiciones en el caos ya retirarse del abrumador asalto francés. Las flèches de Bagration fueron abandonadas y dejadas a los franceses, pero les había costado un alto precio. De los 60.000 soldados franceses que participaron en la operación, unos 30.000 resultaron muertos o heridos. Las bajas rusas también fueron altas, pero menos. La batalla, sin embargo, terminó de manera inconclusa, y ambos bandos regresaron a sus zonas de despliegue inicial. La batalla le quitó a Napoleón sus últimas capacidades y recursos de combate y finalmente lo obligó a abandonar su plan de capturar Rusia cuando entró en un Moscú vacío.
Bagration fue evacuado a Simy, un pueblo en la provincia de Vladimir y murió allí a causa de su herida el 24 de septiembre de 1812 a la edad de 47 años.
Tácticas y doctrina
Bagration, fuertemente influenciado por Alexander Suvorov, fue un táctico innovador que favoreció la guerra ofensiva móvil a pesar de que muchas de las batallas en las que participó con los franceses fueron de naturaleza defensiva. Rechazó lo que percibía como tácticas de posicionamiento obsoletas y, en cambio, le daría al ejército ruso objetos estratégicos y maniobras tácticas, siempre optando por la confrontación rápida, donde la velocidad y la precisión eran lo más importante, para negar al enemigo cualquier oportunidad de reaccionar, responder o incluso organizarse.. Esto provocó mucha tensión y rivalidad entre él y el general Barclay de Tolly, a quien se le dio el mando general y se basó principalmente en la búsqueda de posiciones adecuadas para atrincherarse y esperar al enemigo. Las doctrinas aplicadas de Bagration fueron conceptos sólidos adelantados tanto para la guerra ofensiva como defensiva, ya que incluso sus retiradas se llevaron a cabo de manera igualmente buena e impresionante, dadas las probabilidades a veces imposibles a las que se enfrentaba.
Los puntos de vista estratégicos de Bagration también definieron sus ideas sobre el carácter de la acción militar táctica. Es posible discernir estas percepciones, por ejemplo, al considerar la famosa orden a las fuerzas del 2º Ejército Occidental, fechada el 25 de junio de 1812. En la orden, escrita por Bagration de su puño y letra, se daban instrucciones sobre las acciones a tomar. contra los ejércitos franceses si invadían territorio ruso. El escribio:
Para nosotros, es necesario atacarlos valientemente, rápidamente, no comprometerse en los combates de tiro; la artillería debe disparar precisamente, los ejércitos irregulares deben tratar de rodear sus flancos y traseros.... La caballería regular ataca rápidamente, pero como parte de la acción concertada, sin dividirse en pequeños cuerpos. Los escuadrones deben apoyarse mutuamente en el ataque, sin olvidarse de proporcionar reservas y flancos. La caballería debe estar ubicada bajo la orden de ajedrez.
Los ataques debían realizarse con tropas formadas en columnas:
Los comandantes del Cuerpo deben intentar poner toda la atención en atacar al enemigo con bayonetas, usar columnas, y atacar hasta que el enemigo se retire. La artillería del caballo debe operar con energía, como debe la caballería, pero armoniosamente y sin la menor confusión. Es especialmente necesario cuando el enemigo tiene fuertes reservas y puede frustrar nuestras fuerzas atacantes; por eso debemos tratar de tener nuestras fuerzas en columnas y en preparación, y tan pronto como todo el mundo sea llevado a vuelo, entonces los cosacos deben pinchar y hostigarlos, con las fuerzas regulares en apoyo cercano y armonioso.
Bagration recomendó el despliegue de las fuerzas en una matriz de batalla que no estuviera demasiado apretada, pero lo suficiente como para permitir que los soldados sintieran la presencia de los demás con los codos. En caso de contraataques de la caballería enemiga, Bagration aconsejaba el uso de masas y escuadras de batallón, o "carrés". "Cuando la caballería enemiga ataca a la infantería, se necesita solo un minuto para formar una columna cerrada por todos lados o un batallón en un 'carré'."
Con el fin de aumentar el entusiasmo de los ejércitos, todos los ataques debían hacerse con un grito, y durante la aproximación se golpeaban los tambores y se tocaba música. Ideas similares se reflejan en otras órdenes, instrucciones y cartas de Bagration. En particular, como característica de su perspectiva táctica, el "Manual para Oficiales de Infantería en el Día de la Batalla" puede servir como ejemplo. Este documento fue preparado sobre la base del "Manual para Oficiales del Regimiento de Infantería de Narva," escrito por M. S. Vorontsov en 1812. Según el historiador militar P. Simansky, el manual de Vorontsov 'estuvo fuertemente influenciado por los preceptos de Suvarov y fue valorado por el discípulo favorito de Suvarov, el príncipe Bagration; él lo corrigió ligeramente, ya que en algunos lugares solo se refería al Regimiento de infantería de Narva, y luego, en julio de 1812, se envió a todas las unidades del 2º Ejército." El "Manual para oficiales de infantería el día de la batalla" reconoció la ofensiva como la forma fundamental de combate. La principal manifestación del combate ofensivo era el ataque a la bayoneta, que concluía con una vigorosa persecución del enemigo derrotado. Este manual consideró en detalle la cuestión de la acción en líneas separadas y en columnas y sobre la realización de fuego dirigido. Se especificó la necesidad de que los escaramuzadores mantuvieran una estrecha comunicación con sus columnas; el movimiento hacia adelante debía ser determinado solo por una orden del jefe de división o batallón. Si era necesario operar en líneas separadas en los bosques, se sugirió mantener una reserva detrás de uno de los flancos para tener la oportunidad de envolver repentinamente el flanco de un enemigo que contraataca.
Los ataques de la caballería enemiga actuando en líneas separadas debían ser respondidos con fuego, habiendo permitido que el enemigo avanzara dentro de los 150 pasos; después de eso sería necesario dividirse en pequeños grupos de diez y repeler al enemigo con fuego y bayonetas hasta que se acerquen los refuerzos. Al acercarse, los refuerzos debían volver a desplegarse de una columna a un cuadrado, disparando contra la caballería enemiga desde una distancia de 150 pasos. El "Manual" exigió que los oficiales demostraran un cuidado constante por sus soldados, recordarles sus deberes y su juramento, explicarles lo que se les exigía durante las acciones militares. Se prestó especial atención al mantenimiento de la confianza en la virtud de las "bayonetas rusas", un espíritu de audacia, coraje y persistencia en la lucha. "Persistencia y coraje," declaró el "Manual", "han ganado más batallas que todos los demás talentos militares juntos."
Se prohibió categóricamente la difusión de todos los rumores de desastre y pánico, como "¡Estamos aislados!", bajo la amenaza de severos castigos. Se especificaba en el "Manual" que: "Las personas valientes nunca se cortan; dondequiera que vaya el enemigo, vuelve tu pecho para seguirlo y derrotarlo." Así, en el campo de la táctica, así como en el campo de la estrategia, Bagration actuó como un innovador, un partidario convencido de la acción ofensiva decisiva. Introdujo obstinadamente tácticas avanzadas; prescindió de tácticas posicionales obsoletas y aplicó tácticas de columnas en combinación con líneas separadas. Al prestar gran atención al valor del combate ofensivo, Bagration al mismo tiempo no rechazó la oportunidad de realizar operaciones defensivas. Se acercó de manera creativa a la planificación de las tareas asignadas, aplicando tales formas de combate que proporcionaron exactamente las respuestas correctas a las circunstancias particulares. Su legado práctico ofrece una rica experiencia en la conducción de batallas ofensivas, así como el desarrollo y la práctica de librar peleas tanto de avanzada como de retaguardia.
Bagration fue el maestro insuperable de la organización de estos tipos de acción extremadamente complejos. No fue casualidad que, en los momentos más cruciales de las guerras de 1799-1807, fuera Bagration quien fuera designado para comandar las retaguardias y las vanguardias del ejército ruso. Los enfrentamientos llevados a cabo por los ejércitos rusos bajo el liderazgo de Bagration durante la campaña italiana de 1799, y también los combates de vanguardia y retaguardia durante la campaña suiza de 1799 y la guerra entre Rusia y Francia en 1805-1807, se encuentran entre los mejores. logros en el arte militar ruso. Bagration construyó un proceso de educación y entrenamiento de soldados sobre la base del sistema desarrollado por A.V. Suvórov. Prestó gran atención al entrenamiento y educación de las tropas para desarrollar soldados con coraje e iniciativa, capaces de cumplir órdenes con rapidez y habilidad.
Bagration estaba constantemente preocupado por sus soldados' salud, y que deben estar bien vestidos y alimentados a tiempo. S.G.Volkonsky, quien durante el conflicto franco-ruso de 1806-1807 estuvo frecuentemente en el grupo de Bagration, escribió:
... Visité varias veces una vanguardia donde muchos de mis amigos estaban sirviendo en la sede de Prince Bagration. La manera hospitalaria del Príncipe con sus subordinados, las relaciones amistosas entre sí, la armonía, la limpieza en tiendas, la apariencia fresca y complacida de los grados inferiores, demostró el buen trato y actitud del Príncipe hacia ellos, y en todos los corazones la promesa de la confianza general en él.]
Sin embargo, mientras mostraba preocupación por los soldados, Bagration exigió al mismo tiempo el mantenimiento de una alta disciplina militar, considerándola la base del servicio militar. "En el servicio militar," escribió, "el primer objetivo es el orden, la subordinación, la disciplina, la unanimidad y la amistad". En primer lugar, Bagration era extremadamente exigente consigo mismo. "... Ejecutar la voluntad del soberano, del emperador y de mis comandantes es la obligación más sagrada que sigo y obedezco en cada paso de mi servicio... Amo a los soldados, respeto su valentía y igualmente exijo orden y disciplina." Los ejércitos bajo el mando de Bagration siempre se distinguieron por una gran disciplina y, en cierto sentido, esta fue una de las principales razones de sus brillantes victorias sobre sus enemigos.
Honores y legado
El 15 de octubre de 1800, Bagration recibió el título hereditario de Príncipe del Imperio Ruso (Kniaz Bagration) por parte del emperador Pablo I. También recibió las Órdenes de San Andrés (1810), de St. Alexander Nevsky (1807), de St Vladimir, 1st class (1809), de St Anna, 1st class (1800), St George 2nd class (1805) y nombrado Comandante de la Orden de San Juan de Jerusalén (1800). Además, fue honrado con una espada de oro de honor por su valentía (1808). Los premios extranjeros de Bagration también incluyeron las Órdenes Prusianas del Águila Roja (1807) y el Águila Negra (1807), la Orden Militar Austriaca de María Teresa, 2da clase (1799) y la Orden Cerdeña de los Santos Mauricio y Lázaro, Primera Clase (1799).
Es un personaje secundario en la novela épica de Leo Tolstoy de 1869 Guerra y paz. En la película rusa de la década de 1960 Guerra y paz, es interpretado por Giuli Chokhonelidze, quien repitió el papel en la película biográfica rusa de 1985 Bagrationi. En la adaptación televisiva de la BBC de 2016 de Guerra y paz, Pip Torrens lo interpreta.
El zar Nicolás I hizo erigir un monumento en su honor en el campo de batalla de Borodino. Los restos del general fueron trasladados al lugar donde había caído y permanecen allí hasta el día de hoy. La tumba fue volada durante la Segunda Guerra Mundial (supuestamente, las autoridades del museo local solo pudieron salvar fragmentos de hueso y tela de la tumba), pero desde entonces ha sido restaurada.
Joseph Stalin eligió Bagration como el nombre de la ofensiva soviética lanzada el 22 de junio de 1944 que derrotó al Grupo de Ejércitos Alemán Centro y expulsó a las fuerzas de la Alemania nazi de lo que ahora es Bielorrusia. Después de la guerra, la Unión Soviética anexó el norte de Prusia Oriental, y la hasta entonces ciudad alemana de Preußisch Eylau, escenario de la batalla de 1807, pasó a llamarse Bagrationovsk en su memoria.
En Moscú, el Puente Bagration, que conmemora el año 850 de la ciudad, recibe su nombre en su honor.
El asteroide 3127 Bagration y la estación de metro de Moscú Bagrationovskaya llevan el nombre del príncipe Bagration.
En los siglos XX y XXI, al menos 15 barcos asociados con el nombre de P.I. Bagración.
Citas sobre Bagration
- "Rusia no tiene buenos generales. La única excepción es Bagration." (Napoleón)
- "Prince Bagration - el general más excelente, digno de los más altos grados." (Alexander Suvorov)
- "Bagración: León del ejército ruso". (Alexander Chernyshyov)
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